Несмотря на то, что главной целью для Евы оставалось выслеживание гуля, виновного в смерти Дмитрия, девушка все еще должна была выполнять долг охотника, дабы заработать хоть каких-то денег на проживание.
Так, проходя мимо одной из деревень, охотница по привычке подошла к доске объявлений. Она сходу заметила листок с свежим заданием: что-то или кто-то крадет животных у пастуха, после чего выбрасывает их высушенные трупы в колодец.
Ева сорвала бумагу и, сложив ту пополам, убрала в карман. Затем девушка направилась к колодцу.
Подойдя к каменному колодцу, охотница заглянула внутрь, подумав: «Ну и вонь…».
Она зажгла спичку, бросив ее в кромешную темноту. Спичка летела недолго, быстро встретившись с трупом овцы.
— Кому в голову взбрело сбрасывать трупы в колодец?
Ева опустила в колодец громоздкое ведро, привязанное за ручку толстой бечёвкой. Спустив железную емкость вниз, она надеялась на то, что оттуда получится выловить труп, но подергав веревку несколько минут, охотница бросает эту идею.
— Черт… Как всегда все не так легко, как хотелось бы.
Девушка посмотрела наверх, наблюдая заходящее за горизонт солнце.
— Завтра займусь этим делом.
Ева направилась к одной из таверн. Зайдя внутрь, девушка осмотрелась. Все присутствующие бросили взгляд на нее. Эти взгляды не смущали девушку, так как она уже привыкла к такого рода молчаливому приветствию. Подойдя к хозяину таверны, девушка сказала:
— Почем комната?
Хозяин таверны поднял взгляд на девушку, спросив:
— Ты охотница что ли?
— Да.
— Не почем… Всякому отребью комнаты не сдаю…
— Даже в такое тяжелое время?
— Времена всегда тяжелые, так что я — не понимаю, о чем ты говоришь.
— Так война…
— Ха-ха-ха! Я, конечно, знал, что охотники не от мира сего, но то, что до вас и новости доходят с задержкой — я не знал!
— То есть?
— Война окончена! Обосравшиеся войска Изолата побежали обратно в свою страну, подтираться лопухами. Ха-ха-ха! Мы победили!
— Вы победили? Так говоришь, будто лично выгонял чужое войско со своих территорий.
— Какая разница?
— Просто поражаюсь как такие, как ты, могут ассоциировать себя с теми, кто защищает страну.
— Ах ты мерзкое отребье! Вон из моей таверны!
— Бывай… — вяло ответила девушка, направившись на выход.
Гуляя по ночной деревне, Ева не теряла времени даром, она осматривала округу на предмет зацепок по делу.
Таким образом та дошла до домика пастуха. В загонах мирно спали овцы. Любуясь такой беспечной ночью, девушка заметила, как через ограду перепрыгнула фигура, скрытая большим плащом с капюшоном.
Ева решила подойти поближе, дабы узнать в чем же дело. Спустя пару минут таинственная фигура уже пыталась оттащить из загона мертвое животное. Издалека охотница не увидела никаких ранений на животном, лишь тугая цепь на шее: животное было задушено. Судя по тому, как тяжело фигуре тащить овцу — это человек.
Подойдя к ограде фигура перекинула через нее овцу, после чего и сама перелезла через ограду.
Ева неторопливо следила за фигурой, дабы добраться до разгадки. Если это просто человек, ворующий ради собственного пропитания, то Еве больше здесь делать нечего, а если это все-таки какая-то тварь, то ей следует немедленно устранить опасность для окружающих.
Тем временем, добравшись до небольшого сарайчика, фигура посмотрела по сторонам и сняла с себя капюшон. Это была женщина с прямыми каштановыми волосами, собранными в пучок. Она снова осмотрела территорию своими темными глазами, после чего постучала по двери сарая. Ее стук был необычным, два первых были резкими, а перед третьим она выдержала небольшую паузу. Дверь сарая распахнулась, женщина затащила внутрь овцу.
