Ходить только пешком не получилось. От городского дома принца до лечебницы путь был не близкий и для нас с Милисентой каждый день маг, присланный Его Величеством, открывал портал. Рик согласился, что нашему здоровью это не повредит и дал добро на такие перемещения. Сам он, как и обещал, побывал у зверя, набрал кучу образцов для анализа и пока повозка со всей максимальной скоростью ехала по дорогам Ротана, проводил обширные исследования. И уже были первые результаты. Связь существа и принца удалось стабилизировать и обоих вывели из стазиса.
Подруга, если бы ей дали волю, переселилась бы в соседнюю палату к парню, но тут Эмит проявил твёрдость. Он согласен если девушка будет пол дня проводить с ним, но остальное время она должна отдыхать, не забывая о ребёнке, и прилежно учиться, так как в ней начала просыпаться древняя родовая магия. И маг был приставлен к нам неспроста.
Меня тоже вылечили за два посещения лечебницы. За неделю я отоспалась и теперь умирала от скуки в чужом доме и чужом мире. Рик, зная меня не первый день, предвидел подобное и в одно из появлений на Ротане принёс мой браслет, загрузив в него эксобайты добытого незаконным путём архива и окружающий мир перестал для меня существовать, настолько интересно было погрузиться в историю Мальхаута. Но первым делом я, конечно, нашла ту самую видеозапись с отцом и Императором Азйеком. Потом обнаружила ещё много файлов, подтверждающих что отец много раз бывал в этом мире и приводил его туда Дарион, так как прямых контактов с Землёй не было.
Когда Рик сказал что они с Зейном не настоящие Хранители, я сначала разозлилась. Но постепенно пришла к выводу, что оснований обвинять Дариона или Зейна у меня нет. Я ведь тоже не отношусь к расе Верховного, хотя он и изменил как-то мой мозг, и я стала видеть взаимосвязь всех живых существ в виде светящихся разноцветных нитей. Ими была опутана вся планета. Цвет и его интенсивность зависели от расы, вида и разумности существа. Так, например среди животных я могла видеть только высшую фауну, а вот птицы и насекомые в новом видении не отображались.
Я не говорила Рику, что понемногу использую новый дар. Он учил, что любую возможность нужно развивать, только тогда она принесёт пользу. И я развивала, медленно и осторожно, чтобы снова себе не навредить. Сначала научилась "видеть" всех обитателей дома, коих оказалось не так много: мы с Милисентой, две горничные, повар, сиделка, не отходящая от моей подруги ни на шаг, садовник и с недавних пор степенный, преисполненный важности маг, с настолько заковыристым именем, что мы с Милой сократили его до эля Ромео и тихо смеялись, когда мужчина начинал заикаться, бледнеть и нести чушь в присутствии строгой и немного чопорной элии Соллеании.
Потом научилась чувствовать и наблюдать за соседями, постепенно расширяя сознание до всего города. И каждый раз, когда начинала слышать звон в ушах и чувствовать покалывание в затылке, сразу прекращала эксперименты и давала себе несколько дней отдыха.
У Милисенты обучение магии тоже шло с переменным успехом. Она то взрывала мебель в гостиной, то топила ковры в мокрых лужах, то поджигала шторы, пока элии Соллеании не надоело приводить дом в порядок бытовой магией. Тогда она направила запрос Его Величеству во всех красках обрисовав ситуацию и нам разрешили использовать для занятий личный полигон Владыки.
Я тоже решила освежить знания по магии. Не так часто я бываю в подходящих мирах, а умение плести заклинания навык, который нужно постоянно тренировать. Эрик с Эваном, заинтересовались нашими занятиями и этим утром появились на полигоне и после сокрушительного поражения в магическом поединке, моя самооценка скатилась до сочувственного замечания кронпринца.
— Не расстраивайся, ты же выросла в технологическом мире, — Эрик честно изо всех сил, пытался скрыть улыбку, но она сняла в его глазах. — Оставайся у нас, поступишь в школу, потом в академию и возможно лет через десять достигнешь приличного уровня.
