— Уверен, что они там до сих пор живы? — Александр с огромным сомнением смотрел на пространственный артефакт в руках Рика.
Рядом с нами застыл Ларс. Выглядел он неважно и от стыда отводил глаза. Я бы посмеялась над ситуацией, но испытывала страшное волнение, перемежаемое приступами паники. Что если Миры нет среди этих людей, и она погибла в тот день? От неизвестности я была готова лезть на стену, но вдоль неё выстроились две сотни вооружённых мужчин из тех, что будут охранять колониальные поселения и обеспечивать здесь безопасность.
— Не откроем не узнаем, — Рик флегматично пожал плечами и принялся выставлять нужные настройки на браслете. Иногда поднимал взгляд, окидывая внутренний двор, словно просчитывал сколько людей здесь за раз поместится и снова склонял голову над браслетом.
Мы замерли в напряжённом ожидании. Эмит, узнав, что в артефакте находится развоплощённый муж обожаемой невестки, тоже изъявил желание присутствовать и Александр не смог привести ни одного разумного довода, чтобы не пустить эльфов на засекреченные территории.
— Все готовы? — Рик окинул взглядом наши напряжённые лица.
— Начинай уже! — Не выдержал Александр.
Рик кивнул нажал на браслете несколько кнопок и повернулся к пустому внутреннему двору бывшей тюрьмы, где словно из ниоткуда начали появляться люди. Кто-то валился на каменные плиты, заблаговременно расчищенные от снега. Те кто оставались на ногах, с ужасом озирались по сторонам. Увидев за высокими стенами с колючей проволокой заснеженные макушки сосен, приходили в замешательство. Потом пытались среди своих отыскать знакомых. И практически все задавали одни и те же вопросы.
— Где мы?
— Кто-нибудь понимает, что случилось?
— Офицерам собрать людей в группы!
Последняя фраза была произнесена высоким статным мужчиной в форме с нашивками полковника планетарных сил Земли на погонах. Александр выступил вперёд, когда во внутреннем дворе стало очень тесно и Рик остановил дематериализацию. Охрана тут же встала клином, отгородив князя от… пленных.
Пора признать, что все они оказались не по своей воле и хотя заключение в артефакт спасло жизнь, их судьба полностью зависит от собравшихся здесь людей.
Князя заметили. Мужчины и оказавшиеся среди них несколько женщин в форме начинали осознавать реалии и выстраиваться группами.
— Слаженно действуют, хорошие воины, — шепнул, стоящий рядом Эван
— Хорошо, что у них нет оружия, — сказал один из сопровождавших его эльфов и тут же поправился. — А нет есть.
Человек двадцать своими телами прикрыли соратников, оказавшихся с пистолетами, чтобы те успели убить как можно больше захватчиков, прежде чем их сопротивление подавят. Наши солдаты туту же взвели своё оружие, смотря на людей холодными глазами, готовые открыть огонь на поражение по первому знаку князя.
— Это лишнее. — Заговорил Александр глядя только на полковника. — Вас всего несколько десятков, оружие у десятерых. Мои люди все вооружены, мы готовились к встрече. И учитывайте, что остальные ваши собраться всё ещё в плену. Их жизни напрямую зависят от вашего поведения.
Полковник задумчиво смотрел в нашу сторону. Потом обвёл взглядом, возведённые укрепления, увидел сторожевые вышки с готовыми залить двор свинцом пулеметами и обернулся к своим людям.
— Отставить сопротивление. Мы не на войне, — он обернулся к Александру. — Не так ли, Ваша Светлость?
Князь вздёрнул в удивлении бровь.
— Узнали?
— Вы медийная личность, в прошлом глава корпорации. Мне по должности положено знать в лицо всю правящую элиту. Полковник вооружённых сил Земли Скотт Ридли, — представился военный. — Прошу обозначить наше местоположение и статус, господин Лисовский.
— Евразия, восточная Сибирь, княжество Лисовское, мы молодое государство. Земли, которые считаю своими я вам позже покажу на карте. Вы и ваши люди были эвакуированы во время разлома пространства, когда энергетическая установка на основе амулета Хранителя пошла в разнос и едва не уничтожила планету, поэтому, до подтверждения, что вы действовали под принуждением, у вас статус военнопленных.
Полковник молча слушал объяснения и было видно, что он мгновенно просчитывает возможные варианты. Ещё раз обвёл взглядом внутренний двор, серые здания бывшей тюрьмы, решётки на окнах, километры колючей проволоки и враждебно настроенных людей князя, ипринял единственно верное решение.
— Сдать оружие, подчиняться всем приказам. До тех пор, пока не выясним о какой катастрофе идёт речь и тогда поговорим о смене статуса. Не так ли князь?
Александр хмыкнул.
— Обязательно поговорим.
