Где-то в лесу. Сквозь гущу деревьев бежит бледный мужчина, будто бы убегая от кого-то. Он постоянно оглядывается, пробираясь сквозь ветки деревьев. Выбежав на небольшую опушку, тот ускоряется, но в его ногу вонзается арбалетный болт. Спотыкаясь от боли, он падает, разворачиваясь на спину. Мужчина тянется к ране на ноге с желанием вытащить болт, но замечает, как к нему приближается незнакомая фигура. Мужчина в панике поворачивается обратно на живот, пытаясь отползти как можно дальше.
Внезапно женская рука в перчатке хватает того за ногу, подтаскивая к себе. Мужчина брыкается, плюхаясь на спину, из его предплечья оголяется лезвие. Он пытается вонзить его в руку девушки, но та отпускает его ногу и хватается за костяной отросток.
— Нет! Не трогай меня!
Девушка упирается ногой в тело рейфа, оттягивая костяное лезвие, без усилий выдирая его.
— А-а-а-а-а-а! — раздается громкий вопль, спугнувший воронов, наблюдавших за происходящим с деревьев. Мужчина хватается за руку.
— Ты не поверишь, но я хотела для начала поговорить — со спокойным выражением лица, сказала Ева, пряча глаза за своими очками.
— Что охотнице от меня нужно!?
— Бледный мужчина, рост — сто семьдесят девять сантиметров, черная куртка с капюшоном, рыжий… Видел такого?
— Нет!
— Он убегал в эту сторону! — наступив на рейфа, прикрикнула Ева.
— Клянусь! Не видел!
— Это плохо.
В этот момент из второго запястья мужчины появилось еще одно лезвие. Он направил его в ногу Евы. Девушка подняла левую ногу, опираясь на ту, что стояла на рейфе. Второй ногой она, откинув его руку, наступает на лезвие, ломая его на несколько частей.
— А-а-а-а-а-а-а-а! — снова кричит тот нечеловеческим голосом, его, казалось бы, было слышно из любой точки леса.
— Вроде и разумный… а все еще такой глупый! — сказав это, девушка быстро наклонилась к рэйфу, воткнув осколок его же лезвия тому в грудь.
Мужчина продолжил кричать, однако вскоре из его рта слышались только мокрые хрипы — он захлебнулся собственной кровью. Ева соступила с его тела, выдрала из трупа кусок костяного лезвия, торчащего из груди и подобрала валяющееся поодаль второе. Затем она вытащила из его ноги арбалетный болт и отправилась к своей сумке. Добравшись до места, где она сбросила свой багаж, девушка сложила все в бездонные карманы сумки, а затем взвалила ее на себя. Достав из кармана пачку сигарет и коробок спичек, она молча глядела на них в течение нескольких секунд. Спрятав все обратно в карман, девушка направилась обратно на опушку.
Вернувшись к трупу, та еще раз посмотрела на тело рэйфа, после чего молча продолжила идти вперед. Сделав пару шагов, Еве показалось, что земля под ее ногами просела. Она взглянула себе вниз и, не понимая, что происходит, девушка начала осторожно перебирать ногами, продвигаясь вперед. Сделав еще пару шагов, охотница проваливается вниз. С Евы слетает ее сумка, теряясь где-то в темном пространстве бездны, а сама девушка ударяется головой и теряет сознание.
Спустя несколько часов.
Ева открывает глаза, видя желтое небо. Пытаясь встать, она чувствует небольшое головокружение и боль. Ухватившись за голову правой рукой, та тихо проговаривает:
— Какого черта…? — встав на ноги, девушка начинает осматриваться вокруг, пытаясь определить где она находится.
Свет из огромной дыры освещал широкий подземный карман. Из такого не выбраться при помощи скалолазания. Продолжая осматриваться, девушка не наблюдает собственной сумки, видя только лишь труп рейфа, что при падении насадился грудью на большой сталагмит. Посмотрев по сторонам, Ева приближается к трупу и отрывает от его одежды большой кусок ткани. Под ногами она замечает ветку. Обмотав ткань вокруг ветки, девушка потянулась за спичками в карман, задумчиво посмотрев на них, та убирает их обратно. И приближая руку к факелу, соединяет безымянный и большой палец, заставляя ткань на факеле воспламениться. Ева принялась обходить территорию кармана по кругу, надеясь найти выход.
