— Оп-па, — выдал Ларс, в этот момент поднимавшийся по склону с прижатой к животу грудой камней, не иначе как для второй печи.
— Что случилось?
Из дома выскочил Эмит с перемазанными глиной руками. Увидел меня обалдел и тоже выдал нечто весьма экспрессивное. От переизбытка напряжения подкосились ноги и я села прямо на плиты, хорошо была в пальто, ничего не отмёрзнет.
— Нира? — Ларса начало трясти от смеха. — Нет смысла спрашивать откуда ты, но почему в таком виде?
— Вчера денег не хватило на все покупки.
Мужчины замерли буравя недоверчивыми взглядами, вдруг шучу и когда поняли, что нет не шутка дружно засмеялись. Бедный наставник чуть не отдавил булыжниками себе ноги, когда не удержал посыпавшиеся из рук камни. А потом Эмит сообразил, что я не пешком пришла, его смех оборвался и он испугано спросил:
— А Милисента? Где она?
— Наверно ещё спит.
— Беги, — отпустил парня Ларс, и тот скрылся в доме спеша отмыть руки и помчаться к девушке.
Ментор подошёл, схватил меня за локоть и вздёрнул на почему-то до сих пор ватные ноги. Поднял рюкзак и всё ещё посмеиваясь повёл в дом.
— Сколько на этот раз?
Оказавшись в разгромленной гостиной он меня отпустил и подойдя к тазику с глиняным раствором накрыл железной крышкой, чтобы не высох раньше времени. Я покосилась на остановившийся секундомер в мигающем виртокне. Кажется скоро и у браслета закончится заряд. Следующий раз буду хватать не пальто, а запасные батареи и если бы сразу сообразила, могла вместо всей этой одежды просто взять пару нанокостюмов. Ничего прыжок не последний, следующий раз буду умнее.
— Двадцать минут и я прыгнула сама.
Ларс расплылся в улыбке.
— Отлично, и раз ты всё равно уже здесь, одевайся, устроим лёгкую тренировку.
Почему я призналась? Он же работает на Хранителей и обязательно им доложит. Но после увиденного ночью сна, всё это стало не важным. Я просто хотела домой. И если он дрессирует, доводя до предела возможностей, чтобы я могла перемещаться, то почему нет? Пусть рассказывает кому хочет.
Единственном чистым местом в доме оказалась кухня, Поставив рюкзак у раковины, размотала шарф и сняла пальто. Быстро наведалась в ванну, переоделась в свободные спортивные штаны, надела майку, оставившую открытыми плечи и затянув рыжую гриву в высокий хвост вышла во двор.
Сегодня Ларс не стал зверствовать. Тренировка была без оружия и именно такой, какую требовало тело, едва восстановленное в медицинской капсуле.
— Ты всегда появляешься в одном и том же месте? — спросил ментор.
Мы кружились по двору лишь изредка Ларс делал ложные атаки, проверяя мою реакцию и защиту.
Я кивнула.
— Да, дома.
— Пробуй сменить точку привязки, ты предсказуема.
Я хотела сказать, что бункер надёжен как скала, но вспомнила про отключённую энергоустановку, а значит там больше нет защитного поля. Метры свинца и бетона поглотят львиную долю энергетического выброса открывшегося портала, но след всё равно останется. Один раз спишут на случайность, но если начну появляться чаще, кто-нибудь заметит и сделает нужные выводы. И на складе лучше больше не появляться, скорее всего тот бункер тоже отключили. У меня было ещё несколько координат в городе: моя берлога, некогда разгромленная, а потом восстановленная эльфийскими принцами, гостиничный номер на одном из подземных уровней, ещё один номер в респектабельном районе и пентхаус.
— Хорошо, буду пробовать.
— Сможешь удержаться от прыжка, если почувствуешь что точка не та?
Ларс сделал выпад, я уклонилась и стремительно ушла от сразу последовавших атак.
— Не знаю, — ответила, когда мы опять закружились.
Наставник снова попытался пробить мою защиту. Я отпрыгнула, сгруппировалась готовясь встретить его новый выпад, но Ларс застыл, и словно забыв о тренировке в изумлении смотрел мне за спину. Я сначала подумала, что это обманный трюк, потом что это Эмит с Милисентой вернулись, но чтобы такое удивление из-за нашей парочки?