Он кивнул своим солдатам и те начали отводить замерзающих на морозе людей в помещения, где их распределяли по камерам. За время перестройки это место сильное изменилось. Через каждые две камеры сделали санузлы, Решётки успели заменить на обычные двери, превратив тюрьму в комфортное социальное жильё. Дома внутри колонии будут отданы офицерам, а люди князя будут жить в поселении за стенами. Практически среди невольных переселенцев будет организовано самоуправление. На это и был расчет, что пока они будут обживаться, кто-то потом не захочет возвращаться в Америку и изъявит желание перевести семью в северное княжество.
Дальше всё происходило по схожему сценарию. Рик партиями выпускал людей и снова мы наблюдали ошеломление, неверие или отчаяние на их лицах. Полковник Ридли отказался уходить, пожелав присутствовать до тех пор пока последний из его людей не материализуется.
Я не отходила ни на шаг от Рика. Эльфы за спиной Эвана, напряжённо замерли, готовые в случае нападения защитить принца. После того как Эридан едва не потерял младшего сына он очень серьёзно относился к безопасности членов своей семьи. И только отчаянный самоубийца мог решиться приблизиться к высоким белокурым мужчинам, с ледяными глазами серийных убийц, вооруженных узкими клинками. Земляне сразу опознавали в них иномирцев и разумно старались не приближаться.
Ларс за прошедшие три часа, кажется даже не шелохнулся. Кончики его носа и ушей побели от обморожения, но никто не рискнул предложить ему шапку. Я тихонько вздыхала, переминаясь с ноги на ногу. Не от усталости. Выматывало само ожидание. И когда среди новых появившихся увидела черноволосую голову Тересы, едва не ринулась в толпу, чтобы вывести девушку оттуда.
— Куда? Стой на месте! — Эван успел схватить меня за руку.
Силой бы не удержал, но помог прийти в чувство.
— Та девушка, она Хранитель Земли, — я указала на Тересу.
Принц кивнул своим людям. Двое не раздумывая вклинились в толпу, добрались до девушки, и осторожно подхватив под руки повели к нам.
— Мелкая и совершенно непримечательная, — прокомментировал Александр, с интересом разглядывая Хранительницу.
— Зато может удивить, — возразила, бегом устремляясь к троице, пока Тереса не активировала амулет.
— Стой! Ты среди своих!
Девушка опустила руку, выпуская из кулака амулет висящий на шее.
— Даянира? — Узнав меня она прекратила сопротивляться и позволила эльфам довести её до нашей компании.
Люди, среди которых она появилась, старались задержаться, выражая недовольство почему одну из них увели к начальству, а им надо идти в тюремный корпус. Полковник Ридли тоже с интересом смотрел на девушку.
— У вас получилось? — Она попеременно переводила взгляд с меня на Рика.
— Да, разлом закрыт, есть видеозапись, потом просмотрите её с Саймоном и Викрамом. Мира была с вами? Она успела попасть к генератору?
Девушка отрицательно замотала головой.
— Я её не видела, как и никого из наших. Мы пытались собрать как можно больше людей. Это было так страшно,
Её затрясло от накрывших эмоций, и она зарыдала. И тут с неё чёрной пылью начал осыпаться деактивировавшийся нанитовый костюм. Один из эльфов тут же сбросил своё пальто и закутав девушку, подхватил на руки.
— Отнесите её в административный корпус, там врачи дадут успокоительного и присмотрят за ней, пока мы тут закончим, — распорядился Александр.
Рик по знаку князя материализовал очередную группу людей, и мы снова замерли в ожидании.
— Если есть запись всего произошедшего, мы со старшими офицерами хотели бы с ней ознакомиться и получить копию для своего правительства, — полковник Ридли встал рядом с князем, заложив руки за спину.
— С записью вы ознакомитесь, но копии не будет. На планете больше нет энергии.
— Тогда как вы её продемонстрируете?
— Увидите, и надеюсь передадите обо всём чему станете свидетелями своим правителям. Я так понимаю у вас там парламентская республика?
— Да, мы сохранили политическое устройство каким оно было до появления завесы.
— Зря, поэтому у вас бардак.
Полковник скептически улыбнулся.
— Никакого бардака, военная дисциплина для всех, включая гражданских лиц. У нас было достаточно энергии, чтобы нормализовать жизнь на северном континенте. И то, что вам удалось проникнуть на тщательно охраняемый объект и провести диверсию, могу только восхищаться разработанными вами технологиями.
— Не хочешь рассказать господину полковнику откуда технологии? — Александр наградил его хмурым взглядом.
Переглянувшись с военным, поняла, что это от меня ждут объяснений и подошла ближе.
— Энергия на Земле есть только в наших нанитовых телах, — указав на сосредоточенного Рика, несколько раз изменила форму лица, вернула свой родной облик и развернула голографическое окно. — Я покажу вам предпосылки к катастрофе, то как закрывался разлом, посмотрите вместе с подчинёнными, та запись длится несколько часов.
