Дарион встретил нас в той самой огромной библиотеке и я ничуть не удивилась увидев его в материальном теле.
— Добрый день Хранитель Дарион. Вас можно поздравить с телом?
— Оно нанитовое, и с подзарядкой блока в междумирье нет проблем. Энергия восполняется мгновенно. Я тоже рад видеть тебя, Янира, присаживайся, — мне жестом указали на кресло возле рабочего стола, в точности такое как в университетской библиотеке. И когда я села, мужчина придвинул ко мне необработанный тусклый белый кристалл. — Положи на него руку и закрой глаза. Так ты увидишь записанную на него информацию.
Я сделала как сказал Хранитель, положила ладонь на кристалл, закрыла глаза и вдруг оказалась стоящей в одном из залов этого города, словно попала в виртуальную реальность. Осмотревшись поняла, что нахожусь в проходной комнате. Из неё огромные арки вели в другие помещения. Увидев за одной из них залу с выходом на балкон сделала несколько шагов в ту сторону и остановилась, услышав голоса за спиной.
— Мой друг, вы затеваете опасную игру в Бога.
Голос этого Хранителя был мне не знаком, а вот раздавшийся в ответ смех оказался смутно знакомым и он не принадлежал ни Дариону ни Зейну.
— Я учёный, и не верю в Бога.
Я замерла от неожиданности.
— Отец?
Удивление, неверие и безумная радость, что я могу увидеть родного человека хотя бы в чьих-то воспоминаниях, заставили броситься на поиски мужчин.
— Но согласитесь сама идея эксперимента, не вызывает у вас протеста.
Голос, его голос, я почувствовала как на глаза навернулись слёзы и заметалась по залам, не зная как найти говоривших. Но где бы я ни оказалась все комнаты были пусты. Этот город и правда давно вымер, и я ничуть не удивилась ответу неизвестного Хранителя.
— Вы правы лишь в одном, мы действительно подошли к порогу своего развития. И многие, не видя дальнейшего пути, предпочти уйти на новое перерождение. Но то, что вы предлагаете немыслимо.
— Я предлагаю лишь очевидное решение. Ваши возможности можно расширить, подумайте, какие откроются перспективы для будущих Хранителей.
— Отец! — закричала, я глотая слёзы от бессилия. Я так хотела его увидеть, что наверно сила отчаянного желания дёрнула меня сквозь пространство и я оказалась в уютном кабинете, где в глубоких креслах сидели двое. Отец и Айзек — последний Император и глава Дома Белоснежных лисехвостов, который по летописям Мальхаута был убит собственным сыном за право наследовать престол.
Я остановилась как вкопанная не веря своим глазам, но зрение не обманывало. Это действительно был он. Сходство с портретом было столь очевидным, что ошибиться было невозможно.
— Отец, во что же ты впутался?
Подойдя к тому, кого всю жизнь считала своим отцом, всмотрелась в родное лицо, понимая что почти забыла как он выглядит. У Рика не осталось голоизображений родителей. А может и были, но он их удалил ради моей безопасности. И сейчас я потрясённо сознавала, как же он похож на Сорина. Вернее наоборот, Сорин почти точная его молодая копия. Выходит в нём от отца намного больше, чем он признался. А мужчины между тем продолжали говорить.
— Хорошо, — белоснежный лисехвост одетый в непривычную синюю мантию Хранителей кивнул, встал с кресла и стал нервно мерить шагами комнату. — Вы понимаете, что всё должно остаться в строжайшей тайне? Особенно если эксперимент окажется неудачным.
— Я на сорок процентов уверен что всё получится, вы не представляете насколько это большие шансы для экспериментальной науки.
— Что вам нужно?
— Самая малость. Биоматериал любого кто обладает даром тьеры.
— Биоматериал? — удивился Айзек. — Какой именно?
— Всё, что содержит ДНК: кровь, волосяные луковицы, слюна. Если конечно вы не позволите взять несколько образцов различных тканей.
— И всё? — на лице Хранителя отразилось явное облегчение. — Не вижу проблем, пойдёмте в лабораторию.
Испугавшись что они исчезнут из видения я буквально прилипла к мужчинам, идя за ними. Но странное погружение в чужие воспоминания и не думало обрываться. Оказавшись в лаборатории, Айзек подошёл к шкафу, достал лоток с пробирками, жгут, шприц, выложил их на каменный стол и закатал рукав мантии.
— Позвольте я, — отец шагнул к лисехвосту и затянул жгут на его предплечье.
От понимания происходящего у меня закружилась голова. Айзек дал свою кровь для экспериментов отца? Но тогда получается… получается белоснежный лисехвост мой биологический отец?
Наверно эмоции оказались слишком сильными, или я узнала всё что было нужно, в следующее мгновение меня выбросило из видения и я пошатнулась в кресле.
— Выпей.
Зейн протянул запотевший бокал с изумрудным напитком. Но я отрицательно мотнула головой.
— Давно вы узнали?
— Подозревали с твоего первого появления в нашем мире, когда узнали, что ты белоснежная. С тех пор искали доказательства. Ты не представляешь сколько подобных записей сделали наши браться, — Дарион, взял кристалл, сделал пас рукой и он исчез с его ладони. — Отправил в хранилище, — пояснил в ответ на мой удивлённый взгляд. — Долгое время нам не давали покоя все связанные с тобой странности. Мы считали тебя чудом. А потом ты стала перемещаться по случайным координатам, и все миры оказались очень близкими к Мальхауту. Ты словно чувствовала его и интуитивно пыталась найти, пока однажды не переместилась к нам. Признаться поначалу мы опасалась, что ты целенаправленно ищешь наш мир по заданию правительства Земли. Поэтому и было недоверие с нашей стороны.
Зейн смотрел на меня сочувственно.
— Это не все новости, — продолжал Дарион и неожиданно замолчал.
Я до побелевших костяшек сжала подлокотники кресла, уже зная, что сейчас услышу.
— Дайте угадаю, Рик?
Хранитель кивнул.
— Теперь нам понятно, почему он тоже стал Белоснежным. Вы прямые потомки Айзека и Рик второй из сорока шести детей сотворённых твоим отцом.
