Как и предполагала, девушка с самым несчастным видом сидела на кровати, завернувшись в одеяло и тихо плакала.
— Милисента, что случилось? — испугавшись не на шутку, села рядом и, обняв этот кокон, начала укачивать.
— Я думала что сталась совсем одна, — она зарыдала, уткнувшись мне в плечо и вздрагивая всем телом.
Так, наверно сейчас не самое подходящее время напоминать юной леди, что она взрослая женщина и способна справиться со множеством проблем: хотя бы такой, как заказать завтрак. Похоже придётся делать это самой.
— Побудешь ещё немного одна? Схожу куплю нам поесть.
Всхлипы на моей груди прекратились. Девушка подняла взгляд, отстранилась, плотней закуталась в одеяло и обиженно нахохлилась.
— Ты оставишь меня здесь, а сама вернёшься на Землю?
Я не хотела начинать этот разговор прямо сейчас. Но если сразу не прояснить ситуацию, придётся нянчиться с ней всю беременность. В отличие от леди Стоутон я реально оценивала свои возможности и понимала — на такое моего терпения не хватит.
— Милисента, ты должна понять. Этот мир мне нравится и я планирую здесь бывать. Мы обязательно будем видеться, но жить тебе предстоит самой. Гостиница оплачена на две недели, за это время выбери жильё — квартиру в городе или дом с садом в пригороде. Можешь справляться одна или найми слуг, финансами я тебя обеспечу. И я не оставлю тебя в этом мире навсегда. Только до тех пор пока ты разберёшься чего хочешь сама: стать самостоятельной, вернуться к мужу или встретиться с Эмитом.
Милисента задумавшись смотрела в окно, за которым виднелись макушки деревьев из парка на соседней крыше и далёкие башни, опутанные сетью переходов, потом перевела взор на меня и задала неожиданный вопрос:
— Деньги дал Его Величество?
Я едва сдержала широкую улыбку. Это был бунт. Если бы деньги дали эльфы я бы сейчас столкнулась с открытой конфронтацией.
— Нет, это мои средства. Ты же знаешь — я очень обеспеченная.
После моих слов девушка заметено расслабилась, и озвучила вполне ожидаемое решение:
— Я хочу их потом вернуть.
Так и хотелось сказать: "Ты помнишь что через пол года окажешься в декрете с младенцем на руках?"
Но понимая, насколько вопрос финансов важен для Милисенты, согласно кивнула. Я тоже предпочитала ни от кого не зависеть, поэтому и не желала пользоваться наследством родителей и Рика, принёсшим столько горя. По этой же причине отказалась от денежного содержания, оставленного мне Оуэном, не взяв ни одного кредита у его семьи, хотя они настаивали.
— Хорошо, оформим у нотариуса как беспроцентный заём на неопределённый срок, когда обзаведёмся документами. Отдавать будешь частями, как начнёшь зарабатывать. Так устроит?
— Вполне, — девушка несмело улыбнулась и ужасно смутилась, когда внутри кокона раздалось урчание пустого желудка.
Кстати, а я тоже голодная.
— Раз финансовый вопрос решили, готова спуститься в кафе?
Хотя скорее это будет ресторан с соответствующими ценами. Я только сейчас обратила внимание на сдержанную роскошь обстановки номера и согласилась, что он стоит заплаченного золота.
Встав с кровати, я протянула руку Милисенте, но она ещё плотней закуталась в одеяло, натянув его до самых ушей.
— Ну, что на этот раз?
— Мне нечего надеть, — юная эльфийка смущенно порозовела. — Моя одежда не нанитовая.
— Я так и подумала.
Отойдя от девушки, подняла с пола брошенную сумку и, вернувшись, поставила на кровать.
— Это самая последняя модель нанокостюма с заряженной батареей и простым искином для управления. Запаса нанитов хватит на создание практически любого наряда.
Открыв молнию, выложила на кровать свёрнутый в улитку широкий пояс с пряжкой. Было так смешно смотреть на удивлённо вытягивающееся лицо Милисенты по мере того как я доставала содержимое сумки. Рядом с поясом легла стопка обычной одежды.
