Дерза слишком близко к сердцу принял приказ об отводе войск. Он их даже на подстраховку не оставил, отправил ближе к городу, приказав занять вторую линию обороны.
Как-то даже скучновато стало. Думал, что попытаюсь показать своё преимущество над столь важными личностями на глазах у простых солдат и магов. Даже высоковольтный кабель уже отыскал в пятисот метрах от меня. А тут такой облом. И толку от этого моего пари, в таком случае? Впечатлить двух князей и вампира-графа?
В этом случае у меня не получится оценить, на что они способны. Отлично помню моменты, когда мне приходилось подключаться к линиям электроснабжения — приходилось как можно быстрее сбрасывать накапливающеюся ману. Едва-едва на врагов получается внимание обратить, постоянно следить и контролировать силы моих союзников не выйдет.
В любом случае, особо выбора у меня нет. Все мои понты, которыми я закидывал Харламова и Шпигеля в доме, будут нивелированы, если покажусь им слабым и беспомощным. Да и Дракулу выставлю в качестве глупца, который решился на союз с человеком, который все ещё не разбудил кровь Романовых до конца.
Размышлять я могу до бесконечности, но приближающийся громкий гул дал понять — враг рядом. Хватит маяться дурью, пора уничтожать монстров.
Князья даже разминкой не занялись. Более того — они и верхнюю одежду снимать не стали. Погода позволяла им бродить в рубашках, в них и остались. Лишь отошли в сторонку и перебрасывались редкими фразами, посматривая на нас с вампиром.
Зато изменения в Дракуле куда более явные. Появляется ощущение, будто он расплываться в воздухе начал! Его фигура начала подрагивать, любые движения очень резкие и быстрые, у меня даже уследить за ними не получалось.
Громкий многоголосный рёв, доносящийся из-за ближайшего холма, дал понять — враги совсем рядом. Уже через несколько секунд они появились на холме… О, а ведь я с чем-то подобным уже встречался, будучи на «службе». Эдакий аналог циклопов, пусть и слегка пониже. В районе четырёх-пяти метров от кончиков пальцев до макушки.
Вот только в тот раз из всего девять было, а я сейчас уже несколько тысяч вижу, никак не меньше. Что, если они так же умеют стрелять из своего единственного глаза? Страшно даже представить, насколько мощным может быть единовременный залп орды тварей, если он сконцентрируется на одном мне?
Князья не спешили атаковать, а вот Дракула не медлил. Тот, пока его «птенцы» маячат неподалёку, окончательно принял свой боевой облик. Хватило тридцати секунд, чтобы понять, каким именно образом древний упырь умудрился оставаться немёртвым так долго.
Дракула окончательно лишился человеческого обличья, превратившись в кошмарную огромную тварь высотой метров в семь. Массивные кожаные крылья, острые когти и торчащие клыки из незакрывающейся пасти.
Едва первый монстр оказался в ста метрах от нас, как вампир сорвался с места, за считанные мгновения взвившись высоко в небеса, а потом спикировал на противников, превратив добрый десяток в самое настоящее кровавое месиво. Дальнейшие его движения были настолько быстрыми, что у меня тупо не получалось успеть за ним, настолько стремительно он уничтожал беспомощных против него врагов.
«Ладно, пора и мне поработать», тяжело выдохнул я, понимая — сегодня лишусь ещё одного целого комплекта формы.
Мысленно потянулся к проводам и остановился — в этот момент в дело вступил Харламов вместе со Шпигелем. Сразу я не понял, почему они разлетелись в разные стороны. Получилось, что мы с Дракулой принимаем на себя удар центральной части орды монстров, Шпигель остался слева, а Харламов сместился направо.
Стоило, правда, князям нанести первые удары, как моё недопонимание прошло. У них ведь кардинально разные стихии в управлении. Вода явно может помешать огню, если у этой парочки нет несколько десятков совместных боёв. Раскалённый пар, так-то, может оказаться куда смертоноснее любых заклинаний на основе огня и воды. Но, опять же, для успешной работы вместе требуется немалый опыт как тренировок, так и сражений. Сомневаюсь, что князья частенько занимались подобной совместной работой.
