Утро началось не с кофе, утро началось с укуса в нос! И пробуждение было моментальным! Ириска тут же начала скрести когтями дверь, но потом напрыгнула на нее лапами, пока я вставал как старый дед, и с удивлением обнаружила, что обладает уникальным умением — открывать незапертые двери. Пушистая принцесса пошла отпускать бабочек на волю, места с прекрасными цветочными лугами я вчера ей показал. Мягких тапочков у меня не было, поэтому если бы ее ужалил мой задубевший сапог, то было бы все весьма нехорошо. В основном для моего морального состояния, но я на дух не переношу пакостных животных. Что ж, если встал, нужно идти, иначе новый день ничего не принесет!
— Я вот совсем не понимаю, меня в этом доме за мужика совсем не держат или просто безмерно доверяют? — С утра пораньше переклинило мои мозги.
Хотел зайти на кухню воды попить, но что я там обнаружил? Нет, это их дом был и они вольны вести себя как хотят, но не тогда же когда у них в гостях я! Что Розалья, что ее дочка накинули на голое тело всего лишь тонкие огромные рубахи почти до колен. Где они такие только взяли, а главное зачем? Мода? Лень одеваться? Эти несчастные рубахи едва-едва прикрывали их.
— Что тебя не устраивает? Мы же почти как семья, странная, но семья. Давай садись, поговорим. — Спокойно сказала Розалья, попивая вместе с дочкой какую-то бурду в кружках.
Я и сел, стараясь смотреть исключительно в глаза, а не на распахнутую грудь, лишь примерно на половину прикрываемую рубахой… никогда моя воля еще так не трещала по швам. Пришлось вспомнить давнее отношение Розальи ко мне и я смог успешно обмануть свое сознание, перестав воспринимать ее как нечто женственное. А Вальдия больше походила на неряшливого подростка с утра, которому было лень одеваться, и меня не сильно привлекала, создавая скорее атмосферу уюта… Наверное, знай они мои мысли, то мне бы не поздоровилось.
— О чем поболтаем? Я выдвигаю на обсуждение тему покровительства графа Лириуса. Все же постоянно я опекать вас не смогу и не настолько я силен, чтобы защитить от всего. — Озвучил я свою самую назойливую мысль, глядя пустым взглядом перед собой
— Тарис, что ты говоришь! — Вдруг укоризненно посмотрела на меня Вальдия.
— Он прав, доченька. Нам повезло, что он пришел во время к нам на помощь… Но негодяям наплевать на авторитеты, главное нажива, а мы становимся все заметнее. Тарис занят своими непонятными… делами. А у нас свои. Вопрос только в том, что достойны ли мы такого покровителя как граф? — Весьма конструктивно задумалась Розалья. Ещё надела что нормальное и я бы не сомневался в ее серьезности.
— Ему понравилась работа Вальдии. Поэтому нужно его еще чуть-чуть впечатлить и будет вам крыша с охраной. Конечно, за это придется платить, но и доходы у вас вырастут и спокойнее будет.
— Ооо! — С превосходством даже не улыбнулась, а оскалилась Розалья. — У нас там немного зелий четвертой ступени получилось, для этого захолустья это просто чудо!
— Вот и неплохо. — Не понимая всех масштабов, согласился я. Но качественные продукты превосходящие свои аналоги всегда пользовались спросом из-за дефицита. — Остается лишь договориться о встрече и…
— Неплохо было бы если ты быстрее шевелился! Столько всего испортилось! Вот кто готовит из лассниры жалкие парализующие яды, когда можно было сделать отличное обезболивающие, успокоительное и средство для лечения суставов в одном флаконе? Бездарь! — В сердцах воскликнула Розалья. Но я не злился, один черт, я даже не знаю как эта трава выглядит. И трава ли это вообще? Вдруг гриб? Травник из меня от бога… от Симки точнее.
— Как получилось, так получилось, что орать-то когда сарай уже сгорел?
— Какой сарай? — Вдруг застыла Розалья. Хыхы, взлом мозгов прошел успешно.
— Старенький такой, колодец бамбанул и у него крыша загорелась, когда он осыпался. — Припомнил я недавнее событие.
— Тарис! — Воскликнула Розалия, сильно напоминая этим Вальдию. — Хватит бредить!
— Хорошо, ну так что с зельями?
— Настаиваются… там есть свои трудности, скоро будут готовы. — Вклинилась в разговор Вальдия, после того как удивилась собственной схожести со своей мамой.
