Проникнуть незамеченной в университет оказалось очень просто. Мерцание костюма сделало меня абсолютно невидимой, а ловкость и скорость лисехвоста помогли проскользнуть под самым носом охранников и скрыться в недрах коридоров. Я специально не рискнула идти сразу в библиотеку. Было любопытно проверить ярусы с учебными аудиториями, но нигде даже намёка на тайные коридоры не обнаружила, а это уже было интересно.
Оставив учебные уровни позади и всё также оставаясь невидимой поднялась в библиотеку. Оказавшись на лестнице под витражом и, прислушалась к окружающей тишине. Где-то в глубине библиотеки слышались шаги двух охранников. По запаху определила, что они не лисехвосты, значит моим планам не помеха. Неслышной тенью взлетела по лестнице на шестой ярус. Оказавшись в огромном зале полном стеллажей с книгами осмотрелась, вспоминая где здесь тайная дверь.
В два прыжка оказалась на нужном балкончике, прошла вглубь небольшого узкого коридорчика и остановилась у нужного стеллажа. С виду он ничем не отличался о рядом стоящих полок с книгами, Только я нутром чувствовала за ним провал в бездну. Обшарив все подозрительные выступы, нашла небольшую выемку сделанную резьбой по дереву. Она в миниатюре повторяла герб над лестницей и чеканку на медальонах хранителей.
Улыбнувшись, замок открыла обычной отмычкой, даже наниты не потребовались. Стеллаж, скрывающий тайный ход, бесшумно ушёл в глубину и отъехал в сторону открывая мерцающее силовое поле портала.
А вот на такое я не подписывалась. Все данные сканирования, что я собрала за время наблюдения можно стирать. По ту сторону вместо ветвистых тоннелей тайных переходов может оказаться что угодно: ловушка, тюремная камера или дремучий лес за тысячи километров от города. И как теперь дверь закрыть? Она же на той стороне и скоро сияние портала привлечёт внимание охраны, а им лучше не попадаться. Раздосадованная провалом, развернулась чтобы сбежать, вернуться домой разработать новый план… и застыла, увидев перед собой сноп серебряных искр из которых материализовался очень знакомый хранитель знаний.
— Так-так, кажется у нас гости.
Он преградил выход к балкону и я загнанным зверем стала отступать, судорожно выискивая пути к бегству. Он смотрел с отеческой улыбкой, давая возможность самой решить остаться или убежать, словно ему было интересно какой вариант я выберу? Вот же чёрт! Не зная как поступить я остановилась, потому что дальше отступать было некуда. За спиной была глухая стена.
— Что вам от меня нужно? — спросила осторожно, не зная чего от него ожидать. То что передо мной не человек я уже поняла. Не зная насколько это существо может быть опасным, лучше вести переговоры, тем более он пока не проявлял агрессии.
— Ты и твой дар конечно, — мужчина сложил руки за спиной, подошёл к порталу и оглянулся у самой границы силового поля. — Что стоишь? Идём.
И шагнул в портал словно не сомневался, что я приму приглашение. А я что? Пошла следом, потому что, сколько можно бегать? Ведь вся эта вылазка была затеяна, чтобы выйти с ним на контакт.
Оказавшись по ту сторону невольно зажмурилась, от ослепившего яркого дневного света. Когда глаза привыкли, увидела впереди длинный коридор с высокими стрельчатыми сводами, подпираемыми каменными арками и вдоль обеих стен огромные окна за которыми виднелись башни Ашентри. Если мы в городе, почему сейчас день? Догнав ушедшего вперёд хранителя, наткнулась на его весёлый взгляд.
— Постой, — он поднял руку и я шарахнулась в испуге. Мужчина только головой покачал. — Дикая и недоверчивая, не бойся не укушу, ну же.
И шагнул ближе. На этот раз я не стала уклоняться когда ладонь легла на макушку между ушей. Хранитель прикрыл глаза и мой чёрный комбинезон превратился в простое синее платье с неглубоким вырезом, обтягивающим лифом, рукавом три четверти и юбкой полу-солнце чуть ниже колен, а ботинки трансформировались в серебристые босоножки на танкетке, и всё происходило так, будто он через прикосновение управлял нанитами, потому что искин, управляющий костюмом не отзывался.
