В лавке кроме семьи ре Мерия было трое мужчин. Двое амбалов с садистким наслаждением пинали свернувшуюся клубком на полу Розалью с сильно разодранной одеждой. У одного из них кровоточила рука, а у другого вспорота штанина и едва оцарапана кожа. Гадюка-таки кусанула их, но заботила меня не избитая Розалья, на оголившихся частях тела которой уже вспухали ужасные кровоподтеки и проявлялись чудовищные гематомы. Вальдия! Мою лапочку, схватив за волосы били головой об прилавок и елозили по нему же ее лицом. Да так тщательно старались размазать… И кто? Знакомый шнырь, с которым я когда-то столкнулся прямо в дверях…
— О, явился! К тебе у нас тоже разговор есть! — Осклабился шнырь и, напоследок ударив ничего уже не понимающую Вальдию головой об прилавок так, что она окончательно обмякла и потеряла сознание, он со своей братией, вынимая мечи, двинулся на меня.
Спокойствие… Только, сука, спокойствие. Я сильно прикусил язык, отрезвляя рассудок. Прямым боем ты ничего не добьешься ни сил, ни мастерства в бою на мечах у тебя нет. А значит, нужно блефовать, нужно искать другие пути. Позвать стражу? Они пока растележутся, все уже кончится. Попробовать их подловить в переулках по одному? Да они выросли в этом городе! Выросли…
— Ну, так что? Готов нас послушать? Работенка есть хорошая, прям под стать тебе. Что молчишь? — Придурочно улыбался шнырь, поигрывая кривым и длинным стилетом.
— Связь с космосом устанавливал, господа! Запрос приняли и по ваши душонки сейчас явятся! — С этими напыщенными словами, полных безмерной уверенности, я ударил тупым концом копья по полу, наставляя в их сторону меч.
Сделал выученный пас рукой и копьё прямо на глазах неотделимо вросло в деревянную половицу, но это не вызвало особое удивление у бандитов. Еще один пас, который я выучил, но так и не применил ни разу. Несколько мгновений ничего не происходило, но потом копье, пол и потолок пошли небольшой рябью словно вода и начали осыпаться как песок, собираясь в кучу и формируя вокруг наконечника копья полый силуэт Симки… от этого струхнул даже я, хоть и знал, что произойдет нечто необычное.
— Эй, мы поняли, мы это… — Вдруг пошел на попятную шнырь в панике, смотря на мутный огромный силуэт непонятного существа.
— Вот эти, Симка. Обеспечь им муки высшего разряда, только пока не убивай. — Кровожадно сказал я без всякой задней мысли, на что Симка лишь кивнула и обвела слепым взглядом весь дом.
В то же мгновение весь дом зашелся ходуном и начал скрипеть прогнившими старыми досками. Бандиты с ужасом бросились в рассыпную. Шнырь попытался выпрыгнуть в окно, но грудью насадился на несколько выгнувшихся колов из оконной рамы, которые начали расти сквозь него, оплетая все тело и ломая ему конечности. Дикий вопль его боли даже как-то всю мою злобу сбил, но стоило посмотреть на ноги Вальдии, лежавшей без сознания за прилавком, как во мне вспыхнула убийственная ярость. Как тебе такая смена ролей, сволочь? Хочешь побыть беззащитной жертвой? Она же совсем крошка, а ты… не прощу мразь! Амбалы попытались убежать через второй этаж и кухню. Того что попытался подняться по лестнице со звуком рассекаемого воздуха хлестко ударила в бок оттопырившаяся доска, сминая его пополам как тряпичную куклу. Он мешком упал на пол и тут же наполовину всем телом провалился в деревянный пол словно в какой-то кисель. Урод от шока даже вскрикнуть не успел, смотря перед собой застывшим взглядом. Но вот второй амбал заливался тонким-тонким истошным визгом словно свинья на бойне. В проходе на кухню Симка поймала его за конечности и натуральным образом четвертовала. Твердое дерево словно живые щупальца опутывали его руки и ноги все сильнее и сильнее, при этом продолжая растягивать их в разные стороны. В какой-то момент у него вырвало сустав в левом плече и рука рывком удлинилась сантиметров на двадцать, а его визг взял новую ноту, граничащую с ультразвуком…
— Больше не могу… Позовешь потом… Хочу знать… — Обрывками прозвучало в моей голове и силуэт Симки начал осыпаться на пол, собираясь по крупицам обратно в копье.
Всё в доме тут же застыло, лишь бандиты несколько секунд продолжали стенать по инерции. Спасибо, Симка, большего от тебя и не требовалось. Я подобрал копье, вернув зря вынутый меч обратно в ножны, и подошел к Розалье, которая, лежа на полу, с ужасом озиралась по развороченной лавке.
