ГЛАВА 33. Ревность с шантажом — крайне рискованное занятие
Следующим днём, когда мужчины собрались в штаб-квартиру, Рени проводила их до дверей. Перед уходом она поцеловала Ника и на его скулах проступил по-девичьи нежный румянец. Смущение придало ему особую человечность и даже некоторую беззащитность в глазах Рени, что вызвало в ней уже истинно материнские чувства к кровнику мужа. Поддавшись порыву, она заботливо поправила галстук юноши, хоть тот был идеально завязан, и придирчиво оглядела, как на нём сидит костюм.
Палевский вздохнул и с тяжёлым сердцем шагнул за порог. В отличие от Ника, его не удостоили даже взглядом, не говоря уж о поцелуе. Ощутив спиной гневный взгляд Рени, он внутренне поёжился, но выдержал характер и не обернулся. Рени злилась на него, и он снова терялся в догадках, не зная, как она догадалась об измене. В своих сотрудниках он был уверен, никто из них не проговорился бы о его делах — даже в мыслях.
Личный штат главы СС был подобран из тех, кто имел особые способности в области ментальной защиты. Может быть, они были не такие выдающиеся, как у шефа СБ, но прорваться через блокировку тех, кто непосредственно служил Палевскому, не могли даже самые сильные из старейшин. Поэтому оставался лишь один вариант, а именно, Рени узнала всё сама. И это было уже не в первый раз, когда она каким-то непостижимым образом узнавала о его загуле на сторону.
Скандалы у них случались, и Палевскому они даже чем-то нравились. «Кошка ревнует, значит, любит», — говорил он Штейну. К тому же у него всегда была отмазка. Когда женщины слишком сильно на него напирали, он вздыхал и говорил, что у него ревнивая жена, к тому же спецназовка, и он не хочет однажды проснуться с перерезанным горлом.
В тех редких случаях, когда Палевский не мог устоять и Рени при помощи своего внутреннего детектора узнавала, что он действительно ей изменил, тогда начиналось страшное. Она не скандалила, она методично изводила его тем, что днём превращалась в идеальную жену, а ближе к вечеру исчезала и тогда уже он умирал от ревности, не зная, где она и с кем. Палевский поднимал на ноги кучу народа, но никто из его ищеек так и не сумел вычислить тайное логово Рени. Всё же она не зря числилась у Штейна одной из лучших сотрудниц.
Так длилось около двух недель, а затем всё снова приходило в норму. Как ни в чём не бывало Рени возвращалась на супружеское ложе и устраивала ему такой чувственный фейерверк, что куда там последователям Камасутры! Наутро, придя в себя, Палевский был готов придушить жену, но злость быстро таяла, и впредь он зарекался давать ей повод для ревности.
На этот раз всё было по-другому. Рени не уходила по ночам, как поначалу он опасался. Она перенесла всё своё внимание на Ника и Мари, и в упор не замечала его. Это оказалось не менее болезненно. Он уже не знал, что хуже: предполагаемые загулы жены с гарантированным прощением или открытая демонстрация равнодушия с полной неизвестностью, что будет дальше.
Огорчённый домашними неурядицами Палевский настолько ушёл в себя, что впервые в жизни не услышал, что ему говорят.
— Что ты сказал? — спросил он, преодолев самолюбие.
— Я сказал, что Рени очень тебя любит и я не понимаю, как ты мог ей изменить, да ещё с таким ничтожеством, как человеческая девчонка.
— Не лезь не в своё дело.
Ник пожал плечами и внутренне усмехнулся: «Я-то не полезу, а вот за Рени поручиться не могу».
***
Оставшись одна в прихожей, Рени села на диванчик, пережидая приступ слабости.
Неожиданное пополнение в семье её радовало. Она не забывала, кто такой Ник, но он ей нравился чисто по-человечески. Возможно, потому что это было обоюдное чувство, заметное по тому, как он был внимателен и прислушивался к её советам. К тому же она не сомневалась в том, что Старейший на самом деле молод. Конечно, не настолько, как он выглядел, но уж точно не законсервированный тысячелетний старец, чьи чувства давным-давно перегорели и это скорей биоробот, чем живой человек.
