— Тарис, куда теперь? — Раздался утром голос внутричерепного будильника.
— Ой, помолчи, пожалуйста. Я еще не проснулся. — Сонно шевеля ногами, пробормотал я.
— Ну, так куда?
— Я откуда знаю? И туда и сюда хочется… — Приуныл я, растерянно крутанув по сторонам головой.
— А куда именно хочется?
— Отстань, а? Посмотрим куда тебе захочется, когда я тебя вышвырну из себя. Не, ну только подумать. В руку бабий дух вселился. Позор-то какой.
Симка что-то начала верещать, но я привычно перешел в режим игнорирования и ее слова становились просто противным белым шумом. Однозначно нужно провести ритуал экзорцизма! И как можно скорее, к такому привыкать нельзя. Ладно, сейчас Вальдия! Нужно немного колес прикупить и лично отметиться, чтобы она знала, что я не помер. Обидится же… сестренка.
Я нацепил на себя весь свой скарб. Тяжко однако лишние вещи на себе таскать. Можно Вальдие в кладовку закинуть, все равно там хлама много всякого… лежит. От таких мыслей ноша стала заметно легче и я поспешил к своей странной маленькой подруге.
Удивительно, она все таки поменяла безвкусную выцветшую вывеску на яркую, с рисунком таинственного зелья и кучей непонятных каракуль на местном языке. Я подошел к двери и хотел было постучать, как она открылась. На пороге предстал, усредненный по всем параметрам, мужчина весьма сомнительной наружности и странным выражением лица.
— Ты кто такой? Что здесь делаешь? — Тут же я пошел в наступление, преграждая ему дорогу плечом.
— Я зелья покупал, отморозок! — Тут же опешил мужчина от неожиданного гоп-стопа, выхватывая из кармана кинжал.
— Ааа, тогда ладно. Извиняюсь, навыдумывал лишнего. — Честно признал я свою вину. А как еще? Вдруг Вальдию тут посреди бела дня грабят? Оказывается, она правда раскрутилась неплохо, если я с клиентами в дверях сталкиваюсь.
Пострадавший, кидая в мою сторону неоднозначные взгляды, поспешил убраться подальше. Неужели, испугался? Или это я так сильно поплохел, что люди не видят мою прекрасную натуру сквозь заросшее щетиной лицо. И бриться нечем, мечом пол лица себе отрежу, но с этим ужасом на щеках надо что-то делать. Проводив взглядом оглядывающегося на меня мужчину, я почесал щетину и смело открыл дверь лавочки, готовясь выслушать волну упреков от странной семейки ре Мерия. Ну или на худой конец, не отказался бы от внезапного порыва обожания.
Я вошел внутрь и тут же заметил скучающую за прилавком Вальдию. Ее лицо тут же наполнилось радостью, когда она едва меня заметила. Большие изумрудные глазки озарились теплом восходящего на рассвете солнца, а небольшой красивый ротик приоткрылся и я уже был готов услышать радостный визг… но вдруг Вальдия лишь зевнула и кивнула головой, мол, что надо? Так, не понял. Она же явно узнала меня. Обижается? Скорее всего. А может просто кончилась помидорная любовь?
— Привет, мелкая! — Попытался я вести себя непринужденно, но вышло как-то по-хамски.
Считай пол месяца меня не было, а тут захожу и так здороваюсь. Самому как-то неудобно стало.
— Привет-привет, Тарсик. — Как-то неопределенно ответила Вальдия, скучающе отведя взгляд в сторону.
— Как дело развивается? — Я подошел поближе, рассматривая витрины, но Вальдия не посмотрела в мою сторону даже украдкой.
— Не жалуюсь, даже доход имеется.
— Это хорошо, рад за тебя. — На мгновение повисла неловкая пауза. — Можешь пару слабеньких зелий леченья продать и одно паучье противоядие?
Какой же глупый вопрос! Что не так? Конечно она может! Все стеллажи были хоть и реденько, но уставлены разными пузырьками и флаконами. Вальдия с ленцой достала нужные бутыльки и поставила на прилавок.