— Ну, здравствуй, госпожа Розалья. — Я протянул ей руку и она судорожно в нее вцепилась, поднимаясь на ноги. Розалья крепко меня обняла в своем весьма непотребном виде, и разрыдалась. Ириска, которую местная хиромантия никак не впечатлила, сначала зло хотела ее куснуть за ухо, но потом смилостивилась и лизнула в щеку. — Отставить истерику и сиськи, старуха! Где зелья леченья? Вальдии нужна…
— Доченька! — Вдруг опомнилась Розалья.
Розалья ураганом начала проносится около раскуроченных витрин, выбирая известные только ей зелья. Я вот ни за чтобы не разобрался во всем этом ассортименте, вдруг бы за бутылек с ядом взялся? Так или иначе, мать стала приводить в чувства свою дочь. А у меня появились новые неотложные дела. Как поступить с местной бандитской падалью?
Очень сильно хотелось их убить, точнее добить, и я точно знал, что муки совести по их пропащим мерзостным душам я бы никогда не испытал. Но у этого действия были свои последствия, на крики и вопли уже собрался народ, маяча безликой толпой за распахнутой дверью. Скоро явится и стража. Что они увидят? Три зверски убитых трупа, двух избитых до полумертвого состояния девушек и меня такого красивого, вальяжно разгуливающего по среди чудовищного беспорядка, урода с весьма сомнительной для общественности репутацией… Упекут без всяких разборок далеко и надолго, если сразу не попытаются убить. Это ясно как белый день. Как же порой чертовски сложно жить, хоть обратно в лес возвращайся.
Я погладил Ириску и спустил ее на пол, она от чего-то посеменила к Розалье и начала наблюдать за лечением Вальдии. А я схватил несколько бутыльков из кучи, что насобирала обеспокоенная мама Вальдии. Как бы она ей передоз не залила из-за своей чрезмерной заботы, отходняки неприятная штука, приходилось проверять это лично и повторять не сильно хотелось. Как бы у меня сердце кровью не обливалось при взгляде на разможеннное окровавленное лицо Вальдии, я понимал, что у нее все будет в порядке, вспоминая, в каком я сам был состоянии и как меня лечили. А тут ее мама с опытом и целый арсенал всяких настоек, чтобы помереть в такой ситуации — нужно сильно исхитрится. Впрочем, элементарное западание языка в глотку никто не отменял. Я наклонился над лицом Вальдии, чтобы удостовериться. Все гуд, она — умничка, а вот я бы точно сдох именно так на ее месте. Удача у меня слишком странная. Что ж, пора за дело.
Двое ревут и что-то бубнят, а вот третий подозрительно затих. Недобрый знак. Если человек имеет силы орать от боли, то у него в запасе еще есть время, а вот, когда уже орать сил не хватает — это плохо. За него и возьмусь в первую очередь. Я подошел поближе… ааа, так он даже вздохнуть не может из-за застывших досок, в которых он утоп наполовину. Лицо уже как-то странно синеть начало. Эх, итак тут все восстанавливать придется, а хоронить вас, а потом еще и сидеть — времени у меня нет. Я со вздохом достал неизменный топорик, служивший мне уже больше как талисман, и принялся выковыривать бедолагу. Это заняло всего пару минут, древесина после применения магии осталась прогнившей… я даже случайно, не рассчитав сил, саданул ему по ноге. Он лишь больше выпучил глаза, которые, кажется, начинали выскакивать из глазниц. Что ж вы такие нервные-то? Жизнь что ли больно спокойная была? Я насильно споил ему зелье и, напевая нехитрую мелодию, быстро вывернул ему карманы. Улов был и неплохой, но потом пересчитаю! Схватившись ему за шиворот, я приволок его к порогу и пинком сбросил с крыльца на глазах всей толпы, в которой почему-то стояло несколько, не решающихся заходить внутрь стражей. Я удрученно посмотрел в след ожившему бандиту, который от радости освобождения пластом начал медленно уползать в неизвестном направлении, жадно цепляясь за землю пальцами. Что только желание жить с людьми не делает! Ай, красиво ползет, молодец! За побои и избиения тут же еще статью не придумали?
— Экхм. — Я смачно сплюнул жалкому актеру на спину и прочистил горло. — Дамы и господа, все под контролем! Страже для протокола: никто не помер, но бандитов, грабивших лавку моей подруги, я покалечил! Всем спасибо за внимание, все свободны!
