Проснувшись утром застала девушку полностью одетой в своей комнате у окна. Она с интересом наблюдала за неспешной жизнью Загорска. Зевая и надевая тёплый свитер, подошла и встала рядом.
— Доброе утро. Что там интересного?
— Доброе утро, тьера. Мне всегда было любопытно чем отличаются миры? Кроме рас, разумеется?
— И чем же? — я не скрывала улыбку, такое разочарование было на хорошеньком личике лисехвостки.
— Оказывается ничем. Те же самые заботы, только уровень развития разный. А правда, что ваш мир до катастрофы был более технологически развит?
— Нет, наши миры примерно одинаковые, только используют разные виды энергии. Теперь Мальхаут очень быстро перегонит Землю и с каждым годом разрыв будет всё сильнее.
— Вы поэтому не хотите возвращаться домой?
Я засмеялась, видя как девушке было неловко задать этот вопрос, и я догадывалась почему ей так важно узнать ответ.
— Нет. Не поэтому. Я много лет жила в мирах где до сих пор землю пашут плугами, вручную создают одежду и обувь, а товары возят на телегах, запряжённых верховыми животными. Технологии делают жизнь удобной, но сами по себе не приносят счастья. Я выбрала Мальхаут, потому что это прародина моего мужчины, — увидев, как девушка скисла, снова рассмеялась. — И это не Ларс, Мира.
О-о-о-о, какая гамма чувств: растерянность, пришедшая за ней искренняя радость и смущение с неловкостью, заставившее чьи-то ушки покраснеть. Кажется пора менять тему.
— Ты уже спускалась вниз?
— Нет, — девушка встрепенулась становясь серьёзной. — Ждала вас.
— Тогда собираемся, сразу после завтрака уходим.
Я развернулась, собираясь направиться обратно в свою комнату за вещами, как реальность вокруг исчезла и я осталась стоять в абсолютной черноте.
— Мира?!
Голос эхом разлетелся во все стороны, не принеся ответа. В панике хотела открыть портал, но внезапно появившийся сноп серебряных искр заставил остаться на месте. Передо мной завис призрачный медитирующий в позе лотоса мужчина в тоге буддийского монаха. Он был похож на каменные статуи божества в древних храмах. Мелькнула шальная мысль, неужели тот самый Будда? Вспомнив историю и религии Индостана, решила что всже он больше похож на Кришну. Теперь понятно почему Божество изображали с синей кожей. Закусив губу, чтобы не рассмеяться, с любопытством рассматривала Верховного Хранителя Земли.
Некоторое время ничего не происходило. Мужчина размеренно дышал, продолжая медитировать с закрытыми глазами. Но вот он сделал глубокий вдох, открыл миндалевидные… три глаза и улыбнулся.
— Приветствую, юная Хранительница.
Я зависла, смотря на лишний глаз посередине лба существа из другого мира. Мой визави рассмеялся, видимо реакция людей на его внешность была ему хорошо знакома. Опустил ноги, мягко спланировал вниз и встал рядом. И вот странно, вокруг него до сих пор продолжали роиться искры. Я сощурилась, начиная догадываться, что это значит. Он смотрел широко улыбаясь, словно подтверждая мои мысли.
— Если это способ общения между Хранителями, где ваш амулет?
— Здесь, — мужчина поднял руку и, прикрыв веко, коснулся глаза посередине лба. — Мне не нужны технологические устройства, чтобы знать обо всём, что происходит в подконтрольном мире… как и тебе.
— Дарион не говорил ни о чём подобном, — я сощурилась, внимательно наблюдая за древним существом, всё ещё не понимая причины его визита.
На имя Хранителя Мальхаута Верховный никак не отреагировал. И пока передо мной источник многих знаний, решила задать несколько вопросов.
— Как вы вошли со мной в контакт? Это ведь не междумирье?
— Прикоснулся к твоему разуму. Здесь тоже время течёт иначе. В реальности не прошло даже секунды.
Меня окатило волной возмущения.
— То есть вы сейчас копаетесь в моих мыслях?
Синий дух улыбнулся снисходительной улыбкой.
— Прости, но мне давно не интересны мысли столь юных созданий.
— Но прочитать вы их можете?
Он кивнул.
— Однажды и ты сможешь. Но мы всё время говорим не о том. Я вижу, что ты пытаешься помочь этому миру. Сделай так, чтобы они выбрали путь магии.
Я опешила.
— Но разве это не ваша работа?
