Глава вторая. Мой первый хранитель.
— У тебя нет хранителя?! — Алиса даже не пыталась скрыть свое удивление.
На раме тарахтел мотор, Мофман повозился и устроился в рюкзаке спать, а я все еще пытался свыкнуться с мыслью, что я уже не в своем мире. Именно потому мой ответ получился без огонька:
— И никогда не было, — пожимаю плечами. — Что это вообще такое?
Алиса внимательно на меня посмотрела, явно что-то обдумывая, после чего произнесла довольно неожиданную вещь:
— Если так подумать, то твоя история, что ты из другого мира, не так уж и невероятна, — приходит она к мысли. — У нас постоянно появляются новые монстры, я думала, что они приходят из других регионов, но, что если они просто появляются у нас из других миров? Это бы объяснило то, почему иногда появляются новые виды.
Выслушав ответ девушки, я задался вопросом, насколько здесь вообще безопасно жить, если в любой момент из леса может выйти монстр. С другой стороны, если судить по домам, то местная цивилизация вполне себе приспособилась. У них здесь есть даже электричество и в целом промышленность, значит, не все так плохо.
— Если у вас это постоянно случается, то данный феномен должен быть хоть как-то изучен? — с надеждой в голосе спрашиваю у нее.
— Возможно, — пожимает она плечами, — но я ничего об этом не слышала, меня всегда больше интересовала карьера укротителя монстров…
Прикусив губу, я задумался над тем, что скорей всего у меня не получится вернуться назад. Я не особо-то расстроился, было бы куда возвращаться, единственное, что мне жаль отца. Его бы сюда ко мне… Ладно, буду разбираться с проблемами по мере их появления!
— Хранители, печати, укротители монстров, расскажи мне об этом подробнее, — прошу ее рассказать мне обо всем.
Алиса задумчиво кивнула, после чего начала неспешно рассказывать:
— Если ты вообще ничего об этом не знаешь, то, пожалуй, стоит начать издалека, — внимательно посмотрев на меня: — Если верить церкви Четырех, то наш мир создало четыре Великих Волшебника. Наш старый мир был уничтожен, и они создали нам новый. В прежнем мире у нас была магия, но в этом мы ее лишились. Чтобы, хоть как-то защитить обычных людей от монстров, которые прибыли вместе с людьми, Великими Волшебниками по миру были разбросаны обелиски, которые наделяют всех желающих печатью, которая помогает приручать монстров.
— А у нас считается, что наша вселенная появилась после большого взрыва, — с усмешкой качаю головой, услышав, что их мир якобы создали маги.
— Глупость, как можно создать мир с помощью взрыва? — приподняла она вопросительно бровь.
— Взрыв — это искусство, — вспоминаю одного выдуманного персонажа, после чего более серьезно продолжаю: — Если я правильно понял, то получить печать с помощью обелиска может кто угодно? — перехожу к главному.
— Все верно, — подтверждает она, — именно потому я и удивилась. Печать есть у всех, даже у тех, кто не собирается становиться укротителем монстров. Большинство заводит безобидных питомцев, типа Мофмана или Кьюб Кэт, и больше никогда не заходят в лес, чтобы поймать более сильного хранителя. Профессия укротителя довольно опасна, — с грустью закончила она, явно вспомнив брата.
Понятливо кивнув, я вкрадчиво у нее спросил:
— А где находится ближайший обелиск? — притормозив, разворачиваюсь к ней.
— В центре поселения, — правильно поняв мой вопрос, — я покажу.
Отключив на время мотор, вновь начинаю сам крутить педали. Следуя указаниям Алисы, мы минут через пять выехали на главную площадь, где я увидел каменную колонну, где-то с метр длинной. На ее гранях были изображены четыре фигуры в капюшонах, под ногами у которых копошились монстры, а в середине колонны была изображена планета, которую они поддерживали руками.
— Обычно сюда приводят подростков в четырнадцать лет, — с долей ностальгии произнесла Алиса. — Хотя некоторые проникают сюда ночью и получают печать куда раньше. Обычно, так поступают те, кто хочет стать укротителем монстров. Я и мой брат… так поступили в свое время.
