Дом встретил меня тишиной что, с учётом нахождения в нём четырёх детей, было странно. Я положил на кухонный стол сладкие булочки, купленные в «Зелёной пуще» и, закинув полученную из архива папку в свой кабинет, отправился на поиски. Заглянул во все комнаты, даже на чердак, но так и не нашёл. Вернувшись на кухню, я застыл у порога наблюдая следующую картину: Мира сидела на стуле держа в руках какую-то куклу и тянулась за последней оставшейся булочкой. Весь её рот был испачкан сахарной пудрой и покрыт остатками глазури. Честно говоря, я умилился подобной картиной, хотя булочки действительно было жаль, я всё же брал их на всех.
Когда девочка наконец заметила меня она ойкнула и уронила на пол куклу. Я от подобного улыбнулся. Было забавно что выронила она именно куклу, а не надкусанную сдобу. Я подошёл, поднял её и вернул ребёнку. Она мило покраснела и неуверенно, но с благодарностью кивнула в ответ.
— Было вкусно? — спросил я, взглянув в сторону пустой обёртки из-под булочек.
Она снова кивнула.
— Я предполагал, что булочек должно хватить на всех — неуверенно начал я, но увидев, как девочка ещё больше залилась краской тут же исправился. — Ничего. В следующий раз возьму больше.
На мои слова Мира искренне улыбнулась и интенсивно закивала. Я погладил её по голове и достав платок из кармана вытер перепачканное лицо малышки. Она стерпела подобную заботу, хоть и было видно, что ей это не особо по нраву. В этот момент я услышал странный звук. Когда услышал его до меня дошёл один важный момент. Теперь уже моё лицо залило краской. Я закрыл его ладонью дабы племяшка этого не заметила, но сделал это слишком быстро. От резкого соприкосновения руки с лицом послышался шлепок. Девочка вздрогнула.
— Я прошу прощения! Как уже говорил, мне непривычно заботится о ком-то кроме себя. Да и дела… Неудивительно, что ты съела все булочки — я говорил это тихо, но девочка слушала внимательно. — Мне действительно жаль, что я не подумал об этом раньше. Вы наверняка все сильно проголодались…
От самобичевания меня отвлёк смех девочки. Ей смешно, а мне хочется умереть от стыда. Я вздохнул и спросил:
— Где твои братья?
— Внизу — наконец подала голос Мира.
— В подвале что ли?
Она кивнула, а я вдруг подумал, всегда ли она была такой тихой?
Внизу горел небольшой магический огонёк, но даже его не хватало чтобы осветить всё подвальное помещение. Здесь было много чего. Различные банки с соленьями, компоты, варенье, сушёные фрукты и даже овощи. Кое-где можно было разглядеть висящие наподобие праздничных гирлянд верёвки с высушенной рыбой и вяленым мясом. И много, очень много винных стеллажей с бутылками различной выдержки (в углу можно было увидеть даже бочонок с пивом).
Я в подвал спустился впервые. Мне просто нечего было здесь делать. Да и есть половину из этого я бы не рискнул, неизвестно сколько оно здесь от прошлых владельцев (хотя парочку бутылочек алкоголя я бы продегустировал). Дети нашлись у одной из полок с маринадом. Только и было слышно, как хрустят за щеками огурцы.
Я кашлянул пару раз дабы привлечь их внимание. Они повернули ко мне головы, и я не сдержал хохот. Мне было стыдно за то, что я забыл их покормить, но я просто не мог перестать смеяться от того как они сейчас выглядели. Почему-то мокрые, липкие, испачканные в грязи и такие же зелёные как те огурцы. Моё детективное чутьё говорит, что ребята пытались достать что-то с верхних полок, но похоже уронили на себя пару банок с вареньем, затем всё-таки поев сладкого и не почувствовав сытости они открыли банку с огурцами, но как известно с вареньем (ещё и неизвестно с каким именно) их лучше не мешать. Вкус будет такой, словно что-то сдохло, это взяли сварили, посолили и подали к столу. Хотя возможно я просто преувеличиваю. Ребята едят и ничего. Всего лишь цвет изменили…
Увидев своих братьев Мира, шедшая за мной, тихонько захихикала.
