— Девушка не обладает нужными знаниями. Но я привёл тех, кто решит вашу проблему.
И снова, второй раз за один день, повисла абсолютная нереальная тишина. Мужчины даже дышать перестали, и на их лицах вместо удивления начал появляться суеверный ужас. Даже Его Величество отшатнулся.
Я же смотрела на улыбающихся мне Сорина и Рика и чувствовала как расплываюсь в абсолютно счастливой улыбке. Сердце на миг перестало биться и я бросилась к любимому, повисая на его шее.
— Рик, это правда ты?
Он обнял меня так крепко, что я охнула. Прижал мою голову к своему плечу и едва коснулся губами макушки. Я стиснула его изо всех сил, желая слиться в одно целое, как сиамские близнецы, и больше никогда в жизни не отпускать. И судя по тому, как крепко меня обнимали, его обуревали те же мысли.
— Кхм…
Весёлое покашливание Сорина привело нас всех в чувство. Зейн рассмеялся. Властители этого мира отмерли от шока. Я же скосив глаза на Ларса увидела как ментор едва заметно мне подмигнул и переместился, оказавшись рядом со своим монарха готовый защищать, если будет нужно.
— Для нас большая честь удостоиться вашего визита Хранитель, — Император приветствовал Зейна уважительным полупоклоном, но тоже почему-то косился на меня и его взгляд опустился на уровень груди, и хотя медальон был скрыт под рубашкой и чёрным кителем, я догадалась о чём он в этот миг подумал и смущенно улыбнулась.
— Не нужно официальных церемоний, мой мальчик, есть проблемы куда серьёзней этикета, боюсь разговор будет долгим.
Разговор и правда получился долгим. Места где сесть хватило Императору, Зейну и главам Домов. Офицеры вместе с Ларсом и наша тройка остались стоять, и несмотря на смущение в которое я вгоняла Рика, отлипать от него не собиралась. Я всё ещё не могла поверить, что ужас той ночи позади, что он действительно выжил. Что мы все выжили. И если сейчас сумеем договориться с правителями этого мира, то обретём новый дом, причём на своих условиях. Только непонятной была реакция практически всех мужчин на Сорина и Рика. и я вспомнила своё первое появление в этом мире и агрессию обычных селян. Поймав мой вопросительный взгляд Ларс беззвучно произнёс "Потом" и я на время успокоилась, пока Зейн не начал говорить.
— Есть две возможности обезопасить ваш мир о чужеродного вторжения. Первый и правильный, вам нужен собственный межмировой портал, потому что Янира сказала абсолютно верно, если его запитать минимальным количеством энергии и заблокировать, других прорывов пространства не будет. И второй, более сложный создать альянс с другими мирами. С первым вам помогут гости из другого мира. Они любезно согласились поделиться знаниями. Второй — вы должны осуществить сами, поэтому готовьте посольства в дружественные миры, список координат я дам.
Император встрепенулся, но Зейн остановил его жестом.
— И предвосхищая ваш вопрос, сразу на него отвечу. Проблему возвращения в наш мир клана Белоснежных придётся решать, потому что девушка тоже одна из них. — Хранитель обернулся ко мне с отеческой улыбкой. — Покажи им свой истинный окрас.
Недоумённые взоры всех присутствующих устремились в мою сторону. Неохотно отступив от Рика дала команду нанитам снять маскировку и они микроскопической пылью повисли в воздухе, исчезнув в моём поясе.
— Ты знал? — император не смог сдержать раздражения в голосе и проследив за его взглядом поняла, что он обращается к Ласу.
Тот отрицательно мотнул головой.
— Нет, только о том что она из другого мира. Когда мы встретились она была рыжей и все рассказы местных про белоснежного лисехвоста мои ребята посчитали суеверными бреднями.
— Нельзя допустить возвращения Белоснежных, это приведёт к новой гражданской войне. Их нужно изолировать и пусть живут и работают под надзором Совета, — вмешался в разговор глава дома Горгулий.
Он был настолько старым, что его кожа вместо стального окраса была пепельной, а крылья так вообще белыми. И наверно только из уважения к его сединам, Хранитель продолжал улыбаться, только от этой улыбки вдруг повеяло арктическим холодом и другие главы домов начавшие высказываться в поддержку коллеги быстро замолкли. Только ещё кто-то не сильно умный решил тоже высказаться.
