Получив поддержку от короля, Лари стал готовится. В первую очередь нужно было найти помощников. Все же Руфус как волшебник шестого ранга света представлял сильную угрозу. Зная его упрямство, можно было предположить, что спокойно сместить его с поста директора не получится.
Цель Лари — вернуть былую славу академии. Как только он станет директором, ему нужны будут преподаватели нужных направлений.
Взяв небольшой отпуск, Лари направился на поиски помощников, которые не только помогут заполучить столь желанный титул директора, но и смогут взять на себя роль учителей.
Идя по небольшой тропинке глубоко в лесных чащах, Лари не переставал возмущаться про себя.
— Почему из всех мест эти парни выбирают столь отдаленные и мрачные места? Как будто кроме них больше негде жить или прятаться. Именно из-за их действий окружающие считают магов, практикующих темные искусства, мрачными и злобными.
Вдалеке Лари увидел пещеру. По собранным им сведениям здесь жил его старый знакомый.
Большинство магов за всю свою жизнь могут ни разу не столкнуться с темным магом. Как итог все знания поступают из рассказов, слухов и сплетен. Так что среди волшебников распространено мнение о мрачности и злобности некромантов, и это самая хорошая оценка. Как пример: пять лет назад, проходя мимо учеников, Лари услышал краем уха занимательную информацию. Мол, некроманты — некрофилы все без исключений. Лари мог заверить интерес: у некромантов есть к трупам, но точно не в таком ключе. Как раз в тот день он был не в столь хорошем расположении духа. Так что в гневе превратил их в скелетов. После чего его настроение поднялось, однако на горизонте появилась новая проблема. Неизвестно почему, но другие ученики решили, что Лари разозлился на двух магов лишь по одной причине. Они раскрыли его тайну, и дабы скрыть это, он убил их. Даже Руфус при встрече напомнил ему, что такие действия не выход, и не стоит стеснятся своих увлечений. Каждый сам может выбирать, чем заниматься. Тогда еще неделю Лари ходил со скверным настроением. В общем, мнение о волшебниках темных искусств крайне не положительное.
Раздумывая об ошибочном мнении о них, Лари уже добрался до пещеры. Одного взгляда было достаточно, чтобы увидеть десятки магических ловушек в пещере.
Это только те, которые он видел, соваться туда в одиночку было равносильно смерти.
— Касиэль, я знаю ты здесь. Выходи, я пришел поговорить.
Через несколько минут послышались шаги. Из пещеры вышел мужчина с небольшой бородкой.
— Глазам не верю, это же Лари собственной персоной. Что привело тебя в столь отдаленный места? Если не ошибаюсь, десять лет с тобой не виделись. Ты же стал учителем в академии. Как она? Как директор? Все так же жалуется на молодежь?
От слов своего друга Лари нахмурился.
— Похоже, ты не следишь за новостями мира.
На замечание Лари Касиэль лишь пожал плечами.
— Ну от меня это не сильно зависит. После выпуска я не захотел идти на службу к королю, хотя он этого сильно хотел. Да и на колени перед ним я не стал. В итоге, собрав все это, король меня решил наказать. Вот уже более двадцати лет, если не ошибаюсь. После двадцати перестал считать. Ну так вот, меня всячески пытаются убить. Хотя слабенько пытаются, если честно. Все же слабенькие ныне маги пошли. Преследуют без огонька в глазах. Иногда мне кажется, что головой они тоже не пользуются. Если бы меня преследовали маги старой закалки, возможно, еще лет десять назад меня бы уже поймали.
Запрет изучения темных искусств, конечно, уменьшил количество волшебников данного направления. Вот только как вторая сторона монеты маги стали меньше сталкиваться с их волшебством.
При столкновении с темным магом, в особенности уже бывалым, молодые маги вообще ничего не могут противопоставить. Ведь они не то что не привыкли, они даже не знают, как сражаться с ними.
— Возможно, это твоя удача. Только благодаря их наивности и слабости, мы с тобой смогли встретиться сегодня.
Касиэль призадумался, после чего кивнул в согласии.
— Ну если брать во внимание твои слова то, возможно, это действительно во благо. Ладно, не будем об этом. Зачем пришел так внезапно в это место? Все же я живу далековато от академии, где ты учишь детей. Не поверю, что просто поболтать, вспомнить студенческие годы.