Припомнив, как Ник засмущался от её внимания, Рени тепло улыбнулась. «Хорошо, что Мари сейчас его не видит, а то не обошлось бы без ехидных комментариев. И чего она так взъелась на бедного мальчика? Вчера весь вечер изводила его и так достала, что по всему чувствовалось, что он готов прибить её на месте. И в кого только она такая язва?» — вздохнула она, стараясь не думать о муже. Вот только он был не из тех, кто даёт забыть о себе.
Мысли Рени переключились на мужа, и были они невесёлыми. Она действительно могла определить, когда он ей изменял и в этом не было ничего сверхъестественного, его выдавало чувство вины, которое для неё было так же ясно, как следы чужой помады. По возвращении Палевского от Лизы она сразу же поняла, что он с кем-то переспал, и с той поры её с неимоверной силой терзала ревность.
«Вот тебе и вся любовь! Одна болтовня, за которой нет ни грамма истинного чувства», — горестно подумала Рени. Муки уязвлённой гордости не давали ей дышать и решение, как всегда, пришло внезапно. Она никогда не искала встреч со своими соперницами, считая это ниже своего достоинства, но в этот раз она вознамерилась изменить своему обыкновению. «Ну нет, мой ангел! Если уж пошла такая пьянка, то не мне одной получать в пиру похмелье. Просто так я это дело не оставлю. На этот раз я хочу знать, на кого ты меня променял», — прошипела она и её глаза загорелись фосфорическим блеском.
Обдумывая детали предстоящей операции, она вскочила и заходила по холлу. Вскоре план действий был готов, и на её лице появилось отстранённое выражение.
Неожиданно Рени упала духом. Снова забравшись с ногами на полосатый диванчик, она прислонилась спиной к мощному стволу комнатной пальмы. «Стоит ли? — засомневалась она. — Вдруг соперница окажется лучше и Мика действительно к ней не равнодушен? С чем же я тогда останусь?.. Господи, одни только вопросы и никаких ответов! — горько подумала она. Но привычка к дисциплине позволила ей подавить ненужные эмоции. «Нечего раскисать, дорогуша! Забыла свой девиз? “Всё или ничего!” Решение принято, назад пути нет. Как говорили предки, за нами Москва. Подъём!»
На втором этаже Рени зашла в гардеробную и придирчиво осмотрела свои наряды. «Нужно быть во всеоружии, чтобы выбить из Томаса необходимую информацию, — она насмешливо фыркнула. — Не знаю, как он относится к остальной половине, но женщин точно не пропускает при каждом удобном случае. Другое дело, что при этом он бегает от брака, как чёрт от ладана».
После некоторых размышлений она остановилась на шёлковом костюме от известного модельера, заказанный и сшитый по её меркам. Одев его, Рени посмотрела на себя в зеркало и решила, что выглядит одновременно строго и сексапильно. «Отлично!» — она села за старинный театральный трельяж и, включив его подсветку, тщательно нанесла макияж.
По окончании сборов Рени ещё раз придирчиво осмотрела себя в зеркале и пришла к выводу, что находится в полной боеготовности. Направляясь к Штейну, она хотела проверить одно своё предположение, а во-вторых, нуждалась в его помощи, как шефа СБ. Правда, чтобы ею воспользоваться, ей нужно было пережить посещение его кабинета. Слишком уж рискованный способ она выбрала, чтобы надавить на него. Перед выходом из дома Рени ещё раз проверила пистолет.
***
Спустя некоторое время в кабинете Штейна раздалась мелодичная трель, и он с досадой посмотрел на мигающий селектор.
— Hol's der Teufel! Я же просил меня не беспокоить! — с досадой рявкнул он на секретаршу и, выслушав её объяснения, неохотно произнес: — Извини за ор и спасибо за напоминание. Прими посетительницу, но сразу не запускай в кабинет. Я скоро закончу, а ты пока организуй приём на высшем уровне. Эй, Марта, и чтоб без этих ваших бабских глупостей! Поняла?
Получившая не совсем обычное распоряжение начальства, девушка во все глаза уставилась на незнакомку, появившуюся на пороге приемной. Изящная невысокая брюнетка в строгом тёмно-зелёном костюме оказалась потрясающе красива и излучала ощутимую ауру властности. В Марте вспыхнула ревность, но она не могла не признать красоту незнакомки, и мстительно подумала, что та чересчур тоща. Поймав недоумевающий взгляд тёмных глаз, девушка опомнилась и вскочила из-за стола. Она чопорно кивнула, приветствуя посетительницу.
