Заходящее солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом. Чтобы нормально видеть дорогу пришлось зажечь два фонаря, один из которых прикрепили к автоматону, а второй оставили в телеге. И несмотря на почти наступившую темноту привал для ночёвки даже не планировался.
— Но может всё-таки остановимся и переждём ночь? — уже в который раз предлагал Аима.
— Нет, — твердил на твоём Лампер, — До нужного места осталось немного. Если остановимся для ночёвки, то приедем завтра к вечеру. Но если продолжим путь, то будем на месте уже к утру.
— А что, тебе так важно прибыть туда именно утром?
— Нельзя терять времени. Порой даже несколько часов промедления способны слишком многое изменить.
Тяжко вздохнув Сангвий достал из сумки последнюю бутылку с алкоголем, да и та была уже почти пуста. Грей же в это время практиковался в магии огня, что выражалось в виде периодичного создания огненных шаров, которые он использовал для освещения пути.
Дорога, по которой они ехали, становилась всё больше заросшей травой, постепенно и вовсе исчезая из виду. И вот вскоре они остановились, оказавшись посреди поросшего одуванчиком луга. Куда ехать дальше — не понятно.
— А я говорил, что нужно подождать до утра! — ругался Сангвий, — Теперь дорогу хрен найдёшь.
Грей слез с телеги. Просматривая с фонарём землю под ногами, он пытался найти среди травы дорогу, но всё безрезультатно. Но вот, осматриваясь по сторонам, он заметил, как из-за одного небольшого холмика исходило свечение, будто кто-то палил костёр. И было это совсем недалеко, максимум в километре от них.
— Эй, смотрите, вон там что-то есть! — сказал Вэйкур остальным.
Остальные посмотрели в ту сторону.
— И в правду, — согласился Аима, — Наверное тоже путники какие-нибудь, или охотничий лагерь. Можно заглянуть.
Усевшись обратно в телегу, они направились к нужному холму. Но приблизившись достаточно близко они вновь слезли, оставив телегу у склона, после чего начали подъём на возвышенность. Шагали они неспешно, осторожно, не особо чего-либо боясь, но ожидая встретить возможного неприятеля. Однако при приближении к вершине слуху их стал доносится женский смех.
— Женщины? — удивился Грей, как, впрочем, и его товарищи.
Ускорив из любопытства шаг, они поспешили дойти до верхушки холма. И вот, взойдя на вершину, они увидели, как на склоне несколько девушек рвали цветы и делали себе венки, то и дело хихикая и перешёптываясь. Да и сами по себе они были довольно красивы, молоды, и весьма откровенно одеты, что тут же привлекло внимание Сангвия.
Поправив причёску Аима выступил вперёд и обратился к дамам:
— Приветствую, мои прелестные леди, — от неожиданности девушки аж подскочили, но сильно не испугались, — Извините если напугал, злых намерений не имею. Не сочтите за грубость, но не могли бы столь очаровательные красавицы помочь заплутавшим путникам. Мы потеряли дорогу и никак не может понять куда направляться. Не могли бы вы помочь нам и подсказать путь? А в идеале нам бы не помешало найти место для ночлега.
Девушки с интересом глядели на незнакомцев, параллельно перешёптываясь друг с другом. И вот одна из них спросила:
— Так значит вы потерялись?
— Да, мы оставили свою телегу неподалёку. В такой темени вообще ничего невозможно разглядеть.
— А вы случайно не какие-нибудь бандиты? — спросила вторая.
— Уверяю вас, дамы, наши намерения чисты! Мы всего лишь бедные потерявшиеся путники, которые жаждут найти место у костра и возможность отдохнуть. А может и кое-что ещё…
Вновь переглянувшись друг с другом девушки заулыбались и захихикали. Тогда одна из них сказала:
— Пойдёмте. Посмотрим, что скажет хозяйка.
Девушки смотрели уже не просто с интересом, а с настоящим кокетством во взгляде, будто маня за собой при шаге. Аима с большим энтузиазмом направился следом за дамами, а остальные с чуть меньшим желанием пошли за ним.
На этой стороне холма у склона стоял лагерь, в котором виднелось ещё несколько человек. И лагерь этот был весьма приличный: несколько спальных палаток, костёр в центре, на котором стоял костёр с пищей, а рядышком стояли две телеги. Но телеги эти были большими, вовсе не похожими на ту старую повозку, в которой путешествовали драконы. Они были с крышами, словно небольшие домики на колёсах, в которых могло спать по несколько человек. И на каждой из них висело по несколько плакатов, изображающие голых девиц, что сразу наводило на определённые мысли.
— А, теперь понятно кто они! — догадался Аима, — Это же бродячий бордель!
— Бродячий бордель? — удивился Грей, — Впервые слышу о подобном. А это вообще законно?
— Конечно, более чем! Всё-таки узаконенная проституция — лучшее достижение цивилизации.
Аима был в предвкушении, Грей волновался, а вот во взгляде Лампера читалось явное недовольство.
— Опрометчиво, — сказал он Сангвию, — Глупо вот так обращаться к проституткам с дороги.
— Да ладно тебе! У нас всё равно нет больше выбора. Нужно ведь у кого-то узнать дорогу.
— Но…
— Не боись, только дорогу!
