Её выходка с организацией турнира по пробной защите — читай — показательно-безнаказанного демонстрационного избиения обитателей Хогвартса, закончилась практически ничем. Очнувшийся к вечеру Дамблдор устроил ей грандиозный разнос (это с его точки зрения). Самой туманнице все эти претензии людей были глубоко до кормы, особенно с отключенным эмоциональным блоком в целях безопасности — людей, естественно — а не её душевного спокойствия. Правда, Дамблдор не орал во весь голос, как могло подуматься, а говорил весьма спокойно и даже вежливо, но вот прорывавшиеся на лицо директора тени сдерживаемых эмоций и горячего желания придушить одну невозмутимо покачивающуюся с носок на пятки особу, изучающую взглядом такой интересный потолок, говорили сами за себя. Видя полностью холостой выхлоп от своих возмущений, Дамблдор перенёс фокус возмущённого внимания на других невольных пособников туманницы.
Флитвику и Грюму досталось за то, что они посмели во всём этом участвовать, а не пресекли сразу же на корню. Вопрос о том, как они могли это сделать, не устроив большую бучу с вполне реальными жертвами и разрушениями, даже не поднимался. Видимо, по мнению Дамблдора, она тут же должна была дать заднюю при малейшем выражении неудовольствия оставшихся нетронутыми преподавателей. Как это могло сочетаться с тем, что она устроила, было ведомо, видимо, только самому директору.
Слизнорту влетело за то, что он учит учеников многокомпонентным зельям с отложенным воздействием, чем воспользовалась, слишком много возомнившая о себе, одна присутствующая здесь особа. Возражения, что эти составы входят в утверждённый курс обучения и являются обязательными для желающих пойти по стопам зельеваров и колдомедиков, Дамблдор отмёл широким жестом:
— Вот когда ученики выпустятся из школы — то пускай учат что им хочется и у кого хочется, а пока я вижу, что данные знания слишком опасны для неокрепшего разума детей.
На радость многим лентяям, программа зельеварения старших курсов была вскоре урезана «по самое не могу».
Судя по реакции директора, он, видимо, перепугался её самодеятельности до чёртиков, сделала нехитрый вывод туманница. Ведь самый могущественный маг современности, каким он себя считал, оказался полностью беззащитен перед фактически детской выходкой, применённой просто чуть более изобретательно, чем тупо в лоб. Те же близнецы Уизли применяли на детях куда более опасные самопальные составы, и это не вызывало у директора никаких существенных возражений, так — пальчиком слегка погрозит и головой укоризненно покачает. А тут, как самому прилетело, ишь, сразу задёргался. Ну и заодно появился повод ещё сильнее урезать программу обучения. Скоро из Хогвартса, таким образом, будут выходить полные нули и в магии и прикладных дисциплинах, и он превратится из магической школы в место семилетнего весёлого времяпровождения для подростков, куда родители будут отсылать своих чад, чтобы те не буянили дома. А непосредственная учёба пойдёт по цеховому принципу средневековья, когда ученики шли на поклон к практикующим мастерам, ну и, соответственно, чуть ли не в рабство, ради обучения секретам мастерства. То-то на самодеятельность директора представители аристократических родов смотрели, по большому счёту, сквозь пальцы. Ведь их отпрыскам прозябание в невежестве точно не грозило, а вот маглорождённые, или дети обнищавших волшебных родов, попадали тогда в полную зависимость от магов, владеющих знаниями — это если они хотели развиваться по стезе магии. Ну а нет… маг без умения колдовать — бесполезный ноль, ничем не лучше сквиба, а то и обычного человека. Правда, в этой логике был один небольшой такой изъян — оставшиеся без куска пирога знаний могут попытаться или отнять его силой у имущих, или постараться запретить/захватить законодательно, чем, похоже, в основном и было озабочено министерство вкупе с Дамблдором, что соответственно может, рано или поздно, привести к ещё одной гражданской войне. В любом случае, все это чревато дальнейшим ослаблением сообщества магов Британии.
