Александр и его ближайший круг военных командиров в полном молчании смотрели видеозапись, сделанную клипсой, продолжавшей транслировать все эти дни изображение с корпуса машины. Был уже поздний вечер, мужчины были уставшими. Князь вернулся несколько дней назад, без единого выстрела и жертв выдворив чужую армию со свой территории и успел направить послов в Сегунат Японии. Потом мотался по всему княжеству лично проверяя усиление защиты границ, хотя Наталья неоднократно посылала весть о важности полученной информации. И сейчас, по его виду было видно сожаление, что не выкроил время раньше.
Запись шла на быстрой перемотке. Звук она всё равно не записывала, и клипса транслировала гараж и несколько вылазок в горы на этой машине. совершаемые военными. Важным было количество законсервированной техники и наличие мощнейшего источника энергии, полностью экранированного от завесы.
— Говоришь там действует Хранители? Наконец нарушил он молчание, дав знак остановить трансляцию.
— Это догадка, возможно ими руководит кто-то из твоих знакомых или из высших военных чинов.
— Я бы предположил военных, — задумчиво потирая курчавую русую бороду проговорил один из генералов. — Гражданские так не действуют.
— Мы же действуем, — хмыкнул князь.
Мужчины понимающе заулыбались, и я поняла, что далеко не всё знаю о деятельности родственника. И совершенно не хотела в это вмешиваться.
— Как долго проработает коммуникатор? — спросил другой военный.
— Пока есть энергия клипса будет продолжать трансляцию. Их приборы её не обнаруживают.
— Точно нельзя получить звук?
Я отрицательно качнула головой. Звук получить можно, но его сигнал легко засечь, поэтому мы с Мирой сразу его отключили и вблизи базы не пользовались своими передатчиками. Среди присутствующих не было толковых инженеров, но даже военные понимали, почему это было сделано и вопрос был риторический, больше как сожаление, что нельзя получить дополнительную информацию.
Александр задумчиво тёр гладко выбритый подбородок. В отличие от своего окружения он не отращивал бороду.
— Тебя как занесло в Америку?
Я знала, что об этом обязательно спросят.
— Искала других Хранителей.
Он коротко и резко кивнул, принимая к сведению и обвёл взглядом совет.
— Что скажите?
Первым высказался русоволосый генерал со стальным взглядом.
— Угроза реальная. Если у них есть энергия значит работают промышленные синтезаторы, и они могут создать защиту практически для всей техники. Сейчас решающий фактор время, за которое они это сделают.
— Какой примерный срок сбора установки? — обратился Александр к худощавому и жилистому генералу с неприметной и абсолютно незапоминающейся внешностью.
— Два года при нынешних темпах и ресурсах, — ответил он совершенно спокойно.
— За это время нас завоюют, — сделал вывод ещё один мужчина. Он был плотным, но не рыхлым, а крепко сбитым и, взглядом и внешностью напоминал бульдога.
На совете присутствовали ещё трое военных, но они пока только слушали. Мира отказалась идти, аргументировав, что к Мальхауту это не имеет отношения и её единственная задача присутствия на Земле обеспечивать мою безопасность. Поскольку встреча проходила в княжеской резиденции на совете ей делать нечего. И сейчас все эти суровые мужчины изредка бросали на меня заинтересованные взгляды. Не надо быть телепатом, чтобы понять какие у них рождаются мысли. Использовать наши с лисехвосткой возможности, чтобы проникнуть на базу и захватить её изнутри, но пока вслух её никто не высказал.
Откинувшись на спинку кресла, я слушала как военные обсуждают сложившуюся ситуацию. В тактике и стратеги я ничего не смыслила и чувствовала, как постепенно засыпаю. Это заметил сидящий рядом военный, до сих пор единственный не сказавший ни слова и тронул меня за руку.
— Иди отдыхай, девочка. Ты принесла тревожные новости, но они попали к нам вовремя, позволь отцу со всем справиться.
Я заморгала спросонья.
— Какому отцу?
Пожилой мужчина тепло улыбнулся.
— Который сейчас отправит в отставку половину своих советников.
Он тихо рассмеялся, и я только сейчас сообразила, что мы говорим об Александре.
— Князь мой пасынок, что бы он себе не придумал, — сдержав стон, села в кресле ровно.
— Знаю. Оуэн был моим другом. Мы не встречались потому что он берёг тебя как величайшую драгоценность. И могу только сожалеть, что только сейчас понял насколько ты уникальна. Поэтому иди отдыхать. Мальчишка и не с такими ситуациями справлялся.