— Они иномирцы им нет и не будет от нас полного доверия.
— Вы неправильно оцениваете ситуацию уважаемые льеры, — на этот раз от улыбки Зейна вздрогнул даже Император. — Им не нужно Ваше покровительство. Потому что эти люди находятся под Нашей защитой. И если им не будет предоставлена абсолютная неприкосновенность, проблему вторжения более развитых миров вы будете решать самостоятельно.
И снова тишина, ошеломлённая и испуганная и я поняла, что о Хранителях в этом мире не только знают, но и представляют их возможности, поэтому в нашу сторону смотрели с новым витком любопытства и заинтересованности.
— Зейн, не столь радикально, — неожиданно для всех заговорил Рик, прося Хранителя умерить требования. — Можно найти много способов избежать волнений.
— Угу перекрасить обратно в рыжий, — усмехнулся Ларс.
— Почему сразу в рыжий? Можно в чёрный и добро пожаловать в клан, — расплылся в улыбке льер Гидеон.
Я закусила губу чтобы не засмеяться, представив как кисточкой перекрашиваю хвост Рику. Наверно многим представилась схожая картина потому что напряжение витавшее в кабинете взорвалось дружным мужским смехом.
— С кланом не выйдет, — мягко улыбнулся Хранитель. — Все трое с даром тьеры, так что юноша, — пристальный взгляд на Ларса. — Они поступают под ваше начало и вам нести ответственность за их безопасность.
Ларс застонал, закатив глаза и снова кабинет наполнился хохотом. На этот раз смеялся даже Император. Понимая, что решение уже принято и от него не ждут даже согласия, только содействия, высокородный эльф обратился к Зейну.
— О множественности миров придётся объявить во всеуслышание.
— Давно пора, — Хранитель улыбнулся. — Наш мир и так полон слухов. Запустить фильмы с нужной тематикой, запустить в издание книги нужного жанра и через пару лет народ воспримет известие спокойно. И чтобы вы не повторили ошибку других миров, истощив свою завесу бесконтрольными перемещениями и не оказались запертыми на тысячелетия, я покажу вам что бывает с таким миром.
Миг и кабинет опустел, оставив только меня Сорина и Рика.
— Думаю, нам лучше дождаться их возвращения, — улыбнулся Сорин, шагнул ко мне и выдернув из рук Рика тоже крепко обнял. — Прости, за то что тебе пришлось пережить за эти дни, так было нужно.
— Я понимаю, — я тоже обняла отца крепко-крепко и поцеловала в щёку, чем кажется ужасно смутила бывшего вирта. Он дёрнул ушами и засмеялся обернувшись к Рику
— Прости сынок, теперь я понимаю твое возмущение. Это ужасно неловко в мои годы выглядеть столь неподобающе.
Рик засмеялся.
— Ничего привыкнем.
И, выдернув из рук Сорина, снова заключил в объятия. Я привстала на цыпочки и нежно коснулась пальцами его лица, привыкая к новому облику. Рик с улыбкой давал изучать себя, фыркнул когда я коснулась его ушей, а когда пальцы зарылись в его белоснежную гриву и я потянула его голову к себе сам склонился ниже и поймал мои губы поцелуем. Сначала нежно, но когда я нетерпеливо укусила его за губу, впился таким страстным поцелуем, что у меня подкосились ноги.
— Кхм, — весёлое покашливание Сорина вернуло нас к реальности. — Я понимаю вы соскучились, но дети, всё же имейте совесть, сейчас решается судьба этого мира.
Я опешила и вопросительно глянула на Рика.
— Разве не наша?
— Нам то что, не понравится уйдём, — Рик пожал плечами. — Но мир интересный и раз нашими стараниями втянут в общую свару, нужно помочь им защититься.
Я слушала и не верила своим ушам.
— То есть меня сажают в тюрьму, — я с силой стукнула наглого лисехвоста по плечу. — Не знаю жив ты остался или рассыпался килобайтами по сети, а вы прохлаждаетесь у Хранителей и походу решаете помочь этому миру? А нельзя было меня сначала поставить в известность а потом уже свои планы прокручивать?