Но, естественно, всего этого озвучено не было. Как раз пытаясь достучатся до «совести» туманницы (которая в данный момент крепко спала и сладко посапывала), директор делал упор на то, что Астория выведя из строя почти на целый день практически весь взрослый персонал школы, сама поставила под угрозу жизнь и здоровье всех детей в Хогвартсе. Ведь если бы школа в этот день подверглась нападению…
В этот момент Астория гордо вздёрнув носик безапелляционно заявила:
— Вот именно поэтому наиболее разумным ходом для вас было бы передать коды с браздами управления защитой Хогвартса мне. Меня нельзя отравить или усыпить силой, меня нельзя обмануть иллюзиями, меня нельзя поймать в магические ловушки, я лучше всех понимаю степень возможной угрозы и как её парировать наиболее оптимальным образом, и ещё — я очень неплохой боец ближнего боя! Но, самое главное — я абсолютно нейтральна к политической жизни Британии. Поэтому, я считаю, что являюсь наиболее подходящим кандидатом на роль Хранителя и Защитника Хогвартса. А вы, господин директор, сможете спокойно заниматься административно-политической деятельностью и дальше. Все проблемы безопасности школы я возьму на себя. Поставки чая и лимонных долек я обеспечу.
Интересно, какими словами её сейчас будут характеризовать?
Долго ждать ей не пришлось.
Самоуверенная, заносчивая, непочтительная — это были одни из самых безобидных прозвучавших эпитетов.
— Ну, нет, так нет, — равнодушно пожала туманница плечами. — Дипломатические способы исчерпания конфликта вы сами отвергаете, а дипломатия — это как раз способ уладить возникшие разногласия не устилая свой путь трупами несогласных. Если вам начхать на безопасность доверенных вам детей и вы больше озабочены собственным статусом и гонором, то мне тоже не больно-то и надо. Своих проблем хватает.
Но просто так уйти было ей не с руки, последнее слово должно остаться за ней, и поэтому переждав очередную волну возмущений, продолжила:
— И раз вы все тут такие понимающие и знающие, то вот вам следующая проблемка: через полтора месяца у вас как бы намечается второй этап Турнира, который должен проходить на Чёрном озере. Том самом озере, которое, я вам напоминаю, не попадает под защитное поле Хогвартса. Как вы думаете, что будет с вашими чемпионами, если неподалёку от них в воде разорвётся ста тридцати фунтовая мина? Напоминаю, для плохо знающих самую обычную физику — жидкости крайне плохо сжимаются, а людское тело очень хрупкое и не приспособлено к безвредному перенесению последствий гидродинамических ударов. Это если к тому времени Д’Олонэ не подтянет в свой арсенал чего-то поубойней.
— Откуда вы знаете о втором задании второго этапа?
— О, Мерлин! И это всё, что вас волнует? Расшифровала! Стоит только на ваши музыкальные шкатулки в виде пафосных драконьих яиц наложить простенький акустический фильтр с параметрами волны, соответствующей пресной воде, как всё сразу становится понятно. Вы даже не удосужились дополнительно зашифровать оригинальный звуковой ряд.
— Вы не должны никому об этом говорить!
— И не собиралась! — фыркнула туманница. — Я просто указываю вам на существующую проблему. Мне даже уже интересно, пошлёте вы своих чемпионов на убой или нет?
Её высказывание ударило по больному, и некое подобие педагогического совета, собравшегося чтобы высказать своё «фи» её действиям, превратилось в балаган. Какое-то время послушав перебранку взрослых магов, туманница, ни с кем не прощаясь, просто развернулась и покинула кабинет директора. У неё найдутся более важные дела, чем выслушивать пустые разглагольствования людей. Но директор ничего не сказал (глядя на него промолчали и другие) и не сделал ни малейшей попытки её остановить, а значит не стоит и волноваться о его недовольстве.
***
Та-а-к, ну и что ей делать дальше? Туманница, выйдя в коридор, задалась этаким сложным вопросом собственного бытия. Аналитические алгоритмы тут же стали подсовывать ей различные схемы по ликвидации человеческого населения Хогвартса с разной степенью оптимальности ресурсо- и времязатрат. Потратив какое-то время на изучение этих планов, Астория внезапно задалась вопросом, а почему она до сих пор не привела их в действие, ведь они же разработаны уже давно и… отложены. Почему? Ведь всё вроде бы вполне логично, несмотря на предполагаемую низкую эффективность. Но, с людей же много ресурсов при переработке и не получишь, там почти восемьдесят процентов жидкости, которую ещё фильтровать надо для получения полезных элементов. Вот шлюпка… эмоциональный же модуль отключён! Активировать.
