— Ну, допустим, к ограде мы проберемся легко, а дальше что? Как попасть на территорию? — Назир озвучил вопрос, который мучил всех, но никто не решался его задать. — И даже если каким-то образом мы окажемся за забором, как мы попадем внутрь кора…
Договорить он не успел, так как космический корабль неожиданно вспыхнул сотнями огней и раздался звук, словно завели тысячу моторов одновременно. Толпа ахнула и подалась вперед, вытянув руки с телефонами для съемок. Военные забегали по полю, что-то крича в рации, поглядывая то на корабль, то на начавшуюся за забором давку.
— Говоришь, к ограде легко пробиться? — Лили с иронией посмотрела на Назира.
— Эй, хватит болтать. Корабль пришел в движение, он нас ждет, я чувствую, — Адам махнул рукой. — Держимся кучнее, постарайтесь не отставать. Вперед!
Ребята с трудом протискивались к ограде сквозь плотные ряды зевак, стараясь не отставать друг от друга. Вокруг стоял невообразимый гвалт и общались беглецы только благодаря Адаму, который держал со всеми мысленную связь. Наконец, они достигли забора с колючей проволокой и теперь наблюдали за беготней военных и ученых по полю.
— Я чувствую его! — неожиданно произнесла Джессика. — Адам, ты прав, корабль зовет нас. Во мне сейчас что-то происходит… Что-то словно пытается вырваться наружу.
— Я тоже это чувствую, — Ева взглянула на свои трясущиеся руки. — Что это?
— Узнаем рано или поздно, — Лили задрала голову, разглядывая колючую проволоку. — Забор метра три, а сверху пущен ток. Я могу его вырубить.
— Да, но как мы перелезем через него? Будем карабкаться вверх, военные сразу прибегут. — Марк беспомощно оглядывался по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше.
Гул от работающего двигателя корабля всё нарастал, а вместе с ним настроение толпы стало резко меняться. Одни кричали приветствия, размахивая красочными плакатами, другие призывали военных дать залп по кораблю, пока не стало слишком поздно.
— Эй! — раздался вдруг удивленный возглас рядом с ребятами. — Это же дети пришельцев! Они все здесь! Смотрите, вот они!
— Не вовремя-то как, — с досадой бросил Луис, глядя, как вокруг них образуется плотное кольцо зевак.
— Дайте автограф!
— Почему вы здесь? Это военная операция?
— Какие ваши планы? Это вы сделали так, чтобы корабль включил двигатели?
— Пришельцы настроены дружелюбно или враждебно?
— Линда Чан была права! Это дети Нечистого. Он ждет их!
Ребята, прижавшись спиной к забору, затравленно озирались, глядя на беснующуюся толпу, пытаясь найти выход из положения.
Неожиданно из толпы вышли пятеро мужчин с бледными лицами и глазами, полными ненависти. Выхватив пистолеты из курток, они направили оружие на беглецов.
— Святая Линда позвонила нам и сказала, что вы сбежали, не захотев очиститься огнем, — торжественно провозгласил один из них. — Она предвидела, что вы захотите вернутся к Тьме. Нам выпала великая честь избавить землю от скверны! Так пусть свершится казнь во имя Господа!
Зеваки, увидев оружие, бросилась врассыпную на безопасное расстояние, попутно снимая происходящее на телефоны.
Мужчины, не обращая внимания на завывающую в небе сирену дронов-полицейских, сняли оружие с предохранителя и нажали на курок.
Лили в ужасе смотрела, как пуля, словно в замедленной съемке, вылетает из ствола и летит к ней. Звуки вокруг стали тягучими и словно отдаленными от нее. Мысленно попрощавшись с ребятами, она хотела зажмуриться, чтобы не было так страшно умирать, но вдруг краем глаза заметила, как Ева, открыв рот, словно беззвучно крича, выставила вперед руки. В воздухе что-то произошло, словно марево от раскаленного асфальта возникло между фанатиками и вжавшимися в забор ребятами. Пули, словно ударившись о невидимую преграду, под удивленным взглядом Лили, срикошетили, улетев в неизвестном направлении,
Время вокруг Лили вдруг опять ускорилось, и она успела заметить, как вооруженные мужчины, нелепо взмахнув руками, резко отлетели на несколько метров назад, будто отброшенные взрывной волной. Толпа, наблюдавшая за происходящим, от увиденного дружно ахнула и люди бросились прочь, подальше от происходящего.
— Вот вам, гаденыши! — Ева затрясла кистями рук, снимая напряжение. — Не смейте обижать нас!