Во все глаза рассматривая колонну, я не увидел в ней ничего необычного, с первого взгляда обычный булыжник, даже не мрамор какой.
Сочувственно посмотрев на Алису, я осторожно уточнил:
— И что нужно сделать, чтобы получить печать?
— Просто прикоснись к шару посередине… — указывает она на колонну.
Понятливо кивнув, оставив велик Алисе, направляюсь к обелиску. В голове у меня в этот момент крутились различные мысли. Кто бы на моем месте не попытался получить возможность подчинять монстров? Этот мир опасен и мне еще пригодится защитник. К тому же, это же магия! И пускай со слов Алисы люди в этом мире утратили возможность колдовать, но даже так, возможность подчинить монстра звучит более чем заманчиво!
Неспешно подойдя к обелиску, я положил руки на шар в центре колонны. Не было ни вспышек, ничего подобного, на моей коже просто появились темные линии, которые стали двигаться по телу, принимая на запястьях форму треугольника в центре которого расположился глаз.
Вся «магия» закончилась буквально за пару секунд.
— Поздравляю, у тебя теперь есть печать, — раздалось у меня за спиной.
Обернувшись, вижу Алису, которая подошла поближе, толкая перед собой мой велик.
— Я должен тебя поблагодарить, — благодарно киваю.
— Ерунда, — отмахивается она, — дело осталось за малым — подчинить первого монстра. Мофман, — кивок на мой рюкзак, — вполне себе подойдет.
Вытащив из сумки задремавшего монстра, который забавно стал щипаться, недовольный, что я его разбудил.
— И как мне это сделать? — с любопытством спрашиваю, начав почесывать Мофмана, чтобы он успокоился.
— Сложи руки вместе и направь печать на Мофмана, чтобы его поймать, — подсказывает она. — Если монстр слабый или он не против заключить с тобой контракт, то его затянет в печать, после чего ты сможешь призвать его в любой момент.
— Так просто? — недоверчиво уточняю.
— Со слабыми монстрами действительно все просто, но вот по-настоящему опасных существ не так-то просто поймать. Их сначала нужно победить, а потом под угрозой смерти заключить с ними контракт, вот только даже так они могут отказаться, тогда укротителю остается лишь признать поражение и добить несостоявшегося хранителя.
Посмотрев на Мофмана, поглаживая его:
— Ты хочешь стать моим хранителем? — спрашиваю у него.
— Пью! — пищит он в ответ, довольный моей лаской.
— Будем считать, что ты согласился…
Положив монстрика на землю, чему Мофман оказался крайне недоволен, недовольно запищав, я складываю перед собой руки вместе и направляю получившийся знак в его сторону. Секунда и вместо татуировки у меня на коже появляется настоящий глаз!
Глаз неторопливо осмотрелся, после чего посмотрел на Мофмана…
— Пью… — успевает сказать монстрик, прежде чем его буквально засасывает внутрь!
На месте татуировки образуется самый настоящий портал, куда и затягивает Мофмана.
Секунда и вместо провала в бесконечность у меня вполне себе нормальная кожа. Все произошедшее довольно сильно меня потрясло. Потрогал какую-то стремную каменюку, и вот у тебя уже в руках есть портативные звездные врата или какой-то их аналог!
Действительно магия или какая-то продвинутая технология? Возникает у меня вполне закономерный вопрос. Ответа я не знал, да и судя по рассказу Алисы, местные и сами не особо в этом разбираются. Похоже у меня появилась первая цель в этом мире: разобраться, что из себя представляет местная магия.
— Кх-кх, — откашливаюсь в кулак, чтобы скрыть свой отвисший рот, — и как мне его теперь обратно призвать?
— Соедини руки вместе и скажи название монстра, — разводит она руками, — ничего сложного.
— Ничего сложного… — хмыкаю себе под нос.
Портальная установка, плюс система призыва. И, вправду, ничего сложного… Мысленно покачав головой, решаю последовать инструкциям Алисы.
