Прошло около недели пути. Дорога ведет дуэт через лес. Вблизи дорог безопасно обычно даже в лесу, животные и другие существа редко решаются лезть к дороге. Пройдя несколько десятков метров, Дмитрий обнаруживает нечто неестественное. Около дороги валялся труп оленя. Дмитрий остановился около тушки, сев на корточки, дабы осмотреть его.
Ева сначала прошла дальше, не придав значения мертвому животному, но заметив, что ее сопровождающий остановился, решила поступить так же. Девочка обернулась, после чего вернулась к Дмитрию, встав рядом. Ева стала более внимательно разглядывать труп, после чего ее стошнило. Животное было выпотрошено и обезображено до неузнаваемости, от него пахло сладковатой гнилью, это привлекало к трупу мух. Вытирая губы, Ева спросила:
— Кто его так?
— Пробую понять… — невозмутимо ответил охотник, опустив два пальца в кровь жертвы.
Дмитрий поднес пальцы, покрытые кровью, к своему носу. Обнюхав кровь, он пробует ее на вкус и, подержав немного во рту, сплевывает.
— Фу…
— Олень умер часов пять или шесть назад. — после этих слов, Дмитрий принялся осматривать раны, оставленные чем-то на олене.
— Отвратительно. Наверное, какая-то огромная тварь напала, бродит где-то здесь, недалеко… — взволнованно сказала Ева.
— Раны вне вспоротого живота небольшие, существо не огромное. Олень выпотрошен, но следов клыков нет. Знаков того, что его поедали, тоже нет… Тот, кто убил его, сделал это просто так…
— Просто так? Ты шутишь?
Дмитрий посмотрел на девочку тяжелым взглядом, после чего та суетливо сказала:
— Ну хоть не большое…
— Надрезы сделаны не абы как, существо разумное. Органы все на месте, за исключением тонкой кишки.
— Особое лакомство?
— Возможно, но обычно из внутренностей съедают печень или сердце, кишка была нужна для чего-то другого. Следы всего от двух когтей, у существа трехпалое строение кистей.
Дмитрий открывает пасть оленя, запихивая туда свою руку по локоть, начиная будто бы что-то искать.
— Э-э-э-э, что вы делаете? — с отвращением, спросила Ева.
Изо рта оленя, Дмитрий вытаскивает какой-то камень, после чего показывает его девочке.
— Камень? Что он делает у него в… э-э-э…
Дмитрий проворачивает окровавленный камень, показывая Еве, что на нем выцарапан треугольник.
— Монстр — ценитель искусства?
— Мастерица этим действием помечает убитое животное, как дань для кого-то высшего. Ты ведь помнишь, я тебе уже рассказывал о мастерице.
— Э-э-э…
— Лесная ведьма, похожая на страшную смесь людской и эльфийской женщины, носящая кожу людей и листья вместо одежды и зачаровывающая кости, делая из них простые артефакты.
— Точно, вы еще со мной ее сравнивали.
— Да, было дело, глупое сравнение.
— В тот момент вам так не казалось…
— Я говорил, что лучше не лезть в дела, за которые нам не платят, но это дело будет для тебя неплохим уроком, так что… нужно ее выследить.
— Мы ведь не помрем?
— И за что ты на мою голову взялась? — почесав лоб, сказал Дмитрий.
— Эй, обидно…
— Меня поражает, как ты умудряешься думать так пессимистично после того, как сама спасла целую деревню.
— Жди худшего, и тогда меньше придется расстраиваться…
— Ладно… Смотри, тут немного притоптана трава. — указав на поляну, со стороны леса, сказал Дмитрий.
Охотник присаживается около прижатой испачканной травы, осматривая ее.
— Тут кровь от кишок, уже подсохла.
— Эм, допустим, мы нашли мастерицу, как с ней бороться то?
— Как и со всеми.
— Не поняла…
— Достань мачете и арбалет с болтами.
— А вот это поняла, подождите.
Девочка кладет сумку, доставая оттуда все необходимое, и отдает охотнику.
— Арбалет на тебе, ты неплохо стреляешь. Иди за мной и смотри по сторонам.
— Поняла!
Следующие несколько часов проходят в блуждании по следам в лесу до тех пор, пока Дмитрий не находит различные символы, выцарапанные на коре деревьев. Впереди виднеется небольшой шалашик, опирающийся на скалу, в которой есть узкая щель, ведущая куда-то вглубь.