Кстати, а вот мне можно будет присмотреться к левому флангу. Заклинания Шпигеля заставили высунуться из земли сразу несколько мощных источников воды. Жидкость фонтаном поднималась вверх чуть ли не на сто метров, где, под действием способностей князя, преобразовывалась в нужную ему форму, после чего уже обрушивалась на противников.
И десяти минут не пройдёт, как под ногами циклопов будут огромные лужи. Вполне могу пустить по ним ток, чтобы ребятам совсем жизнь испортить.
Заклинания князя из Санкт-Петербурга занимали меня куда больше, чем сражение Московского князя. Думаю, это происходит из-за того, что с магией огня всё куда проще. Уж слишком изъезженная тема, чтобы меня хоть чем-то удивить можно было. Шарики всякие, стрелы и пылающие метеоры — пусть вариантов много, но они довольно ограничены. Тут фантазия особо не поможет, в отличие от того, что можем мы со Шпигелем.
«Всё, хватит мечтать, принимайся за работу!», вновь подстегнул сам себя. И так уже тридцать секунд стою и смотрю, как врагов избивают.
Пока тянул к себе извлечённый из-под земли кабель, стараясь не разорвать его, заметил — а ведь даже эти три сильнейших существа сражаются чуть ли не на пределе своих возможностей. Уж слишком мощные эти циклопы, искренне не желают гибнуть под устрашающими заклинаниями своих врагов. Дракуле тоже досталось, одно крыло уже практически оторвали. Пусть он и успевает впиться в монстров своими клыками, но его регенерация работает не так быстро, как хотелось бы.
— Ох… — чёрт, явно вытянул что-то очень серьёзное из-под земли. Толчок в спину вышел очень сильным, едва умудрился устоять на ногах. Поток энергии, хлынувший в мой резерв, превышал всё, с чем я раньше сталкивался. Помимо бешеного желания излить вливающуюся в меня ману, появились весьма болезненные ощущения, что расползлись по всему телу. Причём болят не мышцы, а… Энергетические каналы неплохо раскачались за прошедшее время, но к такому потоку сил они оказались не готовы.
«Меня хватит совсем ненадолго», осознал я. Минут пять-шесть, не больше, после чего надо будет в срочном порядке отключаться от местной энергосистемы, иначе буду рисковать раствориться в ней.
Значит надо действовать намного быстрее, чем раньше, стараясь особо не задействовать мозг. Одни лишь инстинкты, ничего больше!
Потоки электричество начали извергаться буквально во все стороны от меня. Хорошо, что успел подняться на добрую сотню метров в воздух, иначе могло бы и «Дракуле» достаться.
Изливающая энергия явно была избыточна для таких монстров. Я уничтожал по два-три циклопа в секунду, превращая их в маленькие кучки невесомого праха, что тут же начинали разлетаться по воздуху.
Как бы я не пытался, избавиться от такого количества сил не выходило. Энергоканалы на руках и ногах, откуда электричество и изливалось во врагов, были максимально перегружены, но резерв уже начинал лопаться от избытка сил. Пришлось, в конце концов, подключать что-то иное, раз стандартные моменты уже не помогают.
Единственное, что я ещё не подключил — голову. Не совсем в плане размышлений, хотя мне не помешало бы научиться думать лучше, а как место, откуда я тоже могу изливать силы. Энергоканалы там весьма крепкие, чуть ли не мощнее, нежели в руках. Всего одного прошлого раза хватило, когда разум загружал, чтобы они стали настолько крепкими. Мысленно позволил энергии течь в нужную сторону, подводя её к глазам…
Цвет мира резко изменился. Такое чувство, будто смотрю на всё через стёклышки ярко-синего оттенка. Ах, да. Куда бы не посмотрел — там всё начинает взрываться и пучиться от мощи. Перевёл взгляд на монстра — даже пепла не осталось. Земля под его ногами аж плавиться начала. С трудом удержался, чтобы не посмотреть на Дракулу или на князей. Забавно могло бы выйти.