— Здесь несколько платьев, спортивный костюм, пижама, бельё. Извини выбирала на глаз, но думаю с размером угадала. Это босоножки, тут такая жара, что в ботинках ты спаришься, туфли на случай дождя. И для личной гигиены, — рядом с одеждой положила походный несессер со всем, что может понадобиться девушке на время отпуска.
Милисента заглянула внутрь и вцепилась в расчёску с такой силой, что побелели пальцы и прижав к груди часто заморгала, пытаясь справиться с подступившими слезами.
— Спасибо, мне так её не хватало.
Выпутавшись из одеяла она села, поджав ноги, и распустив косу, принялась расчёсывать белоснежные волосы. Я только фыркнула и извлекла со дна сумки внушительный ящик, похожий на те, что находятся в банковских ячейках.
— Это тебе на проживание. Тут почти три миллиона кредитов золотом. Сама понимаешь обменного курса нет, так что мерили по весу. Вышло около двух тысяч семисот монет. Если не хватит я принесу ещё. За сохранность не беспокойся, замок настроен на твой генокод. Никто другой его не откроет, но с глаз лучше убрать.
Девушка испуганно вздрогнула глядя на ящик. Видимо представила сколько ей придётся работать, чтобы вернуть долг. Я сделала каменное лицо, боясь рассмеяться. Никто её за язык не тянул, сама хотела независимости.
Завертев головой намётанным взором нашла тайник за одной из картин на стене. Всё правильно, в гостиницах такого уровня в каждом номере должен быть сейф для хранения драгоценностей и документов. Надёжность сейфа меня не волновала, главное, не оставлять ящик с деньгами на видном месте. Отодвинув картину, открыла обычный кодовый замок.
— Милисента, иди сюда, выбери сама новый код, — девушке пришлось подойти, и пока она придумывала комбинацию я засунула ящик с деньгами в сейф и активировала нанитовую ловушку. Молекулы дна тут же слились с металлом, став единым целым. Теперь его можно было достать только выдрав из стены вместе с сейфом.
— Смотри как отменить ловушку, — я показала юной леди ещё одну выемку для отпечатка пальца. — Здесь тоже управление генокодом. Придумала код?
— Да.
— Тогда запирай.
Пока Милисента возилась с сейфом, отошла к окну, заметив, что время давно перевалило за полдень. Обернулась, когда услышала щелчок запираемого замка и шелест вставшей на место картины.
— Обед закажем в номер? Или всё же спустимся в ресторан?
— Можно в номер? — девушка нерешительно накрутила кончик волос на палец. — Я хотела душ принять и переодеться.
— Хорошо, пойду сделаю заказ.
Спустившись вниз обрадовалась увидев за стойкой знакомого парня администратора. Он заселял нас с Ларсом и должен меня помнить.
— Добрый день, не подскажите, наставник оставлял для меня послание?
Юноша, проверил записи и поднял взгляд.
— Нет не оставлял. Он, кстати, выписался из гостиницы следующим утром.
"И бросил ученика", — повисла в воздухе невысказанная фраза. Я многозначительно кивнула, мол так и надо и это дела лисехвостов в которые людям лучше не соваться, а сама едва сдерживала смех, вот же… лисехвост. Спасибо что вообще довёл до города.
Парень стушевался, видимо он тут совсем новенький.
— Чем могу помочь?
— Можно заказать обед в номер?
— С меню можете ознакомиться в ресторане. Уборку, смену белья будете заказывать?
— Нет, спасибо.
В ресторане в этот час было пусто. Время обеда давно прошло, ужин ещё не скоро и пара официантов делали уборку: протирали столы, расстилали чистые скатерти, ставили вазы со свежими цветами и расставляли стулья с мягкой тканевой обивкой.
Увидев меня одна девушка приблизилась. Необычная у них униформа. Закрытое платье из серой тафты, не слишком длинное, до середины икры и белоснежный передник с рюшами.
— Желаете сделать заказ?
— У вас есть что-нибудь нежирное?
— Есть свежий луковый суп, паровые овощи и запечённая рыба. Из напитков могу предложить травяной чай.
— Подходит, двойную порцию всего и сделайте доставку в пятьдесят второй номер, пожалуйста.
— Через пятнадцать минут вас устроит?
— Вполне, спасибо.