Мои глаза округлились. Он Александра назвал мальчишкой? Хотя да, если они с Оуэном дружили это почтенный мужчина, вызывающий во мне искреннюю симпатию, мог видеть нынешнего князя в пеленках.
— Вы правы, от моего дальнейшего присутствия здесь никакого толка.
Я переместилась сразу в свою комнату, не видя смыла скрывать свои способности. Мира на диване в гостиной резко проснувшись села, увидела меня и сонно улыбнулась.
— Как совет?
— Затянется до утра.
Стянув свитер и на ходу снимая футболку, направилась в ванну. Наскоро ополоснувшись едва тёплой водой, дрожа от холода надела тёплые пижамные штаны и рубашку. Подкинула в печь ещё угля и забралась в кровать. Перед сном ещё рас потянулась новой способностью к лорду Стоутону и его сияющая сигнатура сознания снова показалась среди множества других точек. Теперь я понимала почему не вижу его отдельно. Слишком много этажей на той базе и в моём видении сознания тысяч людей накладывались одно на другое.
Проснулась резко, хотя Мира едва коснулась моего плеча. Девушка была полностью одета и по хмурому лицу и поджатым губам, я поняла, что утро не принесёт ничего хорошего.
— Вас желает видеть князь. Одевайтесь сразу в дорогу.
— Ясно.
Сборы не заняли много времени. Брать нам было особо нечего. Князь, полностью собранный в дрогу ждал в холле. Увидел нас, спускающихся по лестнице и удовлетворённо кивнул.
— Готовы?
— Мы надолго? — подойдя к мужчине поправила винтовку на плече.
— Три дня пути, комфорт не обещаю, энергии с каждым днём всё меньше.
Я знала, что от этого утра будут одни неприятности, но взявшись помогать, мой отказ не поймут и не примут. Александр никогда не скрывал, что имеет на меня виды. Рассевшись по машинам, ещё затемно выехали из города, а дальше вся дорога слилась в сплошной снег и непроходимую тайгу. Остановки были только по биологической надобности. Ели и спали во время пути. И только глубокой ночью третьих суток прибыли в странное место.
Полностью заброшенный космический комплекс, некогда контролировавший спутники на орбите. Я уже догадывалась, что нас везут на секретную базу. Не тот человек Александр, чтобы не позаботиться о безопасности и процветании захваченной территории. Он всегда мог соизмерять аппетиты и возможности. Это его отец был отчаянным авантюристом, а сын полагался на прагматический расчет.
Выбравшись из тяжёлой гусеничной машины, сопровождавшие нас солдаты закидали и без того белоснежную технику рыхлым снегом и пока мы шли к комплексу тщательно маскировали наши следы. Пройдя сквозь выломанные некогда автоматические двери, поёжилась, чувствуя себя неуютно среди обледенелых стен и покрытого толстым инеем оборудования.
— Держитесь плотной группой, здесь могли устроить логово хищники.
Скомандовал самый старший по званию военный. Остальные взвели оружие и ступая бесшумно мы стали продвигаться вглубь помещений, пока не вышли к пустой лифтовой шахте.
— Нам туда? — Мира протиснулась сквозь мужчин, сооружавших из верёвок приспособления для спуска.
— Да, красивая, — поддел девушку с улыбкой наш старший.
Лисехвостка недовольно рыкнула, подошла ко мне, крепко взяла за руку и переместила нас на дно шахты Я чертыхнулась, едва не вывернув лодыжку, когда ступня в сапоге попала между двух бетонных обломков.
— Нет, ну вы видели?
— Вот шустрые девчонки!
Послышались сверху возгласы военных. Я решила не обращать внимания. Сейчас меня больше волновали перебои в работе коммуникатора. Он стремительно терял энергию и проработает от силы ещё день. От действия завесы не спасал даже контейнер с защитой. Похоже именно в этой части планеты её действие было особенно жёстким. Тогда становилось понятно почему Александр выбрал Сибирь. Ни одна выпущенная по его территории ракета не долетит, какая бы на ней ни стояла защита. Завеса всё равно поглотит всю энергию. Но и один против всего остального мира он выстоит. Нужны сильные союзники. И желательно на сопредельных территориях. Поэтому конкурентов за океаном требовалось срочно обезвредить, тем самым выиграв драгоценное время, чтобы твёрдо встать на ноги. Я догадывалась что от нас потребуется. Доставить на базу в Северной Америке нечто что произведёт диверсию или будет следить и поставлять полные сведения. Александр собирался использовать наши с Мирой способности. Но если на том континенте тоже действует Хранитель с амулетом, имеющий возможность перемещаться по планете, наши действия приобретают совсем иной смысл. Игра пойдёт на другом уровне. Если верить словам Саймона и Тересы, в этом мире всего два изначальных амулета и мне придётся выяснить у кого они.