На этом Маврос замолчал, но недовольство с его лица не слезало.
Войдя в лагерь, они тут же насчитали, что всего проституток было десять, учитывая тех, за которыми они следовали. Каждая из девушек занималась своими делами: одна готовила у костра, другая стирала одежду, а иная занималась вышиванием.
Заметив гостей девушки побросали дела и с интересом стали наблюдать за парнями, при этом не подходя близко. Но среди них нашлась та, что вышла вперёд к гостям. Это была высокая женщина лет тридцати, с длинными огненно-рыжими волосами и одетая в короткую юбку с довольно открытой блузкой. Судя по её уверенной походке и властному взгляду можно было предположить, что именно она являлось хозяйкой борделя.
— Вот где, а в таком месте мы точно не ожидали гостей, — подошла она к парням, — Неужели мужчины настолько давно не ощущали женского тепла, что отыскали нас даже в такой глуши?
— И не только это, мадам! — тут же подошёл к ней Аима, — Мы всего лишь бедные заплутавшие путники, которые надеются хоть у кого-нибудь узнать дорогу.
— В таком случае вы зря надеетесь. Мы сами впервые проходим через эти места и толком не знаем местности. Так что увы и ах!
— Ох, какая жалость. Однако… — он посмотрел на Лампера, но тот пока просто молчал и ждал его дальнейших действий, — В таком случае нам нужно где-то найти ночлег. Не могли бы вы проявить снисхождение и позволить нам переночевать у вас эту ночь?
Женщина задумалась. Она пристально осматривала всех трёх парней, после чего ответила:
— Думаю это можно устроить. Но вы должны понимать, что в бордель не приходят только ради ночёвки, и уж тем более мы не можем принимать клиентов бесплатно. Так что… — она кокетливо заулыбалась, что сделали и другие девушки вокруг, хихикая и посматривая на гостей, — Мы позволим вам остаться, но только в качестве клиентов. Да и к тому же… девочкам тоже нужно расслабиться. Они уже порядком изголодались по мужскому теплу. Так что для вас сделаю хорошую скидку! Идёт?
— Это исключено! — тут же вмешался Лампер, — У нас нет денег и времени на…
— Идёт! — радостно воскликнул Аима, — Всё оплачиваю я! На эту ночь мы берём всех вас!
— Прекрасно! — хлопнула в ладоши хозяйка, — Выбирайте себе девочек и проходите с ними в палатки.
Девушки вокруг наконец перестали стоять в стороне и начали окружать парней, словно хищницы свою добычу. И не вполне было понятно, то ли они ждут, когда их выберут, то ли выбирали сами.
— Ты в своём уме?! — тихо сказал недоумевающий Маврос Сангвию.
— Расслабься, — ответил ему Аима, уже во всю протягивающий руки к девицам и лапая тех за интимные места, — Ты постоянно напряжён, тебе нужно расслабиться. Да и торопиться нам некуда. Переждём ночь, отдохнём в приятной компании, а утром продолжим путь. Всё равно ищем то, не знаю что.
А в это время Грей, окружённый множеством девушек, покраснел как помидор.
— А может не будем? — немного паникуя обратился он к Аиме, — Это же… не безопасно! А как же там всякие болезни и всё такое прочее?..
— Да нормально всё будет! Магией можно вылечить любые болезни, хоть целый «букет» насобирай. Не волнуйся, девочки сделают всё за тебя, если сам не можешь. Сегодня ты станешь мужчиной!
— Но…
Не успел Грей договорить, как Аима направился в сторону одной из палаток, выбрав себе сразу четверых девушек, держа у тех руки на бёдрах.
Лампер продолжал стоять столбом, из-за чего дамы решили взять инициативу в свои руки и буквально потащили того за собой.
— Ну же, здоровяк, пошли!
— У меня таких больших давно не было.
— А между ног у тебя тоже большой?
Три девушки тащили и толкали Мавроса в палатку, а тот хоть и был недоволен, но не сопротивлялся. В последний момент он кинул взгляд на хозяйку, которая одна единственная осталась стоять в стороне. Она пристально смотрела на него, словно изучая и интересуюсь гораздо больше чем ранее; больше, чем другими. А он смотрел на неё, но во взгляде его уже было вовсе не недовольство, а подозрение.
Оставшиеся две девушки повели Грея с собой в третью палатку. Бедный Вэйкур был совсем растерян и не понимал, что же ему делать. От волнения он весь раскраснелся и вспотел, словно в баню зашёл.
— Какой симпатичный мальчик, — сказала одна из проституток, — Такие молодые к нам редко заходят.
Девушки завели его в палатку, где на земле в несколько слоёв была расстелена ткань, создающая довольно неплохое и удобное подобие кровати. Они даже не улеглись, как принялись медленно раздевать парня, лапая того в самых разных местах.
— Какой стеснительный! Неужели это твой первый раз? — поинтересовалась первая проститутка.
— Он же совсем не опытный! — сказала вторая, — Поди даже не целовался никогда.
— Но своего «змея» наверняка регулярно душит!
Девушки хихикали, а Грей от их разговоров только больше смущался.
«Плохо! Слишком плохо! К такому меня жизнь не готовила! Монстров убивать куда проще, чем это всё!»