— Значит, можно пока от… — В этот момент мне на ноги запрыгнула Ириска и уперлась передними лапами на стол, смотря мне снизу в глаза. — …дохнуть. Да, Ириска? Пошли, сейчас поедим и жизнь в радость станет.
Я усадил Ириску на плечо. Уже как-то даже привык ее так таскать, она была такая тягучая и свои коготки-сабельки почти не распускала.
— Куда собрался? — Властно спросила Розалья.
— По делишкам своим, есть немного денег. Я хочу приятно и культурно провести время в компании с Ириской. — Попытался я не обращать внимания на резкий выпад Розальи в мою сторону.
— Все сожрал — иди на рынок за новыми продуктами! — Взъелась Розалья. Хитро-хитро, так ненавязчиво нагружать меня работой.
— Да там и так было хоть шаром покати, разве что мыши не вешались в шкафах. Сама когда в последний раз выбиралась за покупками, лентяйка?
— У меня дела были! — Повысила голос Розалья.
— Это многое объясняет. — Язвительно всплеснул я руками под странное глумливое фырканье Ириски. — Взрослая женщина, с ребенком между прочим, а живешь как студентка!
— Не тебя меня судить! — Вдруг Розалья обиженно сложила руки на груди. Пф, недотрога. Сиди и дуйся от голода.
— Тарис, может сходим все-таки? — Попыталась предотвратить нашу войну Вальдия.
— Если много накупишь, то сама потащишь! — Выдвинул я условие хрупкой девчонке, ни капли не страдая угрызениями совести. Носильщиком я уже устал работать, а порывы благородства уже надоели.
— Я сейчас! Соберусь только! — Быстро умчалась Вальдия, сверкая голыми пятками по давно немытому в кухне полу.
В ожидании Вальдии я сел обратно на стул, под сверлящим взглядом Розальи.
— И что вам надобно, госпожа? — В конце концов не выдержал я.
— Ты спас нас…
— С кем не бывает, подумаешь. Что-то еще?
— … И стал каким-то… другим? Сильным… а этот твой дух… — Терялась в мыслях Розалья, позабыв про напрочь распахнутую грудь…
— Экхм, я тот же самый разгильдяй, это ты просто под впечатлением. Да где там Вальдия пропадает? — Я отвел взгляд вверх. Ей только повод для обвинений дай, не думает же совсем головой.
— А ведь ты бы мог составить хорошую партию моей дочери. — Розалья встала ко мне вплотную, запахнув рубаху, и требовательно смотрела на меня сверху. — Ты раздумывал над этим?
— Разумеется! Но решил, что эта радость не для меня. У меня теперь Ириска есть и большего не надо, идеальный спутник жизни.
— Весьма короткой жизни. — Высокомерно подметила Розалья и ее слова вызвали во мне живые воспоминания, когда я был на волоске от смерти. Вроде бы простые слова, но они слишком сильно кольнули мне голову, вызывая беспорядочный ворох мыслей и эмоций… — Я права?
— И что с того? Я доволен такой жизнью! Я сам ее выбрал и никому не позволю отобрать! — Резко отрезал я. Чертова ведьма берется за старое! Теперь на дружеской почве мне хочет иссушить мозги.
— Зачем отбирать? Можно делить, можно менять…
— Вот когда захочу, то именно так и поступлю!
Мы начали пристально и напряженно смотреть друг другу в глаза, словно бы сражаясь телепатически. Она понимала, что словами вызывает у меня только раздражение, а не дает поводы для действий или раздумий… Неожиданно забарабанили в запертую дверь.
— Тарис! Открывай! Это я! — Загорланил знакомый голос Йоси.
— Вот и еще одна заноза в заднице. — Вздохнул я и, пользуясь моментом, ретировался. Пытается она меня тут перед фактами и выборами поставить… разбежался я, как же.
Я открыл дверь и Йося с порога хотела меня по дружески обнять за плечи, но ее цапнула Ириска.
— Подлая тварь. — Обиженно пробубнила Йося, потирая оцарапанную ладошку. Ириска однако служила неплохой социальной дистанцией в этом диком обществе.
— А вот и не правда. — Я погладил по шее шипящего зверька, успокаивая его. — Чего приперлись, мадам?
— Так вчера же…
— Да я помню, что ты говорила о визите. Но цели-то никакой не было.
— Время вместе провести! — По детски надулась Йося.