— Это что-то вроде домика? — разочарованно спрашивает Ева.
— Да… Гляди в оба, не расслабляйся.
— Поняла.
К крыше шалаша, на веревках подвешены какие-то связки из палок, формирующие кресты, треугольники и нечто другое. Дмитрий аккуратно срезает по одной, после чего втаптывает каждый такой «амулет» в землю, разламывая их.
— Что вы делаете?
— Это артефакты. Мастерица способна накладывать заклинания и другую порчу на обычные на вид предметы. Так что, лучше ничего здесь не трогай.
— Да я не особо то и хотела, честно говоря…
— Вот и молодец. Я пойду вглубь ущелья, вдруг она там, а ты останешься тут, на случай, если она придет. Не геройствуй, увидишь ее — свистни в ущелье и прячься.
— Не опасно ли лезть туда, в темноту, не зная, есть ли она там вообще?
— Выкуривать мне ее оттуда нечем, ведь ты использовала последние свето-шумовые капсулы, поэтому придется справляться по-варварски.
— По-варварски?
Дмитрий берет палку, обматывает ее тканью, обливает спиртом и поджигает. Вставая боком, он помещается в щель и начинает свое движение вглубь, проползая вдоль каменных сводов ущелья.
Спустя минут десять, Ева слышит шуршание из кустов, над которыми возвышается вытянутая серовато-зеленая женоподобная фигура с отвратительным лицом и длинными острыми ушами.
Девочка незамедлительно свистит в ущелье, прячась в ближайшие кусты.
Двухметровая худощавая фигура в юбке из листвы и шкур животных, подвязанной поясом из тонкой кишки, выше пояса существо голое, на шее красуются ожерелья из клыков. Ее вытянутая голова покрыта длинными зеленоватыми волосами, среди которых виднеются проплешины. Некрепко посаженная челюсть болтается, создавая ощущение, будто та скоро отвалится, во рту виднеются кривые гниющие зубы. Ее абсолютно черные глаза, направленные вдаль, выглядели совершенно безжизненно, словно два пустых шара. Как и говорил Дмитрий, строение кистей этих существ — трехпалое и на каждом из пальцев красуются длинные острые когти. Слегка сутулой походкой мастерица направилась к ущелью.
Существо настолько худое, что без проблем входит внутрь ущелья, лишь немного прижав плечи.
«Черт, Дмитрий еще там, что же делать?» — подумала девочка, раздумывая как бы помочь учителю.
Замерев в напряжении, Ева слышит вопль, прокручивая в голове наихудшие варианты развития событий, та уже была готова сама пойти в ущелье. Но оттуда выползает Дмитрий, с кистями рук, ожерельями и головой мастерицы.
— Боже, я думала, это вы кричали!
— У меня не такой противный голос.
— Как же я волновалась… — плюхнувшись на землю, с облегчением сказала Ева.
— Дай мне мешок.
— А, ой, извините, сейчас… — Ева вскакивает, подбегая к сумке и достает оттуда мешок, передавая тот охотнику.
Дмитрий сбрасывает в него трофеи, со словами:
— Надеюсь, найдется тот, кто это купит.
— Хорошо бы…
— Надо идти дальше. Тут останавливаться опасно, нужно выйти к дороге, пока еще светло.
— Угу…
Идя по лесу через оставленные ими же следы, Дмитрий останавливается.
— Что такое, учитель?
— Ты чувствуешь? Земля трясется.
— Эм…
— Тс-с-с! — шикнул Дмитрий, в следующую секунду оттолкнув Еву в сторону.
Все, что произошло далее, случилось мгновенно, но девочке казалось, что время остановилось. В момент, когда охотник оттолкнул сподручницу в сторону, из деревьев вырвался большой, метров шесть в длину, зверь, похожий на лося, но с медвежьими лапами, покрытый длинной бурой шерстью, на голове красуются огромные рога, в три раза больше, чем оленьи. Зверь сбивает Дмитрия, откидывая того далеко в сторону.