Ева подобралась поближе, желая разобраться в сути происходящего. Спустя десяток минут, женщина вышла, снова накинув капюшон. Воровато оглянувшись, она удалилась восвояси. Ева выглянула из-за угла сарая, после чего выпрямилась и направилась ко входу. Девушка подошла к двери, постучав два раза, а после постучав и третий раз, выдержав небольшую паузу перед этим. Однако, на сей раз дверь не открылась. Подождав так пару секунд, Ева сама открыла дверь, зайдя внутрь. Окинув бедное убранство сарая, она не увидела ничего интересного, кроме кровавого следа, ведущего в один из загонов с сеном.
Ева пошла по следу, вооружившись своим серебряным мечом. Приблизившись к деревянному загону, окроплённому кровью, она аккуратно раздвигает его дверки, видя, как двенадцатилетний худощавый бледный лысый мальчик в потрёпанной одежде терзает тушу овцы, упиваясь ее кровью.
— Р-ребенок? — не ожидав такого зрелища, проговорила вслух девушка.
— Отойди от него! — послышался крик женщины.
Ева развернулась, после чего увидела дубину, летящую прямо в ее сторону. Охотнице легко удалось увернуться от нападения. Мальчик удивленно поднял голову:
— Сынок! Беги! Это охотница, она не даст тебе спокойно жить! Они не понимают таких, как ты!
— Сынок? — удивилась Ева.
Мальчик рванул в сторону выхода, Ева хотела было побежать за ним. Однако, между охотницей и мальчиком встала женщина.
— Отойди! — недовольно сказала Ева.
— Я не позволю обидеть его!
— Я сказала — отойди! — отмахнувшись от женщины, воскликнула Ева.
— Мама! — послышался жалобный голос мальчика.
Заметив, как Ева обижает его мать, он резко развернулся, запрыгнув на одну из балок. Оттолкнувшись от нее, тот влетел в Еву, схватив ее за руки. Девушка пыталась вырвать руку, держащую меч, но сила мальчика была настолько велика, что она ничего не могла поделать. Мальчик сжал предплечье охотницы настолько сильно, что клинок попросту вывалился из ее руки.
— Что ты такое!? — сравнивая силу мальчика с силой высших вампиров, прокричала девушка.
— Давид! Отойди от нее!
Мальчик посмотрел на женщину и, переведя взгляд на Еву, отпустил ее. Однако ухватился за меч, выбросив оружие в дальний угол сарая. Затем мальчик отбежал от девушки, спрятавшись позади грозно стоящей матери.
— Я делаю последнее предупреждение охотница… Уходи и никогда не возвращайся!
Ева встала на ноги, массируя руки, спросила:
— Что этот мальчик такое?
— Он не что, а кто! Это такая же личность как я и ты! Это просто ребенок!
— Просто ребенок не может свалить меня одним лишь толчком!
— Он особенный…
— Он пьет кровь… Вампир?
— Он пьет только звериную кровь! Не смей называть его вампиром! Он не имеет ничего общего с его отцом!
— Его отцом?
— Давид… Он… он дампир… Ни человек и ни вампир… Плод, что рожден путем соития человека и вампира…
— Где его отец?
— Ушел также резко, как и пришел… После того как воспользовался моим телом…
— Дампиры большая редкость… Обычно плоды такой «любви» не выживают.
— А мне повезло. Это мой ребенок и я не дам его в обиду! Поэтому убирайся! Мы не убиваем людей, мой сын пьет только кровь зверей! Помимо этого, он также спокойно питается и любой другой едой!
— Почему ты прячешь его?
— Потому что другие не поймут… Люди боятся того, чего не понимают…
— Это верно. Однако… Ты ведь понимаешь, что даже если он также чист, как ты о нем говоришь, ему опасно здесь быть. Одна капля человеческой крови и он…
— У него нет тяги к человеческой крови!
— С чего ты это решила!?