Выпустив пар, обмякла в крепких руках любимого.
— Прости, я знаю тебе тоже досталось, но ты хоть представляешь что я пережила за эти дни не зная удалось тебя вытащить полностью или только крохи твоего сознания?
Рик с улыбкой выслушал всю эту тираду и коснулся моих губ лёгким поцелуем.
— Теперь ты знаешь, что я чувствовал когда ты изломанной куклой упала в мои руки.
— То есть вы специально… — я хотела возмутиться, но Рик не дал, снова заглушив все мои протесты поцелуем, а когда отстранился, удерживая одной рукой в объятиях другой коснулся длинной чёлки, убирая её с моего лица.
— Нет, Нира, никто ничего специально не планировал. Ларс должен был подержать тебя подальше от Императора и возможно удалось бы сохранить наше присутствие на Мальхауте в тайне, но Хранители выдвинули условия… не совсем для нас приемлемые и пришлось их убедить, что с нами лучше вести дела честно.
— Ничего не поняла, мы что теперь работаем на Хранителей?
К моей полной неожиданности Рик смутился и виновато улыбнулся, а Сорин наоборот расхохотался. Он и пояснил, потому что мой любимый смотрел куда угодно только не на меня, пряча плутовской взгляд.
— Нет, доченька, это они теперь на нас работают.
Я обомлела от подобных новостей, но сказать ничего не успела.
Пространство замерцало и начало являть задумчивых хмурых мужчин. На лицах глав великих Домов больше не было ни ехидства, ни желания переиграть или перехитрить соперников. Военные так вообще были мрачнее тучи. И только Император выглядел задумчивым. Зейн… Не знаю в какой мир он их водил, только отношение к нам абсолютно у всех изменилось.
— Что вам нужно для работы? — спросил Его Величество, усаживаясь за свой стол и доставая из ящика гербовую бумагу и писчие принадлежности.
— Мой клан готов предоставить любые ресурсы, в неограниченных количествах, — надтреснутым голосом глухо произнёс льер Гидеон.
— И мой, — подал голос глава другого дома.
— И мой…
— И мой…
— Вы получите всё что потребуется. И мы поставим в известность весь совет. Все Дома окажут любую поддержку, — заявил Глава Дома горгулий.
Подошёл к нам и глянув на Рика произнёс с нажимом.
— Построй установку мальчик. И прости моё невежество, — повернулся к Императору и отвесил монарху поклон. — Прошу простить Ваше Величество, но я вас покину, нужно уведомить другие кланы моего народа.
С этими словами престарелый льер покинул кабинет. Вскоре откланялись и остальные, остались только мы, Император, Ларс и военные.
— Ресурсы не понадобятся, всё что нужно мы произведём сами, — заговорил Рик. — Попрошу только десять гектар земли вокруг дома Ниры и разрешение на разработку недр этой горы.
— Там нет ценных пород, — удивился монарх, но увидев улыбку иномирца кивнул. — Хорошо, землю вы получите.
Он начал писать указ. Закончив, заверил гербовой печатью, поставил размашистую подпись и вручил ближайшему офицеру.
— Передай в канцелярию, пусть сделают копии и оформят передачу земли во владение.
Когда военный удалился, Его Величество устало откинулся на спинку кресла, ничуть не заботясь о дворцовом протоколе.
— Вы уверены что хотите обосноваться на горе в летнем доме? Не поймите неправильно, меня вполне устраивает, что пока не придумаем как объяснить общественности возвращение Белых, вы временно исчезнете из города, но он совершенно непригоден для проживания.
— Мы перестроим.
— Тогда так тому и быть. Если возникнут пожелания или вопросы, со всем обращайтесь к Ларсу, так меньше привлечёте ненужного внимания.
— Благодарим Ваше Величество, — сорин снова поклонился. Мы с Риком тоже поклонились Императору и на том нас отпустили, но не в общий коридор, где нас могли увидеть придворные. Ларс открыл потайной ход и пригласил следовать за собой.
Не совсем понимая почему нельзя сразу переместиться домой, я пошла за ментором. Тем более Рик и Сорин не выказали возражения и дружно нырнули в узкий проход.
— Ларс, куда мы идём?
