— Тарис! — Хныкала Вихра. — Хватит бегать дурниной туда-сюда! Давай отдохнем!
— Знаешь… А давай. — Сдался я под ее непрекращающимся напором нытья и своего отяжелевшего брюха, морившего меня в сон.
Проснулись мы только вечером, по крайней мере я. Худенькая Вихра еще сопела, с глупой улыбкой сжимая во сне посох. Я, к своему удивлению, смог связаться с Симкой, чуть-чуть не завершив призыв до конца, и вскоре она, синяя огоньками в темноте, пришла лично нас проводить до своего убежища. А ночью Симка была даже очень симпатичной и привлекательной… о чем я думаю только! О красоте, естественно, во всех ее проявлениях!
Заночевали мы у Симки в пещере, тут было весьма… необычно. Все начало светиться, из стен пробивались редкие тонкие корни, а на полу на кучках земли начинали прорастать странные травы, на которые падал лунный свет из колодца в потолке. На одной из таких мягких кучек мы и задремали, утопая в мягкой и пушистой траве… Перед сном вяло шевельнулась мысль, что у Симки получилась отличная перевалочная база для меня.
А с утра мы отправились в путь и добрались до Ривала без всяких происшествий, что очень удивительно для меня, Только Ириска немного потерялась в дороге, в звериной игривости загоняя какого-то мелкого визжащего зверька. Пускай фармить опыт на чем хочет, лишь бы уровни качала! Вихра, сбросив с себя лишний груз, держалась очень свежо внешне, но вот на запах и опрятность не очень. О себя я так и вовсе постарался не вспоминать.
Бросив полный надменности взгляд на оскалившегося стражника на воротах, мы вошли в город и двинулись на рынок. Я хотел отыскать подобие банных полотенец и прикупить немного шмоток для Вихры, а то сердце кровью обливалось при взгляде на ее проданное и ни на раз криво подшитое колено на когда-то добротных тонких кожаных штанах. А неизменный балахон был у нее весьма засален и протерт. Для местных подобный вид норма, да и я сам порой могу переплюнуть даже эти непривередливые нормы приличия, но вот смотреть на спутницу, пышущую жизнелюбием и оптимизмом в бомжатских шмотках мне не хотелось. Мне можно ходить во рванье — это гордый показатель моей выживаемости! А ей не позволю, тем более не по статусу ей, не моталась она еще вместе со мной по стремным местам.
Нескольким новым комплектам с моей скупой руки Вихра была рада, но вот при взгляде на меня в ней читалось какая-то неловкость и смущение… Размечталась! Я Сохе тебя сбагрить не смог, но найдутся и другие добрые люди. Может даже мне в благодарность приплатят калым. Закончив нехитрые покупки, пришлось идти до бомжатника Вихры. У меня была возможность продлить ее проживание в довольно сомнительных условиях и за довольно завышенную плату, но я не стал да и та не возражала. Мы забрали ее пожитки из комнаты, в которой под черной простыней на кровати я обнаружил пару сочных мерзких жуков похожих на постельных клопов. И как она это терпела? Пожитки Вихры были почти смехотворны, самыми дорогими вещами, на мой взгляд, был кривоватый затупленный кинжал и маленький разряженный магический камень. Думаю, даже клопы не стали бы жить в вещах этой бедной лентяйки, но простирнуть я их заставлю! Покончив со сборами, мы оказались на пороге лавки Вальдии. Я каждый раз в раздумьях, когда открываю дверь в дом этой странной семейки. Еще и Вихру с собой притащил, экономист чертов. Но кладовка моя! Я ее отвоевал и отработал!
С противным, уже каким-то родным, скрипом я открыл дверь и зашел внутрь, попадая под прицел двух узнавших меня наемников, сидящих за столиком в углу зала, в котором расположила свою лавку Вальдия. Что ж, граф держит свое слово.
— И что это значит? — Капризно начала говорит Вальдия из-за прилавка, смотря на ссутулившуюся как собака Вихру с узелком на посохе.
— Это мой хиллер! Поднатаскаю ее и она сможет меня воскрешать даже после расчленения! — Гордо обозначил я роль бесполезной Вихры.
— У меня зелья для этого есть! — Взвизгнула Вальдия, выходя из-за стойки. Она встала вплотную ко мне и колючим взглядом смотрела на мой гордо поднятый и опять зарастающий щетиной подбородок. — Они тоже много чего могут, а пока ты ее научишь, сам не зная чему, сто раз умрешь!