— Да ну вас, — рассмеявшись, отбросила за плечо растрепавшуюся косу.
— Я серьёзно. Задатки у тебя впечатляющие.
Пока я пыталась отдышаться и отряхнуть штаны, после падения, Эван с Милисентой подошли к нам. Средний принц не гонял девушку. Наоборот мягко и спокойно рассказывал, что она делает не так, от чего её стихийная магия постоянно выходит из-под контроля. Подруга тоже раскраснелась, но больше от жары, чем от усилий. Никто не собирался заставлять её выкладываться в полную силу. Оба парня с улыбками косились на её округлившийся животик.
Прижав к нему ладони, девушка расплылась в улыбке.
— Бьёт ножками, думаю ему нравятся тренировки.
— Племянник будет сильным магом, — важно кивнул Эрик.
— Конечно, с такими-то дядями, — поддержал его Эван.
— Он будет таким же сильным, как его отец, — осадила парней Милисента и сдула упавшую на лицо чёлку. — Нира, мы сейчас домой?
— Да.
Время приближалось к полудню, и летняя жара становилась невыносимой
— Вам открыть портал?
Эрик создал на ладони небольшой прохладный смерч и запустил в девушку брата.
— Спасибо, — поблагодарила та за предложенную помощь, беря меня под руку. — Но мы лучше прогуляемся пешком.
— Охрана с вами, — кронпринц, бросил взгляд на четверых стражей застывших в тени деревьев у стены полигона. — Прикажу усилить.
Подруга улыбнулась, никак не прокомментировав чрезмерную опеку, но я видела, как опасный огонёк вспыхнул в глубине глаз. Жаль принцы не заметили. Эрик через сферу связи вызывал дополнительную стражу, а Эван вернулся за нашими туниками, сложенными на скамье на противоположном конце полигона.
Это был социально одобренный вид одежды для боевых магов, когда под шёлковую длинную тунику с разрезами по бокам надевалось подобие майки, только тоже из шёлка и плотные эластичные штаны на несколько тонов темнее богато расшитой туники. В итоге вид получался очень пристойный и полностью эльфийский, особенно если распустить волосы и заколоть их у висков инкрустированными камнями гребнями. К тому же свободная туника скрадывала беременность Милисенты, делая девушку похожей на округлую ванильную булочку. Именно так её воспринимали братья, каждый раз приходя в умиление и растекаясь лужицами рядом с будущей невесткой.
Надев туники поверх тренировочных костюмов, распустили косы и не без ехидства воспользовались любезностью принцев, выступивших в роли фена.
— Девушки не наглейте, — Эван со смехом протянул нам гребни. — Учитесь пользоваться своей магией.
— Всенепременно, ваше высочество, — подруга очаровательно улыбнулась, закалывая волосы и снова беря меня под руку.
Парни, расплылись в улыбках, пожелали нам хорошего дня и ушли порталом во дворец. Мы же под бдительным оком охраны покинули полигон и медленно пошли по широкой улице, стараясь держаться в тени деревьев.
— После обеда сходим к Эмиту? — всё жеманство подруги испарилось, стоило нам отойти от дворца.
— Обязательно.
Я прекрасно понимала её нетерпение. Сегодня Рик должен был появиться на Ротане и дать отчёт Его Величеству и целителям, курирующим состояние младшего принца, о предварительных результатах исследований.
Я знала, что подруга дни считала до его возвращения, стараясь не показывать волнение. Все, кто проживал в доме делали вид, что не слышат, как ночами она глухо рыдает в подушку. И старались оказывать ненавязчивую поддержку. Вот и сейчас я бы с удовольствием воспользовалась предложением Эрика отправиться домой порталом, но подруга захотела пройтись, и мы брели по улицам великолепной столицы эльфийского королевства.