Проходя мимо очередного сталагмита, Ева наткнулась на узкий проход. Понимая, что иного выхода нет, девушка выпрямилась, вдохнула поглубже и вошла в щель. Выйдя с другой стороны прохода, она снова оказалась в просторной местности. Факел потух.
— Блеск… — раздраженно прошептала та.
Фигура девушки погрузилась в глубокую темноту, поэтому Ева сняла очки и убрала их в карман. Зрачок ее ярких, желтых глаз вертикально вытянулся. Это позволило охотнице прекрасно увидеть распластавшуюся перед ней огромную площадь, усеянную скелетами, на противоположной части которой, находилось что-то похожее на древний замок.
— Куда я забралась…?
Вступив на площадь, она взглянула на скелеты, быстро поняв, что они не принадлежат людям. Челюсти некоторых черепов были усеяны неестественно длинными клыками, многие из них, имея широкий костяк, явно принадлежали гномам. Приблизившись к одному из клыкастых скелетов, она притронулась к черепу, но как только ее палец коснулся кости, череп рассыпался, превратившись в песок.
— Сколько лет этому месту? — выпрямившись и осмотрев потолок спросила сама у себя Ева.
Девушка направилась вперед, к погребенному под землей замку. Подойдя к гигантскому проходу, она обнаружила массивные каменные двери, одна из которых была слегка приоткрыта. Втиснувшись в проход, девушка оказалась внутри, распугав своим присутствием летучих мышей. Перед девушкой предстало огромное помещение с высокими потолками и бесчисленными колоннами, уходящими далеко вперед. По разные стороны были не менее внушительные проходы ведущие вглубь замка.
Зайдя в один из таких проходов, девушка брела по коридору, пока не вышла в помещение чуть менее внушительных размеров. По всей комнате были хаотично раскиданы гробы.
— Это не замок, это гробница…
Подойдя к самому дальнему каменному гробу, она хотела было сдвинуть его крышку. Однако, у нее ничего не вышло. Тогда, девушка заметила лежащий рядом заржавевший меч. Взяв его в две руки, она вонзила ржавое орудие в щель между крышкой и основанием гроба. Пытаясь использовать импровизированный рычаг, ее рука соскользнула на лезвие, оставив порез на ладони. Пара капель, скатившись с ее ладони, упала на гроб. После чего Ева решает оставить свою идею и, вынув меч, покидает комнату.
Заинтересованная этим местом, та продолжает свой путь вглубь старинного здания. Среди колон слышался слабый шелест ветра, это означало, что где-то был выход на поверхность. Прислушиваясь к ветру, ей послышались какие-то инородные звуки. Продолжив идти, звуки стали отчётливее и напоминали противный писк. Заглянув в один из проходов, на нее вылетела стая летучих мышей, чей размах крыльев был порядка двух метров. Они взлетели ввысь, сбив Еву с ног. Быстро поднявшись, она посмотрела вверх и увидела, как одна из летучих мышей пикирует прямо на нее. Ева поняла, что это мышь листонос по характерному носику, похожему на лист липы. При столкновении с мышью, охотница ухватилась за ее нос, воткнув тельце животного в землю. Тогда, другие мыши принялись так же, камнем, лететь на безоружную охотницу. Выставив перед собой руку и соединив большой и безымянный палец, девушка создала высокие языки пламени, поджигая часть вопящих мышей. Другая часть, почуяв опасность, разлетелась в стороны. Облетев охотницу, те снова пикировали, но уже по другую сторону от девушки. Заметив их, Ева выставила вторую руку и перед столкновением с ними, провернула ее чуть вправо, создавая ветряной толчок, отбросивший одну из мышей, одновременно сбивая и других.
Отогнав от себя приставучих крылатых, девушка собиралась убежать в один из широких проходов, но в этот момент оттуда вылетела поистине гигантская летучая мышь. Мышиная Королева взлетела ввысь, сбивая с ног Еву одним лишь ветром из-под ее крыльев. Королева приземлилась рядом с девушкой, но не атаковала.
