— Мисс Кливленд, вы ничего не хотите мне пояснить?
Туманница не спеша отхлебнула глоток из чашки и посмотрела прямо в глаза профессору Флитвику. Сейчас её мучила дилемма: профессор имел все основания для недовольства — всё же её шуточка немного вышла за грань допустимого, но, с другой стороны, она не обязана перед людьми отчитываться по первому же требованию. К тому же нарушение детьми элементарнейших правил человеческого этикета было налицо. Но и вставать из-за этого на путь прямой конфронтации с одним из немногих лояльно относящихся к ней преподавателей… тоже как-то неоптимально. А всё эти шпионы-жруны недоделанные — им, видите ли, интересно стало, а стыдно от такой топорной маскировки и бытового хамства почему-то было ей одной. Странно, что сам профессор Флитвик на это не обратил внимания.
— Я бы пояснила, профессор, но видите ли, сейчас рядом слишком много лишних ушей. Боюсь, наша беседа была сорвана в самом начале, увы.
— А о чём вы хотели поговорить?
Флитвик покосился на влезшую с комментарием любопытную мордочку Грейнджер.
— Мы, мисс Грейнджер, хотели обсудить кое-какие вопросы, связанные с чарами и основами функционирования магии. Мне было интересно узнать точку зрения мисс Кливленд на современную магию.
— Э-э-э, но вы же — профессор, преподаватель чар, и интересуетесь мнением обычной ученицы?
Флитвик издал горестный вздох, явно сетуя на недогадливость второй самой многообещающей ученицы современного Хогвартса, а туманница только ухмыльнулась про себя, внешне держа покерфейс.
— Мисс Грейнджер, то, что я преподаватель — совершенно не означает, что я знаю о чарах и магии всё. Магия настолько всеобъемлюща и многогранна, что знать о ней всё — попросту невозможно. И настоящий маг должен всю свою жизнь учиться, если он хочет быть именно магом, а не обывателем с волшебной палочкой. К тому же, мисс Кливленд, будучи всего-навсего ученицей четвёртого курса Хогвартса, наглядно демонстрирует такие навыки, которым не зазорно поучиться и другим магам, считающих себя опытными магистрами.
— Отлично, — в руках Грейнджер, как по мановению волшебной палочки, материализовалась толстая тетрадь, и перо. — Я готова!
У Астории от этой непринуждённости чуть не задёргалась в нервном тике бровь. У туманницы! Бровь! В нервном тике!!! Нет, она, конечно, была не против соскочить с темы собственного прокола, но вот такая наглая непосредственность…
— Никакого разговора или лекции не будет! — отрезала она. — Мои договорённости были с профессором Флитвиком, а не с… — указательный палец туманницы переместился на грудь Грейнджер, — наглой надоедой, штатными гриффиндорскими отравителями, — палец перекочевал на близнецов.
— Эй, это ещё почему? — возмутились братья, правда, тут же хлопнув друг друга по ладоням.
— Потому, что всё время подсовываете сокурсникам всякую гадость, — категоричным тоном ответила Астория. — Ах да, тут есть ещё два бесполезных оболтуса-приятеля, — это досталось Поттеру с шестым Уизли, — то есть беседа планировалась до того, как вы все вместе влезли туда, куда вас не просили. И даже с профессором Флитвиком я была согласна поделиться информацией только под клятву о неразглашении. Мне не нужно лишнее внимание людей, которым мои соображения могут не понравится, и которые считают, что точно знают, как оно есть — и поэтому следует это понимание навязывать мне чуть ли не любой ценой.
— Не вижу проблем, — Гермиона мило похлопала ресничками, взяв на себя роль главного в делегации, пока парни больше интересовались своим чашками с чаем и десертом на тарелках. — Мы тоже можем дать тебе клятву о неразглашении. Верно, мальчики?
— Да, точно, — закивали все, кроме…
— Эй, я на такое… — небольшой девичий кулачок оказался немедленно под носом у вякнувшего не по сценарию Рональда… — всегда мечтал узнать побольше о магии, — мигом переобулся тот, демонстрируя неплохо развитое чувство самосохранения и понимание того, от кого зависит его успеваемость на уроках.
— И ещё — ты мне должна! — безапелляционно заявила Грейнджер, подавив возможный бунт в самом зародыше.
— Это ещё чего? Когда это я тебе успела задолжать?!
— Когда я предложила тебе дружбу, а ты высокомерно отказалась.
— Ничего подобного! Ты мне не дружбу предлагала. Ты хотела просто получить доступ к редкой книге, которую выдали только мне на основании моих заслуг, а это не имеет никакого отношения к дружбе.
— Вчера тебе, сегодня мне… Только попроси, — если бы у бульдозера было лицо, то оно точно было бы лицом Грейнджер.
— Фиг, — туманница скрестила руки под грудью, внутренне ухахатываясь с абсурдности ситуации, но внешне демонстрируя раздражение и непреклонность. — Я не вижу никакого своего личного интереса в этом, — забросила она пробный крючок. — Вон, профессору Флитвику, за то, что он нас учит — начисляют зарплату, да и в неурочное время он готов отвечать на вопросы по чарам. А мне что, обычное «спасибо»? Нет уж, ищите других дурочек.
