Это было очень странно чувство. Осознавать, что у меня больше нет тела и при этом ощущать себя живой. Подняв руку, я с минуту вертела ею перед собой, сгибая и разгибая пальцы, рассматривая как наниты полностью повторяют движение костей и мышц, словно они у меня есть. Соединив ладони я чувствовала тепло своего нового тела, ощущала мягкость и в то же время, повинуясь мимолётной мысли, мои руки обрели невиданную твёрдость, продолжая выглядеть как человеческие.
Рик с улыбкой вручил мне кусок стальной железнодорожной рельсы, и я без усилий скатала её в полированный шар.
— Как ощущения? — он подошел, отобрал «мяч» и передал хмурому Сорину.
Отец не простил, что вместо него я иду с Риком. Мы спорили до хрипоты, впервые по-настоящему поссорившись и он помогал только потому, что попросил Рик. Отец не разговаривал со мной с тех пор, как моё биологическое тело, после переноса сознания на кристалл было заморожено в медицинской капсуле, спешно переделанной в криогенную установку и отправлено в хранилище к остальным несчастным, дожидающимся своего часа на воскрешение, так как технологии возврата сознания в биологическое тело ещё не существовало даже в теории.
— Странные, — я снова сделала тело мягким, почти «человеческим». — Не скажу, что нравится, но я справлюсь.
— Конечно справишься. Управление интуитивное, основанное на твоих желаниях и мыслях. Только соизмеряй силу. Её возрастание тоже зависти от эмоций.
— То есть мне не крушить базу в порыве злости? — впервые, как очнулась в новом теле, я смогла выдавить из себя улыбку.
— Да, не стоит, — Рик взял меня за руку, разминая пальцы.
Я ощущала его прикосновения как самые обычные, словно он касался моего настоящего тела. Значит я была права, он всегда ощущал и чувствовал как человек, даже в нанитовом теле, а я столько лет воспринимала его как искина.
— Разрушишь её потом, когда брешь зароется. Я даже помогать не стану. Отведёшь душу.
От собравшихся в лаборатории послышался сдавленный смех. Здесь были все заинтересованные: Дарион с Зейном, Теренс и эль Ассилиан, Иллай Форгет, Ларс с Императором и несколько представителей глав Великих Домов впервые допущенных междумирье. Рядом с наставником стояла Мира. Она отправлялась со мной на Землю, чтобы помочь Хранителям на базе собрать и запустить установку по дематериализации людей. Поскольку их сознание останется в энергетических телах, с обратной материализацией не будет никаких проблем.
Я видела, как ментор крепко держит девушку за руку в бронированной перчатке. Склонившись к её уху он что-то ей шепнул, от чего она зарделась от удовольствия. И наверно только я видела ещё одного присутствующего.
Верховная в женском энергетическом теле стояла чуть в стороне и с улыбкой полной сияющей любви смотрела на нас с Риком.
— А в этом теле Даянира сохранила способность открывать межмировые порталы? — Задумчиво поинтересовался Император.
Рик взмахнул рукой, предлагая активировать дар. Прикрыв глаза, я постаралась воспроизвести знакомое с детства ощущение, соединяя его с картинкой пещеры недалеко от базы, где мы с Мирой пряталась, пока вели наблюдение и случилось ещё одно чудо. Дар прекрасно слушался. Спустя два вдоха мы с Риком и лисехвосткой стояли в тесном пространстве, окружённые скалами. И да, я по старой привычке продолжала «дышать» хотя мне это больше не нужно.
— Мы на месте! — удивлённо воскликнула девушка, опуская антигравитационную платформу на камни пока та не рухнула и не повредила генератор.
А ещё я поклялась страшной клятвой, если всё пойдёт очень плохо, вернуть Миру домой, и я собиралась это сделать. Только на таких условиях Ларс согласился отпустить ученицу. Он рвался пойти вместо неё, но не позволили Дарион и Император. Слишком важной стала его жизнь для всего Мальхаута. Мыслимо ли, первый за три столетия появившийся Хранитель.