Откуда-то сзади послышался голос:
— Никогда не думал, что кто-то осмелится посетить мою гробницу, при этом пробудив меня… Мне благодарить тебя или же нет?
Ева резко поднимается на ноги и, оборачиваясь, видит мужчину в черном кожаном плаще, по бокам которого стояли две веталлы. Благодаря своему ночному виденью, она видела его почти таким же, каким бы он выглядел на солнце. Высокий, слегка худощавый бледный человек с алыми глазами, острыми ушами и шрамом в районе нижней губы и подбородка, ровно делящий нижнюю часть лица пополам.
— Ты еще что за чудо природы?
— Ты слишком мелкое создание, чтобы знать, кто пред тобой…
— Кого!? Страхолюдина, иди проспись, ты явно несешь чушь, а мне нужно подняться на поверхность… Кстати… Не подскажешь дорогу?
— Напрочь отсутствующее уважение ко мне, ни коим образом не поможет тебе выбраться отсюда. Я и мои вампиры голодны… Сдайся и умрешь быстро, либо борись и после смерти станешь одним из них… — указывая на сопровождающих его веталл, сказал высший вампир.
— Знаешь… Ни один из вариантов, меня не привлекает, так что… Я, пожалуй, пойду! — рванув в один из коридоров, воскликнула Ева. За ней тут же ринулись и веталлы, и листоносы.
Пересекая коридор, Ева натыкается на развилку. Выбрав левую сторону, она продолжает нестись куда глаза глядят, совершенно не понимая, как ей бороться с высшим вампиром и кучей низших без ее оборудования. Забежав в еще один из проходов, девушка прячется за склепом. Мимо пролетают летучие мыши. Ева поднимает голову и перед ней предстает длинная, вытянутая комната с высоким каменным потолком. Под самым потолком величественно располагалось бесчисленное множество туннелей. В стенах из каменных плит были вырезаны символы на неизвестном, для Евы, языке. Из уст девушки вырвалось:
— Где же я нахожусь?
Ева полуприседом направилась вперед, видя очередной проход. Однако из туннелей стали вылазить веталлы, довольно быстро заметившие девушку. Тогда охотница выпрямилась и побежала дальше.
— Черт! В такой темноте, я не смогу вернуть своим глазам нормальный вид для того, чтобы читать движения монстров. В таких обстоятельствах с кучей веталл и высшим вампиром мне не совладать!
Пробегая через открывшийся перед ней проход, она выходит в очередное гигантское помещение, как вдруг массивные лапы Мышиной Королевы хватают девушку, поднимая тело героини в воздух. Набрав высоту, гигантская летучая мышь отбрасывает охотницу. Ева падает на землю, невольно делая пару кувырков. Опираясь на руки, охотница хотела было встать, но Мышиная Королева снова толкнула ее, откинув в дальнюю часть комнаты. Ева быстро выпрямилась, когда гигантская летучая мышь полетела в нее. Охотница выставила правую руку, сложив безымянный и большой палец, создавая мощные языки пламени, отпугнувшие Мышиную Королеву. Сделав шаг назад, девушка почувствовала движение плитки под ногами. Оглянувшись назад, Ева заметила, что в этом месте каменный пол треснул. Та пытается убрать ногу с трещин, но пол под Евой крошится, и она падает еще глубже.
Правда, на сей раз она скорее скатывается по горке, нежели падает. Дыра мелковата, и Мышиная Королева не смогла бы полететь за ней, но сама девушка прокатывается вниз словно по тоннелю. Спустя несколько мгновений она вылетает в очередную комнату.
Вставая на ноги и отряхиваясь, Ева думает: «Насколько же глубокая эта гробница или… или высокая…»
Посмотрев себе под ноги, она замечает свою собственную сумку, одиноко лежащую на полу.
— Как ты тут оказалась?
Подхватив сумку, Ева поднимает голову, дабы осмотреть очередную локацию этого каменного лабиринта. Здесь она увидела множество деревянных столов и этажерок, забитых книгами. Подойдя поближе к полкам, она обратила внимание на то, что большая их часть заставлена книгами на том же неизвестном языке… Однако, нечто ее удивило не меньше. Подойдя к одному из столов, на котором лежала кипа старых бумаг, она увидела знакомые письмена на общем языке.
