— Общая численность погибших — двести восемьдесят два человека. Пятеро ранено — в том числе и я.
Генерал сжал зубы и ударил кулаком по столу.
— Вальтер, Вы умудрились потерять такое количество опытных солдат и даже в бой не вступить!
— Мне нет оправданий, господин генерал! — с тяжестью в голосе, обречённо произнёс полковник.
Да, он действительно опростоволосился. Ведь он не просто обычных солдат потерял. Он потерял именно боевой состав. Все они прошли огонь и воду. Они могли бы принести огромную пользу Рейху. А теперь, из-за проклятых русских, они бесславно погибли и их удел — гнить в земле. И произошло это всё по вине командира приданной ему танковой роты, майора Клауса Фишера. Именно он настаивал на том, что наступление нужно начать не как только рассветёт, а как ляжет туман, и это несмотря на то, что в тумане его танкисты могут не справиться с управлением и совершить тараны друг друга, что ему не раз пытался донести Вальтер.
И вот сейчас полковник, из-за того, что покойный майор его таки смог убедить, стоял, сам лишь чудом выживший, словно бы привязанный к столбу позора, и смиренно ждал своей участи. А участь его должна была быть незавидной — по меньшей мере, лишение звания и перевод в другое подразделение.
Рёпке ждал, а генерал озвучить своё решение не спешил.
Ханс Фридрих Миллер, не сводя с подчинённого холодных глаз, сделал глоток кофе из чашки, а затем, чуть прищурившись, спросил:
— Скажите, Вальтер, а с чего Вы взяли, что это именно отдельное снайперское подразделение? Возможно, в том тумане, обычные пехотинцы противника сумели приблизиться к нашей бронетехнике почти вплотную и расстрелять бедных солдат?
— Увы, но это именно снайперы, господин генерал. На эту мысль меня натолкнул тот факт, что почти все убитые были поражены в область глаз. У них свой почерк. Это могло сделать только специально обученное элитное подразделение врага. К тому же никаких вражеских солдат поблизости нам найти не удалось.
— Вы, Вальтер, рассказываете что-то невероятное. Ничего подобного ранее, и в том числе на соседних с вами флангах, не происходило. Города, хоть и с проблемами, возникающими из-за отчаянного сопротивления русских, но были взяты! Все города, Вальтер, кроме того, который должны были занять Вы. Мы не можем продолжать наступление, пока Новск не будет наш, — генерал подошёл к висевшей на стене карте. Постоял с минуту и вздохнул. — Но и терять понапрасну время и людей мы тоже не можем. И хотя изначально этот город мы хотели оставить неразрушенным, чтобы там организовать штаб и госпиталь, приходится от этой мысли отказаться. Вызовите авиацию, пусть они поработают в ваших интересах. А сами восстановите в кратчайший срок боеспособность подразделения и возьмите уже этот проклятый городишко!
Сказав это, генерал не услышал ожидаемой радости от подчинённого. Он подождал несколько секунд, а потом, отвернувшись от карты, удивлённо посмотрел на своего подчинённого и спросил:
— Рёпке, что Вы молчите? Язык от радости проглотили? Вы поняли приказ? Я приказал Вам вызвать приданную вашему полку авиацию и нанести бомбовый удар по позициям русских.
Полковник сглотнул застрявший ком в горле, помялся, но, наконец, набрался сил, оторвал от пола взгляд, посмотрел потерянно на своего командира и дрожащим голосом произнёс:
— Видите ли, господин генерал, авиацию я уже вызывал. Но там есть нюанс…
Глава 18
Утро
Выспаться мне толком не дали. Проснулся от того, что услышал, как кто-то шептал мне на ухо, при этом аккуратно толкая в плечо.
«Да что ж такое… Буквально минуту назад заснул и уже будят. Я вообще высплюсь когда-нибудь⁈» — подумал я.
Открыл глаза и, удивившись тому, что лежу в больничной палате в чистом нательном белье и с аккуратно перевязанной ногой, стал вспоминать окончание вчерашнего дня.
Вечером, как только начало темнеть, я закончил отстрел живой силы противника. После этого меня, всего грязного и с полным сапогом крови от раны по личному приказу комдива на носилках вынесли с позиции, хотя, в общем-то, идти самостоятельно я мог, однако Неверовский посчитал, что я достаточно сильно ранен, раз еле стою на ногах, а потому настоял, чтобы меня эвакуировали как неходячего.
— Мало ли, куда ты ранение получил. Сейчас медики тебя осмотрят, как положено, и уже тогда вынесут вердикт: можешь ты ходить или нет!