Животное разъярённо мечется около избушки Мастерицы, разрушая все на своем пути. Дмитрий медленно пытается встать, переводя свой взгляд от зверя к Еве. Он делает короткое движение рукой, показывающее девочке, чтобы та отошла. Однако, находящаяся в ступоре Ева не понимает, чего от нее хочет охотник. Тогда-то зверь заметил девочку и ринулся к ней. Отползая, та приходит в себя и вскакивает на ноги в попытке убежать.
Дмитрий снимает с ремня мачете, пустившись наперерез зверю. Прыгая, он вонзает лезвие зверю в плечо, из-за чего животное свирепеет. Лось-мутант пинает охотника, отбрасывая его в сторону. Дмитрий не успевает вытащить мачете и отлетает, пытаясь перевернуться на спину перед падением. Зверь продолжает безрассудно скакать на месте, пытаясь хоть как-то повлиять на свой дискомфорт, но лишь усугубляя его.
Заметив встающего Дмитрия, животное кидается на него. Мужчина по привычке прикладывает руку к голове, не чувствуя на ней шляпы. Охотник не успевает среагировать из-за чего в очередной раз, его сносит зверь, на сей раз рогами, нанося болезненное ранение. Отлетев на пару метров, Дмитрий еще пытается встать, но на этот раз зверь набрасывается на него лапами, начиная топтать его, вдавливать в землю.
Опомнившись, Ева хватает лежащий рядом арбалет, нацеливается на зверя, закрывает левый глаз и стреляет, задержав дыхание. Болт попадает в основание рога, из-за чего входит неглубоко, зля зверя сильнее.
Та заряжает еще один болт, пытаясь нацелиться на взбешенного зверя, стремительно несущегося к ней. Испугавшись, девочка стреляет мимо. Ева быстро достает очередной болт, но роняет его, после чего пытается быстро поднять его и зарядить еще раз. Тем временем зверь уже почти наскакивает на нее, но резко останавливается в паре метрах, падая замертво. Напуганная девочка уже готова была принять смерть, зажмурив глаза, она чувствовала, как по спине стекают капли холодного пота. Однако, услышав глухой стук падающего животного, она открывает глаза, видя огромную тушу, что бездыханно лежит перед ней. Недолго думая, она бросает арбалет и несется к Дмитрию.
Подбегая к Дмитрию, девочка пытается резко сесть, от чего проскальзывает мимо охотника, но быстро отползает обратно к нему. Тело мужчины напоминает дуршлаг, по всему телу виднеются раны, в районе руки торчит сломанная кость, лицо залито кровью. Девочка кладет голову на окровавленную грудь охотника, слыша слабое сердцебиение. Чувствуя облегчение, она обходит его, хватая за плечи, и начинает оттаскивать к дереву. Дмитрий в ответ болезненно хрипит, тогда девочка говорит:
— Все будет хорошо, только потерпи…те… Ай, к черту фамильярности!
Девочка не без труда оттаскивает мужчину к дереву, где, как ей кажется, более безопасно. После она подбегает к сумке, хватая ее, а затем и арбалет, после чего возвращается к охотнику. Бросив вещи, она наклоняется к сумке, надеясь найти там ткань. Тяжелый, еле слышимый хрипящий голос Дмитрия говорит:
— В…возьми… спирт…
— Да!
Бросив взгляд на руку охотника, она прикрывает рот ладонями, всхлипывая.
— У тебя открытый перелом, я-я не знаю, что с-с ним делать…
— Т-так… Найди палку… Потом промой рану и собственные руки и попробуй вставить кость на место.
Ева находит первую попавшуюся, более-менее ровную палку подходящего размера, возвращаясь к охотнику. Она выливает немного спирта себе на руки и на рану. После этого она пытается вставить кость обратно в руку, из раны начинает обильно вытекать кровь, на что Дмитрий говорит:
— В-вставь, не обращай внимание…
Девочке удается запихнуть кость внутрь, после чего она льет на нее еще спирта.
— Ы-м-м-м-м… Т-теперь возьми палку и выравнивай руку по ней, а затем перевяжи так, чтобы было ров… — не успев договорить, он начинает кашлять кровью.
Ева старается выровнять руку по палке, но сама деревяшка не очень ровная, что создает ненужные в этот момент трудности, покрутив палку и пытаясь выбрать наиболее ровную ее сторону, она пытается перевязать ее тканью. Не торопясь, с аккуратностью та старается изо всех сил, но ей не удается одновременно придерживать и завязывать, тогда Дмитрий говорит:
— Не тяни… Сделай резко, я выдержу…
— Уверен?