Женщина медленно припустила воротник, на ее шее по обе стороны виднеются следы от клыков.
— Один из укусов принадлежит его отцу, а второй ему самому. С тех пор он зарёкся, что никогда больше не будет пить человеческой крови.
— Тем не менее… Я не доверяю этим словам.
Ева достала нож, резко чиркнув им по своей ладони, из пореза начала струиться багровая вязкая жидкость. Та направила ее в сторону мальчишки сидящего неподалеку.
Почуяв кровь, тот сопротивлялся желанию, но спустя несколько мгновений вид крови сломил мальчика и он набросился на охотницу.
— Давид, нет! — воскликнула женщина.
Ева отскочила в сторону, после чего провернула окровавленную кисть, создавая ветряной толчок. Толчок впечатал мальчика в деревянную стену сарая, и он упал в стог сена, потеряв сознание.
Ева направилась в сторону мальчика с ножом в руке, к ней в этот же момент подбежала женщина, пытаясь оттянуть девушку, со словами:
— Нет! Не убивай его! Он просто ребенок! Он моя семья! Прошу, оставь его жить!
Еву безумно трогали слова женщины о том, что этот мальчик ее семья. В это же время она понимала, что тот безумно опасен и в случае чего эта женщина не сможет защитить от него окружающих.
— Мальчик опасен!
— Прошу! Неужели нет другого выхода, это ведь всего лишь ребенок!
Ева оттолкнула женщину, но и идти к мальчику она перестала. Встав на распутье, охотница думала, как ей поступить, после чего сказала:
— Есть еще один вариант…
Женщина, со слезами бросилась в ноги Евы, крича:
— Что угодно, только не убивай его!
— Я заберу его…
— Ч-что? — замирая от удивления, переспросила женщина.
— Я заберу его и тогда он будет под моим присмотром. Если он будет опасен, я всегда смогу его остановить. Если же он будет слушать меня и переборет свою тягу к человеческой крови, то он сможет стать полноценной частью общества.
— К-какого еще общества?
— Общества «Ордена Охотников на Монстров».
— Т-ты хочешь забрать у меня сына?
— Либо так, либо я убью его прямо сейчас.
— Нет… нет… Я поняла… поняла… Что же… Я могу с ним попрощаться…? — поднимаясь с колен, спросила женщина.
— Естественно, как он очнется… К тому же, передвигаться с ним будет проблемно из-за…
— Нет…
— Что?
— Он может ходить под лучами солнца, я же говорила… Не сравнивай его с его отцом…
— Хорошо. Тогда я приду на рассвете. Если вас здесь не будет, то я обещаю, что выслежу его и тогда ему уже будет не убежать.
— Как скажешь…
Ева направилась на выход. Выйдя и закрыв за собой дверь, девушка выдохнула расслабившись. «Зачем мне этот мальчик!? Что на меня нашло!? Я сама еще ребенок! Какой присмотр!? Это мать его дампир! Дмитрий бы на месте всадил болт в его голову… Стоп… Почему я так считаю? Что бы сделал Дмитрий? Он бы не убил мальчика… Ведь так? Это ведь просто ребенок…»
Ева отошла от двери, принявшись блуждать по деревне наедине со своими мыслями, что целиком и полностью были посвящены этому мальчику.
Тем временем в сарае.
Открыв глаза, мальчик увидел знакомое лицо.
— Ма-ма…? — неуверенно спросил ребенок.
— Да, Давид… Я с тобой…
— Мы-мы победили? Охотница ушла?
— Да, дорогой, победили… Правда, не до конца…
— Не до конца? Почему?
— Потому что охотница вернется утром.
— Что? Нам снова придется драться?
— Нет, мальчик мой… Нам не придется драться… — не сдерживая слезы, сказала женщина.
— П-почему ты плачешь?
— Потому что, совсем скоро ты меня покинешь…
— Что? Почему?
— Потому что она заберет тебя с собой…
— Что? Нет! Я не хочу!