— Мира, приводи остальных, — попросил Рик.
Она кивнула и телепортировалась прочь. А он начал проверять уровни заряда энергетических блоков наших тел.
— Хорошо. Пори всего миллионная заряда в секунду. Считай их почти нет.
— Как ты этого добился?
— Работал как проклятый, потому что эта ветка развития событий была наиболее вероятной.
— Этим ты занимался в закрытой лаборатории?
Я прошлась по пещере, касаясь рукой выщербленного камня и поражаясь реалистичности ощущений.
— Не только, но об остальном расскажу, если выживем.
— То есть ты допускаешь нашу смерть?
— Это наиболее вероятно из имеющегося расклада.
— Да ты прямо оптимист, — вопреки тому, что всё на самом деле очень скверно, я рассмеялась. На душе было удивительно легко и спокойно.
— Мы знали на что шли.
Присев на корточки возле установки Рик в сотый раз проверил работоспособность, удостоверился, что её заряд тоже полный и только после этого подошёл, сжимая меня в своих объятиях. Я прильнула к нему, обнимая за талию. Прижавшись щекой к тёплой груди, слушала как размеренно «бьётся его сердце». Подумала, захотела, чтобы моё «тоже билось» и ощутила лёгкие размеренные толчки.
Рик над головой хмыкнул и поцеловал в макушку, размыкая руки.
— Вот и остальные.
В пещере неожиданно стало очень тесно, когда появилась Мира с Саймоном, Викрамом… и кто бы сомневался, с Тересой.
— Она отказалась оставаться, — весело поведала очевидное лисехвостка.
— И не останусь! Я такой же Хранитель, как и остальные.
Мужчины закатили глаза. Видимо за два дня нашего отсутствия слышали эту фразу тысячу раз. Рик протянул им упаковки с новенькими нанитовыми костюмами.
— Пока переодеваетесь, расскажу по какому плану будем действовать.
— А ты ещё кто? — Викрам недоверчиво смотрел на новое лицо в нашей компании. Если про меня и Миру ему объяснили, то с Рика никто не знал.
— Я с ней, — кивок в мою сторону и очаровательная улыбка остальным от чуждости которой даже у меня озноб прошёл по «коже». Я и не подозревала, что нанитовое тело настолько реально воспроизводит все физиологические реакции. Если выживем, обязательно затащу Рика в спальню. Интересно же попробовать. Представив нас обоих в нанитовых телах, не требующих сна, еды и отдыха, почувствовала, как щёки реально запылали от смущения.
«Нира, прекрати!» — услышала по нашей связи смех Рика. — «Я нанитовый, а не железный, а ты совершенно не о том думаешь»
«Так вот что значит, эта фраза!» — я тоже не сдержала смех — «А я всё гадала, что она значит»
«Вернёмся домой, покажу во всех красках»
От «угрозы», прозвучавшей в голосе любимого моя душа воспарила от счастья. Если он говорит о будущем, значит есть шанс выжить и спасти планету.
«Да, миллионный»
— Значит, план у нас всё жесть? — Викрам, не испытывая стеснения, стремительно переодевался в нанитовый костюм. Его примеру следовали Саймон и Теерса. — Хотелось бы его услышать.
— Ваша задача, доставить генератор дезинтеграционного поля на базу, он развернул перед нами голографический план и указал место на шестнадцатом подземном уровне. Я обратила внимание, что эта схема сильно отличается от виденного на Мальхауте, наличием множества несоответствий и ещё большей детальностью.
— Откуда эти данные? — Саймон и остальные внимательно рассматривали голограмму.
— Несколько недель назад, девушкам удалось доставить туда синтетика-разведчика. Он всё это время собирал данные. Теперь мы имеем реальный план базы и доступ в её внутреннюю информационную сеть. Она уже взломана, искин подчиняется мне, поэтому после срабатывания сигнализации точка эвакуации будет указана возле генератора. Ваша задача доставить к нему всех, кто будет не успевать добраться туда самостоятельно. Если не справитесь все эти люди погибнут. В радиусе пятидесяти миль не останется ничего живого.
