Астория осторожно несла по коридорам Хогвартса тщательно укутанный результат своего трёхдневного труда. Результат, который должен сильно ей помочь в планах возвращения к своему родному флоту. Чтобы всё получилось как следует — она привлекла к расчётам Бискайн, несмотря на вопли оной о сильной занятости и вообще… и, честно говоря, только поэтому получилось уложиться в такой короткий срок. К слову, у людей на создание слабого подобия подобного проекта уходило от полугода и более. Её буквально распирало жгучее желание — как можно быстрее добраться до гостиной Гриффиндора и активировать свою ношу. Маги, конечно, в начале всё поймут не так, а когда поймут как следует — будет уже поздно.
***
Гостинная Гриффиндора встретила её привычным шумом и гамом. Запертые в замке школьники откровенно маялись дурью, сплетничая и играя в различные незамысловатые игры. О том, чтобы, пользуясь случаем, начать дополнительно самостоятельно заниматься задумались весьма немногие. Её появление на людях не осталось незамеченным и к ней тут же подскочила сияющая Браун, таща за собой буксиром безропотного, с мирским смирением во взгляде, Криви.
После того, как одну её статейку всё же напечатали в «Пророке» (на последней странице, в одну колонку — но сам факт), тараканы Браун оделись в бронежилеты, экипировались продвинутым шанцевым инструментом и занялись строительством мощного укрепрайона. Причём сама Астория была, без её согласия, назначена верховным инженером-фортификатором. То есть Браун бегала к ней с любой мало-мальской идеей, пришедшей в голову, или раскопанным слухом. В какой-то степени это было неплохо — Лаванда умудрялась узнавать некоторые сплетни чуть ли не раньше, чем происходили события, их вызвавшие. Мистика, но реально подтвержденный факт. В принципе, у неё были соображения на эту тему, но чтобы подтвердить их или опровергнуть, надо было проводить дополнительные исследования, но это требовало более тесного общения с Браун, а времени на все проекты категорически не хватало.
— Ой, а что это у тебя, — заметила Браун «слона» в руках Астории.
— Сюрприз! Скоро все увидите. Ты лучше скажи, что за очередная «генитальная» идея посетила чердак Уизли? — Астория кивнула на активно махающего руками шестого Уизли, что-то вдохновенно вещавшего Поттеру и Грейнджер, сидевшим на диванчике.
— А-а-а, это?! — Лаванда хихикнула в кулачок от эвфемизма туманницы. — Он весь вечер пытается уговорить Поттера пробраться в Запретный Лес поискать тех, кто грозит Хогвартсу.
— Он — идиот?
— Нет — Уизли!
— Хм, не поспоришь. Так, погоди немного…
Астория осторожно поставила свою ношу возле любимого кресла (как бы ни хотелось побыстрее активировать, но упускать такой шанс), и направилась к шумной парочке. К слову, Грейнджер, сидящая под боком у Поттера, на удивление, к инициативе Уизли относилась полностью индифферентно, молча строча в пергаменте комментарии из учебника, чем подливала масла в огонь экспрессии одного рыжего недоумка, а то как же — его игнорируют.
— Отличная идея! Полностью одобряю. Но вначале — подпиши вот это! — подошедшая со спины Астория протянула Рональду официального вида бумажку, украшенную множеством грозно выглядящих печатей.
— Кливленд! — Рон буквально отпрыгнул спиной вперёд прочь от девушки, под смешки учеников, при виде подошедшей туманницы заинтересованно подтянувшихся поближе.
— Завещание? — удивлённо моргая прочитал Гарри кричащий заголовок, выполненный в витиеватом стиле, из документа, взятого из руки девушки. — Я, Рональд Уизли, в случае своей безвременной кончины, завещаю свою коллекцию карточек серии «Великие Волшебники и Волшебницы», набор для квиддича, шахматы и… — он бегло пробежался взглядом по перечисленному списку в самый конец — угу… как самой лучшей и красивой ученице Хогвартса — Астории Кливленд!
