— Эй, — сказала она.
— Эй, — вяло ответил он, провел рукой по волосам. — Я думал, вы говорили о серьезных магических делах.
— Говорили, — она прошла в его комнату. — Но потом я подумала, что это надолго, а я не хотела сидеть и мешать, пока они звонят всем мгам в ООН, так что сказала им, что устала.
Он хмуро посмотрел на нее.
— Ты устала?
— Я была мертва четыре дня, — напомнила она ему, закрывая дверь, чтобы прислониться к ней. — Так что да, я устала. Но я не хочу спать в своей комнате.
Она заперла за собой дверь со щелчком, и вдруг Джулиус понял, что происходило.
— О, — сказал он, сердце колотилось. — Это, то есть…
Он не знал, что имел в виду. К счастью, это было не важно. Марси уже пересекла расстояние, обвила руками его шею и притянула его для поцелуя.
Джулиус вздрогнул, когда их губы встретились. Чуть не выскочил из кожи. Она ожидала такое, потому что Марси крепче сжала его шею, прижимая его к себе, пока подталкивала их обоих к его кровати.
И тут мозг Джулиуса стал его подводить, а это было серьезной проблемой, потому что ему нужно было сейчас соображать. Это происходило слишком быстро. Марси только вернулась из мертвых. Они были посреди магического апокалипсиса. Ему нужно было все осознать, поговорить обо всем, что он не успел сказать, о том, как скучал по ней. Обо всем, что он неделю отчаянно повторял, обо всем, что грызло его.
Ему нужно было сказать это, но он не мог заставить себя отодвинуть Марси. Она была так близко. Тут, живая, целующая его, и… и…
Его мысли все еще запинались, когда они добрались до кровати. Когда его ноги задели матрац, колени Джулиуса согнулись, и они оба рухнули. Ладони Марси скользнули с его плеч к его груди, сжали его футболку, и Джулиус понял, что если он хотел что-то сказать, нужно было сделать это сейчас.
— Погоди, — охнул он, сжимая ее ладони и садясь. — Остановись на секунду.
Боль на лице Марси вызвала у него панику.
— Не в том дело, — сказал он как можно быстрее. — Я хочу этого, но…
— Хорошо, — сказала она, отклоняясь с улыбкой. — Я тоже этого хочу.
Он схватил ее за руки.
— Марси, — с дрожью в голосе сказал он. — Ты была мертва.
— А почему я спешу? — раздражённо спросила она, борясь в его хватке. — Я уже все потерял раз. Я не буду тратить больше времени.
— И я, — пообещал он. — Но я не могу продолжать… не сказав…
Марси замерла.
— Не сказав что?
Джулиус сжал кулаки. Пришел момент.
— Я люблю тебя.
Она глубоко и радостно вздохнула.
— Ты меня любишь, — повторила она, смакуя каждое слово.
— И сильно, — добавил он. — И это не то, что я понял, только когда ты умерла. Я любил тебя уже долгое время, но не говорил, потому что не хотел вредить нашей дружбе и устраивать так много проблем для тебя.
Она смотрела на него, как на безумца.
— Почему твоя любовь вызвала бы у меня проблемы?
— Как можно так спрашивать? — завопил он. — Я устраивал тебе только проблемы! Грегори пытался тебя убить…
— И я надрала ему зад.
— …а теперь все стало хуже, и я — глава клана. Я чуть не умер три раза за четыре дня, пока ты была мертва. Я не могу просить тебя быть частью этого. Это по моей вине ты умерла.
— Ты меня не просишь, — гневно сказала она, вырвавшись из его хватки. — Я выбираю. Думаешь, только у тебя безумная жизнь? Я теперь Мерлин. Ты уже видел, как страшно это может быть, и ты не был на другой стороне. Это не тебя не пугает во мне?
— Нет, — тут же сказал он.
— Именно, — сказала Марси. — Так что хватит ожидать, что я другая, — она скрестила руки на груди. — Я в курсе опасностей жизни с тобой, Джулиус Хартстрайкер. Я все это видела, это не заставило меня передумать. Если у тебя так же, я бы хотела попробовать плюсы наших отношений, пока я не умерла снова.
Джулиус побледнел.
— Это не смешно.
— И не должно быть, — твердо сказала она. — Я говорю это, чтобы ты понял, что я иду в это с широко открытыми глазами. Я знаю, кто ты, знаю, что это значит, и это ничего не меняет. Я всегда хотела тебя. Ты никак не можешь меня переубедить, так что, хоть я знаю, что ты хочешь добра, перестань. Я люблю тебя. Я хочу этого. Конец истории.
Это было ясно, но Джулиус не сдержался:
— Ты меня любишь?
— Ха, — ее щеки покраснели. — Если поцелуй в отеле не был жирным намеком, то я в тебя была влюблена вечность.
Он улыбался как счастливый идиот, когда она закончила, и Марси закатила глаза.
— Это все смущающее, в чем ты хочешь, чтобы я призналась? Мы можем продолжать? Потому что я не знаю, сколько свободного времени у нас есть в этом кризисе, и я не хотела бы упускать, возможно, единственный шанс…
Джулиус притянул ее к себе. Она ответила, безумно целуя его, оттолкнулась ногами от пола, и они оба прокатились по кровати.
В тот миг Джулиус понял, что они пересекли точку невозврата. Марси теперь была на нем, ее запах и тепло были повсюду, пока она помогала ему снять с нее футболку. Следующей слетела его футболка, и она Марси вернулась на него, прижалась кожей к теплой коже, он подумал, что умрет.
Удивительно, но не от тревоги. Он несколько раз позволял себе вообразить этот сценарий, и он всегда немного боялся. Теперь это происходило, и то, что он был девственником и не знал, что делал, вдруг стало мелочью, по сравнению с восторгом от того, что Марси была так близко к нему. Это переполняло его. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Такая удача не должна была вызывать вопросов. Но, когда он успокоился, Марси застыла.
— Что? — спросил он, боясь, что сделал что-то не так, но она не смотрела на него. Она смотрела в окно.
— Там птица.