Сью при нашей посильной помощи быстро закрыла свою лавочку и повела нас к себе домой. Дом девушки был расположен в парочке шагов от её места торговли. Подъезд многоквартирного дома был мягко говоря не очень. Валяющийся кругом мусор, странные и иногда совсем похабные рисунки на стенах, а также валяющиеся то тут, то там бомжы. Зрелище не из приятных, но я надеюсь, что внутри квартирки Сьюзан, будет куда лучше, чем снаружи. Поднялись мы на 6 этаж на своих двоих, по причине неработоспособности лифта и оказались перед закрытой металлической дверью с вмонтированным в неё сканером. У Алекса в старом доме стояла такая же, поэтому он хорошо её запомнил.
— Всё пришли. — Брюнетка махнула рукой и дверь медленно ушла в сторону, открывая нам доступ к жилищу. — Проходите не стесняйтесь. — Митчел вновь махнула рукой и скинув с плеча рюкзак, вошла внутрь.
— Ладно, я, пожалуй, на улице тебя подожду. — Собирался было свалить Марко уже приближаясь к ступенькам лестницы, но он был остановлен криком девушки, доносившемся из глубины квартиры.
— Только попробуй свалить! — Подросток остановился на середине пути и замер как вкопанный. Его голова медленно, будто по анимешному, повернулась назад и парень изображая вселенскую скорбь, опустил взгляд в пол, медленно бредя обратно. Лицо юноши было настолько опечалено, что даже я на мгновение поверил, если бы не скрываемая улыбка подростка, которая пробивалась сквозь его показательную невозмутимость.
— Как ты могла обо мне такое подумать сестрёнка?! — Деланно возмутился Марко, с лёгкой опаской входя внутрь следом за мной.
Квартира у девушки было достаточно уютной, если жить тут одному. Большая комната-студия, санузел совмещённый с прачечной и комната хранилище, которую Сью переделала под свою мастерскую. Не зная куда себя деть, я стоял прямо у входа, стараясь ничего руками не трогать, в отличии от Марко, который сразу пошёл в мастерскую.
— На второй полке справа. Берёшь и начинаешь чистить. Я потом проверю. — Строго сказала молодая девушка, пригрозив латиносу кулаком.
— Да помню я помню. — Пробурчал Рамирес и спустя несколько секунд, он вернулся из комнаты, держа в руках, судя по всему коробку доверху забитой разномастной клавиатурой.
— А что он такого сделал? — Обращаюсь к выкладывающей из рюкзака запчасти брюнетке, смотря на понурого подростка, которого припрягли заниматься по истине адским занятием.
— Игрался с роликом громкости моего старенького CD-плейера и отломал его. Вещь раритетная и запчасти на неё хрен достанешь. — Усмехнулась Митчел и махнув мне рукой, вошла в мастерскую. — Заходи давай, что встал.
Пожав плечами, в последний раз мазнул взглядом по фигуре сидящего подростка и немного помявшись, вошёл в священную обитель женщины-техника. Мастерская была немного больше, чем я думал изначально. Видимо квартира была построена в расширенном в отличии от стандарта варианте. Прошлый Алекс бывал в подобного рода квартирах, которые находились на нижних этажах мегабашни в которой он жил. Ребёнка иногда оставляли у знакомой, которая тоже работала на корпорацию БиоТех. Из памяти парня удалось выудить образы такой же квартирки, только немного меньшего размера, но если не всматриваться, то они покажутся одинаковыми.
— Так, садись сюда и просунь руку в это отверстие. — Девушка указала рукой на явно нестандартное кресло нетраннера. Дома было подобное, но без нескольких дополнительных модулей, о назначении которых я могу только догадываться.
Послушно устроившись в кресле, стал ожидать дальнейших действий Сью. Она что-то настраивала на своём компьютере, периодически печатая что-то на своём планшете. Спустя несколько минут ожидания, брюнетка наконец-то закончила свои приготовления, развернувшись ко мне лицом. Сьюзан установила планшет на специальную подставку и подключила его к общей системе. На экране монитора тут же пришло уведомление о обнаружении нового устройства, немного успокаивая мои нервы. Всё же приятно увидеть, хоть что-то знакомое касательно местной компьютерной техники.
— Так молодец, ну а теперь приступим наверно. Уколов боишься? — Улыбнулась девушка, пытаясь меня немного подразнить.
— Очень… — Изображаю страшный испуг, слыша заливистый смех собеседницы.