Подобрав пергаментный лист, она принялась читать.
«Незабываемое открытие для всей гномьей расы! Мы нашли древнее строение, всего в нескольких сотнях километрах от города. Просим вас не сообщать об этой находке Империи и отправить побольше археологов.»
— А ведь правда… Один из подземных городов гномов должен был находиться где-то неподалеку… Возможно, через него мне удастся выбраться наверх…
Ева положила письмо, и уже собираясь уходить оттуда, девушка натыкается на папку, с надписью: «Справочный Отчет от 1551 года.» Открыв папку, она принялась читать содержимое:
«Находка древняя, судя по различного рода факторам, построена почти две тысячи лет назад. Строение может быть и древнее, так как не сходится с двумя из имеющихся исторических фактов. Наличие на стенах и в книгах неизвестной письменности причисляют строение к ряду строений неизвестной цивилизации.
Само строение состоит из десятка этажей. Судя по высоте потолков, строение достигало невероятной для своего времени высоты. Скорее всего, это здание являлось большим кладбищем (на его территории было найдено множество комнат с большим количеством гробов). Вскрытие их показало наличие внутри неизвестного рода существ. Исследование руин проходит в строжайшей секретности, поэтому подключение людей с поверхности исключено. Своими силами гномы не могут опознать данных существ. Судя по останкам, существа были похожи на людей, но имели неестественно длинные и острые зубы.
Единственным ценным предметом в этой гробнице оказалась древняя золотая лампа с неизвестным ранее символом на ней.»
— Глупцы, наткнулись на древнюю гробницу, нашли трупы веталл и даже не удосужились показать это охотникам… Это и стало их погибелью… — Ева отбросила папку и двинулась дальше.
Выйдя в коридор, охотница направилась вперед, думая о том, как отсюда выбраться и как уничтожить это место.
Пройдя пару метров, она заметила проход. Зайдя в комнату напротив, она замечает одиноко стоящий каменный пьедестал, на котором величественно располагается золотая лампа с неизвестным Еве символом. Подумав о том, что она может неплохо стоить, та хватает ее, вешая себе на пояс. Спустя пару мгновений, как лампа покинула свое законное место, в пустынной комнате раздался скрежет активации старинного механизма. Каменные стены, царапая пол, начали сдвигаться, поднимая в воздух клубы пыли. Ева рванула на выход, выскочив из уже несуществующий комнаты в последний момент. Отряхиваясь от грязи и пыли, девушка пробормотала:
— Ладно, надо выход искать…
Спустившись на этаж ниже, охотницу встретил ряд очередных колонн.
Интересно, если взорвать их, вся конструкция же пойдет вниз… Как бы это сделать и при этом остаться живой?
— Здесь пусто, возможно у вампиров нет доступа к нижней части строения… Тогда неудивительно, что гномы смогли так долго заниматься раскопками не наткнувшись на листоносов.
Пройдя в дальнюю часть помещения, девушка нашла гигантский завал, с удаленным детонатором, а также скелеты гномов.
— Хм…
Неужели, гномы сами подорвали проход? Куда он вел? На верхние этажи? Может быть в гномий город… Если не найду иной способ выбраться, попробую раскопать завал. Если он ведет к городу гномов, то я могу подвергнуть их опасности. Не хотелось бы…
Ева направилась искать иной способ подняться, запомнив о детонаторе удаленного доступа. Пройдя в другую часть помещения, она нашла пару деревянных дверей, открыв которые та увидела гномий запас динамита, заполняющий всю комнату гробницы.
— Вау…
Спустя несколько часов, Ева заложила динамит на колонах и подключила его к детонатору. Он выглядел, как большая коробка с ручкой и двумя проводками, намотанными на катушку, которые были прицеплены к динамиту. У нее оставалось немного динамита и она положила его себе в карман. Дальше, взяв коробку, девушка начала раскручивать катушку, надеясь, что длины провода хватит, чтобы отойти на безопасное расстояние.
Отойдя к одному из проходов, девушка заметила винтовую лестницу, вырезанную из камня. Осторожно поднимаясь по ней, девушка уповала на удачу.
