— Мои сады, самое лучшее, что есть в мирах. Над ними корпели эльфы, друиды и фейри узких специальностей, — гордо бахвалился Меркурий, ведя меня по тропинке выложенной мрамором, — Здесь собраны самые необычные и прекрасные виды растений. Многих из них этот мир доселе не видел.
С интересом разглядывая необычные цветы необычных цветов, интересовалась отнюдь не ботаникой.
— Слушай, а откуда столько мрамора? — пробормотала, отслеживая взглядом беседку из этого самого мрамора. Как я заметила всё здесь было сделано из него. А территория тут не маленькая. Сад напоминал мне висячие сады Семириады из легенд, но… более круче? По мимо некоторых оборудованных теплиц для «посиделок», в саду были многоэтажные постройки разных видов. Где-то из колон опутанных растениями невиданной красы, а где-то полноценными стенами со множеством арок.
— Мрамор? — удивился мужчина, а его хвост мерно покачивался из стороны в сторону. Меркурий даже остановился, со странным выражением смотря нам под ноги.
— Ага, — кивнула, вновь оглядываясь по сторонам, неловко улыбаясь, — Его так много. Все эти беседки, колонны, скамейки, сделанные из мрамора… Ощущение, словно его со всего мира свезли сюда…
Не дослушав, Меркурий разразился смехом, не отпуская моей руки. Потянув пару раз, поняла, что проще оставить ему и самой как-то начинать жить с другой, оставшейся…
— Марочка, это искусственный мрамор. — отсмеявшись, мужчина остановился у фонтана, усадив меня на бортик. — Натурального мрамора не существует уже больше чем несколько тысяч назад. И как бы я не желал, но увы, обложить всё теми остатками я не смогу. Да и выглядит он хуже искусственного…
— Не существует? Кончился? — невинно уточнила, опуская ладонь в воду. Сев напротив, Меркурий повторил мои действия. Улыбаясь ему, отсела подальше.
— Его уничтожили. Мрамор был отличным энергетическим блоком питания для вражеской цивилизации. И дабы уничтожить пришельцев, что покусились на наши ресурсы было принято решение лишить их батарейки, а после изничтожить.
Фыркнув, Меркурий брызнул в меня водой. Взвизгнув, вскочила, отряхивая одежду от капель.
— Знаешь, чем ты похож на угол? — с кулаками полезла на него, — Ты туп как угол и приколы у тебя такие же!
С целью утопить его, схватила мужчину за плечи и под его хохот старалась опрокинуть в бассейн фонтана. В итоге плюнув на это, просто набрала в ладони воды и полила его сверху.
— Расти Меркурий большой и маленький, И мозг тоже, но лучше большой, — с самодовольной ухмылкой смотрела на мужчину, что в миг перестал хохотать и сейчас смотрел на меня мрачно. — Хочешь ещё что-нибудь полью? Растения же растут, когда их поливают? И у тебя вырастет!
— Боюсь, если ты это сделаешь, потом сама страдать будешь, — прижав уши к голове, притянул меня ближе, обняв за ноги. Только вот это не ноги. Это то, что над ногами.
— Почему же? — фыркнула, почесав его за ушком.
— Куда уж больше? — хихикнул он, уткнувшись в мою грудь и начав бодаться.
— Перестань вытираться мной! — хлопнула его по плечу.
Замерев, окаменела, чувствуя, как подол моего костюма приподнялся и мою голень что-то обвило.
— Ы-ы-ы-ых! — скорчив рожицу, попыталась скинуть. Так либо это какой-нибудь вьюн, либо я не хочу думать. — Так, так, так…
Сжав бёдра, зажала вражеского лазутчика меж коленями, сильно сжимая.
— Ай-ай-ай, больно, понял, отпусти! — выдавив из себя грустную моську Мерурий тянул себя за хвост.
— Что ты там забыл? Не помню, чтобы хоть одну из конечностей туда приглашали! — перевела дух, понимая, что это не местная диковинка фауны…
— Буду я приглашения ждать… Я захожу не стучать, — с улыбкой фыркнул он, поглаживая кончик своего хвоста.
