Три дня прошли в адских мучениях, пока я свыкалась с новыми возможностями своего слуха. Ларс дал отлежаться только один день, уведя Эмита в город до самого позднего вечера, а на следующий начал учить правильно фильтровать звуки и не попадаться в их ловушки, как это случилось с сычом. Я злилась, что ничего не получается, утирала кровь с носа и вновь и вновь повторяла ментальные упражнения осваивая новую способность. И когда смогла три часа просидеть в медитации не чувствуя дикой разламывающей головной боли, вздрогнула от удара по коленям тяжёлым шестом.
Открыв глаза, увидела стоящих перед собой эльфа и лисехвоста. Солнышко радовало тёплой погодой, и наверно напекло обоим темечко между ушей иначе с какого перепугу они устроили нудизм? Оба в одних штанах, босиком и без рубашек, стоят и ухмыляются во весь рот. Обалдеть стриптиз. Только мне зачем? Пусть эльф так красуется перед Милисентой.
— Вы чего?
— Одежду постирали, ещё не высохла, — пояснил Ларс.
Я прыснула со смеху, беря в руки шест. Поднялась одним плавным движением, спустилась с террасы к мужчинам, крутанула шест вокруг тела и встала в боевую стойку.
— Кто первый?
— Покажи класс, — наставник пихнул Эмита плечом.
Тот окинул меня скептическим взглядом, покрепче ухватил свой шест, пошёл в атаку и упал после пяти ударов.
— Так не интересно, — я вздёрнула бровь, глядя на поверженного эльфа. — Ты поддался или никогда не тренировался с шестом?
Ларс заржал и подзадорил парня.
— Поднимайся, и не вздумай поддаваться, иначе будешь тренироваться весь день со мной.
Эмит явно не горел тренироваться с лисехвостом, принял из его рук свой меч и сразу ринулся в атаку.
А эльф хорош. Не знаю из чего сделан мой шест, явно не из дерева, потому что от стремительных ударов мечом на нём не оставалось ни одной зазубрины. Но я быстро разгадала стиль парня и из глухой обороны пошла в атаку, и когда осталось дожать его совсем чуть-чуть, в бой на стороне принца вступил Ларс.
— Так не честно, — прорычала, едва не сбив дыхание и еле уходя от трёх клинков.
— Никто не говорил что бой будет честным, — лисехвост в три удара пробил мою защиту и лезвие его клинка воткнулось под рёбра.
Я охнула, отлетая на пару метров, больно грохнувшись спиной и затылком об плиты. Ларс ещё в первый день просёк, что нанокостюм не пробивается никаким оружием и наносил настоящие боевые удары, оставляя жуткие синяки по всему моему телу. Эмит в ужасе дёрнулся мне помочь, но лисехвост вскинул руку преграждая ему дорогу.
— Пусть сама встаёт, бой ещё не закончен.
— Ты сломал ей рёбра! Если бы не костюм удар попал бы в сердце.
— Но не попал, и к утру всё заживёт. Вставай, — это уже мне. — Или ты всё-таки неженка?
Я прыжком оказалась на ногах. Активировала доспех, только без шлема, из нанокостюма материализовала две катаны и, обнажая в утробном рыке клыки, бросилась в атаку сразу на двух противников. И когда клинки должны были со звоном сойтись, вышибая от ударов искры, провалилась в кромешную тьму.
Судорожно втянув ноздрями воздух, даже без возможностей лисехвоста почувствовала запах бункера. Обострившимся слухом уловила за толщей свинца и бетона шум работающих механизмов, и на глубине звук охлаждающей турбины для силовой установки, питающей сервер и убежище энергией.
Губы сами растянулись в улыбке. Выходит все мучения не напрасны. Мой человеческий слух обострился в десятки раз, а может даже больше. Убрав перчатки доспеха, и зажав катаны подмышкой, приложила ладонь к сенсорной панели. Бронированная полукруглая стена поехала в сторону, открывая выход в коридор. Я быстро вышла в гостиную, вручную зажигая свет. Не зная сколько времени пробуду на Земле, добралась до узла связи и послала вызов Рику.