— Ладно трусишка, постараюсь быть помягче. — Брюнетка подмигнула мне и взяв мою руку, достала из неё порт, который тут же воткнула в свободный разъем на кресле. — Готово, а теперь можешь закрывать глаза и ждать пока сестрёнка Сьюзан сделает свою работу. — Голос девушки постепенно затухал и единственное, что я успел в тот момент подумать, как она успела незаметно ввести мне наркоз…
Просыпался я медленно, пытаясь собрать мысли в кучу. Открыв свои глаза, сразу же их закрыл. Моё чувствительное зрение не оценило яркий свет, бьющий прямо мне в лицо, поэтому пришлось открывать глаза постепенно. Наконец-то справившись с этой задачей, я попытался осмотреться, но словил неожиданный эффект головокружения. Кое-как сдержав рвоту, в третий раз предпринял попытку собраться силами.
— Вижу ты проснулся. Как ощущения? — Ехидно поинтересовалась у меня Сью, голос которой показался мне слишком громким.
— Будто танком переехали. — Честно описываю свои чувства.
— Шутишь, ну это хорошо. — Улыбнулась женщина-техник и подвинув ко мне свой стул, начала внимательно меня осматривать. — Не знаю поздравить тебя или посочувствовать, но ты теперь полностью мясной. В твоём теле не осталось и грамма холодного металла.
— Во славу плоти. — Прокашлявшись, принял сидячее положении, первым делом осматривая свои руки. Моя кожа уже успела зажить в том месте, где раньше находился порт подключения. Нащупав бывшее расположение шейных разъёмов, таковых не обнаружил и довольно выдохнул. Тело больше не чешется, а главное моё недомогание наконец-то прошло. Чувствую себя настолько прекрасно, что даже был готов танцевать от радости. Конечно, это всё было образно.
— Знаешь, для ребёнка восьми лет от роду ты слишком по-взрослому себя ведёшь. Не поделишься в чём твой секрет? — Задала неожиданной вопрос черноволосая красавица, на секунду введя меня в ступор.
— В моей невероятной харизме и непоколебимой уверенности в завтрашнем дне. — Отшучиваюсь первой пришедшей на ум фразой, которая явно поубавила градус подозрительности моей собеседницы. По крайней мере я надеюсь на это, смотря на поднятые губы девушки в подобии лёгкой улыбки.
— Ясно всё с тобой, мистер вселенная 2058. Своё дело я выполнила, остаётся только поговорить о цене твоего, уже бывшего импланта. Вещь эта действительно дорогая и стоит на чёрном рынке хороших денег. Я полностью его почистила и теперь порт можно всучить какому-нибудь идиоту за парочку тысяч эдди. — Не знаю зачем, но девушка начала рассказывать мне о своих действиях, ожидая, судя по всему, мою реакцию.
— От меня то ты чего хочешь. Это теперь твоё, можешь продавать кому хочешь и куда хочешь. — Пожимаю плечами, смотря на подозрительный прищур брюнетки.
— Хорошо, но может тогда озвучишь какую-нибудь не сильно обременительную просьбу? Всё же у тебя сейчас не то положение, чтобы отказываться от чужой помощи. — С намёком сказала Митчел, указывая на мою ситуацию в целом.
— В зависимости что для тебя может быть обременительным. У каждого человека этот порог сильно отличается. А хотя есть у меня кое-что… — Делаю вид, что задумался над словами красавицы-техника и собравшись с мыслями, выдаю свою просьбу, надеясь на положительный ответ. — Можешь научить меня также разбираться в технике? — На одном дыхании выдаю фразу, от которой моя собеседница даже ненадолго подвисла.
— А вот это было действительно неожиданно. — Сьюзан странным взглядом меня осмотрела, а потом прикинув что-то в уме, тяжело вздохнула. — В принципе можно, но ты уверен, что справишься? Всё же я девушка достаточно требовательная. — Красавица вопросительно подняла бровь, ожидая моего «положительного» ответа.
— Если бы боялся не справиться, то не стал бы тебя просить о подобном. Я не хочу всю жизнь побираться по помойкам и надеяться на сострадание других людей. Можешь считать, что это мой окончательный ответ и я точно уже не передумаю. — Скрещиваю руки на груди, пересекаясь с взглядом прищуренных зелёных глаз.
— Хорошо малыш, вижу ты уже всё решил. — Митчел нажала пару кнопок на клавиатуре и хрустнув шейными позвонками, вновь повернулась ко мне. — Завтра приходи в 12 часов ко мне в лавку. В это время обычно поток людей заканчивается и я могу заняться тобой. Думаю, четыре часа в день тебе хватит за глаза.
— Спасибо. — Благодарно склоняю голову, в силу привычки этого тела. Всё же мама у Алекса была довольно строгая и вбила в своего сына множество подсознательных рефлексов, которые не всегда получается контролировать. — Я уже могу идти? — Склоняю голову в вопросительном жесте, ожидая решения моего будущего наставника.
