Грей Вэйкур
Оставив вещи в повозке три дракона направились к главным вратам, что вели к замку лорда. Они шагали быстро, в спешке. Точнее торопился тут только Лампер, будто куда-то опаздывал, а остальные старались поспевать за ним.
«Да что же чёрт побери происходит? Ничего не понимаю. Кто были эти люди? Судя по тем узорам в виде восходящего солнца они из Ордена Великого Рассвета, а значит неудивительно, что Лампер знаком с ними. Но раз они здесь и Лампер так чем-то обеспокоен, то похоже, что ситуация весьма серьёзная.»
Они подошли к главным воротам. На входе стояло несколько стражников, которые тут же преградили путь своими алебардами, не пропуская гостей.
— Стоять! Лорд Купер сегодня не принимает! — говорил один из стражников, но в его голосе так и чувствовался страх перед приближающимся чёрным драконом, — Нам приказано никого…
Но Лампер не стал даже слушать и не останавливаясь прошёлся через стражников, лёгким толчком раскидав тех в разные стороны.
Едва войдя в замок, они тут же встретили на пути ещё несколько стражником, рядом с которыми болтал лейтенант. Тот едва заметил прибывших драконов, как Лампер тут же подошёл к нему в упор и спросил:
— Где сейчас лорд?
Лейтенант первое время даже не знал, что ответить, а лишь смотрел в глаза Мавроса задрав голову. И вот дрожащими губами он ответил:
— Л-лорд Купер п-приказал не беспокоить его. У него важная…
— Где сейчас лорд? — ещё более настойчиво и грозно спросил Маврос.
Остальные стражники в страхе немного отошли назад, а лейтеннант, пугливо похлопав глазами, сказал:
— У себя в тронном зале.
На этом Лампер развернулся и пошёл в сторону лестниц. Он уже не раз тут бывал, поскольку шёл вполне уверенно, явно зная нужное направление. По каменным ступенькам они быстро поднялись на пятый этаж высокого замка. И вот перед ними уже находился вход в тронный зал. Одним толчком Лампер распахнул двухстворчатую дверь, едва не сорвав ту с петель, и вошёл внутрь.
А ситуация в тронном зале была по меньшей мере странная. В весьма просторном помещении находилось множество стражников. Все закованные в латы с ног до головы, с копьями и мечами, стояли по стойке смирно и не двигались, как обычно бывает при торжественных приёмах. Ну а помимо солдат посреди зала стоял непосредственно сам лорд Купер. Мужчина средних лет был удивлен незваным гостям и немного нервничал. Только он, куча стражи, и больше никого, что и вызывало определённые подозрения.
— М-мистер Маврос, мистер Сангвий! Чем обязан? — поприветствовал их лорд, но сам в это же время моментально вспотел.
Глаза Лампера были преисполнены подозрения. Его взгляд мотался из стороны в сторону, пытаясь найти что-то подозрительное, но не считая странной обстановки в зале ничего такого больше не было.
— У нас есть несколько вопросов, лорд Купер. — Маврос подошёл к нему ближе. Расхаживая из стороны в сторону вокруг лорда, он оказывал на того давление, заставляя нервничать ещё больше.
— Вопросы? Что ещё за вопросы?
Поняв, что в сложившейся ситуации он здесь совершенно лишний, Грей остался в сторонке, стоя возле дверей и следя за тем, чтобы никто не помешал им.
— До меня дошла весьма любопытная информация, — продолжал свои расспросы Лампер, — Было доложено, что вы, Лорд Купер, вступил в сговор с подозрительными личностями. И так же есть основания полагать, что личности эти причастны тёмным силам, что берут своё начало в Мёртвых Землях. Что это за личности?
— Это абсурд, мистер М-маврос! Вам следует меньше верить всяким левым слухам. Кто-то что-то придумал себе, кому-то что-то показалась…
Тут Лампер остановился и резко посмотрел лорду в глаза, от чего тот замолчал.
— Я задал вопрос. Извольте ответить на него, — Лампер вновь принялся медленно ходить из стороны в сторону, пристально рассматривая лорда, — Источники моей информации исходят отнюдь не от левых людей. Разведка Ордена Великого Рассвета всегда предоставляет наиболее достоверные сведенья. Спрашиваю ещё раз: кем были эти личности, с которыми вы вступали в контакт?
— Д-да я не с кем не вступал в к-контакт!
