Проснулась я за два часа до назначенного срока. Хорошо. Есть время привести себя в порядок. Торгет Урингтон обитал в мире высшей аристократии и было немыслимо заявиться к нему в особняк, находящийся под самым солнцем на вершине его личной башни, пешком и в футболке с джинсами. Во-первых, не дойдёшь, запыхаешься на середине лестницы, этаже на триста пятом. А во-вторых, для людей его круга существовал соответствующий дресс-код. Так что вопрос "Что надеть?" был далеко не праздным. Поэтому я уже пол часа стояла посреди гардероба в одном белье и передвигала вешалки с одеждой выбирая подходящее платье.
— Надень это, оно невероятно тебе идёт, — Рик протянул классическое вечернее платье-футляр длинной ниже колена, вырез лодочкой, открывающий только ключицы, чуть приспущенные плечи, и красивая драпировка наискось возле талии.
— Белое не подойдёт, — я с сожалением вернула платье обратно в гардероб и вынула похожее, только ультрамаринового цвета, с отделкой тонкими платиновыми пластинками, наподобие лучей солнца по неглубокому вырезу. — Надену это.
В мире, где нанотехнологии практически воссоздали магию других миров, и любую одежду можно за пару минут распечатать на синтезаторе, по-настоящему ценились и стоили баснословных денег натуральные вещи, созданные из натуральных материалов реальными людьми. Это платье было одним из них, поэтому я его и выбрала.
Не стесняясь Рика, неспеша оделась, и присела к зеркалу делать причёску. Я давно привыкла воспринимать цифрового наставника именно как искина. Несмотря на все попытки самых выдающихся учёных, ещё никому не удалось оцифровать настоящую душу человека, только воспоминания. И уже эти цифровые массивы информации, используя строго прописанные разработчиками алгоритмы, воспроизводили псевдо разумное поведение искинов. Поэтому порой казалось, что говоришь с реальным человеком, но на самом деле это был искусственный интеллект. Вчерашняя истерика лишь показала, насколько я была на пределе последние двое суток. Так что я решила завершить контракт и потратить честно заработанные кредиты не на модернизацию убежища, а на отпуск.
— Потрясающе выглядишь.
Глядя на себя в зеркало, я была полностью согласна с Риком.
Его вместилище — браслет, из обычной железной пластины шириной в три сантиметра на левом запястье, трансформировался в тончайшие платиновые пластинки, имитируя отделку на платье, единственное ювелирное украшение на этот вечер. Платье плотно облегало фигуру, в тон ему туфли на высокой шпильке добавили мне рост, в руках серебристый клатч, светло-русые волосы уложены в немного небрежный пучок, минимум макияжа, только подчеркнуть серые глаза, сделать чуть темней брови, и на губах едва заметная помада.
— Я готова.
— Флайер подан, — Рик с улыбкой исчез, перемещая сознание обратно в браслет, чтобы управлять скоростным флайром самой дорогой модели.
Это тоже был один из секретов бункера. Шахта с выходом на поверхность для летальных аппаратов того времени. Не знаю, какой бог удачи посодействовал, но прямо над выходом из шахты построили башню стоянок аэрокаров, так что мне даже не пришлось искать для неё прикрытие. Хотя может так было задумано с самого начала, чтобы сбить с толку военные спутники разведчики того времени.
Красная обтекаемая капля флайера вынырнула с причала на семидесятом этаже башни и, набирая высоту, устремилась к заливу. Башни там стояли на значительном отдалении друг от друга, чтобы не загораживать соседям виды. Лёгкий аппарат за пять минут добрался до нужной резиденции. Получив разрешение на посадку, приземлился на площадке вдали от особняка Торгета Урингтона.
Пятиэтажный замок времён правления королей, вознесённый в поднебесье, был окружён великолепным парком, сейчас сверкающим мириадами разноцветных огней.
" Похоже, ты не единственная гостья".
