Вздох Призрака пронесся в ее голове, а потом он пропал в гудящей ночи.
— Я слышал только половину разговора, — сказал нервно Джулиус, юркнув за огромное здание, чтобы скрыться от воды Алгонквин, воронка снова поднималась. — Но, видимо, мы остаемся тут, пока Призрак поищет… что?
— Дух СЗД, душа города.
— Верно, — сказал он, приземляясь на стену суперскреба, впиваясь в него когтями, как ящерица на дереве. — И как нам такое найти?
— Я даже не знаю, — признала Марси. — Но я надеюсь, что Призрак…
Оглушительный гул прервал ее. Это было так близко, что Марси подумала, что что-то ударило по ним. Они все еще были целыми, значит, дело было не в этом, к счастью, но реальность не была намного лучше.
Алгонквин было мало просто топить врага, она теперь катапультировала воду в город, залпы воды размером с грузовик неслись на скорости в СЗД. Один из залпов — гул, который они слышали — попал по зданию, за которым они прятались. В результате весь суперскреб падал, как срубленное дерево, и Джулиус с Марси были не на той стороне.
— Лети! — завизжала она.
Джулиус оттолкнулся от стены, крылья хлопали, он пытался улететь, но даже ему не хватало скорости. Падающее здание было слишком большим, а места для ускорения было так мало, что небоскреб падал на них со стоном гнущейся стали и ломающегося бетона. Но, когда падающая сторона здания стала так близко, что Марси видела свое испуганное лицо в треснувших окнах, оно замерло.
На жуткий миг здание зависло в воздухе, а потом откатилось влево, словно скатывалось с холма. Марси все еще пыталась понять, как это произошло, когда сломанное здание откатилось достаточно далеко, чтобы было видно огромного золотого дракона, спокойно парящего на другой стороне.
После этого она могла лишь глазеть. Дракон не был самым большим из всех, кого она видела — эта честь все еще принадлежала Дракону, Видящему Начало — но он был самым поразительным. Чешуя на его длинном извивающемся теле была чистым золотом, каждая чешуйка блестела как сокровище в свете огней внизу. Его сияющие глаза тоже были золотыми, и у него не было крыльев. Если бы не белый дым, вылетающий из его рта, как дым от благовоний, Марси поклялась бы, что он был большой парящей статуей.
Даже когда он стал двигаться по воздуху к ним, извиваясь, движение выглядело слишком идеальным, чтобы быть настоящим. Она гадала, не был ли он иллюзией, когда дракон чуть меньше — но все еще ужасно огромный — с черными матовыми перьями и знакомыми зелеными глазами появился в воздухе рядом с ним.
— Что ты творишь? — зарычал новый дракон голосом Челси, грозно глядя на Джулиуса, который почти задыхался от попыток улететь от здания. — Ты должен был улетать от опасности, идиот, а не к… — она умолка, ее зеленые глаза заметили Марси, цепляющуюся за спину Джулиуса, а потом черная драконша вздохнула, выпустив дым. — Это многое объясняет.
— Кто она? — спросил золотой дракон прекрасным голосом.
— Его важная смертная.
Золотой дракон выглядел растерянно.
— Я думал, она была мертва.
— И я так думала, — сказала Челси. — Но я должна была знать лучше, что с этими двумя все не так однозначно, — она показала Марси стену зубов, которая явно должна была стать улыбкой. — С возвращением.
Марси медленно кивнула, но, хоть зубы пугали, ее больше интересовал крохотный дракон, цепляющийся за шею Челси, золотые глазки малышки расширились от восторга.
— Что это?
Как обычно, все, кроме Джулиуса, проигнорировали ее.
— Это ее дочь, — прошептал он. — А золотой дракон — Цилинь Сян, известный еще и как Золотой Император.
— Дракон, который правит Китаем? — он кивнул, и Марси охнула. — Что он тут делает?
— Расскажу позже, — Джулиус утомлённо улыбнулся. — Не у тебя одной многое произошло.