Двух секунд не прошло как он появился на голоэкране.
— Нира? Ты вернулась? Так быстро?
— Я делаю успехи, — не стала говорить, что это уже мой третий прыжок.
— Не отключайся я сейчас буду.
— Рик, не надо, — я приложила ладонь к голоэкрану. — Чувствую что сейчас прыгну обратно ты не успеешь.
Он вернулся в кресло и тоже приложил ладонь к экрану напротив моей руки.
— В следующий раз я буду тебя ждать.
— Занимайся своими делами. Я хотела предупредить. Есть сущности, называют себя Хранители, им известно обо всех перемещениях между мирами, это они переправили к нам Его Величество и принцев. Не знаю как, но им не нужна портальная установка чтобы путешествовать через междумирье.
— Я уже в курсе. Эридан раскололся.
У меня камень с души свалился. Если Рик знает о Хранителях, сможет себя от них обезопасить.
— Зря ты меня остановила, нужно было прийти, я соскучился.
Если бы он знал, как я хочу его увидеть, но вот прямо сейчас не надо. Если Рик меня обнимет я не вынесу боли в сломанных ребрах. В груди и так горело и я еле сдерживалась чтобы не кривиться. А дать ему знать о своём состоянии и потом исчезнуть и оставить теряться в догадках в какую передрягу я опять попала, будет слишком жестоко.
— У меня ещё новости, правда не знаю хорошие или плохие, Эмит на Мальхауте, только Милисента послала его к чёрту.
Я засмеялась, задохнулась от резанувшей боли, закашлялась и почувствовала как меня выталкивает обратно.
— Нира! — Рик вскочил.
Я криво улыбнулась, схватившись за рёбра и едва не упала, когда меня выбросило обратно во двор перед домом. Мужчины подхватили под руки, и аккуратно усадили.
— Ну вот, опять весь резерв слила к чёрту, такую тренировку запорола, — ругался Ларс, отбирая из рук катаны. — Снимай свой панцирь, гляну что с твоими рёбрами.
— Не могу, — просипела, стараясь дышать через раз и не слишком глубоко. Кажется в этот раз травма серьёзней, чем думал наставник.
— Ещё как можешь, снимай говорю.
— Энергии нет на создание костюма, всю израсходовала на создание оружия и батарея для нанитов сдохла.
— К гхору твой костюм, я говорю про броню. Снимай, иначе вкрою его как консервную банку.
Я засмеялась, представив этот процесс, снова охнула и осторожно растянулась на спине.
— Не получится, но я правда не могу его снять.
— Почему?
— Я под ним голая.
Пришлось прикрыть глаза от слепящего солнца и конечно чтобы не видеть ошеломлённые лица эльфа и лисехвоста. Если первый залился краской до самых ушей, то второй грязно выругался, подхватил меня на руки и рванул в дом, велев Эмиту мчаться в город за лекарем.
Уложив меня на постель, Ларс укрыл одеялом и рявкнул.
— Быстро снимай его, мне нужно глянуть что с твоими рёбрами.
— Не переживай, лёгкие целы, — нащупав рукой блок управления бронёй, деактивировала, чувствуя, как она собирается обратно в пояс.
— Уверена?
— Я же на кашляю кровью, просто жжёт очень больно.
Я лежала вытянувшись на прохладных простынях. Почему-то сейчас это было особенно приятно. Ларс на коленях сидел возле моего матраса.
— Прости, я переоценил защиту твоего костюма.
— Я сама напросилась у тебя учиться. Только давай дальше без боевых контактов. А то замучаешься меня лечить и обучение растянется надолго.
Опять молчание. Я закрыла глаза пытаясь абстрагироваться от боли, только при каждом вдохе она снова возвращалась. Ларс сбегал к себе домой и, несмотря на сопротивление, натянул на меня свою рубашку и поверх туго перебинтовал рёбра.