— Как хорошо, когда ты не нечисть, — закатила глаза, оставив его сидеть и отправилась куда глаза глядят.
— Как хорошо, когда ты можешь делать всё, что хочешь и всë тебе позволяет. И деньги, и статус, и власть…
— Пф-ф-ф! Меня не сильно интересует хоть что-то из твоего списка. Я уже знаю, что единственный плюс от взаимоотношений с тобой, твои знания.
— Они в том же списке.
— Ладно, кое-что всё же интересует… — тихо прыснула, дожидаясь, когда он встанет потягиваясь и пойдёт в мою сторону, чтобы продолжить показывать красоты здешних мест.
— Ах да, — пощёлкала пальцами, припоминая наш разговор, когда на глаза попали работники сада вдалеке, — хотела спросить, но забыла, ты сказал, что над садом трудились такие расы как друиды и дальше, все они живут в этом мире?
— Если найдут тут якорь — да. — пожал плечами Алукард, положив мою руку себе на локоть.
— В каком смысле? — удивилась, предлагая дойти до конца сада и посидеть в беседке на окраине.
— Все они пришельцы. Пришлые. Не я один путешествую меж мирами, — пожал плечами Меркурий, а я прислушалась к разговору тех самых пришельцев, когда мы проходили мимо них.
Алукард рассказывал о том, что они приходят сюда порталом и их миры смежные с этим. Слушая Меркурия в пол уха, прислушалась к работникам, хоть и понимала, что скорее всего ничего не пойму. Однако, мой внутренний переводчик всё же выделил слова. Сад. Три дня. Не готов. Срочность.
— Вот мы и выстроили порталы меж нами ради взаимовыгодных отношений. — закончил Алукард, а я понятливо закивала, пытаясь осмыслить понятые мной слова. Когда мы проходили мимо говорящих садовниках, они склонили головы замолчав, но Меркурий бросил на них такой… гневный вгляд?
Три дня? Срочность? Этот сад, что? За три дня пересадили? Да не-ет… Такое невозможно. Чисто физически. Ни одно растение не выглядело бы так естественно, как эти. Будто они тут на протяжении нескольких столетий растут, а не не были посажены в течение этих трёх дней…
— Звучит замечательно. — улыбнулась, откинув эти мысли. Я всё ещё плохо понимаю их речь, может перевод неправильный… — Обмен опыта, это всегда замечательно, особенно когда он происходит меж мирами, что желают добра, просветления и самосовершенствования.
За разговорами, мы медленно шли по тропинке. Пару раз остановившись у прудов с милыми мостиками, на которых мы стояли и рассматривали странных рыбок ярких цветов и шутили по поводу их цвета и заигрываниями одной рыбки к другой.
Проходя между деревьев, Меркурий предложил попробовать мне фрукт. Подумав, согласилась. Мужчина с легкостью достал с дерева продолговатый сиреневый плод. Очистив от кожуры, Алукард снял с пояса клинок и порезал на четыре части.
— Фиалковая дыня. Они сладкие, но послевкусие у неё… Похоже на чай с лаймом, — протянул мне кусочек, — В детстве обожал их.
— Знаешь, твои сады и правда похожи на пристанища джинов и фей, — пробормотала, принимая сиреневый плод. — Как-то читала о прекрасный местах, где…
— Не нужны мне эти вредители, — нахмурился Меркурий, недовольно сложив руки на груди, — Здесь стоят защиты от этих паразитов. Они, как бы не мечтали, попасть сюда не смогут, даже если тут останутся одни руины.
— Паразиты? — хихикнула, кусая сочный плод в руках. Только Алукард мог так назвать этих чудных созданий. Сок побежал по рукам, а я застонала, зажмурившись, — М-м-м! Как же вкусно!
— Знал, что тебе понравится, — улыбнулся Алукард, доставая платок из кармана и поймав одну мою руку, начал вытирать её от соков фиалковой дыни.