Я могла слышать Рика благодаря капле коммуникатора, крепящейся к уху. Хорошая опция для искина помощника. Жаль, пока нет денег на модернизацию браслета. Тогда можно было бы установить настоящую мыслесвязь, и подключить нанитовую оболочку. Может к чёрту отпуск? Взять ещё парочку заданий и сделать? Надо хорошенько обдумать эту идею.
— Кажется, мы попали на вечеринку, — улыбнувшись подбежавшему слуге, скинула ему на ком код управления флайером и поспешила уйти с причала, так как на посадку заходили ещё два аэрокара.
Сад сверкал в ночи, как тысячи Рождественских ёлок. Огни, отражались от брызг фонтанов и мелких водоёмов, создавая фантастическое зрелище. Одна беда, как бы ни вывихнуть, на посыпанных настоящим гравием дорожках, лодыжки. У некоторых увлечение стариной переходит грань здравого смысла. Стараясь идти максимально осторожно, дошла до парадного входа в дом. С улыбкой кивая знакомым, вошла через распахнутые деревянные двери в большой холл.
— Княгиня Лисовская, — рядом возник безупречно вышколенный слуга. — Следуйте за мной.
В доме было не так многолюдно, как на улице. Встреченные по пути гости приветливо кивали, другие лишь мельком отмечали моё присутствие и возвращались к своим разговорам.
Везде царила оживлённая атмосфера, сновали слуги с подносами, разнося по залам напитки и лёгкие закуски. На таких приёмах не устраивают полноценный ужин, только лёгкий фуршет, поэтому я специально поела дома и теперь лишь получала эстетическое удовольствие от красоты и изысканности маленьких закусок, представляющих собой настоящее искусство.
Вслед за слугой поднялась на третий этаж и оказалась в личном крыле хозяина дома. Что ж я не гостья, я здесь по делу, а свою работу граф Урингтон старался держать подальше от посторонних. Пройдя сканирующую арку, замаскированную под обычный камень, оказалась в малой гостиной перед кабинетом.
— Дальше вы знаете куда, — слуга с поклоном удалился.
При моём приближении двери кабинета распахнулись, пропуская внутрь.
— Янира, ты вовремя.
Хозяин дома оторвался от просмотра старинного свитка, бережно уложенного под стеклом на его рабочем столе. Убрав от лица увеличивающую лупу, мужчина встал из-за стола и, подойдя ко мне, сдержанно улыбнулся.
Я протянула ему клатч, трансформируя его в контейнер с кодированным замком для транспортировки ценностей. Обычная защита для заказчика, на случай, если меня арестуют на последнем этапе задания. Так что код я не знала. Открытый контейнер мне выдал в начале задания Торгет, мне нужно было только положить в него письма, закрыть и доставить посреднику. Поэтому он открыл его сам. Глянул мельком на содержимое, удовлетворённо кивнул и дал задание своему искину.
— Алекс, переведи княгине Лисовской оплату.
— Сделано милорд.
Я скосила взгляд на выскочившее в допреальности вирт окно с подтверждением зачисления двухсот тысяч кредитов на мой счёт, и довольно улыбнулась.
— Хорошо справилась, и у меня есть для тебя следующее задание.
— Вынуждена отказаться, я решила взять отпуск на пару месяцев.
Всё-таки я выбрала отдых и хотела вежливо распрощаться с посредником, но его напряжённая поза, и едва заметное чувство вины, скользнувшее во взгляде, когда он нажал кнопку на столе, запирая двери кабинета, мне очень не понравились. Все инстинкты вопили — беги! Но было поздно. Двое в броне выступили из тени у стены, направив на меня плазменные винтовки. Один остался держать на прицеле, второй подошёл и стал сканировать.
— Прости, девочка, но есть контракты от которых невозможно отказаться.