Девушки уложили парня на кровать и принялись стягивать с него штаны, попутно раздеваясь сами.
— На утро ты даже стоять не сможешь после ночи с нами!
— Мы высосем тебя досуха!
Словно попав в лапы хищниц ему только и оставалось, что позволить другим сделать всё за себя.
Лампер Маврос
Девушки усадили Лампера на импровизированную кровать и принялись неспешно раздеваться. Однако тот даже не повёл и бровью, продолжая сохранять каменное лицо.
— Какие у тебя длинные волосы! — сказала одна из девушек, перебирая его гриву, — Многие женщины о таких только могу мечтать.
— Да что волосы, ты видела, что у него под одеждой!
Они расстегнули и частично сняли его рубаху, обнажая все прелести тела.
— Какие мускулы!
У Лампера и в правду была приличная мускулатура. Не слишком рельефная, но большая. Одни только бицепсы уже были размером с голову.
Маврос всё ещё не проявлял активностей. Была в его глазах некоторая подозрительность. Продолжая сохранять хладнокровие, он переключал взгляд то на одну девушку, то на другую, будто чего-то ожидая.
Но вот в палатку к ним неожиданно зашла хозяйка борделя.
— Как вижу наш клиент предпочитает брать на себя пассивную роль.
Лампер не сказал и слова, но его полный подозрений взгляд переключился на хозяйку, что та сразу заметила. Расстёгивая блузку она соблазнительной походкой подошла к нему.
— Всегда испытывала влечение к большим парням, — сказала она, касаясь груди Мавроса, — Меня зовут Лилит. Надеюсь ты не против, если я буду четвёртой? Не беспокойся, дополнительную плату брать не стану.
Лампер по-прежнему молчал, но выражение его лица будто так и говорило: «Что тебе нужно?».
— Он какой-то странный, — пожаловалась одна из девушек, — Вроде бы и взрослый, вроде и парень, а совсем не спешит овладеть нами. Да и пахнет необычно.
Тут во взгляде Мавроса резко возникло удивление.
«Пахнет?»
— По моему это совсем ненормально, — сказала вторая проститутка, — Он как будто…
— Да, это действительно так, — перебила её Лилит, — Я, честно, сама такое вижу впервые. Чтобы спустя столько времени в таком возрасте мужчина оставался девственником… это что-то с чем-то.
После этих слов удивление вдарило по Ламперу, постепенно перетекая в осознание чего-то ужасного.
«Девственником? Стоп!.. Но как… они узнали? Да ещё мой возраст… Неужели они…»
И тогда Лилит добавила:
— Видимо, для «подобных» ему такие вещи не в приоритете.
После этих слов лицо Лампера вновь приобрело прежнюю пугающую серьёзность. Он резко встал на ноги и ударил руками по сторонам, размозжив головы проституткам возле него. И в то же мгновение он кинулся на Лилит, попытавшись схватить её за лицо, но женщина перехватила его руку и с поразительной силой откинула в сторону. Так они вдвоём вылетели из палатки на улицу.
Лампер ловко приземлился на ноги после броска, тут же выставив руки вперёд, приготовившись к битве. А Лилит уже ждала его. Помимо соблазнения и похоти в её глазах теперь стала отражаться скрываемая ранее кровожадность.
— Однако ловко вы нас провели, — сказал ей Лампер, — Хорошо скрылись. Магия иллюзии у вас развита прекрасно, даже я не всё сразу понял. Но весьма глупо было выдавать себя так, не проявив осторожности в словах. От суккубов я ожидал большего.
— Весьма проницательно, чёрный дракон. Только вот слишком поздно. Большой ошибкой было дать подобраться к себе слишком близко. Может ты и сумел, но для остальных выбраться из рук моих девочек будет отнюдь не просто.
— Это мы ещё посмотрим.
Лампер создал руке сгусток магии, что принял форму шара. Затем он поднял руку вверх и громко произнёс:
— Рассеивание!
Шар разорвался, разнеся по округе магическую волну, что рассеяла всю иллюзию суккубов, вместе с чем ноги Лилит и других суккубов обратились волосатыми копытами.
— Подъём, это ловушка! — крикнул Лампер остальным.
В первые секунды на его крик никто не ответил, и только потом из палатки неподалёку на коленках выполз полуголый Грей. Его лицо было бледное, конечности немощно дрожали, а глаза едва держались открытыми. Но вот он не выдержал и упал, потеряв сознание. Только лишь Суккубы, что были с ним, не решались показываться на глаза чёрному драконы и оставались в палатке.
— А мальчишка неплохо продержался, — прокомментировала Лилит, — Даже в живых остался. Но, увы, он совсем молодой и неопытный, пусть и дракон. Бедняга понятия не имеет как защититься от магии суккубов. А вот второй…
В это время из другой палатки у выхода наружу на спину лёг Аима, который совсем не торопился поднимать панику. Рядом с ним лежало четыре суккуба, который занимались с ним интимными ласками, а тот получал удовольствие.
— Эй, чего разорался? — недовольно спросил Сангвий, — Я только начал развлекаться.
— Нас заманили в ловушку. Вставай с сражайся.
— Ага, ещё чего! Я за всю ночь заплатил и не собираюсь так просто лишать себя удовольствия. Без меня обойдёшься!
