Через несколько дней Ева и Давид добрались до Хоупграда.
После разрушения столицы в этот город перешло руководство страны в виде церкви Довави, а также большинство торговых караванов, что привели за собой серьезный наплыв людей. Город был намного меньше, чем Цилигол, однако это не помешало ему начать развиваться в геометрической прогрессии. Судя по слухам, что дуэт успел подслушать по пути в город: Апостол Петрополь решил перенести столицу из Цилигола в Хоупград.
Хоупград находится в Бильвизком Южном округе, расположенным под Цилигольской областью, и является самым центром Империи Света. Несмотря на то, что это Бильвизкий округ, то есть округ принадлежащий расе бильвизов, людей здесь было значительно больше. Хотя грубоватых на вид карликов, торгующих тем или иным товаром, здесь было немало. Хоупград и раньше был одним из главных торговых городов, поэтому становление его столицей никого не удивляло.
Главной целью Евы в городе было одеть Давида, дабы тот начал хоть немного походить на человека, а не на нищего из дыры, из которой, в свое время, выбралась сама девушка.
Подойдя к базару, что огромной траншеей проходил по центральной улице, охотница нырнула в разноцветный рой из людей и торговых ларьков, осматривая товары. За ней, хвостом, повсюду следовал Давид, с неподдельным интересом разглядывая каждый прилавок, удивляясь вещам, которые он никогда не видел. Различная одежда, оружие, травы, еда. Все это привлекало мальчика, тот даже пару раз пытался тайком стащить понравившуюся ему вещицу, за что бдительная Ева давала ему по рукам.
Несмотря на свое детство, когда она сама была непротив украсть приглянувшееся ей убранство в подобном месте, за годы жизни с Дмитрием он четко дал понять, что охотник не смеет прибегать к такому гнусному действию, как кража, даже если совсем тяжело. Хотя Дмитрий периодически пренебрегал этим правилом, обзывая вещи, которые он забирал «ничейными». Ева считала, что это просто отмазка, но Дмитрий заверял ее в обратном. Если вещь лежит без дела, то забрать ее можно.
Проходя около одного из прилавков, девушка радостно выдала:
— Смотри, выглядит прилично, с такой-то вывеской.
— Угу… Только вот, я не понимаю, что на ней написано.
— Ты не умеешь читать? — удивленно спросила та.
— Не-а…
— Хи-хи.
— Что смешного?
— Ничего, просто… Просто ты мне кое-кого напоминаешь. — почесав щеку, сказала Ева.
— Кого?
— Не важно… Пошли, может тут найдем тебе нормальную одежду. — улыбнувшись, ответила охотница.
Девушка подходит к деревянной вывеске, на которой черной краской аккуратно выведено: «Лавка у Райнхольда!». Заглядывая внутрь, она замечает бильвиза в возрасте, что носился из угла в угол, перекладывая какие-то вещи, постоянно проговаривая:
— Все пропало! Все пропало! Какой ужас!
— Кхм-кхм…
— А? — бильвиз резко поднял голову и, увидев Еву, сказал:
— Клиенты! Рад вас видеть! Чего желаете?
— Есть одежда на мальчика? — указывая пальцем на Давида, спросила девушка.
Торговец ухватился за свой подбородок, после чего проговорил:
— Хм… Надо посмотреть!
Карлик побежал глубже в лавку, принявшись рыться в сундуках. Спустя пару минут, он вытаскивает темно-синюю футболку из эластичной ткани, черные хлопковые брюки и черные короткие ботинки.
— Это все, что есть?
— Ну извините! Мой главный магазин уничтожил какой-то бледнолицый трехметровый гигант, присев не в нужное время в не нужном месте!
— Боже мой… Что в Цилиголе произошло-то?
— Война! Монстры! Боги! Все произошло! Причем, мать его, разом!
— Соболезную вашим потерям, но это точно все, что есть?
— К сожалению… Но! Так как детская одежда сейчас в дефиците, я готов продать ее дешевле, чем продаст любой другой! Десять серебряных за весь комплект! Хе-хе-хе…
— Это дешевле, чем у других?
— Разумеется! Если не веришь, то можешь пойти и проверить!
— Ладно, мы доверимся… Давид, одевайся.
— Угу…
Как только мальчик скрылся за темной тканью ширмы, дабы переодеться, Ева выложила свои последние десять серебряных монет.
— Прекрасно! — бильвиз жадно выхватил монеты, спрятав их себе в карман.
Из-за ширмы вышел Давид, одетый в новую одежду.
— Слушай… Не так плохо, как казалось со стороны. — задумавшись, сказала Ева.
— П-правда?
— Да…да… Красавец. Все, выметайтесь или покупайте что-нибудь!
— Подождите уж.
— Что еще?