— Давай… На счет три…
— Три! — внезапно выкрикивает девочка.
— Ай! — выкрикивает Дмитрий.
Ева резко сдавливает тканью руку и палку, перевязывая их.
— Т-тихо, тихо, не волнуйся! В-все будет хорошо! Я-я-я-я обещаю! — нервничая, с дрожащими руками, бормочет девочка.
— П-подними кофту и промой мои раны спиртом, после намочи ткань и перевяжи меня… — шелестящее-тихим, замученным голосом, сказал Дмитрий.
Девочка задирает мокрую от крови и пота кофту, наблюдая бледное поджарое тело, усеянное ранами от рогов, синяками и старыми шрамами. Ева тщательно промывает раны, а затем приступает к перевязке.
— Ты ведь выкарабкаешься? — заливаясь слезами, спрашивает Ева.
— В-выкарабкаюсь… Иди, вытащи мачете из беса и-и собери болты…
— Угу…
Все еще подрагивая при виде этой туши, девочка подходит к бесу. Ева сначала выдергивает болт из его головы, а затем и мачете. После чего находит еще один болт, пролетевший мимо зверя, а также шляпу Дмитрия, которую, она сразу накидывает на себя.
Когда девочка возвращается к охотнику, небо уже начинает темнеть.
— Н-найди что-нибудь для костра, у меня в кармане, есть с-спички.
Ева насобирала хвороста и сухих листьев, после чего неопытно, но очень старательно разжигает костер.
— В-в другом моем кармане, есть сигареты, дай мне…
— Т-ты уверен?
— Д-да. Мне нужно покурить…
Ева подкуривает сигарету об костер и вставляет ее в зубы Дмитрия. Затем девочка садится рядом с мужчиной, безмолвно наблюдая за костром.
— Т-ты должна будешь дежурить всю ночь… ибо…
— Тише, не говори, я сама прекрасно все понимаю. Тебе нужно выспаться…
— Н-нельзя… С-спать… Н-нельзя…
— Почему?
— О-обычно раны у людей затягиваются именно во сне, потому что организм начинает работать в полную силу. Однако, после всех мутаций, моя регенерация работает в полную силу только, когда я бодрствую. Если я усну, то я умру.
— Блин!
— Д-достань из сумки колбу с красной жидкостью.
— Сейчас, а что это? — начиная рыться в сумке, спрашивает Ева.
— О-оно поможет мне залечить раны. Жаль, что оно только одно, но думаю ситуация того стоит.
— Конечно стоит!
— С ним, я смогу поспать…
Ева находит колбу и заливает содержимое Дмитрию в рот. Спустя какое-то время охотник засыпает.
Глубокой ночью послышался вой волков. Еще до этого, они то приходили, то уходили, словно стервятники, выжидая смерти одного из напарников. В один из таких визитов осмелевшие животные накинулись на труп беса, принявшись раздирать его. Туша лежала в метрах десяти от ночлега героев, поэтому девочка держала мачете наготове. Насытившись, волки принялись растаскивать оставшуюся плоть беса, отдирая ее от костей из собственной жадности. Так дуэт и провел ночь по соседству с волками.
Ближе к утру звери разбежались. Дмитрий еще спал, а Ева не смыкая глаз, готовилась к подлянке. Дыхание ее товарища стало спокойным, мелкие ссадины почти затянулись, но крупные раны все еще зияли дырами на теле напарника.
Еву настигло чувство голода. Поняв, что ей, как и Дмитрию нужно будет поесть, она вооружается арбалетом. Накинув листвы на спящего охотника, посчитав, что так укроет его от опасности, девочка отправляется на охоту.
Пробираясь сквозь деревья, вдалеке она замечает блуждающего волка, отбившегося от стаи. Усевшись в кустах, будущая охотница, выставляет арбалет, целясь в него. Выстрелив, она попадает в туловище волка, отчего тот падает на землю, завывая от боли. Девочка быстро подбегает к волку, доставая еще один болт. Приблизившись к зверю, она вонзает болт ему в голову, прекращая мучения животного.
Вытащив болты, Еве чудятся какие-то движения в лесу. Осмотревшись по сторонам, она заряжает болт на всякий случай. Так никого и не заметив, Девочка собирается тащить волка, но из кустов доносятся очередные шорохи. Девочка усиленно вглядывается в сторону зарослей, замечая что-то похожее на оленьи рога.