Из сложившейся ситуации следовало извлечь выгоду по максимуму.
— Профессор? — Грейнджер перевела орудийные стволы своего взгляда на сидящего сбоку Флитвика, который уже взял под контроль свои негативные эмоции, успокоился и с довольной улыбкой следил за разворачивающейся вербальной баталией.
— Мисс Грейнджер, так как мисс Кливленд является носителем уникальных знаний, которые любой маг ценит превыше материального, то вам, вместо своих требований, возможно, стоит предложить своей сокурснице нечто такое же ценное взамен. Заставить её я не могу — просто не имею морального права.
— Ценное, ценное, — Грейнджер углубилась мыслями в себя. — Слушай, ты же любишь читать старые книги и свитки? Мадам Пинс мне сказала, что тебя новые издания не сильно интересуют, верно?
Заинтригованная Астория приподняла в удивлении бровь и медленно кивнула. Неужели у маглорождённой Грейнджер найдётся нечто уникальное? Хотя, с её страстью к книгам, за несколько лет учёбы в магической школе, той действительно могло попасть в руки кое-что интересное.
— Отлично! Гарри, на минутку.
Гермиона ухватила Поттера за руку и вытащила парня из беседки наружу.
Ага, понятно — у самой Грейнджер, видимо, ничего такого нет, но вот у Поттера… Астория осторожно вывела пассивные сенсорные возможности аватары на максимум, подслушивая разговор двух подростков. Хм, а у Грейнджер есть, оказывается, мозги… иногда, и невовремя. Она, оглянувшись на Асторию, и наткнувшись на любопытный взгляд туманницы, тут же оттащила Гарри ещё дальше и наколдовала сферу приватности.
Хм, Астория сделав вид, что ничего такого не произошло, обратила свой взор на стол, где… было шаром покати.
— Вас что, сегодня не кормили? — почти искренне возмутилась она, глядя на девственно чистые тарелки и пустые чашки.
— Кормили, — Фред Уизли, демонстративно облизал пальцы от остатков крема с пирожного. — Но это было давно и… овсянка с тыквенным соком… буэээ… сама знаешь. А у тебя ещё есть?
— У меня всё есть, кроме, видимо, мозгов, — тяжело вздохнула туманница, отдавая распоряжение Линки. — Ладно, — она махнула рукой на Рональда, с сожалением во взгляде гипнотизирующим пустые тарелки, — с вашим братом всё понятно, у него просто не было выбора, но, как вы ввязались во всё это?
Братья переглянулись и, в своей обычной манере с произвольной сменой рассказчика, поведали, как злая и жестокая Грейнджер, угрозами насилия и пыток (просто копия некой Кливленд), принудила их участвовать в этой абсолютно неинтересной, дилетантской, скучной и банальной авантюре.
— Угу, — кивнула Астория, с трудом удерживаясь от того, чтобы… то ли не дать лгунишкам по их дурным головам, то ли не расхохотаться в голос. Она никак не могла определиться, чего ей хочется больше. — А если честно?
— Опять не прокатило, брат, — Фред и Джордж пригорюнились. — Вот как ты всегда узнаешь?
— Много будете знать — вообще не состаритесь.
— Понятно. Брат, нам опять намекают на угрозы, пытки и обещания жестокой расправы. Нет нам счастья и мира на этой грешной земле.
Новая поведанная версия была почти такой же, только в этот раз Грейнджер, узнав от профессора Флитвика…
На вопросительный взгляд Астории, профессор подтвердил:
— Да, мисс Грейнджер подошла ко мне после урока с одним вопросом по чарам, а так как мы с вами, мисс Кливленд, договорились о точном времени встречи, то я ответил, что лучше ей подойти позже, и пояснил ей, почему.
… В общем, Грейнджер примчалась вихрем в гостиную и быстро подбила свою компанию на приключение по добыче неких секретных сведений. Ну а сами братцы, услышав о том, что Грейнджер собирается подслушивать разговор при помощи магии, скромно напомнили той, что Кливленд чужую магию чует просто влёт, а у них есть проверенное временем средство.
— И вот как с ними не заработать паранойю, а, профессор? — туманница просто развела руками. — Вы не поверите — я уже, даже заходя в туалет, проверяюсь на слежку.
О том, что она проверяется всегда и везде, можно скромно умолчать — это для неё просто естественная необходимость, ведь корабль без задействованного сенсорного комплекса попросту небоеспособен.
— Хм… Кажется, брат, мы упустили одну очень перспективную…
Бац!!! Перед носом Фреда, в крышку стола, по самые зубцы, вонзилась вилка.
— Не бойся ножа, а бойся вилки. Один удар — четыре дырки!
— … и абсолютно не джентльменскую идею, которая совершенно недостойна таких великих умов, как наш. Полностью согласен с тобой брат.
Джордж, осторожно покачал пальцем торчащий колом перед братом столовый прибор.
— Кливленд, откуда ты её достала?
— Трансфигурацию надо учить, мальчики. И будет вам счастье.
— У вас постоянно так весело?
Профессор Флитвик был немного обескуражен происходящим. Взаимные подколки, завуалированные угрозы и всё остальное, сплеталось в причудливый смысловой узор. Особой пикантности всему этому бедламу добавляло то, что все реплики произносились участниками с самым серьёзным видом, и с непривычки было сложно сходу разобраться — это такая игра, или действительно нарождающийся конфликт.