Закатив глаза от стыда Лампер решил даже не смотреть в сторону Сангвия, который продолжил дальше развлекаться с девушками.
— Хм, как странно, — удивилась такой ситуации Лилит, — Никак не реагирует на силу суккубов. Неужели просто такой выносливый? Он конечно тоже дракон, но… какой-то странный. Ладно, позже им займусь. Сперва ты, чёрный дракончик!
Застегнув рубаху и поправив плащ Лампер приготовился к битве. Уверенности во взгляде Лилит было не занимать, но она смешила атаковать, предпочитая самой ждать нападения.
Лампер согнул колени и сделал мощный рывок вперёд, в мгновение ока оказавшись перед своим противником. В его руке тут же появилось огненное копьё, которым он попытался пронзить суккуба, но та уклонилась. Но тут же поднялся мощный порыв ветра, который поднял Мавроса вверх и по дуге перенёс за спину врагу через его голову. Он нанёс удар вновь, но теперь уже они заблокировала копьё голыми руками, схватив его без каких-либо последствий для себя, чему Маврос удивился.
«Сильна. Очень сильна. Такая сила ненормальна для обычного суккуба. А может она…»
Одерживая копьё Мавроса одной рукой, Лилит создала похожее копьё в другой и попыталась пронзить чёрного дракона, однако тот резко ударил её ногой по голове, одновременно с чем применил магию взрыва стопой, тут же отпрыгнув от её лица назад на прежнее место. Но как оказалось и это не возымело особого эффекта, оставив на её лбу лишь царапину.
«Нет, она совершенно точно не обычный суккуб. Огромная сила, умение сражаться, хорошо развитая атакующая магия, а также кучка других подчинённых суккубов. Всё указывает на то, что она…»
— Архисуккуб, — заключил Лампер, — Давненько я не видел подобных тебе тварей. Уж сколько лет вы не появлялись в Симхавиле.
— Весьма проницательно, дракон. А ты много знаешь о нас. Опытный. Сколько же тебе на самом деле лет?
В ответ Лампер создал копьё синего пламени, которым сделал выпад вперёд, и оно тут же удлинилось на многие метры, позволяя оставаться на месте и атаковать. Но Лилит сделала похожее огненное копьё и ударила в ответ. Наконечники их орудий столкнулись, создав небольшой взрыв, что опалил всю траву в округе. Так они пытались пересилить друг друга, но пламенные копья каждого так и не сдвинулись ни в одну сторону.
«Здесь что-то не так. Пусть она и архисуккуб, но даже для них такая сила неестественна. Когда я в прошлые разы сражался с таки было куда меньше хлопот. Похоже на то, будто она…»
Но тут Лампер почувствовал лёгкое недомогание. Оно было совсем мимолётным и тут же исчезло, но этого хватило, чтобы он начал понимать в чём дело. Он сосредоточился и обнаружил, как его мана очень скрытным образом высасывалась и переходила к Лилит.
«Что… что это ещё такое?»
— Наконец заметил? — ехидно улыбалась Лилит, — Молодец, только для тебя это ничего не изменит. В сражении со мной ни одному мужчине не одержать вверх.
Мана высасывалась медленно, но верно. И как бы Лампер ни старался, но никак не мог препятствовать этому.
«Какая необычная магия. Такое не свойственно даже для архисуккубов. Обычно они способны высасывать мужскую энергию непосредственно при половом контакте, но здесь случай особенный. Это какая-то необычная формам вампиризма, что позволяет красть энергию даже на дистанции. Но должен быть источник, через который высасывается энергия.»
Не отпуская огненное копьё Лампер сосредоточился ещё больше и присмотрелся к своему телу. И тут он обнаружил, как из его паха выходила и протягивалась едва заметная магическая нить, через которую и высасывалась мана.
«Так вот оно что! Вот в чём проявляется её вампиризм!»
— Недурно, — сказал Лампер, — Питаешься моей энергией, тем самым держась со мной на равных, используя мою ману против меня же. И вправду, чудовищная сила против мужчин.
Прекратив давить вперёд Лампер резко отвел копьё в сторону, чем отбил и вражеское. Огненный взмах под корень срезал холм рядом, перевернув тот на бок. Маврос ударил вновь, но и эту атаку отбили, отразив взмах оружием кверху. Выпущенная из-за огромной скорости огненная волна поднялась высоко вверх, разделив на две части облако в небесах.
Они застыли на месте. Суккуб ждал атаки, но Лампер даже не думал об этом. Напротив, неожиданно он погасил копьё, оставшись полностью безоружным.
«Так мне не победить. Если продолжать в таком темпе, то её вампиризм рано или поздно высосет из меня все соки. Похоже, что она поглощает энергию через мои половые органы, а точнее через семенники. И заблокировать такое обычным способом я не смогу. А значит выход только один.»
Тут Лампер неожиданно приспустил свои штаны. Без тени сомнения, не поведя и бровью, он схватился за свои яйца и резко вырвал их. Лицо его было всё таким же каменным, не выражая ни единого признака боли, даже несмотря на хлещущую кровь. И затем, в дополнение ко всему, он поджог синем пламенем и обратил яички в пепел, после чего поводил ладонью по паху и используя магию лечения заживил рану.