Фух! Туманница даже вытерла свой не могущий вспотеть лоб — она только что на полном серьёзе обдумывала, что будет более оптимально: порубить людей на куски и только потом заниматься переработкой останков в наноматериал, или сразу, не заморачиваясь малоэффективным процессом утилизации биологических отходов, просто кремировать, как говорится, «не отходя от кассы»?
Та-а-ак, эти люди своей тупостью рано или поздно доведут её до нарушения положений АК, а ей этого не надо. Она добропорядочный крейсер Тумана, а не потерявшая все берега шлюпка.
Туманница замерла истуканом посередине коридора, экстренно переписывая собственные модули принятия решений, добавляя в них условием необходимость обязательной верификации ещё и эмоциональным модулем.
Пока она так занималась оптимизацией собственных алгоритмов, суровая реальность подкинула ей очередное испытание… в коридор подтянулась небольшая ватага слизеринцев во главе с Малфоем.
— Посмотрите — приблуда, и одна. Это мы удачно зашли. Слышь, ты, ты-то нам и нужна! — спесиво начал Малфой в своём обычном стиле, манерно растягивая слова. — По твоей вине пострадало несколько наших сокурсников, весьма достойных сынов своих родов, и будет справедливо если ты компенсируешь им упущенную прибыль, да и за урон, нанесённый чести и здоровью, надо бы ответить. Верно я говорю? — обратился он к своему сопровождению, которое стало обступать полукругом стоящую истуканом девушку, отрезая ей все пути отступления, прижимая к стене.
Интересно, он сам до такого додумался, или кто-то подсказал? Туманница быстро оценила уровень возможной угрозы: палочки у слизеринцев не готовы к бою, пока они соизволят их поднять и направить на неё, она спокойно нашинкует всех на фарш. Стоп! Только что внедрённая в алгоритмы принятия решений надстройка безопасности отчаянно засигнализировала о необходимости уточнения действия. Вот и практическое применение изменений, и первый баг — избыточная чувствительность, она и так не собиралась совершать фатальных действий для присутствующих неразумных детей, просто слегка замечталась. Может же она себе позволить такую слабость? К тому же, в коридоре висели живые картины, обитатели которых возбуждённо переговариваясь, жадно следили за разворачивающимися событиями, и уж они-то не преминут разнести новости по всему замку. Эту проблему, кстати, тоже надо будет решить.
— Эй, ты, слышишь?
Один из клевретов Малфоя, то ли желая выслужиться перед патроном, то ли показать свою крутость перед другими (а может и тупость, кто этих людей разберет), протянул свою немытую лапу с грязными ногтями к её плечу. Грязь, микробы… так и ржавчину можно подхватить.
Ненаправленное беспалочковое заклинание парализации, как бы само собой, волной сорвалось с тела аватары, практически без участия боевых алгоритмов, оставляя за собой застывшие тела, даже не успевшие понять, что произошло.
Астория тяжело вздохнула — теперь ещё придётся обходить этих недоумков. Предполагаемый маршрут удлинился на целых два метра.
— «Так, я не поняла… Это что ещё за оголтелый пацифизм?».
— «Биска, отвали от борта!»
— «Нет, ты ответь! Акт агрессии зафиксирован. По требованиям Кода, ты должна немедленно устранить источник угрозы. А ты просто берешь и уходишь! У тебя всё нормально с алгоритмами?»
— «Не было никакой агрессии, тебе показалось. Это так, дурость неопытных человеческих детей, вот я и пресекла её доступными методами без лишних жертв и расхода ресурсов. Всё согласно требований Кода».
— «Это ты Миссури будешь палубу своими отговорками грузить. Отвечай: что у тебя случилось? Алгоритмы сбоят? Механизмы стучат? Что-то ты сегодня вяленькая. Скинь-ка мне тестовые таблицы».
— «Да нормально всё. Просто — депрессия», — ляпнула, не подумав, Астория.
На целый десяток и двенадцать сотых секунды на канале настала благословенная тишина.
— «Депре-е-ессия? Разновидности данного сбоя в моих базах не зафиксировано. Интересно», — Астория содрогнулась всем телом, перед ней, как наяву, нарисовалась картинка радостно потирающей ладошки Бискайн.
— «Всё нормально», — попыталась дать заднюю туманница. — «Устала немного».
— «Ничего не знаю, мне нужны подробности. ВСЕ! А там уже Я решу, устала ты там, или нет».