— Конечно… ДА, профессор, — хором продекламировали братья. — Только вот… Кливленд сегодня что-то не в настроении. Может, она съела чего-то не того? Точно — овсянкой отравилась!!! Думаем, нужно сообщить об этом мадам Помфри!
— Профессор, закройте пожалуйста глаза и заткните уши, чтобы не видеть сцену жестокого убийства с элементами расчленёнки в сопровождении панических воплей о помощи. Потом вы всегда сможете честно сказать, что были всё время со мной и ничего не видели и не слышали, а кровь и останки этих идиотов Линки уберёт.
— О, Великая, прости твоих покорных слуг, за их недостойное поведение!!!
Братья, ухватив протестующего, что он тут ни при чём, Рона под руки, рухнули на колени, чуть ли не касаясь земли лбами.
В этот самый момент в беседку вернулись Грейнджер с Поттером, и первым делом увидели на входе три прикрытые мантиями оттопыренные задницы, причём средняя судорожно дёргалась, пытаясь вырваться из-под прижимающих её голову к земле рук.
— Э-э-э, а что тут у вас происходит?
— Тренировка, — лицо Астории было полностью невозмутимо.
— Эм-м-м, ладно, — по лицу Грейнджер, да и Поттера заодно, было понятно, что им ничего непонятно, но… — Кливленд, можно тебя на минутку?
— А здесь? — туманница слегка склонила голову набок.
— Профессор, простите, но это тайна Гарри. Мы вам верим, но… — Грейнджер с виноватой умильной моськой нашкодившего щенка зачастила, глядя на Филиуса Флитвика.
— Понимаю, мисс Грейнджер. Я не в обиде.
— Кливленд, пойдём.
— Прошу прощения, профессор, оставлю вас на некоторое время с этими обалдуями. Если они вас вздумают обижать, вы мне только скажите, они у меня сильно пожалеют потом.
— Принцесса!!! — донёсся возмущённый вопль снизу.
***
— А куда это мы идём? Почему нельзя было в беседке? С чаем и пироженками мы усваиваем информацию куда лучше.
— Урок лучше проводить в специализированном помещении, так удобнее. Там нет таких отвлекающих факторов, как кормёжка ненасытных проглотов, но и пользоваться обычными классами я не хочу, вот поэтому Линки сейчас приводит в порядок один из заброшенных кабинетов.
Астория вела всю ватагу, во главе с профессором Флитвиком, к одному из заброшенных кабинетов. Предложение, озвученное ей Грейнджер, было весьма занимательным и поучительным. Занимательным оно было в том плане, что если всё получится, то она получит доступ к одной из самых старых личных библиотек магического мира Британии. А поучительным урок станет тогда, если она доступ не получит…
В общем, Грейнджер, устами Поттера, пообещала ей доступ в семейную библиотеку Блэков.
Когда Астория осознала, что ей предлагают, то ей очень захотелось побиться головой хоть об что-то. Маглорождённая ученица, предложила ей оплату знаниями, принадлежащими одной из самых консервативных тёмных семей магической Британии, и предложила на основании того, что её друг водит близкое знакомство с главой этого рода. Хотя его имя не называлось, но сопоставить известные ей факты было легко — Сириус Блэк. Единственный официально живой член этого рода. Преступник. «Правая рука» Тёмного Лорда. В розыске.
За такое, просто озвученное предложение, можно было смело получить «чёрную метку» с соответствующим летальным исходом от любой магической семьи. Ведь личные библиотеки родов были одним из самых охраняемых секретов, на которых зиждилось могущество и влияние рода. И пускать постороннего в такую библиотеку… Из истории магии ей было точно известно, что раньше убивали и за меньшее.
Но кто она такая, чтобы учить наивных детишек жизни? Поэтому Астория задумчиво покивала головой, и стребовала с Поттера магическую клятву, после чего ей тут же захотелось отойти и утопиться на неглубоком месте — этот придурок, по другому и не скажешь, немедленно согласился.
Ну что же — она его честно ранее предупреждала, что за сумасбродство Грейнджер он будет отвечать лично и головой. Видимо, он относится к той категории людей, которые учатся только на лично набитых шишках. Но, как бы ни повернулась ситуация в дальнейшем — она будет в плюсе при любом исходе событий.
Именно поэтому она и вела всю эту компанию (Поттер то ли не догадался, то ли проявил гриффиндорский альтруизм, не став ограничивать количество потенциальных слушателей) для проведения лекции на тему: «Что такое магия с точки зрения некой Астории Кливленд».
***
— Рассаживайтесь, где вам будет удобно.
Астория, во время пути преобразовав свою одежду ученицы Хогвартса в некое подобие формы преподавателя, широким жестом указала на пяток парт, стоящих полукругом вокруг одинокой доски.
За центральную парту, абсолютно не стесняясь, первым уселся Флитвик, доставая из поясной сумки перо, чернильницу и чистый свиток пергамента.
— Мисс Грейнджер, я сейчас такой же ученик, как и вы, — он задорно подмигнул немного оторопевшей от данной картины девушки.