— Ааа, точняк. Тогда по пивишку?
— Тарис! — Пнула меня под колено невесть откуда взявшаяся Вальдия. — Мы же собирались на рынок!
— Одно другому не мешает. — Опираясь на косяк двери из-за потери опоры, сказал я.
— О, здоров, мелкая! — Весьма рискованно поприветствовала буйную и застенчивую девчонку Йося, махнув ей ладошкой с оттопыренным в бок мизинцем.
— И что… — Начала заводиться Вальдия, наверное, возмущаясь такому отношению к себе, но я ее перебил.
— Точно! Йося, ты покрупнее ее будешь за вьючное животное сойдешь вполне! — Поразила мою голову ленивая гениальность.
— Ты кого животным назвал? Еще и вьючным! — Уже начинала злиться Йося.
— Ну, а кто мне поможет покупки Вальдии таскать? Чего встали в проходе? Давайте на выход! — Подталкивая их в спины, я вытолкнул их из лавки. — Вперед! На встречу новым открытиям и покупкам!
И новые открытия весьма удачно проходили прямо рядом с нашим крыльцом целой компашкой, заливаясь звонким смехом. Йося проследила за моим взглядом и тоже стала их оценивать, Вальдья хмыкнула и надулась, а Ириска укусила и потянула меня за ухо. Нашлась тут моралистка, ещё не известно по каким критериям вы у себя там снюхиваетесь.
— Так себе. — Почесывая пальцем нос, вынесла вердикт Йося.
— Разве? — Не согласился я, задумчиво приложив ладонь к подбородку.
— Ага, ты просто по лесам долго бегаешь.
— Возможно, ты права, но вон та…
— Конечно права! Мне ли не знать, если я даже на тебя засматриваюсь! Доска противная вон та. И нос у нее горбатый как у гоблина. Пошли на рынок, извращенец. — Хохотнула Йося и взяла меня под плечо, спешно утягивая в сторону и стараясь не попасться в клыки Ириске, которая, кажется, уже просто забавлялась с ней. И что значит "Даже на тебя"? Не знаю, но мою самооценку очень больно кто-то напнул.
А Вальдия совсем тонула в обиде из-за обделенности вниманием. Не грусти, малышка! Пока Йося меня совсем не утянула я схватил Вальдию за ладошку, продолжая нас паровозик. Ей, кажется, большего и не надо было для счастья и она расцвела в улыбке…
Наверное, для Йоси подобные разговоры были не впервой, но она очень увлечённо и весело обсуждала со мной мимопроходящих девушек, некоторых из которых она даже знала и даже приветливо махала им рукой, но неизменно в каждой из них находила какие-то монстрячьи черты, большей частью гоблинские. Язва она какая-то завистливая… или наоборот очень высокомерная, но мне было без разницы, мне было весело! Да и Вальдия хоть и молчала, но тоже была рада нашей прогулке своей тихой радостью… контрастно граничащей с воспоминанием ее ловкого выхватывая заточки. Интересно, она этому специально училась или это какой-то природный талант?
На рынке на второй план отошел уже я. Йося мало по малу быстро нашла общий язык с Вальдией во время шопинга. Да так ловко нашла, что как бы не взначай сделала меня вьючным волом! Плутовка корчила из себя прожженного опытом консультанта из магазина бытовой техники, который всю эту технику годами использовал дома. И ладно! У меня, как и у Вальдии, тоже есть свои тихие радости, из которых высунула свой длинный нос Йося. Да и Ириска мне в этом деле помогала, милым дамам нравилось подходить и расспрашивать о прикольном зверьке у меня на плече…
Обычный поход за продуктами неожиданно в какой-то момент перерос в примерку одежды, побрякушек и прочей непонятной чертовщины. Но и я просто так по сторонам не глазел, смог приметить и сторговать неплохие ножницы, которые я в последнее время желал всей душой, но думал, что местные аборигены не смогли додуматься о болте между двумя лезвиями. Мне до ужаса надоело обламывать ногти, а копна на голове порядком мешалась, устраивая порой снегопад из перхоти. Но мои финансы пели романсы и ножницы меня под ноль чуть не разорили, поэтому от горя я заставил Вальдию купить огромный сочный кусок мяса, на который мы с Ириской пускали ручьем слюну.