Оглянулась и тоже замерла не веря своим глазам.
Прямо посреди двора дрожало пространство открывающегося портала. Лисехвост мгновенно оказался рядом и пихнул себе за спину:
— Нира, беги.
Зерно здравого смысла в приказе наставника было, если бы не одно огромное "Но!" Портал открывался в полном соответствии с моими перемещениями. Я неоднократно видела голозаписи своих прыжков сделанные Риком. И то, что сейчас происходило объяснялось очень просто…
В мерцании пространства появились очертания двух человек, и когда они стали узнаваемыми я бросилась навстречу.
— Ри-и-и-к!
Мужчина обернулся на мой крик, но тут пространство дрогнуло и я поняла, что нестабильный портал вот-вот схлопнется. Рик с силой, которая есть только у нанитового тела, вышвырнул в нашу реальность голого Эвана. Эльф рухнул голыми коленями на плиты, упёрся в них руками, отчаянно затряс головой и за его спиной развернулись радужные крылья.
Я застыла с открытым от удивления ртом. Рик смотрел на меня с такой светлой улыбкой, что я отмерла и снова бросилась к нему, но портал с тихим хлопком закрылся. И над двором повисла звенящая тишина. Кажется даже ветер стих, перестав шелестеть листьями деревьев.
Первым пришёл в себя Ларс.
— Это что, мать вашу, только что было?
Вторым отмер принц Великого Леса.
— Привет Янира, зачётные ушки, — парень встал с колен, прикрывая ладонями причинное место. — У вас есть во что одеться?
Я открыла рот, закрыла, и захохотала. За спиной хмыкнул расслабившийся, что никакой угрозы нет, ментор. Эван, от дикого смущения покраснел от ушей до шеи, даже грудь пошла пятнами и стоял переминаясь босыми ногами на каменных плитах.
Подойдя к парню, заглянула в глаза. Удивительно, в этом мире мы были одного роста, приятная смена перспективы.
— Эван, но как?
— Да вот, — парень хотел недоумённо развести руками, но быстро опомнился и вернул их на место, покраснел ещё сильней и спросил почти жалобно. — Так что на счёт одежды?
— Сейчас принесу штаны твоего брата, — Ларс окинул взглядом принца, хмыкнул и пошёл к едва заметной тропе на склоне, ведущей к его дому.
Я тоже улыбнулась. Правильно, хорошего понемногу, незачем шокировать возможностями лисехвостов парня и без того пребывающего в слегка невменяемом состоянии от собственных крыльев. Он всё норовил вывернуть шею, заглядывая себе за спину, пока не додумался просто развернуть их вперёд.
— Обалдеть, они что вместо магии?
Я кивнула, изо всех сдерживая веселье.
— Эван, как у вас получилось? — и боле важный вопрос. — Ты насовсем или вернёт обратно?
Парень тряхнул головой, усилием воли отвёл взор от мерцающей радуги и глянув на меня, расплылся в широченной улыбке.
— Нет, переход полноценный, я остаюсь и домой уже ножками.
Спрашивать как у Рика получилось не имело смысла. Не зря он тогда взял кровь, сказав, что нужно моё ДНК. Способность телепортироваться заложена в конструкции моих генов, вполне логично взять образец и создать нанитовое тело с похожей конфигурацией… что Рик и сделал.
От восхищения смешанного с ужасом, что будет когда об этом узнают главы корпораций, перехватило дыхание. Не удивительно, что Рик обрубил все каналы связи. Если до него доберутся, распотрошат сознание по килобайтам пока не найдут код его гениальности.
Эван c интересом наблюдал за сменой моих эмоций, и пока мы были одни полюбопытствовал:
— Кто этот тип?
Интересуется что за отношения у нас с Ларсом? Хотела бы я сама знать.
— Сородич, наставник… — я помолчала, не зная как описать свои чувства к ментору. — И немного друг… наверно…
Про Хранителей говорить не стала, не к чему это. Ларс фыркнул. Так и знала, что услышит.
А его высочество ничуть не удивился такой формулировке. У самого наверно таких непонятных друзей половина Великого Леса.
— Ясно.