«Слишком маленькие для беса, неужели простой олень? Это будет лучше, чем собачатина.» — думает та.
Нацелившись, ниже рогов, надеясь попасть в голову, девочка выстреливает. По звуку кажется, что болт просто попал в кусты. В этот момент рога начинают возвышаться, из кустов поднимается высокая четырехметровая фигура, похожая на прямоходящего оленя. Он смотрит на девочку, уходя за дерево.
— К-какого хрена…?
Существо обходит девочку, пытаясь подобраться к ней со спины. Замечая это, она быстро заряжает арбалет. Из предплечий животного выдвигаются длинные костяные лезвия, а само существо быстро приближается к Еве, делая широкие шаги.
Достаточно сблизившись, он собирается проткнуть девочку лезвием, но ей удается отпрыгнуть в сторону. Ева стреляет из арбалета, особо не успевая прицелится и, на сей раз, попадает в туловище существа. Животное теряет равновесие и падает, девочка же, вооружившись другим болтом, подбегает к нему, вонзая его в голову.
Вытащив болты, Ева взваливает на себя волка и тащит его до Дмитрия.
После возвращения, Девочка убирает листву и меняет тряпки, еще раз промывая раны охотника, некоторые из них начали подгнивать. На эти действия уходит весь спирт.
Спустя еще какое-то время, Дмитрий просыпается.
— Ты как? — беспокоясь за него, спрашивает Ева.
— Бывало и лучше… Н-нужно разделать волка…Сначала срежь с него шкуру, делая небольшие надрезы, словно раздеваешь его. Делай это ножом, так удобнее, да и мачете отравлено, так что…
— Поняла…
Дмитрий продолжал спокойно объяснять, что ей делать, а после и как готовить. Закончилось это тем, что Ева кормила Дмитрия с рук.
В течение следующих двух недель Ева ухаживала за Дмитрием. Она перетащила его обратно к хижине мастерицы, потому что там было самое безопасное место. Сама же она научилась выживать в этом лесу. Благодаря зелью, за это время большинство ран охотника зажили, исключением стал перелом. Внутренние травмы все еще дают о себе знать, он передвигается с импровизированным костылем из ветки. Благодаря этому, дуэт продолжил свой путь. Потихоньку, консультируя Еву и следя за окружением Дмитрий ковыляет дальше.
Проходя через деревья, слышится шелест веток.
— Стой…
— Да?
— Будь бдительна…
Ева осматривается вокруг, замечая рога, выглядывающие из-за кустов.
— Вон там, опять та тварь! Я уже попадалась на такого, когда охотилась на волка…
— Будь осторожней, это бергомлот.
— Берго… кто?
— Бергомлот, лесные существа, приманивают хищников, те считают их оленями, а потом убивают их и поедают.
— Вот и я тогда подумала, что это олень. Есть смысл просто обойти его?
— Да, но смотри за ним, если двинется, то сразу же стреляй.
— В прошлый раз я не попала…
— Из-за неопытности, это придет со временем.
— Поняла.
Дуэт медленно обходит кусты, тем самым не привлекая внимание бергамлота.
Дорога, по которой дуэт шел изначально, была давно утеряна, поэтому главной задачей было просто хотя бы выйти из леса, после чего уже можно было бы ориентироваться на местности.
Проковыляв на костыле несколько десятков метров, что-то ухватило палку Дмитрия, из-за чего тот, будучи не готовым к этому, падает. Ева сбрасывает сумку, подбегая к своему товарищу, в попытке понять, что произошло.
Дмитрий оглядывается на костыли, замечая, что лозы растения сплелись вокруг нее, крепко удерживая.
— Что это?
— Леший…
— Это еще что такое!?
Из леса вышел гуманоид, полностью покрытый листьями и ветками деревьев.
— Вот он… — невозмутимо произнес Дмитрий.
— Что мне с ним делать?
— Болты не помогут, сожги его, вот спички… — передав спички Еве, сказала Дмитрий.
Ева подскочила к сумке, уклоняясь от ветвей лешего. Достав оттуда ткань, она обмотала ее вокруг палки, после чего подожгла спичку.