— Я так не думаю, — вмешался в разговор Аима, — Нервничает и потеет как свинья, запинается на каждом втором слове, дрожит, мотает глазами. Хреновый из тебя обманщик, лорд. Тут даже пьяный в говно алкаш сможет понять, что ты врёшь.
— Что вы хотите этим сказать?!
— То и хочу сказать, — Аима осматривался по сторонам. В его ухмылке читалось уже не подозрение, а чёткое понимание всей сути дела, — Здесь кто-то был, прямо в этом зале. Ровно перед нашим приходом, буквально только что здесь находился кто-то ещё. Но этот кто-то знал, что мы идём, поэтому поспешил уйти. И так же странно всё это выглядит, что в тронном зале присутствует один лишь лорд и куча стражи, и больше никого. Очень странно. Вот так назревает главный вопрос: почему ты, лорд, так стараешься скрыть присутствие этого кого-то?
— Да никого я не скрываю! — продолжал всё отрицать лорд.
Но Сангвий лишь поднял на лорда Купера указательный палец и медленно проговорил:
— Пиздишь~.
В это время Грей стоял в сторонке у стены. Он всё никак не мог оторвать взгляда от стражи, коих в зале было пару десятков. Их выдержка поражала. Рядом с одни из таких Вэйкур и стоял.
«Как будто не живые.»
Стражник рядом не совершал никаких телодвижений, будто статуя. Из-за подобного создавалось ощущение, что, то были лишь доспехи без солдата внутри. Из интереса Грей легонько постучал по нагруднику и звук указывал на то, что внутри всё же находился человек. Но Грей не стал останавливаться на этом и стукнул стражника по голове. Никакой реакции не последовало. Он стукнул стража по голове ещё раз, куда сильнее, но тот даже не дрогнул. И тогда Вэйкур не выдержал и поднял забрало шлема, и увидел нечто неожиданное — мертвеца.
«Какого?.. Ох ты ж…»
Послышался стук металла.
Внезапно Сангвий со спины насквозь пронзило копьё, выйдя из живота.
— Ого, проткнули! — удивился Аима, глядя на торчащий наконечник.
Все стражники разом сорвались со своих мест и набросились на драконов.
Грей отпрыгнул в сторону и оказавшись в угле создал перед собой защитный барьер, который остановил направляющихся в него орудия.
Множество клинков попытались пронзить Лампера со всех сторон, но ни один не смог пробить прочную кожу.
А вот Аиме повезло меньше: со спины его ударило ещё одно копьё, выйдя из груди насквозь; сбоку его пронзил меч, пробив лёгкие; ещё один меч вонзился спереди в живот, и ещё один в грудь; наконечник очередного копья пронзил горло; и в заключении клинок последнего стражника вошёл ему в один висок и вышел насквозь через второй.
Атака была неожиданной. Лорд Купер воспользовался замешательством драконов и пока те были отвлечены кинул об пол шар, который разбился и испустил столп густого дыма, скрыв за собой мужчину. И лишь спустя секунду дым рассеялся, но лорда уже и след простыл.
— Тц, и всё-таки предатель. — сказал про себя Маврос.
Лампер сделал лёгкое движение, будто обтряхивая одежду, и стражники около него тут же разлетелись в стороны. Грей же в это время снял барьер и моментально выстрелил цепной молнией, которая отбросила атакующих назад.
— Сволочи! — крикнул Вэйкур, — Они убили Аиму!
Однако, словно спеша опровергнуть его слова, Аима тут же пришёл в движение. Сплюнув на пол кровь со слюной, он ухмыльнулся, повернулся к Грею и сказал:
— Не кричи ты так, жив я.
Вэйкур был шокирован, а вот Лампер ничуть не удивился.
Как ни в чём не бывало Сангвий неторопливо пошёл вперёд. Оставшиеся возле него стражники не отпускали своего оружия, но кровавого дракона это ничуть не волновало, и он попросту потащил их за собой. Он будто не замечал всех своих ранений.
— Вот же кретин, — говорил про себя Аима, — Он что, реально думал, что сможет кого-то из нас убить вот так?
— Вряд ли это было покушение. Он просто отвлёк нас, чтобы самому сбежать. — добавил Лампер.
— Оно и видно.
Грей по-прежнему с трудом верил в увиденное. Раны его товарища были несовместимы с жизнью. И тогда ему напросился очевидный вопрос:
— Ты бессмертен?
Сангвий поправил повязку, повернулся в сторону Вэйкура и оголив улыбкой окровавленные зубы ответил:
— Почти.