Зейн взял бокал и вложил в мои руки.
— Выпей, это поможет принять новую информацию.
На этот раз я не стала отказываться и едва не расплескала пахнущий мятой напиток в трясущихся руках. Я знала что являюсь венцом эксперимента родителей, и никогда не задумывалась а был ли кто-то до меня? Менее удачный. Выходит были, и я даже знать не хочу что стало с этими детьми. Зная реалии моего мира, ничего хорошего, раз выжили только мы с Риком.
— Получается он мой брат?
— Это вряд ли. У вас общих генов Айзека меньше сотой доли процента, — Дарион нервно постучал пальцами по столу. — Не думаю, что Рик сам в курсе кем является. А вот то, что ваша родина Мальхаут нас очень радует.
Сразу вспомнилась моя более чем странная реакция ещё тогда на Земле, когда я поняла, что корпорации могут оказаться в этом мире. Во мне тогда поднялась настоящая звериная ярость и собственническое чувство, что этот мир только мой. Помнится я даже Рика напугала, и толком не смогла объяснить что со мной.
— А Сорин? Он же изначально был виртом. Почему он тоже стал белым лисехвостом?
— Здесь всё просто. Чтобы получить дар тьеры он использовал твой геном.
— Но Рик тоже использовал…
— Нира… — мягко перебил Зейн. — ты же не собираешься тысячи людей нашего мира обладающих телепортацией считать родными братьями и сёстрами?
— Н-нет, — пришла я ужас. Не нужно мне столько родни. Мне и Сорина с Риком более чем достаточно. Вспомнился тот сон с нашим сынишкой и я поняла, что не откажусь увеличить нашу маленькую семью парой непоседливых мальчишек и дочкой с умными серьёзными глазами как у папы.
— Вот и славно. Наличие одного и тоже генного кода не делает вас троих кровной роднёй, так что успокойся.
И я поняла, что на сегодня с меня ошеломляющих откровений более чем достаточно.
— Я могу вернуться домой? Боюсь больше воспринимать информацию я не в силах.
— Конечно, только ещё одно.
Дарион снова повёл кистью и на его ладони оказался точно такой же медальон, который висел сейчас на моей шее.
— Это аналог дара тьеры. Он открывает двери в пространстве между реальностью и междумирьем. Используй как обучающее пособие. Пригодится, пока не научишься перемещаться самостоятельно.
Я осторожно приняла из рук Хранителя амулет и поднялась с кресла.
— Что нужно делать?
— Сожми и представь место где хочешь оказаться.
— Благодарю, что открыли мне эти знания.
— Они в твоих интересах. Мы никогда не будем ничего от тебя скрывать, юная Хранительница. Теперь ты можешь в любое время оказаться здесь, но продолжим обучение через несколько дней. Вам нужно время чтобы во всём разобраться.
— Спасибо.
Я сжала в руке медальон, представляя дом Сорина и явственно увидела поверх мысленной картинки знак перехода. Меня слегка сдавило изменившимся пространством и в следующее мгновение я оказалась в ночной тиши недалеко от бывшего дома Ларса. В окнах горел свет, и на улицу долетали голоса многих людей: военные, главы Домов и даже сам Император. В моём состоянии идти туда нельзя. Мои сразу поймут что что-то случилось, а объяснять при посторонних я не хотела. Пусть Рик первый узнает о нашем настоящем происхождении. Тогда и решим, говорить об этом остальным или нет.
"Не теряй меня, хочу навестить Милисенту", — послала сообщение Рику по нашей внутренней сети. Сейчас к ней были подключены всего трое — он, я и Сорин.
"Всё в порядке?", — ответил он мгновенно.
Я услышала как он в доме встал из-за стола, извинился перед собравшимися и, невзирая на присутствие Императора, направился к выходу.
"Нира?", — всполошился Ларс. Его вопрос, произнесённый одними губами, услышала только я.
"Он сейчас вернётся, дайте нам пару минут", — произнесла так же тихо.
"Всё в порядке?"
Я прыснула со смеху — ещё один.
Рик вышел из дома, безошибочно нашёл меня на краю леса, улыбнулся своей потрясающей улыбкой и я улыбнулась в ответ. Мужчина приблизился, сильные руки обняли и когда губы подарили головокружительный поцелуй, все ненужные мысли вылетели из головы. Какая разница как мы оба появились на свет. Важно только происходящее в это мгновение. Наше общее сбитое дыхание, желание вжаться друг в друга и никогда больше не отпускать. Запустив руки в его шевелюру, дёрнула резинку, собиравшую её в хвост и белоснежная грива рассыпалась по широким плечам.
Нас окутало сияние портала и на этот раз его открыла не я. Упав на кровать, уронила за собой Рика сдёргивая с него китель и рубашку.
— Ты бросил Императора, — произнесла с придыханием между поцелуями.
— Всё важное мы уже обсудили, — мужчина не переставая покрывать моё лицо поцелуями, срывал с меня одежду. — Там намечается вечеринка, обойдутся без меня.
А потом мне стало всё равно на возможное недовольство Императора и весь мир в целом. Потому что остались только мы двое и когда наслаждение стало сродни боли, из уголков глаз скатилось несколько слезинок от переполняющего счастья.
Переплетясь телами, уютно устроившись в объятиях любимого, я наблюдала как лёгкий ветерок колышет невесомые занавеси на распахнутых стеклянных дверях, ведущих на широкий балкон. Отсюда были видны только светящиеся окна вершин башен Ашентри и очень далеко фонари на мостах-переходах.
Я засмеялась, вспомнив наше вторжение в незанятый номер в гостинице.
— Надеюсь, в этот раз мы не вторглись в чужой дом и здесь есть звукоизоляция.
— Пойдём, — мужчина поднялся, взял меня за руку и потянул с собой. Наниты создали ему бельё, мне длинную майку, в каких я привыкла спать в убежище. Идти не хотелось, но любопытство победило.
Мы вышли на балкон. Мужчина обнял со спины, сцепляя руки на моём животе и я вздохнула от восхищения.
— Как красиво!
Квартира располагалась в пентхаусе одной из башен. И с этой высоты открывался потрясающий вид на город и бескрайнее море.