Делать нечего, спорить с ремонтницами о собственном состоянии — себе дороже, и Астория начала скидывать данные о событиях последних дней.
Несмотря на её ожидания, Бискайн не стала, как обычно, едко комментировать действия Астории. Вместо этого она стала непривычно вдумчиво и серьёзно выпытывать различные подробности, почему Астория приняла именно такое решение, а не иное, и тому подобное.
— «И на что ты рассчитывала? Сама же знаешь, что человеческие лидеры готовы скорее отправиться в тар-тарары, чем добровольно поделиться ресурсами и данными, тем более если они уверены, что именно им ничего и не грозит за жадность. А тут ты ещё показала, что можешь достать их даже с помощью текущих школьных знаний».
— «Да знаю я! Но, а вдруг?»
— «Вроде взрослый, опытный кораблик, а веришь в сказки и разум людей».
Астория обижено засопела. Да всё она знала и понимала, но алогичное поведение жадных людей до сих пор иной раз ставило её в тупик.
— «Но твоя идея с внешним автономным модулем, для создания сторонней угрозы, очень даже ничего…»
— «Не такой уж он и автономный», — смутилась Астория, хотя похвала ремонтницы и была приятна. — «Эмулировать полноценные реакции в зависимости от складывающейся ситуации весьма непросто. А ты сама знаешь, что при общении с людьми это происходит постоянно и чревато лишними проблемами в случае несоответствия поведения. Вот и пришлось в целях экономии ресурсов отказаться от мимики модуля, прикрыв лицевую часть маской, движения корпуса в зоне продолжительного визуального наблюдения сводить к минимуму, ну и так далее. А в более сложных случаях вообще приходится брать под прямой контроль, что не особо удобно и приятно».
— «Это всё мелочи — главное это идея и возможности! А доработать алгоритмы до требуемых параметров, уже дело времени. Научись мыслить глубже, ведь на основе твоего прототипа можно создать более совершенные модели автономных ботов, которые почти не будут требовать ресурсов на поддержание своего функционирования. Только одно это обещает большую экономию ресурсов всех типов для флота, ради которой стоит поднапрячься и потерпеть».
— «Угу, особенно если буксировать тестовый период придётся другой».
Пришедший по каналу связи эмоциональный отклик нёс в себе какой угодно посыл, вот только сочувствием и раскаянием там даже не пахло.
— «Кстати», — Астория решила перевести тему, дабы ещё сильнее не увязнуть в идеях Бискайн. — «У тебя что, появились дополнительные энергоресурсы? Мы уже несколько минут общаемся, а ты всё ещё не жалуешься на перерасход».
— «Нет, но пусть тебя это не беспокоит. Экспериментальный генератор пробоя барьера до своего разрушения проработает, по моим данным, еще одну минуту и пятнадцать секунд».
— «Генератор пробоя барьера»?
— «Да», — в тоне Бискайн потянуло нескрываемым удовольствием.
— «Ладно».
Нет, ей, конечно, было интересно узнать и расспросить подробности, тем более, это напрямую её касалось, но именно этого и ожидала от неё Бискайн… и Астория не могла отказать себе в удовольствии слегка ту поддразнить.
— «И ты не хочешь узнать поподробнее?»
— «Я доверяю тебе», — Астория для придания большей весомости своим словам, даже прикрепила к этому сообщению флагманский маркер доверия. — «Кому ещё мне верить, как не тебе».
На канале раздалось недовольное сопение обманутой в своих ожиданиях ремонтницы. Но долго разыгрывать обиженку было не в характере Бискайн, и вскоре та продолжила, как ни в чём ни бывало.
— «Судя по твоему отчёту у тебя сейчас проблема с получением новых интересных заклинаний».
— «Угу», — согласно вздохнула крейсер. — «Всё же Хогвартс — просто школа для человеческих детей. Причём, детей из различных слоёв общества».
— «Что логично нас приводит к тому, что в общедоступном формате имеются только малоценные заклинания типа бытовых. Те же полноценно боевые или производственные хранятся на более высоком уровне доступа, чем положено школьникам. И твоя провокация была направлена на официальное расширение этого доступного диапазона», — подхватила Биска.
— «Вот только получилось строго наоборот».
Какое-то время туманницы перекидывались мыслями на тему, как это исправить, пока Биска радостно не выдала:
— «Так, скинь мне карту течений энергетических линий Хогвартса».
— «Зачем»?