— Всё, что похоже на манго, или нектарин, мне понравиться, — немного расстроилась, когда фрукт кончился, и пока мужчина вытирал мне ладони как пятилетнему ребёнку, я засматривалась на дерево с этой самой фиалковой дыней.
Заметив мой решительный взгляд, Алукард потянул меня за локоть, уводя от божественно вкусных плодов.
— Эй! — возмутилась, пытаясь вырвать руку и залезть на дерево и съесть все фиалковые дыни. Ну или половину…
— Их нельзя много есть, — хохотнул мужчина, — вечером тебе принесут ещё одну.
— Так мало? — обиженно надула губы, оборачиваясь на дерево, ветви которого кренились к земле из-за тяжести спелых плодов. — Тебе что? Жалко?
— Дыньки-то необычные. — остановившись, мужчина по-прежнему удерживал меня, готовую в любой момент рвануть к деревьям с плодами и обнять их, и не отлипать никогда.
— Волшебные? — закатила глаза, — Без сомнений, они очень вкусные и хочется раз за разом смаковать послевкусие… Так освежает… Но! Не надо придумывать небылицы, или пугать меня каким-нибудь заворотом кишок.
— Нет, ничего из этого, — тихий смешок, а я словно онемела, когда моей щеки коснулись его пальцы, нежно стирая что-то у уголка губ, — Просто стимулируют магический поток внутри тела и улучшает работу организма. Но много за раз их есть не стоит. Это может вызвать дисбаланс внутренних потоков из-за резкого роста.
— Это что за дыньки молодильные? — пробормотала и сжала губы, когда лицо Меркурия склонилось над моим. Защита активирована.
— Растут они лишь в этом саду, — улыбнулся мужчина и накрыл верхнюю губу зубами и стал похож на пиранью.
Захохотав, на дрожащих ногах смотрела на движения его челюстей и попытку имитации грозного рыбастого хищника. Слушая его: «ан-ман-ам», что прерывался громким смехом, упустила момент, когда это пиранья недоделанная, клюнула меня носов в щёку и смазано чмокнул.
Не в силах остановить смех, даже не могла на него злиться. Спрятав лицо в ладонях, села на корточки и сдерживая всхлипы, тряслась. Волосы растрепались и теперь я была похожа на ту девушку в белом платье из ужастика.
— Марочка? — в отличае от меня, Меркурий чувства схватил под узду мгновенно и говорил серьёзно. Слыша подобный тон, затряслась сильнее, время от времени всхлипывая, — Настолько противно?
Мужчина опустился рядом и протянул руку, чтобы положить мне на плечо, но так и не сделал этого.
— Мара, шутки-шутками, но если это так — скажи. — мягко попросил Муркурий и спрятал руку за спину.
Не удержавшись на ногах, упала прямо на спину, всё так же сотрясаясь от смеха и всхлипывая, то и дело задыхаясь.
— Проклятье… — простонала, прижав руку к животу, — Живот от смеха уже болит…
Подняв глаза, заметила растерянное лицо Алукарда. Прыснув, хохотала уже в голос, катаясь по земле из стороны в сторону, иногда постанывая.
— Ах ты, мелкая! — замешательство на его лице сменилось зловещей улыбкой и бросившись на меня, мужчина начал щекотать, то и дело что-то причитая.
— Перестань-перестань! — завизжала, что у самой уши заложило, пинаясь защищала все свои слабые места, — Я щекотки боюсь! Я гиперчувствительная! Хватит!
Мои мольбы не возымели эффекта и лишь когда я дернула его за то, что у него между ног болталось туда-сюда, ход игры изменился и это уже он молил меня, чтобы я ничего не оторвала.
Упав рядом со мной, Алукард тяжело дышал и так же, как и я тихо посмеивался. Прохныкав, схватилась за живот, чувствуя, как напряглись все мышцы. Давно так не смеялась! Живот болит, а смеяться перестать не могу!