— Четыре серебряных. — Как-то полуавтоматически отчеканила Вальдия.
Я вытащил один из трех оставшихся золотых и Вальдия быстро отсчитала мне сдачу, а зелья в свою очередь перекочевали в недра моего нового рюкзачка с несколькими хобитскими карманцами. Вроде все идет как нельзя лучше, но на душе от чего-то скребли кошки. Еще и Розальи не видно.
— Ну, я тогда пойду. — Решил я поскорее скрыться с глаз долой, чувствуя неладное.
— И это все? — Посмотрела Вальдия на меня из-под лба, приподняв одну бровь и уперевшись лежащей на столе рукой в щеку.
— А что должно быть еще? — С холодным потом на спине спросил я.
— Ну, не знаю. Ты пропадаешь с орком на опасном задании. Не известно в каких топях бродишь целыми неделями, а потом заходишь с таким видом будто воды забыл на дорожку выпить. — Сверлила меня равнодушным взглядом обычно энергичная Вальдия.
— Прости…много чего навалилось. Я…
— Да, я отлично понимаю, что много чего на тебя навалилось. Но ты хотя бы на минутку задумывался о том, что я тут постоянно о тебе думаю? Даже если перестаю, вдруг заходит какой-то покупатель и начинает расспрашивать о тебе. Ооо, а как ты красиво скрылся на горизонте, заставив мою маму в кое-то веки раскрыть мне все прелести и тонкости взрослой жизни. Знаешь, она даже после этого значительно проще стала. Ну, моя жизнь, столько неудобных вопросов сразу отпало. Но это тебя ни чуточки не прощает… А потом ты заходишь весь в обновках и даже улыбнуться мне не можешь. Просто с каменным лицом на меня посмотрел, будто специально. Бесчувственный ты… — Вздохнула Вальдия, наматывая на палец свои светлые волосы и обиженно немного выпятив нижнюю губу.
— Ну, во-первых…
— Во-первых, ты сразу пошел в гильдию и поднял ее на уши. А во-вторых, неизвестно где провел целую ночь, только сейчас явившись поздороваться со своей подругой. Замечательно. Просто замечательно. — Хлопнула ладонями по прилавку Вальдия. — И что мне думать? Знаешь, с новыми знаниями об отношениях между мужчинами и женщинами круг моих догадок о твоем времяпровождении, как-то совсем резко сузился. Представляешь всего до трех вариантов! Тебе назвать каких?
— Я вчера по рынку целый день пробегал и в случайной подворотне уснул. — Промямлил я, опустив глаза в пол.
— Ааа. — Неверяще закивала Вальдия. — Такой проныра целый день торговался, имея на руках кучу денег?
— А что происходит? Я не понимаю. Кто это? Почему ты себя так ведешь? А почему… — Симка начала с новой силой окучивать мои мозги.
— Помолчи, пожалуйста. — Остервенело прошептал я себе под нос, чтобы угомонить Симку, но Вальдия все услышала.
— Мне теперь и мнение свое высказать нельзя, да? — Набирая обороты, начала заводиться Вальдия. — А знаешь, Тарис! Пошел ты! Я тебе не игрушка!
— Да не ты молчи! Вальдия, ты во всем права! — Поддался я порыву паники, нагнанным социальным давлением. — Почти во всем. Да, я бесчувственный! Но я никогда не считал тебя игрушкой или какой-то забавой. Пожалуйста, послушай…
— И что нового я узнаю? Ты такая сволочь, Тарис! У тебя вечно какие-то проблемы и оправдания, чтобы элементарно не задерживаться у меня лишний день. Удобно устроился!
— Так! — Я решительно решил взять ситуацию под контроль! — Все мои проблемы появлялись не просто так и были связаны со смертельными рисками…
— Велика беда — на заднице ровно усидеть! — Тут же Вальдия одним аргументом подавила всю мою смелую атаку. — Меня ребенком называешь, а сам не можешь решить одни проблемы и уходишь от них, чтобы найти другие. Слушай, а ты часом не мазохист?