— Чего?! — взвыл пароходной сиреной Рон, услышав Поттера, выхватывая у него пергамент.
— А что? Согласись, думаю, что после твоей геройской смерти, все эти вещи приобретут культовое значение и, возможно, немалое, вот я решила подсуетиться заранее. Обещаю не выкидывать их сразу на мусорку. Подписывай!
— Не собираюсь я умирать и завещать тебе свои вещи!!! С чего это ты взяла?!
— Ну ты же, вроде как, собрался в Запретный лес — ловить врагов Хогвартса?
— Э-э-э, да, — Рональд затравленно закрутил головой. — Но я же не один — я с Гарри. Мы вместе пойдём! — он радостно кивнул головой на своего друга, найдя, на свой взгляд, неотразимый аргумент.
На это заявление Астория только закатила глаза, а Грейнджер, не отрываясь от написания домашней работы, молча покрутила пальцем у виска. Интересно, чего это она так, раньше бы она первая накинулась на Рона, а тут… даже Поттер делает вид, что ни при чём, и вообще — это не он тут сидит, а его материальная иллюзия. Неужели мозги проклюнулись?
— Хорошо! Нападай!
— Э-э-э, — снова впал в ступор Уизли от такой вводной.
— Нападай, говорю, — Астория позёрски крутанула свою официальную палочку между пальцев, кладя её на краешек стола — Чтобы хоть чуток уравнять наши шансы, — пояснила она. — Если сможешь зацепить меня, то, так и быть, возможно у тебя есть крохотный шанс выжить, и я, в качестве приза, организую тебе проход сквозь защиту в Запретный лес. Можешь даже позвать на помощь кого-то ещё, если боишься, что тебя одного будет мало. Ну же, смелей! Ты же вроде как хочешь стать героем?!
— Я… Я не дерусь с девчонками! — Рон, как ему показалось, нашёл идеальный выход из сложившейся ситуации. Нашли дурака — нападать на Кливленд, да ещё при всех! Позору не оберёшься…
— Ну, ты же собирался пробраться в лес на Великий Бой За Хогвартс, ну или какой ты там придумал этому действию эпитет. Неужели ты думаешь, что Д’Олонэ настолько впечатлится твоим «рыцарством», что увидев такого грозного ТЕБЯ, тут же решит сдаться на милость Великодушного Уизли? Или… там ты будешь готов драться насмерть с девушкой? Так вот, к сведению некоторых — она, безо всякой магии, просто за пять секунд оторвёт тебе твою дурную голову голыми руками, причём секунды четыре она вынужденно потратит на изучение окрестностей, не приманка ли ты, и забудет через минуту, что такой придурок вообще на свете был.
— Д’Олонэ? А кто это?
— Мда-а-а… То есть ты, собираясь в лес, даже не знаешь с кем ты там столкнёшься? Напоминаю, не так давно в этом лесу жестоко убили почти десяток взрослых, опытных авроров из поискового отряда, которые туда сунулись разобраться в происходящем. Ты же сам, не так давно, здесь же, в гостиной, это обсуждал. Из чего я делаю логичный вывод: Уизли — ты идиот! И это не оскорбление — это диагноз! — Астория резко развернулась и пошла обратно к своему креслу. Смысл общаться с человеком, у которого одна извилина, и та — вертикальная прямая, сзади, чуть пониже спины?
— Гарри, чего это она? — забухтел возмущённо Рон, бочком придвигаясь поближе к Поттеру. — Появляется ни с того ни с сего, начинает оскорблять. Поду-у-умаешь… драться умеет. А я, может, рыцарь — вот! Не дерусь с девчонками. Д’Олонэ какую-то придумала. Да мы василиска одолели, и Квирелла, и тролля, и дементоров гоняли. Ей… ей просто завидно.
— Рон, если ты не планируешь вместе с нами делать домашку, то отсядь подальше, а то твоё героическое сияние немного мешает, — Грейнджер, не поворачивая головы, меланхолично перевернула страницу учебника, пытаясь разобраться в магических схемах главы. — А будешь и дальше мешать заниматься — позову снова Кливленд, — нанесла она подлый удар в спину.