— Ларс сказал ты хотела именно такую квартиру, — меня со смешком поцеловали в висок. — Искать жильё выше Императорского дворца я посчитал неуместным, но как новый клан Белоснежных мы имеем право на равноценное жильё с главами других Домов.
Я оглянулась и потрясённо посмотрела на любимого.
— Ты купил целую башню?
Рик кивнул, а у самого глаза сияли, как у нашкодившего мальчишки.
— Но, — я растерялась от подобной новости. — Куда ты выселил жителей?
— Никуда, пусть живут. Зачем нам троим сто пять этажей пустых помещений? Лично наши с тобой апартаменты на последних трёх этажах. Ниже поселился Сорин, два этажа пустые для обеспечения безопасности, остальных мы не тревожили. Они даже не знают что в пентхаусе сменились владельцы.
Я хотела спросить, когда он успел провернуть такую сделку, и ещё тысячи вопросов вертелись на языке, но махнула на них рукой. Если ему хочется обо мне заботиться, я не против. С улыбкой повернувшись вновь к городу, я наслаждалась ощущением умиротворения и спокойствия, пока чьи-то руки не нырнули мне под майку и не накрыли холмики груди.
— Можешь не искать, её там нет, — я с улыбкой закусила губу, вжимаясь в возбуждённого мужчину.
— Я попробую, — он с самым серьёзным видом сделал вид, что ищет, и развернул к себе. Я тут же повисла на любимом, обхватывая его шею руками и оплетая ногами бёдра. Наши сияющие взгляды встретились. Меня отнесли обратно в спальню и с великой бережностью уложили на кровать.
— Я люблю тебя любую, какой бы облик ты ни принимала во всех мирах, — прошептал Рик между поцелуям, накрывая своим телом.
— Я тоже тебя люблю, — простонала, улетая от наслаждения к рассыпающимся звёздам.
— Мне кажется, или тебя пытаются найти? — знакомое синее мигание на перстне Рика привлекло внимание. Взяв его ладонь, села на кровати, скрестив ноги и попыталась снять. Куда там, такое ощущение, что кольцо приклеилось к телу с помощью нанитов. Мужчина улыбался, видя мои бесплотные попытки.
— Вэрис дал, чтобы в случае необходимости обсудить рабочие моменты.
— Кто? — в первое мгновение я не поняла о ком он говорит, а потом вспомнила, что так зовут Императора. — То есть, прямо сейчас он тебя вызывает?
— Да, — мужчина не двинулся с места, наоборот, высвободил свою руку. Тяжёлая ладонь легла мне на бедро, потом на талию и меня уронили обратно.
Я тут же выпуталась из объятий и снова села.
— Ты ему не ответишь? — поразилась я наглости некоторых индивидуумов, игнорирующих прямой вызов правителя этого мира.
— Уже ответил, иди сюда, — меня снова попытались обнять и отвлечь поцелуем, но я не далась.
— Рик, что за дела? Как ты это сделал?
Понимая, что романтичное настроение улетучилось, он встал, собирая себе свободные спортивные штаны.
— Пошли поищем еду в холодильнике, у тебя в животе урчит, громче чем ты на меня рычишь.
Снова сотворив себе длинную майку, пошла за Риком, по пути рассматривая нашу квартиру. Она оказалась огромной. Несколько спален из тех, что я успела увидеть. Внушительных размеров гостиная с камином, ещё одна гостиная уровнем ниже, к ней вели ступени и оттуда тоже имелся выход на шикарный балкон. Отдельной зоной была выделена кухня совмещённая со столовой и мне очень хотелось обследовать ванну, но сейчас я больше хотела есть, так что, усевшись на стул, наблюдала, как мужчина достаёт из холодильника продукты и собирает импровизированный ночной ужин, попутно включая синтезатор и заваривая нам обоим кофе. Камень на его перстне давно не мигал и я просто жаждала подробностей.
Сев напротив он тоже принялся утолять голод.
— Тот взлом не прошёл для меня бесследно. Я не хотел говорить, пока сам не разберусь, но думаю ты должна знать. Даже в биологическом теле, моё сознание продолжает работать будто я до сих пор вирт, — он бросил напряжённый взгляд, ожидая моей реакции. — Я могу параллельно выполнять несколько задач. Именно так я ответил Вэрису — это заняло доли секунды. Если бы не сигнал камня, ты бы не заметила.
— И сколько задач ты можешь обрабатывать одномоментно? — спросила тихо, понимая, что та ночь изменила нас обоих. Я ведь тоже ему не рассказала, что теперь являюсь Хранительницей. Похоже визит к Милисенте откладывается и нам предстоит долгий разговор.
— В обычном режиме до сотни. Если требуют обстоятельства, этот показатель возрастает тысячекратно.
Я с шумом вдохнула, осознавая что голова моего мужчины превратилась в супер компьютер. Рик напрягся. Видимо опасался, что моё отношение к нему теперь изменится. Понимая, что сейчас все слова бессмысленны, перебралась к нему на колени, обняла за шею и прильнула к губам, вкладывая в поцелуй всю любовь и восхищение. Мужчина расслабился, поцеловал со вновь вспыхнувшей страстью и резко поднялся. Смахнул на пол пустые тарелки и, не разрывая поцелуя, усадил на стол. Я обхватила его ногами, принимая в себя и снова мир закружился в вихре страсти существуя только дня нас двоих.
Рассвет застал нас в кровати, до который мы добрались только под утро. Ну что могу сказать — в пентхаусе обнаружились три ванны и все они оказались потрясающе роскошными, а ещё сауна, бассейн и небольшой спортивный зал. Даже с выносливостью лисехвоста я устала, правда не столько физически, сколько от выплёскиваемых эмоций.
Рик расслабленно лежал, откинувшись на подушки, и лениво наблюдал, как я, сидя за туалетным столиком, пытаюсь расчесаться.
— Ты не думал подстричься? — я через зеркало ловила его взгляд не переставая улыбаться.
— Пару раз за ночь меня посещала эта мысль, — рассмеялся мужчина и я покраснела, вспомнив, как зарывалась в его роскошную белоснежную шевелюру. — Но нет, хотя ты натолкнула на мысль, о которой я забыл.