— Так намного лучше. Меньше походишь на воришку, — мужчина подмигнул и рассмеялся.
— Как вы это сделали? — я проигнорировала упрёк, хотя он прав. Я действительно как вор пробралась в библиотеку.
— Дар трансформации подвластный всем Хранителям. Обернись.
Оглянувшись я убедилась, что никакой двери в виде стеллажа с книгами на этой стороне нет, как и самого портала. Вместо него обычная тупиковая стена. Похоже самостоятельно из этой ловушки мне не выбраться. А ещё я догадалась что за окнами не настоящий Ашентри.
— Где мы?
— В прослойке между мирами.
Подойдя к окнам я замерла, не веря тому что вижу. До боли знакомые белокаменные башни с остроконечными шпилями, невесомые ажурные переходы между ними и зелёные сады на всех уровнях. Вот только этот город был заметно меньше и стоял на склоне скал, откуда вниз низвергались водопады, поднимая в воздух тысячи брызг, и над ними, в лучах яркого солнца, висели дуги радуг.
— Города матрёшки в складках пространства? — озвучила пришедшую на ум догадку. Больше не имело смысла притворяться, что я с Мальхаута. Кем бы ни был этот мужчина он знает из какого я мира я пришла и какими знаниями обладаю.
— Это ваши учёные выдвинули такую теорию? — Хранитель знаний подошёл и встал рядом.
— Да, когда множественность миров существовала только в теории. Была выдвинута гипотеза, что они не могут существовать беспорядочно. Должна быть объединяющая ось. Но практика пока это не доказала. Порталы просто открывали проход в другой мир, без какой-либо логики и упорядоченности.
— Что ж ваша гипотеза почти близка к истине. Пойдём, моим друзьям не терпится познакомиться с тобой поближе.
Оторвавшись от созерцания невероятной красоты за окном я с грустной улыбкой посмотрела на мужчину.
— Вы меня больше не отпустите?
— Что за глупости, — улыбнулся Хранитель. — Мы никого не держим силой.
Так я и поверила, но всё же пошла следом.
— Как к вам обращаться?
— Зови меня Зейн, этого достаточно, все мистеры, господа, хранители — это для внешнего мира.
Мы шли по запутанным коридорам, пересекали большие залы, поднимались по широким лестницам. Огромные стрельчатые арки вели на широкие террасы и проходя мимо них, снаружи слышался шум падающей воды, но в глубине залов царило прохладное безмолвие.
— Где все?
— Здесь не многолюдно, как ты видишь.
— Трудно не заметить.
— Мы уже почти пришли.
Поднявшись ещё по одной лестнице, Зейн остановился перед входом в зал, очень напоминающий библиотеку откуда мы пришли. Даже отсюда были видны бесчисленные стеллажи с книгами, уходящие куда-то в поднебесье.
— Тебя ждут.
Я остановилась, чувствуя, как тело сковывает страх. Этого хранителя я знала, не скажу что доверяла, но кто знает как ко мне отнесутся остальные.
Видя, что я не двигаюсь с места мужчина ободряюще улыбнулся.
— Иди, там ответы на все твои вопросы.
О да, вопросов было много, и я очень хотела получить на них ответы.
Коротко кивнув, сделала несколько шагов, миновала арку и передо мной снова из снопа искр появился другой хранитель. Только не человек, а голограмма. В такой же мантии как у Зейна и с таким же медальоном на груди. Вот только от его призрачного образа веяло невероятной мощью и эта сила была вполне осязаемая. Воздух вокруг Хранителя казалось был наэлектризован и пропитан мелкими зарядами, от которых у меня шерсть за загривке встала дыбом.
— Вы ведь не голограмма? — выдохнула я в полном изумлении. — Вы энергетическая форма жизни?
Он с улыбкой кивнул.
— Приятно иметь дело с жителями развитых миров, — Хранитель картинно закатил глаза и произнёс со смешком. — Обидно когда принимают за духа и пытаются повторно развоплотить.