— Хочу кое-что тебе показать. Чтобы поняла, почему столько сложностей с кланом Белоснежных.
Потайной ход привёл нас в древний кабинет, затерявшийся в глубине тайных переходов. Вся мебель в нём была обветшалой и свет проникал из двух узких окон бойниц. Я бы может и заинтересовалась необычной обстановкой, но внимание привлёк портрет висящий на стене и ноги приросли к полу. Потому что с него на нас смотрел белоснежный лисехвост с едва различимой чёрной окантовкой ушей, шикарной белоснежной гривой с черными кончиками волос и хвоста. Молодой мужчина с гордым волевым взглядом, в чёрной военной форме, которая была сейчас надета на нас с Ларсом. Он позировал скрестив руки на груди, от чего аура власти передавалась даже через портрет.
— Льер Айзек, глава бывшего пятидесятого дома, Император объединённого королевства.
В голосе наставника звучало безмерное уважение перед главой дома. Почему бывшим догадаться было не трудно. Рама была чёрная.
— Что с ними случилось?
Рыжий лисехвост оторвался от созерцания портрета и глянул на меня с грустной улыбкой.
— Этот дом больше не существует. Они все погибли в гражданской войне двести лет назад, когда совет глав Домов постановил, что должность Императора должна стать выборной. Айзек был последним наследным монархом, и как никто другой понимал, что перемены неизбежны. Указ об отречении, стал смертным приговором. Его убил собственный сын, возглавивший партию монархистов. За двадцать лет гражданской войны от Белоснежных осталась горстка изгоев и их потомки через несколько поколений растворились в других кланах.
Я шагнула к портрету, с любопытством рассматривая последнего императора. Потом оглянулась на Сорина и Рика и мои глаза расширились от удивления. Потому что у нас была такая же чёрная окантовка ушей, но если в остальном я стала абсолютно белоснежной, то бывшие вирты имели чёрные кончики волос и хвостов в точности как у мужчины изображённом на портрете.
Рик первый правильно понял выражение моего лица и вздёрнул бровь.
— Думаешь общественность примет такое объяснение?
Я улыбнулась. Как же мне не хватало такого мгновенного понимания друг друга без всяких слов.
— Почему нет? Ты же будешь строить межмировой портал, они всё равно будут вынуждены узнать об иномирцах.
— Если хорошо продумать детали и правильно увязать с местной историей, получится вполне правдоподобно, — включился в дискуссию Сорин.
К моему удивлению Ларс тоже понял.
— Хотите выдать версию, что Хранители спасая мятежный клан переправили его уцелевших представителей в другой мир, и теперь вернули их потомков домой, чтобы они нас спасли?
Рик кивнул.
— Это лучше, чем выдумывать несуществующую резервацию или что мы прятались по лесам больше ста лет и вдруг оказались обладателями знаний недоступных вашим учёным.
— Я озвучу эту версию Императору, думаю он одобрит.
Ларс перенёс нас прямиком из тайного кабинета в дом на горе.
— Второй дом теперь тоже ваш, я только соберу свои вещи.
— Я с вами, если не возражаете.
Сорин шагнул к рыжему лисехвосту. Они вместе вышли на террасу и мы с Риком остались одни. Я так и не отпускала его руку, изо всех сил стискивая крепкую тёплую ладонь мужчины. Бывший вирт мягко потянул меня к себе, заключил в объятия и когда я всхлипнула, чувствуя откат от всего пережитого, стал гладить по голове, трепал ушки, и вытирал слёзы с моих щёк.
— Нира, теперь то зачем плакать?
— Не знаю, оно само, — призналась и сама зафыркала от смеха.
Рик тоже рассмеялся и я, наконец набравшись храбрости, спросила.
— Что случилось на Земле?
— Пойдём на террасу, в твоём доме даже сесть негде.
— В нашем доме, это теперь наш дом.
Он не стал спорить. Мы вышли на улицу. Рик сразу сориентировался, что удобней всего сидеть опираясь спиной на колонну, и потянул меня к себе на колени. Обвив его руками, я склонила голову на плечо мужчины и приготовилась слушать, как мы до всего этого докатились.