Взгляд миндалевидных глаз наполнился бездной, и от всего существа повеяло такой чуждостью, что я невольно отшатнулась.
— Моё сознание слишком далеко от мирских дел, а дети не обладают нашей способностью к подобному общению и не смогут тебе помочь.
Я не сразу сообразила, что под детьми он имеет ввиду действующих Хранителей. Сколько же ему лет? Хотя, нужны ли мне эти сведения? Больше волновала осведомлённость Верховного. Похоже меня давно просканировали, узнали все мысли и сочли даже не ребёнком, а, наверное, младенцем. От подобной мысли не сдержала улыбку. Но соглашаться на просьбу-приказ? Вот уже нет. Если решение за мной, то и ответ будет таким, как я ощущаю и чувствую. Не понравится, пусть сам действует, вряд ли я смогу помешать ему в этом.
— Я могу указать людям варианты, предоставив всю информацию по обоим путям развития. Но выбор должны сделать они. Их потомкам жить в этом мире, и они вправе сами решать свою судьбу.
Не успела я договорить, облик мужчины сменился прекрасной женщиной с длинной косой, увитой пышными цветам. Её стройное тело обвивало роскошное сари, и все три глаза смотрели на меня со вселенской любовью.
— Это был единственно правильный ответ.
На этот раз я не успела отшатнуться или увернуться. Рука существа, унизанная множеством браслетов, коснулась моего лба. Сознание взорвалось мириадами сияющих искр, и я поняла, что опускаю ногу, делая шаг по пути в свою комнату. В реальности действительно не произошло даже мгновения. Объятая ужасом я рванула к зеркалу над комодом. До побелевших костяшек вцепилась в золочёную раму, рассматривая своё лицо. Слава богу третьего глаза не было.
— Тери? — следом в спальню влетела Мира, перепуганная моим странным поведением.
— Всё в порядке, — еле выдавила из сдавленного спазмом горла. Каких-либо изменений я не ощущала и очень надеялась, что они не появятся в будущем. — Показалось, что ячмень выскочил.
Господи, что я несу! Зато моя телохранительница успокоилась. Ячмень не та проблема, из-за которой ей стоит волноваться. Для верности я потёрла глаз, оттянула веко и ещё раз на всякий случай ощупала лоб. пусть думает, что проверяю температуру.
— Нет, показалось, ничего такого.
На завтрак мы спустились уже полностью собранные. Наталья ещё не вернулась. Александр с раннего утра отбыл на восстанавливаемый за городом и неизвестно, когда вернётся. Отправив ему сообщение, что уйду до его возвращения, увидела, что оно получено, но не прочитано. Видимо там серьёзные проблемы, раз потребовалось личное присутствие правителя. В отсутствие княжеской четы Марина составила нам компанию за завтраком и удивила приятной новостью.
— Его светлость, просил собрать вам в дорогу тёплые вещи и оружие.
Я вскинула голову от тарелки и улыбнулась.
— Передайте Александру огромное спасибо.
— О чём она говорит? — тихо спросила Мира.
Я перешла на её родной язык.
— Нам выдадут огнестрельное оружие.
— Зачем? — удивилась моя телохранительница. — Я могу обеспечить вам безопасность.
— Знаю, но в случае опасности хочу быть полезной.
— Так вы себе? — расплылась в улыбке лисехвостка. — Умете с ним обращаться?
— Умею.
Марина с улыбкой слушала наш разговор.
— Я так понимаю, оружие вы берёте.
— Конечно,
Быстро покончив с завтраком, мы с Мирой, надели выданные управляющей овчинные дублёнки, утеплённые сапоги на толстом меху, и что больше всего удивило лисехвостку, шапку. В своём мире из-за ушек она никогда не носила головного убора, да и климат в Ашентри умеренный. И теперь девушка вертелась перед зеркалом, с любопытством рассматривая своё отражение.
— Это так странно выглядит, — она в который раз потрогала головной убор.
Я хмыкнула.
— Пошли уже, иначе спаримся. Эта одежда рассчитана защищать от сильных морозов, а в доме жарко.
— Да пора.
Девушка бросила на себя последний взгляд и вышла за мной на крыльцо, где нас поджидал серьёзный сержанта лет восемнадцати. У лисехвостки от удивления выгнулись брови, от чего парнишка покраснел от ушей до кончика замёрзшего носа. Видимо, пока его не вызвали, он нёс караульную службу в городе.