— Фу-ух, — тяжело дыша повернула голову, чувствуя себя более чем счастливой. Мне нравилась моя компания и думаю, окажись мы в жерле вулкана, было бы также. — А это что?
— Где? — Меркурий приподнялся на локтях, щурясь от солнца силясь рассмотреть то, что меня удивило.
Встав на корточки, поползла по траве к другой зоне.
— Ох? А здесь цветы ещё не расцвели? — потрясённо смотрела на беседку, укутанную вьюном со странными цветами похожими на ромашки и полынь одновременно. Беседка возвышалась над прудом, а попасть на неё можно было только пройдясь по пирсу. И всю эту красоту окружали кусты с закрытыми бутонами. Даже в воде ни одной кувшинки.
— Вот же обезьяны недоразвитые, — сквозь зубы прошипел мужчина, смотря на всю эту картину с пренебрежением и явным недовольством.
— Что? — Оглянулась на мужчину и за одно узнать, как далеко мы убежали от фиалковых дынь пока дурачились. Как оказалось, далековато. Самих деревьев с плодами было уже и не видно.
— Это легко поправить, говорю, — Алукард протянул руку, помогая встать.
— Зачем? — пожала плечами идя к той беседке, очень хотелось на ней постоять, — и так неплохо. Зачем нарушать естественный ход?
— В идеальном саду, всё должно быть идеально, — Меркурий щёлкнул пальцами, а на моих глазах стали распускаться все цветы. Лёгкие заполнил запах цветущих персиков, яблонь и ещё что-то, что отдавало горчинкой, но это не портило, скорее дополняло. Я даже унюхала откуда-то ваниль.
Пытаясь поймать больше запахов, привстала на носочки и задрав нос, наверное, была похожа на собаку, что брала след, но мне было так всё равно… Этот запах был каким-то родным… Будто я где-то ещё уже слышала… С ним связаны какие-то счастливые моменты, но я не могу вспомнить… Вот и вожу нос из стороны в сторону.
— Знаешь на что похожа моя крепость с высоты полётов птиц? — поймав меня под локоть, Алукард повёл меня в беседку.
— На квадрат? Круг? Прямоугольник? — блаженно вдохнула, всё ещё ловя этот прекрасный запах и никак не могла им надышаться.
— На звёзды.
Подавившись слюной, чуть не упала.
— Крепость-звезда? — прошептала, вмиг забыв о запахах.
— Да. — кивнул он, с мягкой улыбкой, — В таких крепостях можно обеспечить электричеством не только главный замок, но и прилежащие города. Вот мне и всучили земли, обозвали старейшиной и попросили вытянуть руки, чтобы дать кое-какие ценности.
— Артефакты? — поддалась вперёд, затаив дыхание. О крепостях звёздах я тоже наслышана. И в моём мире они так же есть, но зачем их строили? Вот вопрос! Они разбросаны по всему миру, что говорит о том, что та цивилизация владела всем миром. Одна огромная империя…
— Ответственность, — выдохнул Меркурий, а уши прижались к голове.
Засмеявшись, села на полочку из мрамора, что служила скамейкой в беседке.
— Понимаю твоё недовольство… — пробормотала, смотря на водную гладь, — А… Вы почему строите эти крепости-звёзды? Кто это вообще придумал?
— Знаешь, существуют такие люди, которые желают помочь и обучить чему-то даже если ты не особо хочешь. Они причиняют добро против воли, — фыркнул Алукард, прислонившись к колонне и прикрыв глаза, — А я знал лично. Завёл знакомство с ними в твоём мире, когда искал себя. Искал себя, а нашёл их. Мы неплохо общались, пока они и глава не решил, что мудрые веды необходимо сохранить не только в их мире, но и поделиться с другими, мирными. Вот и отправили ко мне в гости четырёх асов, что понесли мудрости в люди и начали возводить странные сооружения и учить как пользоваться инструментами, что способны в скале дворцы вытачивать. У меня есть резиденция на юге и вот она вырезана из горы. И эти крепости тоже они начали возводить. И даже эта сетча, их творение. В то время, это был сильный такой пинок под зад, который позже привёл к резкой эволюции техники, которая позже сплелась с магией и теперь это один механизм.
