— Я все видела! Ты глаз открыл! Ай! Да убери ты ее! — Возмущенно вопила Йося, когда Ириска с наскока царапнула ей ладошку. Моя же ты хорошая! Подрастешь и сможешь сохранить мой сон от любых нападок.
— Чего тебе? — Я сел и привалился затекшей спиной к стене, поглаживая беспокойную Ириску на ногах. Она недобро косилась на Йосю и почему-то фыркала, словно готовясь чихнуть. Каких только звуков от нее не услышишь порой.
— Чего мне? Да тебя почти целый месяц не было! Я тебе по лесу искала целую неделю, причем не одна! И следы твоих похождений от нас не укрылись! Я волновалась между прочим сильно! Или ты об этом не догадывался? — Возмущенно говорила Йося, потирая расцарапанные и покусанные руки.
— И? Я же тебя не спрашиваю, куда ты ходишь. — Сонно сказал я, мозги отчаянно не хотели просыпаться и возвращаться в суровую реальность иного мира.
— А мог бы поинтересоваться! — Возмутилась Йося, бросив на меня укоризненный взгляд. Да ты сама меня за язык тянешь! И спрашивал я вроде…
— Да? Но мне как-то своих впечатлений выше крыши хватает. А где Вальдия с…
— Возятся как упыри у себя в… в там! Куда ты ушел и зачем? Почему меня не дождался? Я всех расспросила о твоем приходе и…
— Опечалили ты меня, Йося, своим отсутствием, вот и ушел. — Сказал я в сущности полуправду.
— Я через день вернулась! И ждала тебе в гильдии безвылазно три дня!
— И на кой ляд? — Удивился я, представляя спящую за столиком Йосю. Она же не такая дурная… правда?
— Хотела узнать…
— Ааа, понятно. Скажу лишь то, что все жили долго и счастливо.
— А тролль?
— Со спокойной душой отошел в Вальхаллу под анестезией.
— Орк?
— Счастливо умчался в закат к своим родичам.
— А элементаль! — Не выдерживало терпение Йоси скудной информации.
— Ну, убил, воскресил, завербовал… Какая разница? Главное, что она пообещала пауков изничтожить!
У меня прямо на глазах у Йоси лопнул капилляр, окрашивая в красный половину глазного яблока. Ничего себе, у нее нервы шалят.
— А эта пушистая дрянь откуда? — Презрительно указала пальцем на Ириску Йося с холодом северной девы в голосе.
— Ириска? Как-то сдружились в глубинах Темной рощи. Я спас ее, она спасла меня. Хорошая девочка, да? Моя лапушка. — Ириска редко поддавалась лести, но сейчас довольно затарахтела, растекшись у меня на ногах и игриво покусывая схваченную руку.
— А Дез говорила, что…
— А Дез тебе кажется много чего не договорила. — Веселясь, перебил я Йосю, которая от этого застыла на месте, обдумывая всевозможные варианты.
— В самом деле? Если подумать, то она странно отводила глаза в сторону и при этом спрашивала о том, что не встречала ли я тебя… Ты ее? — Снизошло на девушку обманчивое озарение.
— Да не в жисть, Йося! Там же Харпер был!
— Но на обратной дороге его не было! — Подозрительно козырнула фактом Йося.
— А там уже кое-что другое было… — Тихо взгрустнул я, но если подумать, то все эти неприятности пошли мне только на пользу.
— И что же?
— Да какая разница, Йося? Главное то, что есть сейчас! — Жизнеутверждающе сказал я.
— Знаешь… Я часто влюбляюсь и каждый раз в тебя, я дико извиняюсь, что ТАК люблю тебя. — Сокрушенно покачала головой Йося. — А ты на мои чувства ответить не можешь, сволочь!
— Вот именно, что так! Я тоже свой комп так же любил… Но отбросим нашу грусть и пойдем дальше по жизни!
— Куда и зачем? — Скептично спросила грустная Йося, явно ожидая подвоха в моих словах на тему расставаний. Вот уверен в этом.
— Ты… — Я сделал на продолжительную паузу, нервируя Йосю. — Не знаю, а я в местное подобие уборной приводить себя в порядок. Пойдем, Ириска, у меня появилась одна интересная идея…
— Ты что меня игнорируешь? — Начала обижаться Йося. — После всего что было?
— С дуба рухнула? С чего это? Ты мне всегда пригодишься… — Покряхтел я, стоя разминая затекшее тело. Поясница сегодня стреляла на удивление звонко, я же недавно зельями закидывался.
— Так бы сразу и сказал! — Радостно обняла меня Йося и чмокнула в щеку. — А куда борода делась?
— Ц! Как будто по одной бороде меня и знают. — В самом деле, самая запоминающаяся деталь во мне небритая щетина?