Внезапно из рук Аимы вырвались длинные кровавые клинки, по одному из каждой ладони. Сделав несколько взмахов алыми мечами, он рассёк на части стражников вокруг него, без труда прорубив стальные латы словно нож масло. После он посмотрел на других солдат в зале, что ещё не встали с пола после отпора драконов. И от одного лишь взгляда тела внутри лат стали разрываться на кусочки, источая кровь из всех щелей доспехов. Лишь после этого лезвия втянулись обратно в руки, и он стал извлекать мечи и копья из своего тела, а полученные раны в тот же момент затягивались, не оставляя шрамов.
— Меня невозможно убить. Только не таким оружием, — объяснял Аима, — Чтобы нанести мне реальный вред необходимо атаковать одновременно как физическое тело, так и моё магическое естество внутри. Другими словами, по-настоящему ранить меня можно либо достаточно мощным заклинанием, в которое вложено немало маны и умения, либо оружием с достаточно сильным магическим аспектом. На обычное оружие мне плевать, ровно, как и на слабых магов.
— Особенности магии крови. — пояснил Лампер для Грея.
— И плюс драконья природа.
Вэйкур вздохнул с облегчением.
— Вот как? Понятно.
Но тут к их всеобщему удивлению те, казалось бы, только что убитые стражники начали двигаться. Чьи тела были разорваны внутри лат вновь поднялись на ноги, а те, что были разрезаны Сангвием на куски начали собираться вместе.
— Некромантия? — задался вопросом Грей.
— Нет, — ответил Лампер, в глазах которого читалось осознание чего-то нехорошего, — Это не некромантия. Воскрешение мертвецов так не работает.
Один из восставших солдат попытался атаковать Мавроса, но тот нанёс удар первым, буквально разорвав мертвеца своим кулаком на мелкие ошмётки. Но в это мгновение, когда тело оказалось уничтожено, копьё стража вырвалось у него из рук и попыталось само пронзить Лампера, но упёрлось в его кожу. И более того, сразу же после этого разорванные на кусочки латы начали собираться вновь. Но остатки плоти при этом не двигались, восстанавливались именно доспехи.
— Теперь всё понятно — магия металла, — сделал вывод Лампер, — В этом зале побывал кто-то способный управлять металлом. Он убил солдат и заколдовал их доспехи, создав стальных големов. И раз они способны действовать автономно и восстанавливаться после разрушения, то этот маг должен быть весь сильным.
Лампер поднял руку и сжал кулак после чего все присутствующие в зале стражи начали леденеть. Всего за несколько секунд стальные големы с ног до головы покрылись толстой коркой льда, застыв на месте, так и не успев провести очередную атаку.
— Думаешь Армия Тьмы? — спросил Аима.
— Больше некому. И если вражеский маг уже проник в город, то получается…
Но не успел Маврос договорить, как его и всех остальных едва не повалил с ног внезапно возникший толчок. Пол под ногами, стены и даже потолок затряслись. Заледеневшие големы попадали и разбились вдребезги. Тряслась вся мебель. Казалось, будто весь замок ходил ходуном и вот-вот рухнет. Но тут тряска прекратилась.
— Какого хрена это было?! — воскликнул Сангвий осматриваясь по сторонам.
— Землетрясение? — предположил Грей.
— Нет, — сказал Лампер, осознавая всю истину, — Это не землетрясение. Враг уже в городе!
Тут со стороны центра города послышались людские крики, звук и ужас которых пробивался даже сквозь стены замка. И вместе с тем где-то снаружи доносилось чудовищное рычание, на которое способно только существо чуждое для этого мира.
Потолок зала задрожал. Внезапно часть крыши замка оказалась разрушена и с улицы во внутрь пролезла здоровая голова виверны. В это же время треснул пол и с нижних этажей наверх вылезла голова огромная змея с множеством глаз и круглым полным зубов ртом. А где-то сбоку рухнула стена и в помещение ворвался монстр, что низом походил на паука, а верхом на осьминога, на склизких щупальцах которого располагались клыкастые рты и мерзкие усики. Все три монстра с нечеловеческой скоростью одновременно кинулись на драконов, но один из ним уже был готов.
Подпрыгнув воздух Лампер своей правой рукой нанёс удар по виверне, разорвав той в клочья голову своим кулаком, который покрылся чешуйками. Одновременно с этим второй рукой, что тоже стала драконьей, он рассёк напополам осьминога-паука. А выросший позади хвост одним взмахом уничтожил нападающую из-под пола змею.