Вернувшись в номер обнаружила, что Милисента ещё не вышла из ванной. Покачав головой решила заняться своей одеждой. Притворяться парнем больше не имело смысла и я с удовольствием сменила плотную мужскую одежду на лёгкое платье изумрудного цвета, с пышной юбкой длинной чуть ниже колена.
Я такие видела на горожанках, так что мои голые лодыжки в этом мире никого не шокируют. Только пришлось повозиться с хвостом. Под юбкой он смотрелся странно, пришлось сделать дыру в подоле, чтобы выпустить его наверх. Хорошо нанокостюм мгновенно убрал прорехи на ткани. Интересно а как местные оборотни справляются с подобной проблемой? Надо будет присмотреться. Я решила остаться рыжей, пока не разберусь, за что так ненавидят белых лисехвостов. Надо потом и Рику сказать, чтобы изменил окрас.
От мечтаний, как мы отныне вместе будем путешествовать по мирам, отвлёк прекратившийся шум воды в ванной. Я как раз доплетала сложную косу, когда моя подопечная, замотанная в полотенце вошла в комнату и одновременно раздался стук в дверь. Милисента ойкнула от испуга и, запрыгнув на кровать, мгновенно завернулась в одеяло, вновь став похожей на уютный кокон.
Пряча от неё улыбку, впустила в номер миловидную горничную с полным подносом еды.
— Добрый день, ваш заказ.
— Поставьте там пожалуйста, — я указала на столик рядом с креслами.
Девушка занялась сервировкой, с любопытством поглядывая на кокон на кровати, и когда закончила раскладывать салфетки, учтиво поклонилась:
— Посуду я заберу позже, стоимость включена в общий счёт за проживание. И ещё, хозяин просит вас к нему зайти.
— Спасибо, передайте что зайду через тридцать минут.
Этого стоило ожидать. Три дня назад заселялся один парень, вдруг оказавшийся девушкой и вдруг в номере обнаружился ещё один посоялец. Тут у любого возникнут вопросы. Проводив горничную и закрыв за ней дверь, обернулась к Милисенте.
— Так и будешь всё время прятаться?
— Но я же неодета.
Я сделала вид, что поверила в столь "вескую "причину и снова покачав головой подсела к столу. Девушка за моей спиной зашуршала одеждой. Она выбрала обычное платье схожее с моим по фасону. В плане крыльев эльфам повезло больше чем лисехвостам. Имея энергетическую структуру им никакая одежда была не помеха.
Наконец девушка села к столу и набросилась на еду.
— Янира это же настоящая еда, живая, не синтетика. Представляешь, овощи росли под солнцем на грядке! Как же это вкусно!
Я мягко говоря зависла, от столь восхищённой оды обычному супу. Сначала мокрицы и историческое общество, теперь восторг по луку. Тем более, по вкусу, этот суп ничем не отличался от того, что можно приготовить на синтезаторе.
Надо срочно пойти проветриться и всё осмыслить. Заодно переговорю с хозяином гостиницы.
— Милисента, я снова тебя ненадолго оставлю. Надо оплатить номер за нас двоих, а то выселят за жульничество.
Девушка кивнула, мол если надо иди, а сама с удовольствием продолжала есть суп. Я вздохнула. Чувствую намучаюсь с ней этом мире.
Вновь спустившись вниз обратилась всё к тому же администратору.
— Не подскажите, где я могу найти хозяина?
— Сюда пожалуйста.
Парень вышел из-за стойки, снял с шеи мутный голубой кристалл, приложил к выемке, он засветился и часть стены бесшумно отъехала в сторону, открывая вход в длинный коридор, вдоль одной стены которого были двери, вдоль другой высокие окна с крупной обрешёткой.
— Спасибо, — кивнув в знак благодарности, прошла на другую сторону, и ориентируясь по табличкам на дверях в основном обозначающих склады, нашла надпись "Управляющий", и несмотря на то что дверь была приоткрыта, постучала. Дождавшись вежливого: "Войдите!" — зашла в самый обычный кабинет. Приветственно поклонилась седому с небольшим брюшком мужчине, сидящему за столом за ворохом бумаг и сразу заговорила:
— Добрый день, я Оникс Луин из пятьдесят второго. Прошу простить что ввела вас в заблуждение. Притвориться мужчиной в долгой дороге было безопасней.