— Прости меня сынок, но такова правда. Передо мной стоял непростой выбор. Я, как любящая мать, выбрала лучший путь для своего ребенка… — нежно обняв ребенка, произнесла женщина.
— Прошу, скажи, что ты шутишь… Прошу! Скажи…
— Я не могу… — начиная рыдать, ответила женщина.
Тогда, Давид также начал плакать, понимая, что это последняя ночь, когда он рядом с единственным близким ему человеком.
— Давид, слушай меня…
— Да, мама?
Женщина отодвинула от себя мальчика, пристально вглянувшись в его алые глаза.
— Пообещай мне, что когда ты докажешь охотнице, что ты хороший… Ты придешь ко мне! Слышишь?
— Я докажу ей, что я хороший и я вернусь домой…
— Хороший мальчик… — снова крепко обняв сына, сказала женщина.
На рассвете послышалось два резких стука, за ними последовал еще один после недолгой паузы. Дверь распахнулась и внутрь зашла Ева.
Мать и сын стояли рядом друг с другом, держась за руки. Женщина опустилась на корточки. Посмотрев на мальчика, она сказала:
— Удачи и прощай! Мой мальчик…
Давид обнял мать, со словами:
— Я люблю тебя, мама…
— И я тебя, сынок… А теперь иди…
Мальчик обернулся и, посмотрев на Еву, направился в ее сторону.
— Позаботься о нем… — вытирая слезы с глаз, произнесла женщина.
Ева, вспоминая, как ее собственная мать относилась к ней и как эта женщина относится к своему ребенку, ответила:
— Вы хорошая женщина… Я позабочусь о нем.
Мальчик подошел к Еве, взглянув на нее. Взгляд его алых глаз был настолько пронзительным, что девушке казалось, что он видит ее сквозь стекло очков.
Ева резко развернулась к выходу, сказав:
— Идем.
Давид еще раз посмотрел на мать, после чего улыбнулся, помахав ей рукой. Затем мальчик отвернулся, улыбка спала с его лица. Нагнав Еву, он старался не отставать от нее, периодически поглядывая на сарай, из которого вышла его мать и продолжала смотреть за уходящей парочкой, сдерживая слезы.
— Ч-что теперь со мной будет?
— Зависит от того, как будешь себя вести.
— А чего мне нельзя делать?
— Трогать людей… Увижу, что ты пытаешься сожрать кого-нибудь — убью на месте.
— П-понял… Эм, а можно еще вопрос?
— Да?
— Куда мы идем?
— Недалеко отсюда должна быть столица.
— Столица?
— Цилигол, мой родной город. Там купим тебе нормальную одежду, а дальше я поведу тебя в Калию.
— Калия? Что это такое?
— Крепость, дом для всех охотников.
— Крепость?
— Ты вообще ничего не знаешь?
— П-прости, просто… Я уже ушел дальше, от дома, чем когда-либо…
— Ты никогда не выходил за пределы сарая?
— Мама говорила, что это опасно…
«С такой силой, как у этого мальчика, опасно это было не для него» — подумала Ева.
Спустя два дня дороги.
Проходя через один из бескрайних зеленых лугов, земля вдруг начала вибрировать.
Ева остановилась, крикнув:
— Стой!
Мальчик резко встал на месте как вкопанный. Ева оглянулась по сторонам, заметив, как вдалеке на них несется бес.
— Бес! Врассыпную и спрячься!
— Кто!? — удивленно выкрикнул Давид.
Увидев, что Ева бросается в кусты, мальчик последовал ее примеру, скакнув в такие же кусты рядом. Спрятавшись в низких зарослях, охотница бросила себе под ноги сумку. Раскрыв ее, она достала арбалет и пару болтов, принявшись нацеливаться на беса. Только выглянув из кустов, девушка увидела огромного беса, который в тот же момент заметил девушку. Он рванул в ее сторону. Ева успевает выстрелить, но рога зверя настолько большие, что почти полностью закрыли его переднюю часть тела, это не позволило болту прилететь в нужное для Евы место.