Два охранника шли впереди, двое на почтительном расстоянии позади. Тех, кого вызвал кронпринц мы не видели, но я чувствовала их незримое присутствие. Вопреки страхам подруги, её приняли практически все придворные и знатнейшие эльфы, признав в ней представительницу давно исчезнувшего рода, ведущего свою летопись с настолько древних времён, что никто не сомневался в её праве выйти замуж за принца. Она могла составить партию даже наследнику и стать будущей Владычицей Великого Леса. Парень шутливо сокрушался, что младший братишка оказался более везучим, рассмотрев настоящее сокровище в людском королевстве. Но было видно, что он искренне рад за Эмита и Милисенту
Несколько раз Его Величество предлагал девушке побывать в родовом замке, но она упрямо не желала покидать более чем скромный дом младшего принца. Смело сказала будущему свекру, что без Эмита в этом мире ей ничего не нужно и тому пришлось смириться. Эван по секрету сказал, что его отец надеется, что после выздоровления младшего сына Милисента изменит решение, только поэтому временно оставил девушку в покое.
— Как думаешь, Рику удалось понять, как вылечить Эмита?
— Не знаю.
Не стала я обнадеживать подругу, как и произносить вслух, что, если бы решение было найдено, он бы давно появился на Ротане и счастливая Милисента готовилась к предстоящей свадьбе. Я всё больше склонялась к мысли, что она останется в этом мире. Поэтому следующие слова, произнесённые на всеобщем языке Земли очень удивили.
— Хочу домой, — её губы задрожали и глаза наполнились слезами. — Даже если Гарри не даст мне развод, буду жить с Эмитом в гражданском браке, если он согласится переселиться на Мальхаут.
Остановившись, Милисента закрыла лицо руками и разрыдалась. Всполошившиеся охранники окружили нас, не давая редким прохожим приближаться. Обняв подругу, дала ей выплакаться и только когда всхлипы на моём плече прекратились, тихо попросила.
— Откройте нам, пожалуйста, портал домой.
Просьбу тут же исполнили.
Оказавшись в прохладной тихой гостиной, повела девушку на кухню. Встретив горничную послала за элией Солланией с просьбой приготовить успокоительное. Я в эльфийских травах не разбиралась и доверяла в этом плане специалистам.
Вскоре мы обе хлопотали над юной эльфийкой, пытаясь остановить новый бурный поток слёз.
— Это гормоны, — вздохнув признала поражение старшая дама. — Еей нужно прилечь отдохнуть. Сейчас сделаю лёгкое снотворное.
— Не нужно снотворного, пожалуйста, — икнув, Милисента ладошками вытерла мокрые щёки. — Я хочу пойти сегодня к Эмиту
— Как скажете. Тогда приготовлю прохладный сок. Не стоило вам по такой жаре или пешком.
— Да, не стоило, — подруга вытянула ножки из-под стола, приподняла тунику и горестно посмотрела на свои отёкшие лодыжки. — Завтра опять не влезу в туфли.
— Пора переходить на летнюю обувь. Элия Соллеания, — обратилась я к эльфийке. — Скажите в магазинах можно найти сандалии или их придётся заказывать по индивидуальным эскизам?
Активировав браслет, продемонстрировала несколько цветных голограмм.
— Мы тоже носим подобную обувь, — женщина весело улыбнулась.
Наши иномирские привычки сначала приводили её в недоумение, но она быстро освоилась и с удовольствием слушала истории о других мирах, которые я могла рассказывать бесконечно. Сделав нам по большому бокалу сока, охладила магией и, убедившись, что её подопечная справилась с эмоциями, оставила одних.
Дождавшись, когда шаги почтенной дамы стихнут в глубине дома, активировала защиту от прослушивания и серьёзно посмотрела на подругу. Может в стихийной магии я была и не сильна, но ряд заклинаний, востребованных в моей прежней работе были доведены до совершенства и даже принцы не заметили, как я их применяла. Специально проверяла, обрадовавшись их появлению на полигоне. Всё-таки тёмная магия дроу, сильно отличается от светлоэльфийской, хотя в основе имеет одинаковые принципы.
— Мила, что случилось? Откуда этот срыв?