— Понахваталась всяких нехороших слов… — Прошипел я.
— Это ты мне говоришь про нехорошие слова? — Указала на меня своим маленьким пальчиком Вальдия.
— Думаю мне пора сваливать, знаешь… вдруг опять жизненно-важные дела появились… — Пошел я на попятную к двери.
— Ну-ка, постой! — Злобно вскрикнула Вальдия.
Широко расправив плечи и надменно вскинув голову, маленький ангел вышел из-за прилавка, чтобы покарать меня за грехи. Я не струсил! Лишь покрепче сжал челюсть и напряг пресс. Вальдия остановилась в считанных сантиметрах от меня, смотря мне в лицо снизу вверх. Ее взгляд буквально прожигал меня молниями и я на всякий случай прикрыл пах рукой. Кажется, после головомойки меня сейчас будут унижать уже физически, в режиме ультранасилия. Черт, а мне даже возразить ей нечего…
Неожиданно Вальдия подпрыгнула и… повисла у меня на шее, прижимаясь ко мне всем телом. Ее недостающие из-за роста кукольные ножки обхватили меня за пояс и она прижала еще крепче, уткнув свой носик мне под самое ухо.
— Дурак… я скучала. Сильно. — Глухо сказала Вальдия.
— Клинический дурак. — Подтвердил я, обалдевая от такого поворота дел.
Вальдия шумно вдохнула запах моего тела и игриво укусила меня за шею…
— Вяяя, вонючий и соленый! Где тебя носило, Тарис! — Скривилась Вальдия, откидывая назад.
— Сама же сказала. По лесам да по бабам. Одна вот до сих пор во мне сидит. — Находясь в шоке от реакции Вальдии, я, кажется, сболтнул немного лишнего.
Спокойствие! Только спокойствие! Эта милашка не будет измываться надо мной, возможно даже пропустит мои слова мимо ушей…
— И как это понимать? — С ледяным равнодушием спросила Вальдия, уловив сразу странные слова.
— Задание же. Все время по лесу бегал, а Дез была в проводниках. И то потом ушла, собака. Пришлось…
— Я не про это. Что значит в тебе сидит баба? — Без всяких полумер Вальдия пресекла мою попытку перевести разговор в другое русло.
Каяться? Будет шум. Но с таким настроением она меня не отпустит. Видимо придется выложить медицинские карты на стол…
— У меня… в… — Робко начал я.
— Да-да, я слушаю. — Флегматично закивала Вальдия головой.
— Мне в руку элементаль вселился. — Выпалил я. Симка, на удивление, сидела все это время тихо.
— Повтори. Я, кажется, опять что-то навыдумывала. — Крепко и недоуменно зажмурилась Вальдия.
— У меня в руке сидит чертов элементаль и постоянно что-то говорит напрямую мне в голову! Этого паразита я назвал Симкой.
— Угу. Все понятно. — Спокойно отреагировала Вальдия. — Я смотрю ты с ней неплохо ладишь, даже имя дал. Что она хоть говорит?
— Как ребенок всему удивляется, смотря на мир моими глазами.
— Интересно… Интересно. Давай вырежем ее? — Вдруг оскалилась Вальдия, останавливая моё хрупкое сердечко.
— Не получится, она у меня по всему телу. Если я попробую ее так выселить, то она гарантированно убьет меня напоследок. — Покачал я головой. — Слушай, может слезешь с меня?
— Мне так удобнее говорить. Не обращай внимания. — Недовольно поморщила щечку девчушка. — И что ты собираешься делать? Она что вросла в тебя полностью?
— Только осколками своей души.
— Ну и? — Вальдия подняла вверх свои тоненькие бровки.
— Ей-то все равно. Она пожелала мне прожить счастливую долгую жизнь и сказала, что потом попробует на моем трупе воскреснуть, если получится. Но я как-то против этого и решил пойти другими путями.