— Это я понял, а кого ты привела потом в номер?
— Моя подопечная, у меня контракт на её охрану, её зовут Милисента Стоутон. И я всё так же хочу снимать номер с полным пансионом.
А Рик пусть арендует нам отдельный номер и ставит на него звуконепроницаемую защиту.
— Чем? — мужчина явно не понял последнее слово.
— Пансион — включённое в стоимость стандартное меню трёхразового питания. Для возможности оплаты авансом сразу за весь период проживания.
— Говоришь ты из резервации?
Я с улыбкой кивнула, мол ну конечно я из резервации, но вы же сами понимаете, как всё обстоит на самом деле. Мужчина хмыкнул и тоже улыбнулся.
— Пансион, надо же, а хорошая идея. Ладно иди к Алеку обнови условия регистрации и живите, — и вздохнул, возвращаясь к бумагам. — Эти хоть честно признались что живут нелегально, кажется пора обновлять защиту.
Это он про нас с Риком? Неужели постояльцы на ночной шум нажаловались? Ой как стыдно. Прижав ушки, я ещё раз отвесила лёгкий поклон и выскочила из кабинета.
Вернувшись в холл гостиницы вписала в книгу регистрации Милисенту вторым жильцом в нашем номере и внесла дополнительную плату. Портье, записывая данные мисс Стоутон, на всякий случай попросил меня предъявить документы.
За их качество я не переживала. Главное при выборе личности не метить в местную аристократию. Поэтому никаких льер — так в этом мире обращались к высшей знати — и принадлежности к Великим Домам в наших документах не упоминалось. С местом рождения и прошлого проживания, да и вообще с составлением легенды помог парнишка, который их делал. Рик прав, эволюция в любом мире повторяет практически один и тот же сценарий, и структура общества всегда неизменная с разницей лишь в уровне развития. Поэтому с моими навыками найти в Ашентри нужно человека из теневого бизнеса не составило труда. Так что документы у нас были более чем настоящие.
Закончив с формальностями поднялась в номер. Моя подопечная уже доела и снова забралась на кровать, превратившись в кокон из одеяла.
— Милисента, ну что за ребячество? Так и будешь сидеть в номере?
Ответом было смущённое сопение, и я поняла, что начинаю медленно закипать.
— Так, мне это надело, мы идём гулять, а то в моё отсутствие ты зарастёшь плесенью.
О сопение как по волшебству прекратились.
— Что такое плесень?
Всё, моё терпение закончилось и я бросилась к выходу пригрозив строптивице:
— Через минуту жду тебя на улице, иначе вернусь и вытащу тебя силой.
Скатившись по лестнице, я промчалась мимо ошалевшего администратора и выскочив на улицу, зажмурилась от яркого солнца, чувствуя, как злость на несносную леди постепенно утихает. Милисенте не слуги нужны, а нянька. Эдакая дородная дама с материнскими инстинктами, которая возьмёт это чудо под крылышко и за пару лет превратит в адекватную девушку. Хотя пару тройку слуг нанять придётся. Леди наверно не в курсе, что в доме надо делать уборку, застилать кровати, готовить еду и мыть посуду. В нашем мире всё это делают технологии, но чёрт возьми она же почти год прожила с мужем в Ротане, неужели не вынесла никакого опыта?
Спустя пять минут, дверь гостиницы приоткрылась и белокурая головка выглянула наружу. Осмотревшись, девушка решила что видимо тут не так страшно и вышла на улицу.
— Молодой человек на рисепшене так на меня смотрел. Я наверно странно выгляжу?
— Его удивили твои крылья. Представители твой расы обитают там, — я указала на вершины белоснежных башен. — Пойдём посмотрим? Может с кем-нибудь познакомимся.
— Только никаких мужчин, — вздрогнула Милисента явно от ужаса.
А я задумалась, что за жизнь была у неё с мужем, если этот ребёнок влюбился в первого встречного парня, проявившего к ней ласку и заботу? Но про Эмита я её спрашивать не буду, расскажет сама, когда будет готова.