— Простите, фрау, но герр Штейн ещё занят. Не могли бы вы немного подождать?.. Присаживайтесь, пожалуйста! Если хотите, я принесу что-нибудь из напитков.
Любезный тон её не обманул, Рени внимательно оглядела красивую блондинку с холодными голубыми глазами и понимающе усмехнулась. Оставаясь в рамках вежливости, секретарша, тем не менее ясно давала понять, кто здесь главный.
— Не утруждайтесь, милая. Я не нуждаюсь в ваших услугах.
— Что ж, ваша воля. Не смею вас принуждать.
Судя по обиженному тону, секретарша Штейна уловила оскорбительное высокомерие, прозвучавшее в её словах, и Рени упрекнула себя за заносчивость. В душе она жалела девушку — слишком уж та была уязвима из-за своей любви. «Дурочка! Зря ты на что-то надеешься. Лучше бежала бы отсюда пока не поздно. Ведь не зря к твоему обожаемому шефу приклеилась кличка Ледяной тигр. Со временем Томас выпотрошит тебя до донышка, а затем выбросит за ненадобностью, — подумала Рени, глядя на склонённую головку с идеальным пробором в белокурых волосах, и досадливо нахмурилась. — Нашла о ком переживать! Тут бы со своими бы делами разобраться. Кстати, чего я зря теряю время? Очевидно же, что из-за своей ревности эта дурочка продержит меня в приёмной до морковкина заговенья, да и Томас наверняка не горит желанием встретиться со мной. Ну-ну! Если гора не идет к Магомету…»
Встав с мягкого кожаного дивана, чья низкая посадка максимально затрудняла подъём посетителей, Рени направилась к кабинету Штейна, и секретарша с не менее решительным выражением на лице бросилась ей наперерез.
— Остановитесь, фрау! Герр Штейн не вызывал вас!
— Понимаю ваше беспокойство, милейшая мадмуазель, но Томас обещал принять меня без промедления. Хочет он того или нет, но он сдержит своё слово.
Невзирая на бурные протесты девушки, Рени распахнула двери и заглянула в кабинет.
— Привет, затворник! Вижу, чтобы отбиться от нежелательных посетителей, ты обзавёлся свирепой стражей. Только у твоей белой медведицы кишка слабовата против меня, — заметила она, насмешливо глянув на раздосадованную девушку.
Рени переступила порог кабинета и удивлённо приподняла бровь.
— Что-то я не вижу других посетителей, так какого чёрта ты держишь меня за дверью?
— Здравствуй, — буркнул недовольный Штейн. — Извини за задержку. Не сердись на Марту, она не виновата. Это я приказал немного придержать тебя. Думал, что успею по-быстрому разделаться с одним неприятным делом, — он поднялся с места, не выпуская из рук документы. — Кофе хочешь? Сейчас я распоряжусь и…
— Нет уж, спасибо! Сыта по горло гостеприимством твоей секретарши, — перебила его Рени. — Предлагаю без промедления приступить к делу. Кстати, заранее предупреждаю, оно не из приятных.
Подойдя к камину, Штейн в качестве молчаливого приглашения отодвинул уютное кресло.
— У меня есть встречное предложение. Давай не будем гнать коней. Ведь мы друзья и давно не беседовали за жизнь, — в его голосе прозвучали миролюбивые нотки, хотя было заметно, что он недоволен визитом жены Палевского.
— Томас, мне некогда играть в кошки-мышки. Слишком мало времени в моём распоряжении.
Рени прошла мимо Штейна, и опустилась в кресло у стола для совещаний. Вздохнув, он вернулся в рабочее кресло и с сосредоточенным видом снова взялся изучать документы.
В кабинете повисло неловкое молчание. Время шло, а он упорно не поднимал глаз.
Видя такое дело, Рени зловеще усмехнулась и с грохотом отъехала на своём кресле. Она положила нога на ногу и на её лице появилось укоризненное выражение.
— Как это по-детски, Том! — проговорила она тоном строгой мамочки и покачала головой. — Ведь ты же знаешь, зачем я пришла, потому крайне глупо с твоей стороны — пытаться отмолчаться. Ну, милый, я жду! Не испытывай моё терпение.