Все присутствующие были шокированы увиденным. Лилит выпучила глаза и за несколько минут вся вспотела. Пришедший тем временем в сознание Грей вновь отрубился, едва увидел это. А выглянувший в этот момент из палатки Аима широко раскрыл рот и полушёпотом сказал:
— Хера ты ёбнутый!
— Что за бред! — воскликнула Лилит, — Ни один мужчина в здравом уме не решился бы на такое. Ты наглухо отбитый!
Но Мавроса ничего из этого не волновало. В ответ он лишь кротко сказал:
— Малая цена за возможность покарать зло.
Он мимолётно осмотрелся вокруг, оценивая обстановку.
«Теперь можно сражаться. Но не здесь. Не в этом месте. Тут я не смогу нормально проявить себя.»
Преисполненный решимостью Лампер крепко сжал кулак и напоследок обратился к Сангвию:
— Присмотри тут за всем. Я ненадолго отлучусь.
В это время Лилит уж было собиралась начать действовать, но и это тут же было пресечено. Лишь сказав свои слова Лампер тут же сделал рывок и засиял. Он буквально обратился молнией и сверкающей дугой на невероятной скорости рванул вперёд. Архисуккуб едва что-то успела понять, как была схвачена за лицо и поднята над землей.
Захватив противника Лампер взмыл высоко в небо и яркой вспышкой улетел далеко на юг.
***
Они оказались в местах столь необычных и непохожих на весь остальной мир, что и язык не поворачивался называть их частью всего остального мира. Творившейся вокруг кошмар идеально описывали такие слова как «хаос» и «безжизненность».
То была сплошная пустошь, посреди которой лишь иногда можно было увидеть сухие мёртвые деревья. Мертвецки тихие равнины, посреди которых порой словно гнойные наросты вырастали холмы причудливых форм и непонятных ископаемых. Где-то ближе к горизонту возвышались пугающие горы, которые будто жили сами по себе, дрожали, и меняли свою форму, пока никто не смотрел. Кроваво-красный песок вокруг смешивался с чёрной словно сажа землёй. А высоко в небе виднелась багровая луна, притом, что рядом же с ней светило солнце. Но и они показывались лишь изредка, застилаясь почти всё время плавающими непроницаемыми облаками, которые больше походили на плещущее в небе алое море, что пронизывалось непонятными чёрными жилами, мистически ползающими словно щупальца колоссального монстра. Ночь и день здесь были едины. И никогда не покидало ощущение, что ужасающие создание постоянно наблюдают за тобой отовсюду, хоть из-за дерева, хоть из-за холма, хоть из-за пустоты. Тут всё и отовсюду наблюдало за тобой. Весь этот мерзотный мир, населённый истинно отвратительнейшими существами, постоянно смотрел на тебя, будто так и желая сожрать.
— Сюда? Но зачем? — недоумевала Лилит, стоя метрах в десяти от Мавроса, — К чему было переносить сражение в Мёртвые Земли?
Неторопливо осмотревшись вокруг и оценив обстановку, он ответил:
— Так безопаснее. Не хочу во время битвы случайно разрушить какой-нибудь город.
— Пф~! — усмехнулась архисуккуб, — Много ты о себе возомнил. Может теперь я и не могу высасывать твою ману, но это ещё не значит, что меня можно так легко победить. Не думай, что раз ты дракон, то сильнейший в мире.
Но Лампер не стал отвечать. Глубоко вздохнув он зачерпнул с земли горсть песка, после чего медленно посыпал тот вниз. И вместе с тем он начал тихо и умиротворённо напевать:
— Так проснулся я однажды
Весь во тьме, потерянный и злой.
Но зажёг в себе я дух отважный,
И в веках несу его с собой.
Нескончаемо я сражался, не щадя себя ничуть.
Мир спасал я раз за разом, не давая когти зла сомкнуть.
Но приходит час затменья, тьма подходит близко к нам,
И не в силах я нести спасенье, хоть сражаюсь уж не сам.
Но однажды придёт настоящий спаситель,
И подарит мне он золотую печать.
За него я вступлюсь как вернейший ревнитель,
Своё сердце на части начав разрывать.
И в конце пусть погаснет души моей свет,
Но я верю, однажды…
Озарит нас Великий Рассвет.
Слушая эти слова Лилит напряжённо замерла, будто ожидая появления чего-то серьёзного и собираясь сражаться. Но ничего не произошло.
— Что это было? — в недоумении спросила она, — Ничего не произошло. Разве это не какое-то заклинание?
— Нет. Это моя молитва. Я молюсь самому себе. Она придаёт мне уверенности. Я делаю это всегда, когда наступает пора серьёзной битвы. И вот теперь, после произношения, я готов покарать зло.
Лицо Лилит исказилось злостью, обнажая демонические клыки. На руках отросли острейшие когти, на лбу рога, а из-за спины вылезли два крыла, словно у летучей мыши.
— Да я вас всех на фарш пущу! Ты…
Но не успела она договорить, как в мгновение ока Лампер сократил дистанцию и оказался перед ней, тут же схватив за лицо и отбросив далеко в сторону. Архисуккуб пролетела сотни метров, прежде чем удариться о землю. Но стоило ей лишь подняться, как на неё уже летел Маврос. Он нанёс сокрушительный удар ногой, втоптав в землю и создав множество трещин длиной на многие километры.