— Она вещи таскать умеет! — Врал я без зазрения совести и не краснел.
— Велика заслуга, она и мизинца у Харпера не стоит! Долго что ли найти крепких друзей?
— Веры никому нет!
— Ааа, так ты играешься этой дурочкой! — Глумливо сказала Вальдия, смотря на совсем поникшую Вихру.
— Она — мой проверенный спутник!
— На что проверенный? Итак видно, что она — девушка. Ты опять страдаешь…
— Так, молчать, ведьмочка!
— Как ты меня назвал? — Разозлилась Вальдия.
— Нехорошие слова говоришь, Тарис. Ой, нехорошие. — Флегматично показалась Розалья в проходе кухни, навалившись на косяк плечом и спокойно попивая какую-то бурду.
— До взрослой ведьмы ты еще не выросла, сестренка. — Пришел я к такому мнению при виде Розальи.
— Значит так!
— Так!
Она резко пнула меня по коленке, косточку и нервы не пробила из-за брони, но удачно выбила из-под меня опору. Пока я ловил равновесие, она запрыгнула мне на шею, беря в захват и пригибая ниже. Но… веса и силенок продавить воротник ей не хватало. Я оторвал ее от себя как котенка, вытянув на руках над собой.
— Так! — Победоносно сказал я. — Мы же договаривались, что ты бросаешь свои заскоки.
— Я и бросила! Видишь, только кричу! — Краснела от злости Вальдия, безвольно повиснув у меня на вытянутых руках. В самом деле, за заточку она не схватилась…
— Мы решили наш вопрос о моем хиллере? — Поднял я бровь. И Вальдья кивнув головой, отвела взгляд в сторону. Со стороны послышался смешок Розальи и я подозрительно сощурился.
— Вы ее обижать не будете, ясно? У меня есть деньги, у меня есть Симка и я свободен как никогда в жизни!
— Больше тебе и похвастаться нечем!
Я опустил Вальдию на пол, скорчив лицо кирпичом, развернулся к двери, но милая крошка резко меня обняла за пояс.
— Хорошо, Тарис! Пусть живет, только пускай на теплое обращение не рассчитывает. Сам, пожалуйста, не уходи! Как я теперь без тебя, братишка? Заварил кашу и бросаешь? Не стыдно? — Обиженно и тихо бубнила Вальдия, уткнувшись в меня носом.
— Слышала, Вихра? Все зер гуд! — Усмехнулся я, аккуратно гладя Вальдию по макушке. — Ни о чем не переживай и сразу ябедничай мне на них!
— С-с… Спасибо. — Смотря в пол, ответила Вихра.
— Эх, Тарис, что же ты творишь? — Грустила Вальдия, как наркоманка вдыхая запах моей одежды.
— Эй! — Я отстранил Вальдию с надутыми щеками. — Творю ровно столько — насколько способен!
Я ударил копьём по полу, активируя призыв Симки. И через мгновения рядом со мной стоял ее пустотелый силуэт, ошарашивая всех присутствующих и пугая их своим перескакивающим пристальным взглядом.
— Где враги? — Недоуменно раздалось у меня в голове.
— Врагов нет… У тебя энергии много? — Со скучающим видом спросил я.
— Только начала тратить… — Подозрительно залетело мне в голову.
— Чудно! Просто восхитительно! Давай за работу быстрее! — Тут же оживился я.
В первую очередь Симка исправила последствия своего призыва и теперь, некогда неровные и кривые поверхности, были идеально ровными наплывами между сросшихся досок. Вихра как-то забыла о своей зажатости и встала рядом со мной, с восторгом наблюдая за колдовством Симки, которую я заставил исправить ряд дефектов стен, пола и потолка в лавке, приводя все в очень достойный, хоть и не превосходный, вид. Следующим стало создание ванны, на которую потребовался расходный деревянный хлам. Сам смысл и конструкцию Симка поняла на лету, но отчаянно затупила на сливной трубе в канализацию… с горем пополам ей удалось все объяснить. Через пол часа передо мной стояло моё вожделение на протяжении всего времени проведенного в этом мире. Идеально ровная, будто отшлифованная залакированная и длинная изящная ванна, в которой можно растянутся во весь рост, идеально вписалась в темную каморку уборной. Симка заверила, что отсыревать и рассыхаться она не будет ближайшие лет двести. Откуда она это знала, я не понимал. Рекламный ход?