— Прошу за мной, княжна. Придётся прогуляться немного пешком, — он шмыгнул, от чего смутился ещё больше. — Тут недалеко, всего пара кварталов.
Пришлось прогуляться с ним до окраины города, где располагался военный склад. Два солдата в толстых тулупах и валенках с внушительным оружием наперевес, отворили перед нами высокие железные ворота, впуская внутрь и вот там моя слишком снисходительная к людям телохранительница впала в ступор.
— Оно всё не требует при использовании энергии?
Она расширенными глазами смотрела внутрь открытого ящика с автоматическими винтовками. Рядом с ним сержант вскрыл ящик с запасными магазинами и коробками с патронами. А дальше на сотни метров простирались стеллажи с аналогичными ящиками с маркировкой военного завода.
— Полная автоматика, поэтому требует особого ухода, — я повернулась к сержанту. — Сколько мы можем взять?
— Распоряжение князя, ни в чём вас не ограничивать. Кроме автоматов есть пулемёты, бронебойные…
Вскинув руку, попросила ретивого исполнителя остановиться.
— Винтовки подходят. Нам нужно оружие для защиты. Скинув с плеч рюкзак, до половины наполнила упаковками с патронами и сверху положила пять заряженных магазинов. Мира следовала моему примеру. Выбрав две винтовки, навесили на спину. Вот теперь можно смело отправляться на туманный Альбион. Было у меня подозрение, что путешествие будет долгим. Я понятия не имела как быстро добраться от Лондона до Джезмонского кладбища. Где оно вообще находится?
Стоило об этом подумать, как мир неожиданно стал прозрачным, словно голограмма виртуальной реальности. Я видела Миру, нашего сопровождающего, несколько человек В дальнем конце склада, проводящих ревизию. Сознание устремилось за прозрачные бронированные стены. Я и не знала, что внутри кирпичной клаки проложены бронебойные листы, способные выдержать попадание прямого ракетного удара. Оказавшись мысленно на улице, меня рвануло вверх, и я увидела весь город опутанный странными сияющими голубыми нитями. Одна сняла особенно сильно и меня словно магнитом притянуло к ней. Сознание словно попало в сияющий прозрачный тоннель и с невероятной скоростью понеслось сквозь, леса, мелькающие озёра, редкие деревеньки и заброшенные города, пронеслось над морем и резко, словно нажали «стоп» на бешенной перемотке видеофильма, я поняла, что сознанием парю над старинным кладбищем и передо мной, покрытый выщерблинами и мелким мхом, надгробный камень с именем Рика.
Ошарашенная произошедшим, испуганная до чёртиков я не знала, что делать дальше и вдруг словно сквозь глухие стены, услышала встревоженный голос Миры.
— Тьера! Тьера! Очнитесь!
Видение исчезло. Меня с такой невероятной скоростью вернуло в тело, что я пошатнулась, едва не упав. Перепуганная телохранительница, с расширенными от страха глазами трясла меня за плечи, пытаясь привести в чувство.
— Тьера, что с вами?
Сфокусировав взгляд на веснушках девушки, украшавших её точёный носик, судорожно вдохнула, осознавая произошедшее. Похоже встреча с Верховным не прошла бесследно. Он… она… оно? Да без разницы. Это существо изменило моё сознание открыв новые возможности.
— Тьера, — чуть не плача Мира пыталась поймать мой расфокусированный взгляд.
— Всё в порядке, — я облизнула пересохшие от страха губы, чувствуя, как бешенное сердцебиение постепенно замедляется. — Нам пора. Повернувшись к ничего не понимающему парнишке, выдавила из себя улыбку
— Спасибо за помощь, сержант, передайте Его Светлости нашу искреннюю благодарность.
Бледная Мира, молча хлопала глазами. Ещё раз кивнув солдату, зашагала к выходу из склада. Юная лисехвостка поспешила следом. Едва Мы оказались на улице, я зажмурилась от слепящего снега, искрящегося на ярком солнце. Изо рта вырвалось облачко пара. Прикрыв глаза, вдохнула ледяной воздух. В голове быстро прояснялось и меня перестало бить мелкой дрожью.
Что бы не сделал Верховный, новая способность мне только на пользу. Теперь я без труда могу отыскать отца Милисенты, не пытаясь выведать у Александра, куда он упрятал гениального ученого. И смогу найти мужа подруги, при этом не оставшись никому должна за помощь. На лице, сама собой расцвела довольная улыбка.