— Силовое поле, — Надя хмыкнула и тут же повернулась к Лили, — Вырубай ток!
После всех волнений, Лили очень боялась, что не сможет сосредоточиться, но успокаивающий голос Адама в ее голове привел ее в чувство.
— Готово! — крикнула она через минуту. — Ограда безопасна!
Абени подпрыгнул и стал было карабкаться по сетчатому забору вверх, как Джессика неожиданно его остановила:
— Я думаю, есть более коротки и быстрый путь, тем более сюда бегут военные.
— Они будут стрелять! — запаниковала Надя
— А я на что? — Ева подняла руки и зашевелила пальцами. — Джессика, что ты предлагаешь?
— Вот что, — с этими словами девушка подошла к ограде и, продев пальцы рук сквозь ячейки, напряглась, заскрежетав зубами, после чего вырвала кусок забора, отбросив его в сторону. — Всё, проход есть.
— Вот сейчас обидно было, — пробурчал Абени, пролезая в отверстие. — Ей сила, а мне имитация голоса.
Лили, очутившись на поле, с тревогой наблюдала, как их стали окружать военные, а полицейские дроны метались в воздухе, занимая выгодные позиции для атаки.
— Итак, — раздался в головах беглецов голос Адама, — мы на финишной прямой. Ева — создай силовое поле. Лили — вырубай дроны. Ира, устрой им тут ветерок не слабый. Юшенг, становись невидимым и обходи их со спины, будешь нас подстраховывать. Наша цель — корабль. Все готовы?
Лили хотела ответить, но вдруг острая боль пронзила ее голову, словно стрела. Жуткая слабость нахлынула на нее, ноги подкосились и она рухнула в снег, не слыша испуганного вскрика Луиса, который не успел ее подхватить. Голос Адама, такой родной и спокойный, вдруг стал отдаляться, словно его стирали из ее головы, а сама она чувствовала, как проваливается в какую-то пустоту. Пустоту, в которой обитали монстры.
Когда Лили открыла глаза, то увидела склонившегося над ней Назира.
— Напугала ты нас, — улыбнулся парень, убирая ладонь с ее головы. — Полегчало?
— Да, спасибо, — Лили поднялась с земли. — Долго я была без сознания?
— Минут пять.
Лили огляделась и увидела, как Ева стоит, вытянув вперед руки, а вокруг них суетятся военные, которые никак не могут подойти ближе.
— Она создала силовое поле, нам не причинят вреда, — пояснил Назир, отряхивая снег со спины Лили. — Раз ты очнулась, тогда нам пора идти дальше.
Ева, словно управляя огромным невидимым тараном, теснила людей и технику, продвигаясь к кораблю, до которого оставалось метров сто. Неожиданно раздался звук, от которого у всех зашевелились волосы на голове. Повернув головы, люди увидели, как дно корабля стало раздвигаться в разные стороны и из корабля стало появляться нечто, похожее на гигантское щупальце с острым концом. Раздались испуганные вопли зевак, а военные стали в спешном порядке разворачивать машины с оружием, нацеливаясь на корабль. Щупальце, замерев на несколько секунд, засветилось зеленым и потянулось в сторону тринадцати ребят, наблюдавших за происходящим. Когда щупальце приблизилось, то острая его часть вдруг раскрылась наподобие лепестков цветка и беглецы увидели, что внутри находится ровная, освещаемая разноцветными огоньками площадка.
— Это что-то типа лифта, — предположил Адам. — Вход на корабль.
— Нас там и правда ждут, — Коля обеспокоенно оглянулся. — Ребята, давайте быстрее, вон военные ракетой в нас целятся.
Так как выбора особо и не было, все тринадцать шагнули на платформу и лепестки щупальца тут же закрылись. Раздалось легкое гудение и ребята почувствовали небольшую вибрацию от движения. Стоя на платформе внутри щупальца, ребята прекрасно видели происходящее на земле, словно смотрели в огромное окно. Они видели как зеваки в спешке покидают свои места, видели, как военные пустили ракету в щупальце, однако она не причинила совершенно никакого вреда, отскочив от оболочки, словно резиновый мячик и взорвавшись в воздухе.
Платформа с беглецами благополучно втянулась внутрь корабля и на какое-то мгновение ребята очутились в кромешной тьме. Однако через несколько секунд, щупальце словно растворилось и ребята очутились в огромном ангаре со светящимися стенами и полом.
— Что дальше? Куда идти? — Абени старался скрыть дрожащий от волнения голос.