“Лёгким движение чьих-то вороватых рук
мощный посох превращается в элегантную палку”
Лицо командира вдруг утратило беззаботность. Ещё бы, маг почти что с ужасом уставился на приведённых его подопечными пленников.
— Быстрее к воротам, командир! Созывайте стражу! — вдруг выкрикнул Нэнтрикс и резко развернувшись, побежал к выходу из замка.
Ну, как побежал. Пошёл, настолько быстро, насколько могли позволить ему его годы, его статус, и его мантия.
За ним семенила стража, которая пребывала в полном недоумении от заявления Нэнтрикса, но по приказу своего командира всё-таки двинулась за ним следом. Бежать вперёд было бессмысленно, никто так и не понял, что хотел маг делать у выхода из города, и к чему такая спешка, если виновники покушения пойманы.
Маг очень торопился, заветные ворота уже были видны издалека, но тут его ждала досадная неприятность — люди словно обезумили. До заветной улочки было рукой подать, но толпа, словно стадо диких животных дрались и толкались, орали друг на друга и отчаянно пинались.
Что-то тут случилось, но придворному магу было некогда разбираться, да и не по его части были подобные стихийные настроения обычного люда.
Как оказалось, его локти не шли ни в какое сравнение с локтями обывателей. Те, умудрённые опытом, знали, как правильно орудовать ими, так что Нэнтрикс продвигался довольно медленно, то и дело получая тычок в ребро, или в спину. А уж сколько раз ему оттоптали ноги, и посчитать было невозможно.
Внизу что-то иногда поблёскивало. Это были монеты. И если верить слухам, местный трактир сегодня устроил настоящий праздник для всех. Раз в пять минут из верхнего окна трактира выкидывалась горсть монет, а дальше — дело ясное. Кто поймал, того и деньги. Не совсем так, если быть откровенным. Кто отобрал, кто успел убежать, кто проворен — того и деньги.
Нэнтрикс бросил сердитый взгляд на “Три колеса”. Никогда он не любил трактиры, а этот — в особенности.
Очень помогла королевская стража, те орудовали локтями не в пример лучше мага, да и их доспехи оказывали благотворное воздействие на обывателей. Так что лишь немного замешкавшись вначале, они всё же расчистили путь дальше.
Маг поспешил к воротам. Ни задавая лишних вопросов, стража у ворот расступилась, выпустив придворного мага, а следом и королевскую стражу.
На дороге, с ещё не осевшей пылью от уходящей вдаль кареты, стоял человек в тёмно синей мантии, по всей видимости, тоже маг. Он задумчиво смотрел вдаль.
— О, Боги! — выкрикнул Нэнтрикс, запыхавшись. — Неужели ты их отпустил?!
— Я? — удивлённо посмотрел на придворного мага тот.
— Ты ведь мог их остановить! — послышался сбивчивый голос Нэнтрикса. — Ты ведь знаешь, кто они такие!
— У меня для тебя плохие новости, Нэнтрикс. — проговорил маг в тёмно синей мантии.
— Что ещё?! — придворный маг воззрился на юношу в тёмно синей мантии.
— Твой посох, — ответил он. — Кажется, они похитили твой кристалл.
Лицо Нэнтрикса побледнело. Чёртова палка была забыта им у казначея, и все эти дни он так и не удосужился её оттуда забрать. И теперь от обычной палки она едва ли чем-то отличается.
— О, Боги! — всплеснул руками придворный маг в непритворной скорби.
Скорбел, он, разумеется, о кристалле. После того, что сообщил ему этот юноша в тёмно синей мантии, пропажа казны было не такой уж и сильной утратой.
— Надо срочно послать в погоню за ними конный отряд, — оживился Нэнтрикс, — Их ещё можно догнать!
Юноша в тёмно синей мантии лишь покачал головой.
— Дорога, по которой они уехали, ведёт в Торлис, — спокойно проговорил он. — Если тебе понадобится найти их, ты сможешь это сделать. Сейчас же не советую пускаться за ними в погоню. Они убьют и тебя, и королевскую стражу, и всех, кто потянется за ними следом. Но скорее всего, ты даже не сможешь их найти.
— Но что же тогда делать?! — всплеснул руками придворный маг.
— Подумай вот над чем, — спокойный рассудительный голос юноши внушал доверие. — Эти двое хорошо поработали за те года, что прожили тут. И то, что они забрали — справедливая цена. А если они и правда направились в Торлис, то верно ли то, что ты хочешь помешать разграбить казну вражеского королевства?
— Нет, — угрюмо отозвался Нэнтрикс, — Но мой кристалл…
И пока два мага перебрасывались словами у ворот Гонкоралла, во дворце догадались хорошенько рассмотреть пойманных преступников.
Капюшоны на их головах неплохо скрывали лицо, а потому первым делом командир сдёрнул их.
Сдёрнул, и тут же отпрянул. Это было не очевидно, хотя освещение во дворце было очень хорошим.
Лиц у обоих пленных не было. Вернее сказать, на их месте был некий намёк на лица, словно бы художник передумал придавать портрету реалистичность, а лёгкой рукой доверил это своему десятилетнему сыну.
На этом странности не заканчивались. Там, где у нормальных людей росли волосы, у пленников не росло ничего. Лысые черепа блестели на свету, словно стекло.
И когда командир оглядел пленников хорошенько, то понял, что обе фигуры довольно уродливы. У одного из них одна рука была больше другой, у другого одна нога длиннее. При особо пристальном взгляде удалось установить, что одежда являлась частью этих двух существ, словно бы это были куклы. В некотором смысле, так оно и было.
И когда командир, с ужасом взирая на пришельцев, думал о том, что делать с ними, случилось то, что мог бы предвидеть Нэнтрикс, останься он тут.
По телу одного и пленных вдруг пробежали трещины. Вторая фигура, словно опомнившись, тоже пошла трещинами.
Тела пленных стали осыпаться сначала крупными кусками камней, а затем мелким песком. Звук осыпающегося камня заполнил коридор. Меньше, чем за минуту тела пленных превратились в две горсти камней, с верёвками внутри.
— Они тоже были големами, — пояснил Нэнтрикс магу.
— Я так и подумал, — ответил тот.
— Мы потеряли много денег, — сокрушался придворный маг.
— Казна быстро восполнится, — отмахнулся юноша в тёмно синей мантии. — Ваш казначей покроет её недостаток из тех денег, что были им украдены.
Нэнтрикс промолчал, возразить было нечего. Многие знали, что Тормизиан расхищает казну, но наказать его было довольно не простой задачей. Может быть, в коем-то веке справедливость восторжествует?
— И всё-таки, — продолжил Нэнтрикс, — Гонкоралл остался в убытке.
— Наконец-то, дорогой друг, мы сошлись во мнении! — печальная улыбка зажглась на лице юноши.
— Сошлись во мнении? — повторил Нэнтрикс. — Но ведь ты-то ничего не потерял!
— Ошибаешься, — парировал юноша. — Сегодня Гонкоралл, как и я, понёс невосполнимую потерю.
Нэнтрикс проникновенно кивал, вероятно, насчёт города и финансовых потерь. Хотя если честно, мысли его блуждали в районе кристалла, что теперь был в нечистых руках двух воришек.
— Гонкоралл, как и я, потерял таких интересных собеседников, — заключил юноша в тёмно синей мантии.
Затем он развернулся и пошёл прочь, оставив придворного мага в глубокой задумчивости.
Конец.
Больше книг на сайте - Knigoed.net