Казалось, что я навечно останусь в роли носильщика, но в какой-то момент мне это надоело и я без всяких пререканий нагрузил Йосю, которая с виду даже сильнее и чуть крупнее меня была. У хрупкой бедолаги неожиданно быстро кончились силенки и она завела нас в знакомый кабак, где мы немного подкрепились и отдохнули перед тяжкой дорогой домой, в которой Йося с Вальдией уже показывали себя хорошими подругами… А я… Тащился следом как их какой-то мелкий воздыхатель. Хотя был всего лишь вздыхателем из-за суровых сил притяжения к земле. Мало того, что поклажа весила как два мешка картошки, так еще и этих мешков было под сотню и они выскальзывали из пальцев и соскальзывали с плеч. Даже Ириска проявила сочувствие и слезла с плеча, гордо вышагивая у меня под ногами. А дальше остаток дня прошел легко и непринужденно. Вместе с Розальей за одним столом мы наблюдали, как новоиспеченные подруги развивают своё кулинарное мастерство, в котором Йося меня не слишком-то превосходила. Получилось неплохо и мы поужинали в каком-то не понятном кругу друзей. Уже по темноте Йося отчалила к себе, вызвав у Вальдии мимолетную грусть. А мой вечер омрачился неизменным полом. На миленьком матрасе Розальи, который ей перекочевал от меня, я не хотел спать. Волшебное копье, которым я хотел при помощи хитрых манипуляций наколдовать себе роскошную кровать, не работало. Видимо, оператор еще не восстановил связь. Надо будет распинать ей сервер за невыполнение обязанностей.
Мой прекрасный сон, где мы с Йосей проводим модный кастинг в каком-то далеком будущем, где у роботов была гладкая и блестящая выгнутая монопластина вместо лица, развеяла Вальдия, потряхивая меня за плечо.
— Нравится тебе на досках спать что ли? Вставай на завтрак!
— Вкусный? — Сонно спросил я.
— Ириска не жалуется… И с чего такие вопросы?
— Нормальные вопросы! — Я рывком сел и ладошкой потер свое лицо, колясь об мелкую щетину на подбородке. — Что там с зельями?
— Скоро будут готовы, осталось совсем немного и можно будет разливать по флаконам. Куда-то спешишь? — С беспокойством и каким-то раздражением спросила Вальдия.
— Особо-то нет. Нужно побыстрее с графом связать твою лавку и устранить проблемы со связью.
— Какой связью?
— Божественной! — Сделав загадочное лицо и тон, прошептал я.
— Элементали — не божества!
— Зато ультует Симка божественно и такой скилл призыва нельзя терять! А вдруг какое PVP? Я ж нубас полнейший в клинчах на холодняке с реал пиплами! А навыка респавна тут не имеется. — Что-то у меня фильтр речи забарахлил, переходя на мой привычный, игроманский. Я уж и забыл, что так разговаривать умею…
У Вальдии в попытках осознать мою речь даже дыхание остановилось, но потом она помотала головой и начала массировать свои виски.
— Боги, что ты вообще сказал? Я тебя итак не понимаю порой. С тобой все в порядке? — Сокрушалась Вальдия.
— Все зер гуд! Пошли уже завтракать, заболтала до невозможности…
— Это я?
— А кто? Я что ли? — Невинно выглянув из-за дверного косяка, сказал я.
К Ириске проявили соответствующее уважение и она ела за столом, рядом с ней на кой-то черт даже ложки положили. И все равно завтрак был посредственный! Избаловался я в последнее время однако… или наоборот одичал. Как знать? После завтрака, стоя в своей комнате, я вновь попытался призвать Симку, но она так и не ответила. Тогда от скуки я схватился за ножницы, поминая добрым словом мою странную логику, что не предусмотрела даже поиск зеркала…
— Ты что делаешь! — Ворвалась Вальдия в мою комнату и вырвала из рук ножницы, которыми я уже как попало обкорнал половину головы.
— Ну… марафет навожу, не в таком же виде к графу идти. — Смутился я от ее бойкой реакции.
— А попросить нельзя было? Что это у тебя за ужас на голове! — Причитала Вальдия, будто не замечала его раньше.
— Ты вроде чем-то в лаборатории была занята, не хотел отвлекать…
— Как маленький, что с тобой делать? Садись прямо!
— Куда садится? К Розалье на матрас?
— На пол садись! Мне роста не хватает, чтобы до твоей макушки дотянуться! — Властно прикрикнула Вальдья. И пришлось сесть. Дети с ножницами опасны…