Толпа начала перешептываться, но уходить не стала. Хрен с вами, у меня там еще два потенциальных трупа, которым противопоказано умирать в заведении Вальдии. Я зашел обратно и оценил оставшихся. Они примерно были в одинаковых условиях, но тот кого, пробило кольями был похуже. Его проблемы. Я отрубил колья у основания, споил ему зелья и так же вывернул весьма тяжелые карманы. Какие смелые, даже не старались получше спрятать свою несчастную медь! Это мне бомжу терять нечего и таскаю пожитки с золотом как попало… Черт, вспомнил о пожитках и снял тяжелый рюкзак, который до этого момента даже не замечал. Шнырь с торчащими окровавленными кривыми деревяшками из тела убрался из лавки на своих двоих. Причем довольно резво, я даже провожать его не стал. На улице лишь раздался удивленный возглас толпы, когда тот показался на пороге со слезами на глазах и… Да какая разница! Кто к нам со злом придет — с колом в заднице уйдет! Последнего живчика освободить было еще легче, но у него денег не было, да и выглядел он неплохо. Подумаешь, слегка руку из сустава выдернули, обойдешься без зелий! Они стоят между прочим! Он еще и шевелиться не хотел и мне пришлось на пинках его выгонять. Ленивое амбальное ничтожество даже с крыльца спуститься нормально не смогло, сверзившись с него как мешок с дерьмом. Но, скуля, он все же смог встать и куда-то захромать.
Я обвел увеличившуюся толпу взглядом, стражи в ней уже было порядком. Что-то нужно было сказать, чтобы меня совсем за отбитого не посчитали, ведь те трое реально жутко выглядели. Но я не знал что говорить! А без этого толпа может начать думать совсем не те вещи…
— Делаю первое и последнее заявление! Тех, кто попытается обидеть Вальдию и ее мать, ждет та же участь, что и этих неудавшихся грабителей! Понятно? А если вы все-таки сможете причинить им зло и я не окажусь рядом, то это только усугубит положение. Я найду обидчиков, в какой бы глубокой дыре они не прятались, и утяну их в самые темные глубины паучьей чащи, из которой только вернулся. Ужасов там хватает! И смерть избавлением от мучительных страданий выходом не станет! Всем все понятно? Я — не отморозок, я — авантюрист, что открывает неизведанное! И я не потерплю неподобающего отношения к своим друзья! Лавка временно закрыта на ремонт, но потом милости просим! Я принес такую забористую травку сегодня, что выбор товаров станет достойным королей! — Криво улыбнувшись молчаливой толпе, я зашел обратно и хлопнул дверью.
Я отошел в сторону и сполз по стене спиной. Вот и добро пожаловать в свободную от паразитов жизнь… Что я наговорил? Это звучало так высокомерно, будто за мной стоит целая армия таких же отбитых бессмертных бомжей. Как бы кто не пришел силами померяться, надо найти Вальдии крышу… точно! Граф Лириус! У него и наемники имеются и слишком жадным и глупым аристократом он не показался. Определенно он! Нужно поскорее к нему подмазаться, кто знает какие преступные синдикаты в этом городе водятся? Глядишь меня самого в какую задницу для жертвоприношений уволокут и вякнуть ничего не смогу… Так минус одна проблема на будущее и плюс один важный план.
Помотав головой, я оглянулся по сторонам… да это же ужас! Симка тут все разворотила! Какой-то дом ужасов с древним проклятьем, а не лавочка милого алхимика. Просто еб… объемы ремонта были настолько велики, что поражали мою душу до глубины профессионального строительного рудимента. О! Вальдия в себя пришла и Ириску гладит, но та ей в руки не дается, просто сидит рядом и на меня смотрит, позволяя себя трогать. Розалья начала приводить себя в порядок… а оголенная грудь у нее… Так, зарекался же! О чем я думаю в такой момент? О прекрасном, разумеется!
Я поднялся и подошел к болезненно улыбающейся Вальдии. Зелья моментально не работают, к сожалению. Красивое личико оставалось разбитым, причиняя мне болезненные душевные муки. И что я так к ней привязался? Даже смотреть не могу…
— Привет, сеструха! Как себя чувствуешь? Чего тут случилось? — Сидя рядом с ней на корточках спросил я, шмыгнув носом. Осень что ли наступает? Зябко как-то.
— У тебя надо спрашивать, что случилось… брат. Где бороду потерял? — Весело с хрипотцой проговорила Вальдия, приваливаясь ко мне боком. Я пощупал подбородок, в самом деле, небольшая щетина вместо зарослей. Надо будет тех тварей отловить, весьма полезные.
— Долгая история с моей бородой. Ты не вертись, это кто такие были? — Вопрос был весьма важный, вдруг я унизил шестерок весьма важного человека?
— Я у них деньги брала…
— И?
— И недавно все выплатила до медяка, даже чуть больше отдала.
— И?
— Они стали что-то говорили про проценты. Я в благодарность хотела дать им еще денег, ведь лавка и правда стала приносить хороший доход… А они… они… ни с того, ни с сего начали лезть к маме. Говорили омерзительные вещи и все лапали и лапали ее своими грязными руками. — Едва не разрыдавшись, Вальдия вдруг стала сухо констатировать факты.