Она покосилась на выход из кухни, но в столовой никого не было.
— Нас правда никто не услышит?
Похоже, это не обычные перепады настроения свойственные всем беременным. В магической защите я была уверена на сто процентов, но памятуя свой провал в эльфийском посольстве во время кражи злополучных писем, активировала на браслете блокиратор любых подслушивающих и следящих устройств.
— Можешь говорить.
— Знаешь какая магия досталась мне от прабабушки?
Потянувшись за бокалом, я сделала несколько глотков, догадываясь, что ничего хорошего не услышу.
— Двустороння эмпатия и материальные иллюзии. Я могу легко сделать вот так!
На моей ладони появился солнечный зайчик, и я ощутила настоящее тепло. Не успела удивиться, как свет сменился коркой льда и кожу обожгло холодом. В следующее мгновение иллюзии исчезли, и я потерла руку, на которой не осталось следов воздействия.
— Но ты же учишься управлять стихиями?!
Подруга расцвела нежной улыбкой и погладила наряжённый живот.
— Это магия сына, поэтому я не могу её контролировать. Ему нравится баловаться, потому что меня это радует.
Она с минуту гладила живот, уговаривая малыша перестать пинать маму пяточками. А у меня в голове не укладывалось, что эта кроха уже шалит магией, а ведь он даже ещё не родился. Видимо Милисента воздействовала на него своим даром, потому что меня тоже стало неудержимо клонить в сон, и чтобы не уснуть прямо на стуле, встала, подошла к раковине, и умылась холодной водой.
— Прости, подруга подняла на меня сияющий взгляд. Только так с ним можно справиться иначе он всё время крутится, а я не хочу чтобы он лёг ножками, тогда роды будут тяжелые.
— Эридан знает о твоём даре?
— Он знает, что им обладали мои предки с Ротана. Возможно догадывается обо мне, хотя я была осторожна и ни разу его не использовала если рядом были горничные или элия Соллеания. Он сильные маги, могли почувствовать.
Отвернувшись от раковины, оперлась на неё спиной, вцепившись руками в стол по бокам от себя.
— Ты понимаешь, что это значит?
— Что Его Величество сделает всё, чтобы я осталась.
— Он не мог использовать собственного сына…
— Конечно нет, но согласись, глупо не воспользоваться сложившейся ситуацией. Если Рику не удастся разорвать связь того существа и Эмита, он не сможет пересечь границу миров. Неизвестно как это на них отразится. Возможно ничего не случится, а может убьёт обоих, — Милисента снова начала всхлипывать. — Его Величество не станет рисковать. И мне придётся остаться в этом мире, потому что я не представляю своей жизни без Эмита.
На последних словах она разрыдалась. Сняв все защиты, дала знак подруге молчать, села рядом, обняла за хрупкие плечи и утешала как могла, впервые в жизни отчаянно надеясь на гениальность Рика. При этом понимая, что даже он не всесилен. Возможно решение найдётся, но на исследования могут уйти годы.
Не знаю каким чудом, но совместно с элией Соллеанией нам удалось уговорить расстроенную девушку легко перекусить и проспать самые жаркие дневные часы в прохладной комнате. Климат в доме регулировали горничные, обладающие мощной стихийной и бытовой магией.
Обе девушки напоминали мне Миру, только формы не хватало. С другой стороны, не мог Владыка эльфов приставить абы кого к единственной представительнице древнего рода, обладающего уникальной магией и носящей под сердцем его внука. Я была рада, что прежний опыт жены дипломата помогал подруге держаться. Поэтому ничуть не удивилась, когда она ближе к вечеру спустилась в гостиную. излучая довольство жизнью и доброжелательность. Даже элия Соллеания удовлетворённо вздохнула, обрадовавшись, что утренняя истерика не повторится.
Вскоре нам открыли портал в лечебницу. На той стороне нас встречал неизменный эль Ассилиан. Поклонившись Милисенте он с улыбкой поздоровался.