— Парни, вы наелись? — спросил я, вытирая выступившие от смеха слёзы.
— Очень смешно — ответил Эдмон, с отвращением глядя на огурцы. — Между прочим во всей этой ситуации есть твоя вина.
— Ну, могли бы и подождать пока я вернусь…
— Да? А если бы ты вернулся только к ночи? Последний раз мы ели то, что прихватили с собой из дома отчима.
Мне снова стало стыдно, и я решил обязательно разобраться с этой проблемой.
«Надо будет нанять кого-нибудь приглядеть за ними»
— Может тогда пойдём поедим что-то более съедобное, нежели эти огурцы? — получив согласие от всех, я добавил — Только прежде вам нужно помыться.
— Мы не брали с собой запасной одежды.
— Но на вас же были другие вещи, когда вы пришли ко мне…
— Да, но они грязные. А Эдмон ещё и порвал рукав вчера, когда нас защищал — сказал Лиам.
Я вздохнул и потёр переносицу.
— Так почему вы мне об этом ещё вчера не сказали?
Дети пожали плечами и в этот же момент я решил, что хочешь не хочешь, а с Джаспером Шотом встретится всё же придётся, по крайней мере для того чтобы забрать детские вещи, но сначала было необходимо официально оформить опекунство. То, что сестра вписала меня в документы ещё ничего не значит. Необходимы были печати соответствующих органов управления. Одни проблемы. Стоило ли заняться этим сейчас или сделать это после того как я завершу дело — решить было сложно. Немного подумав я всё же признал, что лучше не откладывать это на потом, а то мало ли что может случится. Папка с делом никуда не денется, а вот дети, пожалуй, могут пострадать.
Приняв решение разобраться со всем после еды, я отправился на кухню готовить, а братья дружно пошли в ванную. Пришлось временно одолжить им свои вещи, хоть они и оказались великоваты.
Когда я стоял у плиты и следил за состоянием готовящейся яичницы, из-за спины услышал голос девочки.
— А можно мне будет пойти с вами?
Немного подумав я не оборачиваясь кивнул.
После позднего обеда Эдмон, чувствуя себя не самым лучшим образом, пошёл спать, Лиам попросил разрешения исследовать чердак пообещав быть аккуратнее, а Алек отправился в мой кабинет за книгами.
Мы с Мирой остались вдвоём и решив не тянуть с делами отправились к мэрии прихватив с собой необходимые документы.
Идти туда мне не особо хотелось, но как уже говорил, разобраться с опекунством было необходимо. Все подобные дела в нашем городе ведутся именно через мэрию. Не потому, что этим занимается один человек, нет. Просто по решению мэра было принято объединить несколько рабочих структур в одно для упрощения, по его мнению, работы.
Рихард Фольк, мэр нашего города, был не самым плохим человеком. Умный и в меру предвзятый мужчина средних лет. Всё бы ничего, но есть у него один, в нашей ситуации, огромный недостаток. Рихард является дальним родственником Джаспера Шота. Седьмая вода на киселе, но это не мешает им вести между собой вполне приятельские отношения. К чему я собственно это говорю, после нашего посещения мэрии не сомневаюсь, что господин Джаспер будет первым кто узнает об этом и обязательно явится ко мне.
Главное здание нашего города было довольно большим, в два этажа. Со всех сторон его украшали различные барельефы в виде каких-то исторических моментов. Оно было довольно ярким и привлекало внимание уже издалека. Это было сделано специально для новоприбывших в наш городок. Внутреннее убранство также не уступало в красочности.