— Ты таким диким с ней казался, а сейчас… алкаш какой-то грязный. — Весело язвила Йося, в упор рассматривая мое лицо. — Ай!
Сделав испуганное лицо с округленными губами, Йося убрала руки куда-то вниз и начала крутиться на месте со вцепившейся ей зубами в задницу Ириской. А вот не будет отбирать мое внимание у ребенка с неопределенным прошлым. Вдоволь помучив визжащую девушку, Ириска подбежала ко мне и вытянула вверх лапки, сверля меня своими загадочными глазюками. Ну как ей откажешь? Пришлось усаживать на плечи… чувствую, что я неплохо накачаюсь, если все продолжится в таком же духе. Пока Йося обиженно потирала свою прокушенную полусферу, мы прошли мимо, спускаясь в уборную. Я прихватил копьё…
Сейчас я себе такое джакузи накастую и раз, и два… и ничего. Еще раз. Ноль реакции. Призыв не работал, видимо, у оператора проблемы со связью. Ладно, придется умываться по старинке, в небольшой лоханке.
Я заглянул в лабораторию к Вальдии… и тут же вышел. Там творились какие-то ужасы в полумраке, они со вчерашнего дня даже не приводили себя в порядок, делая свою работу со свернувшейся кровью на лице. Неужели так трудно умыться? Ладно я по лесам шатаюсь, по привычке даже внимание не обращаю на гигиену. Но вы-то у себя дома! И дров у них не оказалось, как и воды во всем доме. Пришлось решать проблемы по мере их поступления. Под пристальным взглядом Йоси, не решившейся близко подходить и доставать меня из-за Ириски, что крутилась рядом со мной, я наломал на растопку нескончаемый деревянный хлам, что нашел в доме. А вот во время похода за водой, когда Ириска уселась на свое царское место, Йося подошла ближе с противоположного от нее плеча и заговорила.
— Так, ты мне ничего не расскажешь? — Напряженно смотря под ноги, спросила Йося. — У тебя приключения покруче моих. Я ведь раньше тоже пыталась быть такой… легкой на подъем. Изведывать мир вокруг, а сейчас все стало такой рутиной. Мы словно оградились непроходимой стеной от настоящих опасностей. А там же ведь нас ждали бы открытия! Одни гоблины, гоблины, пауки, охрана сборщиков трав и снова гоблины. Так раз за разом продолжается уже последние несколько лет. Ничего нового, разве что заказ на пауков, что чуть не стал последним. А ты пришел и словно свежий глоток воздуха принес…
— Это ты так меня уламываешь? — Удивился я ее проникновенной речи.
— Немного. — Краем губ улыбнулась Йося. — Ты, правда, по новому открываешь старый мир, Тарис. Это просто невероятно! Все хотят знать, чем ты занят. Все! Даже бывалые авантюристы, которые стояли там, где другие бы лишь костями легли, нет-нет и спрашивают о тебе в гильдии. Мы же там все как семья…
— Семья алкашей. — Гоготнул я, прерывая порыв искренности Йоси, которым даже Ириска заслушалась.
— Ну, кто есть, тот есть… никого не выбирают. — Хитро скосила глаза на меня Йося, стараясь не встречаться взглядом с самодовольной болтающейся как воротник Ириской.
— А язык за зубами будешь придерживать? — Все же подумывал я о согласии на ее почти мольбы.
— Да как об этом молчать-то? Это же… — Негодующе округлила глаза Йося.
— Ты у Харпера этим замашкам научилась?
— А ты говорить уже будешь? — Якобы незаметно подначивала меня плутовка.
— Знай, если за мной придут кое-какие люди моя пропажа будет закономерной.
— Какая пропажа?
— Ладно наши «Коллеги» по работе, чего они только не видели, им просто интересно послушать байки, может быть, узнать что-то новое. Но и среди них найдутся завистники. Слухи обо мне ползут дальше. И оказывается, что мной уже местная власть интересуется. Что уж говорить о местной религиозных уродцах, что могут решить, что я тут бесоебством занимаюсь. И, оп! Что первое случится? Костры инквизиции или принудительный призыв в ряды армии, под благородным предлогом моего опыта? Но и без этого меня могут захотеть убить по разным причинам, или сделать чего похуже… — Эти вещи и правда меня беспокоили. Особенно вещи похуже…
За меня некому будет вступиться, если я буду сильно выделяться из общего фона. А так… ну, болтается по лесам какой-то пришибленный на голову передурок и выдумывает сказки. Вот только, когда мои сказки начнут сходиться с некоторыми реальными фактами, знающим людям будет не смешно и они начнут думать странные вещи обо мне…
— Откуда такая уверенность? — С полным непониманием спросила Йося.