Левую парту мигом заняли близнецы, а Поттер и Грейнджер, чуток помявшись — правую. Оставшийся в одиночестве Рон, никак не решаясь, что ему выбрать, всё колебался, куда податься ему: за первую парту, к Флитвику — тут вставало на дыбы всё его естество, противившееся такой позиции, да ещё под непосредственным надзором преподавателя. Сесть сбоку, в гордом одиночестве? Вроде бы не совсем прилично, и как бы отстраняясь от коллектива. Так он и мучился несколько секунд, пока Астория движением палочки не сдвинула одну из свободных парт во второй ряд, за спину Флитвика.
Рональд, кинув на туманницу благодарный взгляд, немедленно устремился на персональное место: самое последнее, и, вместе, с тем — второе, и самое главное — не на виду. Всё как ему нравилось.
— Отлично, — кивнула Астория, глядя на своих «учеников». — Тогда приступим!
— Что такое магия? Согласно классическому определению у людей обычных: магия, иначе — колдовство, волшебство — есть совокупность обрядов и действий, ставящих целью влиять на окружающую действительность с помощью таинственных сил.
— Если брать эту точку зрения за основу, то вы все являетесь полноценными магами. С помощью волшебной палочки и заклинаний, вы можете оказывать влияние на реальность с помощью сил, сути которых вы не понимаете. И… именно поэтому я постоянно утверждаю, что магии не существует.
— Это потому, что вы Видящая? — задумчиво вопросил Флитвик.
— Нет, профессор, не поэтому. Вот к примеру, возьмём Поттера и Грейнджер. Они, по сути, выходцы из обычного мира, где нет никакой магии, но есть очень много вещей, объяснить работу которых они просто не в состоянии. В частности — телевидение.
— Эй, но ТВ это же не магия, это технология! — выкрикнула с места Грейнджер.
— Именно, об этом я и говорю. Допустим, к тебе домой приедет абориген из некой неразвитой страны, который всю жизнь жил на природе и о технологиях не имеет ни малейшего понятия, и вот ты ему покажешь работу телевизора — что он подумает? Можешь ему сколь угодно долго объяснять про радиосигналы, провода, электричество и так далее — но для него всё это будет именно «магия», ибо он в силу своей необразованности просто не способен осознать всю сложность данной технологии, но его вполне можно научить пользоваться чужими достижениями прогресса. Ну и даже сама Грейнджер — если я попрошу её воссоздать телевизор или расписать подробно технологию… Понимаете? И это при том, что она в своё время пользовалась им ежедневно.
— Так этому необходимо учиться. Школа, университет, работа по специальности, и вот тогда…
— Отлично. А теперь, профессор, скажите мне — когда и где в магической Британии учат структурам заклинаний, способам составления новых, модернизации старых? Насколько мне известно, в Хогвартсе о таких дисциплинах даже речи не идёт.
— Ну вы не совсем правы, у нас же есть уроки арифмантики и рунологии, где ученики учатся рассчитывать рунные цепочки заклинаний…
— Нет, — замотала головой Астория. — Я смотрела эти книги, там нет обучения составлению новых составляющих. В этих книгах просто расписывается работа с отдельными уже существующими блоками из заклинаний и возможности их комбинаторики. А это совершенно не то, что разработка новых блоков. Опять таки, как пример, из одних и тех же стройматериалов можно сложить совершенно разные и не похожие здания. Но вот придумать и создать совершенно новый стройматериал…
— Я, кажется, вас понял, — задумчиво кивнул Флитвик. — Ваше утверждение, что магии нет — оно относится именно к вам, как к Видящей. Так как, я полагаю, вы понимаете, что на самом деле происходит — а мы просто используем чьи-то готовые наработки, не понимая их сути.
— И да, и нет! Сейчас поясню. Это я вам только что просто привела один практический пример того, что достаточно развитая технология может быть по своим эффектам неотличима от магии для неискушённого пользователя. Вопрос заключается только в обыденности использования. Но я задам вам один вопрос: что является основой существования всего?
— Всего?
— Да, всего: вас, меня, воздуха, планеты, вселенной!
Все присутствующие (кроме Рона, который откровенно скучал от такой зауми) неприкрыто озадачились.
— Материя? — неуверенно-озадаченным тоном произнесла Грейнджер.
— Есть ещё варианты? Нет? Ладно, не буду вас мучить и тянуть время. Нет некоей единой или главной компоненты — всё сущее базируется на трёх базовых основах: физической, энергетической и информационной. Есть множество подвидов каждой из этих основ, мы не будем рассматривать сейчас их все. Нас интересуют только те, которые вы привыкли считать — магией. А именно — определённая разновидность квантовой энергии и информации. Ведь чем человек магический, отличается от человека обычного? Логично, что именно тем, что он может оперировать определёнными силами, которые недоступны человеку обычному. Но чем это обусловлено — генетикой, или чем-то другим, я вам пока сказать не могу — нужно проводить дополнительные исследования магов, а это не по моей части (о том что, когда Биска проводит эти исследования, то от человека мало чего остаётся — лучше промолчать). Однако у каждого мага в теле наличествует определённая энергетическая структура, способная усваивать рассеянную в пространстве квантовую энергию, концентрировать её, преобразовывать, и уже именно с помощью этой преобразованной энергии маги могут активировать в информационно-энергетическом поле планеты заложенные туда ранее конструкты. Именно их вы и называете заклинаниями, и именно они производят воздействие из мира энергетического на мир физический.