— А разлом? Его надо как-то закрыть.
— Закроем, после того как получим от вас сигнал, что все люди перешли в энергетическую форму и находятся в пространственном кармане в полной безопасности.
— Вот здесь, — Мира продемонстрировала массивный браслет на запястье поверх доспеха.
Земляне, слушая Рика, всё больше и больше становились ошарашенными. Я понимала их недоверие и растерянность. Они впервые сталкивались с подобными технологиями, и им было невдомёк что создавались они в этом мире.
— Но как вы закроете червоточину? — Не унимался Викрам.
Рик задумался.
— Это сложно объяснить понятыми терминами. Технически это будет выглядеть так, что Даянира перейдёт в междумирье, я останусь в этой реальности и мы с двух сторон закроем разлом.
Все трое Хранителей с явным недоверием восприняли подобное объяснение. Не удивительно что у них возникли вопросы.
— Почему мы не можем это сделать? Насколько я понял объяснения Легаро, нужно отключить амулет от энергоустановки. В чём сложность?
— В том, что при деактивации амулета образуется эпицентр взрыва силой удара миллиона ядерных бомб. Ваши тела испарятся в доли секунды и планета расколется, превратившись в космический мусор.
Все свои объяснения Рик подкреплял наглядной визуализацией катастрофы. Вот теперь все трое побледнели. Саймон сглотнул и посмотрел на супругу.
— Даже не думай! Я не оставлю тебя.
— Тереса…
— Нет!
В этот момент я старалась не смотреть на Рика. Он тоже не хотел моего участия, при этом понимал, что отговорить меня невозможно. Вот и эти двое, повторяли нашу ситуацию.
— Если нас всех уничтожит, взрыв или завеса, смысл тогда всех этих действий? — Викрам первый совладал с чувствами, и начал хладнокровно анализировать ситуацию. — Только взрыв случится мгновенно, я с завесой у нас есть время, эвакуировать людей в другие миры.
Рик спокойно встретил взгляд мужчины и так же спокойно ответил.
— Другие миры не хотят вас принимать, учитывая печальный опыт всех цивилизаций, существовавших на Земле. Каждая погибала в войнах или в результате устроенной катастрофы, и новая возникала на обломках. Завеса уничтожит вас наверняка, но не затронет саму планету и через миллиарды лет на ней возможно возродится жизнь, если к тому времени её не уничтожит Солнце. Взрыв я смогу укротить и у вас появится шанс, если пойдёте по пути магического развития. Истории про злых тёмных магов и властелинов хаоса детские страшилки. Магия просыпается только в тех, кто обладает высокими духовными качествами. Чтобы её получить человечество должно будет очиститься от пороков. Это единственный шанс снова вернуться в межмировое пространство. В противном случае, вы навсегда останетесь изолированы от других миров.
Даже у меня от слов Рика волосы фигурально выражаясь встали дыбом, а что говорить об обычных людях? Они стояли раздавленные жёсткими словами, начисто лишёнными намёка на милосердие. И выбора нет, если альтернатива, сгореть в огне планетарной катастрофы. Рик обещал удержать эпицентр, не дав расколоться планете, но нет никакой гарантии что лично мы все выживем.
— Покажи ещё раз, где нужно установить генератор? — Викрам подошел к платформе и активировав её, взялся за один из поручней.
— Шестнадцатый уровень, помещение является бытовым складом номер восемь. Это вертикальный и горизонтальный центр базы. К нему из любой точки самый короткий путь для эвакуации.
Саймон с Тересой взялись за другие проучни. Мира кивнула мне и коснулась плеча Викрама Они исчезли и мы с Риком остались одни.
— Мне страшно.
