Чем дольше я находился в новом мире, тем больше дел у меня появлялось. Рад одному — я не составлял глупые планы. Хотя, не буду скрывать, чем-то подобным заняться хотелось.
Страшно представить, какое количество времени пришлось бы потратить, чтобы раз за разом переделывать этот самый план, учитывая частенько появляющиеся новые вводные. Пусть из-за этого я сам себе и напоминал эдакую амёбу, движущуюся по течению, зато, как оказалось, это был наилучший выбор.
До сегодняшнего дня. Теперь у меня есть куда больше информации о том, зачем меня вообще перекинули в этот мир. Есть хоть примерное понимание того, каким образом необходимо действовать дальше. Представляю размер тисков, начинающих сжиматься вокруг меня.
Удивительно одно — моё пребывание на «службе», как ни странно, весьма неплохо вписывается в мою картину мира.
Во-первых, частые сражения позволяют становиться сильнее как в физическом, так и в магическом плане. Обычные тренировки не сумели бы помочь мне прогрессировать так быстро. Неоткуда мне было бы взять столь грамотных магов-наставников, которые согласились бы меня учить.
Ладно-ладно, я немного кривлю душой. Почему-то уверен, что Харламов обязательно помог бы мне с этим. Не забыв, впрочем, через некоторое время напомнить о своём содействии, собираясь получить от меня ответ с немалыми процентами.
Во-вторых, куда меньше переживаний о собственной безопасности.
Для человека, которого могут прикончить инопланетные монстры, звучит странно, не буду спорить. Вот только я из тех, кто верит — люди куда опаснее, чем любые, даже самые кровожадные монстры. Пока что я не видел тварей, способных притвориться милыми и добрыми, дабы потом вонзить нож в спину. О людях такого не скажешь.
В-третьих, я наткнулся на Алису.
Пусть этот пункт и выглядит слегка по-детски, но у меня появился как минимум один человек, которому я могу доверять. Тот, кто уже начинает помогать мне с моим будущим. Да, кое-чего она не знает. Про то, например, что я из другого мира и общался с демоном. Когда-нибудь, возможно, и про это ей поведаю. Пока же попросту бессмысленная информация.
Селезнёва не соврала. Стоило мне через моего поверенного банкира достать ещё один телефон, как она тут же вышла на контакт со своим отрядом беспризорников.
Казалось бы, на что способна молодёжь, которая даже школу не закончила? Ан нет, думать подобным образом — огромная ошибка. Это не домашние мальчики и девочки, не имеющие представления о реальной жизни. Они — эдакие шакалы, привыкшие оставаться незамеченными. Подобный опыт выживания даёт очень многое, чем я и собирался воспользоваться.
Деньги у меня есть. Прекрасно понимаю, что они — весьма немалые. За них, при великой нужде, получится нанять вооруженную охрану, сумею отыскать сведущего в финансовом деле человека. Но нельзя забывать, есть должности, на которые не поставишь «левого» незнакомого тебе человека, если не опасаешься слива информации.
Самые простые примеры — личный секретарь или тот же ординарец. Человек, имеющий чуть ли не высший доступ ко жизни и работе своего нанимателя. Уровень доверия к подобному должен быть максимальным, иначе могут появиться немалые проблемы…
Да-да, так вышло, что я уже начинаю мыслить не как молодой Борзов, внезапно получивший в свои руки немаленькие средства. Я — Романов, поэтому и приходится начинать строить планы, исходя из своего потенциального будущего. Думать как-то иначе нельзя. Всё пойдёт крахом лишь в том случае, если меня прикончат. Если умру, то переживать о несбывшихся надеждах и мечтах точно не получится.
Исходя из вышесказанного, у меня уже сложился некий перечень должностей, на которые обязательно надо будет ставить тех, кому я лично доверяю. Прикормленные беспризорники способны превратиться в мою личную службу безопасности.
Первая и основная для них задача — установить наблюдение за моим участком. Составить список всех, кто посещает его. Обратить внимание на постоянно крутящихся рядом людей. Проследить за ними, узнать, на кого работают и чьи интересы представляют.
Я не забыл, как в мой дом ворвалось куча народа. Сразу меня одни пытались агитировать за всё хорошее, потом там вторые появились. Подобное меня не устраивает.
Вторая задача может показаться легче, но только на первый взгляд. Необходимо выяснить, какие активы принадлежали почившим более трёх десятилетий назад Романовым. Узнать, в каком они сейчас состоянии, кто ими управляет. Вполне возможно, что меня пытаются сделать пешкой на большой шахматной доске, но кто сказал, что подобная роль устраивает бывшего жителя другого мира? Нет уж, я даже ферзём становиться не хочу, ибо его всё равно направляет рука игрока. Если и мечтать, то о великом.