— Здравствуйте, элия. У меня хорошие новости. Его высочество сегодня чувствует себя намного лучше и с нетерпением ожидает встречи с вами.
Подруга просияла, и если бы позволял этикет, помчалась в палату бегом, а так всего лишь ускорила шаг. Двое стражей с улыбками распахнули перед ней дверь и у меня сердце застучало быстрей, предчувствуя, что самое интересное мы пропустили. Милисенту не хотели волновать, а так как я при ней исполняла роль дуэньи, то и меня не поставили в известность.
Услышав вскрик подруги и снова рыдания, я бросилась бегом и замерла у входа. Сильно похудевший Эмит, одетый в обычную одежду, стоял посреди палаты и с улыбкой обнимал рыдающую на его груди подругу.
— Лиссента, милая, хватит плакать, видишь, вот он я живой и здоровый.
Милисента вопреки словам парня зарыдала ещё сильнее и вокруг них взвились воздушные вихри взметнув на окнах занавески и повалив на прикроватной тумбочке пузырьки с лекарствами. Эль Ассилиан не скрывая сияющей улыбки, закрыл за нами дверь. Я обвела присутствующих недоумённым взглядом, впервые видя столько мужчин и женщин с эмблемой целителей на туниках. Его Величество Эридан эрд Норинтейн в окружении старших сыновей не скрывал эмоций и его глаза подозрительно блестели. Эрик с Эваном не выдержали, подошли к брату и обнялись втроём, заключив между собой Милисенту.
Встретившись взглядом с улыбающимся Риком. я начала догадываться, по какому случаю столько эмоций и кому все обязаны исцелением младшего принца. Подойдя к нему, взяла любимого за руку, не посмев при всех броситься ему на шею и зацеловать до умопомрачения.
— Спасибо, — шепнула одними губами, чувствуя, как у самой на глаза наворачиваются слёзы.
— Это было не сложно.
Ну да конечно. Десятки сильнейших целителей Ротана бились над тем чтобы просто не дать Эмиту умереть, а он полностью исцелил и для него в этом не оказалось ничего сложного. Фыркнув, оглянулась на братьев. Эридан тоже сдался и обнимал их всех, трепля парней по волосам, и счастливо улыбаясь Милисенте.
Рик потянул к себе, и я оказалась прижата к его груди, наслаждаясь тесными объятиями мужчины.
— Ради такого твоего взгляда я готов снова совершить невозможное.
— Какого такого? — спросила едва слышно, сгорая от смущения. Хотя могла не переживать, что нас услышат. Все целители подняли страшный шум, обсуждая свершившееся чудо.
— Когда ты смотришь на меня с таким восхищением, — Рик улыбнулся, обнимая ещё сильнее.
— Не боишься, что сейчас все вспомнят, кто совершил чудо и тебя порвут на клочки?
Рик затрясся от смеха.
— Нет, я уже им всё рассказал, объяснил, устроив шестичасовую презентацию и передал лекарство для изучения. Даже пару опытов провели, прежде чем Эридан разрешил опробовать его на сыне. Так что это просто эмоции.
— Так ты здесь давно?
— Пару дней. Не хотели беспокоить вас с Милисентой, — неожиданно он нахмурился. — Кто-нибудь додумался давать ей комплекс витаминов и микроэлементов? Эта истерика от нехватки тирозина.
Я прыснула от смеха.
— Нет, только успокоительные.
Рик возмущённо вдохнул, выдохнул и рассмеялся.
— Понятно. Святая вера в чудо натуральной медицины. Как они вообще тут все не вымерли.
Мы стояли, обнявшись и с улыбками наблюдали за эльфами. Половина целителей, что-то бурно обсуждая, покинули палату принца. Правящая семья тоже ушла домой порталом, уведя с собой Милисенту и к нам подошли эль Ассилиан с главным целителем, имени которого я так и не узнала.
— Это было гениальное в своей простоте решение. И виртуозное исполнение. Мне трудно представить тот пласт знаний, что использовали, — главный целитель склонился в глубоком уважительном поклоне и его коллега последовал его примеру.