— Что с твоей одеждой? Почему у тебя только нанокостюм?
— Я путешествую в нём между мирами. Обычно не задерживаюсь надолго, чтобы думать о гардеробе. И его не нужно стирать, — я вновь вытянулась на матрасе. — Скажи лучше честно, как мои успехи?
Ларс не ответил и спросил о том, о чем я вообще не ожидала от него услышать.
— Расскажи о своём мужчине, почему Хранители в нём так заинтересованы?
Это что ревность? Что он верой и правдой служит этим сущностям а в Хранители прочат не его а кого-то постороннего, кто по его мнению этого не заслужил? Я всмотрелась в узкое благородное лицо сидящего на коленях рядом со мной мужчины. Нет он не ревновал, но ему и правда было интересно, что в Рике такого особенного.
— Он был одним из гениальнейших учёных нашего времени. Работал ещё с моими родителями. Мой дар результат их эксперимента. Вернее я и есть результат этого эксперимента. — Не знаю, почему я решила открыться именно Ларсу. Наверно просто устала носить всё это в себе.
Брови лисехвоста поползли верх. О да, удивлять я умею.
— Он тебя сотворил?
— Нет, сотворил отец, мама выносила и родила. Рик тогда был их ассистентом, а когда родителей убили продолжил их исследования.
— Почему ты говоришь о нём в прошедшем времени?
— Потому что он умер много лет назад.
Ларс в ужасе отшатнулся.
— Этого не может быть, я видел вас вместе.
Кто бы сомневался. Я хмыкнула и тут же скривилась от боли.
— Как он может быть живым и мёртвым одновременно?
— Умерло его тело, но своё сознание он сохранил и после существовал как искин, пока не обрёл новое тело, только не биологическое, а созданное из нанитов.
— Как твой костюм?
Я кивнула. Говорить становилось всё трудней, от не утихающей боли сознание всё время норовилось отключиться. Что-то не так с моими рёбрами. Не должно быть так адски больно. Не знаю, услышал ли Лас что хотел, но он прекратил расспросы. Погладил меня как маленькую по голове и потрепал уши.
— Твоего эльфа только за смертью посылать. Сам сбегаю в город за лекарствами. А ты не вздумай вставать, ясно?
Куда уж ясней. Шевелиться не хотелось совершено. И когда лисехвост умчался, облегченно вздохнула и не заметила как уснула.
Проснулась в темноте. Интересно сейчас ночь или ещё вечер? Неосторожно шевельнулась, пытаясь сменить положение затёкшего тела и задохнулась от обжигающей боли в рёбрах. Зашипев, как рассерженная кошка, втянула воздух сквозь сжатые зубы. Почему так больно? И где Ларс с Эмитом? Сколько ни напрягала слух я их не слышала. А вот естественные потребности организма давали о себе знать, и с этим надо было что-то срочно делать. Только смогу ли встать?
Понятно, что не рывком, так и сознание можно потерять. Еле сдерживая стоны осторожно повернулась на здоровый бок и упираясь рукой в пол, села. Теперь надо подняться и как назло в обозримой близости не за что ухватиться. Только пол, матрас и отполированные до блеска стеновые панели. Никогда не думала, что так возненавижу минимализм. Ни тебе пуфика в ногах кровати, ни резных шкафчиков со множеством полок, даже кресла нет, на которое можно опереться.
А потом я их услышала и затряслась от смеха. Правду говорят, что несчастье сплачивает людей, быстро гася все разногласия. Кого ещё эта парочка могла привести ко мне сиделкой кроме Милисенты? Других знакомых женщин в этом мире у меня нет. Не мужчинам же водить меня в туалет?
Вся компания была ещё у подножия горы, а я уже слышала как девушка распекает двух оболтусов, не додумавшихся принести меня к ней в город.
— Вы чем думали, калеча а потом бросая её одну в лесу? — возмущалась юная эльфийка, бодро вышагивая по лесной тропе.