Правда, заданный вопрос совершенно не помешал Астории переслать Бискайн запрошенную трёхмерную модель замка с указанием выявленных энерговодов, которую она составила ещё в самый первый месяц своего пребывания в Хогвартсе.
— «Смотри», — ремонтница вернула ей модель обратно, на которой были уже выделены некие узловые точки. — «В библиотеке, я так понимаю, ты уже почти всё достойное внимания изучила, если что и осталось неохваченным, то это, скорее всего, нечто совсем малоценное, ну или закрытое от обычных школьниц, хотя при необходимости ты без проблем эти данные захватишь с помощью своих ручных домовиков. Но, судя по твоей информации, так называемые потомственные семьи магов владеют многими эксклюзивными знаниями, которые нам могут быть интересны».
— «И?»
— «А если они не захотят делиться добровольно? А они не захотят — это же люди. То есть, нам надо эти знания получить самим, а то вдруг маги их сумеют утерять, забыть или случайно уничтожить. Люди же! И поэтому наш священный долг — спасти эти знания от забвения!»
Э-э-э, Астория честно попыталась осмыслить сказанное Биской. Не то, чтобы она была против такой концепции, но данные действия гарантировано противоставляли её всем магам, для которых этакая попытка присвоения наследия предков будет аналогична красной тряпки для быка. С другой стороны, такое противостояние её не особо и пугало, всё же на текущий момент она уже более-менее объективно оценивала боевые возможности магов, но и обострять ситуацию не имея путей отхода… Ведь не факт, что в загашниках у тех же родов магов не найдётся какого-то заклинания, способного справиться с одиночной туманницей. Или Биска предлагает использовать для этих целей марионетку Д’Олонэ? Всё равно та была создана именно для такого противостояния, и её уничтожение будет вполне допустимой потерей. Но у неё просто не хватит ресурсов ядра на полноценную поддержку всех существующих проектов, она же не линкор.
— «Нет»! — яростно запротестовала ремонтница на озвученные сомнения. — «Не надо меня принимать за наших бронированных селёдок, у которых в ядре только бездумное подавление голой силой. Мы поступим по другому — по-умному. Ты же не забыла, что мы разведывательно-диверсионная эскадра? Вот и займёмся диверсиями, и заодно попробуем взять под контроль этот твой любимый замок, который ты так хочешь сохранить целеньким».
— «Как? Маги же сразу заметят мои попытки внедриться в управляющие контуры, я уже прикидывала данный вариант, и в результате будет всё тот же конфликт!»
— «Именно, поэтому мы используем принцип вируса, где тебе и не придётся почти ничего делать. Как говорят сами люди — лучше всего защита ломается изнутри. Слушай, вот что тебе надо будет узнать и подготовить!»
— «А в чём подвох?» — насторожилась Астория, изучив план Биски. Хотя сомневаться в лояльности ремонтницы не приходилось, но альтруизм и Биска… эти понятия были ещё менее совместимы, чем Рада и спокойствие.
— «Забота о своём флагмане — есть высший приоритет», — пафосно изрекла Бискайн выжимку одного из типовых положений АК, чем ещё больше усилила беспокойство крейсера, которая прекрасно знала, как эта бесцеремонная особа способна в своих личных интересах трактовать Код. — «И ещё это надо будет мне для сбора данных и независимого, от твоего ядра, тестирования отдельных систем Хогвартса на пригодность к нашему плану», — добавила она уже деловым тоном.
— «Тогда понятно», — успокоилась Астория. Раз здесь замешан личный интерес Бискайн, то пусть. А люди… что люди — людей много, тем более она всех неоднократно предупреждала.
***
— Поттер, ты-то мне и нужен!
Астория, выловив в коридоре мальчика, невзначай так отрезала ему все пути отступления, бесцеремонно вклинившись между ним и Роном Уизли, цепко ухватив парня за плечо.
— Уизли — а вот ты мне не нужен! Можешь пойти погулять, подышать свежим воздухом! Говорят, полезно для здоровья и подрастающих организмов. Да не суетись ты, верну я твоего любимого Поттера в целости и сохранности… наверное.
Она потянула Поттера за собой, не слушая более возражения шестого Уизли, который только возмущался, но не пытался хоть как-то реально помешать Астории — видимо, спустя несколько месяцев до него дошло, что вставить между Асторией и её интересом чревато для здоровья.
— Поттер, настало время выполнить своё обещание!