Дальше последовала моя кладовка, где Симка слепила две просторные односпальные кровати и на всякий случай третью для Розальи, которую из-за моей благоразумной тупости пришлось волоком тащить в комнату Вальдии. Но госпожа ре Мерия кажется была рада новой лежанке. Она еще не знала как тяжело таскать матрасы так, что радость ее скоро омрачится! Кровати были очень комфортными, дощечки под спиной имели просто чудесную упругость и не скрипели. Но на это пришлось затратить довольно много хлама, по ощущениям гораздо больше, чем сам объем кровати. А последней изюминкой стала отделка моей горячо любимой кладовки, на которую ушел весь находящийся в ней деревянный и растительный хлам, даже тряпки из волокон, что очень меня радовало так, как жечь их было жалко, а они деняг стоили. Когда-то. С помощью хлама начинающий рассыпаться силуэт Симки заклеил все щели в стенах, полу и потолке, делая по сути монолитную поверхность, которая по сравнению со старыми досками имела колоссальную прочность! Кайф, ни сквозняков, ни скрипящих половиц и своя личная крепость, в которой можно надежно запереться. Еще бы в окно стеклянную раму вставить… Стеклопакеты это уже не сбыточное.
— А теперь можно…
— Тарис, хватит! У меня энергии почти не осталось! Знаешь скольких монстров ночью я убила ради твоей забавы? Потом продолжим, а сейчас у меня сил почти нет. — Сказав это уставшим голосом у меня в мыслях, редеющий силуэт Симки осыпался пылью на пол и собрался в копье.
— Зажала мебель… — Огорченно выпятил я губу, осматривая пустующую комнату с непонятным оставшимся хламом на полу. Но и это было очень круто! И цена за это была… большая. Как жаль, что мне было наплевать на бессчетное количество жизней ползучих гадов, что пошли на мою шхонку. — Ну, не евро-ремонт, но сойдет.
— Это был элементаль? Тот, о котором ты говорил? — Начала ходить по моей кладовке Вальдия, рассматривая изменившуюся обстановку.
— Угу, ради нее жопой рисковал не единожды, а она мне тумбочку зажмотила. — Я прилег на голую кровать, сладко на ней потягиваясь, от осознания появившейся у меня нормальной мебели. — Вихра! Обустраивайся потихоньку, сейчас обратно на чертов рынок пойдем.
Девушка потупилась и подошла к своей кровати, садясь на нее. Котомку она закинула под кровать, а посох прислонила к стене и нервно сцепила руки, не зная куда их деть, под колючим взглядом Вальдии.
— А ты уже у него в логове был? — Отвлеклась от Вихры Вальдия.
— Я его ей распланировал!
— А можно…
— Потом как-нибудь свожу, у меня кровать нормальная появилась. Моё самое большое достижение в этом мире! — Я тут же прикусил язык, поняв, что сболтнул лишнего, но никто не заметил моей оговорки. — Ладно, Вихра, поднимай задницу. Придется попыхтеть. Вальдия, пошлячка, успокойся!
— Я с вами! — Фыркнул милый, но злобный лилипут.
— Лишние руки пригодятся! Сегодня я потрачу все до копейки!
Собираться долго не пришлось и мы поторопились обратно на рынок, времени было мало, ведь день сходил на нет. Понимая, что время утекает как вода сквозь пальцы и на меня накатывает лень от этого, я нанял случайную телегу, попавшуюся мне на глаза. Она стояла в грязной подворотне, а впряженная в нее вьючная кляча была старой, с провалившимся хребтом. Хмельной мужичок, что валялся в телеге и кому-то невидимому жаловался на жизнь, сильно удивился, когда я начал нарушать его страдающее личное пространство и агрессивно начал торговаться о стоимости найма. Но этот жид быстро вошел в ситуацию и ниже трех серебренников не согласился работать!
Наплевать, не такие уж и большие деньги — три серебрушки. Нервы и комфорт важнее! Мы вломились на начинающий пустеть рынок как гром среди ясного неба! Кляча ретиво гарцевала, таща с грохотом телегу по неровной брусчатке, на конце телеги в ее низкие борта вцепились Вихра с Вальдией, а мы, хохоча вместе с хмельным довольным деньгами мужичком, стояли на ногах как серферы, ловя равновесие. Я то и дело падал на задницу с непривычки, а пару раз чуть вовсе не вывалился, но это меня только больше раззадоривало в этом рейде на торговцев!