Бес сбивает охотницу с ног, выбрасывая ее в поле, после чего подрывается к ней. В момент, когда чудище собиралось наскочить на девушку, на его спину запрыгнул Давид, вырывая клочки меха из обезумевшего зверя.
— Слезь с него! Он опасен! — вставая, прокричала Ева.
Малец спрыгнул со зверя на расстояние около десяти метров. Бес прокрутился вокруг своей оси, увидев Давида, он остановился. Приготовившись атаковать, он рванул в сторону мальчика.
— Давид! Черт! — Ева подхватила лежащий рядом арбалет, быстро заряжая его.
Когда дикий зверь уже почти сблизился с мальчиком, послышался голос Евы:
— С дороги! Он же тебя зашибет!
Мальчик выпрямился перед зверюгой, уверенно выставляя перед собой руки. Зверь почти было сшиб мальчика, но Давид ухватился руками за его рога, остановив беса на ходу. Ноги мальчика продавились в землю.
Ева впала в ступор, опешив от силы, которой обладает мальчик. Однако, быстро придя в себя, она выстрелила в спину беса, сильно зля существо. Бес пытался поднять свою голову, но Давид тряхнул руками вниз, тем самым вогнав голову беса в землю. Затем, мальчик напрягся, его алые глаза стали ярче, а клыки выдвинулись. Преодолевая себя, мальчику удается опрокинуть огромного беса на бок, что пугает, как и само животное, так и Еву.
Бес начинает беспорядочно дрыгаться, пытаясь освободится, но Давид оттягивает его рога на себя. Протащив того два метра, один из рогов обламывается. Тогда, мальчик отпускает их и бежит по целому рогу к голове зверя. Добравшись до головы, он хватается за нее и проворачивает массивную голову беса, тем самым ломая зверю шею.
Отпустив голову, мальчик выпрямляется, начиная смотреть на Еву с озверевшими глазами. Ева глядит на него, после чего опускает взгляд на себя, видя небольшую рану. Выставив перед собой арбалет, она готовится выстрелить. Однако, мальчик вместо того, чтобы набросится на Еву, кидается к шее беса, вырывая с нее шерсть, а после вонзает в него свои клыки, жадно упиваясь кровью животного.
Ева осторожно приближается к Давиду, держа арбалет наготове. Обойдя беса, девушка нацеливается на мальчика, присосавшегося к шее зверя, словно младенец к груди матери.
Настороженно Ева произносит:
— Давид?
Мальчик замирает, поворачивая голову в сторону девушки. На сей раз его глаза приобрели слегка голубоватый оттенок, а само тело, будто бы набрало в весе. Мальчик вытирает рукой рот, надеясь, стереть с него кровь, но лишь размазывая ее по лицу. Мальчик говорит:
— Простите меня! Вы говорили мне спрятаться, но я подумал, что вам нужна помощь!
Ева с облегчением убирает арбалет, доставая из кармана флягу с водой. Бросив ее мальчику, тот ее ловит, спрашивая:
— Зачем она мне?
— Лицо помой…
— А… ой… Хи-хи…
Мальчик умывается, после чего говорит:
— Знаете, я хотел бы быть полезным, если можно… Мне бы хотелось помогать вам…
— Помогать? Хм… — Ева задумалась, а в ее голову пришла гениальная идея. Она хитро улыбнулась, подойдя к кустам. Достав оттуда сумку, девушка кинула ее перед ним. Взявшись за свои очки, она начала говорить спокойным, но грозным голосом:
— Что бы ни случилось, всегда слушай и выполняй все, что я тебе скажу. Скажу бежать — ты бежишь, скажу стоять — стоишь. Говорю перестать дышать — ты не дышишь до того момента, пока я не разрешу. Ясно?
— Э-э-э… Ясно…
— Бери сумку, теперь это твоя лучшая подруга до того момента пока ты не…
— Пока я не что…?
