Портал вынес на пустынную улицу и я ужаснулась произошедшим изменениям. Город вымер. Ближайшие дома и высотки стояли полностью обесточенные. Чёрные провалы разбитых окон. Улицы завалены мусором и рухнувшими искорёженными аэромобилями. И кругом ни души, лишь пронизывающий ветер, гоняет по тротуару пластиковые упаковки и пустые коробки.
— Это твой мир? — Ларс, ежась от пронизывающего холода, застегнул молнию на куртке до самого горла.
Я покосилась на спутника, краем зрения отслеживая ближайшие переулки. Показалось я видела в одном из низ движение. Лисехвост превратился в высокого сухопарого мужчину, полностью сохранив свою аристократическую внешность и огненно рыжие волосы. Я же снова стала блондинкой.
Император, узнав, что ни Рик ни Сорин не могут вернуться на Землю, в приказном порядке потребовал взять с собой Ларса. Того не требовалось уговаривать. Он сам рвался со мной, не желая отпускать одну. И вот мы здесь.
Только я понятия не имела как связаться с князем Лисовским. На всей планете не работала связь, будто все спутники в космосе тоже оказались обесточенными.
— Он несколько изменился, — пробормотала, пытаясь восстановить функции браслета, но и он, стоило оказаться на Земле, мгновенно потерял всю энергию.
Как хорошо, что мы надели обычную одежду, отказавшись от нанитовой. Портативный передатчик, собранный Риком рассыпался чёрной пылью едва мы пересекли границу миров. Он это предвидел, и я видела как трудно ему далось решение отпустить нас, а самому остаться ждать.
— Куда теперь? — Ларс задрал голову, пытаясь обычным человеческим зрением рассмотреть высотки. Мы с ним видели и слышали в десятки раз лучше обычных людей, но всё равно это не шло ни в какое сравнение с возможностями лисехвостов.
По памяти восстановив карту города, поняла в какой район нас занесло и указала направление.
— Туда.
Мы сорвались на бег, постепенно наращивая скорость. Мне было интересно проверить до каких пределов возросли мои способности, а ментор пробовал человеческое тело. И судя по мелькавшей скептической улыбке, был не в восторге.
Через полчаса мы оказались у опустевшей и полностью покинутой башни головного офиса корпорации "Новосвет".
— Уверена, что здесь кто-то есть? Кстати, как твой дар?
Дар вёл себя стабильно. Я была уверена, что могу в любой момент открыть портал.
— Всё в порядке, вернёмся сразу как только выполним задание.
Переступив через разбитые стеклянные двери, я вошла в пустой холл и направилась к лестнице. Лифты стояли открытые, а вместо одного зиял провал в шахту. Ларс шёл следом, переступая через груды осколков и мусора. В этот раз подъём на трёхсотый этаж я преодолела даже не запыхавшись.
Войдя в офис Александра, осмотрелась, по сторонам.
— Такое ощущение, что здесь побывали мародёры, — ментор заглянул во все соседние помещения, попинал носком ботинка рассыпанные по полу листы бумаги, подошёл к уцелевшим окнам, всматриваясь в подступы к башне.
Он был прав, отсюда вынесли всё что только можно, оставив голые стены. Пройдя вглубь, я присела на корточки возле торчащих из пола оборванных проводов. Коснувшись их проверила на наличие связи, но и её не было.
— Не может быть, чтобы у них перестали работать все электростанции. Ветряные должны давать энергию.
— Скорее всего работают, но энергия сразу поглощается завесой. Нира, уходим, за нами следили.
Я быстро подошла к окну и увидела как со стороны откуда мы пришли, движется вооружённая дубинами и холодным оружием разношерстная банда. Значит то движение в проулке мне не показалось.
— На крышу, — скомандовала и побежала в коридор.
— Что ты задумала?
— Высотки стоят близко, должны допрыгнуть.
Взлетев по пожарной лестнице на технический этаж, добрались до выхода на крышу. Ларс выбил дверь. Разбежавшись, на короткой дистанции набирая максимальную скорость, он прыгнул первым, приземлился на соседней крыше перекатом и тут же вскочил на ноги.
Сердце стучало от бешеного выплеска адреналина. Никогда раньше я не делала подобного без антигравитационного силового поля. Ну, моя девочка, не подведи — воззвала я к своей сущности лисехвоста и разбежавшись тоже прыгнула, так же приземлилась перекатом. Ларс дёрнул за рюкзак, ставя меня на ноги и мы помчались дальше, прыгая по крышам, пока не оказались в другом районе. Спустились по внешней пожарной лестнице и снова осмотрелись. Если есть одна банда, будут и другие. Наше обнаружение вопрос времени.