— У вас есть книги? Ну там… Сказка может быть?
— Хм… — бильвиз нахмурился, снова принявшись рыться по сундукам, найдя старую затертую книжонку. Он протянул ее девушке, со словами:
— С тебя пять бронзовых.
— Это грабеж!
— Либо давай деньги, либо проваливай!
— Ладно, поняла…
Охотница, немного покопавшись в сумке, выудила оттуда последние оставшиеся сбережения, после чего бильвиз выпроводил парочку.
Проходя мимо одной из досок объявлений, Ева остановилась, начав рассматривать однообразные листы бумаги на предмет работы. Давид шел позади девушки с интересом разглядывая книгу, и, за собственной невнимательностью, врезался в нее.
— Ой! Извините…
— Ничего страшного.
— Ч-что вы делаете? — неловко спросил малец.
— Твоя одежда обошлась мне в кругленькую сумму, поэтому нам нужно заработать денег.
— П-простите…
— Вот. — Та сорвала один из плакатов, после чего направилась искать нужный адрес.
— Куда мы идем?
— Люди стали пропадать.
— Что это значит?
— Возможно какой-нибудь монстр их крадет.
— А если нет?
— Какая разница? Сейчас важно заработать денег.
— Наверное вы правы… Интересно… Этот монстр может быть сильным?
— Все возможно.
— У-у-у-у… А можно будет подраться с ним?
— Почему ты этого хочешь?
— Мне интересно, сильнее ли я его! — сложив руки за головой, расплылся в улыбке мальчик.
Ева промолчала, думая: «Ты завалил беса голыми руками! Тебе мало? Малец! С его силой нужно будет уследить за тем, чтобы он случайно не сломал какого-нибудь человека, иначе проблем не оберемся».
— Идем, нужно встретиться с человеком, который дал заказ.
— Конечно!
Ева и Давид отправились по адресу. Приблизившись к входной двери, охотница уверенно постучала. Спустя пару минут дверь открыла заплаканная женщина средних лет. Посмотрев на дуэт, она сказала:
— Чего вам нужно?
— Мы по поводу работы. Мы — охотники. — вытянув перед собой лист с объявлением, ответила девушка.
Женщина еще раз внимательно оглядела парочку:
— Хм… Но только что пришел другой охотник…
— Другой охотник?
— Да, он сидит у меня, собирает информацию о моем муже…
— Можем ли мы войти? — надеясь встретить знакомого, спросила Ева
— Вы с ним?
— Эм… Да!
— Заходите…
Женщина отошла в сторону, пропуская твердо шагающую Еву и осторожно идущего за ней Давида.
Девушка посмотрела по сторонам, направившись в соседнюю комнату. Зайдя туда, она увидела невысокого мужчину с короткими черными волосами. Охотник был одет в потрёпанную черную кожаную броню. На его поясе красовалось множество различных подсумков, а также большая сумка с ножнами, в которых покоилось два мачете.
Незнакомец обратил внимание на Еву, осмотрев ее с головы до ног единственным желтым глазом. Второй глаз был молочно белым, сквозь него проходило три шрама. Скорее всего они достались ему от когтей какого-то зверя. После в комнату вошла женщина, за ней вошел и Давид.
Мужчина бросил взгляд на мальчика, также недоверчиво осмотрев его с головы до пят.
— Эм… Они сказали, что с вами… — нерешительно проронила женщина.
— Я впервые их вижу. — сделав пару шагов вперед, сказал охотник, после чего продолжил:
— Я осмотрел дом, теперь отправлюсь на поиски вашего мужа.
— Да… Пожалуйста… — опустив голову, пролепетала хозяйка дома.
Мужчина безмятежно прошел мимо Евы и, не отводя взгляда от мальчика, молча вышел на улицу.
Охотница взяла за руку Давида и направилась вслед за ним. Оказавшись снаружи, девушка нагнала охотника, спросив:
— Помощь нужна? Я охотница.
— Девочек в орден не берут.
— Теперь орден делает исключения.
— Значит, я делаю правильно, что не возвращаюсь в Калию уже на протяжении многих лет.
— Я Ева, как тебя зовут?
— Люциус. Что за мальчик?
— Давид.
— Его бледнота… Чем он болен?
— Эээ… Анемия…
— В орден теперь еще и больных детей берут?
— Он еще не в ордене, я лишь веду его туда.
— Плохая затея, брось его. Если Эмир в конец не размяк, то он не возьмет на обучение больного мальчика, тот не выдержит мутаций.
— Меня же взял.
Люциус остановился, бросив тяжелый взгляд на Еву:
— Ну да… Если тебя взял, то и больного пацана возьмет. Думаю, пользы от вас будет равнозначное количество.
— Ты так груб…
— Судя по твоему виду, тебе лет двадцать, а по поведению — шестнадцать. Кто твой наставник?