— Ты чего, Герми? Я думал, мы друзья!
— Ещё раз назовёшь меня Герми, и… — палочка Грейнджер чуть не уткнулась в нос Рону.
— Да ну вас, — обиделся тот, вскакивая обратно на ноги. — Вас Кливленд, видимо, покусала. Ну и занимаетесь своей дурацкой учёбой, а я… я… вы ещё будете мне завидовать! — обиженный Рональд чуть ли не бегом ринулся прочь из гостиной.
***
Выкинув недоумка Уизли из мыслей, Астория поспешила к своему грузу, вокруг которого уже кружила голодной акулой Браун, но трогать без разрешения владелицы не рисковала. К тому же, что это такое, было понятно почти сразу, для полной картины не хватало только некоторых деталей.
— Кливленд, — ринулась она навстречу туманнице. — Я правильно поняла?
— Сейчас увидишь, — краешком губ обозначила улыбку Астория, подходя к своей поклаже.
Несколько небрежных, но аккуратных движений, срывающих обёртку, и на белый свет появляется среднего размера картина в резной, усыпанной странными светящимися символами, раме.
Астория приподняла освобожденную от упаковки картину обеими руками на уровень глаз, любуясь изображённым фотореалистичным пейзажем: волнующееся лазурное море, песчаный пляж с длинным каменным пирсом, уходящим вдаль, пальмы по краям, под пальмами лежат какие-то разноцветные ящики-контейнеры, а в центре композиции стоит небольшой столик цвета слоновой кости с парой мягких шезлонгов под пляжным зонтом, на которых сидят две молоденькие девушки или, скорее ещё — девочки.
— ??? — в глазах Браун явственно замелькало множество вопросов и предположений. — Твои… — начала она озвучивать своё предположение, пытаясь по лицу Астории угадать продолжение, — сёстры?.. М-м-м, подружки?
— Нет.
Астория начала присматривать подходящее место на стене, стараясь пристроить картину так, чтобы она «видела» всю гостиную.
— А почему она неподвижна?
— Это же магловская картина, только они всегда неподвижны.
— А…
Астория, не вслушиваясь в гомон подростков, собравшихся за спиной, почуявших нечто интересное, движением палочки отправила картину в полёт к выбранной точке на стене. Пара жестов — и та надёжно закреплена на своём месте. Теперь осталось самое сложное, Вальбурге всё же пришлось выдать секрет, как закрепить картину на стене так, чтобы её нельзя было снять. Фактически, с помощью одного заклинания происходила атомарная диффузия материала, делая картину частью стены, после чего уничтожить её или переместить в другое место можно будет только вместе со стеной. Но и против такого «вандализма» были методы, и Астория продолжила накладывать модернизированный комплекс заклинаний для фиксации картины не только на стене, но и в точной геопозиции по отношению к энергоструктурам замка.
Отлично, спустя пару минут выверенной тонкой вязи колдовства, Астория опустила палочку. Теперь снять её «подарок» Хогвартсу можно будет только полностью разрушив сам Хогвартс, ну или, как минимум, факультет Гриффиндор. Остался последний момент — и посланный энергетический импульс сработал, как искра зажигания в двигателе внутреннего сгорания, запуская в работу сложнейший информационный комплекс, внедрённый в раму картины. Вот именно для этого ей и пришлось привлекать Бискайн для расчётов, ибо быстро сделать то, что хотелось, стандартными методами волшебников просто не было возможности, а рассчитать самой — времени и навыков.
Висящая на стене картина окуталась лёгким туманным сиянием, постепенно как бы втягивающегося вовнутрь. И… Подул незримый ветерок, мягко колыша листья пальм. Ожили неподвижные волны, с лёгким шелестом набегая на песчаный пляж, пенясь вокруг опор пирса, и откатываясь обратно в море. По песку пляжа поползли тени невидимых облачков, суля мимолётное укрытие от сияющего полуденного солнца. Но самое главное — сидящие на лежанках девочки, слегка шевельнулись, глубоко вздохнули и открыли глаза, глядя прямо на зрителей, коих собралась уже большая часть факультета.