Точно. Она не успела ничего добавить, Джулиус повернулся к золотому дракону и опустил голову.
— Спасибо, что спас нас.
— Это был не я, — сказал император. — Это был мой сын.
Он указал идеально изогнутым когтем, и Марси с Джулиус посмотрели на третьего дракона, парящего ниже, чем они.
Он был большим, как Золотой Император, но с крыльями и перьями, как Челси и Джулиус. Блестящие черные перья красиво оттеняли золотые довольные глаза, он стряхивал с когтей кусочки здания, явно впился ими в стену, отталкивая строение. Но даже это впечатляло не больше всего. Марси охнула при виде белых, как кость, ножен на изогнутых когтях. Это был признак трансформировавшегося Клыка на Хартстрайкере.
— Кто это?
— Это Фредрик, — сказал Джулиус, глаза расширились от восторга. — Он огромный.
Цилинь гордо улыбнулся.
— Он — мой старший сын.
— Фредрик — твой сын? — поразилась Марси. — Хмурый дракон-дворецкий? — когда Цилинь кивнул, она повернулась к Джулиусу ошеломленно. — Ты должен рассказать, что произошло, пока меня не было.
— Как только будет время, — пообещал Джулиус, нервно глядя на озеро. — Сейчас у нас проблемы крупнее.
Это он мягко сказал. Несмотря на то, что Алгонквин бросила воду всего озера на город, столб ее стал еще выше. Она теперь была высотой с Левиафана за ней, и она не собиралась останавливаться.
Как и город. Внизу затопленный СЗД гудел, как барабан. На берегу озера, где было много зданий, те строения, что еще не были раздавлены, двигались, сгибаясь, как пальцы в кулак, а потом они ударили по воде внизу. Они впивались в воду Алгонквин одно здание за другим, формируя каменную баррикаду от новых волн.
Так было и с Подземельем. Старые здания, припаркованные машины, даже рухнувшие куски Небесных путей, собрались, как кирпичи, чтобы сделать стену напротив мест, где нижняя часть города была открыта воде.
Когда барьеры встали на место, гудящая магия в воздухе сжалась, как узел, сомкнулась так быстро, что Марси охнула. Даже драконы скривились, инстинктивно укрылись, когда город взревел и бросил в воздух обломки.
Этот залп был больше. Первая атака бросила здание в Башню Алгонквин. В этот раз здания полетели над барьерами в саму Алгонквин. Здания врезались в воду, ломали ее и посылали брызги воды высоко в воздух, падали на канадский берег как дождь. Когда она попыталась вернуть себе форму, город ударил по ней снова, крича торжествующим воем скрежещущего металла, продолжая бросать автобусы, здания и куски дорог в озеро.
— Хватит, — сказала Челси, машина пролетела мимо нее. — Пора идти. Фредрик, бери Джулиуса и его смертную. Мы с Сяном сможем уклоняться, пока вы…
— Я остаюсь, — сказал Джулиус.
— С ума сошел? — закричала Челси, уклоняясь от пролетевшего автобуса. — Я не знаю, что тут происходит, но город будто воюет с Алгонквин!
— Это и происходит, — сказала Марси. — СЗД…
— Мы не хотим быть посреди этого, — перебила ее Челси, спикировала к брату. — Идем.
— Нет, — упрямо сказал Джулиус, уклоняясь. — Я не уйду, пока не помогу ей!
Он мог говорить только об одном человеке. Все драконы посмотрели на Марси. Но, хоть ей хотелось сжаться от взглядов огромных магических хищников, Марси уже не был просто смертной. Она была Мерлином, и хоть она не знала историю этот титула так хорошо, как Мирон, она была уверена, что Мерлины не сжимались.
— Я должна это остановить, — она гордилась тем, что ее голос лишь немного подрагивал. — Все, что вы видите, происходит, потому что Алгонквин бьется со Смертным Духом СЗД, и будет хуже. Но, несмотря на то, что происходило, СЗД — не жестокий дух. Если я смогу добраться до нее, уверена, я смогу ее уговорить.
Челси не была убеждена.