— Дмитрий.
Мужчина остановился на пару мгновений и, продолжив движение, сказал:
— Ясно.
— Подожди, что с Дмитрием не так?
— Ничего, качественный охотник, пусть и самый слабый.
— Если он качественный, то он по определению не может быть самым слабым.
— Все охотники качественные, иначе они просто не становятся ими.
— Так значит, ты признаешь меня?
— Нет. Ты не охотник, ты — женщина.
— Я могу доказать, что я в первую очередь охотница!
— Как?
— Я помогу с заданием.
— Ты не знаешь правил? Охотники не делятся своим делом.
— Ты не знаешь правил? Охотники должны помогать друг другу и быть напарниками.
— Вот оно что… Ладно, главное под ногами не мешайтесь.
Ева дождалась Давида, взяла его за руку и, пригнувшись, прошептала:
— Кажется я знаю кто это.
— Ты знакома с ним?
— Нет, я слышала, что о нем рассказывают другие. Это Люциус… Один из самых бесчеловечных охотников, что долгое время не возвращался в Калию. Эмир думал, что Люциус умер, но как я вижу — нет.
— Кто такой Эмир?
— Сейчас это не важно. Не вздумай показывать своих сил при нем! Тебе ясно?
— Но…
— Не смей, он может не раздумывая убить тебя!
— Тогда почему мы просто не ушли?
— Нам нужны деньги, понимаешь?
— Понимаю… — застенчиво посмотрев себе под ноги, ответил мальчик.
Ева, выпрямившись, сказала:
— Пошли за ним, пока совсем не отстали.
— Угу.
Парочка устремилась за Люциусом. Нагнав его, девушка спросила:
— Есть идеи, где искать одержимого?
— Перед тем, как прийти к его жене, я поспрашивал у местных… Насчет странностей.
— И что они рассказали?
— В полночь в один из баров пришел мужчина, предположительно Феранс, муж этой женщины. Хотел выпить и перекусить. Заказал пиво и похлёбку. Когда же ему подали еду, он начал шугаться серебряной ложки в тарелке. Разгневался и сбежал.
— Маловато информации… Он может быть оборотнем, вампиром… а может быть одержим демоном.
— Если это оборотень, то новообращенный. Иначе он перевоплотился бы прямо на месте.
— Я не специалист по оборотням, поэтому поверю. Его ведь можно обратить обратно?
— Нужно выжечь волчью кровь из него. С этим справится вода с серебром.
— Разве она не начнет его сжигать, как с вампирами или демонами?
— Он новообращенный. Любого новообращенного оборотня можно излечить таким способом. Для того, чтобы заразить человека, оборотням достаточно лишь укусить жертву, в отличие от вампиров, где обращение в себе подобного это целый обряд. Кстати, не напомнишь, как это делается? Так… Для проверки твоих знаний.
— Сомнения во мне беспочвенны. Сначала вампир полностью высушивает жертву, после чего кормит его собственной кровью. Тогда человек становится таким же вампиром. Из-за такого способа обращения, способ излечения, как у оборотней не пройдет, так как в крови новообращенного вампира не остается его родной крови, вода просто сожжет его изнутри.
— Ну хоть теории тебя научили… Желательно начать излечение оборотня до его первого полнолуния.
— Когда полнолуние?
— Этой ночью. Поэтому мы должны разыскать разбушевавшегося Феранса.
— Что насчет других пропавших?
— Возможно кто-то формирует стаю, а возможно эти случаи не взаимосвязаны.
— Как тогда будем разбираться с остальными?
— С остальными?
— Ну надо же разузнать, что произошло с другими пропавшими.
— За остальных пропавших мне не платят. — после этой фразы, охотник молча продолжил идти вперед. Ева же немного приостановилась и, переглянувшись с Давидом, нагнала Люциуса.
— С чего тогда начнем?
— Осмотрим местность около того бара. Если рассказанное правда, то буйный Феранс должен был оставить следы.
Добравшись до бара, Люциус направился внутрь, намереваясь еще раз расспросить хозяина. Ева и Давид принялись рассматривать округу. Проходя мимо одного из переулков, малец услышал женский плач и устремился на его звук. Охотница же прошла мимо, но спохватившись ребенка, начала крутить головой по сторонам.
Впереди она увидела, как Давид, подходит к сидящей в углу девушке. Та тихо рыдала, поджав колени к груди.
— Вы в порядке? Вам нужна помощь?
— Нет! Отойди от нее! — выкрикнула Ева.
Услышав громкий крик, незнакомка подняла изуродованное лицо, ее глаза с красными звездами вместо зрачков, впились в источник шума, стоящему в начале переулка.
"Джигаку — эти глаза присущи всем демонам."