Хотел и третью задачу им определить, но тут, как мне показалось, лучше всего справится Никита Денисович. Он и так уже выполнял некоторые мои поручения за относительно небольшую плату, поэтому согласился и на следующую просьбу. Тем более, что она не была тяжёлой.
Как я уже упоминал выше — в данный момент нахождение на «службе» меня устраивает, но так не будет длиться вечно. Я не согласен провести здесь несколько десятков лет, пока не пройду аж пять тысяч сражений. Для этого мне нужен хороший юрист, который сумеет поднять моё дело и сможет вытащить отсюда. Вряд ли это будет быстро, рассчитываю на срок до полугода. Если не выйдет — придётся придумывать и реализовывать другие ходы, одни размышления о которых мне совершенно не нравятся.
Следующие недели прошли в одном бешеном ритме. Бесконечные тренировки и сражения. Перерывов в четырнадцать дней больше не было. Максимум — четверо суток, после чего нас, укомплектованных очередным «мясом», засылали на очередное задание. Минимум — двенадцать часов. Вернулись, отоспались и снова в бой.
В Московском княжестве всего шесть точек, где монстры способны прорывать защитный барьер Романовых. Ранее была лишь одна, но защита потихоньку начинает истощаться, что приводит к появлению новых локаций.
Наша рота под командованием Мора посетила каждый из этих полигонов, которые ничем друг от друга не отличались. Десять боёв с ни разу не повторившимися существами. Бешеные потери, куча крови и смертей, магическое истощение и частые травмы, пусть у нас с Алисой обошлось и без травматических ампутаций конечностей.
Было ли тяжело? Даже не знаю, что ответить. В какой-то неопределённый момент в моей голове щёлкнул выключатель, отвечающий за эмоциональное состояние. Будто я сам понял — лишние эмоции и переживания принесут куда больше вреда, чем пользы.
Тумблер вернулся в исходное положение за сутки перед тринадцатой вылазкой. После очередного спарринга с лейтенантом, во время которого он ни разу не смог меня ударить. Причём мне даже не пришлось вытягивать ману из резерва, чтобы ускорить свою реакцию и усилить мышцы. Возникло ощущение, будто я вижу будущее, опережая Мора на несколько мгновений. Я знал, куда он через секунду поставит ногу. За долю секунды осознавал, что он готов взорваться серией ударов, благодаря чему мог предпринять ответные действия.
— Охренеть, — коротко и ёмко высказался Мор, прежде чем завершить нашу с ним тренировку. — Продолжим послезавтра, — предупредил он и свалил. Мне показалось, или я успел заметить появившееся в его взгляде уважение? Вот уж действительно, очень странный человек, чьей логики мне не постигнуть.
Никогда не верил во всякую чушь типа примет и несчастливых чисел. Тринадцатая вылазка? Ну и что дальше? Для некоторых она — первая, для других — третья. Интересно узнать, сколько тот же лейтенант сражений прошёл с постоянно обновляющейся ротой.
Никаких осложнений на этой операции не предвиделось. Она — первая на полигоне, где мою жизнь спас Вениамин Карлович, уничтожив до полутора сотен саблезубых рогольвов. Дальше, по всем статистическим показателям, последуют слабые вылазки. Дохленькие монстры общим количеством не более пяти десятков. Тем мирам, откуда к нам перекидывают столь мощных существ, надо больше времени, чтобы вырастить новое поколение сильных тварей.
Все об этом знали, из-за чего на полигоне царила расслабленная атмосфера. Дошло даже до того, что солдаты регулярной армии, которые должны были вступить в бой при форс-мажоре, привезли с собой мангалы и начали жарить шашлыки. Более того — некоторые из них являлись гордыми обладателями портативных колонок, причём весьма громких.
Тут-то я и понял, что музыка — то самое звено, связывающее между собой миры. Количество знакомых треков было ничуть не меньше, чем незнакомых! Солдаты вместе с нами, «служивыми», подпевали словам «…свободен, словно птица в небесах…», очень многие знали «…есть только миг между прошлым и будущим, именно он называется жизнь…».
Незнакомых песен, как и певцов, тоже хватало, но это не смогло уменьшить мой уровень удивления.
«Не бывает таких совпадений! Буквально слово в слово! Неужели это демоны балуются, тягая туда-сюда тексты выстреливших песен?», возникло в голове единственное предположение. Причём оно и бредом не показалось.
