Студия телеканала «Всё и обо всём». Третий в списке лидеров самых популярных каналов на территории Российской Империи.
– В руки наших репортёров попало очень интересное видео, разбору которого посвящён наш вечерний выпуск! — возбуждённо заявила ведущая, после чего её фигура пропала, а на экране появилась коротенькая запись сражения неизвестного человека против хобгоблинов.
Зрителям показали коротенький отрывок длиной не более десяти секунд. На нём было видно, как некто завис в воздухе, уничтожая врагов электрическим хлыстом.
— Афанасий Кириллович, Вы являетесь признанным экспертом по Романовым, что Вы можете сказать по поводу этой картинки? — телезрителей вновь переключили на красивую женщину, которая обращалась к древнему седому старику.
— Это, м-да, несомненно частичное, м-да, воплощение родового заклинания Романовых. М-да, можно утверждать, что нам… М-да, показали нашего будущего Императора! — возбуждённо загомонил дедок, не обращая внимание на скептический вид сидящего рядом с ним коллеги.
— Полная чушь! Монтаж! Бред! — включился тот самый сосед, едва дедок прервался, чтобы набрать в лёгкие побольше воздуха. — Компьютерная графика! Делали дилетанты! Даже идиоту будет понятно! — сыпан рваными фразами эпатажный мужчина средних лет.
— Артемий Николаевич, можете ли Вы пояснить, в чём заключается ваша уверенность? — теперь уже ведущая вклинилась в речь мужчины.
— Крылья не демона! Хлыст тонкий и слабый! Чушь! Все Романовы уничтожены! Они никогда больше не возродятся! — Артемий настолько разнервничался, что в его голосе начал пробиваться польский акцент. Двадцать лет мужчина жил на территории Речи Посполитой, после чего перебрался в Москву. Следующих пятнадцати лет не хватило на то, чтобы целиком и полностью избавиться от говора, к которому здесь совсем не привыкли.
— М-да, это явно Романов. Взгляните, м-да, на рисунок на крыльях! — возмутился дедок, переводя гневный взгляд на соседа…
Кабинет Московского князя.
– За-ме-ча-тель-но, — по слогам произнёс Харламов, с огромным удовольствием наблюдая за ведущимися теледебатами.
Как бы князь не хотел, но ему явно не получилось бы скрыть перфоманс молодого Романова от широкой публики. Уж слишком многие наблюдали за его действиями, вспоминая фильмы и истории про императорский клан. Слухи пошли бы в любом случае, поэтому надо было действовать на опережение.
Не можешь остановить — возглавь.
Именно поэтому он отдал приказ службе безопасности организовать слив коротенького фрагмента видео. Сейчас же, наблюдая за расходившимися по средствам массовой информации волнами, князь был очень доволен.
«Пора выводить парня из тени, а то многие мои коллеги совсем берега попутали», вспомнил он недавние переговоры с Ростовским князем. Тот прямым текстом заявил, что Романовы канули в лету, поэтому стоит пересмотреть некоторые изначальные договорённости, к которым пришли более тридцати лет назад. Они, мол, слишком сильно ослабляют периферию, предоставляя огромное количество преимуществ Москве и центральным княжествам бывшей Российской Империи.
«Пусть посмотрит, падаль, на тех, кого он уже похоронил. Уверен, несварение ему обеспечено», хмыкнул Харламов, вытягивая из верхней полки толстую папку. В очередной раз придётся переделывать все заранее заготовленные планы. Раз события форсируются подобным образом, надо им соответствовать.
Молодой Борзой-Романов. На следующий день после боя
— … не высовывайся. Сними номер в отеле с охраной, не покидай его, пока я отсюда не выйду! Пожалуйста, не рискуй и не суйся ни во что! — наставлял я Алису, которую вот-вот должны освободить.
Яков Моисеевич, который оказался совсем молодым парнем, проявил себя с лучшей стороны. Даже без всяких взяток он умудрился в кратчайшие сроки выкупить контракт Алисы со «службой». Теперь он снаружи, ожидая, пока я закончу выдавать ценные указания.
— Постараюсь! — пискнула девушка, будучи ошеломлённой от моего напора.
«Да, конечно, постарается она», тяжело выдохнул я, едва фигура девушки исчезла за дверью.