— Здесь не водятся дикие звери, город слишком близко. Пока рёбра не срастутся, ей лучше меньше двигаться. Перемещение даже на моих руках, сделало бы только хуже.
— Ты вообще не должен был ей ничего ломать. Что за средневековые зверства?
— Не должен был, — покаянно согласился Ларс. — Но раз так вышло, тебе придётся пожить с ней пару дней, пока переломы не срастутся.
Эмит умница, идёт молча, знает что отхватит за любое неосторожное слово. Я опять рассмеялась и охнув от накатившей боли, рухнула на подушки. Представляю как нам всем будет весло, но не могли бы они идти быстрей? В туалет очень сильно хочется.
Милисента ворвалась в дом как ураган тёплого воздуха. Сияющий свет от радужных крыльев, отразился от полированного дерева, расцветив дом яркими всполохами.
— Нира, ты где?
— Я здесь, справа от тебя.
Увидев нишу, девушка тут же оказалась рядом, положила узелок со своими вещами на пол и вцепилась в мою руку.
— Как ты? Я так испугалась, что этот изверг тебя покалечил.
"Между прочим изверг слышит", — донёслось до меня ворчание Ларса, смешанное с раздражением на слишком болтливую эльфийку и облегчением, что теперь я быстро пойду на поправку.
— Он всё слышит, — пояснила я улыбку не понявшей моего веселья Милисенте.
— Вот и хорошо, пусть слышит. И пусть ему будет стыдно, — крикнула она в темноту ночи, заставив меня поморщиться от резанувшей головной боли.
— Милисента, пожалуйста, ты не могла бы говорить потише.
— Ох, прости, Ларс предупредил что у тебя сейчас сверхчувствительный слух. Пойдём провожу куда надо, а то ты наверно сейчас лопнешь.
Девушка помогла снять бинты, подождала пока я ополоснуть под душем и довела обратно до кровати где появился кожаный чемоданчик с обезболивающими мазями и лекарствами. Нанеся мазь не только на лиловый кровоподтёк на рёбрах, но и на все синяки, Милисента плотно забинтовала грудь и укрыла меня одеялом.
— Пойду гляну что у тебя есть съестного на кухне, — всё время она возмущено поджимала губы. — Если и там такой же бардак, то кому то не поздоровится. — Оглянувшись на темнеющий выход из дома, добавила не громко, но с нажимом. — Я ясно выразилась?
Я услышала как Ларс в своём доме хмыкнул. Выгреб весь запас своих продуктов. Скатал матрас с одеялом и подушками и вручив всё это Эмиту отправил к нам. Представляю, что сейчас будет.
Эльф появился почти неслышно, ну как почти. Милисенту он изрядно напугал своим появлением в доме. Для меня же он топал как стадо бегемотов.
— А ты что здесь забыл? — она шарахнулась от нахмурившегося парня. — Я же сказала, не желаю тебя видеть.
— Спать на полу будешь? Или подвинешь Яниру?
Парень со злостью бросил рулон постельных принадлежностей на пол и минуя девушку понёс корзину с продуктами на кухню.
Я хотела возмутиться, что не надо прилетать меня к вашим разборкам, но закусила губу, наслаждаясь представлением. Как же скучно я оказывается жила. Ругающиеся влюблённые это нечто. Милисента хмуро глянула на дополнительный матрас, оглянулась на кухню, где было слышно как парень складывает продукты в холодильный ящик и не двинулась с места, пока он буркнув "Спокойной ночи" не выскочил из дома. Потом взяла матрас и разложила себе постель прямо посреди гостиной.
— Мила, давай здесь, — я похлопала на пустом месте на подиуме. — Здесь повыше, а там от входа будет дуть, а тебе простывать нельзя.
— Что за варварские условия, — она послушно потащила матрас на подиум. — Это не дом, а хлев какой-то.
— Не скажи, тут красиво.
— Красиво, но никаких условий для нормального проживания, даже горячей воды нет и греть не на чем, — она принесла одело, кинула на матрас подушки и улеглась, как была в одежде, только скинула мягкие туфельки и поджала озябшие ноги.