Вспомнив, как однажды мы с Риком наткнулись в одном из миров на резвого некроманта, принявшего моего спутника за порабощённый дух и как он принялся его спасать, пытаясь меня убить, тоже улыбнулась. Собственно именно после того случая я и стала копить кредиты на нанитовую оболочку.
— Дарион моё имя, — наконец представился Хранитель и сделав жест, пригласил следовать за собой. — Ты уже знаешь что случилось с твоим миром?
Я кивнула и поделилась тем, что удалось узнать.
— Вместо того чтобы запечатать другие миры учёные захлопнули Землю. Я смогу вернуться? Или придётся ждать, пока они устранят эту проблему технически?
— Боюсь, что технологии здесь не помогут. Как думаешь откуда черпается энергия на построение порталов?
Я хотела рассказать про энергоустановки питающие наш межмировой портал, но не произнесла ни слова. Если бы всё было столь очевидно, вряд ли бы Дарион об этом спрашивал. Значит вопрос с подвохом. И хранитель будто прочёл мои мысли.
— Портал открывается за счёт энергии твоего мира, и вы делали это так часто, что почти полностью истощили мембрану, отделяющую миры от междумирья. Сработал защитный механизм и теперь пока мембрана вновь не накопит достаточно энергии чтобы выполнять свои функции защиты, твой мир будет закрыт для всех, кроме тебя. — Дарион бросил на меня пронзительный взгляд. — Тебе один раз удалось переместиться?
— Удалось, но меня вернуло обратно. Вам известна причина?
Мужчина кивнул.
— Не хватило силы твоего дара преодолеть уплотнившуюся мембрану.
— И сколько она будет восстанавливаться естественным образом?
— В этот раз пару лет, может чуть дольше.
Два года? Я закусила губу, чтобы сдержать эмоции. Один древний как-то сказал: "Бойся своих желаний — они могут осуществиться". Я хотела сбежать от Александра, хотела пожить в этом мире, пока Рик не придумает, как защитить меня от притязаний корпораций. Вот только получив желаемое, было невыносимо больно. Два года без Рика! Почему всё это случилось именно сейчас, когда мы снова обрели друг друга?
Хранитель смотрел на меня с искренним сочувствием.
— Несколько лет, не такой большой срок за вашу беспечность. Есть миры, которые захлопнулись тысячелетия назад и до сих пор остаются закрытыми. И даже нам не под силу пройти через их завесу, — его взгляд потеплел и он улыбнулся. — Но не тебе с твоим даром.
Я вмиг воспрянула духом.
— Вы хотите сказать, я с могу вернуться? Мой дар…
Мужчина вскинул руку, призывая меня повременить с вопросами. Да он издевается? Увы, я не в том положении чтобы диктовать условия, поэтому наступила на горло любопытству. Всей правды мне не скажут, только ту, которая нужна им. Но я умею делать выводы, так что будем слушать, что ещё поведает Хранитель.
Мы миновали анфиладу комнат и оказались в огромном круглом зале, накрытом энергетическим куполом. Мужчина остановился в центре. Дневной свет померк, мраморный пол под ногами тоже исчез и мы словно повисли в необъятной чёрной пустоте.
Над нами появилась огромная полупрозрачная сфера, окутанная серебристой дымкой и внутри я увидела знакомую солнечную систему. Изображение изменилось, яркое солнце с полыхающими протуберанцами сильно уменьшилось в размерах и крупным планом показалась Земля со своим неизменным спутником. Живая планета с голубыми океанами, яркими материками, и плывущими над ней белыми облаками. Дом! Как же я хочу домой!
— Ты пробовала из этого мира попасть не на Землю, а в какой-нибудь другой мир?
Усилием воли я заставила себя отвести взор от родного мира и вникнуть в суть вопроса.
— Пробовала.
— И?
— Ничего не получилось. Никогда не получалось. Мне всегда, чтобы попасть в другие миры, нужно сначала вернуться на Землю.