Факел воспламеняется, а существо, пошатываясь, стало отходить обратно в лес.
Выдернув костыль из узла веток, Дмитрий проговорил:
— Пошли, пока он передумал нас атаковать.
— Ты прав!
Ева медленно следует за Дмитрием, размахивая факелом из стороны в сторону. Так им удалось выйти к окраинам леса, оторвавшись от лешего.
Идя на выход из лесного массива, Ева замечает парящие уродливые черные головы, не имеющих тел, они радостно гоготали, кружа между деревьями.
Девочка уже готовилась нацелиться на них, но Дмитрий остановил ее, наклонив арбалет вниз, со словами:
— Не надо их злить…
— Что это?
— Эти головы появляются в следствие насильственных смертей и как правило, они скапливаются в заброшенных деревнях. Это значит, что такая деревня должна быть поблизости.
— Это ведь хорошо?
— Относительно…
Обойдя эти головы, дуэту удается найти ту самую заброшенную деревню. Добравшись до нее, они примечают самый сохранившийсядомик, в котором и решают заночевать.
Во время сна, Еву поражает странное ощущение, будто бы она не в силах не только пошевелится, но и дышать. Девочка пыталась закричать, но ее голос был почти не слышен. Однако, с каждой новой попыткой, ей удавалось кричать все громче и громче, вскочив, та проснулась — это был лишь сон. Посмотрев по сторонам, девочка расслабилась, но после этого вздрогнула, поняв, что рядом нет Дмитрия.
Не понимая, куда он делся, Ева выходит на пустынную улицу. Все домики куда-то пропали. Девочка, в замешательстве, начинает просто идти вперед. Земля, подминается под ее ногами словно вата, из-за чего той неудобно передвигаться. Дом, из которого она вышла, отдалялся, но окружение перед героиней совершенно не менялось. Рядом она замечает холм, за ним виднеется кладбище. Приблизившись к кладбищу, Ева обходит старые могилы, надгробные плиты которых почти разрушены. Внимание девочки привлекло три новых надгробия. Она подошла к ним, увидев имена: Маркус, Виктор, Тая. Еву пронзает дрожь, по спине стекает холодный пот. Она медленно разворачивается, собираясь уйти, но видит еще одно надгробие с именем Дмитрий. Это становится последней каплей, девочка падает, отползая назад. Немного посидев так, Ева решается подползти к надгробию Дмитрия. Сблизившись с ним, она хотела было прикоснуться к вырезанным на камне буквам, как из могилы вырвалась рука, схватившая ее и начавшая тащить ее под землю.
— Чего!? Отпусти! Нет!
— Ты… Подвела меня! Ты не спасла меня!
— Нет, ты жив! — потянув руку за собой, воскликнула Ева, достав из земли полуразложившийся труп, поваливший ее на могилы друзей. Из тех могил, так же пробились руки, схватив девочку, начиная тащить ту под землю.
— Ты бросила меня…
— Маркус?
— Ты не спасла меня…
— Виктор, нет…
— Ты нас бросила…
— Тая?
— Ты пойдешь с нами!
— Нет! Нет! Нет! — брыкаясь, Ева просыпается около Дмитрия, под деревом, к которому она его оттаскивала после стычки с бесом. Спереди потухший костер, а в метрах десяти кости того самого беса.
— Что происходит!? — оглядываясь по сторонам, спрашивает Ева, прикладывая руку ко лбу Дмитрия, чувствуя, что он холодный.
Она хватает того за плечи, начиная трясти своего напарника в попытке разбудить его, в этот же момент Еву связывает лоза, похожая на корень дерева, отбрасывая ее от тела охотника.
— Дмитрий! — взывает к мужчине та.
Лоза приковывают девочку к дереву, в то время как к Дмитрию подходит стая волков.
— Дмитрий!!! — ее крики становятся все громче и громче.
Дикие волки начинают терзать тело мужчины, из-за чего тот вскрикивает:
— Ева!
— Нет!
— Ева!
— Нет! Нет! Нет! — пытаясь освободиться от веток, кричала девочка.
Вдруг, Ева чувствует жгучую боль и вскакивая с места, видит перед собой лицо Дмитрия.
— Дмитрий!
— Пришла в себя? Не спать.
— Что произошло?
— Баку — тварь, питающаяся страхами человека через ночные кошмары. Неудивительно, что деревня брошена.