Услышав шаги ментора, я посторонилась. Лисехвост приблизился, сунул Эмиту подмышку штаны и развернув меня за плечо, сказал с ехидцей.
— Прекращай таращиться, смущаешь парня.
Я снова засмеялась, и решила пока не рассказывать, что у меня есть видео его фееричного появления. Подарю когда-нибудь на день рожденье, если однажды окажусь в Ротане. За спиной зашуршала одежда и через пару мгновений Эван облегченно вздохнул.
— Ну наконец-то.
Я обернулась. Рослый эльф, в штанах и босиком, с голым торсом смотрелся впечатляюще. Иногда одежда делает некоторых индивидов гораздо более сексуальными, чем её полное отсутствие. И средний принц тому доказательство.
— Эван, а почему в таком виде?
Я думала парень сейчас расскажет, что это технические трудности, помню Рик говорил что поначалу и с моими переходами были проблемы, но новоявленный эльф вдруг снова густо покраснел.
— Да потому что у Рика такое чувство юмора.
— Не может быть, — не выдержав я покатилась со смеху.
— Смейся, смейся, — обиделся Эван, и скрестив руки на груди, обиженно отвернулся.
— Нет, правда, ну не мог Рик, — выдавила сквозь смех. — Он не такой.
— Да ну? А по мне так вполне. Или думаешь я сам это придумал?
— Нет конечно, — поспешила заверить обиженного парня, что ничуть не сомневаюсь в его благоразумности, — просто думала, это технические трудности.
Эван расслабился и признался.
— Да повздорили мы, между прочим из-за тебя. Эрик ляпнул, что любой дурак справится с путешествиями, Рик заявил, мол попробуй без знаний языка, денег, жилья и знакомств оказаться в другом мире. Брат завёлся, а отдуваться пришлось мне. Кто же пустит престолонаследника через экспериментальный портал?
— Вы долго посреди двора стоять будете? — наконец вмешался Ларс.
— Да, кстати, — встрепенулся Эван. — А где Эмит?
— К девушке помчался, скоро будут, — опять ответил лисехвост и развернувшись направился к дому.
Мы пошли следом. Оказавшись на кухне, я поняла, что готовить завтрак предстоит мне и опять засмеялась. Надеюсь их желудки выдержат. Моих талантов хватило на подгорелую яичницу, ну не умею я регулировать температуру на дровяной печи, слишком крепкий травяной отвар от которого сводило скулы и порезанный крупными ломтями крошащийся хлеб.
Мужчины и глазом не моргнули, съели завтрак и прихватив кружки с отваром расположились на террасе, ждать возвращения сладкой парочки. А я отправилась разбирать принесённую с Земли одежду. И заодно решить, куда её деть? В доме не было предусмотрено ни одного места хранения.
И конечно подслушивала разговоры эльфа и лисехвоста. Эмит интересовался миром и своими крыльями. Ларс вздохнул и начал объяснять новоприбывшему, что с этими самыми крыльями делать. Я тихо смеялась, слыша в голосе наставника обречённые нотки, когда он понял, что скоро эльфов станет больше и каждый будет задавать одни и те же вопросы.
Осознав, что в скором времени объявится Его Величество, стало совсем не до веселья. Рик в другом мире, мы с Милисентой здесь. И если правящая семейка эльфов решит прихватить нас с собой в Ротан, то противопоставить нам нечего. Разве что просить заступничества у Хранителей.
Рука невольно потянулась к горлу и я сжала под майкой кулон-ключ, подаренный ментором. А что если…
"Ларс", — позвала еле слышно.
"Даже не думай", — правильно понял меня наставник.
Вернувшись в дом, якобы за добавкой отвара, оказался рядом и зашептал прямо в лицо.
— Ты не готова, не смей к ним соваться.
— Эльфы уведут нас.
Лисехвост хищно улыбнулся, обнажая клыки.
— Ну, пусть попробуют.
У меня отлегло от сердца. Вспомнились слова Эмита, что без добровольного согласия даже Хранители не могут преодолевать мембраны миров. Так что надежда отвязаться от этой семейки всё же есть.
К моменту, когда услышала возвращающихся Эмита и Милисенту, успела разложить одежду в нише для постельного белья. Пальто сминать было жалко. Придётся снова наведаться в город и на последние серебреники купить пару вешалок. И зачем только я его взяла.
