— Это очень щедрое предложение с твоей стороны… — Улыбнулся я, разворачиваясь на пятке к Симке лицом. — Но у меня будет еще одно условие. Помоги мне отыскать здесь самые редкие травы!
Кто как не новоиспеченный хозяин рощи должен это знать? Затраты на покупку оборудования нужно отбивать! Заодно и Вальдию порадую. Ей в этом плане многого и не нужно. Принеси хрень непонятную, а она и рада цветочку…
— Легче легкого! — Улыбнулось тело Симки. Игриво, сексуально, загадочно, но так будто это приманка смертельно отравленного плода или хитрого хищника… думаю, это удачный эксперимент с ее лицом.
Я быстро отдал ей распределитель с проводниками, которые она тут же куда-то утянула под землю. А Симка в свою очередь без колебаний оторвала кусочек своего глаза и прикрепила его к копью. Маленькая разноцветная капелька тут же в него впиталась. Симка занялась настройками оружия с моей помощью и под моим чутким руководством и, пока происходило зачарование моей тыкалки, мы отправились собирать различные веники, губки, мхи и прочую чепуху, из-за которой раньше приходилось сильно заморачиваться в поисках. А тут тебе пальцем тыкают, что где лежит. Красота! Будто целый мир взломал. Или это на меня эйфория от потери крови нахлынула, которая вытекла пока зелье не подействовало? Как знать, но на душе была легкость и ясность.
А от копья я хотел многое, но учитывая, что я полный ноль в магии, к которой Симка давала полный доступ, пришлось исхитряться. Я попросил у нее управление жестами. Напряг указательный и большой палец — копье резко удлинилось на десяток сантиметров, силы удара для легкой кожаной брони хватит за глаза. Хотелось бы больше, но это было уже за гранью возможностей. Согнул средний палец — один конец копья врастает в пол, с каменной поверхностью это будет невозможно, но вот в других случаях это пригодится. Еще я предусмотрел серповидный изгиб, чтобы игнорировать щиты. Это же сказка! Смена наконечника — не беда. Так же копье служило телом призыва для Симки, надо будет при случае испытать… И все, на большее ни сил у Симки, ни воображения у меня не хватало. Да и все эти финты зверски жрали мою скудную ману, но это поправимо. Я сразу спросил у Симки об использовании камней маны и получил добро. Осталось лишь все запомнить и отточить как следует на своем бессмертном волшебном копье. Да, самовосстановление — это встроенная функция. Так сказать, бонус от фирмы оператора за верный выбор. Эту палку хоть танком переедь, а она все равно срастется и выпрямится
Пока мы собирали странную травку-муравку всех сортов и калибров, я передавал всю накопленную мудрость использования магической хрени в… уши Симки. С практикой она разобралась довольно быстро, по ночам и во время привалов убегая хлопнуть паучка другого… Вроде же это существо должно быть за созидание и жизнь, но прибегала она с неизменной улыбкой на заляпанном потрохами лице. С улыбкой весьма и весьма безумной и страшной, говоря в своё оправдание, что у меня такая же, но приятнее! А еще она в травах абсолютно не разбиралась, она мой запрос как компьютер с фильтром обработала, зацепившись за редкость растения. И эти редкости все росли в какой-то заднице! Самым простым было расковыривание паутины на земле, под которой росли различные вьюнки, мхи, лишайники и… грибы. Я вроде как и собирался травку собирать, но и эти все дары природы к котором нас приводила Симка не хотел терять, хоть и знал, что они порядком испортятся во время дороги. Некоторые собранные экземпляры имели ярко выраженные, но непонятные свойства. Что-то простое вроде жжения, покалывания и онемения моих грязных пальцев меня не удивляло, а вот странные мимолетные приходы, липкость и восковые налеты, шелушения кожи как от солнечного ожога были в новинку для меня. А я ведь даже их на язык не проверял… хотелось, но инстинкт самосохранения был сильнее интереса в этом деле. Что Ириска без меня делать-то будет?