— Слабак. — Вдруг презрительно сказала Симка. Чего это она?
— Ууу, как это все интересно. Вселился элементаль… Ха… Ха-ха… Ха-ха-ха! — Взорвалась Вальдия истерическим смехом и тут же зарыдала. — Как тебя куда-то вообще отпускать! Как такое произошло! Я ни разу о таком даже не слышала! Показывай! Быстро показывай!
Вальдия резко спрыгнула с меня и начала махать ладонями от не нетерпения. Я снял левый наруч и закатал рукав до локтя, оголяя кожу с кучей вросших в нее каменных осколков.
— Горе ты мое! — Схватилась Вальдия за голову, начиная крутится вокруг меня.
— Да нет, вроде. — Я почесал затылок, оглядывая лавку. — Я даже кажется как-то немного полезный.
— Ну, где ты так умудрился-то! А главное зачем! — Чуть не плача, Вальдия в упор внимательно смотрела на мою руку.
И… кажется, в ней боролись весьма разные чувства. С одной стороны она мне искренне сопереживала, а с другой я увидел в ее заворожившихся глазах неподдельный научный интерес. На всякий случай закатал рукав обратно. У нее от этого даже дыхание перехватило, когда такая картинка пропала с ее глаз.
— Как себя чувствуешь? — Задумчиво спросила Вальдия. По моему, научный интерес победил в этой небольшой головке огромного гения алхимии. Даже как-то обидно стало из-за ее равнодушия.
— Так же как обычно. Только Симка вечно, что-то спрашивает, а заткнуть я ее никак не могу. Еще она постоянно ощупывает мое тело. Вроде все. Даже каких-то особенных сил не появилось. — Поведал я о своей детской разбитой мечте.
— Занимательно… А давай… Тебя немного вскроем? — Игриво спросила Вальдия. — У меня полный набор зелий. Ты даже ничего не почувствуешь и не заметишь!
Кажется, за время моего отсутствия девчушка стала заметно увереннее в своих намерениях и желаниях. Даже ни на мгновение не постеснялась такое предлагать.
— Знаешь, пожалуй, откажусь. — Старался я унять дерганье в левом веке.
— Э, ну ты чего! Вдруг она там…
— Без разницы чего она там! У меня уже все куплено и продумано, чтобы попробовать вернуть ее в прежнее, отдельное от меня состояние. — Эта мелкая удумала меня на органы пустить!
— Да? А это еще интереснее! И каким образом? Она сказала? Слушай, а что она сейчас тебе говорит? — От прежней милашки-Вальдии словно какой-то призрак остался. Может в нее тоже кто вселился?
— Симку как-то даже заклинило от тебя. Вальдия, а ты заметно поменялась.
— А ты чего хотел, братишка? — Саркастично улыбнулась Вальдия. — Такое бывает, дети вырастают.
— И превращаются в…
— Ой, да без разницы в кого они превращаются. — Невинно улыбнулся ангелочек. — Главное, чтобы это жить не мешало. Кушать будешь?
— Халявный перекус не повредит. — Попытался улыбнуться, но от воспоминания безвкусности готовки этой семейки алхимиков аппетит даже как-то поумерился.
— А кто сказал, что за просто так? Я хочу многое узнать. Куда например делся орк? Его кажется Харпером звали, да? Что там за непонятные слухи про троллей, в которых замешано твое имя? И ты кажется упомянул что-то интересное про Деззу… Давай-давай, пошли. А то Йосе ты все выкладываешь, а своей сестрёнке ничего? — Потянула меня за руку Вальдия, ведя прямиком в кухню.
За кухонным столиком как ни в чем не бывало чаевничала Розалья, почитывая какой-то длинный свиток и создавая впечатление какой-то бизнесвумен из хрущевки. Обратив на меня внимание, она осмотрела мое смутившиеся тело с ног до головы и удрученно закивала с кислой миной на лице.
— И вам не хворать, госпожа Розалья. — Решил все-таки я поздороваться со вздорной особой. На всякий случай.