— Туда! — Как штурман я указывал рукой, с сидящей на ней и так же дуреющей как я Ириской, в нужную сторону и мы с небольшим дрифтом подкатывали к какому-нибудь прилавку с опешившим торговцем.
Я уже порядком излазил рынок и знал примерно, что и где лежит. Мы гарцевали от одного прилавка до другого, пока я ругался с ничего не понимающим торговцем о цене хитрый мужик вместе с Вихрой скидывали вещи в телегу, а Вальдия… укачало Вальдию. Она напоминала какой-то овощ с глазами в кучу. Но это меня почти не волновало, с кем не бывает? Сама напросилась! А у нас время поджимает! И торговцы, подозрительно косясь на нас, торопились свернуться. Не успеете, сволочи! Они и не успели, никто. Полная телега скрипела деревянными колесами в ночи, медленно подбираясь к лавке Вальдии, которая уже совсем не справлялась с перегрузками и страдала морской болезнью. Вроде и противно должно быть, но я смеялся с мужиком, а Вихра лишь робко улыбалась, пряча губы ладошкой.
Кажется ничего не забыл. Матрасы, постельное, мебель, плетенный коврик ноги вытирать, огромный чугунный котел для нагрева воды, какие-то в порыве купленные шмотки, продукты, даже какую-то красивенькую посуду и сладко пахнущие шампуни прикупил… на что я только деньги потратил! И ведь правда остался всего один медяк, который и тот я отдал мужику, чтобы он помог нам перетаскать вещи в зал лавки! Скучающие наемники от безделья тоже немного помогли, но сути дела это не поменяло. В лавке посреди зала неизбежно появилась гора беспорядочного хлама, из которой я сонно выудил нам с Вихрой матрасы и мы пошли спать в мою VIP Kladovkaroom обитель. Какой же это кайф лежать на ровной, мягкой, теплой поверхности. Будто на облаке, у меня кажется от накатившей радости даже слюна из приоткрытого рта капнула. Ириска тоже оценила приобретение, начав тарахтеть танком у меня под боком, когда я положил на нее руку…
— Тарис… Спишь? — Робко в непроглядной ночи спросила Вихра. А я и не спал, я балдел! Ощущения были на седьмом небе, после стольких бессонных ночей полусна на холодной сырой земле, кривых ветках, подворотнях и на твердом полу.
— Да? — Разомлев, спросил я.
— Я… хотела сказать, что очень… благодарна тебе. Ко мне никто так не был добр. — Раздавался в тьме из угла сбивчивый шёпот Вихры.
— А родители? В конце концов ты ж не Симка, чтобы в капусте вырастать.
— Я… сирота. Почти с самого рождения. Из близких у меня никого.
— Да, ну! — От неожиданной информации я повернулся на бок и привстал на локте, силясь разобрать в темноте Вихру.
Я думал, что она — просто избалованная девчонка и от того такая наиваня и ленивая неумеха. Мечтательница, может быть, вот и подалась в авантюристы на поиски чудесных открытий как и я…
— Да…
— Удивительно, как ты с таким мягким характером до сего дня дожила! Думаю, немного моего уважения ты за это заслуживаешь. — Стараясь не беспокоить Ириску, я лег обратно на спину, приткнув руку под голову.
— Наверное… удача? Встретить тебя и вовсе какое-то благословение. Но… тебя я не понимаю, совершенно. Только сейчас до меня доходит стало, что отплатить я тебе ничем не могу, а как-то мной… ты не стал. Ради чего это все?
— Просто так охота. — Ничуть не соврал я. Может быть, хиллером она все-таки нормальным станет так, что все не совсем безосновательно.
— Я тебе… нравлюсь? — На грани слышимости спросила Вихра, после чего за дверь неожиданно что-то скрипнуло.
— Эх, Сохе тебя не сбагрил, но кто-нибудь другой на такую дуру точно купится! Да и готовить ты, возможно, получше здешних алхимиков умеешь. Во всяком случае шашлыки точно. — За дверь что-то еще раз скрипнуло.
— Тарис… а ты мне очень… — Вихра говорила словно одними губами, но ее было все равно хорошо слышно в ночном застывшем киселе пространства. Однако возмущенный скрип за дверью было слышно еще сильнее и речь Вихры оборвалась.
Я некоторое время подумал, кто бы из этих двоих мог так отчаянно палиться. Но потом перестал забивать себе голову глупостями и уснул. Люди развлекаются как хотят…