— Асы… — пробормотала восхищенно, прижимая руку к сердцу, — Так приятно знать…
— В то время я сначала противился учениям, а потом влился. Эти крепости теперь по всему миру. — улыбнулся Меркурий воспоминаниям, — С того времени меня начали привлекать всевозможные механизмы. Я так и жаждал разобрать всё, что только мог, чтобы понять, как он функционирует. После моя страсть к механизмам смешалась со страстью к зельеварению и магии. И я решил их соединить. Яркий тому пример, система орошения сада. Ей уже больше сотен лет, а она работает так, будто её установили только вчера.
— А где? — начала озираться, пытаясь выцепить взглядом хотя бы шланг.
— Хах, так ты их не увидишь. Они под землёй. Вода из рек течёт по трубам прямиком сюда, дабы напитать влагой корни цветов и деревьев. Ты никогда не увидишь здесь людей, что бегают и поливают растения.
— Ты невероятен! — с восхищением смотрела на этого цветочного гения, — Это действительно удобно и упрощает жизнь… Мне бы такое, когда я у дедушки была… — пропустила тихий смешок, видя его заинтересованный взгляд, — Не таскалась бы с вёдрами воды, да лейками…
— Хм… Скажем так, подобная система есть только у меня, другие выкручиваются как могут, — оттолкнувшись от колонны, Меркурий сделал шаг ко мне, заключив в объятия.
Не поняв, что произошло, я осматривалась с полутьме. Лишь пара лучей проникало во внутрь нашей беседки. Замерла, напряжённо сопя. Что случилось?
— Меркурий? — пробормотала, думая, как отбиваться, если из оружия у меня только Алукард? Не размахивать же им?
— Не переживай, это я, — пробормотал он на ухо, уткнувшись в мою ложбинку меж шеей и плечом.
— Ты?
— Я. Просто немного увеличил рост растений. — прошептал он, сжав меня.
— Зачем? — пробормотала, боясь говорить громче.
— Я ярче любви не видал и чувств, что сильней, не испытывал, к тебе по твоим следам, вдоль лун вела меня судьба. — жаркий шёпот на ухо вызвал табун мурашек, что принялся маршировать по мне. По позвоночнику пробежалась волна, защекотав поясницу. — А я страдаю как последний дурак, думая, как удержать тебя подольше…
Застыв, так и не смогла обнять его в ответ. Руки так и застыли в сантиметрах от его тела.
— Всё время я только и думаю, чтобы придумать, чтобы ты осталась со мной навсегда. Только и думаю, как сделать тебя моей вечной спутницы жизни. Столько лет прошло и я больше не зелёный идиот. Я научился терпению и буду ждать столько, сколько потребуется. Но Мара, я был бы безмерно счастлив, если бы ты согласилась. Даже если ты этого не чувствуешь, можешь быть уверена, моих чувств хватит на двоих. Ты можешь говорить что угодно, но я уже сейчас знаю, что интересен тебе, даже если не как мужчина, то как личность точно. А где есть симпатия, можно выбить искру любви…
— Меркурий, — прохрипела, сжав кулаки и набрав побольше воздуха.
— Подожди. Дай я закончу. Прошу не перебивай, — его ладонь прошлась по спине, а у меня ноги подкосились, а тело сделалось ватным. Голова закружилась, во рту всё пересохло, а я так и стояла, не смея шевелиться, — Наша помолвка, не фиктивная. Она настоящая. Это эгоистично с моей стороны, но даже если так, я желаю остаться связанным с тобой. Даже если ты выберешь покинуть меня, я приму твой ответ, но не разрывай нашу связь. Мы изначально были связаны с тобой. Наши души связаны с момента их сотворения. Мы были созданы друг для друга и вечного поиска другого…
— Алукард, — позвала после минуты молчания, чувствуя, как он напрягся, — Я хочу домой. Сейчас.