Я бы сказала на это, да только стиснула зубы, с трудом сохраняя нейтральное выражение на лице. Когда попалась с поличным, кричать это не моё, мне подкинули, не помогает. Лучше подождать и посмотреть, что будет дальше. Успокаивало лишь то, что здесь не присутствует полиция, значит, контракт предложат по моему основному ремеслу. Если потребуют вернуть письма, заломлю цену в полмиллиона кредитов, пусть тогда тоже попробуют отказаться. Расслабившись, я развела руки, позволив парню выполнять свою работу. Закончив сканирование, он отступил к брату.
И только тогда из той же тени, явно созданной специально, выступил Владыка Эльфов. Было так странно видеть его обыкновенным человеком, хотя рост и черты лица остались прежними, но сейчас это был смуглый синеглазый мужчина, обладающий внушительной мускулатурой и какой-то подавляющей мощью.
— Княгиня, прошу присаживайтесь.
Он указал на кресло у камина, чувствуя себя в замке полноправным хозяином. Сам владелец отошёл к столу, со стороны наблюдая за нами. Понимая, что деваться некуда, от слова совсем, села на указанное место, глядя на Владыку немного удивлённым выжидательным взглядом. Он сел на диван, и сразу перешёл к делу.
— Я впечатлён вашим профессионализмом.
Я вздёрнула бровь, это он о том, как я удрала от его парней? Хотя да, можно собой гордиться. Уйти от двух тренированных рейнджеров надо ещё постараться, так что приму похвалу на свой счёт и буду заслуженно гордиться… если выберусь из ЭТОЙ передряги.
— Благодарю Ваше Величество.
Настал черёд Владыки удивлённо заламывать брови.
Да ладно, он думал, я его не узнаю? Даже в человеческом обличье?
Ещё один непреложный закон вселенной. Ты можешь иметь только то тело, которое соответствует физическим законам конкретного мира: его гравитации, составу и давлению атмосферы, электромагнитному излучению и так далее. В моём мире изначально обитали только люди, генетические эксперименты не в счёт, поэтому при переходе гостей через межмировой портал их тела тоже становятся человеческими. И даже если ты в своём мире зелёный орк ростом два с половиной метра и весом два центнера, в моём мире будешь высоким, сильным, с нормальным цветом кожи, но именно человеком.
— Что ж, это всё упрощает. У меня к вам задание. Любыми способами, — он явно выделил слово "любыми" — доставить леди Милисенту в мой дворец в Великом Лесу в целости сохранности и добром здравии. За выполнение задания награда будет весьма щедрой.
Это жену посла что ли? Мои брови не просто изогнулись, а прямо таки взметнулись вверх и наверно рот приоткрылся, так как я услышала деликатное покашливание Торгета и тут же его закрыла.
— Вы шутите?
— Разве похоже, чтобы я шутил? — раздражённо вопросом на вопрос ответил Владыка.
Я тут же протрезвела, ясно осознав, кто передо мной. В своём мире он величайший маг, правитель от одного имени которого вздрагивают другие короли, а я тут сижу и пререкаюсь. Тогда как одного его слова хватит, чтобы отправить меня в тюрьму любого из миров на весь остаток жизни. И ему даже не придётся придумывать повод и подводить под него доказательную базу. Вполне будет достаточно сказать "Я так желаю". И даже наше правительство не пикнет в его сторону, ибо за возможность продлить магией жизнь от обычных трёхсот лет до пары тысяч они сами выловят меня и сдадут его рейнджерам, да ещё и извинятся, что ловили так долго. Осознав всю бесперспективность своего положения, нет, я не отчаялась. Я разозлилась.
— Фраза "Награда будет весьма щедрой" слишком расплывчатая для заключения сделки. Я предпочитаю конкретные цифры. И раз вы обратились ко мне, а не в миграционную службу, то и цена будет соответствующей. Два миллиона кредитами этого мира, и отмена всех приказов на мой розыск и полное оправдание в вашем мире. Половину суммы я хочу получить сейчас. Предстоят немалые расходы.