— Так работает привязка твоего духа к родному миру. По сути ты делаешь всего один прыжок, на который тратишь львиную долю сил. Потом родной мир магнитом притягивает обратно. Сейчас, когда Земля скрылась под завесой, тебя тянет обратно, но мембрана не пропускает. А инициировать прыжок из этого мира ты не можешь, нет привязки. Но её можно изменить и привязать твой дух здесь в подпространстве. Это даст возможность перемещаться между любыми мирами, независимо скрыты они под завесой или нет.
Наверно моё изумление выглядело настолько комично, что Дарион улыбнулся.
— Хочу тебе кое-что показать.
Окружающая темнота сгустилась и напротив моего мира возникла другая сфера. Я не знала как выглядит планета из космоса, но почему-то догадалась что Хранитель показал Мальхаут. На Земной мембране вспыхнула яркая вспышка и от неё в черноту междумирья вытянулся серебристый энергетический тоннель наподобие смерча и устремился к другому миру.
— Это открывшийся портал?
Хранитель кивнул.
— Да. Видишь сияние на мембране возле портала? Это аккумулируется её энергия на поддержание его открытым. Теперь хочешь посмотреть как перемещаешься ты?
— Шутите? Конечно хочу.
Сияние портального коридора исчезло и оба мира отдалились друг от друга. Вспыхнула яркая вспышка на Мальхауте и в темноте между мирами появились застывшие мы с Риком, сотканные из чистой голубоватой энергии, страстно целующиеся и невероятно красивые. Мои призрачные волосы взметнулись в развороте, глаза закрыты, одна рука обвивает шею любимого, в другой я сжимаю призрачное платье. Мгновение и сияющие фигуры исчезли и новая яркая вспышка на Земле, показала, что перемещение завершилось.
Я не знала куда глаза деть от невыразимого смущения. Это же… это же мы с Риком, когда сбегали из гостиницы.
— Но как? — от мысли что Хранители видят каждое моё перемещение голова шла кругом.
— Очень просто. Тебе не нужен портальный тоннель для перехода, поэтому ты не расходуешь на перемещение энергию миров, только собственную силу. Но поскольку в междумирье нет понятия пространства и времени сам момент перемещения ты не осознаёшь.
Передо мной возникла семилетняя я, совершившая свой первый прыжок, до безумия напугавший не только меня, но и родителей. Растрёпанная девчушка со смешными косичками в шортиках, майке с единорогом и кроссовках, сотканная из чистой энергии. На личике такой испуг, что захотелось подбежать, обнять себя и сказать, что у нас всё будет хорошо, только береги Рика.
Сердце затопило болью от нахлынувших воспоминаний, а девчушка уже пропала. За ней появилось ещё несколько призрачных меня застывших в разных позах, чаще всего будто я убегала от нешуточных неприятностей.
Гхм… я не смогла скрыть улыбку. Ни одна вылазка в другие миры не походила на увеселительную прогулку и мне часто приходилось в буквальном смысле уносить ноги.
То что открыл мне Дарион было настолько невероятно, что взрывало мозг, но одна зацепившая деталь не давала покоя, поэтому я спросила.
— Почему я всегда перемещаюсь в виде энергии? Это же не просто красивые изображения?
— Хороший вопрос, — миры исчезли, темнота рассеялась, под нашими ногами снова появился пол и мы пошли обратно. — Как думаешь почему у тебя сейчас тело лисехвоста, тогда как на самом деле ты человек?
— Закон равновесия — тело должно соответствовать параметрам того мира, которому принадлежит. Вряд ли состав атмосферы на Мальхауте идентичен Земной, останься я в своём теле мигом бы задохнулась.
— Или отравилась едой и водой, или тебя убили незнакомые на Земле вирусы, — продолжил мою мысль Хранитель и вдруг улыбнулся отеческой улыбкой. — Как думаешь, чтобы появилось это тело, что должно стать с прежним?
Я задумалась. О том что одно тело исчезает и появляется другое знает любой, кто хоть раз путешествовал между мирами, или жил в мире где известна портальная технология.
— Получается вся масса переходит в чистую энергию и соприкасаясь с мембраной другого мира считывает нужную информацию и формирует новое тело?
— Единый для всех миров закон сохранения энергии. И междумирье часть общей системы, призванная сохранять равновесие, — улыбнулся Хранитель.