Встреча братьев происходила эпично. Милисента улыбнулась мне, бросила взгляд на Эвана, поджала губы и с полной корзиной продуктов скрылась в доме. Я же осталась посмотреть. Два рослых эльфа, похожие друг на друга как две капли воды и в то же время отличающиеся столь разительно, что ни за что не спутаешь. Сконфуженный Эмит, пышущий гневом Эван от чего мышцы на плечах и спине вздулись, кулаки сжаты, он явно сдерживался, чтобы не врезать непутёвому брату. А ещё я вспомнила, что именно Эван несдержан на язык.
— Ты какого хрена припёрся в этот мир? Мало того, что нас отцом дома нет так и ты свалил.
Ларс переместился ко мне на террасу, подпёр спиной стену дома и потягивая отвар с улыбкой наблюдал за разборками.
Эмит медленно отступал под натиском брата.
— Не хватает старшего, — произнесла тихо. — Интересно будет посмотреть когда они соберутся вместе.
— Есть ещё третий? — спросил ментор.
Я кивнула
Ларс усмехнулся.
А Эван продолжал теснить брата, не стесняясь в выражениях выговаривая непутёвому младшему всё, что нём думает.
— Дома обстановка хрен знает какая, а у тебя мыли только о девчонке. Отец что сказал? Сидеть во дворце, он всё решит. Эмит, какого фига? Тебе что простое поручение дать нельзя?
— Сейчас вспылит, — расплылся в улыбке наставник.
Я тоже ждала, когда младшего прорвёт. В какой-то моментг Эмит и правда остановился, набычился и тоже попёр на брата.
— Эван, это моя женщина, я в своём праве, а дома мог остаться ты.
Средний брат остановился, расслабился, расплылся в улыбке от уха и до уха и сграбастал младшего в охапку.
— Бестолочь ты Эмит, когда уже повзрослеешь.
Возвращались они в обнимку за плечи. Увидели нас с Ларсом, остановились перед ступенями террасы и Эван потянул носом.
— А чем так вкусно пахнет?
— Милисента готовит, — я еле удержала рвущуюся на лицо улыбку.
— Да-а-а-а? — протянул средний принц, хитро сощурился и ещё крепче прижал к себе взбрыкнувшего брата. — Янир, прости, ты классная девчонка, но Рику повезло, что он нанитовый. Ты отвратительно готовишь, а вот стряпню невестки я с удовольствием попробую.
То, что её записали в невестки, леди Стоутон не оценила, и сверлила Эмита таким взглядом, что бедный парень пару раз чуть не подавился.
— Ладно, ладно прости. Знаю, говорить о будущем пока рано, но я всё равно рад знакомству.
И так улыбнулся девушке, что Эмит дёрнулся, нахмурился, бросил взгляд на Милисенту и видя, что она возмущена попытками среднего брата подлизаться, успокоился, а потом снова вздрогнул, когда эльфийка припечатала.
— Я никуда с вами не пойду! Ясно? Мне и в этом мире хорошо живётся.
— Ясно, ясно, — тут же согласился Эмит, и снова расплылся в улыбке. — А в гости к племяннику приходить можно?
Девушка одарила его таким замораживающим взглядом, что улыбка парня сползла с лица и припечатала:
— Я подумаю.
Поднявшись из-за стола, она отошла к плите. И я поспешила помочь мыть посуду. Увидев как девушка старательно отворачивается от братьев пряча улыбку, тоже повернулась к ним спиной, чтобы своим весельем не портить ей игру.
Следующие несколько дней превратились в настоящий цирк. Милисента отказалась возвращаться в город, Эмит тоже остался, Эвану идти было некуда, и братья оккупировали дом Ларса. Наставник от подобной наглости обалдел, пробормотал, что чувствует себя распорядителем сиротского приюта и отправился в город за дополнительными одеялами, заявив, что без матрасов и подушек ушлые эльфы обойдутся.
А потом Эвану стало скучно и он решил приударить за девушкой брата. Подруга бесилась, Эмит медленно закипал от злости, а средний принц, не обращая внимания на нервозную обстановку откровенно развлекался.