Я уже видела, как скепсис на лицах советников Александра, по мере просмотра записей, сменялся глубокой задумчивостью и сейчас наблюдала похожую картину. Полковник Ридли за всё время просмотра не произнёс ни одного слова, но было видно, что явление Верховного его впечатлило и по едва заметному изменению мимики, поняла, что он узнал Викрама. Возможно Хранитель при встречах пользовался другим именем, так как мужчина на мои слова, когда я его назвала по имени не отреагировал, но сейчас узнал.
— Чтобы спасти Землю, нам пришлось отказаться от своих биологических тел. В артефакте весь контингент базы… все, кого Хранителям удалось спасти.
После отключения голограммы мужчина с минуту смотрел на пустое пространство и медленно заговорил, тщательно подбирая слова.
— Не скажу, что вы меня убедили, но я готов увидеть остальную запись.
— Я потом свожу вас на руины скал, где была база, — Рик обернулся к нам. Он был не занят. В это время солдаты Александра занимались распределением новой группы появившихся людей.
— Это возможно? — у полковника появился неподдельный интерес.
— Вы общались с Хранителями, почему вас удивляют их возможности?
Мужчина скептически улыбнулся.
— Нам не говорили, что господин Раджпун Хранитель Земли. Видимо моего допуска не хватало, для получения подобной информации и при мне он свои способности к перемещению в пространстве не демонстрировал. Начальство приказало взаимодействовать в рамках осуществляемого проекта, этим наше общение и ограничивалось.
— Ясно. Мне не трудно предоставить вам возможность лично убедиться на грани какой катастрофы оказалась планета. Только завтра. Сегодня надо освободить всех людей.
— Полностью согласен. — Полковник подошёл к Рику и стал спрашивать о принципах работы артефакта. Я удивилась, когда Рик стал охотно объяснять, но по удручённому выражению лица военного поняла, что семимерная пространственная математика выше его понимания.
— Это ведь не наши технологии? — сделал он правильный вывод.
— Да, они были разработаны в другом мире.
Я спешно отвернулась, скрывая улыбку. Вот жук, ни слова не соврал. Он действительно разработал эту технологию на Мальхауте.
— Ещё один.
Услышав тихий голос Ларса, я не сразу сообразила о ком говорит наставник. Обернувшись к новой группе появившихся людей, стала всматриваться в их лица и увидела Саймона. Он опустился на колени, сел на пятки, подняв голову к небу, улыбался когда редкие колючие снежинки, срывавшиеся с низких туч, таяли на лице. По знаку Эмита те же двое эльфов подняли мужчину на ноги и подвели к нашей компании.
— Тереса, она… — Голубые глаза скандинава светились тревогой. Ни полковник Ридли, ни князь его не волновали. Он смотрел только на нас с Риком.
— В лазарете, пока освободились вы двое. Ждём Миру и Викрама, — уверила я его в безопасности супруги.
— Я могу её увидеть?
— Да, если обещаешь, что не воспользуетесь амулетами. Нужно будет рассказать военным о том что случилось. Нам не верят.
Саймон резко обернулся к полковнику Ридли и его лицо стало жёстким.
— Я подожду! Мне есть что сказать господам военным, заигравшимся в Бога.
Один из эльфов вызвался проводить его к жене и когда Хранитель решительно направился за пределы территории бывшей тюрьмы к нам подошёл Рик.
— Одиннадцать тысяч двести сорок два человека освобождены. Остальных здесь не разместить.
— Цепь! — громко скомандовал Александр.
Все бойцы, кроме тех, кто оставался охранять это поселение, стали собираться и браться за руки словно дети. К ним присоединились эльфы. Рик зацепил Ларса, я сжала его ладонь, другой взялась за рукав полковника Ридли, немало удивлённого странными действиями солдат.
— Что вы делаете?
— Перемещаемся в другое поселение. Оно недалеко, всего в паре километров, можно дойти пешком, но зачем тратить время… — мгновенная дезориентация и фразу я закончила стоя посреди гораздо большего внутреннего двора бывшей второй колонии, — … если здесь три Хранителя.
Люди Александра сразу рассосредото́чились по местам, послышался лязг заряжаемых пулемётов на вышках. Рик отошёл от нас, чтобы не зацепило полем и склонился над браслетом, готовая к материализации очередную группу людей. Эльфы выстроились возле Эмита. Только Ларс, казалось не заметил перемещения, и совершенно ошарашенный полковник не сводил внимательного взгляда с Рика, потом повернулся ко мне.
— Так это правда про Хранителей?
— В вы говорили, что полностью контролируете ситуацию, — Александр удостоил полковника коротким взглядом и принялся отдавать команды подчинённым, когда на площадке внутреннего двора стали материализовываться люди.