Пролог. Райское место.
Вы удивитесь тому, что можно сделать из подручных вещей. Немного полистирола, бензола и бензина, и вуаля, канистра с напалмом готова! Я не буду говорить, каким образом эти вещества можно достать, ни к чему это. Тем более, что сейчас все есть в интернете, главное уметь искать. Сделать таймер к получившейся канистре еще проще, достаточно обычных электронных часов и прямых рук.
Забравшись на крышу поздней ночью, я прикрепил канистру к дрону. Настроение было паршивым. Моего отца посадили на тридцать лет по ложному обвинению во взятке. Даже не смешно, стоит лишь посмотреть на машину батяни, отечественного производства, и все вопросы сами собой отпадут.
Отец честно отработал пятнадцать лет следаком, порой не бывая дома целыми днями. Для многих это новость, но обычному следователю бессмысленно предлагать взятку, нужно сразу обращаться к его начальству. Отец долго все это терпел, пока ему в руки не попал компромат на своего начальника, а попутно на парочку судей и людей из мэрии…
Знали бы господа начальники, что попало отцу в руки, то его бы точно убили, а так ему дали лишь тридцать лет… за взятку. Даже не смешно. Все это я выяснил из документов, которые обнаружил в тайнике в гараже. Отец видимо спешил, а потому не успел их толком спрятать.
Лишь прочитав все эти отчеты, я понял, что должен сделать. Решение было непростым, но я должен был так поступить. Отомстить, а затем распространить документы в интернете. Не уверен, что отцу это поможет, но я не мог поступить иначе.
Всю неделю я готовился к прощальной вечеринке. К большинству целей я сумел подобраться вплотную, оставив им всем подарки, лишь к начальнику отца подобраться мне так и не удалось. Тогда я потратил последние деньги на дрон.
Наблюдая, как дрон поднимается с крыши, я повел его привычным маршрутом, который не один раз прошел сам. В темноте ориентироваться было сложнее, но мне было достаточно лишь знать направление.
Когда вдалеке вспыхнул пожар, я уже крутил педали на велосипеде. Не уверен, что мой прощальный подарок дошел до адресата, но полыхнуло знатно. Домой возвращаться было опасно, меня хотели на год определить в детский дом. Мне сейчас почти семнадцать, так что официально я еще несовершеннолетний.
— Я уже давно мечтал сходить в поход, — задумчиво произношу. — В гараже даже палатка есть…
***
— Отец нас убьет! — тихо произнес подросток, пробираясь через чащу.
— Если боишься, то можешь вернуться, — нагло заявила светловолосая девушка лет семнадцати.
Парень лишь нахмурился, ничего не ответив. Эти леса были опасны, он не собирался оставлять сестру здесь одну. Окинув взглядом заросли вокруг, он вдруг подумал, что выскочи на них сейчас монстр, он даже призвать хранителя не успеет. А потому, задрав рукава футболки, он посмотрел на черные линии на его коже. На его запястьях была татуировка в виде треугольника с глазом внутри.
Сложив руки вместе, он отчетливо произнес:
— Тут-на-Мон! Явись! — после чего на месте татуировки появился темный провал откуда выползло существо, похожее на переплетенные корни с огромным глазом посередине.
Монстр довольно быстро закопался в землю. Снаружи остался лишь глаз, который в закрытом виде напоминал больше валун. Данный хранитель способен довольно быстро перемещаться в толще породы, обволакивая незаметно своих жертв. Сам по себе это не особо опасный монстр, но подросток тренировал его уже не первый год, отчего обучил его ряду полезных команд.
— Тебе стоило уже давно приручить монстра посильней, — немного надменно произнесла девушка, после чего демонстративно сложила руки вместе: — Айр-Гри, яви миру свой свет!
С этими словами из ее татуировки появился небольшой вихрь из желтых искр, которые довольно быстро приняли форму потрескивающей шаровой молнии.
— Твой Айр-Гри, безусловно, силен, но он пока слишком молод и его едва хватит на один полноценный удар, — неодобрительно произнес парень. — После чего ты останешься без хранителя…
— Ерунда, одного удара более чем достаточно! — самоуверенно отмахнулась девушка. — Тем более, что мы сегодня идем против водяных монстров, они все довольно слабы против электричества! Да и в крайнем случае, твой монстрик нас прикроет. Ведь так братик?
Парень лишь что-то недовольно проворчал, отчего девушка победно улыбнулась. Вот только продолжить разговор они не успели. Где-то поблизости затрещали ветки, что-то довольно большое двигалось в их сторону.
Парень обеспокоенно произнес:
— Я думаю, нам стоит уйти! — желая сбежать.
— Мы справимся! Поймаем сильного монстра, и отец будет нами гордиться!..
Спустя пять минут.