Сложив руки вместе:
— Мофман! — выкрикиваю имя монстра.
На месте татуировки вновь открывается портал, после чего у моих ног появляется недовольный зверек.
— Пью! — недовольно он пропищал, впрочем, даже не пытаясь сбежать.
Взяв его на руки, осторожно его поглаживаю.
— Ну, прости, я угощу тебя шоколадкой, — прошу у него прощения.
— Пью! (О‸О) — согласно закивал он, словно поняв мою речь.
Закинув его обратно в рюкзак, я задумался над тем, есть ли какие-то ограничения у данной «магии». Отчего-то вспомнилось, что продвинутая наука со стороны ничем не отличается от магии. В целом, для обычного пользователя это не имеет особого значения, многие ли знают, как работает та же микроволновка?
Безусловно, такие люди найдутся, но для того, чтобы воспользоваться вещью, совсем не обязательно знать, как она на самом деле устроена. Так же и с этой самой печатью. Для начала достаточно, что она вообще есть и при этом исправно работает, подробности можно выяснить в процессе.
— А сколько монстров можно поместить в печать? И есть ли ограничение на размер?.. — закидываю Алису вопросами.
— Чем сильнее твой хранитель, тем больше ты можешь поймать более слабых монстров, — поясняет она. — Ограничений на размер нет, и, к слову, совсем не обязательно громко кричать название монстра, — с улыбкой заканчивает она.
— Я запомню… — немного смущенно соглашаюсь.
***
Алиса ощущала себя странно. Она должна была скорбеть по брату, делать все, чтобы отомстить за него, а на деле она сидела и общалась на лавочке с парнем, которого знает меньше суток. При этом она ощущала себя более чем комфортно, будто они знакомы не один год:
— Если у вас нет монстров, — с любопытством спросила она, — то как вы защищаете себя? Что, если люди из соседней страны на вас нападут, как вы защитите себя без мифических хранителей?
— У нас есть ядерная бомба, — пожимает парень плечами.
— Опять бомба! — всплеснула она руками. — То вселенная создана взрывом, то вы свою страну охраняете бомбами! Вы там все очень любите взрывы? И насколько эта бомба должна быть опасна, чтобы защитить целую страну?
— Ну, — почесал он кончик носа, — с помощью ядерной бомбы можно уничтожить целый город, а если их будет много, то можно и весь мир подорвать!
Они точно там все сумасшедшие, с долей восхищения подумала Алиса. Если бы она смогла заполучить в виде хранителя монстра, который способен в одиночку уничтожить целый город, то она моментально стала бы легендарным укротителем.
— А как вы защищаете себя с помощью хранителей? — в свою очередь спросил ее Артур.
— Нашу страну охраняет ледяной Рух, — поясняет она, — это огромная птица, способна одной своей атакой заморозить целый город. Пока легендарный хранитель охраняет нашу страну, ни монстры, ни люди не нападут на нас. Хотя более мелким странам, у которых нет легендарных хранителей, повезло не так сильно…
Девушка не стала рассказывать, что битвы между легендарными монстрами порой происходят, зачастую это заканчивается бесчисленным количеством жертв. Одного легендарного монстра достаточно, чтобы одной атакой убить сотню, а иногда и тысячу более слабых хранителей…
***
Чем больше я слушал объяснения Алисы, тем больше понимал, что далеко не в сказку попал. Здесь есть войны, вот только вместо автоматов и ядрен батонов здесь используют монстров. Причем все очень боятся, что два легендарных хранителя сойдутся в драке на их территории. Как я понял из намеков, после их битвы остаются лишь руины.
В этом мире есть полиция, пожарные, телевиденье и интернет, но при этом многие участки суши до сих пор плохо изучены. Зачастую такие территории охраняют сильные монстры, вплоть до легендарных, которые в одиночку способны уничтожить целый город. Причем изредка появляются новые монстры, которые приходят из других миров (предположительно), после чего они отвоевывают себе территорию у местных тварюшек, а иногда и у людей.