— Из города выходим пешком. За нами будут следить, поэтому для перемещения ищем хорошее укрытие.
Девушка кивнула, и мы направились вдоль склада к виднеющейся вдали чёрной полосе леса.
Нам потребовалось пол дня и хороший маршбросок на пределе сил, чтобы оторваться от сопровождающих Александра. Я изредка поглядывала на иконку дополненной реальности нашей связи. Он так и не прочитал сообщение и это было только на руку. Ещё в детстве Рик накрепко вдолбил в меня привычку соблюдать максимальную конспирацию и сейчас, сберегая дыхание, чтобы не обжечь лёгкие морозом, мы бежали звериными тропами, уходя как можно дальше от города и ненужных свидетелей. Хватит и того, что основной отряд князя знает о моих способностях. В том, что они не станут болтать я была абсолютно уверена.
Перескочив друг за другом звенящий в полыньях между прозрачными корками льда ручей, углубились в тайгу и только когда Мира перешла на шаг, я поняла, что оторвались.
— Они повернули обратно, пять человек. И скажу вам, нас едва не догнали, — телохранительница оглянулась назад.
— Александр собирает вокруг себя самых лучших, но даже им лучше пусть думают, что мы приходим из леса и в него уходим.
Девушка согласно кивнула и перестав всматриваться в просветы между деревьями в ожидании, что военные передумают и вернутся, посмотрела на меня.
— Куда теперь?
Я хмыкнула, беря её за руку.
— Наш путь неожиданно очень сильно сократился.
— Как это?
— Понятия не имею, — соврала без зазрений совести, переместила нас на кладбище в Джезмонде. И сразу ощутила разницу между суровой зимой Сибири и мягким климатом Великобритании.
Лисехвостка замерла прислушиваясь, к тихому поскрипыванию голых ветвей деревьев. Опавшие листья были аккуратно собраны с зелёного газона в кучи возле каменной ограды. Я тоже насторожилась. Похоже кто-то до сих пор ухаживает за кладбищем, хотя со стороны городка не слышалось оживлённых звуков. Если в нём остались жители, их было немного.
— Очень странное место, — пробормотала девушка, озираясь по сторонам.
Я тоже осмотрелась. Причудливые каменные надгробия и видневшаяся неподалёку старинная часовня с витражными окнами создавали иррациональное ощущение умиротворения и покоя. В этом месте не хотелось спешить, словно всё вокруг шептало, что суета жизни не имеет смысла. Все мы окажется под такими плитами и после на нас по небу всё так же холодный ветер будет гнать низкие серые тучи, будут по весне расцветать цветы, а осенью опадать листья. Мир в своём спокойствии и величии не заметит нашего кратковременно присутствия и продолжит существовать без нас, пока однажды сам не исчезнет, сожжённый погибающим Солнцем.
— Тьера?
Голос девушки, вывел из сумрачной задумчивости. Никогда не была пессимисткой, так откуда подобные мысли?
Раздавшийся железный скрип, заставил нас обернуться на неожиданный звук. В просвете каменного забора, открылась кованная калитка и с улицы, задом заходил пожилой мужчина, затягивая с мощёного тротуара на газон тележку, поперёк которой лежали вилы, грабли и лопата. Последней я обрадовалась особенно, потому что предстояло раскопать могилу. Словно не видя ничего особенного в появлении в городке, где все друг друга знаюи, посторонних, старый смотритель прошёл мимо нас, тихо буркнув.
— Давненько тут никого не было.
— Пару сотен лет точно, — произнесла тихо.
Мужчина остановился и обернулся. На нём был старый потёртый брезентовый комбинезон, под ним толстый тёплый свитер. На ногах резиновые сапоги. Окинув нас пристальным взглядом, нахмурил седые кустистые брови.
— Кто вы такие и что делаете на моём кладбище?
— Вашем? — я опешила от подобного заявления, произнесённого с невероятной гордостью.
— Моём, — старик кивнул. — Моя семья с девятнадцатого века, служит здесь смотрителями.
А вот это хорошая новость. Приблизившись к мужчине, улыбнулась как можно искренней, но его взгляд метнулся мне за спину на винтовку и губы плотно сжались.
— Если вы пришли мародёрствовать, сразу предупреждаю в могилах ценностей нет. Здесь хоть и захоронены богатые и уважаемые жители нашего города, но им хватило ума оставить всё это живым в наследство.
Я была не согласна. В одной могиле для меня была невероятная ценность и я не представляла, как уговорить этого сурового человека дать мне лопату и позволить осквернить захоронение.