Ларс просёк, что парень таким образом пытается подтолкнуть парочку друг к другу, и тоже потешался над ними, уже не особо расстраиваясь что пришлось потесниться. А я получила ещё несколько дней отдыха, потому что какие могут быть тренировки, когда от вечно ругающихся эльфов нет никакого покоя.
В один из дней проснулась до рассвета, тихонько, чтобы не потревожить спящую подругу, вышла из дома и расположившись на террасе стала всматриваться и вслушиваться в окружающий лес. Тихий птичий пересвист, далёкий шум бегущей по каменистым перекатам бурной реки. Наполненный терпкими ароматами прелых листьев, грибов и поздних ягод прохладный воздух, наполняли душу сказочным умиротворением. Поднявшийся от воды туман, заполнил дно ущелья и повис клочками на склонах и сквозь его дымку стали пробиваться первые солнечные лучи, осветив противоположные вершины и позолотив верхушки деревьев.
Ларс появился абсолютно неслышно, взошёл на террасу и сел рядом. Опёрся спиной на колонну и прикрыл глаза тоже вслушиваясь в окружающее пространство. Я больше не чувствовала неприязни к сородичу и даже смущающая мысль, что ему меня навязали Хранители и он возится со мной не по-своему желанию, тоже отступила, уступив место признательности.
— Спасибо, что согласился учить, — произнесла едва слышно, чтобы не нарушать очарование этого утра.
— Не за что, — так же тихо, не открывая глаз, ответил ментор.
И снова молчание, только уже другое, спокойное и дружелюбное.
И надо же было именно в этот момент появиться двум неугомонным эльфам.
Ларс не сдержал раздражённого вдоха.
— Как же они мне надоели.
В этот миг я была солидарна с сородичем. От братьев и у меня на загривке шевелюра вставала дыбом и обнажались клыки в едва сдерживаемом рыке. Но в этот раз принцы не ругались, выглядели серьёзно и шли именно к нам, а не надоедать Милисенте.
Я насторожилась, когда они подошли к дому и тоже расселись на террасе.
— Нира, у нас проблема, — заговорил Эван. В голосе не было даже намёка на дуршаливость, сейчас передо мной сидел серьёзный умный парень. — Рик говорил, что на перезарядку портальной установки нужно два дня и он сразу отправит к нам Эрика. Прошло уже три, как бы не случилось беды. Он просил не говорить, но их с Сорином взяли в осаду. Даже дипломатический статус отца не помогает. Ваши правители в конец озверели.
Первое, что я поняла — Рик никому не признался, что нет никакой портальной установки, это он открывает портал и два дня нужно на перезарядку его энергоблока. Второе — что мне срочно нужно домой. Вот прямо сейчас.
Ларс понял без слов.
— Мы поможем, — встал и кивнул братьям.
Те, как по команде подскочили. И если Эмит имел представление о возможностях лисехвостов, то для Эвана то, как Ларс в два прыжка преодолел тридцать метров крутого склона и скрылся в своём доме, стало настоящим шоком. И окончательно уронил челюсть, когда ментор одним прыжком спрыгнул вниз. Вручил ошалевшим эльфам по посоху, а сам взял в обе руки парные клинки.
— Нира, ты без оружия, против троих, — скомандовал наставник и без предупреждения атаковал.
Я перекатом через спину ушла от удара, вскочила и бросилась на ментора, чувствуя бешеный выплеск адреналина. Эмит, крутанув посох, крадучись зашёл за спину и тоже ринулся в бой.
— Вы охренели? — выдохнул Эван.
Его никто не слушал. Я крутилась, являя чудеса акробатики, пытаясь увернуться от атаки двух противников, чувствуя, как пульсирует дар, но адреналина не хватало чтобы он активировался. Хоть иди и снова в пропасть прыгай.
— Эван! — зарычала уже я.
— Вы сами напросились, — рыкнул принц и его удар едва не достиг цели.
А потом для меня всё слилось в смазанную картину. Атакующие эльфы, стремительные перемещения ментора, выбежавшая на шум драки Милисента, от испуга прижавшая руки к груди. И удар двумя клинками Ларса — один в плечо, второй под рёбра.
Подруга закричала и без чувств осела на руки успевшего подхватить её Эмита. Перед глазами мелькнуло белое, как мел, лицо Эвана и я прыгнула.