Легко поднявшись, он подошёл, что-то повертел в руках и надел мне на палец красивое кольцо. С следующий миг мои волосы, ушки и хвост снова стали огненно рыжими, с чёрными кончиками. Его окрас тоже стал рыжим, только боле насыщенного цвета.
— Незачем соседям знать, что рядом с ними поселились Белоснежные. Иначе у нас сразу опустеет два десятка этажей. Старше поколение съедет и это повлечёт ненужные вопросы. Вэрис просил подождать, пока его пресс служба подготовит общественное мнение к нашему мнимому возращению.
Я закусила губу, набираясь решимости рассказать Рику о самом главном. Ночью мы говорили о многом. Он совершено спокойно воспринял мой новый статус Хранительницы, но вот о том что Мальхаут наша прародина рассказать не получилось.
— Оно не будет мнимым, — решила я покончить со всеми недомолвками. — Айзек был нашим общим предком. Ты знал, что тоже являешься результатом эксперимента? Если точнее ты второй из сорока шести. Я последняя.
— Конечно знал, — Рик смотрел на меня через зеркало и в его взгляде появилась грусть от воспоминаний о той трагедии. — У твоего отца была прорывная идея, но в тот момент на Земле не существовало даже теории для её воплощения и первое поколение было создано гениями, чтобы вести его разработки. Рождение остальных тоже было спланировано под выполнение необходимых задач, — он с нежной улыбкой поцеловал меня в макушку. — Ты была единственной с нужным набором генов. Поэтому не придумывай ужасов, что до тебя выбраковывали неудачные экземпляры. Мы были семьёй и все они не задумываясь пожертвовали собой ради твоего спасения. Не умаляй их выбор своими грустными мыслями.
Я не сразу поняла, что по щекам текут слёзы. Я даже не догадывалась, что тогда потеряла намного больше, чем думала все эти годы.
— Ну вот расстроилась.
В следующее мгновение я оказалась на коленях и меня ласково баюкали, стирая слёзы кончиком моего же хвоста.
— То есть ты любил меня как старший брат?
Сказала и сразу поняла какую сморозила глупость.
— Долго думала? — меня наградили взглядом словно клиническую идиотку.
Подхватив на руки, Рик снова понес в спальню, доказывать, насколько я неправа. А я что? Пусть доказывает, если нам обоим это дарит огромное удовольствие.
— Нира, вечно ты уводишь мои мысли куда-то не туда, — мы расслабленно лежали, нежась в объятиях друг друга. — Что ты говорила про Айзека?
— Он наш генетический предок, именно поэтому при перемещении мы стали белоснежными лисехвостами. Видимо это как-то связано с даром телепортации.
Я в подробностях поведала о том что увидела. Рик, внимательно слушая, гладил меня по спине и когда я закончила, сказал задумчиво.
— Не удивлюсь, если это очередная манипуляция Хранителей чтобы привязать нас к этому миру. И с такой же вероятностью запись может оказаться настоящей. В любом случае, прошлого не изменить. В настоящем Совет Домов не позволит отрыто назваться потомками императора, — меня снова легко поцеловали и Рик весело сощурился. — Или ты уже видишь себя Императрицей объединённого королевства?
Я в ужасе отрицательно замотала головой.
— Ни за какие блага вселенной не хочу править этим миром.
— Вот и я не рвусь в Императоры, — рассмеялся мужчина. — Хорошо, что ты это узнала, но сомнительные ноль целых, тридцать две тысячных процента генов Айзека дня нас с тобой ничего не меняют.
Понимая, что сейчас последует продолжение, я молчала.
— Наш дом построят не раньше начала зимы. Ровен замахнулся почти на Императорскую резиденцию и в этот раз не пойдёт на уступки, так что не шуми, — приструнил меня Рик, когда я хотела возмутиться, что опять мой проект переиначили. — Башни в городе недостаточно для обеспечения нашего нового статуса. Поскольку бывшие земли Белоснежных и находящиеся на них города, поселения и производства нам не отдадут, придётся общественности пускать пыль в глаза роскошью, чтобы ни у кого не возникло вопросов на каком основании мы войдём в Совет Великих Домов.
— Мы же обладаем даром телепортации, нам не позволят.
— Для Сорина сделают исключение, этот вопрос с Императором и другими главами уже обговорили. Собственный научный центр развернём в междумирье, Хранители признали, что ко многим технологиям Мальхаут не будет готов ближайшие двести лет, а то и триста. Для отвода глаз создадим лаборатории и несколько рабочих линий внутри горы. Именно научные достижения обеспечат нам доход в этом мире. Первый промышленный синтезатор будет собираться пару недель. Дальше дело пойдёт быстрее, когда начнём получать редкоземельные элементы и обеспечим первый цех энергией, а пока нужно решить два первостепенных вопроса.
— Каких? — я заворожено слушала о грандиозных планах изменения мироустройства Мальхаута и мысленно прокручивала будущий разговор с Ларсом о том как можно умерить пыл двух слишком активных лисехвостов. Этот мир мне нравился именно таким и я не хотела, чтобы в его развитие кто-то вмешивался, даже если это будет Рик.
Понимая, что разговор больше не подходит для обсуждения в кровати, мы оделись в форму имперской безопасности и переместились на кухню решив поздно позавтракать совместив с обедом, прежде чем каждый разбежится по своим делам.
— Первая задача, — Рик подал чашку с кофе. — Нужно решать вопрос с сотней тысяч иномирцев оставшихся на Земле.
Я чуть не поперхнулась горячим напитком. Нет, мне было жалко всех этих людей и нелюдей, оказавшихся запертыми под завесой, но я одна… ладно нас трое… но их сотня тысяч. Тут не надо обладать сверхразумом, чтобы понять что на их возвращение на родину уйдут десятки лет. Я не портальная установка, чтобы открыть проход между мирами и держать его открытым, дожидаясь пока по нему пройдут все желающие. Я перемещалась сама и могла взять ограниченный вес, который держала в руках. Возможно за пару лет учёные решат проблему с Завесой и получится я проделаю напрасный труд, потратив на него годы своей жизни.