— Не позволю! — он словно понял мои намерения. Шагнул назад, быстро взял с тележки вилы, развернулся и наставил на меня. — Уходите. Вы здесь чужие!
— Хорошо, — я сдалась, но уходить не спешила. — Только задам вопрос. Вы знаете кто здесь похоронен?
Я указала на надгробие с именем Рика.
Смотритель проследил за моей рукой, внезапно побледнел и старческие сухие руки в крупных венах затряслись вместе с вилами. Его взгляд метнулся ко мне цепко и оценивающе. Минуту он жевал губы, словно не решаясь ответить.
— Вы ведь были знакомы с ним при жизни? — произнесла сочувственно.
Старик вздрогнул и его выцветшие голубые глаза наполнились слезами. Положив вилы, он шагнул ко мне, взял за руку и крепко сжал.
— Ты говорил, что однажды вернёшься в другом теле, — мужчина неожиданно сильно дёрнул меня к себе, крепко обнял и сипло прошептал. — Как же долго я тебя ждал.
У меня голова пошла кругом. Он принял меня за Рика? И как выкручиваться из неловкой ситуации?
Мира дёрнулась меня спасать, но видя, что опасности нет. осталась стоять на месте, изредка поглядывая на калитку, вдруг ещё кто появится.
А я всё ещё не знала, как поступить. Выдать себя за Рика? Я могла, но был в его жизни период о котором он никогда не говорил, а я не спрашивала, потому что было стыдно. Те несколько лет когда я сбежала из дома. Похоже этот человек из неизвестного мне прошлого и ложь раскроется очень быстро.
— Простите, вы ошиблись. Я не Рик. Он жив… только в другом мире. И прислал меня кое-что взять из его могилы, чтобы он мог вернуться на Землю.
Смотритель уронил руки, с болью всмотрелся в моё лицо… и поверил моим словами, разом сникнув. Первый порыв позвать его на Мальхаут и устроить им встречу, сразу отмела. Он не пойдёт. Его предки поколениями были привязаны к этому краю. От такого всем существом врастаешь в родную землю и в другом месте чувствуешься себя ненужным. Потеряв смысл своего существования такие люди на чужбине быстро угасали, поэтому стариков старались никогда не срывать с места
— Как… — его голос задрожал. Смотритель запнулся, сглотнул, от чего кадык сильно дёрнулся и умоляюще посмотрел на меня. — Как он выжил?
— Он не выжил, — боль той утраты снова сжала сердце, и я поняла, что ничего не ушло и никогда не забудется. Страх потерять любимого останется со мной навсегда.
В старой часовне было сумрачно и пусто. На балках под сводчатым каменным потолком сидели голуби, и тихо курлыкали. Свет с улицы, проникая сквозь витражи. цветными пятнами ложился на каменный пол и старые деревянные скамейки. Алтарь тускло мерцал позолотой. Религии на Земле очень давно потеряли своё исконное значение, став частью светской жизни, но в подобные времена похоже обрели новый смысл. Перед алтарём горели свечи, выдавая отчаяние жителей городка… или наоборот новую надежду.
Мы сидели в центральном ряде и тихо разговаривали. Я рассказала мистеру Чавису о том, как Рику удалось сохранить сознание. Как он потом долгие годы искал способ обрести тело и как чудо случилось совсем не там, где мы ждали. Вот только он не может вернуться на Землю, иначе снова станет нанитовым и рассыплется прахом. Мы не знали, сохранится ли его сознание в кристалле, поэтому я не позволю Рику рисковать. Пусть сначала выяснит что стало с искинами в кристаллах из нашего убежища. Если они не потеряли своё искусственное сознание, то это будет обнадеживающей новостью.
— Вот оно значит как, — старый смотритель задумчиво потёр подбородок. — И что ты хочешь найти на этом кладбище?
— Рик сохранил образцы своего генетического материала. Они нужны ему для исследований.
— Хочет клонировать тело и пересадить в него своё сознание?
Я вздрогнула и невольно покосилась на алтарь. Спокойные слова, произнесённые в подобном месте, звучали как святотатство над Божественным таинством рождения. Я помнила религиозные восстания против клонирования и пересадки мозга в молодое тело. Хорошо, что эксперимент не удался и общественное возмущение утихло.
— Всё несколько сложнее, чем обычное клонирование.