Поднявшись на уровень выше, она столкнулась с проблемой — дверь была завалена. Тогда Ева положила один динамит и подожгла его. Отбежав с коробкой по ступеням вниз. Послышался взрыв. Вернувшись наверх, проход мало того, что очистился, разбросав мелкие камни по сторонам, так еще и стал больше. Поднявшись, Ева оказалась на том же уровне, с которого она и попала в гробницу. К сожалению, дальше длины провода не хватало. Поэтому, подрывать ей пришлось бы здесь, после чего бежать через площадь к щели. Перед подрывом, девушка выглянула на площадь. Там уже летали гигантские летучие мыши, пытающиеся разрыть путь наверх, бегали и веталлы в поисках возможного выхода.
Охотница вытащила из сумки все необходимое для борьбы с вампирами. После чего, она резко нажала на ручку, подумав: «Так! У меня совсем немного времени!». С этой мыслью Ева побежала на площадь. На ее спине висел арбалет, серебряный меч и колчан с серебряными болтами. В сапоге девушка спрятала серебряный кол, принадлежавший когда-то Дмитрию. На ремне была прикреплена бутылка с водой, пропитанной серебром, а в руке — серебряный нож. Нож, кол и меч были политы специальным маслом на основе крови волка и эфира побегов чеснока. Раны, нанесённые вампирам ударом оружия, покрытым этим маслом, не затягиваются. Поэтому, в сочетании с обжигающим серебром, подобное оружие летально для вампиров.
Заметив девушку, веталлы сразу же набросились на нее, но охотница разобралась с четырьмя вампирами с помощью мастерского владения ножа. После, сев на одно из колен, девушка спустила арбалет, одновременно доставая пару болтов, к которым была прикреплена взрывчатка.
Листоносы быстро обнаружили девушку, пикируя к ней. Девушка подожгла один из болтов, однако выстрелила одновременно двумя болтами. Каждый из них вонзился в мышь, сбивая их с курса, а через несколько мгновений взрывчатка на болтах сдетонировала, сбивая еще штук пять листоносов. Принявшись перезаряжать арбалет, Ева понимает, что не успеет. Поэтому она вытягивает руку, складывая безымянный и большой палец, создавай самые сильные языки пламени, что ей когда-либо удавалось. Второй рукой она кладет арбалет, потянувшись в карман. Доставая оттуда пару бомб, она просто бросает их в орду горящих листоносов, что приводит к взрыву, оттолкнувшему девушку к стене.
Терпя звон в ушах, охотница выхватила из-за спины меч и побежала сквозь умирающих от огня летучих мышей к щели, что могла вывести ее обратно, где со снаряжением она уже могла бы вылезти наверх.
Протиснувшись в щель, слышится рокочущий грохот, сотрясающий все вокруг. Девушка пытается как можно быстрее пролезть дальше, но что-то хватает ее за руку. Посмотрев назад, она видит того самого вампира, что встретил ее.
— Думаешь, взорвав это место ты все закончишь? Это место лишь держало меня! Теперь я свободен!
— Отвали! — Ева пихнула вампира ногой, но он не отпускал. Тогда она потянула его на себя, зажимая того в узком разломе, тот невольно отпускает руку Евы. Охотница быстро продолжает пробираться сквозь щель. Выбравшись наружу, где уже виднелся тусклый свет, девушка хотела было осмотреться. Кажется уже светает… Как только Ева хотела направиться дальше, нога преследующего ее вампира, выбила меч из ее руки. После, высший вампир схватил девушку за шею, подняв над собой и прижав к стене.
— Ты будешь прекрасным пополнением, к клану Иберо! — после этих слов, вампир раскрыл рот, его нижняя челюсть разделилась на две части в районе шрама, а из рта высунулся язык, усеянный иглами.
— Обойдусь! — Ева пинает вампира, отталкивая его от себя, а после бросает в него бутылку воды, пропитанной серебром. Разбиваясь, субстанция обжигает кожу высшего вампира.
— Ты нечеловечески сильная! Ни одному человеку еще не удавалось бороться со мной в рукопашном бою…
— Видишь ли… Я уже не совсем человек… Как ты вообще пробудился!?