— Hol's der Teufel! Рени, но нельзя же так! Что ты прёшь на меня как танк? — прорычал Штейн и швырнул папку на стол. По нему было видно, что он готов вспылить, но сдерживается. — Извини, но я не могу пойти на предательство по отношению к Мику. И к тому же это ваше личное дело. Зачем ты вмешиваешь в него безопасность? — он исподлобья глянул на гостью, и на его лице появилось бесстрастное выражение. — В общем, я уже всё решил и даже не проси.
— Видишь ли, дело в том, что я обращаюсь не к главе СБ, а к своему давнему другу. Ведь это так? Я права? — холодно сказала Рени. Вопреки произнесённым словам, тон её речи был далеко не дружеским. — Или ты давний и преданный друг только моему мужу? — напружинившись, она впилась взглядом в хмурое лицо. — Что, Томас, только Мика имеет для тебя значение? Только ему, без остатка, принадлежат твоя любовь и преданность? — требовательно проговорила она.
Последние слова Палевская явно подчеркнула, придавая им особое значение, и на лице Штейна промелькнуло озадаченное выражение. Вдобавок она была слишком серьёзна и разговаривала с ним как коллега по работе. «Скорей уж как противник, вооружённый до зубов», — угрюмо подумал он и, насторожившись, слегка подался вперед.
— Ты это на что намекаешь, Запятая? — спросил он, подозрительно глядя на Палевскую сузившимися глазами.
Вспомнив по старому опыту, что переход шефа СБ на кодовое имя агента не сулит ничего хорошего, Рени подобралась, готовясь к неприятностям.
— Томас, не прикидывайся! Ты всё прекрасно понимаешь, о чём это я, — проговорила она, уже жалея, что подняла неприятную и крайне скользкую тему.
Как только до Штейна дошел смысл сказанного, его лицо исказилось мгновенной вспышкой ярости.
— Das ist ja unerhört! — потрясённо воскликнул он.
Серые глаза, отливающие серебром, излучали смертельный холод и Рени, заметив, что рука Штейна переместилась к ящику письменного стола, напряжённо улыбнулась и стиснула в пальцах рукоять пистолета, лежащего в сумочке.
— Не глупи, Томас! Не делай того, о чём потом пожалеешь, — проговорила она ровным тоном, не спуская глаз с разъярённого шефа СБ, а затем в установившейся мёртвой тишине громко щёлкнул замочек закрывшийся сумочки.
Это был очень рискованный момент, но Штейн удержался от выстрела, и Рени продемонстрировала ему пустые руки.
— Прости! Я не за этим пришла к тебе, — она откинулась на спинку кресла и, коснувшись затылком мягкого изголовья, с усталым видом прикрыла глаза.
Спустя некоторое время она выпрямилась и прямо глянула в застывшее лицо Штейна.
— Томас!.. Неужели это так трудно понять? — в её тихом голосе зазвучали тоскливые нотки. — В конце концов, я прошу о такой малости. Всё что мне нужно это адрес девушки.
Это был крик души, который заставил его опомниться. Штейн вернул оружие на место и демонстративно положил руки на стол. Для верности, он сцепил их в замок и костяшки его пальцев побелели.
В течение бесконечно долгого времени, как показалось Рени, он смотрел на неё тяжёлым холодным взглядом и она, невзирая на всю свою спецназовскую закалку, внутренне поёжилась, но продолжала держаться так, будто она здесь хозяйка положения.
Несмотря на все его старания, на прекрасном лице не отразилось ни малейшего волнения, и Штейн сдался. Такое самообладание многого стоило, и он поневоле восхитился мужеством Рени. «Недаром Кошка считалась одним из лучших полевых агентов. Жаль, что болезнь заставила её уйти от нас», — подумал он и, придя в себя, с усталым видом помассировал виски.
— Хорошо! Если ты так просишь, я дам тебе этот чёртов адрес, но вся ответственность за последствия лежит на тебе, — он недобро глянул на Рени. — И учти на будущее, шантаж главы СБ, это далеко небезопасное занятие, даже для тебя.
Внезапно Штейн осознал, насколько был близок к её убийству и его охватил запоздалый страх.