— Из послания Сорина ты знаешь, что корпорации под давлением правительства должны были предоставить нам все последние разработки по портальной технологии и энергоресурсам.
Рик заговорил и я почувствовала как он напрягся.
— Но то ли давление оказалось не слишком сильным, то ли они изначально так спланировали, на Земле произошёл переворот. Правительство сместили и во главе планеты встал совет глав корпораций.
Я судорожно вдохнула и Рик сильней стиснул меня в объятиях.
— Жертв не было, населению утром сообщили, что Председатель во главе со всем правительством уходят в отставку и передают полномочия новым лидерам. Всепланетное обращение нового руководства о введении чрезвычайного положения в связи с резким сокращением вырабатываемых энергоресурсов было восприняло с облегчением, потому что уже начались мародёрства. О том, что практически вся вырабатываемая на планете энергия поглощается завесой на тот момент было известно только в самых верхах и горстке учёных. Но сама понимаешь, такое долго не утаить. Чтобы прекратить панику и навести подобие порядка было введено военное положение. И нам с Сорином огласили новые условия сотрудничества.
Рик сильней стиснул мою талию. Я даже не пикнула, понимая, что моя жизнь в этом мире напоминала приятный отпуск, по сравнению с тем ужасом, что творится на Земле.
— Вы отказались? — спросила, чтобы вывести его из задумчивости, хотя ответ был очевиден.
Рик усмехнулся.
— Мы были готовы работать на благо планеты, но не на благо корпораций.
— Корпорации стояли за действующим правительством. Теперь пришли к власти официально. Что изменилось?
— Я тебе скину их план развития Земли после устранения "временного кризиса", впечатлишься.
Зная амбиции Александра, я могла представить эти планы. И пасынок был ещё самым здравомыслящим среди других.
— И всё равно не понимаю как дело дошло до взлома?
— Ты забыла о ста тысячах иномирцев, оказавшихся запертыми на Земле. По-твоему, как долго информация, что гибнущий мир можно покинуть без меж мирового портала оставаться тайной?
— День? Два?
— Одиннадцать часов, — улыбнулся Рик. — Первым явился твой эльф с сыновьями.
— С чего это он мой? — я тут же взвилась от несправедливых обвинений и Рик пошёл на попятный.
— Хорошо, не твой, но за ним встреч стали искать другие, это быстро стало известно на самом верху и последовал приказ сдать все наши базы данных, сервер демонтировать и собрать в новом научном центре. Естественно закрытом и полностью отрезанном от остального мира. Мы бы никогда оттуда не вернулись и Сорин активировал военный протокол защиты башни. После штурма, когда погибли твои родители он очень серьёзно относился к обеспечению безопасности. И мы, как в средневековье, оказались осаждёнными, только не военной техникой, она подключилась позже, а хакерскими атаками.
Рик замолчал, глядя мимо меня на тёмную кромку леса, и я только сейчас сообразила, что день клонится к вечеру, сумерки накрыли склон, осветив закатным светом противоположные вершины. И от леса ощутимо потянуло сыростью. Всё же осень не то время года, когда хочется сидеть на улице. Хотя мне в объятиях любимого было тепло и уютно, а ему представился шанс выговориться и я молча слушала, не разжимая объятий и только сильней прижималась, когда чувствовала, что о некоторых моментах ему говорить особенно трудно.
— У нас было несколько наработок, оставалось только проверить их экспериментально и возможно удалось бы напитать завесу энергией. Если бы не всеобъемлющая жажда власти Александра и ему подобных. Хотя надо отдать ему должное, он единственный пытался влиять на решения нового правительства. Только противостоять этим монстрам бесполезно. Его бы смяли как тонкий пластик, а за ним миллионы людей работающих на его корпорацию и их семьи.
Рик замолчал. Что было дальше я знала.
Мы так и сидели на террасе обнявшись, пока нас не окутала непроглядная ночная тьма.
— Пойдём в дом, ты замёрзла.
Мужчина легко поднялся и, держа меня на руках, внёс в дом. Огляделся и я почувствовала как в нём поднимается волна удивления.
— А где кровать?
Я рассмеялась, уткнувшись замёршим носом ему в шею. Пришлось просить поставить меня на пол и показывать нишу в стене со скатанными рулоном одеялом и матрасом. Рик только хмыкнул, помог соорудить ложе и тут же растянулся на матрасе, а я оправилась в душ.