— Дорогая моя, в меня вселился умирающий элементаль. Это уже повод меня сжечь на костре! Я нашел способ его воскрешения. Это уже поводы для пыток волшебникам в темных казематах. В конце концов я его воскресил и он стал моим другом, вроде бы. И теперь развившаяся из этого элементаля дриада по имени Симка бегает по Темной роще. Это даёт уже тысячи поводов для самых разных мыслей, вплоть до того, чтобы окрестить меня врагом всего человеческого, а ведь это только часть моей истории. Поэтому, Йося, порой бывает так, что лучше промолчать вовсе, чем вообще что-либо говорить. Понимаешь? — До нее начинал доходить смысл, но на лице Йоси читалось какое-то противоборство и глубокое размышление над чем-то.
— Тарис! Ты — мой герой! Разве я смогу, так извратить твои слова? Они как всегда станут веселыми байками и принесут тебе лишь славу и уважение. Не тяни время и утоли мое любопытство. — Расплылась в хитрющей лисьей улыбке Йося. Ах, ты алчная жалкая душонка!
— Учти, если что, то все будет на тебе. Как там было? Мы с Харпером купили рубило? — Начал вспоминать я события, что произошли, казалось, уже лет сто назад.
— Можно и отсюда, про бороду только не забудь рассказать…
Сдалась ей моя жидкая бороденка? Сброю ее под корень! Но тем не менее между делом я мало по малу стал поддаваться своему тщеславному грешку, которым меня непрестанно искушала Йося. Дошло вплоть до того, пока я мылся в тазиках в чертовой недодушевой, Йося, слушая и что-то спрашивая, пыталась вломиться ко мне, аргументируя это тем, что ей плохо слышно. Но как по мне разговоры в таких местах плохо кончаются, да и стыдно мне было… я бессовестно тырил что-то похожее на цветочный шампунь и без меры его наносил на себя и на Ириску, млеющую в тазике с теплой водой…
Худо-бедно я привел себя с Ириской в порядок и, прикрыв свою наготу в районе пояса стиранной рубашкой, наша с Йосей беседа перетекла на кухню. Мокрая Ириска, мелко подрагивая всем телом, предпочла сесть у едва горящего камина. А с энтузиазмом я продолжил рассказывать постигшие меня трудности, нарезая салатик из слежавшихся овощей. Я не знал какие из них можно есть в сыром виде и просто ориентировался в выборе по их вкусу…
Йося, весело болтая у меня за спиной, по-хозяйски копалась на чужой кухне и нашла баночку с какой-то пахучей дрянью, но после заварки это оказалось подобием чая… А я кажется это как приправу использовал, мда. Йося помогла мне и салат покрошить и вскоре мы просто сидели попивая терпкий чаек, щекотавший нос, и заедая его суховатым салатом, от которого не отказалась Ириска, хрустя непонятными овощами из отдельной миски за столом вместе с нами. Ей хватало роста, чтобы стоять на стуле задними лапами и спокойно наклонять голову над миской…
— Это что у вас тут? — Устало спросила Вальдия, заходя в кухню и потирая глаз кулачком. — Тарис!
Не понравился ей мой внешний вид, а сама чем лучше? Верно Йося подметила, на свету она еще больше на какого-то зомби, что испугался сидящего и источающего чистоту Адама за столом.
— Беседуем, ты иди умойся, сестренка. — Беззаботно захлюпал я в кружке с непонятной бурдой.
— Тарис, не отвлекайся, что дальше? Ну, как ты ту мумию увидел? Она сильно жуткая была? — Заворожено придвинулась, сидевшая итак вплотную Йося и требовательно потрясла меня за голую ногу, неприятно впившись ногтями в кожу.
Вальдья на это жест, забывшейся Йоси, отреагировала в штыки. В прямом смысле, в доли секунды у нее в руках уже была какая-то заточка на изготовку. Показала бы она этот прием коллекторам, то те точно бы передумали ее грабить. Я устало схватился за лоб, что не так с этой миниатюрной милашкой.
— Вальдия, иди приведи себя в порядок. Мы с Йосей про просто друзья, не более. — Вздохнул я, прогоняя двусмысленность.
— А ведь могли бы быть не просто друзьями. — Не кстати высказалась Йося, но на Вальдию это почему-то подействовало и она опустила свою зловещую заточку.
— Точно? — Все-таки сомневалась Вальдия.
— Почему ты мне не веришь? Я же тебя ни разу не обманывал. Недоговаривал, да, но не обманывал.
— Точно! Ты же просто не умеешь! — Лучезарно улыбнулась Вальдья с серым лицом от кропотливой работы в течении ночи. Для меня это утверждение как-то даже унизительно прозвучало, но я промолчал.