Увидев эти глаза, Давид взволнованно сказал:
— Что с вами?
Из рук женщины выросли длинные когти, что в мгновение пронзили Давида, отбросив его далеко за пределы переулка. Испугавшись за мальчика, Ева быстро подбежала к нему.
— Помогите! Нужен врач!
Потрясенные таким зрелищем люди тут же принялись бежать в разные стороны.
— Вот блин, малец… Держись…
— К-ха…к-ха… Мне нужна кровь.
— Кровь? Так, м-м-м… Здесь есть какое-нибудь животное? Черт!
"Если, я не дам ему своей крови, то он умрет. Я обещала присмотреть за ним, а не угробить! Он не стал агрессивным, чтобы был повод убить его, я не могу просто наплевать на него. Хм… Ладно, выхода нет!" — второпях размышляла охотница.
— Сейчас я дам тебе укусить себя.
— К-хм…к-хм… То-то-тогда я…
— Говорил же не путаться под ногами… На… — спокойным голосом заявил Люциус, бросив Еве склянку с целебным зельем.
Ева поймала бутылек, немедленно принявшись заливать содержимое в рот мальчика.
Из переулка медленно вышла женщина с длинными когтями.
— Ла Йорна значит. — заявил Люциус, оголяя одно мачете.
— Что низший демон тут делает? — нервно спросила Ева.
— В больших городах часто случается наплыв демонов из-за порочности их жителей, это нормальное явление.
— А ведь точно… Когда я была маленькой, прям предо мной мужчина превратился в "они".
— Значит, с демонами тебе приходилось сталкиваться?
— Вроде того.
— Значит перестань нянчиться с мелюзгой и помоги.
Ева посмотрела на мальчика и, видя, что его раны затягиваются, поднялась с колен, оголив свой серебряный меч. Низший демон растопырил пальцы рук и вступил в бой с охотниками. Пытаясь ранить сразу двух оппонентов, демон бесконтрольно махал руками. Ева и Люциус без труда уклонялись от ударов. Охотнице удалось ловко обрубить одну из рук существа. Раздался громкий вопль, прокатившийся визгом по всему вечернему городу. Воспользовавшись дезориентацией демона, поверженного обжигающей болью, Люциус вонзил клинок в тело ла йорны. Оттолкнув демона, он прокрутился вокруг своей оси, отрубая ей голову.
— Адское отродье… Твое место в Аду.
Люциус убрал мачете, после чего достал один из своих бутыльков. Открыв его, он вылил его содержимое на тело твари.
Существо начало биться в конвульсиях, выворачивая собственные конечности. Когда вода в бутылке кончилась, охотник закрывает бутылку пробкой и убирает ее обратно в один из своих подсумков. Люциус, отбрасывает ногой голову ла йорны обратно к телу, доставая спички. Встав напротив тела, охотник снимает капюшон, произнося:
— Изыди дух нечестивый из бренного тела грешника. Забудь его грехи, да забери душу его. Отправляйся туда откуда вышла!
Зажигая спичку, охотник бросает ее в труп. Существо мгновенно воспламеняется, снова начиная биться в конвульсиях. Из груди женщины выползает едва заметный темный дух, издающий противные визжащие звуки, за собой он тащит голубой огонек. Дух выкарабкивается из тела, заползая прямо вглубь земли, пока тело догорает не оставляя даже костей.
— Закончили.
Ева посмотрела сначала на Люциуса, а после бросила взгляд на поднимающегося на ноги Давида. Девушка тут же подбежала к нему и, прихватив его за руки, спросила:
— Ты в порядке!?
— Кажется… да.
— Так быстро зажили раны от простого зелья… — подойдя к мальчику, с подозрением проговорил охотник.
— Раны были не такими глубокими, как казалось. — смутившись, ответила Ева.
— Не важно… Нужно найти Феранса.
— Что-то узнал?
— Да, как сказал хозяин бара: Феранс не заплатил, буйно вышел из здания, чуть не сломав дверь. Хозяин бара отправил по его душу двух дуболомов, но они так и не вернулись.
— Феранс вряд ли может себя контролировать, скорее всего они либо мертвы, либо так же обращены.
— Мертвы.
— Почему ты так уверен?
— Потому что до первого полнолуния оборотень не может никого обратить, даже укусив.
— Так где же его искать?
— Варианта только два. Либо новообращенный поддастся зову стаи, либо…
— Либо?
— Черт. Нужно возвращаться к его жене!
— Что? Почему?
— Оборотни существуют стаями, либо они идут на ее зов, либо возвращаются в родной дом, в надежде, что член стаи там. В совокупности с буйностью, как ты думаешь, что будет если он придет к себе домой и найдет там не члена стаи оборотней, а всего лишь человека? Уже вечер! Мы должны торопиться!