— Нееет! — раздается отчаянный крик, после чего перед девушкой упало обезображенное тело ее младшего брата.
От парня мало что осталось, ему откусили голову с правой рукой, а также ноги.
— Я убью тебя тварь! — с яростью посмотрела она на приближающегося монстра, вот только ее хранитель погиб первым…
Впрочем, у нее был припрятан туз в рукаве. Потянувшись к рюкзаку, она достала петарды.
***
Порой наша жизнь способна удивлять, вот только зачастую не самым приятным образом.
Ветки за спиной хрустели, а я из последних сил крутил педали велосипеда. Фотоаппарат на шеи бился о грудь, но я не обращал на это внимания. В голове в этот момент крутилась лишь одна мысль — какого черта здесь вообще происходит?!
Представьте, что вы решили недельку отдохнуть на лоне дикой природы. И вот, в один субботний день, вы отправляетесь в лес сделать пару снимков, а заодно проверить силки. Что вообще может пойти не так? В моем случае… я совершенно случайно натолкнулся на монстра!
— Раааа! — раздался рассерженный рев позади, а у меня открывается второе дыхание, и я еще быстрей начинаю крутить педали.
На мое счастье, спустя пару минут погони мне удалось выехать на дорогу, после чего монстр отстал, не став выходить из леса. Я же увидел перед собой небольшое поселение. Мне бы удивиться, откуда ему тут взяться, но на тот момент меня это волновало мало.
Сбавив скорость, тяжело дыша, решаю ополоснуть горло, а заодно проверить, где я оказался. Остановившись возле магазина, двухэтажного кирпичного здания, трясущимися руками достаю пластиковую бутылку из рюкзака. Лишь сделав пару глотков, я сумел хоть как-то прийти в себя.
Уже более спокойно достав телефон, замечаю, что связи в этом месте вообще нет! Ни позвонить, ни свое местонахождение проверить через интернет! И это рядом с городом миллионником! Ведь бред же! Связь должна быть, возможно, не самая хорошая, но все же позвонить рядом с крупным городом можно почти отовсюду, даже в лесу.
Убрав телефон обратно в карман джинс, оглядываюсь, в поисках местных. Мне было немного любопытно, что это за место такое. Сколько скитался в этих лесах, а это поселение вижу впервые. Неужели со страху я умотал в соседнюю область? Не должен был, ехал ведь не так долго…
Людей на улице не было, я даже на секунду подумал, что здесь вообще никто не живет, но стоило мне так подумать, как я увидел, как из одного из дворов стали выходить люди. Темная одежда, угрюмая атмосфера, словно на похороны попал…
Люди проходили мимо, в мою сторону поглядывали, но им было явно не до незнакомца на велосипеде. Все происходящее выглядело как-то сюрреалистично, будто я увидел нечто такое, что не полагалось для чужих глаз. Так что незаметно для окружающих я сделал пару снимков, как доказательство, что я здесь действительно был.
Покачав головой, решаю свалить из этого проклятого места, где нет связи, а в округе происходит нечто странное. Впрочем, уйти далеко у меня не получилось. Я замер на месте, увидев очень красивую девушку. Светлые волосы, под одеждой и на шее заметны бинты. Попала в аварию? Мелькает мысль.
Увидев меня, она нахмурилась, после чего поджав губы, двинулась в мою сторону:
— Кто ты такой и что здесь делаешь? — были первые ее слова.
Вблизи девушка оказалась даже красивей, чем мне показалось изначально. Золотистые волосы, правильные черты лица, довольно выразительные голубые глаза… Ее внешний вид даже не портили бинты, которые виднелись из-под джинсовки.
— Какие-то проблемы? — с удивлением смотрю на нее в ответ. — Я просто фотографировал лес — это запрещено?
Вот только девушка как-то странно отреагировала на мои слова.
— К кому ты приехал?! — рявкнула она. — Было же предупреждение, что лес сейчас опасен! Какой придурок отпустил тебя в лес одного?
Набросилась она на меня.
— Я вообще не местный, — уклончиво отвечаю, ощутив себя довольно некомфортно под ее взглядом. — Мне нужно ехать, так что…
Перекинув ногу через раму велосипеда, я уже собирался уехать, как девичьи руки вцепились мне в кофту.
— Куда ты собрался? — зло посмотрела она на меня. — Я же сказала, в округе бродит сильный монстр!
При этих словах я непроизвольно вздрогнул, вспомнив то существо, что преследовало меня. Видимо что-то прочтя по моему лицу:
— Ты его видел… — медленно произнесла она. — Пойдем, — потянула она меня в сторону домов. — Я хочу знать, где это было!
Хватка у девушки оказалась на удивление крепкой. Идти или не идти? Бросив быстрый взгляд на незнакомку, с сожалением понимаю, что мне здесь ничего не светит. Я и так оказался без денег в лесу, вынужденный скрываться от ювеналки. Мне ей просто нечего предложить, ничего, кроме проблем.