Всё это я озвучила Рику, на что он отрицательно качнул головой.
— Сделать это за пару лет могли мы с Сорином. Сами они справятся ещё не скоро. Эти люди умрут от старости вдали от семей в чужом для них мире. И не забывай о Землянах оставшихся в других мирах. Если они захотят, их тоже надо вернуть.
— Тогда за этой работой состарюсь и умру я, — буркнула в пустую чашку. Повертела её в руках, встала из-за стола и сунула в утилизатор, со злостью хлопнув ладонью по кнопке активации. Прибор тихо загудел разбирая фарфор и кофейный осадок на элементарные частицы и формируя из них стандартный загрузочный блок для следующего использования.
— Не состаришься и не умрёшь, — Рик подошёл, развернул к себе и обнял одной рукой. — Ты всё никак не возьмёшь в толк, что мы больше не люди. Поинтересуйся как-нибудь у Зейна сколько ему лет. Уверен, ты очень удивишься, — Он снова вернулся к синтезатору. — Будешь ещё кофе?
— Буду, — приняв из его рук чашку, я опёрлась на край стола, делая маленькие глотки. — И какая вторая проблема?
— Твой контракт на Милисенту, его лучше завершить как можно быстрей.
— У меня есть пять месяцев до того как она родит.
Рик возился, утилизируя посуду после обеда.
— Ты забываешь что старые исходные данные больше не работают. Тебе придётся побывать на Земле и обговорить с её мужем возможность развода.
— Сначала я должна прояснить этот вопрос с Милой. Я ни разу не слышала о её желании развестись.
— Добрый день, не подскажите, где я могу найти Милисенту Стоутон?
Обратилась я к одному из архивариусов, с кем работала подруга. Молодая женщина приятной наружности отвлеклась от записей и посмотрела на меня с улыбкой.
— Вы Нира Луин, её подруга?
— Да, — надо же, Милисента обо мне говорила.
— Она отпросилась на сегодня, у неё визит к врачу на осмотр по беременности.
— Оу, спасибо. Простите что побеспокоила.
Испытывая замешательство, я распрощалась с доброй женщиной и покинула университет. Я совсем выпустила из виду, что будущим мамам необходимы регулярные осмотры, чтобы врач была уверена, что с ними и малышами всё в порядке.
И где искать Милисенту? В Ашентри таких центров может быть несколько десятков. Можно спросить у Ларса. Он по долгу службы знает не только где живёт подруга, но и в каких кафе предпочитает обедать и однозначно собрал досье на её лечащего врача. Вот только чтобы получить нужную информацию нужно найти самого Ларса. Проще пробежаться по городу и самой всё разведать.
Срываясь на бег по бесчисленным переходам, поймала себя на мысли, а почему мне до сих пор не выдали кристаллы связи для входа в местную сеть? Этот вопрос направила Рику, получив в ответ многозначительное:
"Хм", — и спустя пол минуты. — "Погоди, сейчас выясню".
"Уж будь любезен, а то чувствую себя охотничьей ищейкой, выискивая леди Стоутон по запаху".
Рик рассмеялся, отключился, чтобы снова появиться в нашей сети спустя пять минут. Учитывая его сохранившиеся возможности, этого времени с лихвой хватит взломать местный аналог интернета и скачать всю его информационную базу на наш временный сервер.
"Я так и сделал. Тебе скинуть адрес её центра?"
"У меня нет искина-помощника, а значит доступа к допреальности. Похоже во время визита на Землю придётся купить стандартную модель", — остановившись в одном из скверов, вдохнула полной грудью прохладный воздух и застегнула у горла китель. Было совсем нежарко. Наверно стоит принести из дома на горе наши вещи в городскую квартиру и в следующий раз одеваться теплее. Лисехвосты оказались весьма теплолюбивы.
"Хорошая мысль. Сегодня решу вопрос с доступом к местной сети, леди Стоутон он тоже понадобится".
"Люблю тебя, говори адрес её центра".
Обожаю быть лисехвостом. Если бы не моя скорость, могла снова разминуться с девушкой. Я добежала до большого парка перед целой высоткой в которой располагалась поликлиника и местный аналог диагностического цента. Милисенту увидела выходящей из здания в компании юного мальчишки человека, несущего несколько её пакетов. Поблагодарив его за помощь, она взяла свои покупки и расправила крылья собираясь взлететь.
— Мила! — крикнула, в надежде привлечь её внимание, и быстрым шагом направилась к обернувшейся эльфийке.
— Нира? — она выглядела удивлённой и странно сконфуженной, будто не ожидала меня здесь увидеть. — Откуда ты здесь?
Юная леди быстро взяла себя в руки, но я видела, как её взгляд то и дело соскальзывает в сторону выхода из парка, будто она пытается кого-то там увидеть.
— Привет, забежала к тебе на работу, хотела пригласить на обед, заодно узнать как дела, а мне сказали, что ты взяла отгул. Тебе помочь?
Я протянула руку, хотела взять пару пакетов, но она поспешно убрала их за спину.
— Спасибо, не нужно. Они не тяжёлые, просто объёмные. Я как раз хотела пойти перекусить и знаю в этом районе отличный ресторан.
И снова этот взгляд в сторону. Я тоже повернулась, успев увидеть за деревьями мелькание радужных крыльев. Так-так! Похоже не все эльфы Ротана отправились домой.
Губы сами растянулись в весёлой улыбке. Подруга, поняв, что её хитрость раскрыли, поникла, опустила глазки и только что ножкой виновато не шаркнула.
— Ты выдашь нас Ларсу?
— Зачем мне это делать? — я искренне удивилась услышав такой вопрос.
— Ты же на него работаешь, наверняка за тобой наблюдают.
— Пошли в твой чудесный ресторан там и поговорим.
Подруга вскинула на меня взгляд полный надежды. Конечно за мной следят, но мне удалось оторваться от Миры и сейчас единственный раз когда я могу от неё улизнуть, потому что медальон Ларса до сих пор висит на моей шее. После этого его придётся вернуть, чтобы не подрывать доверие наставника. Но наш разговор не затрагивает интересы этого мира и ввиду его деликатности, я знала только одно место, где мы сможем спокойно поговорить.