Затем он отпрыгнул в сторону и крикнул:
— Инверсия!
Тут Лилит взмыла в воздух. Само притяжение для неё словно обратилось вспять, стремительно вознося к небесам.
После Лампер тут же хлопнул в ладоши и сказал:
— Соединись — Земля и Небеса!
Земля под ногами задрожала и раскололась, и из возникшей бездны кверху хлынул огромный фонтан магмы, которым можно было бы запросто снести полгорода. И в это же время облака в небе засияли. Тысячи дуг молний начали спускаться вниз, явя собой гигантский шторм, что бил в одну точку.
Магма и молнии соединились, закрыв между собой Лилит. От земли и до облаков образовался огромный ураган, в котором кружил дым, горела лава и сияла паутина из небесного шторма.
Лампер подпрыгнул и ветер понёс его вверх. В секунду ураган рассеялся, явив потрёпанную Лилит, которая только пришла в себя, как уже видела замах кулака, заряженного магией молнии.
— Джет!
Маврос ударил. Огромный концентрированный электрически всплеск, что был чем-то средним между светом и молнией, прошёлся сквозь Лилит, отбросив её на многие километры и расколов ландшафт далеко до горизонта.
Лампер приземлился на землю, но тут же заметил, как его противник внезапно исчез из поля зрения. За спиной послышался свист. Обернувшись он увидел, как в воздухе парила Лилит и заряжала в руке странный сгусток магии. Взмахнув пальцем, она создала вращающуюся спираль, что стремительно выстрелила в дракона. В этот раз Маврос не успел уклониться и принял атаку на себя, что отбросила его далеко в сторону. Он пролетел десятки километров и врезался в подножье горы. Атака не ранила его, но с головы упал один волосок.
Зорким взглядом Лампер увидел, как к нему уже на всех парах летела Лилит, поднимая столбы пыли взмахами крыльев. Выставив руку вперёд, она начала создавать у указательного пальца шарообразный сгусток магии, играющий огненно-красными оттенками. Он стал стремительно нагреваться, за несколько секунд накалившись до белого свечения. Заклинание заставило Лилит вспотеть, но тем не менее скрепя зубами она крикнула:
— Снизойди и испепели — Термоядерная звёздная лента!
Тонкая, но очень длинная белая лента вылетела из магического шара, распутывая его будто клубок нитей. Она сама нацеливалась на свою цель — дракона — летя быстрее любой молнии.
Но Лампер тут же свёл ладони вместе, после чего волнообразно развёл их в разные стороны и сказал:
— Векторное отражение!
Многометровая белая лента почти долетела до Мавроса, но совершенно неожиданно прямо перед его лицом изменила вектор движения и под неестественным углом направилась в другую сторону. Сконцентрированная мощь сотен миллионов градусов перешла дракону за спину и словно луч срезала гору позади него, улетев прочь в небо. Затем Лампер тут же развернулся и вцепился пальцами в подножье гигантской скалы. Одной рукой он поднял над собой гору и метнул в сторону Лилит.
Архисуккуб была удивлена, но не растерялась и особенно мощным взмахом крыльев создала лезвие из ветра, которое разрезало пополам горную породу и раскидало куски по сторонам, в очередной раз расколов землю. Но только лишь стоило избавиться от этого препятствия, как её ждал ещё один сюрприз.
В своей руке Лампер создал солнечное копьё — сияющее оружие, состоящее из чистого концентрированного света, что несмотря на свою нематериальную природу уверенно лежало в руке владельца. И он метнул его.
Скорость снаряда была огромной, соответствуя своей природе. Лилит увидела, но ни за что не успела бы такое заблокировать. Однако не это было для неё проблемой.
Внезапно Лампер сорвался с места и на чудовищной скорости рванул вперёд. Он обогнал световой снаряд и тут же очутился за спиной противника.
Лилит получила удар в затылок, одновременно с чем в лицо ей прилетело копьё, обломав рога и едва не расколов череп. Нечто подобное стало для неё настоящим оскорблением. Ещё больше преисполнившись гнева, она крикнула:
— Да как ты смеешь?!
Резко развернувшись она попыталась полоснуть Лампера когтями, но её рука тут же была схвачена за запястье рукой дракона. Она впала в шок, но отнюдь не от заблокированного удара.
— Ты!.. Как…
Лилит узрела перед собой невероятное: из спины Мавроса торчало два больших чёрных крыла; настоящие драконьи крылья, что удерживали парня в воздухе.
— Но как?! Даже частичная трансформация невозможна для симхавильских драконов! У вас драконья душа, но не тело! Кто… кто ты такой?
Лампер молчал. Его суровый и холодный взгляд говорил всё за него. Он небрежно метнул женщину вниз, впечатав лицом в землю. А едва та попыталась встать, как сапог Мавроса тут же встал ей на спину. Он схватил её за крылья и одним движение вырвал их из спины.
Архисуккуб издала пронзительный вопль. Поддерживаемая гневом она тут же вскочила и попыталась нанести удар, но её кулак с лёгкостью перехватил дракон. И тут она удивилась вновь: обе руки Мавроса покрылись чёрной чешуёй, а вместо ногтей отросли острые когти.