Толстые лучи энергии, валившие из моих глаз, пожирали немалое количество маны. Но, чёрт побери, и они не способны были вывести всю силу из организма!
«Жопа», выдохнул я, прежде чем стенки резерва источились, из-за чего мана моментально распределилась по всему телу. Мои атаки монстров прекратились. Появилось даже ощущение, что я смотрю на самого себя со стороны! От моей фигуры начал исходить мощнейший белый свет, на несколько мгновений я мог бы заменить солнце.
Возникло явное понимание, осталось несколько секунд, прежде чем меня разорвёт на мелкие части.
Понятия не имею, что я умудрился сделать. Просто пожелал, чтобы вся эта сила резко переместилась куда-нибудь в сторону от меня.
Стоило этой мысли оформиться, как мирно проплывающее над головой белое облачко буквально взорвалось молниями и сопутствующим громом. Толстенный столп энергии, вырвавшийся из моего тела, входил в облако, превращая его в самую настоящую грозовую волну.
Несколько мгновений — во мне что-то щёлкнуло. Будто какой-то предохранитель перегорел, после чего прилив энергии со стороны проводов закончился. Отток в сторону облака тоже прекратился.
Остаток сил хватило, чтобы неспешно приземлиться, но делал я это исключительно на остатках контроля, ибо все остальные мысленные способности уходили на контроль грозового облака.
Я не только мог им управлять, но и видел всё с высоты птичьего полёта. Слово «видел» очень слабое описание того, что происходило с моими глазами. Помимо обычного зрения у меня, параллельно, включилось инфракрасное, ультрафиолетовое и всевозможные другие, чьи названия я даже не знаю!
Всё оно умудрилось объединяться в одно, рисуя в голове вполне знакомую картинку окрестностей, пусть и огромной кучей дополнений. Вижу, что из орды в пять тысяч монстров осталось всего пять сотен. Способен рассмотреть зайца, который улепётывает от громких звуков, пусть он и находится уже в пяти километрах от нас.
Самое главное — вижу две очень странные картинки, на которые не понимаю, как реагировать.
Первое — всего в десяти километрах, на вершине небольшой горы, за нашими действиями наблюдает около двадцати очень сильных магов. Красивые одеяния, мощные ауры и величественные черты перекошенных в ненависти лиц — готов зуб дать, что это Сигизмунд вместе с его ближайшими помощниками. Думают, стоит ли им напасть на нас, пока мы тратим силы на инопланетных тварей. Чувствую явную угрозу, которая идёт с этой стороны.
От второй картинки веет каким-то бредом. Всего в пяти сотнях метров от временного пункта наблюдения короля Речи Посполитой находится самый настоящий замок! В нём не менее четырёх сотен существ, два из которых обладают аурой и силой, во много раз превышающие способности как польских магов, так и находящихся рядом со мной князей.
Маленькое дополнение — замок находится где-то в километре под уровнем земли. Занятно, что угрозы от него вообще никакой не идёт. Наоборот, подсознание будто подсказывает — оттуда ещё и помощь может поступить, если возникнет такая необходимость.
Опасность со стороны ставки Сигизмунда растёт с каждым мгновением. Монстров становится все меньше и меньше, Дракула вместе с Харламовым и Шпигелем добивают оставшихся. Сил они потратили очень много, вряд ли готовы будут к новому сражению. Вешать все на себя, оставшегося без дополнительной подпитки, совершенно не хочется. Раз так, надо дать полякам понять — сунуться сюда не стоит.
Грозовое облако, повинуясь моему мысленному приказу, за считанные мгновения переместилось в сторону потенциальных противников, трансформируясь согласно моей фантазии.