Рик кивнул, принимая заслуженную благодарность.
— Для меня было вызовом справиться заболеванием его высочества и огромной честью удостоиться доверия Владыки.
Я моргнула от изумления, слушая витиеватые ответы Рика. Я и не знала, что мой любимый так может. Но расточение любезностей оказывается ещё не закончилось. Потому что эльф продолжил.
— Я бы сам посчитал великой честью учиться у такого учёного как вы. Увы мои обязанности при дворе Его Величества не позволяют последовать за вами в другой мир. Поэтому смиренно прошу принять в ученики моего коллегу.
И оба эльфа снова поклонились, а когда выпрямились, заговорил эль Ассилиан.
— Обещаю со всем рвением и прилежанием обучиться всему чему вы пожелаете меня научить.
Пришлось срочно брать себя в руки, чтобы смехом не унизить гордых эльфов. У Рика было такое лицо, будто ему на Императорском приёме в рот попала живая улитка вместе с хрустящим панцирем, и он не в силах её ни проглотить, ни выплюнуть.
Вздёрнув бровь, взглядом сказала.
«Пожинай плоды славы, любимый»
Он всё-таки скривился, но быстро справился с эмоциями.
— Эль Ассилиан, я читал ваши научные труды, видел как вы исцеляете пациентов, думаю мы сработаемся, — протянув руку они скрепили соглашение крепким пожатием. — Будьте готовы завтра на рассвете. У нас больше нет причин задерживаться в вашем мире.
Счастливые эльфы с новым поклоном удалились, оставив нас в компании санитарок, наводящих порядок в палате. И тут я вспомнила о том, что совсем выпустила из виду.
— А где зверь? Что с ним стало?
— Эмммм, — пряча улыбку Рик потёр нос, осмотрелся по сторонам и произнёс с явным удивлением. — Кажется про нас забыли и бросили.
— Рик, не уходи от темы. Ты же не привязал его к себе, чтобы освободить Эмита?
И снова это многозначительное: "Мммм"
— Ну да именно это я и сделал.
— Рик!
Мой вопль огласил лечебницу, заставив санитарок испуганно шарахнуться и прижаться к стенам, прижимая к груди чистые простыни. Его спасло только то, что посреди палаты снова вспыхнул портал и из него выскочил взволнованный Эрик.
— Слава светлым богам вы ещё здесь. Там отец рвёт и мечет, что вы не пошли с нами.
Пришлось снова брать себя в руки и порталом отправляться за принцем во дворец, где уже набирал обороты праздник по случаю исцеления третьего наследника престола. Слухи в этом мире распространялись со скоростью лесного пожара. Встреченные эльфы смотрели на Рика как на божество. Мужчины глубоко кланялись, женщины и девушки стреляли глазками, даром, что он тёмный дроу с эбенового цвета кожей.
В ответ на приветствия Рик с ледяным спокойствием вежливо кивал, не реагируя на заигрывания женской половины дворца. И лишь мне дарил улыбки, накрыв мою ладонь на сгибе своего локтя.
Эрик хмыкнул, что для кронпринца было абсолютно недопустимо.
— Похоже в Великом Лесу вас запомнят надолго, — произнёс он, когда благодаря охране образовалось свободное пространство.
— Не переживайте, ваше высочество, мы не планируем появляться на Ротане слишком часто, — улыбнулся Рик и это настолько не вязалось с тоном сказанного, что я не выдержала и засмеялась.
— Милисенту не отдадим.
Эрик резко вскинул голову и посмотрел на нас с вызовом.
— Она сама примет нужное ей решение, а я всегда подержу подругу, — вернула колкость кронпринцу.
— Мы приложим все силы, чтобы её убедить.
— Убеждайте, разве я против.
Эрик заметно повеселел, когда понял, что я не собираюсь похищать девушку. Проводил нас в большой зал для приёмов, украшенный по случаю праздника и оставив нас одних поспешно удалился. Этикет предписывал ему, как наследнику престола, появиться вместе с отцом и занять место позади его трона.