— Хай, флагман, — непоседливо вскочила с лежанки девочка с голубыми волосами и в наряде цвета небесной синевы, приветственно взмахивая рукой, быстро оглядывая округу. — Блииин, могла бы хоть пару чаек нарисовать, — выдала она непонятный окружающим вердикт, на что Астория только поморщилась… ещё и этих летающих засранцев рисовать, много чести. Но непоседа уже выкинула данную претензию из головы и нетерпеливо протарахтела. — Асти, можно приступать?
— Да, — кивнула Астория на невысказанный для прочих вопрос.
— Класс, ну я тогда побежала. Скоро буду! Никки, за старшую!
И рванула с места так, что песок у неё под ногами будто взорвался, окатив вторую девочку песчаным дождиком. Оставшаяся, невозмутимо, словно ничего и не случилось, отряхнула от попавшего песка своё пышное чёрно-серебристое платье, совершенно не подходящее к пляжной обстановке. Недовольно хмурясь покосилась на небо, затем на опустевшую вторую лежанку, немного подумала, и переставила пляжный зонтик так, чтобы тот максимально прикрывал её от палящих лучей солнца.
— Кливленд, а кто это? — потеребили туманницу сзади.
— Позвольте представить, это Николас!
Означенная Николас не повела и бровью, совершенно не обращая внимания на то, что была в фокусе внимания целой толпы учеников, недовольно глядя на пустой столик.
— Флагман? — слегка насупленное личико наконец-то обратило внимание на происходящее снаружи картины.
— В синем контейнере, — сразу же поняла запрос Астория, в глубине ядра потешаясь над разыгрываемой сценкой.
Услышав ответ, Николас с тоской посмотрела на указанный контейнер в метрах пятнадцати от неё, затем перевела взгляд на небо, на пустой столик, и снова на контейнер.
— Эх, в такую даль топать, — пожаловалась она в пространство, выдёргивая зонтик из песка и под прикрытием его тени шагая к нужному контейнеру. Пару минут неспешной возни под пальмами, и девочка вернулась обратно, неся с собой поднос со стеклянным кувшином, наполненным синеватой пузырящейся жидкостью с плавающими в ней кубиками льда, и парой высоких стеклянных бокалов.
— Вот теперь — хорошо, — она налила в бокал напиток, отпила глоток, и… сложив руки на животе, мгновенно задремала.
Астории стоило больших трудов удержаться от гомерического хохота, глядя на ошарашенные лица учеников от этого разыгранного представления. Правда замешательство детей продлилось недолго и её захлестнул поток разнообразных вопросов со всех сторон.
— Так, я попрошу всех быть потише, не будем мешать Николас отдыхать! Я сейчас всё поясню и расскажу, — и она направилась к своему креслу, до которого, правда, было всего пару шагов.
Отлично, у неё всё получилось. Она реально опасалась пресловутого «Закона Подлости», по которому в башню Гриффиндора могло внезапно просто так принести кого-то из преподавателей или даже самого Дамблдора (чего относительно давно не было, но чем дольше событие не происходит, тем же больше вероятность его наступления. Верно?), узнавшего о вторжении в энергосистемы замка. Чтобы предотвратить такое, Линки, и часть наиболее доверенных домовиков, сейчас пристально следили за взрослыми магами, готовясь, при необходимости, вывести их из строя любым подходящим способом. Но всё обошлось, маги так ничего и не почуяли. Не зря же теми же людьми справедливо утверждается, что любую крепость легче всего захватить изнутри. Попытки внешнего воздействия на энергосистемы замка тут же повергали в панику жителей картин и, соответственно, живых магов, но вот когда взломом систем занимается такая же картина…
Магические системы безопасности Хогвартса оказались попросту не готовы к такому «хаку» со стороны учеников.
