Жизнь в замке не оставляла места на горестные размышления, закрутила, понесла за собой, и только изредка Воронцова хватала за хвост мысль о необходимости продумать пути отступления для себя в ситуации форс-мажора, но благодаря усилившейся заботе Вайсов, вниманию Ванды, да и просто за делами и хлопотами все откладывала неприятные думы, пока и вовсе не забыла.
За зиму вся заготовленная шерсть была оприходована, артель вязальщиц набралась опыта, вдохновилась реальными изделиями и перспективами, а тут и весна подоспела. Начались полевые работы, и новые опыты попаданки.
На сей раз на крепостной стене была сооружена теплица, в которой с любовью и надеждой поместили саженцы баклажан, перцев и помидор. Картошки снова — по корзинам, при чем и мелочь, выращенная из семян, получила шанс на рост, как и собственно, семенные варианты в длинном ящике. Пару десятков картофелин были розданы на пробу в Лесную, где хозяйки, знакомые по Аниным словам с технологией выращивания нового овоща, поместили их в корзины и стали ухаживать с особой заботой и вниманием.
Анна же с Вандой рискнула прорастить подсолнухи. Из кулечка выжили пару десятков, их нежные хвостики женщины сначала поместили в такой же длинный ящик, а потом, окрепшие, рассадили на замковом рву, оградив плетеными заборчиками-чтобы ненароком никто не поломал. Местным был дал наказ не трогать господскую забаву, и подсолнечные стебли тянулись к солнцу, радуя Анну видом и силой. Когда же зацвели, на дивные желтые корзинки сбегались любоваться малыши из призамковой деревни, гадая, что такое вырастет из красивых, похожих на солнце, цветов.
Баклажаны тоже старались, отвечая хозяйке добром. Их было немного, выживших, но Анна опять носилась с растениями с утра до вечера, и вроде толк был. Вообще, это лето попортило нервы земледельцам. Было много дождей, были и жаркие до африканских температур, дни, поэтому до печальных размышлений времени не оставалось.
Эрих остриг всех овец по весне, и женский коллектив рвался между огородами, полями, детьми и шерстью. Анна как-то посетовала, что детский сад был бы кстати, и тут себя проявили деды. Иво Пихлер с Волдо — плетельщиком взяли на себя инициативу приглядывать за мелкими, приучая их к труду: мочить лозу, чистить и участвовать в плетении корзин и сетей. Бабы по-очереди готовили на всех обеды, и постепенно дело пошло.
Братья Вирты сразу после зимы отправились на озеро, за ними дополнительно закрепили гусей, часть цыплят и некоторых пацанов. Теперь в озерном филиале было шумно, но интересно, а Якоб Вирт стал бригадиром. Исправился мужик, говорили про него в деревне.
Лукас вынес с зимовки пчел, посеял гречку, ходил в лес за травами и задумал в этом году удивить сельчан медовухой по семейному рецепту. А Вилли с вызванным на подмогу мастером Кляйном установил в башне горнило и готовился к варке стекла. Хенрик сразу после посевной отправился с Алоисом в Голландию, искать мастера для мельницы и какие-нибудь тамошние новинки.
Месяцы сменяли друг друга, и вот уже снова пришло время считать цыплят.
***
Карл Вайс смотрел на ряды бутылок с самогоном и испытывал чувство глубокого удовлетворения, как говорила Аннет. За год он отладил процесс, выявил наиболее приемлемые для работы условия, научился определять время готовности продукта. Вилли сдержал слово и смог к концу лета выдуть достаточное количество разной формы и объема бутылок, так что можно часть, наконец, передать на реализацию в ресторан Шульца. Компаньоны с нетерпением ожидали реакцию посетителей на шнапс: чистый, настоянный на дубовой щепе и разбавленный медовым сиропом с травами, ниже градусом, чем первые два.
Хенрик вернулся из поездки с договором на мельницу. Мастер предложил заняться этим следующей весной, до этого времени подготовить башню и жернова. Ну, сами разберутся, решил Карл. Алоис остался в столице, где Шульц начал подготовку к открытию ресторана. Ося недавно присылал племянника к Аннет с новыми украшениями из кожи и меди, ну и долю передал. Анне понравилось, а Авель рассказал, как «пошли в народ» чокеры.
— Я теперь отвечаю за эту работу в мастерской. Изя — за перья. Дядька с Соломоном все гранением занимаются, набивают руку. Даже в Амстердам ездили к родне советоваться. Удивили тамошних, дядька прям светился весь по возвращении, и камней привез разных, и для меня тоже. Шмидты мне состав лака для скрепок дали, теперь браслеты не зеленеют, и покупательницы мне глазки строят. Чтоб вперед других получить! А вот знакомиться не хотят, жид ведь. Смешно, но противно порой…Спасибо вам, фрау Анна, за нашу семью и науку! Примите подарок, я специально для вас делал!