— Куда теперь?
— Надо уходить из города. Александр эвакуировал семью и офис в безопасное место. Проверим его загородное поместье. Если его и там нет, то есть только одно место на планете где он может быть.
— Может сразу поверим его? Если в поместье нет энергии оно представляет из себя груду холодных камней.
— Это далеко, пешком не доберёмся, а транспорт тоже не работает.
— Насколько далеко? — Ларс насторожился, прислушиваясь к чему-то мене неслышимому, прижал палец к моим губам и глазами показал, что пора уносить ноги.
Мы рванули прочь с открытой улицы, когда из-за угла здания выглянул стрелок и в нас из арбалета со свистом полетел болт.
— Уходят! Ловите их!
Закричали сзади и послышался топот ног. Неожиданно тишину разрезал рёв работающего двигателя. Ларс припустил с такой скоростью, что я едва успевала за ним. К первому двигателю прибавился звук ещё нескольких машин. Я оглянулась чтобы убедиться что мне это не мерещится. За нами ехали собранные кустарным способом три машины с нашитыми на лобовые стёкла и бока бронированными листами. На крыше торчали чёрные от копоти трубы и из них валил густой дым. Похоже они используют для двигателя чистую нефть.
— Ты же говорила, что машин нет, — Ларс вильнул в узкий проулок, чтобы они не могли за нами последовать.
Я за ним.
— Это эксклюзив по спец заказу, — съязвила, пытаясь сберечь дыхание.
Рёв от машин разделился и я поняла, что нас загоняют в тупик как дичь. А сзади неслись крики.
— Вон они, отрезайте от улицы!
— Смерть ублюдкам!
– ***ные маги! Дави их!
— Быстро они узнали причину, — напряжённо произнёс лисехвост. — Вы же говорили в вашем мире нет магии.
— Не было, пока некоторые не захлебнулись завистью.
Мы в последний миг успели проскочить между перекрывающими дорогу машинами. Они тут же развернулись и набирая хорошую скорость догоняли.
— Предлагаю убить их и позаимствовать транспорт. Всё равно загонят, а так пока силы есть справимся.
— Нет, есть идея лучше, — я уже запыхалась и начала уставать.
Перекинув мужчине рюкзак, рванула молнию куртки, сунула руку за шиворот, выдернула медальон Хранителей и что есть силы сжала его в кулаке.
— Думаешь сработает?
Ларс, снова схватил меня за локоть и резко уходя от затарахтевшей пулемётной очереди, рванул нас в другой проулок. Присев, мы спрятались за поваленными мусорными баками. Меня трясло от страха. Пулемётов я точно не ожидала.
— Вам некуда бежать!
— Сдавайтесь и умрёте быстро!
С силой сжимая его ладонь, прижала кулак с медальоном ко лбу и зажмурившись представила перед собой Александра, каким я его помнила. Новая волна выстрелов выбила куски бетона из стены над нами и на голову посыпались обломки с песком. Пространство начало сжиматься и в следующий миг нас выбросило на мокрый берег бурной реки. В этой части мира лил дождь, вдалеке виднелся разрушенный взрывом мост и на той стороне его перегораживали груды взорванной бронетехники. Поднявшись на дрожащие ноги осмотрелась, проверяя на нужном ли мы берегу и облегчённо вздохнула, увидев вдалеке над лесом белый дым.
— Получилось. Нам туда.
Ларс поднялся следом, закинул рюкзак себе за спину и зашагал за мою в лес.
Продираясь по бурелому, скользя по склонам оврагов и выбираясь обратно, мы до нитки промокли и вымазались в грязи, поэтому я не особо удивилась, когда вышедший из чащи патруль военных взял нас в прицел.
— Стоять! Ни с места, иначе буду стрелять, — пригрозил один из мужчин.
— Кто такие? И как смогли переправиться? — спросил второй, наводя на нас ствол автоматической винтовки.
Выйдя вперёд с поднятыми руками, я представилась, не слишком надеясь, что мне поверят. Не убили сразу уже хорошо.
— Передайте князю, что Янира вернулась. У меня для него послание от Рика.
— Княгиня? — неподдельно удивился один из мужчин, опуская оружие в всматриваясь в моё лицо.
— Уверен что это она? — тихо спросил другой.