— Ага, Марко там тебя успел уже заждаться. — Сью махнула рукой в сторону закрытой двери, которую спустя секунду открыла.
— Эм, а сколько вообще я был в отключке? — Вспоминаю ещё один немаловажный вопрос для себя вопрос.
— Час. Твоё тело очень быстро регенерирует и «отскок» который я тебе вколола помог тебе восстановиться за считанные минуты. Ещё вопросы будут? — Подняла свою тонкую бровь девушка, с лёгкой улыбкой на губах обращаясь ко мне.
— Да вроде бы нет. Если такие и будут, то у нас с завтрашнего дня много времени, чтобы ты мне на них ответила. — Зеркально улыбаюсь, слыша заливистый смех Сьюзан.
Больше задерживаться не стал, столкнувшись у самого выхода со скучающим подростком, который, кажется, только сейчас закончил чистить оставшуюся клавиатуру. Марко сразу перевел взгляд на меня и видя моё бодрое, а главное довольное лицо, радостно улыбнулся и резво встал с места, роняя коробку на пол.
— Не разбей мне там ничего засранец! — Раздался недовольный голос девушки из мастерской, у которой был, казалось, чересчур чуткий слух.
— Пошли быстрее, нам тут уже не рады. — Шепотом обратился ко мне латинос, склоняясь к моему уху.
Рассмеявшись, я кивнул, и мы уже вместе покинули гостеприимную квартиру черноволосой красавицы. Дверь за нами сразу закрылась, возвращая нас на грязную лестничную площадку. Лицо невольно скривилось от обилия тошнотворных запахов, о которых я к своему счастью, успел позабыть. Тяжело вздохнув, переглянулся с Марко, который одарил меня точно таким же понимающим взглядом. Вновь издав синхронный смешок, мы бодро пошли вниз, по пути рассказывая друг другу свои впечатления. Ну точнее будет сказать говорил в основном я, а Рамирес лишь задавал уточняющие вопросы.
Парень поделился со мной историей своей встречи с сестрицей Сью, которая, к моему удивлению, переселилась в район недавно. Она тут находится чуть меньше года и перебралась сюда из-за каких-то терок с Мальстрёмом. Что там между ними произошло парень не знает, да и знать не хочет. Чужая жизнь его мало интересует, точнее сказать, он старается не лезть в прошлое других людей без веской на то причины. Парень слишком умный для своего возраста и я в отличии от него не мог похвастаться в свои 14 лет тем же.
— Куда теперь? — Дёргаю молчавшего уже несколько минут подростка за край куртки, ожидая его дальнейшего решения.
— Можем прогуляться по нашему району. Заодно покажу тебе местные красоты и расскажу чего, а главное кого стоит опасаться. — Предложил неплохую идею Рамирес.
— Было бы неплохо. Не всё же время ты меня будешь "выгуливать". — Подмигиваю парню, оценившего мою маленькую шутку по достоинству.
Покинув подъезд, наша колоритная парочка неспеша направилась вдоль прилавков, изредка переговариваясь друг с другом на отвлеченные темы. Марко рассказывал мне много полезной информации, которая касалась в основном местных бандформирований. В Найт-Сити каждый из районов кроме разве что центрального контролировался кем-то. Выделялись среды всех шесть основных:
1) Вудуисты. — О них толком ничего не известно, кроме примерного местоположения и рода деятельности, а именно продажи синтетических наркотиков.
2) Шестая улица. — О ней мой напарник уже успел ранее поведать.
3) Мальстрём. — Банда головорезов-оккультистов, одержимых кибертехнологиями, воспринимающие человеческое тело исключительно как платформу для кибермодификаций, одна из самых опасных криминальных группировок Найт-Сити. Их основная часть находится в промышленном районе Уотсона — Норт-Сайда.
4) Тигриные когти. — Банда, состоящая в основном из азиатов, которая пользуется методами организованных азиатских синдикатов наподобие триад и якудза. С недавнего времени подгребли под себя весь район Джапан-Тауна.
5) Валентино. — Банда состоящая в основном из людей с латиноамериканскими корнями. С виду напоминают гремучую смесь мексиканцев с итальянцами, выраженную в их образе и стиле жизни. Как и любые другие незаконные формирования, занимаются рэкетирством, наркотиками и далее по списку.
6) Животные. — В отличии от других банд, у этой нет чётко-ограниченной территории. Они накачаны гормонами до такой степени, что больше похожи на горы мяса, чем на людей. Любят участвовать в нелегальных боях и подрабатывать разного рода вышибалами и телохранителями. Импланты не используют, предпочитая холодному металлу, своё родное мясо.