— За домом есть открытый очаг, — я понимала, что девушка права, этот дом больше похож на летнюю дачу и не рассчитан на зимовку.
— А если будет дождь или того хуже снег?
— Можно попить холодной воды. И ледяное купание закаляет дух.
Милисента прыснула от смеха, уткнувшись в подушку. Я тоже рассмеялась. Ну и ситуация.
Проснувшись до рассвета шепнула Ларсу.
"Не вздумайте устраивать показушную тренировку перед нашим домом, это ещё больше оттолкнёт Милисенту от Эмита".
Ларс тихо рассмеялся, видимо тоже боялся разбудить своего соседа.
"Я уже понял, что она девушка строгая, удивительно как вообще умудрилась от него залететь".
"Бес попутал".
Я помолчала, думая спросить, не спросить, и всё-таки решилась.
"Ты специально сломал мне рёбра?"
"Чёрт, Нира, ты какого граха такая умная? Да! Хотел помочь этим бестолочам "
Теперь я слушала как он молча думает. Не ожидала, что мысли могут быть осязаемыми.
"Обиделась?"
"Обидишься ты, когда здесь объявится Рик и переломает уже твои рёбра, руки, ноги и заодно дурную голову. Другого способа не мог придумать?"
Смешок.
"Я прямо жажду познакомиться с твоим мужчиной. Ты говорила он учёный?"
То есть эдакий чудак не от мира сего, вечно витающий в своих мыслях? Я вспомнила времена когда ещё живой Рик обучал меня боевым искусствам и хищно улыбнулась.
"С удовольствием полюбуюсь на вашу встречу".
Видимо улыбки тоже осязаемые, как и мысли, потому что Лас вздрогнул.
О да это было весело. Оказывается Милисента взяла на работе несколько дней отгула, сославшись, что ей надо ухаживать за больной родственницей и я старательно изображала инвалида, передвигаясь по дому с помощью посоха, используя его как костыль. Эмит кругами вился вокруг девушки, пытаясь ей угодить, за что периодически отхватывал то скалкой, то сковородкой.
— Ты злюка, — не выдержал принц, когда принеся охапку дров, оказался обсыпанным мукой с ног до головы.
— Выход там! — эльфийка ткнула рукой на дверь и вернулась к замесу теста.
Она так яростно это делала, что чувствую вместо пирожков, или что она там собралась готовить, будем грызть сухари.
Ларс покатывался со смеху.
Я глубокомысленно кивала на ворчание девушки, а сама тоже смеялась, наблюдая за влюбленной парочкой. В том, что Милисента любит Эмита я не сомневалась ни минуты, но и понимала её страхи.
— Что я делаю не так? — Эмит подкараулил, когда я вечером возвращалась после купания у водопада. Милисента осталась в доме, пытаясь убедить Ларса перенести печь с улицы в дом, раз он настаивает здесь жить.
— А ты сам не понимаешь?
На самом деле мне было искренне жаль парня. Он стоял такой же мокрый, видимо долго вымывал муку из шевелюры. Я закусила губу, чтобы скрыть улыбку. В вечерних сумерках его радужные крылья сияли неоном, невероятно красиво.
Видя, что он никак не сообразит, решила дать подсказку, но всего одну, если он и после этого не изменит поведение, потеряет Милисенту.
— Эмит, она замужем.
Парень вздрогнул, сжал кулаки и на скулах заходили желваки. А потом, о чудо, он начал думать. Нахмурил брови отвёдя взгляд в сторону.
— Я слишком на неё давлю?
— Как гранитная надгробная плита, — хотела сказать железобетонная, но вряд ли он знает что такое бетон.
— Хорошо, я понял.
Резко развернувшись он погасил сияние крыльев и словно тень растворился в сумерках, а я медленно направилась к дому, надеясь что он наконец понял, что Милисента не крепость, которую нужно брать штурмом.