— Mein Gott! — простонал он, вцепившись в волосы. — Иванова, мать твою! Ты хоть понимаешь, что я чуть было не всадил тебе пулю в лоб? Да что с тобой, дурой набитой, разговаривать! Только пустое сотрясение воздухов!
Ругаясь на чём свет стоит, он вскочил и заметался по кабинету.
Рени терпеливо слушала истерику главы СБ и, когда он начал повторяться, она заёрзала на месте. Заметив это, Штейн замолчал на полуслове и, бросившись в кресло, швырнул в её сторону заготовленную записку.
— Пошла вон! — рыкнул он без особого накала в голосе.
Рени ещё в полёте перехватила драгоценную бумажку и, спрятав её в сумочку, направилась к выходу. Но на полпути она вернулась. Штейн подался было назад, разгадав её намерение, но она опередила его и, обхватив лицо упрямца ладонями, притянула к себе его голову и поцеловала прямо в губы.
— Спасибо! Томас, ты настоящий друг, — растроганно проговорила Рени и виновато добавила: — Прости! Поверь, я никогда бы не пошла на такую низость, если бы ни крайняя нужда. И да, если больше не захочешь меня видеть, у меня к тебе просьба, поддержи Мику, когда меня не станет. Хорошо? Пожалуйста, будь верен ему до конца.
В глазах Штейна окончательно погас опасный серебряный огонь. Чувствуя себя виноватым, он не выдержал. Порывисто прижав к себе приятельницу, он чмокнул её в макушку.
— Дура ты, Рени, — произнес он снисходительным тоном. — Знаю, все вы бабы со сдвигом, и мозги у вас набекрень, но до сих пор вы удивляете меня своими дурацкими выходками, — на его лице промелькнула быстрая улыбка. — Но Мике можно только позавидовать: ему повезло с тобой. Даже не знаю, кого я больше из вас люблю, но почему-то кажется что тебя, дорогая.
— Но-но! Не увлекайся! — воскликнула Рени. С трудом вырвавшись из пылких объятий Штейна, она притворно вздохнула: — Дорогой, поезд уже ушёл. Раньше нужно было думать. Как и все остальные девчонки из спецназа, я отдала дань увлечению тобой. Теперь прибереги своё верное сердце для другой, — она положила ладонь на его грудь. Ощутив ровные толчки надёжного вампирского сердца, она грустно улыбнулась. — Только обещай мне не выбрасывать старые привязанности. Хорошо?
— Не беспокойся, всё будет хорошо… скажи, ты на меня не сердишься? — обеспокоенно спросил Штейн.
— О нет! Не сержусь ни за первое, ни за второе, — Рени слегка усмехнулась. — Особенно второе было глупо с твоей стороны, но мужчинам свойственно размахивать оружием. Ладно, Томас, даст Бог, ещё увидимся, — прощаясь, она легонько провела ладонью по его щеке и исчезла за дверью.
Штейн закрыл глаза, и некоторое время сидел в оцепенении, прислушиваясь к затихающему стаккато лёгких каблучков. Затем он вскочил с кресла и, схватив стеклянную безделушку со стола, что есть силы швырнул её в стену. Раздался жалобный звон стекла, и во все стороны брызнули блестящие осколки. Один из них рикошетом отлетел в его сторону, и задел по щеке. Из глубокого пореза потекла обильная алая струйка, но царапина тут же затянулась.
«Идиотки! Все бабы как есть идиотки! Даже самые лучшие из них… Нет! Ну, надо же было додуматься до такой чуши! Я уж было подумал, что она осознала ошибку, но нет. Хладнокровная дрянь! Нужно было пристрелить её под горячую руку. Всё равно семь бед — один ответ, — Штейн яростно заметался по кабинету. — Дожил! Меня во многом обвиняли, но до такого ещё никто не додумался. Здорово! Оказывается, я ещё и педераст!.. И самое обидное, что это сказала распроклятая девчонка, к которой я действительно испытывал нечто похожее на любовь».
С расстройства Штейн вытащил «Столичную» и налил себе полный стакан водки. Проглотив обжигающе холодную жидкость, он одобрительно крякнул и потянулся к салатнику с хрусткими солёными огурцами. Когда внутри разлилось тепло, он закурил. Под действием только что состоявшегося разговора в его голову полезли давние воспоминания и, в частности, о том, как он впервые встретился с Палевским. Не подозревая о том, Рени ударила его в самое больное место.