— Я всегда хотел вернуть былую славу академии, ты это прекрасно знаешь. Теперь у меня есть возможность все изменить, — уверенно сказал Лари, на что его друг посмотрел ему в глаза.
— Вижу, уверенность в твоем взгляде. Видно разговор будет долгим. Заходи, угощу чаем и вареньем. В этом году в лесу было много ягод.
Идя по пещере, Касиэль внезапно его остановил.
— Аккуратно, здесь я поставил ловушку костяной розы. Она немного не стабильна — все же это не моя специальность.
Лари в один миг немного побледнел. Есть множество ловушек, и в арсенале некроманта одна из самых опасных — это Костяная роза. Название пошло от ее эффекта. Как только живое существо станет на нее, он станет изменять кости жертвы. Под влиянием ловушки кости преобразуются в шипы и превращают тело в стебель розы с шипами. Где стебель — это тело, а шипы — это кости. Крайне неприятная смерть. Благо данная ловушка крайне сложная. Даже для старшего волшебника пятого ранга нужно несколько дней кропотливой работы для ее создания.
Придя в глубь пещеры и налив чаю с вареньем, Касиэль продолжил:
— Все готово для беседы.
Смотря на несколько видов варенья, Лари не мог не заметить:
— Похоже, преследования не сильно тебя беспокоят.
Касиэль лишь развел руками.
— Я же говорю, молодняк слабый сейчас. Половина не может даже найти, где я живу, хотя я и не сильно прячусь. Большая часть из второй половины даже ловушки на входе пройти не может. Оставшиеся счастливчики в бою тоже ничего из себя не предоставляют. Ты же учитель, как так могло образование скатится, что таких неумех выпускают в мир еще и на службу к королю?
Лари вспомнил о костяной розе и мог лишь пожелать удачи, тем неудачливым магам, ступивших в пещеру без подготовки.
— Когда мы с тобой закончили учиться, ты отправился в путешествие, я же стал учителем. Вот только в то время началась война, и наша академия перешла во владения Королевства Света. Думаю, даже такой как ты, живущий в глуши, должен знать, как они относятся к магам темной направленности.
На самом деле, Королевству света плевать на всех магов. Просто их политика стремления к свету отвергает все темное. Так что темные волшебники стали отличным пугалом, показывающим всем гражданам, что такое зло и почему им нужно отдавать большую часть денег в налоги. Все ради их безопасности от столь опасных волшебников.
— Да, это скверные новости. Помню, они раньше практиковали сжигание еретиков на костре, — заметил Касиэль. Сжигание было высшей мерой наказания для неверных в этой стране.
— Ну это было раньше. После того, как несколько безумных волшебников пламени, имеющих иммунитет к обычному огню, хохотали в костре, они отказались от этого ритуала.
Лари хлопнул себя по лицу, сосредоточившись.
— Ладно, давай ближе к сути моего визита. Ну так вот, после войны и перехода академии под управление другой страны директор исчез. Каким-то неведомым образом директором стал Руфус. Старый волшебник шестого ранга.
Касиэль удивленно вскинул бровь.
— Ну так это же хорошо. Каждый маг шестого ранга стратегическая единица. Я сам лишь полгода назад смог достичь шестого ранга. Так что могу заверить, это качественное изменение.
Слова застряли во рту Лари, и он шокировано посмотрел на своего друга. Они оба учились в одном классе, и у него талант был выше, чем у Касиэля. Однако тот раньше него смог достичь шестого ранга. По скромным меркам для самого Лари нужно еще пять лет для достижения этого ранга.
— Вот это ты меня удивил, похоже, в этом я тебе уступил. На самом деле, волшебник шестого ранга — это хорошо для любой академии. Однако Руфус волшебник света. К тому же, маг не очень любящий темные искусства.
— Хахахаах, — засмеялся Касиэль, но глядя, как Лари даже не улыбается, он успокоился.
— Стой, ты сейчас не шутишь? Во главе одной из самых престижных академий, выпускающих некромантов, магов крови, проклятий, стоит маг света? — в неверии спросил Касиэль. Получив кивок, тот не знал, как реагировать.
