Эллион застыл с ложкой у рта, взгляд остекленел, уперевшись в окно и кусок крыши с небом за ним. Тишь завертела головой, будто следя за мухой и только Роан продолжил есть. Шум снизу стих, как отрезало, хлопнула входная дверь. Курьер медленно опустил ложку, оглядел комнату и начал подниматься. Заскрипела лестница, трое... нет, четверо мужчин, достаточно крупных. Один идёт впереди, двое плечом к плечу, а последний замыкает процессию.
— Что-то случилось? — Спросил Роан, наконец заметивший перемену в настроении.
— Да. Готовь меч.
Тишь отошла к окну, подёргала щеколду, густо покрытую краской. Парень с готовностью выхватил клинок... дверь распахнулась пинком, ударилась о стену и отскочив упёрлась в подставленную ладонь. На пороге стоит рослый мужчина в красной рубахе, распахнутой до живота, отчего курчавая грудь выставлена напоказ. Плечи укрыты походным плащом тонкой работы. Лицо незнакомца скуластое, с выразительным профилем и загадочными карими глазами. Щёки и подбородок покрывает лёгкая щетина.
За спиной сгрудились бугаи самой бандитской внешности, которую только можно представить. На рожах играют злобные ухмылки, а в руках зажаты палицы.
— Ба! Кого я вижу! — Выдохнул Ринзан, разводя руками будто пытаясь обнять. — Да это же сам Эллион! Легендарный курьер, какая честь! Столько нашего брата положил! Взять!
Шагнул в комнату и в сторону, припал спиной к стене, складывая руки на груди. Троица ворвалась, стремясь смести курьера, один бросился прямо к Роану. Широкое лицо перекосило кровожадной ухмылкой.
Эллион ухватил край стола, рывком опрокинул под ноги врагам и перемахнув ударил первого двумя ногами в грудь. Разбойник булькающе всхлипнул и отлетел на товарища. Оба упали, отчего Ринзан закатил глаза, но остался стоять.
Палицы ударила ровно в темечко и Роан едва успел отскочить, сдерживая порыв закрыться мечом. Разбойник выше и тяжелее, такой блок не спасёт. Извернулся, ткнул мечом со всей скоростью, на которую был способен... острие чиркнуло по бицепсу, вспоров, как студень и ударило в живот. Прошило ткань и плоть, скребануло по хребту. Разбойник застыл, озадаченно глядя то на оружие, то на парня. Колени подкосились, тело упало набок, почти вырвав меч из руки.
Эллион подпрыгнул к поднимающимся, первого саданул в затылок, отчего разбойник растянулся на полу лицом в доски. Второй поймал удар горло и Роан отчётливо услышал влажный хруст. Курьер развернулся к Ринзану, но тот стоит неподвижно и широко улыбается. Медленно поднял руки к груди и свёл ладони, пародируя аплодисменты.
— Как всегда, скор на расправу и безжалостен. Хорошее качество.
— Чего тебе надо? — Выдохнул Эллион, едва сдерживая рык.
— Ну... — Протянул Ринзан, оттолкнулся лопатками от стены и двинулся к курьеру, плавно жестикулируя и глядя в глаза. — Меня попросили совершить преступление, сам понимаешь, жрец не может от такого отказаться. Ну и как я мог отказаться, увидеть старого друга?
— Чего?
Ринзан притворно покачал головой, провёл ладонью по щеке.
— Как же, Эл, не узнаёшь закадычного приятеля?
— Рин?!
Жрец Аргантоса щёлкнул пальцами и ткнул указательным в сторону курьера.
— В яблочко, приятель! Давно не виделись! Может, обнимемся?
— Я воздержусь. Но ты... и Арганотос?! Как?! Ты же был самым умным! Я думал, ты уйдёшь в храм мудрости!
Ринзан обошёл тела товарищей, как кучи вонючего мусора, подцепил носком башмака табурет. Поднял и сел, оглядывая троицу с ядовитой улыбкой. Эллион жестом отмёл спутников к стене, Роан подчинился на негнущихся ногах и не отрывая взгляда от мертвеца. Уже второго на его счету, но буря эмоций ничуть не меньше. Под разбойником растекается густая лужа крови, штаны спереди и сзади намокли, смрад бьёт в ноздри. Тишь схватила за руку, потянула за собой и, оказавшись у стены, крепко обняла.
— Да, — сказал Рин, покачивая головой, — я и сам хотел, но по пути на нас напали разбойники во главе со жрецом. Я был молод и смышлён, а отец... отец был слишком храбрый. Итог закономерен. Меня взяли в ученики, а отец отправился в канаву.
— Ты, стал учеником убийцы отца? — Пробормотал Эллион.
— Не сразу, естественно, как я ненавидел старого хрыча! Ух! До сих пор дрожь пробирает, представляешь?
— Нет, не представляю.
— А затем... о! Затем я познал всю красоту философии Аргантоса! Куда там пресным рассуждениям мудрецов в храме! Тут настоящая мудрость, живая и жестокая! Друг мой, мы все воплощение хаоса, абсолютного беззакония, лишь по насмешке природы упорядоченные. Человек одним своим существованием разносит энтропию! А мы, просто получаем удовольствие от процесса и не носим маски законности. Аргантос велит нарушать все законы. Включая логику, хотя у неё низкий приоритет...
— Избавь меня от этих рассуждений. — Фыркнул Эллион.
Внизу начали появляться голоса, вновь хлопнула дверь, ещё раз и ещё. Улыбка Ринзана стала шире, будто он красуется идеальными зубами.
— Нарушаешь законы приличия? Мне нравится это!
— Зачем ты явился?
В голосе курьера звенит металл, глаза сузились и недобро поблёскивают.
— Понимаешь. Илмириты совершили ошибку, предложив мне контракт на убийство мальчишки. — Сказал Ринзан, повернулся к Роану, дрожащему, как на морозе, поднял ладонь и поиграл пальцами. — Кстати, привет, парень! Так что, я просто нарушаю условия контракта. Они знали, что я жрец, но не знали, что мы с тобой похожи, как... ха-ха, братья.
— Угу. Сводные.
— Ой, да ладно тебе, старший. Брат есть брат.
— И что, теперь ты просто уйдёшь?
— Ну да, но... знаешь, какое очень страшное преступление можно совершить нам?
— Братоубийство.
— Именно! Ха-ха! Ты всегда был смышлёный! К счастью для тебя, не сейчас, на сегодня мне хватит предательства товарищей.
Ринзан встал, отряхнул штаны и двинулся к выходу. В дверях обернулся и сказал, широко улыбаясь:
— Но я приду за тобой, возможно завтра, может, послезавтра. Нужно сказать илмиритам спасибо, что напомнили о тебе.