— Все из-за твоей крови!
— Блин… Эмир ведь предлагал добавить серебра в мою кровь… Зря отказалась… — девушка посмотрела в сторону, увидев свой меч и рванула к нему, но перед ней молниеносно быстро появился ее оппонент, схвативший ее за шкирку и откинув куда подальше.
— Ты охотница? Я верно понял?
— Ага… К-хе…к-хе…
— Впервые вижу женщину охотника…
— Да… Произошел ребрендинг, теперь набирают всякий сброд…
— Охотнику никогда не победить вампира моего уровня! — произнес тот, продолжая терпеть боль от жидкости, разъедавшей его кожу.
— Странно, почему серебро тебя всего лишь обжигает, но не убивает? Любого другого бы уже сожгло…
— Я говорил… Я — не твой уровень!
Вампир одним шагом оказался около Евы, дав ей пощёчину, что отбросила девушку на пару метров в сторону.
Из-за проникающего сюда света, Еве стало тяжело видеть, поэтому придя в себя, после удара, ее зрачки приняли прежний вид.
Вампир сделал еще один выпад к Еве, но на сей раз охотница прекрасно видела его передвижение. Перед очередным шлепком по щеке, девушке удается уклониться, что сильно удивляет существо. Ева быстро опускается к своему сапогу, доставая оттуда серебреный кол, та вонзила его в ребро вампира, сказав:
— Сладких снов кровосос! — выдрав кол из тела, девушка попятилась назад, выйдя на свет.
— Рано радуешься, мелюзга… Должен признать, ты сильная…
— Ох, спасибо за похвалу.
— Мне не страшно серебро… Мне не страшно солнце… — горделиво произнесла фигура, выйдя на свет.
— Не рассказывай сказки, твои раны не заживают, а значит ты — смертен! — сделав шаг, навстречу к вампиру, сказала Ева.
— Ты смелая девочка… Я обращу тебя, как высшего вампира, грех будет терять столь перспективный кадр…
— Я убью тебя этим колом…
Вампир резко сблизился с охотницей, пытаясь схватить ее. Однако, глаза Евы позволяли ей легко уклонится в сторону. После чего она снова вонзила в него кол, на сей раз в спину. И выдрав кол из его спины, охотница собиралась нанести еще один удар, но вампир резко развернулся, вытянув руку, тем самым нанеся удар обратной стороной ладони. Удар был настолько сильным, что впечатал ее в щель, из которой она выползла, сделав ее шире.
— Ты была близка… Ты будешь моей…
— Не в моем вкусе!
Ева резко выскочила из щели, побежав к серебряному мечу. Вампир быстро появился рядом, наступив на него, не давая девушке поднять его. Ева незамедлительно воткнула кол ему в ногу, из-за чего тот слегка дрогнул и Еве удалось вытащить меч. Затем, резким колющим движением, Ева пронзила грудь вампира насквозь.
Из его рта потекла почти черная холодная кровь. Он пытался что-то сказать, но ничего не выходило.
Подняв валяющийся вблизи арбалет, девушка взяла один серебряный болт. Зарядив арбалет, она подошла к вампиру, и, не задумываясь, спустила курок, разбив ему череп.
— Понтов то сколько было… Очередной кусок говна… — девушка отбросила арбалет, достав из кармана спички. Посмотрев на них и на кол, что торчал в ноге вампира, она сказала:
— Даже после своей смерти, ты все еще выручаешь меня… — девушка подожгла спичку и бросила ее вниз, огонь сразу же охватил тело существа жаркими языками пламени.
Сделав пару шагов к стене, она села, опираясь на нее. После, немного подумав, Ева в очередной раз потянулась в карман. Достав оттуда пачку сигарет, девушка посмотрела на них, повертела их в руках, а после достала одну. Вставив сигарету себе в зубы, она подожгла ее с помощью еще одной спички. Затянувшись, охотница выхватила пальцами сигарету, начав кашлять:
— К-ха-к-ха-к-ха… к-хм… Ну и дрянь… — швырнув сигарету в горящий огонь, сказала та, после продолжив:
— Может тебе понравится больше… Вот черт… Надо теперь выбираться отсюда…