Вскоре солдаты наладили спуск и кода первые двое мужчин в броне и с оружием оказались внизу, сразу стало тесно, но без них мы не рисковали идти в зияющий темнотой коридор.
— Молодцы, что дождались, — похвалил нашу предусмотрительность здоровенный дядька. Разломил световую шашку и согнувшись шагнул в проём.
Второй жестом указал идти следом. Вскоре за нами выстроилась цепочка из спустившихся солдат. Александр шёл в середине цепи, выполняя все команды командира. Мира на такое поведение князя одобрительно покивала головой.
— Умный правитель. Правильный, — произнесла на родном языке. — Люди идут за ним. Хорошо, что помогаем.
Я не ответила, так как тоннель закончился, и мы оказались у разобранной стены за которой начиналась ещё одна шахта. На этот раз спускались вместе со всеми. Радовало одно, что не придётся возвращаться обратно этим же путём.
Оказавшись на железной платформе с поручнями, солдаты стали разламывать световые шашки и кидать их вниз. Света не хватало осветить огромное пространство, но и от увиденного перехватило дыхание. Если я думала, что на базе в Америке очень много техники, то только что убедилась в обратном. Александру для завоевания всего мира не хватало только энергии чтобы заработали сотни тысяч хранящихся здесь механизмов.
— Пойдёмте. Нам вниз, — князь первый стал спускаться по решетчатой железной лестнице.
На этот раз спуск длился очень долго. От дикого холода, царящего в подземелье, ноги еле слушались, пальцы даже в дебёлых кожаных перчатках на толстом меху не сгибались и в какой-то момент я перестала чувствовать поручни. Мимо нас из темноты то и дело проступали гигантские остовы летательных аппаратов, стойки с законсервированными роботами, а когда из темноты показались ряды стоящих андроидов я в страхе шарахнулась в сторону, налетев на идущего рядом солдата. Он успел поймать и удержал от падения с лестницы. Мира тут же оказалась рядом.
— Вы в порядке?
— Да, замерзла только.
— Здесь даже летом совсем не жарко, — хмыкнул мужчина, выпуская мой локоть. — Могу дальше понести.
— Спасибо, я справлюсь.
Не знаю сколько мы шли. На бесчисленных уровнях виднелись тёмные провалы тоннелей ведущие во все стороны. В один из них мы свернули. Без ступеней идти стало легче, и к холоду я кажется привыкла. Или тут стало теплее?
Я уже настолько привыкла к темноте и слабому свету изредка разламываемых шутих, поэтому, когда впереди, за стекой нанитовой двери забрезжил свет, показалось, что я брезжу. Первым полупрозрачную преграду прошёл Александр, потом пропустили нас и следом вошли военные. Наниты тут же обрели твёрдость и дверь стала неотличима от остальных стен.
— Здравствуй, Ваня. Докладывай.
Князь, стянул с рук перчатки и кинул их на рабочий стол, заваленный горой разобранных механизмов и крепко пожал руку, поднявшемуся навстречу мужчине в гражданской одежде.
— Да что докладывать. По вашему приказу андроида подготовил только как его запустить без энергии?
— Показывай.
Инженер отошёл вглубь мастерской, открыл железные створки вертикального ящика и нашему взору предстал мужчина-андроид в нанитовом комбинезоне. Хамелеон, с функцией изменения под любой пол и внешность.
— Я только не понял зачем вы сказали изъять батарею.
— Не твоя забота, Ваня. Ты встроил ему блок подзарядки от внешних источников?
— Обижаешь князюшка. Всё сделано как вы просили.
— Нира, — Александр обернулся ко мне. — Доставь его на базу и сразу уходите, сотальное не ваша забота.
Я поджала губы, но всё равно подошла и более пристально осмотрела андроида. Обычный синтетик. Проведя рукой по груди робота обернулась к инженеру.
— Мне и Мире нужны такие же комбинезоны с функцией стелса.
Мужчина посмотрел на князя. Тот кивнул.
— Делай что говорят.
Меня коробила грубость, с которой Александр говорил с подчинённым. Остальные военные не обращали на это никакого внимания. Сам инженер видимо не видел ничего оскорбительного. Покивал и активировав внутреннюю нанитовую дверь скрылся на складе, а когда вернулся нёс в руках два новеньких, ещё в чехлах, стандартных комбинезона со встроенными в пояс управляющими искинами.
