— Мистика, — пробормотала женщина, осматривая пейзаж вокруг: голубое небо, высоченные горы с заснеженными вершинами, быструю речку, журчащую рядом с ней, мощные деревья, росшие на противоположном от нее берегу и саму себя, лежащую на гальке, больно впившейся в спину.
— Господи, где я? — Аня села, почувствовав легкое головокружение. — Что за черт?
Посидев и придя в себя, она потихоньку встала, выпрямилась и посмотрела на свои руки, ноги, тело. Все привычное, только — молодое? Ощупав лицо, женщина не нашла следов сухости кожи, морщин на ладонях тоже не было, живот был плоским, а грудь — упругой. Одежда же была той, в которой она села в самолет: джинсы-скини, вязаные свитер с широким воротом, полусапожки без каблука. И сумка, лежащая рядом. Ее большая кожаная сумка с телефоном, кошельком, паспортом, влажными салфетками, расческой, мешочком с купленными в подарок подруге серебряными украшениями, пакетом с трусами на смену и пачкой кексов из булочной, прихваченными на всякий случай в дорогу, шерстяным палантином и детективом в мягкой обложке. Вокруг было тепло, пели птички, журчала вода и шелестели листья деревьев, а Анну продрал мороз.
— Что за фигня, а? Где я? — опять спросила себя женщина. — Это сон или что?
Мысли крутились волчком, а страх стал заполнять сознание. Реальность, данная ей в ощущениях, подтверждала, что во сне такие вещи вряд ли возможны, слишком уж окружающее настоящее: солнце пригревало, вода была ледяной, а ветерок обвивал лицо и фигуру, принося свежесть.
— Ничего не понимаю, я же в салоне задремала. Куда все делось?
Анна снова села на гальку, поморщилась — неудобно и прохладно. И стала соображать. Единственный вывод поражал нелепостью: случилось то, о чем ее подруга, новоявленная писательница, незадолго до отъезда Анны говорила с ней по телефону.
— Да, творю тут по-маленьку от нечего делать. Нравится мне жанр «бытовое фэнтези», сейчас многие дамочки пенсионного возраста им увлекаются. Перед смертью, наверное, мечтают пережить то, что не удалось при земной жизни. Любовь-морковь, приключения, прогрессорство всякое. А почему бы нет? Хоть не так страшно, если придумать для себя возможность перерождения. Хорошую религию придумали индусы, помнишь Высоцкого? Ну не верю я, что душа уходит в небытие без остатка. Это же энергия, а она не появляется из ниоткуда и не исчезает в никуда. Ты же материалистка, этого отрицать не будешь?
Анна тогда заметила, что лучше бы она писала детективы, а Лариса рассмеялась и ответила, что ей на такой сюжет ума не хватит. Сама Анна Николаевна ничего подобного не читала, как и вообще ничего из чтива, содержащего романтику. И в интернете она не сидела, и сериалы про житье-бытье не смотрела. Только старые советские фильмы и про войну иногда. Времени не было и желания. Она включала на кухне телевизор, выбирала канал, где говорили, и делала домашние дела, не вникая в суть программ. Фон есть и- слава богу. Уставая на работе, погружаясь в печаль по поводу участившихся сообщений об очередном ушедшем знакомом и переживая за неудачи дочери в личной жизни, Анна Николаевна старалась не думать. Просто проживала день за днем, от работы до работы. Какие тут фантазии и романы!
— Материалистка, да уж. И что теперь делать? Если Лариска была права, то я попала. Целиком и полностью — женщина снова оглядела себя. — А бонус — молодость.
Она подняла глаза к небу, вздохнула и решила пока не заморачиваться, а двигаться вперед, вдоль реки. Анна не была специалистом по выживанию в дикой природе, но практичность в ней присутствовала, и сидеть на месте, пусть не у моря, определенно не стоит.
— Ну, Лариска, ну, погоди! Вот послала, так послала…
Анна встала и решительно направилась вдоль берега речки по ее течению. Известно, что все реки куда-то впадают, чаще-в море. А по берегам должны проживать люди. О возможности существования в реальности иных гуманоидов Анна не верила категорически. Вот просто не представляла такое.
Воронцова шла несколько часов, благо, сапожки были удобные, погода благоприятствовала, вода имелась, а животные не появлялись. Природа была красива, воздух свеж и, привычно заставив себя не суетиться, Анна встретила вечер спокойно. В сумке, не пойми, как оказалась зажигалка, хотя женщина бросила курить после смерти мужа.
Берега речки перемежались галечно-песочными поверхностями, попадались и кустарники. У одного такого зеленого островка Анна и решила провести ночь. Собрала по краю леса сухие ветки и хвою, разорвала детектив и сумела развести костер. Съела кекс, запив водой, свернулась калачиком с палантином под кустом и уснула.