Я думала, оказавшись в нанитовом теле избавлюсь от этого чувства, но оно никуда не делось. Шагнув к любимому крепко обняла его, наверно на прощанье. Мне отчаянно не хотелось его отпускать, как и он не хотел, обняв с такой силой, что прогнулось даже это тело.
— Я люблю тебя. В любом теле, во всех мирах и даже смерть этого не изменит. Если нам суждено погибнуть Верховный обещал возродить нас на одной планете в одном временном периоде, и мы обязательно снова встретимся.
Оказывается, даже нанитовые тела умеют плакать. И те слёзы Сорина, когда я признала его отцом, мне не привиделись, потому что мы испытываем чувства душой, а не телом.
— Все родная, нам тоже пора. — Он попытался мягко отстраниться, но я вцепилась ещё сильнее.
— Люблю тебя всем сердцем. Всегда любила и буду любить вечно.
Рик мягко коснулся моей головы и провёл по волосам.
— Пора…
— Да…
Мы разжали объятия, бесконечно долгое мгновение смотрели друг на друга, а потом открыли порталы. Рик ушёл на базу, а я в междумирье.
Оказавшись на перекрёстке в пустом городе, поняла, что если будем медлить, то можем не успеть. Над абсолютно пустым городом небо было тёмно-фиолетовым. По нему клубились чёрные тучи. Сверкали молнии и били разрядами в здания, разрушая их почти до основания. Попадая в асфальт оставляли глубокие обожжённые черные ямы с разбегающимися от краёв глубокими трещинами. Все пространство гудело словно наэлектризованное. Моё тело впитывало всю эту неконтролируемую энергию, делая ещё сильней. Я бросилась бежать к эпицентру всего этого хаоса. Туда куда молнии били практически без остановки. Пару раз едва не попала под разряд и смогла оценить реакцию нанитовых мускул. Хватило доли секунды чтобы увернуться и бежать дальше.
Видимо неспроста это явление называлось разломом. Оно и выглядело так, будто мир был нарисованной картиной, и разочарованный художник решил её уничтожить, полоснув ножом. От неба до самого дна чудовищного разлома зияла огромная дыра, внутри которой вихрями крутились, выпуская с мир молнии, золотые огненные всполохи.
Осторожно приблизившись, я вытянула руки и начала ловить разряды, каждый раз вздрагивая от невероятной силы, проходящей сквозь тело, но наниты пока справлялись с её поглощением, практически мгновенно заращивая бреши и разрывы. Лигаро прав, в биологическом теле здесь бы никто не выжил. Постепенно я стала магнитом практически для всех молний. Сознание пребывало в странной отрешённости, и я словно со стороны наблюдала как чудовищные разряды рвут мою плоть, а наниты её сращивают обратно. В ушах гудело, от вибрации, проходящей через меня. Под ногами крошился асфальт, и вихрями вокруг кружились камни и раздробленные осколки зданий, а потом сияющие всполохи из разлома хлынули ко мне, и я увидела на той стороне Рика. Он так же притягивал в своё тело чудовищное количество энергии. А за ним по базе в ужасе метались люди, пытаясь спастись и падая замертво, попадая под разряды молний. Несколько раз показалось, я видела Хранителей, возникающих из ниоткуда, подхватывающих людей и исчезающих вместе с ними, унося в безопасное место. Но всё основное внимание было сосредоточено на любимом. Я физически не могла отвести от него взгляда иначе казалось сразу умру на месте.
Он тоже видел меня, сделал шаг, и я поняла, что должна идти ему навстречу. Но стоило мне сдвинуться как за спиной начал врываться город. Позади Рика базу охватило огнём, а нас словно притягивало друг к другу… и эпицентру разлома. Вот только с каждым шагом идти становилось всё трудней. Внутренняя сила тянула нас, но мощь и безумство внешней энергии отталкивало, не давая приближаться. Одним особенно сильным выплеском мне оторвало руку и наниты тут же собрали её обратно. Я видела, как Рика пробивают насквозь, но его тело мгновенно восстанавливается, обретая новую силу.