Купаться в ледяной воде то ещё удовольствие. Поэтому постаралась закончить как можно быстрее. Растерев полотенцем покрывшуюся мурашками кожу и просушив хвост, вернулась в комнату и юркнула под одеяло в горячие объятия Рика.
Эта ночь, в маленьком доме, затерянном среди лесов, на склоне чужих гор в новом мире подарила пьянящее чувство счастья. Сильные руки мужчины, обнимающие меня так крепко, что перехватывало дыхание, безумные ласки, неистовые от всепоглощающей сжигающей страсти поцелуи, единение тел, когда теряется ощущение собственного я и становишься с любимым одним целым. И пропасть разделившей нас смерти наконец навсегда захлопнулась. Под натиском невыразимой нежности взаимных касаний, поцелуев, шёпота слов любви, страха снова потерять друг друга отступил. Я рыдала на груди Рика, чувствуя, как, истерзанная болью душа исцеляется. Мужчина поцелуями снимал слезинки, давая выплакаться, понимая как мне это нужно. И потом долго бережно держал в своих объятиях пока я не уснула.
То, что Мальхаут теперь наш новый мир, я осознала утром, когда ни свет ни заря на площадке перед домом начали открываться порталы и оттуда повалил народ, а следом за рабочими выплывали грузовые антигравитационные платформы со стройматериалами. Выйдя на улицу я таращилась на бурную деятельность, которую развили три бригады строителей. Они как муравьи облепили дом и начали с разбора черепичной крыши.
— Капитально, — усмехнулся Рик, появляясь на террасе босиком в спортивных штанах, футболке и с кружкой свежесваренного кофе.
Я нагло выдернула из его рук чашку и потянула носом умопомрачительный запах. Сделав маленький глоток замычала от блаженства.
— Рик, откуда?
— Сделал на портативном синтезаторе, наниты собрали его за ночь.
— Шутишь?
Увидев ошеломлённое выражение моего лица он рассмеялся.
— Ничуть, там наверно уже и завтрак готов. Всё как ты любишь, вафли, фрукты, сливки.
— Я тебя обожаю, — чмокнув мужчину в щёку, я отправилась на кухню проверять, не разыгрывает ли он меня.
Не разыгрывает. Новенький синтезатор, корпусом имитирующий местный белый камень занимал половину рабочей поверхности кухонного стола и рядом с ним фарфоровая тарелка со стопкой вафель обсыпанных фруктами и увенчанная белоснежной шапкой взбитых сливок. На полу стояла картонная коробка полная картриджей с элементами для синтеза любого блюда, на какое только хватит воображения. Живём.
Услышав с улицы знакомые голоса, вернулась на террасу неся с собой тарелку и отправляя пальцами в рот кусочки фруктов.
— Доброе утро, Сорин, Ларс, — улыбнулась я таким разным мужчинам.
Вообще на нас таращились. Три белоснежных лисехвоста в мире, где про них давно забыли вызывали жгучий интерес. Мы делали вид, что не замечаем любопытные взгляды, но право слово смешно, честно.
— Какие планы на сегодня? — Ларс стащил с моей тарелки несколько ягод клубники. — Они из вашего мира?
— Похожи внешне и по вкусу, в остальном полностью адаптированы к Мальхауту, — Рик тоже стащил пару штук, причём самых крупных.
— А я пожалуй возьму вафлю, — Сорин, подмигнул и взял сразу три.
Я рассмеялась.
— Поняла, пойду готовить вам завтрак.
— На меня не надо, я завтракал во дворце, — поспешно оказался Ларс.
Видимо вспомнил мою подгорелую яичницу с обуглившимся беконом, и я снова рассмеялась.
— Не бойся, больше я тебя не отравлю.
Скрывшись в доме, отправилась экспериментировать с синтезатором и нос к носу столкнулась с двумя рабочими, снимавшими с петель кухонную дверь, ведущую к площадке, где раньше располагался наружный очаг.
— Постойте, — забыв зачем сюда пришла я поспешила к ним. — У вас есть план перестройки?