Астория обвела взглядом своих, загрузившихся по полной, слушателей.
— Вот только вы способны использовать пресловутую магию наподобие того же неграмотного аборигена, которого научили, что для получения нужной картинки на телевизоре надо определённым способом нажать нужные кнопки или повернуть нужные рычажки на телевизоре так-то и так-то.
— А можно ли как-то этот вопрос обойти?
Туманница крепко задумалась. Откровенно говоря просвещение магов на эту тему не входило в зону её интересов, особенно с учётом потенциально возможного конфликта. И лишаться такого преимущества будет мягко говоря — недальновидно.
— Не уверена, — протянула она. — Для обоснованного ответа необходимо провести большое количество исследований, которые мне просто сейчас не по силам. Извините. — Девушка разочаровано развела руками, как бы демонстрируя собственное бессилие.
— Жаль. Хорошо, а вы тогда можете прояснить такой вопрос, — несмотря на некоторое разочарование, Флитвик, тем не менее, прекрасно понимал некую абсурдность своего предыдущего вопроса, — готовясь к встрече с вами я немного почитал старые хроники в которых упоминались Видящие. Так вот, меня несколько смутило то, что каждый автор описывал «увиденное» зачастую совершенно не так, как описывал это же другой Видящий, и при этом они явно описывали одно и тоже.
— Ну это как раз просто, — Астория взмахом руки активировала в воздухе иллюзию условной информационной ячейки. — Как я говорила вам ранее, то что вы называете магией, относится к области квантового поля, где в полную силу действует так называемый «Парадокс наблюдателя».
— Парадокс наблюдателя?
— Да, это когда сам факт наблюдения за явлением изменяет само явление. То есть при сохранении неизменности общей структуры, каждый, кто может наблюдать данные структуры, будет видеть что-то своё. Образно говоря — информационно-энергетическое поле планеты, в котором хранятся все заклинания, каждый Видящий будет воспринимать по своему. К примеру, если взять Грейнджер, то она скорее всего увидела бы эту информацию в виде этакой бесконечной библиотеки, где используемое вами заклинание — это некая заполненная заявка, которую надо предъявить для получения нужной вам книги. Надеюсь, вы понимаете, что это весьма образная аналогия, и на самом деле всё гораздо, гораздо сложнее.
— Интересная трактовка, никогда о таком не задумывался, — профессор Флитвик задумчиво покусывал кончик пера. — А как тогда в этом случае объяснить, что у одного мага заклинания получаются лучше, а у другого — хуже? Обычно принято говорить о силе мага. В частности, те же сквибы — их как бы признают магами, но настолько слабыми, что они просто не могут колдовать. Или, к примеру, Великие Волшебники прошлого, да и во многих старых родах есть множество заклинаний, которые неподвластны современным волшебникам или магам, не входящим в род.
— Профессор, — развела руками Астория, — магической силы, как таковой, у волшебников нет — есть резерв энергии, этакое хранилище, которое подпитывает ваше заклинание. Но энергия, на само действие заклинания, берётся из энергии мира. Вот, к примеру, — туманница извлекла палочку, направляя её в сторону от людей. — Файр! — из кончика палочки немедленно вырвались метровые трепещущие лепестки багрового пламени. — Если посчитать количество энергии, выделяемое данным пламенем, и наложить на возможности человеческого организма, то колдующий маг уже через минуту должен был быть полностью истощён, как после длительной голодовки — это если бы он пользовался только своими внутренними резервами.
— Но если рассматривать ситуацию с помощью аналогий и дальше, — Астория погасила свой огнемёт, — то тут, думаю, больше подойдёт пример обычного человеческого автомобиля с двигателем внутреннего сгорания. Вот смотрите — вам необходимо переместить автомобиль из пункта «А» в пункт «Б». У вас есть несколько путей решения этой задачи. Можно толкать автомобиль своими силами, то есть колдовать за счёт своего резерва. Думаю, вы осознаёте, что надолго вас не хватит — или быстро устанете, или этот процесс будет очень долгим. Но если с помощью двигателя преобразовать потенциальную энергию, заключённую в заправленном топливе, в кинетическую, то вы сможете добраться до условной точки «Б» без особых ваших личных усилий и затрат сил. Но… тут есть один нюанс — чтобы двигатель вашего автомобиля смог провести данное преобразование энергии, ему необходим внешний стимул. Поттер, Грейнджер, вы, как жившие в обычном мире, должны без проблем назвать этот механизм.
— Э-э-э, — Поттер судорожно наморщил лоб, — зажигание?
— Типа того, — вздохнула Астория, глядя с сочувствием на его страдальческую гримасу. — Чтобы двигатель автомобиля смог перерабатывать топливо в кинетическую энергию движения, ему нужен стимул — зажигание. А если ещё проще, то нужна электрическая энергия аккумулятора. И если у вас этого аккумулятора нет, или он, там, разряжен, то сколько бы топлива не было в автомобиле, далеко вы не уедете. И уже вот эту условную ёмкость аккумулятора можно посчитать за силу мага. Чем больше в маге хранится энергии — тем больше, дольше и сложнее заклинания он сможет колдовать. Но, опять-таки, это весьма упрощённая аллегория. Если копнуть чуть глубже, то кроме общей способности организма хранить энергию, её ещё нужно доставить до места назначения и уметь дозировать. Как вы помните, — Астория обратилась к слушающим её ученикам, — на самом первом уроке профессор Грюм, когда рассказывал нам про «Аваду», сказал, что если мы попробуем её применить на него, то его даже насморк не прохватит. Вопрос: почему он так сказал?
