Понимая, что делать, быстро умылась, смывая с лица кровь и не став принимать душ открыла портал на Мальхаут в нашу квартиру, а оттуда в междумирье на самый порог лаборатории.
Ворвавшись, застала Рика, изучающего трёхмерное голографическое изображение результатов, выведенных электронным микроскопом.
— Ты мне нужен на Ротане, прямо сейчас. Здравствуй, Теренс, — поздоровалась я с искином.
— Добрый день, Даянира.
Рик устало потёр лоб и обернулся ко мне.
— Нира, я не могу разорваться. Определись, что важнее: узнать причину заболевания или снова куда-то бежать.
— Я нашла причину, и если не поспешим, зверь умрёт, — подойдя, подняла на любимого виноватый взгляд. — Прости, я тебя совсем задёргала.
— Есть такое, — мужчина улыбнулся. — Хорошо, пошли, посмотрим на твою находку, неугомонная.
На то чтобы вернуться на Ротан, всполошить лазарет, согласовать всё с Владыкой и отправиться на берег озера ушло примерно полчаса. Когда мы дружной толпой возникли возле животного оно уже испускало дух.
Зеленоглазый целитель, опустился на колени перед существом, погружая его в стазис и, когда оно застыло, коснулся чёрных костяных наростов на голове.
— Похоже на роговицу ящеров.
— Вы бы не трогали его руками, — один из стражей, выделенных нам для охраны и организации транспортировки, дал команду поднести клетку.
— В стазисе оно не опасно — тем не менее маг встал и отошёл назад, освобождая место другим стражам, для погрузки. — Как вы поняли, что это именно то существо и нашли его в нашем мире?
Я неопределённо пожала плечами.
— На Ротане я тоже обладаю магией и владею ей на уровне твёрдой четвёрки по меркам ваших Академий. Поисковые заклинания даются мне проще всего.
Эльф сдержанно улыбнулся.
— Специфика вашей работы, понимаю.
Я мило улыбнулась, не поддавшись на провокацию. Да в этом мире у Челси Луин была определённая репутация из-за чего в одном из королевств людей до сих пор выписан магический ордер на мой арест за грабёж и проникновение со взломом. Кстати Его Величество обещал урегулировать этот вопрос в рамка нашего контракта, который я кстати выполнила, доставив Милисенту в Великий Лес. Хотелось бы при других обстоятельствах, но тут уж как получилось.
Мы все с любопытством рассматривали пришельца из другого мира. Существо, больше всего походило на огромного пса, только вместо шерсти всё его тело было покрыто чешуйчатыми пластинами с острыми наростами. Непомерно огромная голова c тремя пастями, расположенными одна под другой. Мой взгляд постоянно притягивался именно к ним. Было в этом что-то противоестественное и не потому, что в других мирах не могло быть таких существ. Они не водились на Ротане и при перемещении должен был сработать принцип замещения тел на максимально приближенный к оригиналу из всего разнообразия животного мира этого мира.
Заметив нахмуренный задумчивый взгляд Рика, показалось, что он пришёл к такому же выводу.
— Постойте, — неожиданно он остановил охранников, хотевших запереть клетку и магов, собиравшихся после запечатать eë заклинаниями.
Согнувшись, он зашёл внутрь, присел на корточки перед мордой звери и ощупал все его пасти, не побоявшись открыть одну из них. Материализовал сверхпрочную нанитовую перчатку и почти по локоть сунул руку в глотку.
— Что вы делаете? изумился целитель.
— У него три горла, — Рик ещё глубже просунул руку и удовлетворённо кивнул, словно его догадка полностью подтвердилась. — И ни одного выхода в пищевод. Скорее всего в своём мире у него было три головы и не найдя соответствия на Ротане получилось подобное смещение. Не удивлюсь, если окажется, что по своей сути он не агрессивен просто умирал от голода и присосался энергетически к тому, с кем оказался совместим.
— Нира? — Рик поднял на меня взгляд, вынимая руку из пасти и запуская режим очистки костюма.
Прикрыв глаза, настроилась на зверя, но ничего не почувствовала. Попробовала увидеть новой способностью Эмита и он сразу вспыхнул чёрной точкой в сверкающем разнообразии цветов энергетических линий мира и да, связь никуда не делать, продолжая клубиться тьмой.
— Они до сих пор связаны.
— Похоже, погрузив принца в стазис отток энергии прекратился, поэтому он умирает, не имея возможности перекинуть привязку на другого.
— Тогда может просто его добить? — Высказал предположение один из стражей, положив ладонь на рукоять меча на перевязи.
Рик материализовал кинжал и воткнул зверю между платин. В моём видении связь взвилась, натянулась до предела, и тьма вокруг неё резко увеличилась.
— Стой! Залечи, быстро!
Моргнув, вернула нормальное зрение и почувствовала, как меня повело. Мир перед глазами стал стремительно сужаться и из носа потекла горячая кровь.