Уверен, пройдёт день-другой, и она забудет о своих обещаниях. Свяжется со своими товарищами-беспризорниками, попытается вникнуть в их дела. Ох, как бы беда какая не случилась…
Моё дело, по словам юриста, движется очень быстро. Он ожидает, что предварительные слушания пройдут уже через три дня. Мы успели немного пообщаться, пока Алиса собирала вещи. Какие у неё могут быть вещи на «службе»? Понятия не имею, как, но она обзавелась целой кучей всякой всячины!
— Так скоро? Почему? — удивился я столь короткому сроку.
— Вы не в курсе? В сети ходит видео с одной интересной фигурой… — произнёс юрист и протянул мне телефон. — Подавляющее большинство пока гадает, настоящее оно или нет, но тем, у кого есть связи, уже получилось выяснить, кто это.
Не узнать в этом коротком фрагменте самого себя мне было невозможно. Я настолько удивился одной только возможности слива такого видео, что на несколько мгновений буквально потерял контроль над телом!
Проскочившие между пальцами искры жадно набросились на телефон юриста. Экран мобильного вспыхнул ярким светом и тут же погас. Из-под корпуса потянуло едким дымом плавящегося пластика.
— Прошу прощения, это случайность, — обескураженно протянул я, возвращая владельцу уничтоженную технику.
— Бывает. Попомните мои слова — не пройдёт и недели, как Вы покинете территорию «службы»…
Чем дольше я анализировал слова Якова, тем яснее мне становилось — таких случайностей не бывает. Если кто-то и мог снять подобное видео, то только люди князя, которые постоянно следят за мной. Получается, что за этим просто обязан стоять лично Харламов.
Для чего ему это надо? Однозначно ответить на этот вопрос у меня не получится. Уж слишком много вариантов, каждый из которых выглядит вполне реалистичным.
Самый правдоподобный — Харламову не понравилось, что я решил не становиться его должником. Поэтому он и хочет вытянуть меня со «службы», окунув в реальный мир с его интригами и покушениями. Там, если я захочу выжить, мне придётся обратиться к князю.
Что мне делать, если исходить из этого? Я не знаю. Ничего в голову не лезет, а это очень плохо. У меня всего семь суток, чтобы придумать план своих дальнейших действий. Придётся ещё сильнее напрягать свой и без того измучанный разум.
Едва вернулся в казарму, как заметил явное изменение отношения к моей фигуре со стороны абсолютно всех людей. До состояния преклонения они ещё не дошли, но явно ощущаю благоговейный трепет, окутавший меня с головы до ног.
Непривычное ощущение. Не могу сказать, что оно мне нравится. Скорее — раздражает. Как, чёрт побери, мне выдержать это целую неделю? Что, если юрист окажется не прав и меня не выпустят? Страшно представить, каким образом трансформируется моё чувство собственной важности за столь длительный срок!
Изменилось не только отношение ко мне, но и к тренировкам. Раньше Мору пинками приходилось выгонять людей на улицу. Теперь же все как один выходят чуть ли не раньше меня, пытаясь показать свой максимум. Бедный лейтенант такому отношению аж нарадоваться не может.
Приходилось держать себя под контролем, стараясь особо не реагировать на подобные резкие изменения. Что уж тут сказать, даже интендант, который так недружелюбно ко мне относился, перед следующим выездом предложил мне выбрать всё, чего только душа пожелает!
Менять ничего не стал, да и само сражение ничем не запомнилось. Простенький выезд, справились одним только автоматическим оружием. Даже потерь не было! Эх, вот бы каждый был такой…
Юрист снова связался со мной на третий день после того, как Алиса покинула «службу». Первое слушанье по моему делу прошло настолько успешно, что судья огласит своё решение уже через четыре дня.
— Готовьтесь реализовывать свои великие планы! — максимально серьёзно заявил Яков Моисеевич, прежде чем завершить звонок.
Тут я, можно сказать, и сел в лужу. За последние семьдесят два часа мне в голову не пришло ни единой мысли. Может ли что-нибудь измениться за оставшиеся четыре дня? Фиг его знает…
По истечению этого срок могу сказать — да, кое-что изменилось.
Количество пришедших мне в голову планов и идей зашкалило. Начиная от абсолютно безумных, заканчивая до вполне правдоподобных. Вот только вычленить из них то, за что и надо браться, было безумно тяжело.