— Нуууу, если следовать твоей логике, — Фред Уизли почесал пятернёй затылок, — то мы или не сможем выдать столько силы, сколько необходимо для активации, или не сможем её контролировать.
— Именно, — кивнула Астория. — Пять баллов Гриффиндору. Сама «Авада» — это достаточно энергоёмкое заклинание, и поэтому её могут применять только взрослые волшебники, у которых уже завершился личный рост, ну или те, у кого энергосистема способна пропустить необходимое количество энергии. Поэтому большинство учеников, которые ещё растут и развиваются, не способны выдать нужный по мощности энергетический импульс, необходимый для активации заклинания.
— А как же тогда с распространённым мнением, что для активации «Авады» необходимо желать объекту смерти?
— Профессор, я не готова обсуждать влияние на использование заклинаний вывертов человеческой психологии. Для этого надо проводить соответствующие исследования, опыты, где можно будет точно замерить сопутствующие энергетические всплески и их качество при разных психологических состояниях. Тем более, как я говорила, все эти аналогии весьма условны, на самом деле там всё сложнее, и очень многое идёт помимо вашего сознания. Более того — для применения некоторых заклинаний магу просто необходимо знать, что у него должно получиться на выходе. К примеру — вы все в своё время получили письма-приглашения в Хогвартс. Вопрос — а откуда о вас узнали, кто вы, где вы находитесь, и так далее? Я сейчас говорю не о рождённых в семье магов, а об обычных детях, которые о магии никогда не слышали. О настоящей магии, а не из книжек и мультфильмов. Грейнджер, твоя очередь.
— Эм-м-м, — загрузилась девочка и, почему-то поёжившись под ожидающими взглядами прочих, ляпнула. — Магия?
— Логично, — с самым серьёзным видом кивнула Астория.
— Эй, я-то откуда могу знать? — немедленно возмутилась та.
— Так я же ничего такого не сказала — это действительно логично. Но, если бы вы могли видеть магические структуры, то заметили бы над британскими островами этакую куполообразную конструкцию, похожую на гигантскую медузу с кучей щупалец. Так вот, когда на островах появляется новый маг с уникальной энергетической сигнатурой, при первом же использовании им энергии, эти щупальца притягиваются как магнитом, и вас опрашивают на тему, как вас зовут, сколько вам лет, учились ли вы, и так далее. И перед прилётом совы происходит аналогичный опрос, но уже с уточнением, где вы именно находитесь.
— Эй, я такого не помню, чтобы меня кто-то опрашивал. Мне что, стирали память? — возмутилась Гермиона.
— Нет, никто тебе ничего не стирал. Ты просто эти вопросы не воспринимала сознанием, максимум, возможно, принимала их за свой внутренний голос.
— Проклятье, так вот как ты нас всё время узнаешь!!! — озарило близнецов.
Астория на их восклицание только пакостливо ухмыльнулась.
— Да. Вы можете принимать любые зелья, одеваться как угодно, но себя вы не обманете иначе это будете уже не вы! Люди не могут полноценно контролировать своё подсознание, и на заданный определённым образом запрос, они всегда ответят тем, что считают правдой. Другое дело, что ничего сложного таким образом не узнать, максимум — краткие ответы на несложные конкретные вопросы. Но это мы уже начали углубляться в более запутанные и абстрактные материи. Ключевое, что вам надо знать, так это то, что вы всё время существуете посреди бесконечного океана самой различной информации, и главное отличие мага от человека обычного, это то, что маг с этой частью своего окружения может взаимодействовать на более глубоком уровне, влияя на окружающий мир более широким набором доступных ему методов.
— И, если вернуться к тому, с чего мы начали эту тему, то если заклинание подразумевает вариативность исполнения, то для получения нужно результата вам необходимо представлять, что вы хотите получить в итоге. Сеть сама вас опросит и задействует нужные параметры в используемом колдовстве.
— Сеть? — Флитвик зацепился за непривычный термин, который она непроизвольно стала применять в своей речи.
— А, эммм, — смутилась Астория и пояснила. — Это у нас так называется информационное пространство, относящееся к местной системе — Тактическая Сеть. Есть и более масштабные структуры, на уровне звёздных скоплений или даже галактик, но это чересчур объёмные масштабы ненужной информации для ежедневной жизнедеятельности.
— Знаете, мисс Кливленд, — профессор Флитвик зашуршал своими листками пергамента, пересматривая свои пометки. — То, что вы говорите… Я вообще ни разу такого описания не встречал. Даже в старых манускриптах, в которых современные тогда Видящие описывали свои видения, не было ничего похожего. Они, если судить по описаниям, воспринимали заклинания, как некую руническую надпись или даже неких таинственных созданий приходящих на помощь.
Астория сделала рукой широкий жест, будто опуская некий экран, и рядом с ней в воздухе появилась извилистая древовидная структура из строчек каких-то символов.