А мне стало интересно: кто-нибудь из ученых Земли догадывается, что происходит с физической оболочкой между мирами? В жизни не поверю, что никто не задавался этим вопросом. Взять хотя бы Рика, участвовавшего в моём создании…
От неожиданной догадки я остановилась.
Рик! Который во время всех путешествий оставался искином помощником с сознанием в кристалле моего браслета. И вдруг он обретает материальное тело. Не просто же так Хранитель показал нас вместе. Явно чтобы натолкнуть на правильную мысль.
Получается оба раза совершая со мной переход на Мальхаут в нанитовом теле, наниты и энергоблок распадались в междумирье на чистую энергию и восполняли Рику недостающие энергетические ресурсы? И теперь во всех других мирах он тоже будет обретать биологическое тело? Везде, кроме Земли, где он реально умер, потому что закон равновесия нельзя нарушить.
Я вскинула взгляд на Хранителя и наткнулась на его всё понимающую улыбку.
И меня озарило новое осознание. Когда он с потрясающей небрежностью сообщил, что отсюда всего один шаг до Земли, который мне по силам преодолеть стоит только изменить привязку, я всё ждала какую потребуют плату. Не верила я в сказки про добрых Хранителей. Они наблюдали за мной годами, и решили открыться именно теперь, чтобы помочь вернуться домой? Тут не надо быть гением чтобы понять — им нужна не я, а Рик. Потому что Дарион тоже умер, и ему нужно нанитовое тело оснащённое энергоблоком, чтобы сделать его биологическим. А поскольку Рик остался на Земле куда хранители не могут попасть из-за уплотнившейся мембраны, то они "вдруг" вспомнили о моём даре.
Всколыхнувшаяся ярость плескалась во мне наравне с восхищением от столь неприкрытой наглости и откровенного шантажа — если не приведу им Рика, то на ближайшие годы окажусь запертой на Мальхауте. Расстраивало меня это? Ничуть. У любимого появится хороший стимул шевелить извилинами и в кратчайшие сроки решить проблему с истощённой мембраной. Я еле сдержала улыбку, представив как взбесится Рик, когда узнает, что за игру затеяли Хранители.
— Я могу подумать?
— Конечно.
— Если я решусь принять ваше предложение, как вас найти?
— В любое время приходи в библиотеку и один из нас обязательно появится.
Мы вернулись к выходу из местной библиотеки, и я увидела за аркой дожидающегося меня Зейна. Ещё раз поблагодарив Дариона за открытые знания, устремилась навстречу знакомому Хранителю.
— Смотрю, ты не очень шокирована, — улыбнулся мужчина и повёл меня обратно по залам и коридорам.
— О междумирье у нас знают давно, просто никто не допускает, что оно обитаемо, — о том, что я тоже буду молчать, даже говорить не стала, такие знания не просто так держатся в секрете. И кому как не мне знать, что будет если они попадут не в те руки. — Скажите, ведь в каждом мире есть такой город в городе и отсюда можно туда попасть?
Зейн кивнул.
— Это не обязательно должен быть город. Во многих мирах это храм, подземные пещеры, воды озера… — тут он лукаво улыбнулся от чего в уголках глаз собрались морщинки. — … или священная Роща, как например в мире Ротан.
Я остановилась во все глаза глядя на веселящегося Хранителя. Священная Роща эльфов в Великом лесу? Так вот как Его Величество с сыновьями оказались на Земле минуя портал! Их провели через междумирье Хранители. А я всё голову ломала, какая из корпораций занимается незаконной миграцией иномирцев.
— Я хочу встретиться с Ларсом, это возможно?
Хранитель утратил всякую весёлость и стал серьёзным.
— Как догадалась, что он работает на нас?
Я пожала плечами и мы снова пошли неспешным шагом.
— Это не сложно, учитывая что меня до сих пор не арестовала местная служба безопасности и о путешествиях в другие миры обычному населению Мальхаута не известно.
— Вашу встречу устроить можно, но зачем?
— Он обещал взять в ученики. Не хочу упустить такую возможность. Мне предстоит жить в вашем мире, а я не знаю половины возможностей лисехвостов.