Проблема в том, что память Борзого Андрея Петровича предоставила мне слишком мало информации об этом мире. Домашний мальчик, выросший в любви и заботе. Он не интересовался политикой, ему плевать было на происходящее в мире. Да, его интересовала история, математика и некоторые другие науки, но парень был совершенно неподготовлен к реалиям даже моего мира, что уж говорить про этот.
Приходилось чуть ли не насиловать телефон, чтобы выяснить, за что я вообще могу зацепиться.
С первого же дня объявить себя Романовым, требуя вернуть все некогда имеющиеся у императорского клана активы? Могу даже представить, что некоторые князья с радостью воспримут моё появление и согласятся что-то отдать. Уверен, подавляющее большинство лишь скептично взглянет на меня и скажет: «Парнишка, а как ты это докажешь?»
Дальнейшие их слова могут быть очень разными. Могут потребовать продемонстрировать мгновенное перемещение, которыми славились представители этого клана. Обязуют, например, продемонстрировать действие заклинания, что обеспечивает защиту территорий Российской Империи.
Будет ли их волновать, что я — молодой и неопытный? Конечно нет!
Вот и получается, моя основная цель не изменится даже в том случае, если я покину «службу». Мне надо становиться сильнее и могущественнее. Нарабатывать опыт и зарабатывать авторитет.
Как бы смешно это не было — но я вижу лишь один вариант действий. Продолжать уничтожать монстров во время прорывов. Делать это на землях Империи практически невозможно, значит…
Асмодей обмолвился, что мне не стоит покидать территорию Российской Империи дольше, чем на тридцать дней. Подходить к этому пограничному порогу не хочу, возьмём за максимум двадцать пять суток. Африка? Азия?
Пойти по более простому пути и поступить в университет? С моими магическими способностями меня возьмут в любое заведение Московского княжества. Есть в списке и те, где учится молодая поросль аристократов чуть ли не со всей Российской Империи.
Проблема в одном. Едва я представляю, как возвращаюсь к учёбе, так меня корёжить начинает. Понимаю, этот вариант стоит рассмотреть. Связи и знакомства — очень важный элемент в любом мире.
«Выборочное обучение», наткнулся я на неизвестный термин, пока ползал по сайту университета.
Поступившие, оказываются, сами могут выбрать список предметов, которые они будут посещать. Их должно быть не меньше десяти, но это куда лучше, чем браться за все сорок!
«Не, ну не может быть!», словил себя на мысли, будто я действительно рассматриваю подобный вариант развития событий.
Размышления медленно перешли на Алису. Как бы она не хотела верить в то, что я — её будущий муж, но теперь мне в это очень слабо верится. В том случае, если всё пойдёт по идеальному сценарию, я стану императором. Лет через пятнадцать, не раньше, но это обязательно случится. Может ли представитель клана Романовых брать в жёны простолюдинку без малейшего намёка на наличие магического потенциала? Сомневаюсь. Селезнёва умная, она обязательно придёт к такому же мнению. Что ж, будем посмотреть, во что всё это выльется.
Ну а планы… Хрен с ними, устал я думать. Буду действовать по ситуации. Если верить календарю в телефоне — суд соберётся пятнадцатого июля. У меня будет минимум месяц чтобы решить, стоят ли местные университеты моего внимания.
Трое суток прошли весьма спокойно. Мысленно я уже представлял, как выхожу на свободу, оказываясь предоставленным самому себе.
Утро четвёртого дня встретило меня яркими лучами солнца. Даже проснуться не успел, как мобильный телефон чуть ли не сам прыгнул ко мне в руки. Каждую минуту проверял его. Не пришло ли сообщение, не пытается ли до меня дозвониться мой юрист, который попросту обязан сообщить мне приятные новости.
— Готовимся к выезду! — оборвал мои мучения Мор.
«Странно, обычно нас вечером предупреждали, что завтра планируется сражение. Почему не предупредили вчера?»
Короткие ЦУ лейтенант выдал перед самой загрузкой в КАМАЗы. Оказывается, что одна из рот регулярной армии, что должна была сегодня принимать тяжелый бой около Рязани, отравилась в полном своём составе. Поэтому нас и отправляют вместо неё.
«Ибо остальные отряды продолжают своё обучение после пополнения», мысленно дополнил я слова Мора.
Что ж, будем посмотреть. Весьма интересно глянуть, на что способна местная регулярная армия, которая десятилетиями уничтожает монстров. Как раз и сравнить получится, насколько более эффективной окажется их работа.