— Вот-вот, давай иди, куда ты там шла, не мешай нашему разговору. Не хочешь же, чтобы он сбежал? Тогда веди себя хорошо. Ну, Тарис, что дальше? — С Вальдией Йося говорила как-то властно, но, повернув ко мне лицо, стала словно маленькой девочкой, выпрашивающей сказку от братьев Гримм на ночь.
И Вальдия… проглотила эти слова и лишь прожигала спину Йосю взглядом, спешно уходя умываться. Надеюсь, в этот момент она не рассчитывала в какое место воткнуть заточку… доиграется эта лучница и Вальдия ей стрелку-то забьет по самое не могу и не посмотрит, что Йося крупнее ее, наверное, раза в три. Хотя кто знает как в этом мире девушки решают свои склоки. Тем не менее мы продолжили увлеченно болтать, забыв о маленьком бытовом курьезе. Не знаю, специально или нет, но мне нравилось что-то рассказывать Йосе, когда она была такой… простой и невинной? Когда с нее то ли спадала маска хитрой сильной лисы, то ли она специально примеряла образ мечтательной простачки.
Возвращение Вальдии, посвежевшей и переодевшейся в домашнюю рубашку и вместе со мной однажды купленные шорты, совпало с моментом моего чрезмерно увлекательного рассказа, когда Симка обретала свое тело. Но Вальдию эти подробности даже не интересовали почему-то и она, подперев подбородок ладошками, с какой-то внутренней умиротворенностью смотрела на меня, пока не заснула за столом, не сумев побороть сонливую усталость. Почти высохшая после купания Ириска села у ее головы и тихо затарахтела, кажется пушистая питала некоторые симпатии к собрату-лилипуту. Позже появилась и Розалья, чей внешний вид еще сильнее напоминал мертвеца, но, замерев в проходе на несколько секунд, она ничего не сказала и куда-то ушла, кажется, тоже наводить марафет. Позже заскрипели ступеньки на второй этаж. Спать, наверное, пошла. Наша болтовня с Йосей затянулась до вечера, сам рассказ был не таким уж и длинным, но Йося просто требовала сочных подробностей. Особенно ее интересовали увиденные мной твари в глубине рощи…
— До встречи, болтушка. — Выпроваживал я Йосю, стоя на крыльце.
— Встречи? Чем завтра будешь занят?
— В лавке скорее всего проторчу. Есть тут дела.
— Я тогда зайду завтра. — Безапелляционно заявила Йося.
— У тебя что других дел нет? Друзья, подруги? Ты, помнится, всю гильдию семьей назвала.
— Друзья у меня в группе и то на время выполнений заданий, а из Дез никудышная подруга. У нее все разные игрульки на уме. Мы так давно не виделись, ты не скучал там у себя в лесу по мне? Вот видишь, некуда мне податься, остаешься только ты, Тарис. Но могу повыступать в гильдии. Ты станешь настоящей легендой! — Хитро улыбнулась Йося.
— Ладно, забегай, шантажистка. — Кисло сказал я, закрыв дверь пред ее лицом.
Скучал? Если бы монстры бы рядом бы не бегали, я бы выл от одиночества. Но теперь у меня есть Ириска, однако какую-нибудь команду мне бы не помешало завести. Но роль командира мне была не к лицу, а повторение предательства закончится реками чьей-то крови. Как-нибудь придется разрешить этот парадокс, а пока… Я зашел на кухню и, хрустя сырыми овощами за обе щеки, смотрел на спящую Вальдию. Проснулась Ириска и, облизнувшись, требовательно уставилась на меня, навострив свои большие уши. Пришлось делиться. Но с отключенным телом Вальдии что-то нужно делать. Простынет, воздух какой-то промозглый в последнее время.
Дожевав остатки овощей, что были у меня в начилии, я подхватил Вальдию на руки и понес в ее комнату. Она так мило сонно сложила руки на груди, поморщила лицо, но так и не проснулась. Или проснулась? Мне, кажется, или она краешком губ улыбается?
Но что мне точно не показалось, так это полуголая Розалья, храпящая на кровати Вальдии и зажавшая между ног свернутое одеяло. Я положил Вальдию, рядом и, аккуратно вырвав из опытной хватки Розальи одеяло, прикрыл им малышку. Миссия выполнена! По комнате прошелестела Ириска, встав на задние лапа, заглянула на кровать и фыркнула.
— Пошли и мы спать, пушистая.
— А? Да… Идем… — Во сне ответила мне Розалья, причмокивая губами.
Я лишь подавил свой смешок от этой глупости и пошел вместе с Ириской к себе в родимую кладовочку. Мультиков на ночь у меня и без этого в голове хватало…