— Видя твое недоумение, я продолжу. Думаю, ты смог догадаться: это все рук короля света и его собачек — имперских магов при нем. С каждым годом его влияние росло, и я ничего не мог сделать. На данный момент в академии учится всего два некроманта, и в этом году они выпускаются. Вот только внезапно в этом году появился наследник гримуара, и я предложил его обучить.
Видя как скривилось лицо Лари, его друг улыбнулся.
— Небось сказали, как это опасно учить ребенка столь опасной магии. Каждый раз как меня находят маги, несут такую чушь.
Кивнув, Лари продолжил.
— В итоге голосования они приняли решение обучать его разным стихиям, дабы найти его истинный талант. Как раз после этого мне поступило предложение от Имперских магов. Они хотят убрать Люка — это новый наследник. Руфус ослушался их приказов. Как только я уберу директора и Люка, смогу сам стать директором, и тогда изменю академию и верну ее в правильное русло. Они дали мне гарантию, что после этого следующие пять лет они не будут вмешиваться.
— Ты же понимаешь, что для них ты просто пешка, — заметил Касиэль.
— Конечно, понимаю, как они используют меня, так и я их. Перед беседой с тобой я уже встретился с Курусом, Рикардо, Ликой и Дайки — все они сильные волшебники, и они согласились помочь. Я еще посещу нескольких наших общих знакомых. В итоге, у нас будет очень сильный костяк старших волшебников. Как только те старики услышат о нас, они могут к нам присоединиться. После чего даже если нас захотят стереть, для них это будет не так просто. За последние десять лет я осознал, что в одиночку не смогу изменить академию. Однако вместе у нас обязательно получится.
Касиэль пристально смотрел на Лари, после чего улыбнулся.
— Ты всегда был мечтателем, стремящимся вернуть академию к былой славе или вовсе вернуть магам былое величие. Ты меня знаешь, я в великую цель не верь. Однако ты мне нравишься, поэтому я в деле. К тому же, ты уже собрал четверых опасных личностей. Думаю, вместе со мной мы сможем навести шороху, даже если это будет последнее, что мы сделаем.
Лари пожал руку своему другу и будущему коллеге.
— Не волнуйся, ты не пожалеешь.
Вот уже месяц Лари пробирался через чащи и посещал самые запретные места мира. Желания быть в столь отдаленных или даже смертельных местах у него не было. Однако по стечению обстоятельств, именно в этих местах обитали те, кто мог ему помочь. Не все соглашались ему помочь, но он смог все-таки найти единомышленников, готовых сыграть в игру, ценой которой их жизнь.
За этот месяц он посетил все места, где обитали знакомые ему маги. Если бы не магия и помощь его верного помощника — костяного дракона — Лари бы и за полгода не управился. Наконец, остался последний бывший одноклассник, обитающий в лесу крови.
До сих пор никто не смог определить, почему весь лес генерирует кровь, словно из воздуха. Со временем кровь скапливается и обретает зачатки разума. После чего обретает форму, и вот в мире появился еще один монстр. Кровавые монстры могут выглядеть как угодно. Зачастую это связано: кто умер в том месте, где была кровь. Но не это напрягает Лари, все-таки он маг пятого ранга. Данные монстры ничего сделать ему не смогут. А вот его знакомый маг крови вполне себе. С таким количеством крови вокруг ему достаточно просто махнуть рукой или подумать о смерти врага, и тот умрет. Конечно, мыслью маг может убить только обычного человека или зверя. Все же дух волшебников намного сильнее.
Идя по лесу, Лари все больше оглядывался. За последние десять минут на него не напал ни один монстр. Они словно боялись заходить на эту территорию. Тут было два варианта. Возможно, здесь обитал очень сильный Кровавый зверь или… Мысль промелькнула в голове Лари очень вовремя. Остановившись на долю секунды на месте, он спас свою маленькую жизнь. Всего в сантиметре от него в дерево было воткнуто копье из крови. Лари тяжело выдохнул: все же или. В голове Лари гудели две мысли: одна плохая, другая хорошая. Маг, которого он искал, найден. С другой стороны, вполне возможно, эту встречу он не переживет.
— Умри, предатель, — закричал волшебник, стоящий на ветке дерева, после чего запустил десятки копий в направлении Лари.