«Мой последний выезд», накатила некая ностальгия. Благо, что она схлынула так же быстро, как и пришла. Уверен, скучать по «службе» я не буду, не так-то уж и много тут позитива получил. Особенно если откинуть мою связь с Алисой.
Существенные различия можно было заметить уже на момент выгрузки из кунга. Бойцы со «службы» обычно стояли чуть ли не единой толпой. Не заметно было ни строя, ни какой-либо особой подготовки к сражению. Помню, как удивлялся, чему их целых три месяца учат, раз они действуют подобным образом.
Здесь же всё иначе. Сигнала к скорому началу сражения ещё не было, а вояки уже находятся в максимальной боевой готовности. Вместо того, чтобы целиком окружить бетонную площадку, солдаты и маги заняли три точки, создав своеобразный равносторонний треугольник. На той, где нас выгрузили, заметил с десяток крупнокалиберных станковых пулемётов, вокруг которых возились солдаты. По едва заметным колебаниям маны можно понять — маги уже готовят свои смертоносные сюрпризы. Никакой расслабленности и расхлябанности. Люди понимают — только от их действий будет зависеть, насколько успешно пройдёт сражение.
«Так, а мне не помешало бы продемонстрировать здесь свои возможности», призадумался я. Нечёткая картинка в интернете — одно дело. Увидеть же работу того, кто так сильно напоминает Романовых, совсем другое. Поддержка среди военных мне точно пригодится.
Вот и получается — надо надеяться на то, что появившиеся монстры окажутся слишком сильными, чтобы их моментально не смели. Даже больше — твари должны будут не только выдержать первоначальный обстрел из оружия и с помощью магии, но и суметь добраться до наших позиций.
— Минутная готовность!
Мне одинаково сильно хочется, чтобы эти намётки планов как свершились, так и пошли прахом. Вот такой я неоднозначный человек.
Монстры ещё и появиться не успели, а военные уже начали стрелять. Грохот от совместных залпов автоматов и пулемётов, подкреплённых взрывами запускаемых заклинаний, оглушил меня, хотя я и был готов к чему-то подобному.
Палить в белый свет не стал. Дождался, пока с центра бетонной площадки спадёт туман, после чего короткими очередями в два-три патрона быстро опустошил магазин. Не скажу, что автомат мне уже как родной стал, но управляться с ним научился куда сноровистее, чем изначально. Поменял пустой магазин на полный и положил оружие под ноги, готовясь продемонстрировать свои силы.
В этот раз появилось всего девять монстров. Высокие одноглазые твари, чья макушка явно достанет до крыши пятиэтажного дома. Мне тут же вспомнилась пятая часть игры «Герои меча и магии». Если конкретнее — циклопы, которые являлись самыми сильными персонажами у орды.
Все девять рогатых тварей держат огромные дубины своими массивными руками. Заканчивающиеся копытами ноги умудряются создать столько шума во время столкновения с бетоном, что он перебивает звуки выстрелов и взрывов. Пули крупнокалиберных пулемётов бесполезно отскакивают от крепкой кожи существ, которая даже на первый взгляд напоминает сталь.
— Маги! Одновременный залп через десять секунд! — взял на себя командование кто-то незнакомый.
«По кому стрелять-то?», не понял я, хотя уже был готов разрядить свои заклинания. Скорее всего по тому чудовищу, который ближе всего к нам находится.
Отряд монстров разделился на три неровные части. Удивился ли я, когда увидел, что в нашу сторону движется аж пять монстров? Ни разу. Был на сто процентов уверен, будто что-то такое и будет. Зато н остальных наших коллег по две твари отправилось.
Тот момент, когда надо было отправить заклинания вместе со всеми, я позорно упустил. Сразу задумался о своём везении, а потом уже не успел спохватиться.
Совместный залп нескольких десятков магов оказался страшен. Фигуру циклопа буквально разорвало на части, заляпав кровью и ошмётками мяса его товарищей.
«Ну давай посмотрю, что получится у меня», решил, особо ни на что не надеясь.
В одно-единственное заклинание молнии, которое я отправил в противника, залил половину своего резерва. Получилось куда менее эффектно, чем у одновременного удара военных, зато вполне действенно. Разряд электричества вошёл прямо в центр единственного глаза монстра, после чего распространился по всему телу твари. Пару мгновений огромное тело трясло от многочисленных судорог, после чего он тяжело завалился назад и затих.