На входе нас поприветствовала молодая девушка и сопроводила к нужной нам двери. Минут пятнадцать мы ждали своей очереди и ещё столько же заполняли бумаги. Наконец получив необходимые печати я наконец с облегчением вздохнул, но как оказалось рано расслабился. Нас остановили уже у самого выхода.
— Господин Оливер? Не ожидал вас здесь увидеть. Что могло привести сюда такого известного человека?
— Дела, господин Рихард, дела. Необходимо было уладить один момент.
— Ясно — он окинул взглядом спрятавшуюся за мной девочку и спросил. — А кто эта юная леди?
— Мира, поздоровайся. Это господин Рихард Фольк, мэр нашего славного города.
Я не любил подобные расшаркивания, но с этим человеком только так и никак иначе.
Мира посмотрела на меня и сжав ещё крепче в своей ладони мой фрак тихо поздоровалась. Судя по всему, ей не нравился этот человек, впрочем, как и мне. И вообще мне казалось странным то что он пришёл именно тогда, когда мы уже собирались уходить. Возможно ли что ему сообщили о девочке, когда мы только пришли в мэрию? Скорее всего так и было. Нет сомнений что от Джаспера он примерно знал, как выглядит Мира, но тогда вопрос состоит в другом, почему он позволил нам закончить с документами? Никогда не понимал этого человека…
— Хм. Значит Мира Гарднер?
— Нет. Давис. Мира Давис. Я лишь опекун, а не отец.
— Вот как? Давис значит. Дочь вашей сестры? Если подумать, она и правда сильно похожа на свою мать.
— Могу ли я поинтересоваться? — получив утвердительный кивок, продолжил. — Почему вы позволили нам закончить с документами? Вы ведь наверняка, как только мы зашли в мэрию, уже знали кто эта девочка.
— Верно. Знал. Но признаться честно мне нет до этого никакого дела. К тому же, Джаспер итак знает, что дети у вас, если вы беспокоитесь именно об этом. Вижу по вашему лицу вы не понимайте почему он в таком случае бездействовал. Я тоже этого не могу понять, но уверен, официальные документы его не остановят. Будьте с ним осторожны, господин Оливер — он посмотрел на настенные часы над самым входом и прежде чем уйти добавил. — А подошёл я к вам потому что нашёл кое-что пока разбирал бумаги в своём столе. Как оказалось, одно письмо завалилось за ящики, и я его не замечал долгое время. В общем вот.
Он сунул мне в руки распечатанный конверт и ушёл по своим делам. Я вертел конверт в руках не в силах понять от кого он и почему мэр отдал его мне. В конце концов я вытащил сложенный в трое лист и начал читать прямо с места.
«Я, Кристофер Давис, в здравом уме и твёрдой памяти передаю все права на «память души» своей жене, Селене Давис. В случае её смерти или отказа от преемства завещаю передать детали следующим:
1. Музей артефактов
2. Таника Фаренгрей
3. Эдмон Давис
4. Мира Давис
5. Менос Данамарк
6. Аурел Виган
7. Селена Давис
Данные лица в свою очередь клянутся оберегать и защищать полученное, вплоть до дальнейших приказов его величества. В случае неисполнения клятвы или пропажи того или иного предмета прошу принять суровые меры в короткие сроки. Дата, подпись.»
Я в задумчивости повторно прошёлся по списку имён, а затем показал листок девочке. Пока она читала я обдумывал ситуация. Дело становится всё более запутанным, но в тоже время что-то прояснилось и появилась хоть какая-то зацепка с чего начинать поиски. Из этого списка мне незнакомо только два имени: Таника Фаренгрей и Менос Данамарк. Но с этим я разберусь чуть позже. Дальнейшая цель была выбрана.
— Мира, ты когда-нибудь была в «музее провальных артефактов»?
Оторвавшись на мгновенье от листа, она покачала головой. В её глазах промелькнули искорки интереса. Я улыбнулся.
— Тогда пойдём!