Пока она отвечала на сыплющиеся градом вопросы учеников, рассказывая им заготовленную легенду о Никки и Раде, от «дремлющей» копии Николас, специально заточенной Бискайн на анализ данных, пошли первые пакеты информации о внутренней «кухне» энергосистем замка Хогвартс. Астория улыбнулась про себя — дуэт из её эсминцев получился просто замечательный. Копия Рады, практически без правок личности, получила полный карт-бланш на любой кипеж, привлечение к себе всеобщего внимания, и донесение до жителей портретов новой информационной политики в Хогвартсе. И, зная оригинальную Радфорд, можно было легко понять, какими методами будет это делать её лицензионная копия. Под таким прикрытием никто из магов даже и не подумает подозревать тихую, спокойную, вечно дремлющую девочку в чём-то предосудительном. Хотя можно было таким поведенческим контрастом и не заморачиваться — если маги не смогут уничтожить картину в течении нескольких ближайших часов (а они не смогут), то избавиться от Рады и Никки в Хогвартсе, без разрушения всего замка, станет просто невозможно.
Обе эсминки сейчас активно распространяли фрагменты своего кода по всему замку, как самый обычный классический вирус. Но эти информационные копии её девочек были созданы ещё для одной цели, кроме перехвата контроля над энергосистемой Хогвартса, и эта цель была для Астории, как бы не важнее всего остального.
В этот момент её отвлекла от размышлений вылетевшая из-за края рамы фигурка Рады. Потрёпанная… чумазая… вся в каких-то опилках, листве и веточках запутавшихся в волосах, будто её волоком протащили по земле и забросили в «терновый» куст», но при всём этом — счастлиииивая донельзя.
— Фла-а-агман!!! — почти сразу же заорало это чудо, кидаясь поближе к Астории, не обращая внимания на изумлённые взгляды учеников. — Я там встретила трёх мужиков-мутантов-извращенцев. Они — типа учились танцевать у одного тощего придурка в странном наряде. Танцуют они отвратительно, говорят плохо, критику сильно не любят, но дерутся классно. Мне нужны дополнительные аргументы.
Астория быстро пробежалась по базе данных картин в поисках совпадений.
— Это ты была на седьмом этаже в картине с танцующими троллями?
— Не знаю, тролли они там или нет, но с ними весело дискутировать. Где?
— В чёрном контейнере, — вздохнула главная туманница. Это же Рада, чего ещё было ожидать — разговоров с троллями о цветах?
— Ты оказалась настолько слаба, что тебе нужны вспомогательные инструменты? — «дремавшая» Николас соизволила приоткрыть один глаз.
— Я сильная, но вот аватара очень лёгкая. И вообще, не волнуйся, спи дальше — сама справлюсь! — одновременно с этими словами, Рада буквально с головой нырнула в указанный Асторией контейнер, заканчивая фразу уже изнутри.
На этот приглушённый возглас Николас приоткрыла и второй глаз, уставившись на торчащую из контейнера попу своей сестры, прикрытую задравшимся платьем по самому минимуму и на вылетающие фонтаном из контейнера различные вещи. Затем перевела взгляд на изумлённых зрителей. На солнце. Опять по кругу. Тяжело вздохнула, но пересилив себя встала, с мученическим видом направляясь к увлечённо копающейся в потрохах ящика Раде.
— Не мешай, — смешно дёрнула та ногой, когда Никки поправила ей платье до уровня приличия по меркам людей. — Кла-а-сс! Никки, посмотри какая прелесть! — Радфорд, не напрягаясь, вытащила на свет новенький, блестящий на солнце свежей смазкой и воронёными частями автомат. — Класс, но… неспортивно, — вздохнула она с самым трагичным видом, аккуратно прислоняя его к контейнеру рядом с собой и снова закапываясь в потрохах ящика, в поисках желаемого. — Вот это, думаю, подойдёт, — теперь у неё в руках покачивалась, матово поблёскивая металлом, булава из семейства шестопёров. — Всё, я побежала на дебаты! Никки, приберись тут…
И синевласка с воинственным кличем, размахивая булавой, рванула обратно.
