***
Утром следующего дня вся кухонная челядь пробовала хрен и сочла соус весьма пикантным. Наличие тарелок с незнакомыми блюдами в холоднике разжигало любопытство, и местные решили тоже блеснуть мастерством — сделать кровяную колбасу. Ради такого поварята отмыли дурно пахнущие кишки, а старший повар приготовил редкое блюдо.
Ванда, распределив задания, отправилась проверить ночное варево. Несмотря на теплую относительно осень, в подвалах замка, где хранились продукты, было по- настоящему холодно, и тарелки с холодцом застыли уже к обеду. Мучимая желанием снять пробу, экономка рискнула позвать Анну Николаевну.
— Думаете, застыло? — спросила гостья. — Не выливается? Тогда пойдемте пробовать.
Одну тарелку съели в кухне сразу, и общее мнение было приятным для Анны: с хреном или горчицей как закуска весьма интересно. Поэтому простым гостям не подавать. Воронцова рассмеялась.
— И что тогда подадим? На холодец и голова пойдет. Нет? А, тушенка… Ладно, сделаем тушенку вечером, а сейчас тогда сварим сало в луковой шелухе. Собрали?
По приказу Анны повар принес из подвала подчеревок, и поварята обступили стол. Гостья нарезала мясо небольшими кусками, шелуху тщательно промыла и бросила в кипящую воду, потом добавила соль, перец и лавровый лист. В покипевшую воду отправились куски подчеревка, и когда мясо стало мягким, Анна вынула его из маринада. По кухне поплыл запах копченостей, удивив присутствующих. Остывшие кусочки натерли чесноком, и автор предложил снять пробу.
— Очень необычно! — отметила Ванда. — У нас не коптят мясо, нет таких деревьев, а тут и без копчения очень вкусно. Так любое сало можно сделать?
— Да, я смотрю, вы сало не солите, а ведь это и вкусно, и храниться долго, и для здоровья полезно. Хотите, сделаю?
Повар рванул за салом, и остальные вновь следили за действом: помыть, натереть солью, перцем, чесноком, положить в неглубокую посуду и оставить на пару дней в прохладном, но не холодном месте.
Мужчина-повар вдруг произнес:
— Оно, наверное, с хреном будет хорошо? И долго лежит?
Воронцова подтвердила:
— В холоднике, думаю, до весны спокойно сохраниться, дольше, чем топленый жир. А готовить на нем можно также, и соли меньше. Шкварки с кашей-прелесть! Да и просто кусочек сала на ржаном хлебе, да с лучком. Уммм! И сытость оно дает хорошую.
Теперь Ванда поняла, о чем сокрушалась Анна, когда смотрела на привезенную скотину. По таким рецептам, действительно, мясо можно сохранить вернее, чем привыкли. Работники задумчиво молчали, и вдруг один паренек спросил:
— Фрау Анна, а вы с бобами можете что-то приготовить? У нас дома их много, но мама не умеет сделать их вкусными, — мальчишка грустно поджал губы, — а выбрасывать жалко.
Воронцова не любила бобовые, но, живя в Поти, научилась делать лобио.
— Какие приправы, кроме перца и тмина, у вас есть? И где фасоль?
Поварята бросились врассыпную, и через минуту перед Анной стоял мешок с фасолью, баночки с молотой петрушкой, базиликом(?), кориандром и вроде кинзой. Без помидоров и перца вкус, конечно, будет не такой, но попробовать можно.
— Для бобовых важно разбухнуть, поэтому после промывки их следует оставить в воде часов на 10, так что готовить будем завтра. Хорошо? Так что же в итоге подадим деревенским гостям, а, Ванда?