С другой стороны, если в округе действительно бродит монстр, то стоит вызвать такси. Возвращаться обратно в лес мне как-то резко расхотелось. К тому же, у меня появилась к ней целая куча вопросов. На сбежавшего из зоопарка мишку та тварь из кустов совсем не походила.
Постаравшись придать своему лицу нейтральный вид:
— Хорошо, я покажу, но прежде… — оценивающе посмотрев на нее, — ты мне расскажешь, что здесь вообще происходит!
***
Порой наша жизнь идет под откос и единственное, что мы можем сделать — это замедлить падение.
Алиса хотела умереть. Она раз за разом вспоминала смерть брата и все, о чем она могла сейчас мечтать — это поменяться с ним местами. Это она пошла в лес, чтобы поохотиться на водяных монстров, это она не стала убегать, услышав треск веток. Это все она…
Так почему тогда ее младший брат мертв, а она все еще жива?
За ночь слезы уже пересохли, девушке казалось, что она все еще спит, что это какой-то кошмар и она вскоре проснется. Вот только сколько она себя не щипала, а просыпаться она не спешила. Лишь после панихиды, над закрытым гробом, девушка будто очнулась ото сна. Помогли ей глаза ее отца, которые все это время смотрели на нее с ненавистью.
[Почему ты жива?] — Будто говорил он безмолвно.
Она и сама задавалась этим же вопросом. Чтобы не разреветься, она пальцем нажала на свою рану. Ощутив нестерпимую боль, девушка вместе с тем ощутила некое облегчение. Она поймает монстра и убьет его. Именно такое обещание она себе дала, замерев на секунду над гробом своего младшего брата.
Когда она покидала родной дом, она все еще ощущала взгляд отца. Он жег ей спину. Уже на улице она совершенно случайно заметила взлохмаченного парня, который смотрел за всем со сдержанным интересом. Алиса знала всех в поселке, а потому в иное время появление новенького ее бы заинтриговало, но сейчас ее больше взволновало, предупредили ли его, чтобы он не ходил в лес?
Помедлив, она двинулась в его сторону, желая… предупредить, чтобы он не ходил в этот чертов лес!!!
***
— Монстр убил моего младшего брата, — произнесла девушка, которая все еще держала меня за руку, ведя в пристройку возле дома. — Мне нужно знать, где он сейчас…
В голове будто что-то щелкает, и я понимаю, чему стал свидетелем. Похороны. В горле застрял ком, я уже совсем по-другому посмотрел на девчонку. Монстр реален, и он уже кого-то убил! Захотелось ущипнуть себя и сказать ей, что так не бывает, вот только я видел монстра собственными глазами.
— Нужно обратиться в полицию, — облизнув губы, поспешно произношу.
Остановившись, незнакомка заглянула мне в глаза:
— Чтобы что? — прямо спросила она. — Чтобы они поймали монстра?
Да, прозвучало крайне бредово, был вынужден я признать.
— Я видел его, — медленно продолжаю, обдумывая свои слова, — обычным камнем здесь не справиться, ты просто зря погибнешь.
Смело посмотрев в ее глаза, не отвожу взгляда, давая понять, что я более чем серьезен. Первой отвернулась незнакомка.
— Ты прав, — закусив губу, кивнула она, — обычным камнем здесь не обойдешься, но у меня есть кое-что! Пойдем!
Больше не смотря на меня, она вновь потащила меня к пристройке. Мне бы в этот момент вырвать руку и уехать из этого странного места, но я четко понял, что она умрет, если я так сделаю. Не спрашивайте, как я это понял, просто осознание данного факта появилось у меня в голове.
Пройдя в деревянную пристройку, она же сарай, девушка щелкнула переключателем, включая свет. Лампочка над потолком осветила пространство. Какие-то мистические знаки на стенах, рисунки причудливых созданий, а также, огромный череп какого-то динозавра на столе посередине! Выглядело все это по-мальчишески и крайне круто!
— Вау! — потрясено произношу, осматриваясь.
Девушка грустно кивнула:
— Это все мой брат, он любил изучать повадки монстров… — рукой погладив череп на столе.
В этот момент она выглядела такой одинокой, что мне захотелось ее обнять. Мысленно дав себе подзатыльник, решаю сменить тему:
— Ты сказала, что у тебя есть что-то против монстра, — осторожно на нее посмотрев.
— Да, — встряхнувшись, она нагнулась, доставая из-под стола коробку. — Думаю, с этим я справлюсь, — кивнув на динамитные шашки, что стройными рядами лежали внутри.
— Откуда у тебя это? — потрясенно смотрю на содержимое.