До госпиталя довезли на машине, за рулём которой оказался мой собрат по выходу из окружения — красноармеец Садовский. Зорькин мне накануне рассказывал, что Садовского после допроса поблагодарили за поимку сбежавшего пленного, пообещали наградить и отпустили. Далее приписали его к хозяйственному взводу, и там он был назначен водителем «полуторки», так как умел водить машину. И вот сейчас я сам мог убедиться, что Садовский жив и здоров.
И это было хорошо. Конечно, знал я этого красноармейца всего ничего, но мне показалось, что он довольно отчаянный и честный человек. Он помог поймать немца и в трудную минуту не подвёл, как и вчера не подвёл тоже. Боец помог санитарам спустить из кузова носилки со мной и принял участие в занесении меня внутрь школы, в которой располагался временный госпиталь.
По дороге в операционную я устал всем окружающим говорить, что всё это лишнее и что ранение моё пустяковое. К счастью, ранило меня не самой пулей, а осколками от камня, который от попадания пули, выпущенной немецким лётчиком, разлетелся на мелкие куски.
Но убедить никого из сопровождающих меня командиров– ни майора Лосева, ни лейтенанта госбезопасности Воронцова я не смог. Сопровождающий носилки непонятно откуда появившийся санитар вообще на меня так зыркнул хищным зверем — мол, тут главные люди от медицины, а твоё дело — молчать и лечиться, что я мгновенно заткнулся, так что и смысла не было напрягаться. Просто лежал и смотрел в потолок, стараясь не заснуть. А в сон меня морило с неимоверной силой — очевидно было, что сегодняшний многогранный бой меня до предела вымотал. Многострадальный организм был полностью опустошён.
Еле-еле дождался, пока санитары снимут сапог, разрежут штанину, лично прибежавшая на осмотр Зинаида Прокофьевна осмотрит рану и вынесет вердикт.
— Ерунда. Рана неглубокая, считай, поцарапало чуток по касательной. А крови много в сапог ушло, потому что сосуд задело. Если бы ты раньше обратился, то можно было бы его сразу и зашить, а сейчас уже смысла нет. Так что просто промоем рану, положим мазь и забинтуем. До свадьбы заживёт.
Услышав радостную новость, что ранение пустяковое, не стал больше себя сдерживать, а закрыл глаза и мгновенно провалился в объятия Морфея.
Причём произошло это настолько стремительно, а сон был настолько крепок, что я не проснулся ни тогда, когда мне промывали рану и отмывали тело от грязи и пороховой гари, ни тогда, когда перевязали, ни тогда, когда везли в палату, ни тогда, когда укладывали на кровать.
И вот сейчас, открыв глаза, я был очень удивлён, что видимо, устал я вчера настолько, что под вечер имел жизненные кондиции овоща.
«В той жизни со мной никогда такого не было. С другой стороны, в той жизни я и не творил таких дел, какие делаю в этой», — отметил я и, потерев лицо ладонями, надел чёрные очки, и посмотрел на Воронцова.
Именно он, придя в компании с командиром разведроты, меня и разбудил.
— Алексей, проснулся? Ты как? — поинтересовался ГБэшник.
— Да нормально, — ответил я, покосившись на открытое окно.
Судя по освещённости улицы, сейчас было ранее утро. Солнце пока не стегало бичом по моим глазам даже через чёрные очки, и, собственно, очень хорошо. Не хватало ещё залиться слезами на ближайшие полчаса.
— Как нога? — продолжил лейтенант участливым голосом.
— Ничего. Побаливает немного, но ходить, наверное, смогу.
— Наверное или сможешь? — встрял в разговор командир разведчиков.
— Пока не знаю, — кашлянул я и задал резонный вопрос: — А что случилось? Давайте к делу.
— Ух, какой деловой, — улыбнулся Лосев. — Сразу быка за рога.
— Дело у нас к тебе, Алексей. Конфиденциальное, — произнёс Воронцов, перейдя на шёпот, и посмотрел на лежащих в палате больных и раненых.
Я проследил за его взглядом. Красноармейцы спали. Но, что удивительно, никто из всех четверых, что лежали в палате, не храпел.
«Скорее всего, проснулись и уже не спят. Но глаза не открывают. Вероятно, поняли, что пришли по делу, и хотят узнать суть этого самого дела», — понял я и, вспомнив слова лейтенанта о приватности, предложил:
— Тогда, товарищи командиры, пошли в коридор выйдем. Не будем товарищам мешать отдыхать.
— Так мы тебе об этом и говорим, — согласился со мной лейтенант госбезопасности и, поддержав меня под локоть, помог встать на ноги.
Я пару секунд постоял, прислушиваясь к ощущениям, посмотрел на пол, увидел заботливо поставленные рядом с кроватью тапочки, надел их на ноги и сделал пробный шаг.
— Ну, как? — сразу же поинтересовался Лосев.
— Как я и раньше говорил: болит, но терпимо, — ответил я и поковылял в сторону двери.