Что-то мне не нравилось с какой скоростью от дома остаётся один несущий деревянный каркас. В гостиной уже и окна демонтировали, а над головой вместо крыши остались одни стропила.
Мужчины замерли вместе с дверью, переглянулись и уставились на меня.
— Обговорите это с бригадиром, тьера. Нам сказано демонтировать старый дом, вот мы и делаем.
— Ведите к вашему начальнику. Да поставьте вы эту дверь, никуда она от вас не денется.
Рабочие снова переглянулись, прислонили дверь к стене и повели меня на улицу. Обогнув дом прошли между платформами, которые ещё не разгружали и вскоре я увидела троих мужчин в спецодежде, касках и рабочих сапогах. Один держал в руках развёрнутый чертёж, остальные двое тыкали в него пальцами и что-то оживлённо обсуждали.
— Добрый день, — неслышно подойдя к ним, я постаралась мило улыбнуться. Все трое вздрогнули, замолчали и повернулись в мою сторону. — Это план моего дома? Вы позволите?
Продолжая улыбаться, взяла из их рук чертёж, всмотрелась в схему и поняла, что совершенно не хочу жить в подобном доме. На плане была представлена миниатюрная версия императорского дворца, ужас, одним словом.
Свернув ватман трубочкой, я оскалила клыки в широкой улыбке.
— Мы могли бы обсудить новый проект?
— Тьера, проект и смету утвердил император, — старший из мужчин отмер от шока, а двое других выпученными глазами косились на мой нервно дёргающийся белоснежный хвост. — Не думаю, что мы…
— О с Его Величеством я сама поговорю, думаю он одобрит новый план. Тем более, мы не превысим смету. Даже сильно сэкономим.
И вот тут встала проблема. Чтобы поговорить с Его Императорским Величеством нужно было отправиться порталом во дворец, одной мне было не с руки. Не вести же рабочих через другой мир. К тому же меня во дворец не приглашали и я отправилась на поиски Ларса.
Ментор обнаружился в компании Сорина, Рика и группы военных, которых я раньше здесь не видела. Мои парни переоделись в чёрную военную форму. И все они собирались исчезнуть в открытом портале. Вовремя я успела.
— Ларс, можно тебя?
— Только быстро.
— Мне нужно во дворец, к Его Величеству, сможешь проводить?
Мужчины оглянулись на нас, военные были недовольны задержкой. Рик оставил их и подошёл к нам.
— Проблемы?
— Они хотят построить это?
И я развернула чертёж.
— Тебе не нравится? — удивился Ларс.
Рик лишь понимающе улыбнулся.
— Справишься?
— Конечно.
— Хорошо, вечером не жди, не знаю когда смогу освободиться.
Я кивнула, он вернулся к военным и они исчезли в воронке портала.
Ларс перенёс меня с тремя бригадирами в один из рабочих кабинетов Императора, пообещал доложить о просьбе встретиться Его Величеству и тоже испарился.
— Кхм, — всё тот же старший бригадир нервно осмотрелся по сторонам, и протянул мне руку. — Ривен, тьера, я руковожу постройкой вашего дома. Пока ждём аудиенцию, обрисуйте идею в двух словах.
— Я нарисую.
Чувствуя, себя чуть ли не хозяйкой я быстро нашла в столе чистые листы, села за стол и взялась рисовать новый проект, стараясь максимально сохранить Восточный стиль дома на горе. Построек в стиле Ашентри в этом мире и без того много, а мне хотелось сохранить уникальность моего дома. Только сделав его просторней и снабдив современными удобствами.
Два часа спустя Император застал нас четверых сгрудившихся вокруг стола и совместно рисующих новый план. Я задала идею и мужчины взялись за её инженерное решение. Оказалось никаких строительных норм в этом мире не было. Потому что дар трансформации, которым, обладали все до единого строители, нанятые для нас императором, позволял воплотить хоть в дереве, хоть в камне, хоть в стекле абсолютно любую задумку.
— Что у вас случилось, что вы ни свет ни заря снова во дворце? Я же только вчера отправил вас отсюда, — беззлобно проворчал эльф, жестом оставляя любопытную свиту в коридоре и закрывая за собой дверь в кабинет.
Мужчины тут же выпрямились и согнулись в почтительном поклоне.