Троица побежала обратно, к дому жены Феранса. Уже на подходе туда, слышались громкие стуки и возня. Однако звук доносился не из дома, а из сарая, стоявшего рядом. Подбежав к большим деревянным дверям, Ева и Люциус встали по разные стороны, оголяя свое серебряное оружие. Давид стоял прямо за Евой, когда послышался голос Люциуса:
— Пацану лучше остаться тут.
Ева посмотрела на мальчика, а тот на нее. Девушка кивнула, после чего Давид кивнул в ответ, отойдя на несколько шагов назад.
— Готова?
— Да.
Оба охотника резко распахивают двери, видя, как мужчина, копается в трупе женщины, нанявшей охотников. Реагируя на звук за своей спиной, мужчина прервался, медленно повернув голову к выходу. Все его тело было покрыто небольшими клочками шерсти, а рот деформирован и усеян острыми, как бритва, зубами.
— Ты говорил, что он превратится в полнолуние!
— Это он еще не превратился.
— Ч-чего?
Феранс бросает кусок мяса, что он держал в руках, и вскакивает на все четыре конечности. Медленно перебирая руками и ногами, он отходит в сторону. Затем, резким движением, тот рванул к Люциусу. Охотник ловко ухватился за шею мужчины, шарахнув его об землю, начиная душить. Ухватив мачете обратным хватом, он уже готов было вонзить его в голову существа, на что Ева воскликнула:
— Подожди! Мы должны его исцелить!
— Уже поздно! У меня больше нет воды с серебром.
— В сумке, у Давида есть.
— Не важно, за его исцеление все равно никто не заплатит… До полнолуния всего несколько минут.
Как только Люциус занес лезвие, собираясь пронзить им мужчину, его откинул
сильный порыв ветра. Ева подскочила к оборотню, схватив его за руки. Тот сопротивлялся, становясь сильнее с каждым мгновением.
— Что ты делаешь, дура!?
— Я хочу его спасти. Давид! Принеси мне бутыль воды с серебром!
— Ты угробишь не только себя, но и своего пацана!
В сарай вбежал Давид, достав бутылку с серебром.
— Брось ее мне!
Ева подняла одну и рук, ловя бутылек с водой. Как только она собралась открыть его, выдернув пробку из горлышка. Новообращенный оттолкнул ее с такой силой, что пробил ею крышу сарая, оставив от нее на земле лишь черную шляпу.
— Ева! — прокричал Давид, бросая сумку на землю.
В это же мгновение Феранс сбрасывает с себя человеческую кожу, увеличиваясь в размерах, он приобретает волчьи черты, а также черную густую шерсть.
Люциус сделал рывок к леканиту, вонзая в него свое мачете. Послышался свирепый вой, сотрясающий хлипкий сарай. Разгневанный оборотень одним махом руки откинул Люциуса в сторону, пробив им стену сарая.
С крыши полилась вода, капля за каплей обжигающая кожу существа. Леканит, подняв голову, заметил Еву. Одним мощным прыжком он выскочил наверх, проломив большую часть крыши. Девушка отбежала назад, принявшись думать, как теперь увести его подальше от Давида. Собираясь спрыгнуть с крыши, Ева развернулась, ринувшись к краю. Оборотень быстро нагнал девушку и, схватил ее за ногу, поднял охотницу у себя над головой.
Давид хотел помочь Еве, но помнил — ему нельзя было показывать своих сил. Опустившись к сумке, мальчик начал рыться в поисках чего-то полезного. Найдя арбалет, он достал его, зарядив один болт. Увидев леканита, что поднял над своей головой девушку, мальчик попробовал нацелится на оборотня. Недолго размышляя, тот стреляет.
Попав серебряным болтом в руку вервольфа, второй роняет Еву. Та падает на крышу, проламывая в ней еще одну дыру своим телом. Феранс вскрикивает, выдергивая обжигающий болт из своей руки. И замечая мальчика, он отталкивается от крыши, однако, крыша не выдерживает, полностью обрушиваясь под весом существа.
Давид видит, что обломки летят прямо на Еву, тогда он быстро подскакивает к ней, выбрасывая ее из-под навала. Обломки заваливают его и оборотня.
Вылетев из сарая, Ева быстро приходит в себя, удивляясь тому, что мальчик пожертвовал собой ради той, которая грозилась убить его.
К ней подошел Люциус:
— Малец такое же чудовище, как и этот оборотень. Вместе им будет не скучно.
— Что ты сказал?
— Малец ведь дампир… Ты вела его в Калию, дабы Эмир мог поэкспериментировать на нем. Умный ход… Жаль не получилось. Кто же знал, что зверь настолько глуп, чтобы самому ринулся под завал. А ты молодец… Несмотря на то, что ты откинула меня, когда я собирался все закончить, ты боролась до последнего, я это уважаю. Я признаю тебя. — Люциус протянул руку девушке, желая помочь ей подняться.