— Ааа, озабоченные работой коллекторы. Этот мир полон удивительных откры-тий… — Розалья сидела напротив нас и я вот ни капли не виноват в том, что когда речь зашла о ней я обратил на полуголую женщину свой взгляд. Аморально? Нет.
А вот то, что она смущаться от моего дебильного взгляда не стала в присутствии, начавшей неопределенно возмущаться дочери, аморальщиной попахивало. Надо будет хотя бы на Симку поглазеть, а то скоро слюну пускать начну…
— Эй! — Толкнула меня в бок Вальдия, возмущенно глядя на гордую мать.
— Да-да? — Выбросил я наваждение из головы и взял на руки Ириску. Нафиг-нафиг это.
— Так.. — Резко начала Вальдия, но потом словно бы забыла, что хотела сказать продолжила. — Что с элементалем?
— Закопал.
— Врешь! — Вспыхнула Розалья. — Ты врешь! Я подобного никогда не видела!
Я почесал макушку. И что ее так удивило?
— Ну, ты же сама сказала, что не видела. — Брякнул я, вызывая у Розальи перегрузку мозга.
Вальдия сняла наруч с моей руки и начала рассматривать единственный светящийся осколок души у меня на предплечье, от которого по руке тянулись замысловатые резкие и ломанные линии.
— И все же ты что-то с ним сделал. — Задумчиво сказала Вальдия.
— Хрен пойми какое божество я сделал, но это мелочь. Прибираться-то будем? Розалья, ради Ириски, иди прикройся чем-нибудь. Где твоя гордость? О, кстати, у меня гостинцы из темных глубин. Не знаю что там к чему, но я собирал все самое редкое и необычное до чего смог добраться. — Вдруг вспомнил я, когда начал разминать свои затекшие плечи и не почувствовал на них убийственной тяжести.
У Вальдии, не смотря на ее состояние, заплясали искорки в глазах в предвкушении интересной работы. Но сказала она совсем другое, стараясь отводить косой взгляд от моей сумки, которую она тут же увидела, едва я заикнулся о редкости и необычности. Творческая натура, сразу видно.
— А Ириска — это кто?
— Ириска — это Ириска. Она пушистая, красивая и умная о другом лучше не пытаться думать… — Но Ириске мои слова не понравились и она начала грызть мне пальцы на руках.
— Интересный зверек. — Залипла на мгновение Вальдия. — Но ты прав, Тарис! Сидеть некогда! Мама! Что это такое? Давай приводить все в порядок.
Но в порядок она привела только свою маму, напялив на нее свою кофточку с плеча, которая оказалась Розалье слегка не по размеру и еще больше выделяла ее неплохую фигуру. Вальдия на это лишь фыркнула и поспешила углубиться в недра моей сумки, но, едва туда заглянув, она потеряла дар речи и как маленькая Моська поволокла тяжеленный рюкзак в лабораторию. Розалья тоже в стороне не осталась, когда увидела реакцию дочери… и вскоре я остался один. Ну, была еще Ириска, но у нее лапки. Кто срач-то убирать будет? Вон пятна кровяки, разный мусор, грязь, все перевернуто вверх дном… Бизнесменки, вашу мать, а кто о лице заведения будет заботиться? Немного поласкав Ириску, я с тяжелым вздохом скинул с себя задубевшую от грязи и пота броню и начал наводить элементарный порядок, пока в своей лаборатории семейка ведьм чем-то гремела и громко перешептывалась… послышался даже громкий хлопок с последующим грохотом. Что-то взорвалось…
До вечера я смог привести все в более-менее сносный вид, даже полы немного помыл. Всякими выпячиваниями на досках придется заняться позже или Симку заставить исправлять… дельная мысль. Побитые тяжкой судьбой ре Мерии забыли даже о чувстве голода и нам с Ириской пришлось питаться тем, что мы смогли отыскать на запустившейся кухне с кучей немытых тарелок и пропавших овощей. Чем они только занимаются? Да и ладно, у меня есть своя кладовочка и пушистый антистресс под боком. Все вполне себе отлично, лучше чем в лесу на ветках в ужасе засыпать. Засыпая в привычном углу на голом полу, я блаженно растянулся звездочкой, не думая совершенно ни о чем…
— Ай! Брысь! — Раздался женский крик, выталкивая меня из приятного анабиозного состояния растянувшегося, казалось, на целую райскую вечность длинною… до утра?
Я лениво открыл один и оценил обстановку. Было довольно светло, значит уже точно не утро. А еще была Йося сражавшаяся с обозлившейся Ириской, которая сидела у меня в ногах. Приплыли, прижали в угол… Сделаю вид, что…