— Минута до боя! Выключить музыку! — разнёсся недовольный голос глашатая по будущему поле боя. В первый раз он добавил что-то, помимо первой фразы. Получается, что это не запись, а живой человек! Даже интересно стало попытаться его найти. Уж больно брутальный голос у этого мужика, невольно хочется выразить ему своё уважение.
— Гоблины! Не стрелять! Холодное оружие! Первый и второй десяток — вперёд! Борзов, ты с ними! — быстро отдал распоряжение Мор, едва над появившимися монстрами развеялся туман.
Не сказать, что подобный приказ стал неожиданным. Нас предупреждали, на совсем слабых врагов не стоит тратить патроны, поэтому в ход может пойти лишь холодное оружие. Это сражение, правда, стало для меня первым, где нам запретили стрелять.
Руководители остальных отрядов «службы» были солидарны с нашим лейтенантом, в воздухе разносились аналогичные команды. Ну и ладно, раз все настолько уверены в слабости врага, то и мне не стоит переживать.
Кстати, Мор не просто так отдельно выделил меня в своей речи. За прошедшее время он сумел сколотить более-менее адекватный костяк роты, засунув в первые три десятка самых опытных и боеспособных людей. Я же настолько выбивался из всего этого сброда, что меня никуда не всунули. Как и Алису, которая превратилась в эдакий придаток меня.
Это ещё сильнее усугубило отторжение нашей парочки со стороны остальных бойцов, но меня это вообще не парило. Отлично знаю, пять-шесть боёв, и рота полностью обновится. Никакого смысла переживать о мыслях и чувствах тех, кто скоро погибнет.
Положил автомат под ноги расслабившейся Алисе, вытянул клинок из ножен и быстрым шагом отправился вперёд, в сторону прущих на нас врагов.
Противник выглядит жалко. Около семи десятков низкорослых чудиков, которые действительно напоминают гоблинов. Рост чуть больше метра, костлявые и худые тела, деревянное оружие с каменными наконечниками в руках, никакой одежды или её подобия.
«Интересно, а их пытались брать в плен и разговорить? Они куда больше похожи на нас, чем все встреченные мною ранее твари», подумал я мимолётом. Ладно, чуть позже обязательно об этом узнаю. Завтра мне должны доставить «Бестиарий», в котором перечислены все известные этому миру твари-вторженцы.
Наша первая рота оказалась самой резвой. Ещё никто не добрался до врагов, а некоторые знакомые мне личности уже попытались нанизать гоблинов на короткие мечи.
Ни у одного из них это не вышло. Лезвия останавливались в считанных сантиметрах от тел гоблинов, будучи не силах пробить непонятно откуда появившуюся защиту.
— Маги! Гоблины — маги! Все назад! Огонь! — истошно завопил Мор, в чьём голосе можно было различить огромное количество паники.
«Твою мать, что ты делаешь⁉», ошарашено подумал я, не понимая, что мне делать дальше. Несколько секунд — в сторону гоблинов полетят тысячи пуль, а я буду располагаться прямо на пути их следования! Верю ли я в идеальную точность своих коллег по несчастью? Ни в коем случае! Чёрт, вот тебе и первое реальное испытание своей защиты, ибо иных вариантов я не вижу.
Никаких лишних манёвров я не совершал. Как приближался быстрым шагом к ковыляющим гоблинам, так и продолжал идти. Плевать, что они за несколько мгновений вырезали двадцать человек. Куда больше меня интересовало состояние моей магической защиты.
За следующие пять секунд я насчитал более пятидесяти попаданий в мою спину. Резерв просел аж на десять процентов, защищая меня и даже нивелируя кинетическую энергию.
Самим гоблинам, которых Мор надеялся прижать ураганным обстрелом, пули вообще не повредили. Мелкие твари пёрли вперёд как танки. Единственное, что изменилось — теперь они, как и их деревянные копья, измазаны человеческой кровью.
Занятно, кстати, что ни один гоблин не поменял своё оружие на железные мечи. Что это могло бы значить? Фиг с ним, скоро узнаю, ибо гордость не позволит развернуться назад и бежать, пытаясь скрыться за чужими спинами.