Поднявшись на десять уровней вверх, мы набрели на огромный парк на крыше квадратного здания, купили у уличного торговца жменю леденцов в виде разноцветных полосатых палочек и хрустя карамелью, устроились на бортике бьющего фонтана, охлаждаясь в облаке его брызг. Народу было немного, видимо в такую жару горожане предпочитали сидеть дома, не удивлюсь если у них тут есть охладители, наподобие наших кондиционеров.
— Смотри, кто это?
Милисента схватила меня за руку и указала на странное существо, мощными взмахами кожистых крыльев стального цвета поднимающегося с нижних уровней вверх. Я даже про леденцы забыла.
— Понятия не имею. Я не знаю и половины обитающих в этом мире рас.
— Тогда нам надо в библиотеку.
— Куда?
— В библиотеку. Думаю у них есть книги, где можно почитать о самом мире, его жителях, истории, политическом устройстве, заодно оценим уровень развития. А ты разве не в книгах черпала информацию, когда оказывалась в других мирах?
И столько удивления в устремлённом на меня взоре, что внезапно стало стыдно. Нет, что такое библиотека я знала и даже видела печатные книги. Но в моей голове само понятие библиотека ассоциировалась с огромной информационной базой Рика. Я всегда могла запросить у него нужные сведения по любому вопросу, даже результаты биологического сканирования различных форм жизни. И то, что можно куда-то прийти взять в руки настоящую бумажную книгу и получить из неё информацию, даже в голову не приходило, хотя я знала что наши предки именно так и делали. Может не так уж и не прав Владыка, что мы вцепившись в технологии стремительно несёмся в бездну цифровой информации и всё большей виртуализации жизни, что скоро сами превратимся в искинов? Тем более, что мня уже посещала такая мысль, причём совсем недавно.
— Знаешь, это хорошая идея.
И мы отправились на поиски библиотеки, попутно спрашивая прохожих а есть ли тут вообще такая? Оказалось есть, находится практически в самом поднебесье, и идём мы в верном направлении, только вон там сверните на ту едва заметную лестницу, сразу сократите путь в полтора раза.
— Хочу виртуальную! Трёхмерную! С тысячекратным масштабированием карту, этого лабиринта! — разозлилась я, когда сделав круг по трём уровням вверх и вниз, мы непостижимым образом вернулись к уже пройдённой развилке.
Как же мне не хватало Рика. Ведь это он сканировал местность и загружал карту и всю получаемую информацию в мою допреальность. Милисента, благоразумно молчала, но я видела смешинки в её глазах. Ладно, пусть забавляется, хоть ожила и перестала людей шарахаться… и не людей тоже. Кстати на неё тоже мало кто внимание обращал эльфийка как эльфийка.
А потом я поняла, сегодня мы в библиотеку не попадём, потому что чем выше поднимались тем чаще останавливались, в восхищении любуясь окружающей красотой. Белоснежная ажурная каменная резьба украшала практически все дома, вилась немыслимыми узорами в перилах мостов и переходов, поднималась и свивалась в высоченные арки над головой, разделяющие кварталы города. Огромное количество зелени, везде, на всех уровнях, на крышах и балконах и особенно внизу в городских парках. Небо окрасилось в цвет индиго и закатное солнце огромным диском погружалось в море на горизонте, окрасив облака багрянцем и отражаясь оранжевыми бликами от городских стен и окон. Со стороны гор поросшие лесом склоны накрыла непроглядная темень и на улицах один за другим зажглись тысячи фонарей.
Милисента коснулась моей руки.
— Я устала, может вернёмся в гостиницу и продолжим завтра?
Я еле вернулась к реальности оторвавшись от созерцания невероятной красоты.
— Да, так и поступим. Теперь мы знаем половину дороги, вторую осилим завтра.
— На аэрокаре долетели бы минут за десять.
— Или кто-то может долететь на крыльях, а я бы добежала. Лисехвосты могут развивать приличную скорость.
— Долетела? — Милисента оглянулась на свои крылья. — Я могу в этом мире летать?
— Конечно, разве я не говорила? Иначе зачем тебе крылья? Хотя точно не говорила. Вот завтра и попробуешь.
Вернувшись в гостиницу, я затащила девушку в ресторан. К стандартному ужину заказала по огромному куску сладкого яблочного пирога, и когда поднялись в номер сразу телепортировалась в убежище.