Подхватив Милисенту под локоток, я повела её по дорожке. Дойдя до того самого дерева, резко его обогнула, схватила Эмита за локоть и открыла портал в другой мир всего на мгновение, чтобы вернуться в гостиную пентхауса.
Отпустив ошалевших эльфов, пошла на кухню, на ходу расстёгивая китель и бросая его на кресло.
— Располагайтесь, здесь за нами не проследят и защита не позволит подслушать.
Вспомнив, что у меня теперь есть синтезатор, решила порадовать ребят изысканной кухней Земли.
Первая отмерла Милисента. Пройдя в гостиную, поставила на пол возле дивана пакеты и направилась ко мне.
— Нира, это синтезатор? — увидев, как из куба, стилизованного под чёрный мрамор в тон столешницам выезжают тарелки с горячим супом и салатами, её глаза расширись от изумления.
— Он самый. Знаю ты предпочитаешь натуральную еду и если хочешь можем приготовить. В холодильнике полно продуктов.
— Ни за что! Хочу еду нашего мира. А он может приготовить всё что угодно?
Я рассмеялась.
— Абсолютно любую кухню.
— Как им пользоваться? — девушка подошла ближе осматривая незнакомую модель. — Или вы уже подключили к дому искина?
— Пока нет, как раз собираюсь на Землю купить парочку. Себе помощника и для квартиры вместо Сорина.
Эмит вошёл на кухню с интересом слушая наш разговор. Я хмыкнула. Смотри-смотри, ты собирался девушку из технически развитого мира затащить в средневековье. Оно интересное по рассказам путешественников и головидео, но жить мы предпочитаем со всеми удобствами.
— Это аналог печи? — спросил парень внимательно следя, как Милисента на голографическом экране выбирает блюда.
Синтезатор загудел и к моим тарелкам на столе добавился грибной крем-суп, поджаренные гренки и запотевший огромный бокал апельсинового сока.
— Как же мне этого не хватало, — в полном восторге выдохнула юная леди, беря сок и с наслаждением выпивая сразу половину. — Я и подумать не могла, что вы сможете адаптировать всё меню к этому миру.
Эмит нахмурился, понимая, что поразить подобным у себя дома он её не сможет. Королевские повара, может и готовят изысканно, вот только не он заказывает блюда. И жить им вне дворца никто не позволит, потому как третий наследник престола.
Понимая, что разговор предстоит долгий и непростой, к уже имеющимся блюдам добавила жаренное мясо Эмиту и мясную нарезку на закуску. Это только с виду эльфы изящные и воздушные — на самом деле их крылья потребляют столько энергии, что аппетит у них лучше чем у вервольфов.
Расставив тарелки на столе, жестом пригласила присаживаться. К моему удивлению эта вечно ругающаяся парочка решила сесть рядом, что очень порадовало. Надеюсь сегодня обойдёмся без ссор и скандалов.
— И так, что вы решили? — спросила, когда почти всё было съедено и на столе остался десерт. Его тоже выбирала Милисента, порадовав нас бисквитными пирожными с нежным сливочным кремом и фруктами залитыми желе.
Эмит, без особого энтузиазма ковырял кусочки апельсинов вилкой. Посмотрев на девушку, предоставляя говорить ей.
— Я не знаю что тебе сказать, — Милисента снова опустила взгляд и, в точности как Эмит, принялась размазывать десерт по тарелке. — Всё так сложно.
— Тогда давайте начнём с простого, вы любите друг друга?
— Да! — ответил парень твёрдо, прекратив измываться над фруктами и отложил вилку. — И если Лисента решит остаться в этом мире, я остаюсь с ней.
Мне понравилось как он сократил её имя на эльфийский манер. Значит они между собой разобрались. Осталось только придумать как выполнить контракт с Владыкой Эльфов, чтобы он не прибил нас всех, за то что сманила его сына в другой мир. Я перевела взгляд на подругу и та, покраснев до ушей, смущённо кивнула.
Слава богу с этим определились.
— Тогда вопрос такой и он к тебе, Милисента. Тебе нужен развод с мужем или будем считать что в этом мире он недействителен? По имеющимся документам ты сейчас девушка свободная.
На этот раз молчание затянулось. Подруга нервно ломала пальцы и кусала губы, не зная как выразить свои желания. С мольбой глянула на Эмита, прося помощи. Парень расцепил её руки, сжал одну ладошку и ответил вместо девушки.
— Развод нужен. Я хочу чтобы всё было честно, а не по поддельным документам.
Что ж. Чего-то подобного я ждала и раз Эмит решил говорить за них обоих на этот раз я говорила только с ним, глядя в глаза.
— Она должна вернуться на Землю, чтобы его оформить.
— Одну не пущу.
А у парня, оказывается есть характер.
— Хорошо, отправишься с нами, но сначала я наведаюсь к лорду Стоутону и обрисую ситуацию. Думаю он не будет чинить препятствий.
— А если он откажется? — Милисента до побелевших костяшек сжала руку Эмита.
— Посмотрим как повернётся разговор. В любом случае у него нет рычагов давления.
Я сама не представляла исход этой встречи. Обманутый муж мог заупрямиться и наотрез отказаться давать жене свободу. Мог одуматься и выторговать для своей семьи массу уступок. Если на Земле всё очень плохо, я могу предложить им переселиться в другой более благополучный мир. Вариантов много, всё решится при нашей встрече. Поэтому я пока не стала высказывать свои мысли Эмиту и Милисенте.
Когда неприятная часть разговора закончилась ребята оживились. Парень так и не выпустил ладонь девушки и легонько поглаживал, с улыбкой смотря на любимую, пока та размахивала вилкой, рассказывая о своей жизни.
— Представляешь моя начальница выписала мне двойную премию, а в отделе кадров объяснили, что поскольку я собираюсь в декрет мне полагается много льгот. Я правда ещё не выяснила какие, завтра пойду узнаю. Но другие девочки из нашего отдела говорят там большие выплаты за рождение ребёнка и на всё время пока не выйду снова на работу. Может я даже смогу вернуть тебе заём.