За один взмах маг на дереве создавал дюжину копий и точно кидал их в направлении некроманта. Уклоняясь от атак мага, Лари внезапно поймал себя на мысли, что в последний раз он так боролся за свою жизнь во время обучения в академии.
— Да успокойся ты. Я поговорить пришел, не драться.
— Потом поговорим. Умри, — сказал маг, создавая еще больше видов оружия из крови и пытаясь попасть по Лари.
Иногда наставник слишком сильно влияет на будущее своего ученика. Это неплохо, но все же оставляет свои иногда слишком явные признаки. Так что Даби — волшебник, атакующий Лари — в полной мере перенял мышление своего наставника Рима. Тот пережил не одну войну и всегда говорил одну и ту же фразу. Не жди пока тебя атакуют, если есть хоть небольшая вероятность угрозы, тут же устрани ее. Это все дополнялось советом на будущее.
Если возле твоего дома появился неизвестный, без раздумий убей его, возможно, это шпион или враг. Если это друг, тогда он выживет, если же умрет, значит, и думать об этом больше не нужно. В итоге, Даби полностью следовал этим советам. У него есть небольшая записная книжка, где записаны все советы его наставника. Каждый день перед сном он перечитывает их.
— Ох уж эта привычка сначала бить, потом разбираться.
Лари про себя возмущался, но и понимал, что данные советы не раз спасали Даби. Только благодаря этому, он являлся могущественным магом шестого ранга. За этот месяц Лари выглядел все более мрачным, все же многие его друзья достигли шестого ранга, а он все еще застрял на пике пятого.
Вокруг него крутились костяные щиты. Они выдерживали парочку попаданий, после чего приходилось их обновлять.
— Похоже, ты не совсем бесполезен, нарушитель. Тогда посмотрим, как ты уклонишься от этого, — промолвил Даби, создавая огромный сорока метровый меч из темной, словно ночь, крови. Увидев это, Лари шокировано уставился на столь огромное оружие. Создание этого заклинания очень сложное. Нужна не только огромная мощь мага, так же существенные запасы крови для его создания. При атаке клинок покрывает радиус десятков метров, вокруг разрезая все, что встретиться на пути.
— Даби, это я, Лари. Остановись, не делая глупостей. Я умру, если ты используешь это заклинание.
На пару секунд образовалась тишина, после чего Даби неуверенно спросил:
— Лари, это ты, что ли?
Тяжело выдохнув, некромант посмотрел на свою трясущуюся руку. Он был крайне близок к смерти.
— Да, это я. Может уберешь клинок? Он крайне опасен.
Послышался смех.
— Конечно, опасен, я долго изучал его. Ты чего сразу не сказал, что это ты? Наверное, захотел проверить мои успехи в практике за эти года. Похоже, я сильнее, хахаха.
В голове Лари крутилась лишь одна фраза, которую он тут же озвучил.
— Как только ты меня увидел, тут же атаковал. У меня не было даже шанса объясниться. Даже после моих слов ты продолжал атаковать, пытаясь меня убить.
Даби почесал голову, улыбаясь.
— Спасибо за похвалу. Я стараюсь не подводить наставника и следовать его учениям.
Лари невольно заскрипел зубами. Это не комплимент, ну да ладно, забудем об этом. Этого упрямого мага уже не исправить. Влияние его наставника было слишком сильным.
— Ладно, не будем об этом. Я пришел с предложением.
— Хорошо, пошли ко мне. Перед твоим приходом я уху сварил. После хорошего боя всегда нужно подкрепиться.
В итоге после плотного обеда и рассказа Лари Даби согласился участвовать в столь захватывающем деле. Попрощавшись, Лари вернулся в академию. Вскоре все было готово, и пришло время действовать. Через неделю Лари собрал очередное собрание для всех преподавателей.
— Что случилось, Лари? Зачем собирать очередное собрание? — спросил Руфус, на что Лари улыбнулся и заявил.
— Сегодня я всех собрал для важного события. Поскольку нынешний директор не справляется со своей работой и уже стар. Я предлагаю сменить директора. Что бы все было честно, мы проведем голосование. Так же на следующий пост директора я выдвигаю себя.
Ранее улыбчивое выражение лица Руфуса в один миг потеряло все краски. Оглядев толпу, старик увидел улыбающегося Вайта. В голове у старого волшебника тут же появилась картинка.