— Хорошо, я дам ему знать, но Ларс сам примет решение учить тебя или нет. Здесь я не всесилен.
Я понимающе кивнула.
Зейн вернул меня тем же порталом в библиотеку и я снова замерла от неожиданности. На этой стороне тоже ярко светило солнце, и хотя в междумирье по моим ощущениям я пробыла не больше часа, в Ашентри ночь сменилась полднем. В читальном зале было многолюдно, но наше появление осталось незамеченным. Странным образом в сторону этих стеллажей никто не смотрел, словно мы были невидимыми.
— Я не прощаюсь, и надеюсь на скорую встречу, — мужчина с мягкой улыбкой коротко кивнул, сделал несколько шагов вдоль стеллажей, вышел на деревянный балкон и будто выпал из поля невидимости, потому что к нему сразу же устремился студент.
— Хранитель знаний, вы мне поможете? Не могу найти одну книгу.
Зейн повернулся к парнишке, взял из его рук листок со списком книг, прочёл и кивнул.
— Пойдём, покажу где находятся нужная тебе литература.
И словно меня тут нет "библиотекарь" повёл юношу вдоль стеллажей и вскоре скрылся за поворотом.
Едва сдерживая порыв броситься бежать, я быстрым шагом покинула библиотеку, миновала сквер и только оказавшись на переходе к другой башне сорвалась с места.
Ни за что не приведу к ним Рика. Он сам решит, нужны ему столь "заманчивые" предложения Хранителей или пошлёт их с их инициативами куда подальше. А ещё, я не верила, что меня оставят в покое. Как миленькие пришлют Ларса, чтобы ненавязчиво подталкивал к принятию нужного им решения. Я потому и попросила о встрече именно с ним. Всё равно приставят соглядатая, а мы с лисехвостом хотя бы одной расы и я извлеку из нашего общения свою пользу. Похоже уважаемые Хранители забыли, что в эти игры можно играть в обе стороны. И пока они будут меня обрабатывать, я не оставлю попыток пробиться на Землю своими силами. А зная Рика, Александра и Его Величество, думаю они найдут способ снять блокирующую завесу гораздо раньше чем через два года. Зуб даю, все трое объявятся в этом мире через месяц, а то и раньше. Рик и Александр по мою душу а Его Величество за Миллисентой.
Представив встречу этих двоих, я затормозила на одном из оживлённых переходов, крутнулась на пятках и рванула к дому подопечной, вспомнив что у неё сегодня выходной. Надо срочно предупредить девушку о предстоящем явлении Владыки Эльфов. А то сюрприз выйдет неожиданным.
Накупив вкусностей в продуктовой лавке, завернула в посудный магазин и купив роскошный чайный сервиз из тончайшего фарфора, отправилась в гости к леди Стоутон.
Остановившись на широкой террасе, опоясывающей башню на этом ярусе, поправила подмышкой коробку с сервизом, перекинула ручки пакета с выпечкой на запястье и постучала в двери квартиры.
Юная эльфийка открыла почти сразу, раскрасневшаяся и запыхавшаяся. Увидела меня и расплылась в радостной улыбке.
— Янира!
— Привет, — я вручила ей огромную коробку. — Это тебе, запоздалый подарок на новоселье.
— Заходи, — девушка посторонилась пропуская меня внутрь.
Оказавшись в холле, потянула носом. Пахло запеченным мясом, овощами… чем-то горелым и хлоркой. Фуууу, невольно сморщила чувствительный нос.
— Ты опять делаешь уборку?
Милисента, держа обеими руками объёмную коробку, сдула с лица, упавшую на глаза чёлку.
— Пришлось, это не первый кусок мяса, что я пытаюсь запечь. Первый сгорел до углей, пока разобралась как работает печка. Три дня пришлось проветривать квартиру. Второй испортила когда доставала уже готовый. Обожглась и уронила на ковёр, вот и пришлось отмывать жир. Надеюсь хотя бы этот получится.
Мы переглянулись и покатились со смеху. До чего приятно было видеть девушку такой живой, счастливой и искрящейся жизненной силой. Увы, сейчас я ей настроение испорчу.