— А можно ли получить в хранители легендарного монстра? — внимательно смотрю на Алису.
— Да, но только пока он детеныш, — кивает она. — Я же тебе рассказывала про фильм, где знаменитый укротитель монстров Эш обнаружил детеныша легендарного монстра?! Он довольно быстро сам стал легендой еще при жизни, плюс он основал свою страну на большом острове на западе.
Понятно, обладание легендарным монстром — это настоящая мечта для всех укротителей. Это не только слава и деньги с безопасностью, но и даже возможность основать новую страну, благо «свободная» территория еще есть.
— А как вы здесь вообще развлекаетесь? — откинувшись на лавочку, где мы решили немного отдохнуть, с любопытством смотрю на Алису.
— По разному, — пожимает она плечами, — смотрим фильмы, слушаем музыку, охотимся на монстров… — грустно улыбнувшись. — На самом деле здесь временами довольно скучно. А чем ты обычно занимаешься в свободное время?
— Кроме того, что собираю бомбы? — с улыбкой уточняю.
Алиса улыбнулась моей несмешной шутке, после чего со вздохом произнесла:
— Кроме создания бомб.
— Ну, — задумываюсь на секунду, — все тоже самое. Временами мой дом та еще скучная помойка.
На самом деле у меня никогда не было особо много друзей. Я не особо компанейский парень, мне больше нравится читать, чем общаться с другими людьми. Общение вообще не мой конек, отчего для меня было удивительно, как непринужденно я общаюсь с Алисой, будто мы знакомы уже кучу времени…
— Тебе не грустно? — неожиданно спросила она. — Ты оказался непонятно где, тебя чуть не съел монстр и еще не факт, что ты сможешь вернуться домой…
— Знаешь — нет, — откинувшись на лавочку, на вид беспечно произношу: — Передо мной новый мир, полный опасностей и приключений. Причем у меня есть небольшой шанс обнаружить сильного монстра и стать местной легендой. Разве ты не ощущаешь, что можешь сделать большее? Стать чем-то большим? Или хотя бы повеселиться в процессе?
— Если очередной монстр тебя не убьет, — отвернулась она от меня.
— А и пускай! — со злым азартом продолжаю. — Пускай и сожрет! Но перед этим я сделаю все, чтобы этот мудила подорвался вместе со мной! Какой вообще смысл жить, если ты боишься всего? Я это понял недавно, но… — серьезно посмотрев на Алису. — но я устал бояться показать, какой я на самом деле есть! И пускай мир горит в труху! Он все равно ничего кроме презрения не достоин!
Неожиданно понимаю, что я держу ее за руки, приблизившись слишком близко. Посмотрев в ее голубые глаза, я чуть не утонул. Наш контакт едва ли продлился больше пары секунд, я довольно быстро отпустил ее руки, смущенно отвернувшись. Будет ли странным, если я предложу девушке встречаться прямо во время похорон ее младшего брата?
Прогнав мысль в голове несколько раз, решаю отложить предложения до лучшего момента.
— Кстати, а какой у тебя хранитель? — решаю сменить тему.
— Он погиб… я еще не успела поймать себе нового, — грустно произнесла она, сделав вид, что ничего не было. — Раньше у меня был еще и золотистый Кьюб Кэт, но я отдала его подруге.
— А мы вообще можем поймать парочку сильных монстров, чтобы они нам помогли? — приходит мне в голову мысль.
— У нас на двоих лишь детеныш Мофмана, — с усмешкой приподнимает она бровь, — ты уж прости, но этот малыш ближайшую пару лет бесполезен в плане боев.
— У меня есть моток проволоки и пара динамитных шашек, — сама собой возникает на лице предвкушающая улыбка, — мы что-нибудь придумаем…
— Опять взрывы? — с прищуром посмотрела она на меня.
— Ага, — с азартом соглашаюсь.
— Я знаю, где обитает парочка водяных монстров, но это место находится в лесу…
Посмотрев ей в глаза, я понял, чем мы займемся в ближайшие пару часов.
Будем ловить монстров!