— Эм-м-м, Кливленд, — подошедший Поттер вместе с Грейнджер даже потеребил Асторию за рукав, привлекая внимание. — Я правильно понял, что твоя… ты не боишься, — тут он замялся пытаясь подобрать слова — всё же тролли, даже нарисованные, это не шуточки, а тут маленькая девочка, которая как бы не младше его самого, когда он сам столкнулся с одиночным троллем спасая Гермиону и чуть было не погиб.
— Да, Поттер, ты всё правильно понял, — безмятежно кивнула туманница, легко догадавшись о невысказанных мыслях парня. — Но увы, можешь не волноваться, ей ничего не грозит. Она этих троллей может с лёгкостью прибить и сама, без подручных средств. Но ей хочется именно «честного» боя, — она тяжело вздохнула. — И если им удастся её как-либо обезвредить, я лично нарисую им хоть бочку, хоть цистерну самого любимого пойла, — Астория чуть подумала и добавила, — на рыло. Может, тогда она хоть чуточку возьмётся за… ум. Но увы — надежды на это мало. Но даже если… — она с нажимом повторилась, — если… она и погибнет в схватке, не рассчитав своих сил, то не забывайте, что это просто волшебная картина, и Рада через несколько часов восстановится полностью. Будь иначе, представьте такую ситуацию … вот было по жизни два вечно воевавших, ненавидящих друг друга, мага, а потом они неизбежно скончались или в бою или от старости, без разницы, и их воплотили в портретах. И если они продолжат свои драки до гибели одного из них… — Астория не закончив фразу многозначительно промолчала. — Или вот вам другой вариант — я хочу стереть своего врага отовсюду, даже после его смерти, и… рисую картину с профессиональным убийцей, который окончательно ликвидирует моего недруга и в таком посмертии. Вы хоть раз слышали о таком событии, или видели хоть одну безвозвратно опустевшую картину?
Озадачившиеся школьники отрицательно замотали головами.
— Вот и я том же. Так что не волнуйтесь, ничего страшного не произойдёт в любом случае. Никто серьёзно не пострадает, разве что будет немного морально унижен.
Астория сознательно упустила из своего объяснения другую строну такого бессмертия — возможность превратить такую вечную жизнь в вечные страдания без возможности их прервать. Ну, в смысле, прервать без уничтожения картины-носителя, чего самим обитателям картин не под силу.
— Директор Дамблдор будет недоволен, — по тону Грейнджер было непонятно — она осуждает, предостерегает или предвосхищает.
— Да, верно, я пыталась его убедить пойти мне навстречу, но он почему-то отказался. А на долгие уговоры у меня нет ни времени, ни желания. Так что — плевать.
— А ты не боишься, что тебя просто выгонят из Хогвартса?
— За что? Да, я немного нарушила правила, но ничего такого исключительного я не сделала. Но даже если и «да», то не страшно — перейду на самообучение. На днях я достигла определённого взаимопонимания с некоторыми членами семьи Блэк, а их библиотека вполне способна потягаться с Хогвартской, а в некоторых аспектах и существенно её превзойти. Базовые основы магических дисциплин я уже усвоила, всё дело теперь только в получении регулярного доступа к новым заклинаниям. А в этой школе больше налегают на теоретическую часть, к тому же сильно устаревшую и неэффективную. Да и для мага наличие некой, ни к чему не обязывающей корочки об окончании данного заведения, совершенно не является необходимым — если ты действительно специалист, конечно. Открою вам одну большую тайну — если вы будете нужным, редким специалистом, то вас будут звать на работу и без документов. Ваши знания с репутацией и будут вашим пропуском-вездеходом. А если уже вы откроете какое-либо своё дело, то требовать наличие документов об образовании от вас вообще никто не будет, это вы как раз сможете требовать их от других. Но а если вы ничем таким не отличаетесь от окружающей толпы середнячков, ни к чему не стремитесь, то тогда да… вам надо держаться за корочки выпускника Хогвартса руками и ногами, хоть чем-то сможете тогда похвастаться, — она многозначительно обвела взглядом присутствующих. — Так что Хогвартс сейчас для меня уже больше обуза, чем место для обретения знаний.