— Это я визуализировала одно из самых простых заклинаний — Люмос. Это то, каким я его вижу в сети, — Астория рукой начала показывать на различные участки, одновременно подсвечивая их разными цветами. — Вот блок, отвечающий за активацию заклинания, когда его произносит маг. А вот этот блок отвечает за контроль яркости свечения. Этот — за диаметр сферы «Люмоса», а этот — за распределение энергии, ну и так далее.
— Очень интересно, — декан Когтеврана внимательно изучал парящую в воздухе структуру заклинания под яростное шуршание пера Грейнджер, зарисовывавшей конструкцию. — Но у меня, как преподавателя, возникает весьма резонный вопрос: если всё так, как вы говорите, то зачем вам тогда учиться в Хогвартсе? Не поймите меня неправильно, мисс Кливленд, мне просто интересно. К тому же я помню, что вы вначале не знали о заклинаниях практически ничего, или это вы так искусно притворялись?
— Нет, профессор, — развела руками туманница. — Никто не притворялся. Я действительно о заклинаниях в первый раз услышала, только попав на британские острова. Для меня ведь это не магия, как я неоднократно говорила. Вы просто впали в заблуждение из-за моих аналогий. Хоть я вам и приводила в пример библиотеку, которая для вас — это строгие ряды стеллажей, упорядоченные по определённым признакам книги — только выбирай по собственному желанию. Но, в реальности: в библиотеке бушует ураган, стеллажи перемолоты в щепки, книги изорваны в клочья, и всё это непрерывно перемешивается ветром, сохраняя, тем не менее, неразрывную связь между своими частями, где потянув за часть информации, ты можешь получить и всё остальное. Проблема состоит в том — как выявить эту самую нужную часть? Ведь кроме «книг» с заклинаниями, там есть и подборки ежедневных газет, бухгалтерские отчёты — вообще всё, что может быть отражено на бумаге, до последнего кассового чека из мира обычных людей, даже детские каракули на рулоне туалетной бумаги. Все ноты и мелодии, все разговоры и действия, на всех языках и во всех временах. В общем, это этакий вечно бурлящий и изменяющийся котёл информации. И чтобы вычленить из всего этого хаоса нужную структуру, — Астория махнула рукой на висящее заклинание, — мне надо точно знать, что необходимо найти, и приходится приложить очень много усилий по фильтрации и отсеиванию лишнего. К примеру, для вычленения структуры Люмоса, у меня ушло несколько часов — а ведь это одно из самых коротких и простых заклинаний. Так что всё далеко не так легко и просто, как вам может показаться, слушая мои пояснения. И, думаю, непривычный к такому потоку информации, человек, запросто может сойти с ума от информационного шока.
— Понятно, — в глазах профессора загорелся огонёк понимания. — Интересно, а можно ли обычного мага научить видеть, как вы там её называли — Тактическую Сеть? Или создать нужный артефакт?
— Не знаю, профессор, — развела руками туманница. — Опять таки, нужно проводить исследования, опыты. Я же не ремонтница и не исследовательница — это просто не по моей части. Но если взять за основу то, что раньше среди ваших предков-магов вроде были некие Видящие, то, думаю, вполне возможно. Подозреваю, что нужная информация может содержаться в определённых цепочках генного кода. Но… — она строго посмотрела на Флитвика, — вы же помните, что ваши предки сделали с современными им Видящими? Люди, как правило, ненавидят превосходящих их хоть в чём-то. Правда, верно и обратное — только там будет уже не ненависть, а презрение к «ущербным». Увы! Поэтому я и не горю желанием слишком явно афишировать свои возможности, а слухи — они слухи и есть. Иначе, будут трупы пожелавших наложить на меня руку.
— Эй, мы — цивилизованная страна! У нас не принято убивать направо и налево, как у дикарей, — возмутилась, закончившая зарисовывать схему «Люмоса», Грейнджер.
— Грейнджер, твой патриотизм вызывает умиление, вот только к реальности он не имеет никакого отношения. Повтори эти слова Поттеру. Повтори это Невиллу. Да и на других факультетах найдётся немало тех, у кого родителей или родственников убили не так давно.
— Но тогда же была война!
— И? К твоему сведению, я ещё не успела вступить ногой на землю Британии после кораблекрушения, когда чуть не осталась на морском дне, как меня попытались захватить в плен пока я была без сознания на берегу. И что бы со мной затем сделали никому не известно. Через пару дней была уже целая банда людей, правда обычных, которой захотелось женской ласки от юной девы. Потом были пауки и Хагрид. Можешь поверить — этим дело не ограничилось, были и другие попытки. Последним, в этой череде попыток убийств или моих похищений, пока был профессор Снейп. Так что, в среднем раз-два в месяц, меня стабильно пытаются убить, покалечить или захватить. Думаю, через недельку надо ждать новой попытки.
Всё это туманница проговорила с самым скучающим видом типа: «чего тут переживать? Дело-то житейское!».
— Это ужасно! Почему ты не пожаловалась в полицию или аврорам?