Ну и на остаток — мусорщики. Их принято считать больше нарицательным именем, чем действительно какой-то бандой со своей иерархией. Они уроды, которые решили заработать на чужом горе, а если быть точнее — банальном убийстве человека и использовании его тела, как товар. На этом рубрика «фауна» Найт-Сити была окончена. Другие мелкие нелегальные формирования меня не интересовали, как собственно и Марко. Такие банды появлялись каждый день и исчезали, успев громко хлопнуть напоследок дверью.
В отличии от прошлого раза, сейчас я и Марко просто гуляли. Конечно, об осторожности никто не забывал. Пускай тигры и чистят район, но кто знает, сколько отребья они могли пропустить. На человеке не написано при встрече кто он на самом деле.
Но если опустить в сторону моё негодование по поводу местных нравов, то город вполне себе красивый, если конечно забыть про чрезмерное количество мусора, валяющегося повсюду… Неоновые вывески, футуристичные машины и даже музыка, всё это вызывало у меня неподдельный интерес. Многие мечтали бы попасть в мир прогрессивного будущего, но только оказавшись здесь, они поймут, а так ли это будущее им было нужно? За эти парочку дней я успел сполна насмотреться на местные нравы, которые идут в разрез с моими. Конечно и прошлый мир был не без дерьма, но здесь у меня сложилось ощущение, что его концентрация достигла немыслимой высоты.
— Амиго, не зевай. — Марко пихнул меня в бок, вновь приводя в чувства. Что-то я слишком часто стал уходить в себя. Нужно будет привыкнуть ни о чём сильно не задумываться, иначе действительно могут утащить в какой-нибудь подвал и разобрать по винтику.
— Марко, забыл сказать. Сьюзан согласилась меня обучать своему ремеслу. С 12 часов я в полном её распоряжении, ты же не против? — Поворачиваю голову к удивленно смотрящему на меня подростку, который явно не ожидал от меня подобных новостей.
— Нет конечно. Всё равно после 12 в городе нам уже делать нечего. Мы обычно в это время занимаемся кто чем хочет. Инга читает или гуляет в чьей-нибудь компании. Я тоже обычно слоняюсь по городу. Ну а Хан и Широ слухи собирают и потом вечером нам всё рассказывают. Всё же память у них действительно что-то с чем-то. — Рамирес уважительно покивал своим словам и бросив мимолётный взгляд себе за спину, вновь повернулся ко мне. — Короче, если хочешь, можешь работать у Сью, но предупреждаю, она всегда говорит то, что думает прямо тебе в лицо. Если ты где-то напортачишь, жди целую лекцию про свои кривые руки и многое до кучи.
— Я смотрю ты очень хорошо её знаешь. — Слегка поддел парня, акцентируя свой намёк на его последней фразе. — Уже имел опыт выслушивания "комплиментов" в свой адрес? — Издав короткий смешок, я пихнул латиноса вбок.
— Смейся-смейся, не ты один такой умный хотел у неё чему-нибудь научиться. Как видишь мой потолок это сдуть пыль с техники и припаять два провода используя инструкцию, лежащую под рукой. — Марко досадно фыркнул и недовольно скрестил руки на груди.
— Теперь мне понятно, откуда ты столько знаешь о разного рода электронном хламе. Всё же столько всего запомнить нужна хорошая память.
— Зная методы Сьюзан, это не удивительно. — Впервые назвал полное имя девушки юноша. — Она приверженец жёсткой методики "передачи" знаний, путём "вдалбливания" оных в неокрепшие умы подрастающего поколения. — Спародировал свою давнюю знакомую Рамирес, вызывая мой неконтролируемый смех. Слишком уж недовольно-одухотворенное лицо у него было. Пришлось зажать себе рот, чтобы сдержать рвущийся наружу хохот.
— Фух, прости пожалуйста, просто ты слишком забавно выглядел со стороны. — Примирительно замахал руками, видя надувшееся лицо парня.
— Да забей, просто старайся не спешить и чаще задавай ей вопросы, даже по самой незначительной, казалось бы, фигне. По Сью не скажешь, но она любит, когда кто-то отдаётся делу с полной отдачей. Сестрёнка техно-маньячка, так что будь готов выслушивать тонны жалоб на очередное слегка модернизированные «дерьмо», которое попало к ней в руки.