Каждый из нас был занят каким-то делом, поэтому два дня прошли как один миг, приятно отяготив мой рюкзак, который по существу стал химическим оружием… Надеюсь, Вальдия разберется во всей этой мешанине. Там уже что-то хлюпало и воняло. Чистить сумку придется основательно, чтобы в один момент не помереть от неизвестного токсина или наркотика. Симка, установив связь с космосом, вела себя страннее некуда. Она порой даже в деревья врезалась и в ямы падала, поэтому и на момент прощания отреагировала запоздало. Мы спокойно шли вместе с Ириской и я в одностороннем порядке трепался с ней о своей жизни, когда меня вдруг стреножили корни и распяли на земле лицом вниз. Как же я материл оператора местной сети за несанкционированный бан! Но видите ли она хотела лично, попрощаться и почувствовать какого это…
— Да мы считай соседи, дурная. Вон уже отсюда стены города видно! — Негодовал я. Ведь совсем чуть-чуть не успел ускользнуть и сквозь заросли деревьев уже вовсю виднелась городская стена.
— Но мы забыли обняться! Или руку пожать. Ты всегда так делал. — Стоя как транспарант, Симка посыла зомбирующие волны мне прямо в мозг.
— Какой обниматься? У тебя же даже толком рецепторов нет? И когда я с кем-то так прощался? Ты не под грибами часом? — А подействуют ли они на нее? Да, какая разница! Факт в том, что на ее глазах я так не с кем не прощался! Разве что Вальдия меня на прощание пнула хорошенько. — Ты смогла в мою память пробиться?
— Нет… — Симка обидчиво надула щеку, слишком ярко имитируя эту эмоцию. Она меня сейчас пыталась обмануть? — Просто я видела как люди, так делали в той деревне, когда сидела взаперти у тролля… Тогда так хотелось стать человеком, чтобы мне были так же рады, чтобы у меня были друзья… Мы же ведь… друзья, Т-тарис?
Духи в людей мечтают податься? Теоретическое бессмертное кукование в лесу, наверное, скучное занятие. Но у них и сознание по другому устроено. Вдруг для них даже самого чувства скуки не существует? Что-то в словах Симки было таким наивным, детским… Хотя ей сколько лет? Неожиданно эта мысль поразила меня как настоящее открытие. Ей же всего ничего! Максимум 3–5 лет… это многое объясняет, но в то же время больше путает…
— Ладно, дылда двухметровая, иди сюда! — Я развел руки и Симка радостно запрыгнула в мои объятия, с подобием Лешего мне ни разу не доводилось обжиматься. Но чувства не были такими уж специфичными, только от нее пахло прелостью листвы и одновременно цветочным полем… — Довольна?
— Это и правда… так приятно. — Млея от распирающих чувств, она начала до хруста сжимать мне ребра.
— Эй, я же помереть могу!
— Не беда! Самое главное в человеке голова, она прямо как осколки души у меня! Можно…
— Не продолжай! Все, пусти! Все равно скоро опять свидимся, я только в этот лес и хожу в последнее время.
— Правда?
— Кривда, твою рощу! Мне больно! — Она не ослабляла свою титаническую хватку и в ребрах что-то подозрительно с хрустом кольнуло по нервам.
— Я же найду тебя теперь всегда! Так что не думай теряться и заходи в… гости? Точно! Я же даже своё убежище не выбрала где устроить! — Вдруг отвлеклась Симка, освобождая меня из захвата и быстро уходя в лес. — Не забывай меня!
— Ага, не буду! — Я подождал, пока она уйдет. — Еще одна ненормальная на мою голову, как вас забыть-то? Да, Ириска? Ты у нас одна умница и красавица, пойдем пивишка купим, чего пожевать… Эх и денег-то всего ни о чем осталось.
Надеюсь, травки окажутся стоящими. Куда-то соваться сейчас совсем не хотелось. Ни сил, ни желания… Сидеть бы в каком-нибудь удобном кресле с урчащей как трактор Ириской и почитывать книжку. Идеальный релакс в этом мире! Так и поступлю! Заодно читать научусь. Кого бы записать в мои наставники?