— Э-э-э… Неважно, просто бери сумку… — произнесла Ева своим обычным голосом.
— К чему был этот голос? Я даже заволновался…
— Не важно, хватай сумку и пошли, до Цилигола еще несколько дней идти.
— Ладно…
Ева посматривает на мальца и видит, как легко он взваливает на себя сумку и спокойно идет вперед, легким шагом обгоняя девушку.
— Т-тебе не тяжело?
Давид посмотрел на Еву, улыбнулся и сказал:
— По сравнению с этим зверем… Это как пустой бумажный пакет нести!
«Нечестно! Нечестно! Для меня было наказанием нести эту уродскую сумку, а он… Ему вообще не тяжело! Хотя чего я ожидала… Этот мелкий голыми руками перевернул семитонного беса! Боже… А справлюсь ли я с ним, если он выйдет из-под контроля…»
Спустя еще два дня дороги, дуэт подходит к стенам Цилигола. На удивление они все какие-то треснувшие, затертые. Еве казалось, что они выглядели внушительней, когда она была маленькая. Идя к ближайшим воротам, девушка заметила множество карет и повозок, что уезжающих вниз по дороге.
— Эм, простите… Вы уверены, что мы правильно идем?
— Да… да, да. Просто… Что-то здесь не так…
У ворот стоял один из «Рыцарей Света». Подойдя к нему, Ева спросила:
— Почему так много людей уезжает?
— Вы смеетесь?
— Что простите?
— Зайдите в город и все сами поймете.
Ева посмотрела на Давида, сказав:
— Идем.
— Угу… — смотря по сторонам, кивнул мальчик.
Зайдя в город Еву словно ударило шоком. Большинство домов были превращены в руины, но это далеко не самое страшное, что она увидела. Впереди был гигантский кратер неизвестного ей происхождения.
— Эм… Это и есть столица? Мне не по себе… — вжав голову в плечи, сказал малец.
Ева резко направилась в известном ей одной направлении.
— Эй? Куда вы!?
Мальчик рванул за охотницей, быстро нагнав ее.
— Куда вы?
Ева ничего не отвечала парню, продолжая бежать. Она выбежала в отдаленную часть города, где раньше жил весь бедный сброд. Пробегая разрушенные дома, она останавливается около полуразрушенного каменного здания. Девушка медленно направилась к нему. Встав в проходе, та подумала какое-то время, после чего решилась подняться на второй этаж, сказав Давиду:
— Жди тут…
Ева не спускалась в течение минут десяти. Давид уже собирался подняться наверх, однако ему на встречу вышла Ева, держа на своих плечах два тела, укутанных в белую, местами рваную, грязную ткань.
Давид отошел в сторону, дав охотнице выйти на улицу. Ева положила оба тела друг к другу рядом с домом, сказав:
— Брось сумку.
Давид молча бросил сумку на землю. Ева подошла к ней, достав оттуда коробок спичек. Произнеся:
— Принеси каких-нибудь дров…
— Угу… — мальчик опечаленно посмотрел по сторонам, после чего подбежал к связке дров, стоявших под стеной здания. Они предназначались для отопления дома, но теперь они вряд ли кому-то понадобятся. Мальчик разом схватил всю связку, потащив их к Еве.
Ева обложила трупы дровами. Охотница достала три спички, пытаясь зажечь их, чиркая теми о коробок, но нервно трясущиеся руки сильно усложняли ей задачу. Спустя время девушке удалось это сделать, и она бросила спички на дрова, поджигая их.
Давид подошел к девушке, спросив:
— Это были твои родители?
— Нет… Они лишь создали меня, за это я им благодарна, однако родителем для меня был другой человек…
Ева накинула шляпу, снятую при входе в дом, и направилась на выход из города.
— Куда мы теперь?
— Вряд ли здесь есть хоть один торговец, пойдем до соседнего города или деревушки, там купим тебе одежды и отправимся в Калию.