— Какая разница? — пожимает она плечами. — Теперь ты мне расскажешь, где видел монстра?
Переведя взгляд с динамита на девушку, я задумчиво кивнул:
— Хорошо, но взамен ты разрешишь мне помочь! — ставлю условие.
— Зачем тебе это? — пристально посмотрела она на меня.
Хотел бы я знать! Впрочем, ответил я совсем иное, желая немного развеять обстановку:
— Нет ничего прекрасней, чем запах напалма по утрам, — отвечаю отсылкой к одному фильму, но, кажется, она его не смотрела…
— Ты странный, — медленно произнесла она, — впрочем, если ты не боишься умереть, то я не против.
Умирать я не собирался, а потому стал осматривать сарай в поисках полезных вещей. Динамит — это хорошо, но явно недостаточно. Нужно что-то еще. Найдя взглядом капкан, проволоку и еще пару вещей, в голове стал созревать план.
— Никто больше не умрет, — уверенно произношу, серьезно посмотрев на девушку: — Кроме монстра. У меня есть план, если ты готова потратить пару часов на подготовку, то на этом столе вскоре появиться еще один трофей!
Девушка задумчиво кивнула, решительно посмотрев на меня:
— Давай сделаем это! — кивнула она.
Засучив рукава, я стал сооружать ловушку. Пара капканов, таймер к коробке со взрывчаткой, который пришлось паять из старого будильника. Если монстр угодит в капкан, то он точно труп, остается лишь заманить его в ловушку.
Возясь с пайкой взрывателя, я краем глаза посматривал на девушку. Она достала трубу, зажав ее в тисках, она отпиливала себе нужный кусок. У меня в голове была целая куча вопросов, но я не знал, как их лучше всего задать. Так что я решил просто поговорить:
— Знаешь, мой дед научил меня, как можно собрать взрывчатку из всякого мусора, — со смешком. — Он считал, что для мальчика это знать полезно, вот только я и подумать не мог, что эти знания мне действительно пригодятся…
— Твой дед был довольно мудр, знания, как можно себя защитить, никогда не бывают лишними — перестав пилить, она посмотрела на меня. — Мой отец… — грустно улыбнувшись, — с детства учил меня драться. Благодаря чему никто даже подумать не мог меня дразнить, поскольку они прекрасно знали, что за этим последует!
— Драться — это понятно, но собирать из мусора взрывчатку? — со смешком качаю головой. — Он полагал, что рано или поздно настанет большая война, он ее так и называл, где обычные люди либо возьмут власть в свои руки, либо погибнут в последней войне грибов. Знаешь, в детстве я немного смущался деда, считая его странным…
— А сейчас ты уже так не считаешь? — вопросительно посмотрела она на меня.
— Сейчас? — задумываюсь на секунду. — Мне его чертовски не хватает, у него, казалось, были заготовлены ответы на все мои вопросы…
Замолчав на полуслове, я увидел, как лицо девушки застыло. Прогнав в голове свои слова, понимаю, что не стоило говорить о смерти деда. Идиот! Дав себе мысленную оплеуху, решаю просто помолчать, чтобы вновь не наговорить лишнего. Мне порой трудно остановить себя, когда рядом кто-то, кто мне сильно нравится…
Черт, я такой идиот временами. В свою защиту могу сказать, что у меня нет большого опыта общения с девушками. Я немного задрот, люблю фотографии, читать всякое разное, слушать музыку… взрывы. Отчего девушки не особо-то обращают на меня свое внимание, а я сам не знаю, с чего стоит начать разговор. Мне легче собрать бомбу, чем завести нового друга.
Помимо взрывчатки в сарае обнаружился мотор, немного пошаманив, мне удалось закрепить его на раме велика, собрав своеобразный мопед. С этим я вполне способен удрать от твари, причем не особо устав.
Пока я возился с таймером и великом, девушка не сидела сложа руки. Из обрезка трубы и найденного здесь же пороха она собрала самострел. Штука выглядела монструозно, словно мы собираемся охотиться на слона… впрочем, это недалеко от правды.
Потратив на все про все пару часов, я удовлетворенно произнес:
— Все готово, — краем глаза посмотрев на девушку, — прежде чем мы отправимся на приключение с риском умереть… — немного робко смотрю на нее. — Может, мы что-нибудь перекусим? С утра ничего не ел…
Словно подтверждая мои слова, мой живот заурчал. На самом деле я нормально не ел последние пару дней, но я решил умолчать о столь не важных для дела деталях.
— Хорошо, — кивнула она, — тут неподалеку есть кафе, я тебя угощу.
О чем она в этот момент думала, я мог лишь гадать. Поставив свой слонобой возле стола, она двинулась на выход. Я же поспешил вслед за ней. Почесав живот, я подумал, что хоть перед смертью поем нормально…