— Отвертелись от одного приёма и угодили на другой, — вздохнул Рик, крепче прижимая меня к себе, так как к нам спешило первое семейство эльфов, видимо желая представиться… или кого-нибудь исцелить. Судя по виду младшей дочери, у девушки от излишней худобы начала развиваться анемия.
— Кстати, как всё прошло без нашего присутствия?
— Мира отлично справилась. Она хорошо тебя изучила, даже я поверил.
— А тот, кто был вместо тебя?
— Ларс тоже справился. Правда ему пришлось пару дней потренироваться, чтобы не выдать себя характерными жестам. Всё-таки за ним два десятилетия, следило всё королевство, пока он был Императором.
Я расплылась в улыбке, услышав подобные новости. Юная лисехвостка получила свой звёздный час, заполучив боготворимого наставника в кавалеры на весь вечер. Я была уверена, что кандидатов на роль Рика было предостаточно, но ментор нашёл тысячу причин чтобы всех забраковать. Вернусь домой, просмотрю все-все записи с ними, какие смогу найти в сети.
Неожиданно стало очень тихо. Вздрогнув, поняла, что все эльфы застыли, словно на них наложили заклинание стазиса. Вспыхнул сноп искр и посередине огромного зала появился Хранитель Эльдоран в роскошном эльфийском одеянии и с волосами, струящимися до пят. Его суровый взгляд сразу выхватил нас с Риком и он медленно пошёл навстречу.
Подавив желание спрятаться за своего мужчину, я сильней вцепилась в локоть Рика.
— Младший принц должен был умереть и мальчишка Эльдоран объявить войну князю оборотней! — голос эльфа прогремел в абсолютной жуткой тишине среди застывших статуями гостей Его Величества. — По какому праву вы вмешиваетесь в дела нашего мира!
Я напряглась, готовая если не сражаться, то бежать, но Рик продолжал оставаться расслабленным и смотрел на взбешённого Хранителя, как на экспонат для изучения. Я бы посмеялась, если бы ситуация не была серьёзной. Обвинение нам выдвинули нешуточное, но ради решений Хранителей позволить Эмиту умереть? Ни за что на свете.
Тем временем Эльдоран подошёл к нам почти вплотную и я почувствовала как на меня начала давить его чудовищная магия, заставляя склониться, подчиниться и принять его власть над Ротаном. Мгновение и давление чужой воли исчезло. Рик с улыбкой снова погладил меня по руке и повернулся к Хранителю.
— Я экстраполировал более миллиона вероятностей развития вашего мира и все варианты, где его высочество выжил, более приемлемы, чем та линия, которую вы выбрали.
— Вы ничего не знаете о нашем мире, вы чужаки здесь. Ещё раз спрашиваю, по какому праву вы вмешиваетесь?
Невозмутимость Рика придавала мне силы не бояться гнева Эльдорана и создавать хотя бы видимость спокойствия.
— Я знаю о мирах гораздо больше чем хотел бы. А вот вы коллега действуете топорно. Призвали в ваш мир, существо, которому здесь не место. Ну так и мы пришли, чтобы восстановить нарушенное равновесие. Харди, фас!
Перед Риком появилось облако густой тьмы, мгновенно оформившись в огромного призрачного трёхголового пса и исчадие ада с жутким лаем бросилось на ошалевшего от ужаса Хранителя. В считанные мгновения монстр повалил Эльдорана на пол, прижал всеми лапами и несмотря на выпущенную эльфом магию, проникал своей тьмой в его тело.
— Отпустите! — заорал от дикой боли корчащийся на полу мужчина.
Рик мягко высвободил мою руку, подошёл и склонился над эльфом.
— Что вам не нравится эль Эльдоран? Это всего лишь привязка, которую вы накинули на принца. Харди не может существовать в вашем мире без подпитки сильной магией.