Я рассказала о том, что задумал Рик, как сама понимала его идею. Мне было нужно безоговорочное доверие смотрителя. Не хотелось проникать на кладбище ночью и словно настоящий мародёр грабить могилу.
Он снова внимательно слушал, кивая каким-то своим мыслям. Когда Я закончила, старик долго молчал, глядя куда-то за алтарь. Я прикрыла глаза, прислушиваясь к появившемуся внутри умиротворению, словно побывала на исповеди и мне отпустили все грехи.
— Вы ведь не только смотритель?
Он улыбнулся и кивнул.
— Я священник, и слежу за церковью и кладбищем ещё с тех пор, как под этими сводами читал проповеди мой отец. Сейчас прихожан осталось не так много. Большая часть населения подалась в тёплые места. Люди переселяются в субтропические и экваториальную зоны, чтобы не переживать холодные зимы. Но истинно верующие не покинули родную землю. Мы выстоим, как делали это прежде наши предки и сохраним своё наследие.
Он решительно встал.
— Пойдёмте, я сам помогу вам выкопать всё что нужно.
Я хотела сказать, что могу сами и в его возрасте не стоит… но наткнувшись на спокойный твёрдый взгляд, кивнула и тоже поднялась с Лавки.
Потом мы с Мирой два часа стояли у края разрываемой могилы, пока старый священник всё больше углублялся под землю. Мира ворчала, что это не правильно смотреть как он работает, тогда как мы молодые и здоровые стоим без дела. Хорошо она говорила на непонятном. здесь языке. Вот только было подозрение, что мистер Чавес понимает причину её недовольства. В ответ он самодовольно хмыкал, выкидывая наверх очередной ком слипшейся от влаги земли, заставляя нас пятиться всё дальше от образовавшейся кучи.
Наконец, его лопата ударилась обо что-то металлическое и мы с Мирой тут же наклонились над ямой. Мужчина присел на корточки. отложил лопату в сторону и разгрёб землю руками, открывая нашим взорам небольшой ящик из нержавеющей стали с приваренной к нему ручкой. Взявшись за неё крепкой ладонью он встал и с силой вытянул контейнер из земли. Электронные замки, без энергии разомкнулись, крышка открылась, дно ящика накренилось и из него выпала колба с жидкостью и плавающем в ней зубом.
— Фуууу! Это и есть то зачем мы пришли?
— Да.
Я спрыгнула в яму, присела и бережно подняла колбу. Отерла с неё налипшую землю и убрала за пазуху.
— Думаю, контейнер можно оставить на месте. Пусть это место станет ему памятью, — и добавила мысленно «Пока Рик не вернётся и сам не снесёт своё надгробие».
— Хорошо, так будет правильно.
Мистер Чавис засунул ящик обратно в углубление, закрыл крышкой и утоптав сапогом, хорошо утрамбовал. Потом выбрался сам, не позволив ему помочь и так же методично принялся закапывать могилу, возвращая ей первозданный вид. Даже бережно снятий дёрн с газоном, встав на колени, аккуратно уложил обратно. Плотно придавил, встал и отряхнув руки, окинул взглядом проделанную работу.
— Надо хорошо полить, — пробормотал он себе под нос и направился обратно к часовне. Видимо там в подвале был колодец, сохранившийся со времён постройки.
Я пошла за ним. Заглянула внутрь и увидела, как старый священник преклонил колени перед алтарем, молитвенно сложил руки и закрыв глаза зашептал молитвы. Попятившись назад, тихо закрыла двери и вернулась к Мире.
— Возвращаемся домой. Здесь мы закончили.
Первое перемещение было в убежище. Оказалось, за время нашего отсутствия никто не пытался его вскрыть или ещё как проникнуть внутрь, Собрав приготовленные сумки, и драгоценности из сейфа, я перенесла нас в городскую квартиру в Ашентри.
Появившись посреди гостиной мы своим видом здорово удивили завтракающих Сорина и Рика. Я не сдержала улыбку увидев их изумлённые лица. О да, вид у нас был потрясающий: обе в дублёнках, шапках с винтовками и рюкзаками за спиной, увешанные с ног до головы сумками и у каждой в руке по чемодану.
— Вы быстро вернулись, — первым отмер Рик, оказался возле нас и стал помогать избавиться от вещей и верхней одежды. — Как тебе путешествие, Мира?
Девушка, сбросив ношу, радостно виляла хвостом и с улыбкой трогала свои ушки
— Это было познавательно, тьер. Но я рада оказаться дома. Вы позволите? Мне надо отчитаться начальнику.