Чокер был мягким, с гладким агатовым овалом посередине и несколькими висюльками по краю. Браслет — простой, широкий, украшали вставки из ржаво-коричневой яшмы, выложенные волной. Красиво.
Анна Николаевна долго рассматривала подарок, гладила поверхность, от ее действий браслет приятно нагревался, а одетый чокер подчеркнул изящную шею иномирянки.
— И вам спасибо, Авель, за такую красоту! Буду с удовольствием носить. Уверена, вы сможете нас удивить еще, вы талантливы. Все у вас будет хорошо! — сказала женщина зардевшемуся от похвалы молодому ювелиру. — Относительно покупательниц… Не обращайте внимания, будьте выше, и когда-нибудь вы обязательно встретите ту, что оценить вас за человеческие качества, а не по национальному признаку.
Воронцова определенно лукавила, уж ей ли не знать, как национальный вопрос отражается на чувствах влюбленных, но зачем говорить об этом юноше? Даст бог, минует его такая напасть, и встретит он жидовочку, и будут они жить-поживать и добра наживать, вне межнациональных конфликтов. Тема чужих браков снова царапнула тревогой, и Анна усилием воли отогнала ее от себя. Не буди лихо, пока оно тихо. Случиться, тогда и будем думать.
***
Несмотря на перепады погоды, и этот год заполнил закрома родины Вайсов достаточным количеством съестного. Урожай картошки имелся у всех хозяек, а в замковом питомнике запасы семенного материалы увеличились в разы. Баклажаны прижились в Пруссии благодаря первой теплице, выросло 12 корней и 35 синеньких на них, помидоры и перцы повысили урожайность, а созревшие красавцы-подсолнухи было даже жалко рвать. Корзинки с серо-черными семенами размером с тарелку вышелушины, промыты, пожарены, и надо попробовать отжать масло-ради него все и затевалось, да? Но как?
Помощь пришла от Лукаса Хубера. Он видел растущие на пригорке мощные растения, но молчал, а когда Эльза рассказала о беде Анны, что, мол, знает что должно быть, но не знает, как получить, пришел в замок.
— Пресс надо сделать и давить семена, чтобы выжать масло, так ведь, фрау Анна? Я видел, как давят масло из оливы, думаю, смогу примерно то же смастерить.
И правда, через неделю в замке пасечник провел мастер-класс по первому отжиму. Пень-колода, полая внутри, была установлена на два плоских камня, снизу в ней имелось отверстие, а сверху Лукас вложил деревянный круг, и вместе с Эрихом они поочередно стучали пестом по кругу, а насыпанные в колоду семечки уплотнялись, пока не полилось мутноватое масло, привычного для Ани запаха. Народ ждал пробу. Из четырех корзинок получилось пол-стакана масла (остальные, самые крупные, остались на семена), хватило на несколько кусков ржаного хлеба с солью. Обсудили, решили, что пойдет, несмотря на хлопоты по отжиму. Но Лукас уверенно заявил, что с такими мастерами, как Шмидты, сделать более удобную конструкцию пресса — не проблема, и народ согласился, а Аня была просто счастлива! Как и Вайсы, в который раз возблагодарившие бога за пришелицу.
Уже стало очевидным, что картофель на следующий год займет почетное место в огородах, а там и до столов недалеко, животноводство уверенно развивалось по всем направлениям, рыболовы Вирты проводили опыты по подкормке озерной популяции и снабжали потрохами птичники, овцы окотились, как и элитные свиньи, куры в Лесной вообще неслись как сумашедшие, козы и коровы исправно доились, а кролики уже не раз подавались к господскому столу, да и деревенские попробовали диетическое мясо. Кроличьи шкурки пока в ход не пускали, но задумки на их счет имелись.
Гречка способствовала медогону, Лукас подумывал перенести часть ульев к озерной избушке. Мужики, освобожденные от оброка на год, чистили лес от завалов, сажали новые деревья, ремонтировали по саманной технологии дома в Лесной, клали печи вмесо жаровен и каминов, резали и жгли для Вилли камыш, для Волдо — иву, таскали песок. Эрих всем находил занятия, но народ, помня первый результат, не роптал и работал нормально.
Так что без аврала и скандала, но колхоз расцветал, а остальные деревни ждали, что же будет нынче? Свое сдали, а вот как Лесная эту зиму встретит? Лучше или хуже прошлой? Если даже также, не пора ли просить генерала устроить такое и у нас, а?