Ева продолжала сидеть на коленях, облокотившись руками в землю. Подняв голову, она увидела руку Люциуса, однако вместо того, чтобы ухватится за нее, та резко оттолкнула ее, вводя охотника в замешательство. Но недолго думая, он сказал:
— Дело сделано.
После его слов послышался многочисленный волчий вой. Сначала из-под завала выбрался Феранс. Все его тело было покрыто ранами, из которых торчали деревянные щепки. Вервольф поднял морду, начиная выть на луну. Тогда, спустя пару мгновений на крышах ближайших зданий появилось еще трое леканитов. Увидев своего собрата, они спустились вниз, разрушая внешнюю часть каменных стен ближайших домов. Все трое оказались около Феранса, пристально всматриваясь в охотников.
— С четверыми нам не справиться. Надо уходить… Пусть «Рыцарская Полиция» разбирается.
— Так ты трус? — поднимаясь на ноги, спросила Ева.
— Я рационально оцениваю ситуацию и чем дольше ты болтаешь, тем меньше у нас шансов выжить.
— Т-се… Уходи.
Люциус недовольно глянул на Еву, собираясь уйти через парк позади. Однако, сделав пару шагов, он увидел еще одного леканита, медленно выходящего оттуда на своих двоих.
Люциус остановился, снова оголив серебряное мачете.
— Что такое?
— Появился пятый…
— Видимо, если хочется жить, придется драться, да?
— Каждый сам за себя.
Волки снова взвыли и, опустились на четвереньки, оскалив свои зубастые пасти, рванули в сторону двух охотников.
Ева и Люциус выставили перед собой свободные руки, проворачивая кистью, они создали два ветряных толчка, откинувших оборотней. Люциус недолго думая ринулся к тому, что был напротив него. Ева же подхватила лежащий рядом меч и устремилась к уже раненному Ферансу. Один из оборотней быстро вскочил, бросившись наперерез к девушке. Ева замечает нападающего и, махнув мечом, задевает морду леканита. Однако, оборотню удается вытянуть лапу, тем самым сбивая Еву в сторону. Сделав пару кувырков, Ева вонзает меч в землю, дабы затормозить.
Понимая, что в бою с таким соперником, ей нужна полная подвижность, она полностью выпрямляется, сбрасывая с себя свой черный кожаный плащ, оголяя корсет из коричневых ремней и красную рубашку. Схватившись за меч, та вынимает его из земли, одновременно скидывая очки. Охотница бросает их на свой плащ, делая очередной рывок в сторону вервольфов.
Тем временем Люциус пытается подобраться к волку, не попав под тяжелые удары. Оборотень яро пытается схватить его или укусить. Однако опытному охотнику с помощью своего единственного глаза удается реагировать на телодвижения леканита. Одна из лап вервольфа ударяет о землю, тогда Люциус вонзает в нее свое мачете, тут же вынимая, он делает рывок в сторону туловища оборотня. Зверь терпит боль, резко ударяя своего врага локтем. Люциус отлетает лицом в землю, после чего резко переворачивается, вскакивая на ноги. Когда Люциус замечает надвигающуюся пасть волка, он вытягивает руку, сложив большой и средний палец, тем самым создавая поток воды, сравнимый с мощью гейзера. Вода сбивает волка с ног. Охотник перехватывает мачете обратным хватом, набросившись на вервольфа пронзает его грудь. В это же мгновение, его сбивает другой леканит, пытаясь загрызть охотника, оборотень постоянно смыкает и размыкает челюсть, пытаясь достать до него. Люциус старается сдерживать пасть зверя голыми руками.
Еве же удается нанести удар по Ферансу и еще одному волку, оставив глубокие раны на лапах. Очередной вервольф кидается на охотницу, пытаясь вцепиться в нее своими зубами, но девушке удается уклониться от огромной пасти и вонзить в шею серебряный клинок. Не дав той опомниться, Феранс хватает ее за ногу, начиная тащить на себя. Девушка выдирает меч из шеи стоящего рядом оборотня и, вонзая оружие в землю, пытается подтянуть свое тело, выдернув ногу из мертвой хватки врага. Резким движением лапы, Фернас дергает Еву, рука девушки соскальзывает с рукоятки, и она проезжается по земле прямо под вервольфом.
Феранс собирается впиться в охотницу пастью, как в него, влетает Давид, держа в правой руке шляпу Евы. Отпустив шляпу, он приземлился рядом с девушкой, начав рычать. Оборотни освирепели еще сильнее, увидев его. Один из волков рванул в сторону мальчика. Ухватившись рукой за челюсть приближающегося оборотня, Давид сделал резкое движение в сторону, тем самым вырвав челюсть леканита. Чуть помедлив тот стремительно кинулся к Ференсу, столкнувшись с ногой оборотня, мальчик выбивает ему коленную чашечку. Дампир проскользнул у волка между ног и схватил его за хвост, отбрасывая тот в сторону. Не успев отдышаться, ребенок устремляется к оборотню, пытающемуся загрызть Люциуса.