Тогда он с долей насмешки сказал:
— Мериться силой с чёрным драконом? Какой абсурд.
Ладонь Лампера сжалась, раздавив кисть девушки до кровавой каши. Она стиснула зубы и попыталась ударить второй рукой, однако Лампер тут же ответил, нанеся удар в её же кулак. Вторая рука Лилит раздробилась в кровавые ошмётки. От шока она отступила на несколько шагов назад и уж было собралась бежать, однако в эту секунду раздался хлёсткий звук. В мгновение ока лицо девушки оказалось изуродовано, разрезано по диагонали вместе с одним глазом, словно по нему полоснули толстой бритвой. А затем что-то схватило её за горло.
— Ты не уйдёшь.
Получше присмотревшись она узрела как из нижней части спины Лампера выходил чёрных хвост — метра два в длину, с острым кончиком и в меру толстый. Именно этим хвостом он схватил её за горло.
— Неплохо держалась, — похвалил он её, — Но ты оказалась слишком самоуверенной. Вся твоя сила заключалась в вампиризме, благодаря которому ты действительно способна победить многих сильных мужчин-магов. Но стоило только лишить тебя подпитки, как в бою ты довольно быстро выдохлась. Что, больше ничего не можешь?
Лилит пыталась освободиться, брыкалась, делала попытки создать хоть какое-то заклинание, но малый запас маны и сжимающий горло хвост не оставляли и шанса на побег.
— И всё-таки суккубы не пригодны для открытых боёв, — продолжал он, — Но твоя боевая магия всё равно впечатляет, как и способности. И от этого возникают определённые вопросы. Перейдём к сути: кто твой хозяин?
— Понятия не имею о чём ты.
Ответ не удовлетворил Лампера. Щёлкнув пальцами, он сказал:
— Заключение.
Из-под земли с разных выросло несколько стальных столбов, на каждом из которых висело по цепи. Маврос выпустил девушку из своего хвоста, но тут же заключил в плен цепей, которые обвили её горло, ноги, торс и остатки рук, лишив практически любых движений.
Он вновь ударил её кончиком хвоста, разрезав живот, после чего повторил:
— Кто твой хозяин?
Израненный демон морщился от боли, но не давал ответа.
— Идиот! Вам всем скоро конец!
Тогда он ударил её серединой хвоста по копытам, раздробив те на мелкие кусочки.
— Кто твой хозяин?
Но она лишь заулыбалась и сказала:
— Что, защитником себя возомнил? Ха, вам всем конец! Как не пытайтесь, но по итогу Симхавиль падёт! Не долго вам осталось наслаждаться жизнью!
Но Лампер несмотря ни на что сохранял хладнокровие и суровость взгляда. Он нанёс ещё несколько ударов хвостом, доломав ноги, изрезав грудь и отрезав нос с ушами. И вновь спросил:
— Кто твой хозяин?
Лилит уже смирилась со своей участью, но отвечать на вопрос не стала. Уже более спокойно, но не менее насмешливо она сказала:
— Думаешь, что сможешь спасти мир? А силёнок хватит? Ха, без уничтожения своих яиц ты едва бы одолел меня! А ведь знаешь… я не одна такая. Нас много, и остальные куда сильнее. Я ведь так… всего лишь десятый номер. Десятый генерал Армии Тьмы — архисуккуб Лилит. Но остальные… с остальными тебе не справится! Симхавиль падёт и обратиться во тьму!
Маврос не изменился в лице, но на этом его допрос был окончен. Ещё раз щёлкнув пальцами, он сказал:
— Захвати и сожги — Очищающее Пламя!
Столбы и цепи ушли под землю, явив на замену стальной гроб со множеством мелких отверстий, который всосал в себя архисуккуба и закрылся. Ящик смерти начал источать внутри себя синее пламя, словно жерло печи, извергая язычки пламени через отверстия. Так продлилось секунд пять, после чего гроб открылся, высыпал на землю горсть пепла и скрылся обратно под землёй.
«Больше от неё я всё равно бы ничего не услышал.»
Усевшись на корточки, он взял немного пепла в руку и выделил оттуда маленький сгусток магии, который принялся анализировать.
«Весьма любопытно. Похоже, все мои подозрения подтвердились. В её магическом остатке действительно присутствует чужеродный след. Её кто-то усилил. Кто-то одарил её своей магической энергией — тёмной энергией — возведя способности на новый уровень. И сделал это кто-то довольно могущественный. Теперь неудивительно, почему она имела те силы, которые несвойственны для архисуккубов. Но кто мог такое провернуть?»
Стряхнув пепел, он встал в полный рост и задумался, потирая когтем подбородок.
«Она назвалась десятым генералом Армии Тьмы. Если есть десятый генерал, то есть ещё как минимум девять. А если есть генералы, то есть и некий тёмный повелитель. И возможно те мертвецы-убийцы в Айнцихе его рук дело. Нет, в этом совершенно точно замешан он или его подчинённые. Все эти слухи о чёрных таинствах, мистике возле южных границ, странных ритуалах — всё это связано. Скорее всего эти суккубы прибыли из Мёртвых Земель в Симхавиль недавно и планировали пробраться вглубь страны. А что если… они не первые? Слухи о мистике начали появляться несколько месяцев назад, а значит за это время в Симхавиль могло пробраться достаточно тёмных тварей. И вряд ли все они тупые монстры. Наверняка найдутся такие, которые умеют скрываться и проникать в общество, подобно суккубам. А если они разумны, имеют собственную армию, скоординированы, то получается…»
Тут Лампера озарило.