За такими нехитрыми мечтаниями я не заметил, как оказался у самых ворот города. Стражники вновь встречали меня пренебрежительным взглядом и ухмылками, что вам надо-то от меня постоянно? К новым людям Ириска отнеслась агрессивно и, зашипев, спряталась у меня за ногой. Пугливая? Я на всякий случай посадил ее себе на плечо, но она была довольно крупной и задними лапами зацепилась за рюкзак. Вот и хорошо, никто не наступит и в лицо она особо неприятных личностей сразу сможет укусить.
— Эй, ты еще не сдох? А орк где? — Спросила какая-то неприятная нахальная харя.
— На вольные хлеба отпустил к братьям по разуму. — Легко отозвался я, подавив желание плюнуть ему в лицо.
— Сбежал! — Загоготала толпа. Было почему-то неприятно, но в чем-то они самую малость были правы.
— Да, даже если так. Что с этого? — Пожал я плечами перед загородившими мне дорогу стражами.
— То что ты без него ничего не стоишь, доходяга. — Напыщенно сказал кто-из толпы стражи.
— С чего ты так решил? Видел голову тролля в гильдии? Я его портянками собственными задушил, а тебе, отморозок, по самые гланды через задницу, не снимая сапог, ногу вставлю. Ты это понимаешь? Разбежались быстро, шелупонь! Устроили здесь представление, дегенераты! Я тороплюсь с важной и дорогой посылкой для богатого и влиятельного человека. — Мой спокойный и властный блеф… сработал? Переглядываясь друг с другом, они и в самом деле расступились.
Поправив лямки на рюкзаке, я поторопился пройти, ожидая какой-то подлости от них… Но ничего. Странные они какие-то… местные инстинкты доминирования. Да и черт с ними, еще не хватало на ровном месте причиндалами меряться… на этот случай, у меня Симка есть. В этом вопросе ей равных не будет.
Я честно торопился на всех парах к Вальдии, но мое внимание по дороге привлекла вывеска с картинкой пенного. Подыхаю от перегруза, еще Ириску сверху усадил, которая от местных видов в шоке была. Нужно немного накатить для рывка! Я свернул в распахнутые кривые двери и оказался в чертовом нищенском кабаке! Тут хоть не прокурено, но об атмосфере остального даже и не приходилось говорить! Помойка с отбросами в нескольких маленьких комнатках. Гильдия высшим светом мне в этот момент показалась, но других заведений по пути к Вальдии я не помнил и больше шансов выпить сегодня мне не представиться! Ууу, дилемма труднее чем выбор между смертью и жизнью для Симки.
— Ла-ла-ла-а… Ла-ла-ла-а… — С нехитрой грустной мелодией под нос, которая смогла уместить все терзающие меня чувства, я подошел к барной стойке.
— Чего такой хмурый? — Спокойно обратился ко мне староватый упитанный бармен, протирающий сальной тряпкой деревянную кружку.
— Думаю вот… Меня не разорвет от местной выпивки?
— Как знать, как знать… — Усмехнулся бармен.
— Тогда давай мне самое… безопасное и Ириске чего-нибудь пожевать повкуснее! — Все же решился я на отчаянный поступок.
Пока бармен возился с заказом, я, облокотившись на стойку и поглаживая Ириску, осмотрел главный зал и пару комнат… Редкостный срач, неужели это норма? Да, полы подметали, но подметали-то в углы, создавая там целые горки грязи. Столы блестели от жира, а не благодаря отшлифованной поверхности. И запах тут витал весьма и весьма сивушный, что очень не нравилось фыркающей Ириске. А местных официанток с их пошлым видком и поведением я видел вдоль…
— 1 серебряный и 5 медяков! — Хлопнул бармен на стойку огромную кружку и необъятную тарелку с кусками отварного мяса в каком-то пахучем соусе, приправленного веточками чуть увядшей зелени. А ведь почти хорошо!
Я покопался в своих карманах и выудил золотой, тут же получив с него причитающеюся сдачу. Все-таки какой-то сервис тут все же есть. Чтобы не маячить на видном месте и не ловить неприятные взгляды в спину, я отодвинулся к краю стойки и сел на табурет. Попробовал теплое, но порядком остывшее мясо.