— Угу, а все думала, с каким видом ты к нам притащишься. Похвально, новый костюмчик купил? — Отстраненно заметила Розалья.
— Мама! Прекращай. — Строго сказала Вальдия, усаживая меня силком за стол.
Но Розалья лишь скорчила невинное лицо и затрясла растопыренной пятерней в мою сторону. Даже и не подкопаешься.
— Мама! Ну, что с тобой делать?
— Доченька, да я слова плохого не сказала. — Обижалась Розалья.
— Зато подумала! — Начала ее корить Вальдия, ставя передо мной миску ароматного, но холодного супа.
Свершилось чудо? Они научились готовить? Выглядит даже аппетитно. Я зачерпнул ложку… и вновь мои ожидания разбились об непреодолимую повернутость алхимиков на своем деле. Вкуса не было вообще! Они просто нафигачили сюда кучу ароматизаторов, которые могли только приятно вонять! Ну хоть овощи с каким-то непонятным мясом сварили более-менее сносно. Думаю, это блюдо могло бы потягаться с роллтоном.
— Ну как? — С серьезным интересом спросила Вальдия.
— Чуть лучше прежнего. — Честно высказался я, не боясь смотреть в лицо якобы флегматичной Розальи.
— Что ж такое! — Раздосадовалась Вальдия. — А я говорила, что аромат не так уж важен!
— Мы сделали что смогли, моя радость. Нужно больше расчётов. — Помрачнела Розалья, сощурив на меня один глаз.
Такое чувство, что я сижу в окружении мировых гениев. Только откуда у меня такое чувство будто у них от большого ума деменция начинается?
— Ладно, потом с этим разберемся. Так, Тарис, чем ты там занимался? И что у тебя за такой интересный план? — Подсев поближе и сложив руки в замок, напомнила о главном Вальдия.
— Ничего необычного…
Я попытался пересказать все максимально кратко, не обращая внимания на тычки ногами под столом со стороны Вальдии, которые становились все напористее и напористее. Но это не помешало мне рассказать события в форме отчета, по фактам, игнорируя всякие подробности по непосредственному делу. Правда и некоторые щепетильные факты тоже пришлось скрыть, а то описания природы Вальдию не радовали от слова совсем. Итак я эту девочку порядком попортил своим обществом, так еще и нагружать ее переживаниями буду? Судя по ее реакции, я все-таки занимаю далеко не последнее место в ее жизни.
— … Вот так вот все просто. — Закончил я с описанием своего нехитрого плана. — Кстати, а что можно приготовить из тролля?
— Хватает рецептов, обычно они все идут на физическое укрепление организма. Из печени, по слухам, выходят отличные универсальные противоядия четвертой ступени. А из всего остального уверенно можно сделать редкие зелья второй ступени на укрепление кожи, мышц, связок, суставов и костей. Да в принципе, можно в каком-то смысле немного стать троллем. Но говорят, лучше сильно не увлекаться. Для головы вредно и безумцем не долго стать. Кстати, о голове! Как раз из мозга тролля делаются яды, вызывающее длительное неконтролируемое бешенство! — С энтузиазмом википедии с голосовым помощником поведала Вальдия некоторые алхимические знания.
Однако я правильно поступил, что сразу докопался до главы гильдии. В руках средневековых анархистов это могло бы ввергнуть местных в сюрреалистичный ужас, где люди совсем уж беспричинно упиваются кровью и разрушениями.
— Как думаешь, твой план сработает? — Оторвала Вальдия меня от восхвалений моей благоразумности.
— Наверное, если нет, что-нибудь еще придумаю. — Не заморачиваясь проблемой, пожал плечами. — А я смотрю тебя как-то остальное не интересует.
— Да ты рассказывать не хочешь. Смысл расспрашивать? Ты наверное больше половины умолчал. — Скривилась Вальдия, верно оценив мои слова. — А если все получится то, как ты поступишь с Симкой? Она по сути в твоем полном распоряжении будет.