— Вы не имеете здесь власти! — слабым голосом прохрипел эльф. Призрачный зверь уже практически полностью впитался в тело Хранителя.
Рик фыркнул.
— Мне она не нужна, но меня бесит людская глупость. Мне всегда казалось, решения Хранителей должны быть беспристрастны, а вы ради личной мести решили натравить друг на друга два мирно существовавших королевства, до конца не просчитав всех последствий. Непрофессионально… коллега.
Последнее слово он произнёс с особым презрением.
— Харди, фу! Оставь глупого эльфа.
Тьма мгновенно вытянулась из тела Эльдорана, снова сформировавшись в призрачного пса. И этот монстр, радостно виляя хвостом, и улыбаясь во все три клыкастые пасти рванул к Рику и впитался в его тело.
— Ты дал ему имя? — выдохнула я в изумлении.
— Пришлось. Он не слишком разумен и только с именем поддаётся командам, — Рик улыбнулся.
— Вы сумасшедший! — Эльдоран с огромным трудом поднялся, потирая на груди место, куда впитывалась тьма.
— Не более чем остальные Хранители. Только я бы не назвал это сумасшествием, скорее другим способом мыслить.
— Как вы появились здесь?! Вы не проходили через междумирье!
На этот раз даже я закатила глаза к роскошному потолку залы, мимолётно отметив, что прав был Эрик, те украшения чтобы были использованы на Земле в честь его приёма, были полной безвкусицей.
— Так как же как и уйдём. И вам тоже пора, коллега. Вы своим присутствием испортили праздник.
Не знаю что сделал Рик, но Хранитель вдруг просто исчез. Гости Великого Леса разом отмерли и зал снова наполнился голосами, смехом и движением.
— Нам тоже пора исчезнуть, — пробормотал Рик, снова просовывая мою руку под свой локоть и увлекая за колоны, избегая встречи с рьяным семейством. — Почему все никак не поймут, что я не целитель!
Нам удалось незаметно ускользнуть на балкон и притаиться под сенью сумерек, нависающих деревьев. Я тут же прижалась к нему всем телом.
— Рик, а если они снова попробуют вмешаться?
Меня наконец догнала запоздалая реакция на встречу с Хранителем и затрясло мелкой дрожью от страха, что всё могло обернуться очень плохо.
— Не вмешаются, — мужчина, успокаивающе поглаживал меня по спине, приподнял моё лицо за подбородок и нежно поцеловал. — За эти минуты вероятности безвозвратно изменились. Война между оборотнями и эльфами больше не приведёт к нужным последствиям.
— А мы?
— Что мы?
— У нас теперь конфликт с Хранителями Ротана?
— Я бы назвал это временным недопониманием. Не волнуйся, я всё улажу.
Вздохнув, тесней прижалась в любимому.
— А что с псом? Так и будешь носить его в себе?
Рик тихо рассмеялся.
— Хорошие спецэффекты получились, даже ты поверила.
Я в удивлении вскинула голову.
— Так это всё неправда?
— Нет конечно.
— Но, Эльдоран, ему же было больно.
— Ещё как. Правда я не думал, что он так легко поддастся обычному гипнозу.
Я снова вздохнула, окончательно приходя в себя.
— А как же существо? Ты действительно привязал его к себе?
— Милейший пёс, — Рик широко улыбнулся. — Сорин и Дарион от него в востороге. Зейн правда побаивается, но они поладят.
Я обомлела, неверяще глядя на этого шутника.
— Ты притащил его на Мальхаут?
— Только в междумирье. Харди придётся пожить с нами, пока не найдём мир из которого его выдернули. Эти дилетанты, — он скривился, имея ввиду местных Хранителей. — Использовали заклинание для случайного призыва и сами не знают откуда он явился.
Оживление в зале, усилившиеся голоса, долетавшие даже до нашего укрытия, поведали, что приём начинается.
— Пошли, пока нас не начали искать, — Рик увлёк меня обратно. — Невозможно увернуть от уже выстроенной вероятности. Видимо нам было суждено побывать на подобном приёме.