Потому что я собиралась потратить аванс на модернизацию браслета. Рик давно заслужил это. Урингтон поперхнулся и закашлялся от моей наглости. Парни переглянулись. Один точно покрутил пальцем у виска. Ну а что? Наглеть так по полной, а помирать так с честью. Владыка тоже застыл на диване, но только на мгновение, глаза сощурились, и губы тронула улыбка.
— Сама догадалась?
— Искин помощник собрал недостающую информацию, — о да моя наглость основывалась на интересных выводах, из полученных фактов.
— Хорошо, я согласен, — он обернулся к ошалевшему хозяину дома. — Оформите сделку, как это полагается в вашем мире, для перечисления кредитов.
Взяв мою руку, на которой не было браслета, Владыка вперился в меня взглядом и стал шептать слова заклинания.
Как?! Магия не действует в нашем мире! И, тем не менее, вокруг его руки появился свет, перетёкший на мою руку, сияние стало ярче, в нём появились серебристые нити обвившиеся вокруг наших запястий и когда свет погас, я пошатнулась и чуть не сползла с кресла, от накатившей внезапной слабости.
— В этом мире магия имеет другой эффект, вы люди плохо её переносите. — Усмехнулся мужчина, откидываясь на спинку дивана, и пряча браслет на своей руке под рукавом рубашки.
— Что это? — я смотрела на тончайшую серебряную филигрань на своём запястье, и не могла поверить в произошедшее.
— Заклинание соединения. С этой минуты я буду знать всё, что вы делаете, каждый ваш шаг во всех мирах. Это гарантия что вы не нарушите сделку. Любая попытка сбежать и я узнаю об этом в то же мгновение. Поверьте, вам не понравится последствия.
Не успела я до конца всё осмыслить, как пред глазами выскочило вирт окно с подтверждением, что на мой счёт зачислен миллион кредитов. Я открыла рот, закрыла и твёрдо глянула на правителя.
— Даже в мыслях не было, Ваше Величество. У сделки есть конечный срок?
— Есть, — уже мягче заговорил Владыка. — И вы сами осознаёте какой. Постарайтесь уложиться до того как ситуация обострится.
Он стремительно встал, кивнул так и застывшему у стола хозяину поместья, бросил небрежное: — Благодарю за сотрудничество, — и скрылся в той самой тени. Парни в броне шагнули за ним, и когда тьма портала рассеялась, оказалось что я, не мигая, смотрю на обшитую золотистым деревом стену кабинета.
— Ну, ты и влипла, — наконец обрёл дар речи посредник.
— Вашими стараниями, милейший граф, — произнесла безжизненным голосом. Неожиданно, скопившаяся усталость навалилась вся сразу и я поняла что просто не встану сейчас с кресла. — Вы не могли бы налить мне выпить.
Мужчина молча подошёл к бару вынул бутылку виски, два хрустальных стакана и, плеснув в один на самое дно, протянул мне. Себе налил гораздо больше и выпил одним залпом.
— Что будешь делать?
Я тоже сделала несколько глотков, заодно рассматривая новое "украшение". Руку словно оплели гибкими серебряными нитями. Дискомфорта я не испытывала, так что буду считать просто украшением и уже по ходу дела разбираться что за связь со мной установил Владыка. Она явно была односторонней, потому что я ничего не испытывала. Или это потому что в этом мире магия мне недоступна? Ладно, разберусь. Ясно одно, в убежище возвращаться нельзя ни в коем случае. Не собиралась я светить его даже пред Владыкой эльфов из другого мира. На этот случай у меня есть настоящий пентхаус, доставшийся в наследство от Рика, как и башня, в которой он расположен.
— Буду выполнять контракт. Ваши комиссионные, — я хотела перевести стандартные тридцать процентов от сделки на счёт посредника, но мужчина с улыбкой остановил мою руку на виртуальной кнопке
— Я их уже получил, Желаю удачи Янира, надеюсь встретиться после завершения сделки. Расскажешь о приключениях.
Я молча отсалютовала бокалом, и махом допив виски, направилась к выходу.