Вернувшись домой первое что сделал вошёл в кабинет и пролистал обе папки. Как и думал, в одной из них не хватало листа. У меня уже были догадки по этому поводу, как и когда его успели вырвать, но важным сейчас было другое.
Я спустился вниз на кухню к завтракающим детям и Танике. Поприветствовав всех кивком головы, вытащил из-за стола Эдмона и отвёл его подальше от кухни, чтобы остальные не слышали. Мальчик смотрел на меня непонимающе и с лёгким испугом. Его можно было понять, выглядел я сейчас скорее всего неважно. В грязной одежде, с блестящими глазами, с всё ещё не до конца зажившими ранами и кровью на рубашке (фрак я снял, когда вернулся домой) о которой, признаться честно, совершенно забыл со всем случившемся, да и плечо после Кэсси не давало о себе знать. Могу представить, что он подумал обо мне, когда я такой явился перед всеми.
Смущённо кашлянув в кулак, всё же перешёл к делу:
— Эдмон, скажи, твой отец тебе ничего не оставлял перед смертью, или правильнее будет сказать, когда разобрал то, над чем работал долгое время?
— Откуда ты знаешь?
— Сейчас не до этого. Что именно и где оно сейчас?
— Я не собираюсь ничего рассказывать, пока ты не объяснишь, что вообще происходит! — старался выглядеть взросло, а сам чувствовал напряжение и боялся, что чётко отражалось в его взгляде.
Глубоко вдохнув, я посмотрел в сторону кухни и приняв решение пригласил его в свой кабинет. Эд без лишних слов последовал за мной.
Долго думал с чего же стоит начать и в конце концов решил без подробностей рассказать с появления нового дела, после того как дети уже отправились спать. Но даже в сокращённом варианте рассказ занял много времени. Однако, благодаря этому, я сумел успокоится и прийти в себя. Не знаю, что на меня до этого нашло, но спешить не стоило. Малейшая сейчас ошибка могла испортить всё.
Парень слушал внимательно, не перебивая, периодически хмурясь на мои слова или глядя на меня с удивлением. Когда я закончил рассказ, в кабинете повисла гнетущая тишина. Эдмон обдумывал всё сказанное мной, а я не торопил его. Придя к какому-то решению, он сказал:
— Это была небольшая коробка с разноцветными кристаллами. Он отдал её мне за день до своей смерти и попросил спрятать так, чтобы никто не нашёл. Я тогда подумал, что он шутит, поэтому просто закопал её во дворе.
Я не выдержав расхохотался, тем самым судя по всему слегка обидев племянника. Хоть и понимал, что в целом ситуация не располагает ко смеху, но всё равно не смог сдержаться.
— О да, там её точно никто не найдёт. Нет, скорее просто не подумают искать. Кому вообще придёт в голову, что такую важную вещь прячут около дома, да ещё и в земле? Надеюсь коробка хоть не из дерева была, а то боюсь за эти года от неё ничего не осталось.
— Не совсем. Она по бокам оббита серебром для лучшего проведения магии.
— Хорошо — успокоившись ответил я. — Мне нужно чтобы ты вечером откопал эту коробку и принёс её туда, куда я тебе скажу.
— Зачем?
— Ты так и не понял? Будем собирать артефакт твоего отца. Хоть узнаем наконец-то из-за чего начались все эти неприятности.
— Я принесу, но с одним условием — слегка поколебавшись сказал он. — Остальные тоже должны знать.
— Исключено! Это слишком опасно.
— Как ты не понимаешь?! Мы имеем право знать истинную причину его смерти! Он умер сам и потянул за собой маму! Никто ничего толком не объясняет! Прошу, позволь нам узнать хотя бы это!
Я не знал, что делать. С одной стороны, он прав. Дети должны узнать причину по которой погибли оба их родителя. С другой, они могут пострадать сами, ведь до сих пор точно неизвестно на что ещё способен убийца. Но оставлять их дома одних тоже не вариант. Это не менее опасно, особенно в том случае если мой противник не придёт.
— Ладно — согласился, устало потирая переносицу. — Вечером всё наконец прояснится.
После этого я написал Эдмону место, по которому необходимо было доставить деталь и выпроводив его из кабинета начал готовится к предстоящему. Первое что сделал отправил Зарксу вестника с кратким изложением текущей ситуации и просьбой прибыть в назначенное время и место кое-что прихватив с собой, желательно не одному, так как неизвестно к каким последствиям приведут мои действия. Затем проделал тоже самое, но для Мэтиаса, попросив его до прихода ещё кое-что разузнать. Только после этого вспомнил в каком сейчас состоянии, поэтому отправился приводить себя в порядок.