— Лари, похоже, ты все же поменял свое отношение к определенным людям.
Руфус понимал, что голосование пройдет не в его пользу. Осталось понять, это все, или за этом еще что-то стоит.
— Хочу заметить, что иногда твои взгляды меняются. Я считаю, если возможность перед тобой, стоит ей воспользоваться. Как раз-таки у меня появились несколько друзей, готовых помочь мне. Так что почему бы и нет, — ответил Лари, собирая голоса. После подсчета победа Лари стала очевидна.
— Ну вот теперь попрошу покинуть нашу академию. Теперь я сдесь директор, и у нас не жалуют магов света.
Руфус пристально посмотрел в глаза Лари.
— Поздравляю, ты смог добиться своего. Однако какой ценой ты достиг всего этого. Я думал, ты отличаешься от остальных магов.
От слов Руфуса Лари не мог не засмеяться.
— Старик, не тебе меня судить. К тому же, цена не так велика, как ты считаешь, всего лишь нужно сделать то, что ты не сделал.
Уже бывший директор опустил голову, после чего ослепил всех собравшихся магов, которые не ожидали таких действий от него. Руфус сразу после слов Лари понял, к чему тот ведет. При его жизни появился Люк как знак, что, возможно, именно благодаря ему, маги вернутся к былому величию. Так что ранее принявший свою судьбу собаки дворян старый волшебник увидел надежду, и в его душе опять загорелся огонек. Пока большинство волшебников отходили от его заклинания, Руфус крикнул своему сыну — магу пятого ранга стихии огня.
— Сифир, хватай люка и беги, я их задержу.
Пусть Руфус смог ослепить большую часть волшебников, но это, в основном, учителя 3–4 рангов. Как только Сифир вылетел через окно из здания, за ним тут же погнались пять старших волшебников. Старик пытался их остановить, но тут же был окружен врагами и десятками мощных заклинаний, летящих к нему с намерениями убить. За всю свою жизнь Руфусу не раз везло, и как раз сегодня по счастливой случайности из-за неполадок с оборудованием в академии. Класс Люка проводил урок на улице, недалеко от зала для совещаний. Урок был прерван громким взрывом со стороны академии. Не успели ученики и их учитель опомнится, как Сифир подлетел на метле и схватил Люка. Он полетел в сторону леса, за ним по пятам следовали пять магов, ни на йоту не уступающим ему в силе.
— Сифир, отдай мальченку, и тогда, возможно, ты уйдешь от сюда живым, в отличии от твоего отца.
Сифир ни на секунду не отвлекался, пытаясь скрыться от преследователей. О своем отце он не беспокоился, все же не зря старик носит титул одного из трех сильнейших магов стихии света.
В то же время, чтобы дать своей семье время на отступление Руфус столкнулся с ожесточенной осадой десятков волшебников. Чем дольше шел бой, тем больше Руфус понимал, что ему не победить.
— Пятерым удалось убежать, но думаю, мои шалопаи с женой справятся с ними. А вот вы не думайте, что так просто отделаетесь, — заявил старик, поймав на ошибке очередного мага и точным лучом света отправив его отдохнуть.
В здании стояли Лари и Вайт, наблюдающие за боем.
— Если малец выживет, нашему сотрудничество конец, — заявил улыбчивый имперский волшебник.
— Не волнуйся, я все подготовил, совсем скоро старик не сможет быть столь уверенным.
Сразу после слов Руфус получил магическую передачу, после чего, словно разъярённый зверь, оттолкнул всех магов и ринулся в сторону, куда ранее улетел его сын с семьей.
— Ну вот и пришло время. Мне пора, совсем скоро все закончится, — сказал Лари, призывая костяного дракона и отправляясь в погоню за Руфусом.
Еще несколько дней вдалеке были слышны отголоски сражения старших магов. Никто не решался полететь, дабы понаблюдать за этим сражением. Даже старшие маги не могли туда добраться, поскольку место было окружено огромным барьером, не впускающем и не выпускающие из него. На третий день Лари вернулся в компании неизвестных магов в темных мантиях. Никто не спрашивал, как все прошло. Однако весь в крови и в мантии директора, к тому же, в руке он держал гримур. Вид Лари говорил сам за себя, и никто не решался начать разговор на эту тему, боясь гнева нового директора.