— Чёрт возьми, это правда она!
Закинув винтовку за спину старший направился к нам быстрым шагом и оказавшись рядом, опустил с лица полумаску и расплылся в улыбке.
— С возвращением княгинюшка, Его Светлость уже не надеялся вас увидеть, а уж как Её Светлость княгиня Наталья обрадуется.
— Рада встрече, Никон, — простучала я зубами от холода, улыбаясь начальнику личной охраны семьи князя. Дождь оказался ледяной. Меня трясло ещё и от пережитого страха в городе. — Со мной друг, мы без оружия.
Пока мы с бывшим отставным полковником болтали, его напарник тоже подошёл, обыскал Ларса и теперь рылся в нашем рюкзаке, где был только запас продуктов и пара бутылок с водой. Глава Имперской службы безопасности не сопротивлялся, понимая, что военный выполняет свою работу.
— Чисто!
Ему вернули рюкзак и лисехвост повесил его на плечо.
— Как зовут, в каком звании? — начальник охраны буравил его взглядом, сразу распознав коллегу.
Ларс перевёл взгляд на меня, предлагая прояснить ситуацию.
— Звание не важно, он мой сопровождающий из другого мира. Отведите нас к Александру. Дело наивысшей срочности, если хотите снять завесу.
Мужчины переглянулись и повели нас по едва заметной узкой тропе. Никон шёл первым, мы за ним и его напарник замыкающим.
Вскоре тропа вывела из леса на большую поляну, где стоял огромный трёхэтажный дом, с множеством прилегающих построек, возведённых из природного камня. Вокруг патрульные несли охрану с собаками. Увидев нас, козыряли начальству и дальше шли с обходом территории. Нас провели через служебный ход и завели на огромную кухню, где во всю шло приготовление обеда на дровяных печах.
— Марин, смотри кого привёл, — расплылся в улыбке бывший полковник. — Княгинюшка вернулась.
Женщина лет сорока на вид резко развернулась. Работа на кухне разом прекратилась и десяток людей с любопытством смотрели на нашу компанию.
— Неужели правда? — главная домоправительница княжеского дома, прикрыла рот рукой, сдерживая радостный возглас, а потом бросилась обниматься. — Девочка наша, как же ты смогла вернуться. Его светлость сказал, ты нас навсегда покинула.
— Марин, найди им сухую одежду, а я пока доложу князю.
— И её светлость извести, она нам не простит если не успеет повидаться с Янирой, ты же не на долго вернулась?
— Нет, только передать послание Александру.
— Почему встали? — женщина обернулась и прикрикнула на своих помощников. — Обед сам не приготовится. Живо за работу.
Марина снабдила нас ворохом полотенец, и оставив в уютной комнате с затопленным камином, отправилась за сухой одеждой.
— Чего ждать от встречи с князем? — Ларс усиленно растирал волосы и шею.
— Ничего хорошего. Вряд ли он рад нашему визиту.
— Даже если это в его интересах? — мужчина удивлённо замер с полотенцем возле уха.
— Если это не сулит ему выгоды, даже слушать не будет.
Ларс хотел спросить что-то ещё, но дверь открылась. Вернулась домоправительница. Мы быстро переоделись. Запихнули свои вещи в рюкзак и прихватив его с собой в окружении вооружённой охраны отправились на встречу.
Пока шли по узким коридорам и поднимались по лестнице, я рассматривала изменения, произошедшие с домом. Когда-то это были охотничьи угодья князей Лисовских, располагавшиеся в самом сердце Сибири. Здесь мы прожили целый год с Оуэном, пока он обучал меня манерам и этикету прежде чем представить высшему обществу. С этим домом у меня были связаны самые тёплые воспоминания и сейчас я видела привнесённые изменения — печное отопление, весь первый этаж и подземные уровни отданы охране и обслуживающему персоналу, стены и полы для дополнительного тепла завесили и застелили этническими гобеленами, добавившими уюта деревянной обшивке.
Некогда дом для отдыха превращался в новую княжескую резиденцию. Этот регион был богат ресурсами и Александр имел все шансы заново восстановить свою империю.
Один из рослых охранников остановился у резной дубовой двери, постучал и только после этого открыл, давая нам возможность зайти. Князь сидел в глубоком кресле у полыхающего камина. С рабочего стола исчезла панель связи, её заменил старинный телефон с круговым набором номера. Такой мог работать на минимальных затратах энергии при этом обеспечивая стабильную связь. В остальном всё осталось неизменным. Толстый ковёр, шкафы с бумажными книгами — коллекция, которой Оуэн очень гордился и регулярно пополнял, выкупая на аукционах за сумасшедшие деньги. Над камином ветвились шикарные рога оленя. Александр не удосужился сменить домашний халат, что больше всяких слов говорило, как он рад нас видеть.