— Готовьтесь ко второй фазе! Щиты! Все врассыпную! — тут же раздался громкий вопль, после чего военные буквально начали организованно разбегаться во все стороны. Лишь подавляющее большинство людей из нашей роты стояли и тупили, не понимая, что надо сделать.
Кожей чувствую — вся троица циклопов уставилась прямо на меня. В душе начало подниматься смутное ощущение смертельной опасности, в которую я вот-вот попаду.
Взгляд монстров начал наливаться ярким алым свечением. Единственное, что я успел сделать — активировал защиту, вбухав в неё всю оставшуюся ману.
Три толстых красных луча ударили в мою грудь. Краткое мгновение радости от того, что экспериментальная защита выдержала удар, прошло очень быстро. Возникло понимание — ещё немного, и совокупная мощь заклинаний монстров сотрёт меня с лица земли.
Двигаться я не могу, все силы организма ушли на защиту. Сознание заметалось туда-сюда, пытаясь отыскать хоть малейшую идею, которая поможет мне выжить.
Вдруг, на самом краю своей чувствительности, мне удалось ощутить что-то знакомое. Такая же энергия, что скапливалась в моём резерве!
«Ещё один Романов?», пролетело в голове, всем своим нутром потянувшись к этой силе.
Сформировавшееся желание оказаться как можно ближе к этому источнику маны начало претворяться в жизнь. Не прошло и нескольких мгновений, как я ощутил странный тычок в спину, а резерв начало распирать от заполнившей его непонятной искрящейся силы. Тело начало потряхивать от избытка энергии, оно требовало от меня как можно быстрее пустить в дело переполняющую его ману.
Резким толчком взмыл на тридцать метров вверх. Вокруг всё искрилось от исходящего из меня напряжения. Хватило лишь желания, чтобы из моих рук вырвались длинные жгуты электричества, которые врезались в циклопов, до сих пор пытающихся своим взглядом проделать во мне дыру.
Нескольких движений рук хватило, чтобы разрезать монстров на несколько частей, но энергии не становилось меньше! Хлысты становились всё толще и длиннее, я без малейших проблем добил ими сразу до первой пары монстров, потом уничтожил оставшихся. Врагов больше не было, но резерв продолжал переполняться маной, предупреждая меня, что его сейчас разорвёт.
«Ща сдохну», осознал, что может произойти, если за следующие несколько секунд не разберусь, в чём проблема.
Поворачиваю голову — в моей спине торчит три толстенных кабеля, вырванных из-под земли в сотне метров отсюда. Чувствую запах палёной изоляции и аромат начинающегося плавиться алюминия. Силой мысли заставляю провода выскочить из моей спины.
— Ох, мля… — не сдержался от дикой боли, которая моментально прострелила мне лопатки и позвоночник. Страшно представить, каким образом эти кабеля крепились к моему телу.
Окутывающий меня сноп искр и разрядов начал спадать. Энергия перестала поступать в резерв, который резко начал снижаться из-за необходимости поддерживать меня в воздухе. Бьющиеся в руках хлысты василькового цвета потихоньку источились и пропали.
Я едва успел опуститься на землю, прежде чем резерв окончательно опустел. В голове роились сотни мыслей. Хотелось сказать что-нибудь патетичное, но тело отказалось мне подчиняться.
Перегоревший организм решил отдохнуть. Последнее, что я увидел — приближающаяся ко мне опаленная поверхность бетона…
Пульт управления ТЭЦ. В десяти километрах от места событий
– Резкое повышение потребления электроэнергии! Почти в два раза выше пиковой! Трансформаторы едва справляются! Автоматика не даёт её отключить! Пишет — «активирован протокол „Р“, идёт расконсервация резервных мощностей»! — молодой дежурный, который всего в десятый раз вышел на смену, панически озвучивал то, что его более опытный и седой коллега видел на экране.
Начинающий энергетик перевёл взгляд на начальника смены, после чего удивился ещё сильнее — по морщинистой щеке старика скатывалась одинокая слезинка.
— Протокол «Романовы». Они вернулись, — дрожащим голосом заявил старик. — Ничего не трогай и поднимай аварийные бригады, сегодня им предстоит много работы!