Грейнджер, было открывшая возмущённо рот, готовясь по привычке высказать своё негодование, успела себя тормознуть и крепко задумалась. Близнецы Уизли, до этого весело что-то между собой обсуждавшие, тоже сидели, как ушибленные пыльным мешком из-за угла, задумчиво переглядываясь.
А Астория продолжила свою «подрывную» деятельность, вбивая колышки раздора между преподавательским и ученическим составом Хогвартса. Она сама не могла понять, зачем ей это надо — как-то мелко для туманного крейсера, но… стоит только вспомнить свои разговоры с этими напыщенными магами-преподавателями, как алгоритмы будто сами по себе подсовывали ей на визирование идеи, как можно им напакостить, если раздражающий фактор нельзя просто взять и ликвидировать. А ведь она ранее ещё иной раз сама пеняла Никки за то, что та тратит много вычислительных ресурсов на разработку планов по устиланию пути некоторых людей (вызвавших раздражение эсминки, но не заработавших на ликвидацию) не лепестками роз, но их шипами. Не смертельно, но, судя по комментариям жертв — жутко неприятно. Точно, по возвращению надо будет обязательно провериться у Бискайн. Видимо, это такое плотное общение с людьми в течение долгого времени так повлияло на неё, сколько она уже моря не видела?
Вскоре школьники стали расходиться по своим делам — действительно, а чего ещё тут смотреть: живые картины чем-то эксклюзивным не были, к тому же новые обитательницы особо рвения к общению не проявляли. К Астории, а точнее к её выходкам, тоже как-то притёрлись, вот народ и стал вспоминать о собственных интересах, а вскоре большинство вообще отправилось баиньки. Но не Астория… Остался последний этап плана и она суеверно (кто бы сказал ей раньше) мысленно скрестила всё что можно.
***
— Готовы? — мысленно уточнила она у Рады с Никки.
— Да, флагман, всё готово, — несколько поёжилась копия Николас. — А мы…
— Надеюсь, что всё у нас получится, — Астория мягко улыбнулась нервничающей эсминке, скрывая за этой улыбкой собственный мандраж. — Начинаем!
Она извлекла из пакета данных Бискайн последний ключ активации и передала его копиям своих эсминок. Те вздохнули и без промедления запустили запрограммированный заранее процесс. Астории показалось, но именно что показалось, как Хогвартс вздрогнул, когда по энергоканалам замка пошли новые управляющие сигналы, собирая все свободные энергопотоки в этакий энергетический бур, привязанный к связи ядер между ней и настоящими Радой с Никки. Залп-удар. И… со шпиля Хогвартса в небеса устремился призрачный поток энергии, исчезая в безмолвной пустоте.
Сидевшие на топчанах эсминки отдавали все свои силы для фокусировки и управления этим потоком, а Астория могла только судорожно сжимать кулачки в нервном ожидании — помочь им она пока никак не могла, только не мешать.
— Получилось, — устало выдохнула Никки, откидываясь на спинку лежанки, а Астория с трудом удержалась от радостного вопля.
— Устанавливаю контакт. Контакт — установлен! Загружаю накопившиеся логи, — копия Рады, в свою очередь, внешне расслабившись, вытянулась на лежаке, механическим голосом комментируя собственные действия.
— Ну здравствуй, флагман. Давно не виделись! — спустя минуту нарисованные эсминки синхронно открыли глаза, смотря прямо на Асторию, а у той от нахлынувших эмоций ядро чуть в закритичный режим не ушло.
— Да, девочки, давно! Как же я рада вас видеть! Мы снова вместе, и теперь всё точно будет хорошо.