Прямо перед лицами поражённых поляков появился сотканный из электрических всполохов древнерусский богатырь с суровым лицом. Он внимательно посмотрел на наглецов, посмевших приблизиться к границам его страны. Взмахнул деревянным копьём и вонзил металлический наконечник в пятидесяти метрах от ставки поляков.
Вся сконцентрированная в великане энергия моментально потекла в землю, сопровождаемая громким голосом, который говорил: «Пошли вон!».
Шаговое напряжение, которое неплохо так тряхануло беззащитных поляков, чуть было не поджарило их. Впрочем, все они остались в живых. Лишь истошно завопили и начали сваливать в сторону своей страны.
— Так, пора сделать небольшой перерыв, — наконец-то моё сознание целиком оказалось в мозгу, после чего и понял, насколько мне нехорошо.
— Почему ты их не убил? — негодующе прорычало что-то рядом.
Повернул голову направо — отвратная картина. Дракула менял свою покорёженную боевую форму на человеческую. Не осталось ни единого ранения, но видно, что ему слегка нехорошо. Рядом с ним парочка «птенцов», которые передают своему боссу сосуды с красной жидкостью. Не буду гадать, что там находится — уж точно не морс.
— Не готов на такой шаг сейчас, пока я — никто и звать меня никак. Дал им понять, что связываться со мной не стоит…
— Они и дальше будут пытаться Вас убить, — Дракула справился со своим негодованием и перешёл к обычной констатации фактов.
— Я обязательно с ними разберусь. Со временем. К тому же, это предупреждение было не только для поляков. Рядом с ними, на глубине километра, находится какой-то странный подземный замок…
— Ты уверен? Он давно покоился в Уральских горах! — подошедший Харламов аж на «ты» перешёл от поразившего его удивления.
— Да, Паша, он прав, — раздался звонкий молодой голос.
Готов был поклясться — ещё секунду назад за спиной Харламова никого не было! Теперь же там стоит сразу два человека! Один — очень худой и весьма старый, вторая — молодая красивая женщина с протезом вместо ноги.
— Яга, Кощей, давно не виделись. Рад приветствовать вас на моей земле, — степенно поклонился Дракула, не высказывая ни малейшего удивления.
У меня тупо челюсть отвалилась. Уже после того, как узнал о существовании вампиров, ползал по интернету, пытаясь понять, каких ещё фентезийных существ могу встретить.
Мало того, что там и про самого Дракулу одни легенды и недостоверные источники были, так и про кого-то ещё неординарного ничего не нашёл! Адская, чёрт побери, неделька!
— У лукоморья дуб зелёный; златая цепь на дубе том: и днём, и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом, — вполголоса процитировал я с чего-то пришедший на ум отрывок из одного произведения. Да, сюда бы ещё говорящего кота… Можно даже Чеширского с его безумной улыбкой. Потом — Воланда с бедной Аннушкой, которая уже пролила масло. Эдак, блин, и до эльфов-садомазохистов дойдём.
— Вах, какой образованный молодой человек! — с явным кавказским акцентом заявил Кощей, с немалым удовольствием прослушав этот отрывок. — Поэму моего правнучка знает, тот был бы рад!
— Мы прибыли сюда, господин Романов, чтобы заверить вас в вечной дружбе, которая постоянно процветала между вашей семьёй и нашим царством! — величественно заявила Яга.
Вся излишняя патетика этой фразы была сбита громким смехом Кощея и Дракулы, которые уже начали что-то обсуждать. Куда-то пропала вечно спокойная мина древнего вампира, странно было наблюдать, как это существо смеётся и обсуждает какой-то бред вместе с не менее старым коллегой.
— Надеялись успеть первыми, но этот кровосос нас уже явно опередил, — ворчливо добавила Яга, разгибаясь с глубокого поклона.
— Рад слышать столь приятные слова, да продлится наш союз вечно, — кивнул я, выдавив из себя единственное, что сумел придумать.
«М-да, чем дальше, тем страннее. Такое чувство, будто я уже ничему удивиться не смогу».