Действовать начал в тот момент, когда до врага осталось тридцать метров. Не хотел раньше палиться, чтобы гоблины заранее не признали меня серьёзным противником. Три ветвистые молнии практически одновременно вырвались из моих рук, врезавшись в ближайших врагов. Как бы неплохо их защита показала себя против пуль и мечей, с моим заклинанием ей справиться не удалось. Сразу пятеро гоблинов оказались выведены из строя. Троих буквально испепелило, двум не повезло соприкасаться кожей со своими соратниками. В пепел не превратились, но поднимающийся от их тел дымок давал понять — на ноги они уже не встанут.
До моего перфоманса в нашу сторону двигалось всего восемь врагов. Не успел я обрадоваться, что одним действием уменьшил количество противников процентов на шестьдесят, как один из оставшихся выкрикнул что-то типа «Круцио!» Краем глаза заметил, более десятка врагов резко изменили своё направление, повернувшись в мою сторону!
На замах ближайшего гоблина его деревянным копьём даже внимание не обратил. Подготавливал новые молнии, что требовало серьёзного сосредоточения. До сих пор не получилось отточить эту способность до автоматизма.
Не успел. Противник не просто попытался ткнуть меня каменным наконечником, он умудрился запустить в меня непонятное заклинание!
Хрясь! Моя защита даже не сработала! Мощный поток ветра, врезавшийся в мою грудь, откинул меня метров на десять назад, опрокинув на спину и перебив дыхание.
«Что ещё за хрень?», поражённо думал я, поднимаясь на ноги. Лёгкие пришли в порядок практически моментально, стоило мне запитать свою кровь маной.
Гоблины не останавливались. Наоборот, они перешли на быстрый бег, стараясь как можно быстрее сблизиться со мной. Времени на попытки вновь скастовать молнию не оставалось. Противник в нескольких шагах от меня, опять вижу знакомый замах! Кажется, будто замечаю насмешку в его маленьких глазах.
— Фиг тебе! — выдыхаю в морду твари, выпуская электрическую дугу из своей груди.
Чёртовы эмоции! Слишком много маны влил в одно заклинание, поддавшись на охватившую меня злость. Да, эффект бешеный, от гоблина даже пепла не осталось. Вот только какой в этом смысл, если я умудрился растратить практически весь резерв⁈ Осталось не более десяти процентов, а это очень и очень плохо, учитывая количество врагов.
«Оп!», мысленно воскликнул я, замети гибель одного из противников. Их защита, как оказалось, даже против обычных автоматов не способна держаться вечно. Отлично, задача облегчилась. Надо продержаться до момента, когда их всех расстреляют!
Подумать куда проще, чем сделать. Гибкость мелких тварей оказалась на высоте. На некоторое время вошёл в то состояние, в которое я впал во время тренировки с Мором, но это лишь сыграло во вред. Будь противник один — легко бы с ним разделался. Против двоих пришлось бы постараться, вычленяя из картинки боя самые опасные моменты. На меня же одновременно насело сразу пять врагов! Сильная головная боль — вот, что я получил, прежде чем меня выбросило из боевого транса.
Дальше пришлось полагаться лишь на свою скорость вкупе с умением высоко и далеко прыгать. Это и спасало против гоблинов, вооружённых двухметровыми копьями.
Путем невольных экспериментов, которые явно стоили мне нескольких трещин в рёбрах, выяснил — мелкие твари способны выпускать в меня заклинания в тот момент, когда наконечник копья находится не дальше, чем в тридцати сантиметрах от моего тела. Так дальше и действовал, уклоняясь от оружия, оказавшегося настолько опасным.
Стоило разобраться, что по чём, как появилось время на оценку остального поля боя. Подсознательно ожидал полного разгрома, но его не увидел. Потерь хватает, но гоблины быстро выдыхаются, слишком часто тратят ману, из-за чего лишаются своей защиты. Без неё они не способны противопоставить летящим в них пулям хоть что-то.
Прыжок! Очередной выпад копья мелкой твари проходит в стороне от меня. Этот гоблин мне успел уже надоесть. Слишком активный и быстрый. Пора прекращать бегать от них. Самому себе хочется доказать, что я способен на большее.
Следующего моего действия монстр не ожидал. Он привык к моим постоянным уходам в сторону. Почувствовал себя загонщиком, ощутил азарт охоты. Явно уже представлял, как нанизает мою тушку на своё копьё.
Вместо того, чтобы отпрыгнуть в сторону, я сделал резкий шаг налево, а затем — вперёд. Подавшийся ко мне гоблин не успел отреагировать на столь неожиданно изменившуюся диспозицию. Взмах наэлектризованного клинка — голова противника слетает с шеи, падая ему за спину.
— Молитесь если умеете, твари! — оскалился я, обратившись к остальным врагам. Веселье только начинается!..