— Зачем? — удивилась туманница не став благоразумно уточнять, что первыми жертвами как раз авроры и были. Пускай они и нарвались на автономные протоколы безопасности, а не на её личность. — Я всю жизнь так живу, и ничего. У меня дома, за право гарантированно меня уничтожить, выстроилась бы такая очередь из людей… Хотя, непосредственно этим людям я ничего не делала — просто по факту своего существования. Но там всё сложно и запутано, не хочу об этом сейчас говорить. К тому же, возможно, это когда-то и кому-то удастся. Я-то и сюда попала потому, что проиграла один бой и должна была погибнуть, но… мне повезло. Я уцелела, узнала очень много нового и, надеюсь, узнаю ещё больше, а всё прочее — это просто издержки существования нестандартного индивидуума в человеческом обществе.
— И теперь вы, наверное, хотите у нас научиться магии и отомстить? — помрачнел лицом Флитвик.
— Отомстить? — неприкрыто озадачилась туманница, перебирая свои ощущения, пытаясь найти у себя хоть что-то похожее на подобное чувство. Всё же в АК ничего не говорилось о ситуации противостояния между туманницами. Только за людей. Вот там она расшиблась бы всмятку, но обидчика достала бы любой ценой.
— Да нет! Силы были слишком неравны, я просто делала, что должна и могла. Хотя, если сейчас… — она, протянув окончание фразы, внезапно поняла, что если произвести модернизацию штатного вооружения с учётом новых знаний, подключить к этому процессу извращённые алгоритмы Бискайн, то результат гипотетического боя-реванша будет уже не столь уж однозначным.
— Н-нет, — она волнообразно тряхнула причёской. — Сейчас это неважно! Она осталась там, а я здесь. Вот когда я вернусь, тогда и буду об этом беспокоиться. А так как на данный момент это невозможно, то и тратить ресурсы на размышления и переживания об этом совершенно не стоит.
На её заявление Флитвик окинул её странным, нечитаемым взглядом, в котором смешалось много чего разного.
— Давайте не будем ворошить моё прошлое, — Астория немедленно пресекла возможные расспросы, на которые у неё совершенно не было желания отвечать.
И пусть у присутствующих на это было совершенно другое мнение, но заставить её разговориться у них не хватило бы никаких сил и аргументов. Поэтому им пришлось удовлетвориться её позицией и направить свой интерес на другие области.
В течении последующего часа Астория продолжила дальше рассказывать о «тайнах» магии.
Самое интересное было в том, что кроме удовлетворения теоретического интереса, никакой реальной пользы в этом знании для людей не было. Она постоянно прибегала к аналогиям и образным описаниям, которые хоть и давали понимание о рассказываемых материях, но самим своим существованием загоняли воображение людей в определённые рамки, весьма далёкие от реальности. Ведь как можно описать слепому цвет, а глухому — прелесть мелодии? Так и с Тактической Сетью. То, что для неё рядовая обыденность, без которой она просто не могла представить своего существования, для людей — это нечто невообразимо-непредставимое, несмотря на возможность краешком пальцев прикоснуться и почерпнуть капельку содержимого из Великого Информационного Океана.
Но весь этот спектакль она разыгрывала не просто так, ради собственного удовольствия — всё же вранья в её словах не было. Недосказанности были, это «да», и то, что люди кое-какие вещи понимали совершенно не так, как обстояло на самом деле — не её вина.
Во время её лекции постоянно поднималась тема о том, возможно ли магам обучиться её навыкам, на что она снова и снова разводила руками, сводя свои ответы к тому, что умела всё это с самого своего появления на свете. Мир велик, и всё в нём возможно. К примеру, о существовании магов она ранее даже не догадывалась.
Её ответ не особо устроил слушателей, и в развязавшейся дискуссии вспомнили Филча, который был сквибом и вдруг, внезапно для всех, стал, пусть и средненьким, но магом. На что она, не моргнув глазом, порекомендовала найти того, кто это сделал и поговорить с ним. Она-то тут при чём? Вот если ей принесут некие артефакты или там нужные знания, которыми Филча сделали магом — вот тогда она сможет попробовать в этом разобраться. Но не раньше. А так ей эта тема не особо интересна.
— Эй, Астория! — вдруг подал голос Рональд. — Ты вот постоянно говоришь, что ты не человек. А кто ты и чем ты от людей отличаешься?
— Кто я? — туманница показательно задумалась. — Сложно сказать. Если я скажу вам правду — вы мне не поверите, а доказать свои слова я пока не смогу. Так что просто примите за основу, что у меня общего с людьми, кроме текущей внешности, почти ничего и нет.
— Ну а всё-таки? — не унимался Рон.
— Ну-у-у-у, — протянула туманница, — если к примеру. Да хотя бы то, что я абсолютно невосприимчива к любым ядам и зельям. Ну или то, что у меня, да и у никого из моей расы не может быть детей. Просто технически не может быть из-за банального отсутствия такого органа как матка. И это не мутация и не уродство, мы просто такие есть — выдала она одну «страшную тайну».
Как и ожидалось в глазах присутствующих немедленно отразилось замешательство, непонимание, пополам с сочувствием, кроме…
— Э-э-э, я не понял, то есть ты можешь… и у тебя после не будет детей? А…
— Рональд Биллиус Уизли, ты труп! — со своего места ме-е-едленно встала Грейнджер, с мрачным пламенем в глазах разминая кулаки.