— Я так испугалась!
— Что ты видела? Как думаешь, видела ли его самого?
— Нет!
— Плохо.
— Я видела могилы друзей и твою, а потом видела, как тебя рвали на куски волки, а я… а я ничего не могла сделать… — разочарованно сказала Ева.
— Баку уже поселился глубоко в твоих снах, пока ты не убьешь его во сне, от него не избавиться.
— Оу…
— Чтобы его убить, нужно его найти… Какая-то деталь должна выделяться или присутствовать в каждом твоем сне. Ты должна найти эту вещь и уничтожить.
— Я-ясно…
— Ложись спать, но помни — чем быстрее ты найдешь это, тем лучше. Чем дольше ты спишь, тем больше он пожирает твоей жизненной энергии. Будешь слишком долго спать, он убьет тебя.
— Я постараюсь.
— Засыпай.
Как только Ева закрывает глаза, она сразу же просыпается в столице. Кругом какой-то переполох, тогда доносится знакомый голос Дмитрия:
— Идем…
— Куда?
— Убивать вампиров.
Ева вооружается мачете и направляется за Дмитрием. В один из домов вламывается пара вампиров. Охотник вступает с ними в бой, но они разрывают его на куски.
«Это лишь сон, я это знаю, я не верю этой смерти Дмитрия.» — говорит себе девочка.
После этих мыслей, она просыпается в доме, рядом спит Дмитрий. Девочка снова не понимает, что происходит. Дмитрий просыпается, спрашивая:
— Ну как? Нашла?
— Я-я не понимаю кто это, может это ты? Ты есть в каждом сне, и в каждом сне ты умираешь! Может мне тебя убить во сне?
— Это не могу быть я, подумай еще…
— Почему это? Это все еще сон?
— Баку прячется в предметах…
— Черт… — Ева не понимает, как ей быть, но тогда то и замечает одну смущающую деталь в Дмитрии.
— Эм… а как давно ты перестал пользоваться костылем?
— Что? О чем ты?
Внезапно из тела Евы вырывается дух, пронзающий Дмитрия насквозь, убивая его.
— Что за черт!?
После этих слов, она снова просыпается, сидя спиной к Дмитрию.
— Это сон!?
Дмитрий проворачивает голову вокруг своей оси, демонстрируя пустые черные глаза.
— А-а-а-а!
— Это реальность, девочка! — с громким хрустом шейных позвонков, говорит Дмитрий, падая замертво.
В этот раз Ева просыпается в туманном лесу, ей слышится голос Дмитрия, умоляющего о помощи. Девочка уже понимает, что ее догадки все же были верны и она успокаивается, начиная искать охотника. Но не для того, чтобы беспомощно пытаться его спасти, а для того, чтобы самостоятельно убить существо, прячущееся за обликом ее наставника. Проходя сквозь лес, девочка выходит на лужайку, где разъяренный бес топчется по Дмитрию. Ева выстреливает в животное с арбалета, сразу же убивая зверя. После чего подходит к полу — живому Дмитрию.
— П-помоги мне…
— Ты не он… — выстреливая в голову охотника, проговаривает, успокаивая себя, Ева.
Тело начинает дергаться в конвульсиях, меняя облики, вовсе испаряясь под конец.
После этого, Ева снова просыпается.
— Наконец-то, я думал снова тебя будить… — взяв костыль, подошел к ней Дмитрий.
— Это все? У меня получилось? Это уже не сон?
— Если ты правильно все сделала, то да… — усевшись рядом, сказал Дмитрий, и после продолжив:
— Я боялся, что ты не про… — не дав ему договорить, Ева обняла его, вводя того в ступор.
Он прикладывает руку к голове девочки, поглаживая ее волосы. Ева еще крепче обнимает его, от чего Дмитрий вздрагивает, говоря:
— Ай-ай-ай…
— Ой, извини!
— В-все нормально, это приятная боль… Отдохни…
— Спасибо тебе…
— На здоровье.
Ева засыпает у охотника на руках. На этот раз сон был приятным, девочка не смогла бы вспомнить что именно ей снилось, но это было чем-то добрым, теплым и светлым.
На следующее утро, дуэт снова отправился в путь.
Спустя четыре недели, они добрались до Калии. Крепости и родному дому всех охотников.