Приняв ванну и смыв с себя всю грязь, я подошёл к зеркалу. Красотой конечно и раньше не отличался, но увидев своё отражение подумал, прежде был ещё тем красавцем по сравнению с тем что сейчас. Когда-то тёмные волосы всего за пару дней посветлели, под глазами залегли от недосыпа тени, щёки слегка впали, на шее, хоть Кэсси и постаралась убрать его, всё ещё можно было заметить синяк, полученный от Меноса. В целом, на данный момент я выглядел старше своих тридцати двух. Повторюсь, но изменился всего за каких-то пару дней.
«Похож на отца…» — с грустью подумал я и на мгновенья прикрыл глаза.
Когда погиб отец он был примерно моего возраста. Высокий, статный, с тёмными коротко стриженными волосами, карими глазами, прямым носом, тонкими часто поджатыми губами и волевым подбородком… По крайней мере таким он был до того, как принялся за работу по приказу Его Величества. В последний раз, когда мы виделись он сильно постарел, осунулся, мне тогда казалось, что эта работа вытягивает из него жизнь. Но я был тогда лишь ребёнком, поэтому сложно сказать, правда это или нет. Мне вдруг вспомнился наш с ним последний день. Он тогда впервые за долгое время улыбался. Когда сестра спросила его об этом, отец сказал, что был признан довольно известным в своих кругах человеком и благодаря его совету почти закончил основную часть работы. Я не очень понял тогда о чём он говорил, да и в целом особо в это не вникал, просто был рад тому, что вскоре мы снова будем проводить больше времени вместе. Не думал, что это будет в последний раз.
«Семья значит? Если подумать, я ведь действительно больше не один. Всю жизнь работать как отец и видеться с ними лишь за обеденным столом? Чтобы закончить также ещё и близких за собой потянуть? Нет! Может мы и похожи, но я не он! Больше не хочу ни о чём жалеть! Закончу с этим делом и уйду на заслуженный отдых. Съезжу куда-нибудь вместе с детьми — подумал и вдруг замер от пришедшей в голову мысли. — Могла ли Селена думать также? Не в этом ли причина такой большой суммы? Ты не хотела, чтобы твои дети были похожи на нас…»
Я молча смотрел на своё отражение. Медленно проведя пальцами по зашитой ране принял решение что это в последний раз. По крайней мере до того, как дети вырастут. Невесело усмехнувшись своим мыслям, оделся и отправился в гостиную предварительно попросив прийти туда остальных.
— Эдмон уже знает о чём сейчас пойдёт речь. Мы с ним недавно говорили об этом и было решено поделиться этим с вами. Прежде чем я начну задам интересующий меня уже долгое время вопрос — начал я, когда все сели по местам. — Таника, как ты познакомилась с Кристофером?
— Это довольно давняя история. Если кратко, он пришёл ко мне как к гадалке ещё до того, как женился на твоей сестре. Подробностей раскрывать не стану, это наша с ним тайна. Могу сказать только то, что это касалось именно наших текущих проблем. А что?
— Ничего. Просто любопытно. Возвращаясь к делу. Сегодня вечером закончится история вашего отца.
Дети напряглись, не совсем понимая смысл моих слов. Осознав, что последнее предложение звучит и правда довольно странно, решил пояснить:
— Я говорю о той истории, которая касается артефакта, над которым он долгое время работал. Как вы уже наверняка знайте, Кристофер разделил свою работу на части. Скажи, Мира, то письмо ещё у тебя?
— Нет — смущённо ответила она, но тут же громко добавила. — Но я помню всех-всех! Честно!
— Верю — вздохнув, ответил ей. — В общем, в том письме были перечислены имена тех, кому Кристофер доверил часть артефакта. К сожалению, некоторых из них уже нет в живых. Аурель Виган, Менос Данамарк и… Селена Давис. Помимо них были: Таника Фаренгрей, Эдмоном Давис, Мира Давис. И того шесть. Но это не всё. Одну из частей он отдал в музей, а другую я нашёл на складе недалеко от вашего старого дома. Восемь. Возможно где-то есть ещё, но мне об этом неизвестно. Как бы то не было, попытаться собрать артефакт уже можно, при условии, что все его части будут у нас на руках.
— Давай ближе к делу. Зачем тебе мы? — спросила Таника.
— Мне необходимо ваше согласие. Всё-таки Кристофер доверил хранение именно вам. Да и кое-кто настоял на вашем присутствии во время активации артефакта. Если он, конечно, активируется — последнее произнёс про себя и посмотрел на старшего.
Как и ожидалось, возражений не последовало. Все сразу поняли, что именно Эд убедил меня в их участии и, похоже, были полностью согласны с этим. С другой стороны, выбора всё равно не было.
— Что же, раз всё решилось, к вечеру буду ждать вас в условленном месте. Эдмон покажет дорогу.
— А ты?
— Мне необходимо быть там раньше остальных.
На этом разговор был завершён, и я покинул дом прихватив два своих артефакта.