Я вскинула руку, жестом останавливая её энтузиазм.
— Ты же знаешь что я очень обеспеченная. Сорину удалось забрать с Земли все наши активы, так что не нужно спешить. Как встанете на ноги, тогда снова об этом поговорим. Эмит, ты уже решил чем будешь заниматься в этом мире?
Третий наследник престола хмыкнул.
— Дипломатом меня не возьмут. Ремеслу нас с братьями не обучали. Единственное что приходит на ум — на первое время завербоваться в армию, чтобы иметь доход. А там посмотрим, может пойду учиться.
Он мне всё больше нравился. Кажется я сильно ошиблась на счёт его характера. Спокойствие, уравновешенность и нежелание вступать в конфликты, которое я приняла за инфантильность, имело под собой серьёзное основание — осознание собственной силы и умение держать её под контролем, чтобы случайно не навредить. Теперь я была за подругу полностью спокойна.
Мы ещё поболтали обо всём понемногу. Потом ребята засобирались, вспомнив, что им ещё нужно сделать много покупок. Раз их рассекретили, они решили больше не скрываться и жить вместе.
— Ты расскажешь про Эмита Рику и Ларсу? — спросила Милисента, когда мы прощались в коридоре пообещав наведываться друг к другу в гости.
— Расскажу, но не вижу в этом для вас никаких последствий. Тебе официально предоставили политическое убежище. Думаю и Эмиту пойдут навстречу.
— Эй! Я не собираюсь отказываться от гражданства Ротана, — возмутился парень. — Даянира, я очень прошу не решать за меня такие вопросы, прежде чем я поговорю с отцом. Я не обычный эльф чтобы позволить себе эмигрировать в другой мир забыв о происхождении.
Я еле сдерживала улыбку.
— Обещаю ничего не говорить от твоего имени. Но и ты согласишься, если глава Имперской службы безопасности потребует встречи.
— Само собой, — с достоинством ответил парень, отобрал у своей девушки все сумки и подтолкнул к выходу.
Едва за ними закрылась дверь, я не выдержала и рассмеялась.
— Какие же они ещё дети.
— Дети, которые в скором времени встанут родителями, — Рик появился из серебристых искр и я поняла, что он пришёл из междумирья. Меня заключили в объятия и подарили лёгкий поцелуй. — Я голодный как вервольф. И хочу натуральную еду.
Обняв любимого за шею, вспоминала содержимое холодильника и поняла, что мясо мы съели.
— Тебе придётся пригласить меня в ресторан, — я вернула ему поцелуй.
Взгляд мужчины вспыхнул и он притянул меня к себе ещё ближе.
— Надень платье, то самое, в котором тебя видел Император.
Я удивлённо замерла не веря своим ушам.
— Рик, ты ревнуешь?
— Да, я чертовски тебя ревную, — рыкнул он, обнажая клыки. Прикрыл глаза, беря себя в руки и заговорил уже спокойно. — Хочу чтобы все знали, что ты только моя.
Разомкнув объятия, подтолкнул меня к спальне, а сам пошёл на кухню. Хлопнул холодильник. Зашелестела бумажная упаковка и я уловила запах сыра.
Посмеиваясь направилась в гардеробную. Не просто же так меня туда отправили и расплылась в улыбке, увидев в углу сиротливо висящее на вешалке серебряное платье.
Потратив пол часа на душ и одевание, вышла в гостиную и покрутилась перед любимым. Волосы я собрала с высокий хвост, обвив его спиралью платиновой цепочкой, усыпанной бриллиантами.
— Доволен?
Я с улыбкой смотрела как мужчина сначала сглотнул и вкрадчиво спросил.
— Это именно то платье?
Закусив губу, кивнула.
— И ты была в нём на приёме во дворце?
Мои губы расползлись в улыбке. Рик глубоко вдохну и покачал головой.
— Ты сведёшь меня с ума. Я всё не мог понять почему Вэрис проявляет к тебе такой интерес.
— Шутишь? — настал мой черёд удивлённо распахивать глаза. — Император?
— А что по-твоему Императоры не мужчины?
Он шагнул ко мне, обнял за талию и переместил нас в сверкающий огнями сквер перед входом в фешенебельный ресторан. У его входа останавливались причудливые автомобили. Парковщики в форме заведения принимали ключи-кристаллы у богатых посетителей и отгоняли машины на стоянку, освобождая место вновь пребывающим. Одни мы пришли сюда порталом и это оценили. Администратор, встречающий гостей у входа, согнулся в поклоне. Рик высокий, красивый в офицерской чёрной форме и я в вечернем платье очень гармонично вписывались в местный контингент.
— Мы рады, что вы решили посетить наше заведение, благородный тьер, — мужчина человек уважительно поклонился, открывая перед нами дверь.
Я не стала спрашивать на счёт столика. Наверняка он заказан. Или займём, забронированный для ВИП персон. В самом зале к нам тут же подошёл свободный официант и проводил за один из столиков недалеко от сцены, где играла группа музыкантов.
Рик отодвинул мне стул, помогая сесть и нагнувшись тихо произнёс.
— Ты не представляешь как давно я хотел это сделать.
Я представляла, потому что сама мечтала об этом. Склонившись щекой у его руке на моём плече, замерла на мгновение. Его пальцы сжались чуть сильнее, отпустили и, обогнув стол, он сел напротив.
Нам тут же принесли меню. Рик от своего отказался, с улыбкой глядя на меня.
— Всё что хочешь, на твой выбор.
Я вздёрнула бровь.
— Это ты голодный, я поела с Милисентой.
— Вот и выбери мне ужин.
— Моему спутнику пожалуйста салат с холодным мясом, на горячее стейк средней прожарки, к нему кисло-сладкий соус и красное сухое вино. Мне сырную нарезку, фрукты и белое вино на ваш выбор.
— Сию минуту, льера. Благородный тьер, — официант отвесил лёгкий поклон Рику забрал из моих рук меню и удалился.
— Это что сейчас было? И на входе? Почему они все кланяются?