Накинувшись на него, Давид прополз по спине наверх. Ухватившись за уши, обеими руками, он принялся оттягивать оборотня от охотника. Выпрямив правую ногу в районе крепления шеи к спине, мальчик, сильно натужившись, продолжил тянуть на себя голову волка. Еще бы чуть-чуть и Давид бы выдрал голову, но Феранс сбил его лапой со спины собрата. Мальчик влетел в землю, сделав пару кувырков, после чего затормозил, вцепившись руками в землю.
Трое оборотней поравнялись с Ферансом, теперь у них единственная цель — смерть дампира.
Мальчик встал на четыре конечности, ни чуточку не боясь монстров, представших перед ним. Его глаза залились ярко-алым цветом, а клыки вытянулись.
Двое леканитов стали медленно обходить мальчика с разных сторон, пока третий рычал, пристально смотря мальчику в глаза.
Центральный оборотень сделал рывок, пытаясь укусить Давида, однако мальчик дал ему громкую пощёчину, свалив оборотня на землю. Следом за центральным на мальчика бросился правый. Давид оттолкнулся от земли правой ногой, прыгая над вервольфом, и приземлился левой ногой на голову монстра, вдавливая того в землю. Малец обернулся назад, увидев стремительно надвигающегося на него Феранса и, вытянув руки, Давид столкнулся с мощными руками вервольфа. Ноги мальчика вкопались в землю, а сам он стал мериться громкостью собственного рыка, с новообращенным оборотнем.
Тем временем Люциус, медленно вставший на ноги, был шокирован силой ребенка, бормоча:
— Такой сильный…
Давид успел шустро забраться на голову Феранса и потянув за пасть, сломал оборотню шею. Послышался вой двух оставшихся волков, они ринулись к мальчику. Маленькому дампиру удалось подскочить к груди одного из них и вонзить свою руку в нее. Выдрав из тела вервольфа сердце, он резко развернулся. В этот момент второй оборотень вонзил в него свои когти, откинув в сторону.
— Нет! — воскликнула Ева, кинувшись к раненному мальчику.
Оставшийся оборотень ринулся в сторону Люциуса. Тогда охотник вытянул руку, провернув кисть, тем самым создав порыв ветра, оттолкнувший волка. Быстро вытащив мачете из тела другого оборотня, Люциус подбежал к тому, которого оттолкнул. Вскочив на него, он вонзил клинок ему в голову.
Сев около маленького дампира, Ева поняла, что ему просто необходима ее кровь. Давид дважды спас ее за эту ночь, и она просто не может позволить мальчику умереть. Охотница поднесла руку к лицу Давида, тот сразу же жадно вцепился в нее. Спустя мгновение нога Люциуса ударила Еву в грудь, оттолкнув охотницу от мальчика. После, мужчина стряхнул волчью кровь с серебряного мачете. Взяв его обратным хватом, он собирался вонзить орудие в ребенка со словами:
— Полукровка… Все равно не человек… Такая же тварь… Все ошибки природы должны быть устранены.
Как только охотник приблизился к мальчику, сильный порыв ветра сбил его, откинув на большое расстояние. Ева, убирая руку рванула к Люциусу. Скрестив клинки, девушка спросила:
— Разве такому учил Эмир!?
— Эмир всего лишь старый дурак… Если он теперь учит тому, что каждое отребье имеет право на существование, то я глубоко соболезную новому поколению охотников.
Понимая, что физически она слабее, Ева вытянула левую руку, провернув кисть. Люциус прочитал это действие, сделав то же самое, но правой рукой. Оба потока столкнулись, оттолкнув охотников друг от друга, отвернув их в разные стороны. Ева быстро повернулась к Люциусу, вытянув руку и сложив большой и безымянный палец, создавая множество языков пламени. Люциус пришел в себя. Увидев языки пламени, охотник сложил большой и средний палец, создавая мощную струю воды.
Поле боя укуталось паром, из которого, неожиданно для Люциуса выскочил полностью здоровый Давид. Он быстро сблизился с охотником. Люциус попытался ударить его мачете, но маленький дампир легко уклонился от атаки, проскочив под лезвием. Оказавшись рядом с рукой охотника, мальчик схватился за нее. Опрокинув через себя Люциуса, Давид дернул его руку, тем самым, не без усилия, сломав ее. Из руки охотника выпало мачете. Другой рукой, он снова сложил средний и большой палец, создав поток воды, что сбил мальчика с ног. Люциус встал на ноги, взяв лежащий рядом мачете. В этот момент к нему подбежала Ева, снова вступив в бой.