— Нира?!
Испуганный голос Рика, выбирающегося из клетки, я услышала словно уши были забиты ватой. Меня успел подхватить целитель, уложил на песок и плеснул в лицо ледяной водой из озера. Увидев, склонившегося на до мной любимого, вымучила улыбку.
— Всё хорошо, правда.
— Я вижу, — сказал зло, поднимая на руки и следом за целителем шагая в экстренно открытый портал.
Ещё до того, как отправиться на озеро Ротанцы решили не рисковать и не перемещать зверя порталом. Поэтому оставшиеся на берегу стражи и один маг, для поддержания заклинания стазиса будут ждать из ближайшего поселения телегу и потом им предстоит долгая дорогая обратно в Великий Лес.
Меня же доставили в дом Эмита. Целитель тут же открыл другой портал в лечебницу. Он спешил проверить состояние принца. Рик же взлетел на второй этаж, где мне выделили комнату, бережно уложил на кровать и, надевая на запястье диагностирующий браслет, убрал с моего лба пряди волос.
— Как же ты так? Обещала ведь не рисковать.
— Прости, я правда не думала, что так выйдет.
Рик уголком одеяла стирал кровь с моих губ и подбородка, поглядывая на попискивающий браслет. Когда надо мной развернулось трёхмерная голограмма, несколько минут изучал результаты и всё сильней хмурился.
— Сильнейшее истощение. Нира, скажи, что мне нужно сделать, чтобы ты стала себя беречь?
Я молчала, понурив голову. Сняв браслет, он сходил в ванную и вернулся с мокрым полотенцем. Сел рядом на кровать, подогнув ногу и вытер остатки крови. А я только сейчас увидела насколько он устал. Верховный прав, я слишком много взвалила на себя и требую чудес от Рика, постоянно забывая, что он больше не искин и как любому живому существу ему тоже нужен отдых.
— Прости, что заставляю волноваться.
— Хорошо, что не оправдываешься, значит понимаешь, что у тебя тоже есть предел.
Рик едва заметно улыбнулся. Осмелев, я подняла руку и коснулась морщинок в уголках его глаз.
— Откуда они? — спросила едва слышно. Во всём доме стояла тишина, словно все устроили дневную сиесту и говорить громко не хотелось.
Рука мужчины замерла, сжимая в кулаке полотенце.
— Заряд энергоблока постепенно иссякает.
Мне потребовалась минута, чтобы осознать его слова. Резко сев, охнула, когда затылок пронзило словно раскалённой спицей и из носа снова закапали крупные капли крови. Полотенце тут же оказалось у моего лица. Рик хотел снова уложить, но я не дала. Потому, что если я правильно поняла его слова…
— О каком блоке ты говоришь? Только правду, Рик!
— От тех что питают наши с Сорином тела.
— Но они же биологические!
Он кивнул.
— Но как?
— Помнишь, как ты вытаскивала меня с Земли? Я снова оказался виртом. Новое тело пришлось создавать на Мальхауте. Думаешь, почему Дарион не появляется в реальном мире? — Рик усмехнулся. — У подобных тел, не проходивших через мембрану оказался изъян. Наши клетки устроены по-другому. Еда и сон не восполняют потребности в энергии. У Сорина всё намного хуже. У него неполный информационный код, так как он развился в вирта из искина. Но самое главное, у него нет регенерации и восстановление осуществляют медицинские наниты. Если бы не они обычный порез мог оказаться для него смертельным. Поэтому сейчас в лаборатории создаётся установка для подзарядки энергоблока. Потом линия по их воспроизводству и только после этого я займусь межмировым порталом, иначе будет просто некому.
— Сколько вам осталось?
Мой голос звучал безжизненно. От мысли, что снова потеряю любимого, собственные проблемы резко показались незначительными. Я была готова на что угодно, лишь бы не пережить этот ужас снова.
— Срок жизни у такого тела от силы полтора года. Потом, для подзарядки блока и восполнения изношенных нанитов придётся снова становиться виртом. И заодно сбрасывать излишнюю информацию с кристалла сознания на сервер, иначе никакой памяти не хватит.
Я вспомнила, как Рик шутливо признался, что они с Сорином изобрели возможность вечной жизни. Похоже не шутил.
— И ты всё равно ищешь способ вернуться в биологическое тело?
Он кивнул, отнял от моего лица полотенце и провёл пальцем по моим губам.
— Хочу жить по-настоящему. И подарить жизнь Сорину.
Рвано вдохнув, подалась к мужчине. Обвила его шею руками и прижалась так сильно, как могла. Меня всегда восхищала в Рике его стойкость и умение спокойно принимать любые удары судьбы и просто с новыми усилиями искать решение свалившихся проблем. Я была уверена, что и сейчас он справится. А я…я помогу чем угодно. В этот раз он не сможет заставить меня остаться в стороне. Я перерою все миры, лишь бы только они с отцом могли жить.