И она телепортировалась из гостиной.
Рик с улыбкой повернулся ко мне и сразу стал серьёзным.
— Тебе удалось достать….
— Да! — я поспешно вынула колбу из-за пазухи и вложила ему в руку.
Он вздохнул от огромного облегчения, взгляд радостно вспыхнул, и тут же на лице проявилось виноватое выражение.
— Нира, я…
Я накрыла его губы пальцами, заставив замолчать, понимая, как ему хочется сейчас оказаться в лаборатории.
— Иди. Обещаю быть дома, я устала от путешествий.
Он с теплом и благодарностью смотрел мне в глаза. Коснувшись щеки, поцеловал медленно и тягуче и исчез в снопе искр, а я повернулась к Сорину.
— Ты уже видел нашу резиденцию?
На следующее утро после возвращения в гости зашёл Ларс. Огорошив ментора рассказом о встрече с Верховным Хранителем Земли и теми возможностями, что он во мне открыл, лисехвост впал в ступор.
— Погоди, ты ничего не путаешь? Вот так запросто перемещаться сознанием в любую точку мира?
— Всё верно. Я думала неделю придётся идти пешком до Ньюкасла, а так одно перемещение, и я из Сибири оказалась в нужном месте. Координаты оказались очень точными. Я будто уже побывала там и была абсолютно уверена, что всё получится. Иначе бы не стала рисковать собой и Мирой. Будешь ещё кофе?
Мы обосновались на просторной кухне. Ларс пристрастился к земному напитку и никогда не отказывался от второй порции. Заварив нам ещё по одной чашке, села напротив друга.
— Как девушка? Мне показалось она была немного разочарована путешествием.
Ларс хмыкнул, отпивая горячего напитка. Он был в форме и было ясно что забежал ко мне в образовавшуюся свободную минуту.
— Розовых очков конечно поубавилось, но она всё равно в восторге. Боюсь, тебе теперь от неё не отделаться, — сказал вроде бы в шутку, при этом цепко наблюдая за мой реакцией.
Я засмеялась.
— Я не против. Мне понравилась её уравновешенность. Ни разу не сорвалась и чётко выполняла приказы, чего от тебя никогда не дождёшься.
Ларс хмыкнул, расслабляясь и откидываясь на спинку стула.
— Что сама думаешь по поводу Верховного… или Верховной, даже не знаю, как правильно.
Я тоже не знала, поэтому пожала плечами.
— Пока непонятно, но намерения у… него, — я наконец для себя определила, что буду обращаться к древней сущности в мужском роде. Было легче воспринимать его Божеством чем ветреной красоткой. — Правильные.
Ларс хмыкнул.
— Думал скажешь милосердные или добрые.
Я покачала головой, вспоминая свои ощущения от той встречи.
— Он не добрый и точно не милосердный. Мне кажется его сознание настолько далеко от реальности, что ради правильной линии развития мира, он не задумываясь прольёт реки крови и уничтожит всё человечество, если оно ему воспротивится.
Ларс выпрямился на стуле.
— Тебе не опасно появляться на Земле?
Смотря на встревоженного друга, я не знала, что ответить. Ментор совершенно правильно понял моё молчание и нахмурился.
— Обещай, что больше туда не отправишься без острой необходимости.
— Обещаю. Я ещё вчера сказала Рику, что устала от путешествий.
— И обещай, что, если решить вернуться, обязательно поставишь нас в известность.
Кивнув, допила кофе, сунула пустую чашку в утилизатор. Туда же отправилась чашка Ларса. Лисехвост встал, собираясь вернуться обратно на службу.
— Ты уже опробовала новую способность здесь?
— Нет, — я покачала головой, провожая его на балкон. Он предпочитал появляться и уходить оттуда, чтобы не нарушать наше право частной жизни.
— И не пробуй, по крайней мере пока не расскажешь обо всём Рику, и он не проведёт полное обследование.
— Хорошо.
Друг телепортом ушёл на работу. Подойдя к перилам, взялась за них руками и вскинула взгляд в чистое небо, вдыхая морозный воздух. Осень заканчивалась, и уже ощущалось наступление зимы. В Ашентри она будет мягкой, но и за близости моря, промозглой и ветреной. Поёжившись от холода, вернулась в дом, закрыла окна, оставив их едва открытыми для проветривания, забралась с ногами на диван, зашла в местную сеть и погрузилась в её изучение. Пора было становиться частью этого мира.