— Вот барышни, новенькие, стерильные. Только переодеваться проходите сюда. Нечего смущать мужиков. Не про их честь такие красавицы.
От «мужиков» послышалось веселое хмыканье, и они все как один развернулись, давай нам возможность без стеснения сменить одежду. Пришлось раздеваться до белья от чего кожа мигом покрылась мурашками. Зато, когда комбинезон плотно обтянул тело я испытала невероятное удовольствие. Как же я соскучилась по ощущениям, когда одежда становится твоей второй кожей и ей можно придать абсолютно любой вид. Активизировав искина, скинула ему со своего коммуникатора несколько отчетливых кадров с записи Американской базы и черный комбинезон за считанные мгновения трансформировался в военную форму. Помогла Мире изменить её одежду и только после этого произнесла.
— Мы готовы.
Мужчины как один обернулись. Александр удовлетворённо кивнул.
— Постарайтесь спрятать андроида в незаметном месте. Ему потребуется несколько часов на подзарядку. Потом он будет работать полностью автономно.
— Хорошо, — мне всё это не нравилось, тем не менее я коснулась плеча робота и крепко сжала. — Мира?
— Я готова.
— Тогда переноси нас.
Ей я доверяла больше чем своим способностям. В следующе Мгновение мы оказались за кучей смотанных кольцами кабелей в гараже. зажатые между ними и стеной. Лисехвостка высунулась посмотреть куда дальше перемещаться, и мы оказались внутри законсервированной машины, едва не выбив лобовое стекло ногами андроида. Кое-как умостили громоздкого несгибаемого робота на заднем сиденье разложив его до багажника, иначе он не помещался и спешно убрались в другой конец гаража, появившись за кучей ящиков. Как Мира мгновенно определяла точки переноса, вызывало жгучую зависть. Чувствуя, как от подскочившего адреналина, стучит сердце, прошептала едва слышно.
— Научишь меня так же владеть даром?
Девушка задорно улыбнулась.
— Думала вы так и не попросите. Куда теперь?
Я прикрыла глаза, ныряя в мир ментальной связи, отыскивая местоположение лорда Стоутона. Это была единственная причина почему я согласилась помогать Александру. Получив возможность беспрепятственно и не привлекая внимания передвигаться по базе, я могла встретиться с мужем Милисенты, а дальше пусть с ним разбирается Эридан. Думаю, когда бывший дипломат окажется на Ротане, он согласится на любые условия, выдвинутые эльфами.
— Нужно спуститься на пять уровней ниже там располагаются жилые зоны.
Одёрнув рубашку, я поправила рукава и следом за напарницей выбралась из укрытия.
Первые полчаса я внутренне сжималась от каждого взгляда встреченных людей. Всё время казалось, что в нас опознают самозванцев и поднимут тревогу. Но военные и гражданские перемещались по лестницам и коридорам, занимались своими делами. Форма сделала нас невидимыми и постепенно я успокоилась. Насколько я поняла это был военный объект потому что нигде не видела детей или подростков, даже на жилых уровнях.
Остановившись перед нужной дверью, я впервые оробела и схватила Миру за руку, прежде чем она постучала. На её удивлённо заломленные брови, глубоко вдохнула, признаваясь.
— Там человек, чью жену я увела в другой мир. Он не знает, что я замешана.
Лисехвостка опустила руку.
— Вам боитесь?
— Не боюсь. Это… — взъерошив волосы, крутнулась на пятках и привалилась спиной к стене, — …другое. Просто раньше я действовала под другими именами, и всегда сохраняла инкогнито. Работая в теневом бизнесе это единственная возможность выжить. По тому контракту мне пришлось действовать практически открыто.
С лица напарницы можно было писать картину озарения.
— Вам стыдно?
Мучительно покраснев, я кивнула. Наверно поэтому я столько времени оттягивала урегулирование вопроса с разводом Милисенты. Мне действительно было стыдно предстать перед её мужем. Особенно после того как он убитый горем, звонил мне после мнимого похищения жены, а я, глядя ему в лицо врала, что не имею к этому никакого отношения.
— Решайте быстрее, что будем делать. Он идёт к выходу.
Слух у лисехвостки оказался отменным. Я мгновенно активировала на своём комбинезоне полную невидимость, сливаясь со стеной. Не успела Мира возмутиться, как дверь открылась и на неё налетел бывший дипломат, едва не сбив с ног.