— Я не знала, что всё так сложно.
— Мы не хотели тебя волновать, — Рик обнял меня за талию, перетащил к себе на колени и прижал мою голову к своему плечу. — Раз пошёл откровенный разговор. Хорошо, что мы на Ротане. Ты умница, быстро поняла, что я не хочу говорить о Верховном на Мальхауте.
— Я решила, что ты не просто так постоянного прерывал меня на полуслове и потом молчал будто ничего не происходит и мне до сих пор любопытно почему о верховном нельзя было говорить даже мысленно.
Рик хмыкнул, сильней стискивая в объятиях и поцеловал в макушку.
— Теренс взломал коды доступа к кристаллам библиотеки Дариона и сейчас её скачивает.
Я замерла, осмысливая сказанное. Медленно отстранилась посмотрев на Рика, и видимо у меня сейчас было такое выражение лица, что он захохотал.
— Вы делаете что?
— Воруем его архив, — Рик улыбнулся шальной улыбкой, а в глазах плясали черти всех миров. — Мне было интересно есть ли в ней упоминание о твоём Верховном. Мы с Сорином резонно рассудили, что на прямой вопрос Дарион с Зейном не ответят и будут продолжать водить нас за нос.
Я хлопала глазами не веря своим ушам. Кажется мой криминальный образ жизни плохо повлиял на них обоих. Ладно Рик, он достаточно помотался со мной по мирам, активно помогая выполнять не совсем законную работу. Но чтобы до взлома опустился Сорин?
— Когда вы успели?
— Помнишь, перед посещением горного курорта, мы заходили к Дариону за координатами. Повезло, что он тогда был в библиотеке. Мне удалось установить программу взлома к ней и подключился Теренс. Поднявшаяся потом шумиха, сыграла нам на руку. Дарион с Зейном до сих пор не в курсе что происходит. Информация всё ещё скачивается. И к слову, они вовсе не Хранители. Просто в своё время им случайно попал в руки амулет. Оказавшись в междумирье они смогли правильно воспользоваться открывшимися возможностями. Но к построению цивилизации на Мальхауте не имеют никакого отношения.
На этот раз я притихла надолго, обдумывая сказанное.
— Но если так, почему другие Хранители не высказали им претензии?
— Нет оснований. Они же не вредили, просто пользовались разницей во времени и открывшимися знаниями. Думаю, если бы на Мальхауте остались истинные Хранители они бы со временем их приняли.
— Ты считаешь что Верховный может быть с Мальхаута? Поэтому нам не давали доступа к библиотеке? Чтобы мы не узнали, что они самозванцы?
— Я в этом уверен. В той части архива, что нам уже удалось скачать есть документальные подтверждения о том, как раса Хранителей покинула изначальный мир чтобы встать во главе молодых цивилизаций. Есть даже подробное описание их внешности и способности по желанию принимать мужской или женский облик.
— Он связывался со мной здесь, — произнесла снова понижая голос, хотя прекрасно понимала, что древней сущности не нужны уши, чтобы слышать.
Взгляд Рика сал острым.
— Расскажи во всех подробностях.
Я пересказала ему свой сон о трёх мирах, о явлении Верховного и предупреждении о предстоящем выборе. Рик внимательно слушал, и сильней стискивал в объятиях.
— Не понимаю зачем он приходил. Я и так не собиралась вникать в дела Ротана. Просто хотела, подождать пока Милисента определится в каком мире она хочет жить и остаться с тобой на Мальхауте. Но Земля наш родной мир. Я не могу остаться в стороне от всего что там происходит.
— И не нужно, — Рик снова поцеловал меня в макушку. — Поступай как чувствуешь, а чтобы снизить нагрузку вместо тебя Белоснежной пока побудет Мира. Изменить ей внешность нанитами не сложно. Меня заменит кто-нибудь из людей Ларса. А я наконец закончу хотя бы пару проектов в лаборатории. И займусь мутацией Эмита и изучением того существа. Я впервые сталкиваюсь с подобным случаем, чтобы кому-то в другом мире не нашлась соответствующая замена.
Я хрюкнула от смеха, уткнувшись ему в ключицу.
— Что? — он тоже усмехнулся, поглаживая мне спину. — Думаешь мне интересно всё что затеял Вэрис? Я понимаю, насколько это важно для их мира, но с большим удовольствием шёл бы пешком до Великого Леса, лишь бы не упустить и дня исследований.
— Ты ведь всё равно не удержишься.
— Пару раз наведаюсь, нужно же взять для изучения образцы, — проговорил он со смехом и, мягко отстранив, бережно уложил меня обратно на подушки. — А ты побудешь на Ротане, пока с Эмитом что-то не решится. Поддержишь Милисенту, и заодно подлечишься. И никаких перемещений по миру и тем более открытия межмировых порталов. Будешь ходить только ножками, обещаешь?
— Обещаю.