И я шла ему навстречу. Его взгляд словно вливал в меня дополнительные силы, которых просто не осталось. Я чувствовала себя истерзанной. Тело больше просто не могло поглощать энергию и наниты сделали единственное, они стали монолитными, превратив меня в живую статую. Кубы Рика шевельнулись, но я не поняла слов. Он продолжал упрямо идти, хотя его наниты тоже пытались затвердеть, чтобы не разрушиться. Он отменял команду и делал новый шаг и снова становился каменным. А потом оживал и делал ещё один шаг.
— Нира, держись, мы почти его закрыли.
Наконец расслышала я его слова. Из того положения глаз, в котором они застыли, я видела, что разлом действительно уменьшается, но сила внутри него не уменьшается и чем ближе подходил Рик, тем больше огня выплёскивалось в реальность, тем более хрупкими становились наши тела. Наниты уже не справлялись, и я видела, как мы с Риком медленно осыпаемся чёрной пылью и её тут же подхватывают и уносят огненные Вихри.
Мои истончённые ноги подомиилсь, но чудовищным усилием я заставила тело на мгновение ожить и рухнула обломками коленей в землю. Вокруг больше не было города. Не было даже самого междумирься, только фиолетовая мгла, наполненная огнём и молниями. И Рик с упрямством идущий мне навстречу, хотя от его тела тоже практически нечего не осталось. Отломились ноги и он истончил руки, создавал новые, только чтобы идти, постепенно превращаясь в подобие скелета.
Но он дошёл, рухнул на колени, взял мои тощие руки в свои, и я поняла, что разлом сжался до пространства между нами, а вокруг на десятки миль вокруг красная выжженная огнём пустыня. Горы сравнялись с землёй, превратившись в острые обломки. От базы и междумирья не осталось даже воспоминаний, а в огненном вихре между нами кружится амулет Хранителей. Рик, рассыпающейся рукой коснулся его, разлом закрылся и деактивированный амулет остался на его ладони.
— Закончилось? — спросила, чувствуя, как моё тело становится невесомым и медленно осыпается пылью.
— Мы спасли Землю, — его губы тоже осыпались, но пока было лицо он смотрел на меня с любовью.
А потом случилось чудо. Я увидела, как наниты начали притягиваться обратно, снова собирая наши тела. Рик заключил меня в объятия и помог подняться, пока мы не восстановились полностью. Уткнувшись лицом ему в грудь, я не хотела смотреть по сторонам, ещё не до конца веря, что всё закончилось. Рик нервно прижимал меня к себе, то и дело гладя то по волосам, то по спине.
— Как ты себя чувствуешь?
— Это было не больно.
Его беззвучно затрясло, а потом он откинул голову и засмеялся.
— Боже Нира, только женщину могло беспокоить будет она умирать с болью или это случится практически мгновенно.
— Тебе смешно, а мне знаешь, как было страшно! — обиженная его бесчувственностью, стукнула кулаком по груди и не рассчитав сил, отбросила на пятнадцать метров. Рик спиной пропахал землю и остался лежать, хохоча словно безумный, сжимая в кулаке раздавленный амулет.
Подойдя к нему, села радом, скрестив ноги, взяла его руку, положила себе на колени и переплела наши пальца.
— Не знаешь, Мира и остальные выжили?
Рик перестал смеяться и смотрел на меня с улыбкой.
— Да, успели развоплотиться и спрятаться в подпространстве.
— А где накопитель?
— Где-то здесь, — он махнул рукой на всю округу. — Наверно завалило обломками скал.
— Тогда почему ты лежишь, давай искать! — Я подскочила на ноги, ощущая в себе столько сил, что готова вручную перебрать все эти камни.
— Да, надо найти. — Рик тоже легко поднялся и не отпуская моей руки, повёл к огромной дыре в земле, где когда-то были подземные уровни базы. — Думаю поиски нужно начинать здесь, потому что, если их отбросило взрывом, нам потребуется поисковая команда, иначе будем перерывать горы пару лет.