В одно мгновение все три чудища оказались повержены. Изумлённый Грей только и мог что указывать пальцем на частично трансформировавшегося Мавроса, а Аима лишь слегка улыбнувшись сказал:
— Миленький хвостик.
Лампера не особо волновал его комментарий, но хвост он всё же убрал и вернулся в нормальное состояние.
— Времени мало, нужно действовать! Необходимо отбить атаку на город и как можно быстрее найти мага металла. Возможно, что тут замешан один из генералов Армии Тьмы. И скорее всего он где-то в городе. Для большей эффективности разделимся и будем искать его по отдельности. Зло должно быть уничтожено!
С этими словами Лампер подпрыгнул вверх, за один прыжок долетев до крыши и скрывшись из виду. Вэйкур с Сангвием только и успели посмотреть ему в след.
— Вот же чёртов фанатик. — сказал про себя Аима.
В это время на нижних этажах замка раздавался звук ожесточённой битвы. Людские крики смешивались с рычание чудовищ и вместе с лязгом мечей слышался звук разрывающейся плоти. А если посмотреть вниз через широкое отверстие на полу, которое оставила огромная змея, то можно было даже увидеть небольшую часть того сражения, а точнее бойни на первом этаже, где пол уже залили литры крови.
— Вот же срань, — выругался Сангвий, — День коту под хвост катится.
— Что делать то будем?
— А что, не очевидно? Разгребать всё это дерьмо. Ладно пошли уже.
Аима и Грей уж было направились к выходу из тронного зала, но уже воле дверей стена рядом разрушилась и оттуда выскочил большой гуманоидный саблезубый ящер с длинными и острыми когтями, что больше походили на короткие клинки. Он застал Сангвия врасплох и вцепился зубами ему в шею, вместе с тем вонзившись когтями в живот. Но Аима лишь недовольно скривил лицо и сказал:
— Во урод!
Грея хотел кинуться на помощь, но Сангвий лишь махнул рукой и сказал:
— Да беги ты уже! Я тут сам справлюсь.
Бросать товарища в беде было не в совести Вэйкура, но вспомнив, кем тот является, он успокоился и побежал прочь. Напоследок оглянувшись он увидел, как из спины Аимы выросли кровавые шипы, что пронзили и убили вцепившегося в него ящера. Но тот был не один и множество таких же монстров уже начали вылезать из-за разрушенной стены и из-под пола. Все они кинулись на Аиму, который вновь создал свои кровавые клинки.
Грей бежал что есть сил. И всё это время в его голове крутился лишь один вопрос.
«Как? Как это могло случиться? Каким образом они вообще проникли в город? Всё ведь было нормально! Ни во время нашего прибытия к городским стенам, ни в самом городе, да ничего не предвещали ничего такого! Как они могли так быстро добраться до Металисина? За такое малое время, и чтобы никто не заметил… невозможно! Тут что-то другое.»
Уже не спускаясь, а спрыгивая по лестнице на нижние этажи Грей едва не поскользнулся на лужи крови. На одном из этажей в коридоре у лестницы он увидел, как возле горстки трупов стояло странное, отдалённо напоминающее человека существо из стали. Оно походило на голема, только собранное воедино из абсолютно случайных кусков железа, но образуя в итоге пугающую тварь со множеством рук отовсюду, при помощи которых оно перемещалось и атаковало лезвиями, которые были вместо пальцев.
Голем кинулся на Вэйкура, а тот просто поднял его в воздух при помощи телекинеза и прижал к стене. Удерживая тварь одной рукой, из второй Грей испустил поток пламени, жар которого уже через несколько секунд начал плавить металлическое тело голема. И вот вскоре монстр превратился в лужу раскалённого жидкого железа.
«Да что же чёрт возьми происходит?»
Неподалёку Грей увидел большую дыру в стене, заглянув в которую он узрел город. С улиц доносились вопли ужаса, а где уже во всю шли бои. Монстры заполонили Металисин. Стражники сражались как могли. В некоторых переулках орудовали маги, которые давали отпор чудищам более эффективно, чем обычные солдаты. Кровавая битва за город началась.
Тяжело дыша и вытирая пот со лба Грей старался успокоиться. Даже не наблюдая весь этот ужас вблизи ему было непросто держать себя в руках. Он не привык и никогда не видел подобные кошмары, словно пришедшие из сна в реальность. Но такова была правда, которую ему было необходимо принять, чтобы сражаться с этими ужасами.
«Кошмар… Как такое вообще возможно?..»
А где-то позади послышался приближающийся лязг стали.