— Девушка я вас не ушиб? — Лорд Стоутон окинул взглядом отскочившую лисехвостку.
— Нет. — Ответила она на всеобщем.
— Простите мою оплошность. Я не знал, что за дверью кто-то находится. Вас послали за мной?
— Нет, я шла мимо, — Мира выпрямилась и щёлкнула каблуками. — Разрешите идти, сэр?
Мужчина криво и как мне показалось грустно улыбнулся.
— Не нужно передо мной вытягиваться в струнку и спрашивать разрешения. Я не ваш командир.
Он склонил голову и посмотрел на сообщение, пришедшее на коммуникатор, закреплённый на запястье.
Дальше я не видела. Пользуясь невидимостью, проскользнула внутрь его жилища и дверь закрылась. Изнутри замок загорелся красным, но мне не нужно было его вскрывать. Посмотрев на экране как мужчина удаляется, возникла рядом с Мирой и переместила нас внутрь.
— Ну, вы и….! — Возмутилась лисехвостка, выдохнула и рассмеялась. — Давайте договоримся, я учу вас владеть тьерой, а вы обучаете меня основным языкам вашего мира и его культуре. Мы чуть не попались.
— Но не попались же, — сбросив невидимость я улыбнулась. — Зато имеем возможность осмотреться установить наблюдение и теперь в любой момент попасть внутрь. И раз здесь действуют наниты об узнаваемости можно не опасаться. К следующему визиту я смогу замаскироваться.
На мои слова девушка очень многозначительно хмыкнула, и мы принялись исследовать одну единственную комнату, отведённую лорду Стоутону под личное жилище. Стандартный жилой блок социально жилья для малоимущих слоёв населения на военной базе мог оказаться настоящей роскошью, если солдатам и обслуживающему персоналу приходится жить в общих казармах. Во всей комнате обнаружилась большая аккуратно заправленная кровать, довольно удобное кресло перед рабочей голографической консолью. Жаль со мной нет искина— помощника последнего поколения. Можно было бы попробовать взломать и посмотреть над чем мужчина работает. Одна стена сплошной экран имитирующий окно. Сейчас он был выключен, как и остальная техника. За неприметной дверью обнаружился весьма скромный санблок Питался бывший дипломат видимо в общей столовой. В шкафу со встроенной ультразвуковой чисткой висели стандартные два костюма, спортивный комплект с соответствующей обувью и больше никаких личных вещей. Странно всё это.
— Что будем делать? — спросила Мира, задвигая панель шкафа на место.
— Возвращаемся в княжество. Я обещала ученым, кто согласится помогать Рику в исследованиях, переправить их на Мальхаут. Если андроида обнаружат раньше, чем он успеет зарядиться, лучше, чтобы нас тут не было. Только позаботимся о костюмах, я хочу их сохранить.
— Согласна. Очень удобная вещь. Рик не планирует запустить их производство?
— Вернёмся сама у него спросишь, — ответила с улыбкой, осознавая, что успела соскучиться по дому и любимому.
Прежде чем покинуть базу потратили ещё полчаса на поиски безопасного места, куда можно перемещаться. Там же спрятали нанокостюмы после того как я принесла из убежища нам обычную одежду. И только после этого вернулись в Сибирь.
Наталья, уже привыкшая, что я возвращаюсь раньше её мужа, встретила нас с тёплой улыбкой.
— Удалось задуманное? — Спросила, когда мы разместились в её рабочем кабинете и Марина принесла горячий чай.
За окном снова густой пеленой падал снег, скрывая дома и очертания деревьев, а здесь было тепло и уютно. Тёплая деревянная обшивка стен. мягкий ковер под ногами, старинная мебель и треск огня в камне, к которому я никак не могла привыкнуть. Слишком диким было видеть живой огонь, использующийся для отопления в мире, где ещё недавно технологии вышли на такой уровень, что стали походить на магию.
— Вполне. Не знаешь, когда Александр планировал вернуться?
— Дня через три, у тебя к нему что-то срочное?
— Да, — кивнув, поставила пустую чашку на стол. Я забираю часть ученых на Мальхаут. Надеюсь это не сильно отразится на ваших планах.
— Нисколько, — княгиня, с улыбкой продолжала пить чай. — Они ещё не успели приступить к работе, только обустраивались на новом месте. Ты когда уходишь?
— Сегодня.
О том, что планирую вернуться почти сразу, говорить не стала. Неизвестно чем увенчаются поиски действующих Хранителей. Чтобы на них выйти нужно сначала отыскать Саймона и Тересу.