— Тьера пожелала изменить проект дома, — доложил Ривен.
— Покажите.
Мужчины отступили от стола, заваленного правлеными эскизами. Император подошёл, взял листы и, перебирая, складывал их вместе, выстраивая в воображении цельную картину.
— Интересная задумка, — эскизы вернулись на стол. — Чего вы от меня хотите?
— Так, это… чтобы утвердили, Ваше Величество.
Я смотрела на монарха, и еле сдерживала улыбку, настолько обескуражила его просьба бригадира.
— Я и первый проект не утверждал. Стройте дом, какой желает тьера и не беспокойте меня по таким мелочам.
— Но Ваше Величество, а как же смета?
Император уже был у выхода из кабинета. Взявшись за ручку двери, оглянулся.
— Разве вам её кто-то ограничивал?
Кивнув на прощание, мужчина покинул кабинет, вернувшись к свои делам, а мы снова склонились над чертежами. К тому моменту, когда вернулся Ларс масштабы нового строительства уже были боле менее определены. Оба помощника попросили вернуть их в цех, чтобы обсчитать новые материалы и заказать их доставку. Нас с Ривеном наставник вернул на стройку и я поняла, что жить придётся у Сорина. От нашего дома остался фундамент и каменные колонны некогда поддерживавшие крышу над террасой.
— Пойду, покажу чертежи ребятам, — Ривен отвесил лёгкий поклон, и решительно направился к отдыхающим бригадам.
Я лишь рассеянно кивнула. Идею мою приняли, дальше мастера справятся сами. Чем бы заняться? Поднявшись в бывший дом Ларса, обрадовалась обнаружив там синтезатор и все наши вещи: одежду, постельные принадлежности и кучу непонятных коробок. Поборов искушение заглянуть в них, заварила чашку кофе и, выйдя на террасу, стала с высоты наблюдать за возобновившейся стройкой. Да так увлеклась, что чуть не пропустила появление Зейна.
Хранитель вышел из-за деревьев. Улыбнулся встретив мой взгляд. Поднявшись по ступеням, тоже устремил взор вниз.
— Это надолго.
Я кивнула.
— Кофе будете?
— Если только попробовать.
Сходив к синтезатору, через минуту вернулась со второй чашкой и протянула Хранителю.
— Спасибо, — мужчина сделал несколько глотков и ожидаемо скривился. — Горький. Он такой и должен быть?
— Можно добавить сливки и сахар, но вкус будет совершенно другим.
Зейн с сомнением посмотрел в свою чашку, потом виновато улыбнулся и выплеснул содержимое вместе с гущей в ближайшие кусты.
— Я не просто так тебя искал. Дарион в архиве обнаружил кое-что интересное.
Вот змей искуситель, знает же что без Рика и тренировок с Ларсом я взвою от скуки. А тут такой соблазн, покопаться в архиве Хранителей. К тому же хотелось узнать, как они перемещаются из реального мира в междумирье. Ларс говорил о каких-то дверях. Наверно они работают по принципу портала как стеллаж в библиотеке, но Зейн появился посреди леса и мне было интересно.
Мужчина сделал странный пас рукой, словно чертил знак и перед ним появился не полноценный портал, а нечто на него похожее. Столб мерцающего воздуха, в который он вступил тут же исчезнув. Я шагнула следом. При соприкосновении со странным явлением появилось ощущение, будто протискиваюсь сквозь кисель. Сделав всего один шаг, ничуть не удивилась, оказавшись на утёсе над водопадом в городе Хранителей. Под ногами на мраморном полу другим цветом в круге был выложен тот самый знак, что Хранитель чертил в воздухе. Кстати такой же знак был изображён на медальоне, подаренном Ларсом.
— Пространственная складка, — пояснил мой провожатый. — С её помощью можно оказаться в любой точке опекаемого мира.
— Это ваш дар Хранителей?
Зейн кивнул.
— Наш и твой, тебе многому предстоит научиться, юная Хранительница. Но сначала Архив. Это действительно важно. Для тебя.
Когда Ларс во время поединка назвал меня Хранительницей я очень удивилась. А потом ждала чего-то подобного. Не могли меня оставить без присмотра. Слишком огромное могущество мне досталось.