— Что? — Вдруг раздался шокированный голос у меня в голове.
— Пускай себе живет и облагораживает местные просторы. Она — добродушное существо, если ее в угол не загонять. Награды за нее больше нет, а убивать, не смотря на неприязнь, не больно-то и хочется. Столько усилий прилагать, чтобы оживить, а потом прибить. Верх гениальности. Да еще и неизвестно с какими силами она возродится, вдруг сама меня прикопает в лесной подстилке. — Оглядываясь на реакцию Симки, рассуждал я.
Со словами стоило быть аккуратнее, мало ли на что может решиться это магическое существо. Лично я топлю в этом вопросе за мир, дружбу и жвачку. Однако Симка промолчала и не стала как обычно засыпать меня градом вопросов.
— Тебе нужна помощь? — Смело спросила Вальдия.
— Мне опять нужно заниматься опасным делом и ты думаешь, что я позволю тебе в этом участвовать. Не позволю, чтобы такая славная девочка…
— Ты опять за старое! Я взрослая! Девочка… как же раздражает слышать это от тебя. Значит не хочешь со мной делить свои яркие впечатления? — Укоризненно уколола меня Вальдия.
— Как все придет в устойчивое положение и я наберусь опыта, только тогда смогу смело брать тебя с собой. — Отмазывался я от чистой правды, которая была не очень для меня приятной. — Но можешь смело приходить в гильдию. Я, кажется, надолго останусь вертеться на языке местных прохиндеев. Если кто станет докучать, то сразу свистни Йосю или меня. Мы, конечно, не бог весть… а знаешь, лучше все-таки не приходи туда. Там опасные личности. Одни «Буревестники» чего стоят.
— Я незаметная, везде пролезу. — С хитринкой улыбнулась Вальдия. — Так… чем планируешь сегодня заняться?
— Зелья купил, оставлю у тебя, если разрешишь, ненужные вещи и, наверное, сразу в путь. Хочется побыстрее решить проблему с Симкой.
Вальдия закусила край нижней губы и, чуть склонив голову набок, с лихим озорством заглянула мне в глаза.
— А остаться у меня не хочется? — С шаловливой улыбкой спросила девчушка. — У меня возникло несколько личных вопросов, касательно взрослой жизни.
Я тут же с уже давно сбившимся с привычного ритма сердцем посмотрел на Розалью, которая шумно подавилась неведомой бурдой в своей кружке и отчаянно делала вид, что ничего не слышала, увлекшись чтением свитка. Это так выглядит ненавязчивое приглашение на смертную казнь или она своим молчанием поощряет дочку? Что опять тут происходит?
— Знаешь, Вальдия, я в этих вопросах ничего не смыслю. Да и задерживаться мне крайне опасно, вдруг Симка чего удумает. — Думаю это даже не отмазки. Это жизненные маневры по спасению моей тушки, особенно когда я увидел, что Розалья заметено расслабилась… и тут же бросила на меня какой-то пренебрежительный взгляд.
— Эх, Тарис-Тарис. Что же ты за человек! — Опечалилась Вальдия. — Ладно, брось свои вещи пока в тот угол и катись от сюда, а то прямо воротит от твоей неловкости. Чтобы после того как выпроводишь Симку из своего тела, взял себе выходные от приключений! Не смей помирать и не ищи новые проблемы! Давай, братишка, удачи тебе.
Ты ж мое золотце, Вальдия! Я быстро рассортировал и сложил в углу кухни ненужные вещи. Надеюсь, Розалья не сожгет их из-за запаха пропастины, они же для меня такая память! Я уже было собирался спешно выметаться на улицу, кивнув Вальдии на прощание, но она успела меня подловить и крепко обнять. Последующий за объятьями пинок в спину, вышвыривающий меня за порог лавки, был новым открытием в характере Вальдии. Я даже и не понимаю, что она ко мне испытает. К черту эти мысли, они всегда были слишком сложны в моем мире, а здесь и вовсе были похожи на кота Шредингера, который как бы да, но нет.