«Шпионы уже проникли в Симхавиль!»
Осмотревшись вокруг, помимо разрушений, расколотого ландшафта и кусков горы, он так же почувствовал присутствие зла этих мест. Где-те слышался смех, медленно приближающееся рычание и другие неестественные звуки, которые можно было спутать с галлюцинациями. Зло приближалось. Мир вокруг стремился поглотить незваного гостя.
«Я зашёл слишком далеко и пробыл тут достаточно долго. Пора возвращаться.»
Прежний человеческий облик начал возвращаться к нему. Крылья за спиной сложились и исчезли, руки вновь стали прежними, а хвост превратился в часть плаща.
Нарисовав руками круг в воздухе, он сказал:
— Откройся.
Перед ним открылся портал, в котором виднелся лагерь суккубов.
Грей Вэйкур
Руки Грей дрожали, коленки тряслись, а глаза были по-прежнему полны шока от пережитого. Наконец надев рубашку на тело, он обратился к Аиме, который к этому времени тоже закончил одеваться.
— И зачем вот это всё было?
— А? Ты о чём?
— Почему ты только сейчас прогнал суккубов? — из опаски он осматривался по сторонам, но в лагере кроме них уже никого не было, — Какого хрена ты так долго тянул?! Они меня чуть до смерти не… высушили.
— Ну надо ведь было получить удовольствие от процесса. Не каждый день выдаётся возможность трахнуть сразу четырёх суккубов.
— То есть тебя вообще не смутили копыта вместо ног?!
— А что такого? Так даже прикольнее! А тебя что, всё получилось? Смог стать мужчиной?
Впав в небольшой шок от реакции Аимы Вэйкур даже не стал отвечать на его вопрос, а просто отмахнулся рукой.
Но в это же время посреди лагеря открылся портал, из которого к ним вышел Лампер.
«Портал?»
— О, вернулся, безъяичный! — поприветствовал его Сангвий, — Я конечно знал, что у вас там в Ордене все немного со странностями, но чтоб настолько!.. Как всё прошло то?
— Срочно возвращаемся, — резко сказал Лампер, направившись обратно в сторону повозки, — Времени мало.
— Чего? Куда возвращаемся то? — удивился Аима.
Сангвий и Грей мало что понимали, но всё же пошли следом за Мавросом.
— По дороге всё расскажу, — ответил Лампер, — Если коротко: шпионы проникли в страну; Симхавилю угрожает опасность.
— И что ты теперь планируешь? Прежний маршрут отменяется?
— Да. Немедленно направляемся в столицу — Волкихар.
Пройдя через место, где совсем недавно был холм, они подошли к повозке.
— Ха, не получится так сразу в столицу! — сказал ему Аима, активируя автоматонов, — Нам топлива не хватит. Так что по дороге придётся заехать в какой-нибудь город и пополнить запасы. Скажем, в Металисин.
— Металисин? — задумался Лампер, залезая в телегу, — Устроит.
Всё ещё приходя в себя и держась за побаливающий пах Грей не с первого, так со второго раза забрался в телегу. И у него тут же появился вопрос.
— Так… раз дело срочное, то может ты это… молнией нас перенесёшь? — спросил он у Мавроса, — Я же видел, как ты превратился в молнию и с той женщиной улетел далеко на юг.
— Исключено, — строго ответил чёрный дракон, — Во-первых: я не смогу безопасно перенести вас. Во-вторых: такой способ очень не точный, лишь для экстренных случаев. Я могу лишь выбрать примерное направление и расстояние. Если так сейчас и сделать, то можно оказаться за тысячи километров от Волкихара. В-третьих: это очень заметно. А нам сейчас необходимо сохранять скрытность.
Автоматоны активировали и тронулись с места.
— А если порталы? — вновь спросил Грей, — Ты же только что…
— Забудь! — оборвал его Аима, — Понимаешь… порталы — дело непростое. Нельзя так просто взять и переместиться в любое место в мире.
— Почему?
— Есть два способа перемещения. Первый: прямой. Необходимо предельно точно знать и представлять в голове то место, куда ты хочешь отправиться. А поскольку в мире всё непостоянно и в нужном месте всякое может измениться, то такой способ невозможно применить для отправки в любое место. Ничего не получится. Так можно перемещаться только в те места, где ты был совсем недавно, практически только что. Смекаешь?
— Ага. А второй способ?
— Второй: ритуал. Нужно провести сложный ритуал сразу в двух точках: отправления и прибытия. Но это… весьма проблемно.
— Ясно.
Лошади развернулись в нужном направлении и двинулись в путь. И в этот раз они скакали заметно быстрее.
— Быстро домчимся, — сказал Сангвий, смотря вдаль, — Если не возникнет проблем по дороге, то за пару недель до Волкихара доберёмся.
Мысли в голове Вэйкура путались. Недомогание одолевало его. Он всё ещё не особо понимал, что происходит и хотел о многом спросить. Но этой ночью — не судьба. От истощения он мгновенно заснул.