Две недели прошли в полном спокойствии и относительном одиночестве. Пару раз заглядывал Сорин. Убедившись, что у меня всё в порядке, снова исчезал по делам нашего клана, бодаясь на Совете Великих Домов с другими главами, за наше место под этим солнцем. Несколько раз звонила Милисента. Чувствовалось, что подруга с каждым днём без Эмита всё больше впадает в отчаяние. Я понимала её тревоги, и искренне хотела помочь, но иррациональный страх перед Верховным, заставлял меня оставаться дома и ждать Рика. Я не тревожила его в междумирье, понимая, насколько важны для него эти исследования.
Зато за это время полностью обследовала свою квартиру придя к выводу, что это идеальное жилище. Потом выпросила ключ от квартиры Сорина и заручившись его полным одобрением взялась наводить там уют Доставка по сетевому заказу в Ашентри работала так же слаженно, как и в прошлом на Земле и мне не приходилось покидать пределы башни. Я действительно устала от калейдоскопа сменяющихся миров.
К концу второй недели, я поняла, что готова выйти из добровольной изоляции. Отправив сразу три сообщения — Сорину, Рику и Ларсу, что собираюсь отправиться гулять по городу, тепло оделась и, пользуясь обычным выходом, покинула квартиру. На улице был лёгкий морозец, но вот странно на лестницах и перилах переходов между башнями не было обледенения. Белый камень оставался сухим и поначалу показался даже тёплым. Пока руки не заледенели и я вынула из сумочки перчатки. Кутаясь в осеннее пальто, подняла воротник, поправила шапку с прорезями для ушек и поспешила вниз, стремясь оказаться на земле и пройтись по обычным магазинчикам. Может даже заверну в кафе, когда совсем замёрзну.
Гуляя по городу, я ловила себя на мысли, что страх меня полностью покинул. Да Верховный вмешался, не спросив разрешения, но за это время я не ощутила в себе совершенно никаких изменений, хотя по утрам трогала лоб перед зеркалом, боясь появления лишнего глаза. А когда поняла, как глупо это выглядит, посмеялась от души. Ну появится и что я буду делать? Побегу в клинику, чтобы мне его удалили с помощью операции? Нет конечно. В конце концов новая способность, если здраво подумать, открывает невероятные возможности. Но я всё равно не буду ничего предпринимать пока не расскажу обо всём Рику. Он тогда так стремился в лабораторию, что я не посмела остановить, решив, что от того что он узнает об этом позже ничего не изменится. Мутация уже есть и придётся просто решить вопрос как её обернуть нам всем на пользу.
Погружённая в свои мысли, я не замечала вокруг людей пока случайно не натолкнулась на высокого мужчину на перекрёстке в одежде строителя.
— Простите, виновато улыбнувшись, хотела обойти и перебежать дорогу, но он неожиданно резко остановил
— Стойте на месте! Ивы тоже, — он угрожающе сдвинул брови, чтобы компания подростков с гравидосками подмышкой, осталась стоять на тротуаре.
Мы не понимая смотрели на него, а мужчина тем временем вскинул руки и не замеченная ранее куча белого камня, видимо доставленная из каменоломни, пришла в движение, и начала выстраиваться в невероятной красоты навесной пешеходный переход с лестницами над довольно оживлённой дорогой. Подростки восторженно замерли. Прохожие тоже останавливались посмотреть. Проследив, куда так сосредоточенно смотрит строитель я увидела, что тоже самое происходит на другой стороне дороги. Два строителя с даром трансформации, на наших глазах тянули стремительно возводящиеся конструкции навстречу друг другу, пока они не сомкнулись над дорогой.
— Вот теперь можно идти, но только по новому переходу.
С этими словами оба мужчины, каждый со своей стороны одновременно поднялись по лестницам, с улыбками встретились посередине перехода, похлопали друг друга по плечам, довольные сделанной работой и только после этого поток пешеходов, скопившийся на тротуаре последовал их примеру.
А я осталась на месте, поняв, что мне срочно нужно увидеться с Риком. То как мужчины виртуозно владели своей силой. Да какой там виртуозно! Совершенно! Они за десять минут возвели новое строение, которое будет стоять столетия. То удовольствие, какое они получили от хорошо сделанной работы, заставило меня осознать, что я больше не могу прятаться за своими страхами. Мой дар путешествовать по мирам, и только это наполняет мою жизнь смыслом.