— Учту. — Откладываю ещё один важный факт об этом человеке в своём "склерознике", продолжая дальнейшую прогулку в тишине. Нам уже не о чем было разговаривать, поэтому мы предпочли молчать и наслаждаться тихой прогулкой. Если совсем честно, то её трудно назвать тихой. Повсюду был слышен разномастный шум, будь то ревущий двигатель машин, крики прохожих или орущая из всех щелей реклама, обещающая всё самое лучшее. М-да, не смотря на всё это, мне почему-то приятно осознавать, что новый мир не так уж и сильно отличается от моего в некоторых моментах.
Наш маршрут пролегал по всему западному району Джапан-Тауна, а именно прибрежной его зоне. Мы прошли буквально парочку улиц, а потом свернули обратно, периодически поглядывая по сторонам, чтобы не нарваться на очередного мусорщика. По словам Марко, они хуже тараканов и даже если избавится от них всех разом, то мусорщики всё равно рано или поздно появятся.
В убежище мы вернулись через несколько часов, встретившись лицом к лицу с Ханом, который скучающе взирал на нас, сидя на аварийной лестнице, по которой я не так давно успел забраться. Мальчик по всей видимости просто не знал, чем себя занять, поэтому слонялся недалеко от дома, чтобы в случае чего быстро вернуться обратно. Широ рядом с ним не было, что как по мне странно. Со стороны они казались не разлей вода, но видимо всё несколько сложнее, чем я думал изначально.
— Уже вернулись? — Издав протяжный зевок, спросил мальчик, сонно потирая свои глаза.
— Показывал Алексу наш район и рассказал много чего интересного. — Марко прислонился спиной к стене, не спеша забираться внутрь. — Сам то, чего без Широ, неужели поссорились? — Задал интересующий нас обоих вопрос латинос.
— Он выше сидит. Мне просто стало скучно, вот я и спустился. — Махнул рукой черноволосый азиат, издавая очередной протяжный зевок.
— Амиго, да тебе бы поспать. Небось сегодня много бегали. — Рамирес с нотками заботы в голосе обратился к пареньку, намекая, чтобы он действительно пошёл и отдохнул.
— Ага, мы через пару минут будем, можете идти без нас. — Хан махнул рукой и потянувшись всем телом, отправился медленно походкой наверх.
Пару секунд я ещё провожал его взглядом, а потом оглядев округу и не заметив видимых наблюдателей, нырнул вниз. Протиснувшись через узкий проход, вновь оказался внутри убежища, видя задумчивую мордашку Киви, которая старательно что-то записывала в свою тетрадь. Мы не стали её отвлекать и занялись тем, что начали готовить ужин на всех. Мне решили доверить столь непростое занятие и честно говоря, я сперва даже не знал, что можно будет сделать. Обилием продуктов мы не располагали, поэтому пришлось думать на ходу. В итоге удалось сварить неплохой супчик, который был по достоинству оценен нашей ворчливой девочкой, которую Марко заставил первой отведать мой кулинарный шедевр.
Инга пусть и ворчала, но попробовать согласилась, удивлённо посматривая на меня после каждой съеденной ложки. Оно и понятно, всё же никто в здравом уме не будет ожидать от восьмилетнего мальчишки таких навыков. Получилось очень даже вкусно, особенно на голодный желудок. Правда отсутствие хлеба меня угнетало и даже его замена в виде сухарей, нисколько не добавляло мне оптимизма. Дети умяли еду достаточно быстро, Хан и Широ вообще выскребли тарелки начисто. Приятно, когда твои старания настолько ценят, особенно когда это выражается искренне.
— Не ожидал, что ты так хорошо умеешь готовить. — Марко задумчиво опустил тарелку на пол, искоса поглядывая на меня.
— Мама научила. — Отвечаю первое, что пришло в голову. Всё же Хирако умела готовить, иногда балуя нас традиционной японской кухней, но это была не та еда, которую дети с удовольствием сейчас съели.
Разговор сам собой увял. Видимо парень подумал, что мне эта тема неприятна, но всё обстояло несколько иначе, чем они думают. Мне просто не хотелось спалиться на несостыковках в своей истории. Для ребёнка я слишком много чего умею и не всегда всё получится списать на своих умерших маму и папу.
— Да не переживай ты так Марко. Я рад, что наткнулся на вас, ведь в ином случае, мог бы уже оказаться на столе у очередного мусорщика. — Ободряюще улыбаюсь парню и хлопнув руками, пошёл в сторону нашего импровизированного санузла. Я хотел освежиться перед сном и завтра с новыми силами отправиться к своей будущей наставнице. Надеюсь, половина из того, что мне сегодня успел наговорить подросток, всего лишь детские байки. Боюсь в ином случае меня действительно ожидают весёлые времена, но деваться всё равно некуда, так что будем терпеть и превозмогать!