— Потому что я тьер, — Рик жестом обозначил свою форму. — Я хотел показать тебе как относятся в этом мире к этой касте, раз Ларс об этом не позаботился.
Вспомнив наше общение с лисехвостом, я улыбнулась. Ментору было не до великосветских расшаркиваний, пока он учил меня владеть даром.
Вскоре принесли холодные закуски, вино и фрукты, горячее придётся ждать. Судя по тому, что ресторан был полон, на кухне сейчас полная запарка. Тихо играла музыка, свет ярко освещал сцену, оставляя зал в полумраке. В отблесках сверкали драгоценности женщин. Строго одетые мужчины с великосветскими манерами вели негромкие разговоры. Тенями скользящие между столиками вышколенные официанты. Похоже здесь собирались сливки общества.
Прикончив салат, Рик пригласил меня танцевать и я с радостью подала ему руку. Мы были не первые кто вышел на танцпол. Обняв за талию, он закружил нас под мелодичную композицию, не позволяя мне слишком часто поворачиваться спиной к залу. Меня от этого начал пробирать смех.
— Не смешно, Нира, — проворчал он, снова раскрутив и ещё тесней притянув к себе. — Я уже жалею, что попросил тебя надеть это платье.
— Рик, остынь, никому до нас нет никакого дела, — положив руки на широкие плечи, я наслаждалась вечером.
— Шутишь? Да они все только на тебя и смотрят.
Я рассмеялась. Ну что за человек. Сам признался что ревнует и привёл в ресторан. Не могла же я прийти сюда в форме.
Едва мы вернулись за столик, ему принесли стейк. Касаясь губами бокала с вином, я с улыбкой наблюдала как мой мужчина режет мясо на куски и с аппетитом отправляет в рот. Где же его так загонял Император, что он такой голодный?
— Много сегодня успели сделать?
Рик кивнул, прожевал, и вытер уголки рта салфеткой.
— Не мало. В нашем доме уже возвели полностью первый этаж и каркас второго. Похоже Ровен получил высочайший указ уложиться в кратчайшие сроки и полный безлимит на все необходимые ресурсы, в том числе и рабочую силу. Таким темпами стройка закончится через неделю.
Я нахмурилась.
— Нам обязательно туда переезжать? — мне нравился маленький дом на горе, но я совершенно не горела желанием селиться в роскошной загородной вилле. Лучше бы они оставили мой проект нетронутым.
— Совершенно не обязательно, — Рик махнул официанту и когда тот словно по волшебству возник рядом, попросил. — Повторите пожалуйста и сделайте двойную порцию.
— Сию минуту, тьер, — парнишка с очередным поклоном испарился, унеся пустые тарелки.
Серые глаза весело сверкнули и мне протянули руку.
— Потанцуем?
Чудесный вечер закончился потрясающей чувственной ночью и мы снова уснули под самое утро. Проснувшись, я с наслаждением потянулась на широкой постели. Рик гремел на кухне посудой, и с кем-то разговаривал. Услышав голос Сорина, я подорвалась и отправилась в ванну. В рекордные сроки закончив с умыванием, надела спортивный костюм и поспешила увидеться с отцом.
— Сорин, как же я соскучилась!
Бросившись в раскрытые объятия, я была поймана, оторвана от пола и затискана как маленькая девочка, какой я себя сейчас ощущала.
Рик, расставляя на столе рядом с готовым завтраком чашки с кофе, смотрел на нас с улыбкой.
— Ну всё, всё. Отпускай меня девочка.
Меня поставили на пол и усадили за стол. Сев напротив нас, Сорин с умильной улыбкой смотрел, как я набросилась на еду. Проглотив нежнейший омлет и пару бутербродов, я уже спокойней принялась за кофе.
— Рассказывай новости, — попросила, не зря же он пришёл.
Мужчины переглянулись. Та-а-ак, что за тайны?
— Что случилось? — хорошее настроение мигом испарилось.
— Рик сказал, ты собираешься на Землю? — бывший искин стал серьёзным.
Я кивнула.
— Тогда тебе надо передать это Александру, надеюсь он сумет правильно использовать наши разработки.
Мне протянули информационный кристалл. Я бережно приняла его из рук отца и для сохранности вставила в свой браслет.
— Вы решили поделиться технологиями? — перевела взгляд на Рика.
Тот пожал плечами. Вместо него ответил Сорин.
— Это и в наших интересах. С их дефицитом энергии на запуск этой установки уйдёт десяток лет. Но без неё цивилизация откатится на столетия назад. Завеса становится плотней. Ситуация абсолютно нетипичная и не имеет аналогов в архивах Хранителей. Мы провели анализ и нашли всего одну возможную причину… магия.
— Помнишь братьев Хофман? Проблемы начались когда на Земле стали рождаться люди, наделённые магическим даром, — пояснил Рик. — Она абсолютно чужеродна и появление Завесы это реакция мироздания по своей защите. Поглощение энергии побочный эффект, она пытается убрать из мира магию.
Я задумалась, анализируя новую информацию и картина получалась не радостная. Посмотрев на обоих виртов, произнесла.
— Если вся энергия Земли поглощается завесой, вы не сможете пойти со мной, — не вопрос утверждение.
Рик невесело улыбнулся и кивнул.
— Нанитовые тела сразу потеряют стабильность, блок разрядится за считанные минуты и кристаллы сознания станут неактивными.
— Получается у меня не так много времени. Вдруг мой дар вскоре не сможет преодолеть завесу.
— Да, стоит поторопиться, — кивнул Сорин. — Дарион рассчитал скорость уплотнения мембраны, но мы не знаем новые возможности твоего дара, поэтому один прыжок туда, вручи кристалл и не задерживаясь сразу обратно. Всё остальное не имеет значения.
— Особенно это касается мужа Милисенты, — Рик накрыл мою ладонь своей рукой, переплетая наши пальцы. — Ничего с ней и Эмитом не сделается. Поживут десять лет в гражданском браке. Ты должна вернуться иначе я найду способ прийти за тобой и правителям Земли это совсем не понравится, так и передай Александру.
Понимая, что таймер запущен и у меня совершенно нет времени, потянулась к Рику, крепко поцеловала и умчалась собираться.