— Не трогай его!
— Ты охотница! Почему ты защищаешь этого мальчика!? Он монстр!
— Он не сделал ничего плохого!
— А ты ждешь пока он убьет кого-нибудь!?
— Ты тоже убиваешь!
— Я убиваю всякую шваль!
— Да? А как же дети гекконов?
— Что? Откуда ты знаешь?
— Эрик рассказывал о тебе. Он сказал, что после того случая больше не работал с тобой!
— Ты, мелкая девчонка! Ты ничего не знаешь! Люди — высшие существа и только люди заслуживают жизни!
— Конкретно ты ничего не заслужил! Тебе ли не знать, как люди относятся к охотникам… Предвзято, многие из них не считают нас за людей! Однако ты причисляешь себя к ним!
— Лучше причислять себя к таким людям, чем к этим зверям!
— Эти звери порой более человечны, чем любой из нас!
— Тогда ты помрешь с ними!
Люциус оттолкнул Еву, собираясь нанести еще один удар, но, одичавший от крови Евы, Давид влетел в охотника, начиная терзать зубами его шею. Вгрызаясь в него, он принялся поглощать все больше и больше крови. Когда Люциус упал обескровленный, Давид поднял голову. Его взгляд был залит ненавистью и гневом. Мальчик посмотрел на Еву, собираясь атаковать. На сей раз девушка не боялась мальчика, почему-то она была спокойна. Как только Давид кинулся к ней, девушка просто обняла мальчика. В момент это сильно смутило его и он быстро пришел в себя.
— Эм… Ева… Что вы делаете?
— Ты немного вышел из-под контроля, и я решила тебя успокоить.
— Вы теперь меня убьете? Я ведь испил человеческой крови! А вы говорили этого не делать!
— Нет, это был не человек…
— П-правда? — пытаясь повернуть голову назад, сказал мальчик.
— Не надо, не смотри туда… — закрыв глаза мальчишки ладонью, произнесла охотница.
Ева посмотрела на заляпанное лицо мальца, сказав:
— Ты весь грязный… Пошли, пока не появилась Рыцарская Полиция, а то тебя не так поймут. Надо вымыть твое лицо.
— У-угу…
Спустя несколько часов.
— Вот, удалось тебя помыть… Теперь нужно идти в Калию, там из тебя воспитают прекрасного человека.
— П-правда? Я смогу быть простым человеком?
— Не воспринимай буквально, ты будешь человеком не физически, а духовно. Кто знает, может ты станешь таким же охотником, как и я.
— Охотником? То есть охотится на других монстров?
— Да…
— И на себе подобных?
— Вампиры не тебе подобные… Как и говорила твоя мать, ты не имеешь ничего общего с ними.
— Я-ясно… Поскорее бы оказаться там! Надеюсь, меня примут…
— Ну… Меня же приняли, почему бы и нет.
— Вы человека, а я…
— А ты мальчик, что пытается стать человеком. К тому же, в «Ордене Охотников на Монстров», до меня никогда не было девочек. Я была первой. Ты же будешь первым охотником, что не является человеком. Причем первый охотник не человек, это ни какой-нибудь эльф, гном или людоящер, а сразу полу-человек, полу-вампир.
— Звучит глупо…
— Тебе кажется. Ладно, тут безопасно, так что ночевать будем в этой старой хибаре. Денег ведь так и не получилось раздобыть.
— Извините…
— Не извиняйся, на! Лучше будем учить тебя читать.
— Ура!
— Ты так этому рад?
— Да! Какой здравомыслящий человек будет отказываться от того, чтобы стать умным!? Это же не человека, а дурачок!
Ева слегка смутилась. Эти слова навеяли ей воспоминания о том, как она не желала учиться читать под руководством Дмитрия, а после напрочь отказывалась от того, чтобы учиться чему-то еще в Калии.
— Эм, Ева, с вами все в порядке?
— Я не настолько старше тебя, чтобы ты постоянно выкал, давай перейдем на ты.
— Оу… А сколько вам… ой… то есть тебе лет?
— Мне шестнадцать.
— Чего!? Правда!? Ты выглядишь значительно старше, лет на двадцать или двадцать пя… — увидев недовольный взгляд девушки, Давид затих, после чего сказал:
— Прости…
— Из-за мутаций я выгляжу старше, но и стареть я буду значительно медленней, так что у всего есть свои плюсы.
— П-понятно.
— Ладно, давай примемся за изучение алфавита.
Парочка провела за книгой остаток вечера. Давид очень смышлёный мальчик, с большой тягой к познанию нового. Совершенно не похож на Еву, но это ведь неплохо.