Наталья стояла за креслом мужа, положив руку на спинку и было видно, что она сильно нервничает. Встретившись со мной взглядом, княгиня бледно улыбнулась.
Дверь захлопнулась, отрезая от внешнего мира. На окнах были бронированные стёкла, не пропускающие звуки с улицы.
— Так красиво ушла, и снова здесь, — пробасил Князь, вынимая изо рта сигару и стряхивая пепел в стоящую на столе пепельницу. — Что этому наглецу на этот раз надо?
Меня не удивила подобная встреча. Пасынок никогда не отличался сдержанностью, мог грубо накричать, но был отходчивым и, когда понимал свою неправоту, всегда приносил извинения. Шагнув вперёд, открыла браслет, вынула кристалл и протянула мужчине.
— Здесь его разработки по завесе. Всё, что он не успел передать, до того как вы решили его убить, — произнесла резко, и видя, что мужчина не спешит брать кристалл, вложила в его руку и отошла к Ларсу
От моих слов Наталья вздрогнула. Князь сжал кристалл в кулаке и бросил на стол, снова задымив сигаретой.
— Как ты представляешь я получу с него информацию? На Земле больше нет энергии.
— Это ваши проблемы и в ваших интересах, если хотите снять завесу в ближайшее десятилетие. Теперь слушайте, что от вас требуется. Корпорация Хофман и их дочерние филиалы вели разработки по наделению людей магией. Найдите списки всех, кто обладает магическим даром. Соберите людей и все магические артефакты в одном месте их нужно эвакуировать с Земли, тогда завеса прекратит уплотняться и у вас появится энергия.
Александр слушал, не перебивая и по мере того как я говорила, хмурился всё сильнее. Выслушав устное послание Рика, затушил сигару, сминая в пепельнице.
— Информация достоверная?
— Да. Магия чужда нашему миру, она нарушает баланс мироздания. Завеса — это защитная реакция от полного уничтожения. Если все эти люди останутся на Земле она не спадёт, пока их дар не рассеется в потомках. По расчётам это займет около тысячи лет.
Княгиня судорожно вдохнула, прикрыв рот ладонью.
— Нира это правда?
— У меня нет причин лгать. Верить или нет, ваше право, как и решать выполнять мои условия или остаться отрезанными от других миров.
— Если всё так как ты говоришь, — снова заговорил Александр. — Нас ждёт гражданская война. Я знаю Хофмана старшего, он не отдаст сыновей. С другими можно будет договориться, подкупить или выдворить с Земли силой, но их корпорация сохранила больше всего ресурсов и энергии. Сейчас они диктуют свои условия, подминая под себя всю оставшуюся власть.
Теперь я узнавала пасынка. Его бесила утрата могущества. Так что он вцепится в представившуюся возможность восстановить былое влияние и сделает всё что нужно.
— Здесь, — я кивком указала на кристалл, — вся информация чтобы это изменить. Сколько нужно времени, чтобы собрать данные по людям с магическим даром?
— У меня давно на каждого есть досье, — Александр поднялся, подошёл к стеллажу с книгами, сдвинул в сторону полки и открыл сейф. Вынул из него толстую папку и протянул мне.
Я взяла её за край, но он не спешил отдавать. Наши взгляды встретились. Я почувствовала как позади напрягся Ларс, готовый в любой момент вмешаться. Во взгляде князя появилось сожаленье.
— Передай Рику — это было не моё решение.
Кивнув, приняла бумаги и передала их ментору. Наталья вышла из-за кресла и, подойдя, взяла меня за руки.
— Ты ведь не вернёшься?
Я сжала ледяные пальцы женщины от которой видела только добро и материнскую заботу.
— Предстоит много работы, мы ещё не раз увидимся, но потом я не вернусь. Мой дар из другого мира, мне тоже здесь не место.
— Нира, время, — напомнил Ларс.
Княгиня отошла, и я увидела заблестевшие в её глазах слёзы. Мне тоже было больно расставаться. Сглотнув ком в горле, кивнула Александру и открыла портал из кабинета в междумирье к Хранителям. Мы договорились с Сорином и Риком, что они будут ждать нас там.