— Я с плохими новостями, — криво улыбнувшись, развела руками, стараясь чтобы кончик хвоста не слишком дёргался выдавая, как я нервничаю. — Скоро здесь появится Его Величество.
— Пф, тоже мне новость. Не стой на пороге, пошли на кухню, — девушка водрузила коробку с сервизом на стол и отбросив косу за спину склонилась, заглядывая в духовку. — Кажется ещё не сгорело. — Выпрямившись она глянула на меня с улыбкой. — Хлеб порежешь?
— Мила это точно ты? — я не выдержала, подошла и потыкала пальцем девушку в бок.
Она хихикнула от щекотки и извернувшись стала доставать из навесного шкафа посуду.
— Он бы всё равно меня нашёл, месяцем раньше месяцем позже, но знаешь что? — она обернулась, прижимая к себе большое блюдо для мяса.
— Понятия не имею, — я не могла перестать улыбаться глядя на Милисенту.
— Я его больше не боюсь… и мужа не боюсь, пусть хоть все явятся, я найду что сказать им обоим.
Мясо у неё получилось пальчики оближешь, а овощи, запечённые с крупной солью и маслом, хрустящими и невероятно вкусными. Потом мы пили чай с глазированными пончиками и делились новостями. Всё-таки девушка не утерпела и поинтересовалась, как прошла моя вылазка. Я, не упоминая междумирье, обрисовала ситуацию с блокировкой Земли и почему не работает мой дар и вскользь упомянула про Хранителей. Милисента рассказала, что про них тут вроде бы и знают и в то же время нет. То есть слухов много, но никто лично не знаком и никогда не видел. Но свято уверен что друг пятиюродного брата сына тётушки, сестры двоюродного дедушки лично с ними встречался.
Солнце давно скрылось за высотными шпилями и медленно погружалось на горизонте в воды моря. Эльфийка встала и зажгла свет.
— Останешься ночевать?
— Нет, — я сыто икнула. Третий пончик явно был лишним. — Я тоже сняла квартиру, так что мне есть где жить.
Умолчала, что моё жильё не идёт ни в какое сравнение с её апартаментами. Всё это неважно. Есть где переночевать и ладно. Беспокоило другое, я понятия не имела как связаться с Риком и предупредить о Хранителях. Вдруг они доберутся до него раньше меня?
Я не заметила как девушка тихо подошла, вынула пустую чашку из моих судорожно сжатых пальцев и мягко положила руку на плечо.
— Пошли, поспишь на диване в гостевой спальне, ты видела себя со стороны?
Я хмыкнула, видела и больше нет желания смотреться в зеркало. Мила права, как же я устала быть за всё и всех в ответе. Я хочу домой, хочу к Рику, сгрузить на его голову все проблемы и отдохнуть хотя бы неделю. Встав из-за стола, порывисто обняла удивившуюся девушку.
— Спасибо тебе. Но я пойду.
Я была благодарна, что Милисента не стала останавливать. Мне нужно побыть одной, желательно вдали от городской суеты и шума. И ноги сами понесли меня к морю. Широкая полоса пляжа, примыкала к зоне отдыха со множеством ресторанов, кафе и прочих развлечений. Вся набережная сверкала тысячами огней, отовсюду гремела музыка, царило веселье и кругом толпы отдыхающих людей и нелюдей. О каком уединении может идти речь?
Побежав по берегу, оставляя шум и город далеко позади нашла небольшую бухту, окружённую выступами скал, с песчаной косой у самого подножия гор. Над головой на отвесном склоне шумел лес, солнце село, луны ещё не взошли и море, слившись с звёздным небом превратилось в чёрную бездну. Я заворожено смотрела как волны накатывают на берег, белой пеной лаская песок, с шелестом откатываются назад, чтобы набраться сил у родной стихии и снова ринуться вперёд и обрушиться на берег у самых моих ног, обдавая солёными брызгами.
Не знаю сколько я стояла на берегу всматриваясь в бездну, пока меня не накрыло глубокое абсолютное спокойствие, словно внутри появилась незыблемая скала. Я справлюсь и обязательно найду способ вернуться домой без помощи Хранителей.