— Ириска, давай слазь. Смотри какая вкуснятина! — Поманил я ее откусанным кусочком. Вкус был и правда неплохим, но мясо или чуть не доварили или оно само по себе таким жестким было.
Ириска заинтересованно спустилась с моего плеча прямо на стойку и с аппетитом принялась за угощение. Пускай сидит на столе! У нее чистоплотность по сравнению с этим местом как в операционной. Я взялся за кружку с непонятной бурдой, отхлебнул…
— Ну, тоже неплохо. — Просмаковал я. Градуса особо не было, кислоты тоже, зато была противная горечь.
Мы просидели с Ириской довольно долго, она даже вылизаться после обеда смогла. Удивительно, как в нее все влезло. Пузико-то особо не округлилось. Она вернулась мне на плечи, а я неспешно смаковал долгожданный напиток купленный на собственные деньги, получая от этого процесса полнейшее умиротворение. Подходил бармен и, забирая тарелку, с интересом посмотрел на развалившуюся на моих плечах Ириску. А как ты хотел? В моде всегда были пушистые воротники!
Спустя время, пришлось все же продолжить дорогу, но о своем выборе я не жалел.! Ириска вкусно и сытно поела, от алхимиков такого не дождешься так, что надо пользоваться моментом. Даже противные толпы разношерстного народа почти не раздражали мое личное пространство, только Ириска немного напрягалась, когда кто-то засмотревшись на нее едва не врезался в меня. Она у меня красавица, грязные простолюдины! Остаток пути я прошел с чувством плечевого превосходства над массами. Да-да, выряженная на свидание мадама, Ириска круче тебя! Не стоит так смотреть. Вы тоже довольно красивы внешне… но однако не функционально, хотя еще как посмотреть на это. Я сомневаюсь, что ее грудь бы спасла меня в лесу, а ее неловкость даже в обычных движениях говорила о том, что и в активных действиях от нее толку не было бы. Тут ты высокомерная красивая женщина, а там бы стала куском сочного мяса… Однако, надо перестать вестись на женскую грудь.
Сколько я пропадал в лесах? Время как-то для меня размылось. Довольно долго это точно. Вальдия, наверное, сильно волновалась. А Йося… хаха, ее кондратий хватил от того, что я эпичную историю с собой в могилу утащил! Пускай смиряется с этим, я же в детстве почти не плакал, когда пропускал какую-то серию мультиков по телеку. А этот пропуск означал обычно практически стопроцентную вероятность, что как минимум в течении года эту серию ты не увидишь. Вот и она немного расстроиться, но ничего поделать с этим не сможет. Личным оператором в этих краях, кажется, только я обзавелся и то там связь как с богом по факсу.
Ну, волновалась Вальдия, но я же вернулся. Она точно будет рада! Или не будет, учитывая, что в последнею встречу она выпроводила меня пинком со своего порога… Я застыл в нерешительности у самой двери, за ней слышался неразличимый бубнеж. Наверное покупатель… Да и к черту его, как мне себя с Вальдией вести? Она же обижается на меня! Точно почему я не могу сказать, но аморфный комок предположений у меня так и крутится в голове. Вот приду я весь такой красивый — она будет рада, но меня это не прощает. Отдам ей весь этот ужас в рюкзаке — она, возможно, словит мимолетный приступ эйфории, но это будет выглядеть подкупом и попыткой ее задобрить… Надо было каких-нибудь красивых цветочков прикупить что ли? Но для алхимика это, наверное, как…
Мои размышления прервал резкий грохот и какой-то глухой крик за дверью. Что за дела? Вальдия противных клиентов препарирует в свое маньячной манере? Я с беспокойством открыл скрипучую дверь и вошел внутрь.
— Чуваки, я, конечно, не предсказатель, но вам определенно всем… Пиздец! Особенно тебе! — Только и сорвалось с моих дрожащих губ, пока я доставал меч второй, свободной от копья с щитом, рукой, а Ириска, уловив моё настроение, оскалилась и зашипела.