История 9: Столица (Часть 3)
До трактира Ирбис добрался только к утру. Сориентироваться в городе поздней ночью — для него это оказалось той ещё проблемой. Мальчишка юркнул в свою комнатушку под лестницей и сразу же улёгся спать. Сегодня ему снились очень необычные сны. В них появлялась Инга. Ну а чем они занимались, парнишка не расскажет и под пыткой. Проснулся он уже после обеда. Хоть ему и предоставили место для ночлега, но бесплатно кормить мальчишку никто не собирался. Поэтому он привел себя в порядок, и собрав вещи, направился в трактир, который находился прямо напротив таверны. Именно там за умеренную плату юноша питался все эти дни. Когда пустой живот был наполнен, пришла пора сделать то, ради чего мальчишка и устроился на подработку. А именно пойти в ателье "Портняжное чародейство" и сдать плащик на починку. Теперь на это денег хватало с преизбытком.
Ориентирование в городах всегда вызывало проблемы у Ирбиса, но он смог придумать решение. На помощь пришел охотничий трюк: делать ножиком пометки на деревьях, чтобы не заблудиться. Ну, с деревьями в столице было туговато, зато более чем хватало стен и заборов. Ещё на второй день после своего трудоустройства он вновь разыскал тот магазинчик. Ради этого пришлось потрудиться. Хорошо хоть название знал. Ну, а задавая вопросы стражникам и прохожим, найти нужное место — дело времени. Оттуда уже можно было отмечать обратный маршрут до трактира. Охотничьим ножом ковырять каменные стены — то ещё удовольствие. Поэтому паренёк заранее припас кусочек угля. Им он и рисовал на домах свои пометки, представлявшие собой две линии: верхняя шла параллельно земле, а нижняя наискосок к верхней. Получалось подобие стрелки, указывающей нужное направление.
Эта задача оказалась хлопотной. Юноша то и дело не понятным образом сбивался с дороги. Приходилось постоянно возвращаться к предыдущей отметке, приставая к прохожим, узнавать верное направление, и убедившись в том, что он случайно не свернул в другую сторону, рисовать новую метку. Парнишка справился. Хотя один раз к нему подошёл какой-то странный человек и с серьёзным видом заявил: — Этот дом пустой. Брать нечего. Я вчера всё проверил. На него только зря время потратишь.
Что это могло значить, мальчишка не представлял, да и выяснять не стал. Как бы то ни было, а задуманное зверолюд завершил. Теперь в любое время, либо до первого дождя, он мог пройти от трактира до ателье. И даже если собьётся с пути, то вновь его найти не станет проблемой.
Визит в "Портняжное чародейство" много времени не отнял. Ирбис передал гномке свой плащ и задаток. Взамен получил квитанцию и устное приглашение приходить за заказом на следующий день, не забыв прихватить с собой оставшуюся сумму за работу. Делать было нечего, пришлось уходить и дожидаться назначенного срока. Образовавшееся свободное время парень решил потратить на гуляние по столице. Эрил был огромным городом, и за прошедшие дни его не удалось осмотреть даже на половину.
В таверну Ирбис вернулся только вечером, предварительно поужинав в трактире напротив. Молодой путешественник собирался этой ночью как следует отоспаться, а завтра забрать плащ и наконец-то отправиться в дорогу. Планы пришлось несколько скорректировать, так как тут его уже дожидалась парочка наемников. Не успел юноша войти в зал, как его сразу же окликнул Арваде: — А! Вот и ты, Дайн. Иди ка к нам!
В памяти незамедлительно поднялись события прошедшей ночи, а уши запылали от жара. Нет, зверолюд не был в обиде на этих людей за то, что они затащили его в публичный дом. Он все же понимал, что наемник таким образом хотел отблагодарить за помощь. Вот только способ выбрал не очень удачный. После своего побега разговаривать с этой парочкой было стыдно, но мальчишка все же подошёл к их столику.
— Садись. В ногах правды нет. Или ты работаешь? — спросил Леонард.
Хотелось им соврать, убежать в свою комнатушку, улечься на кровать и до ушей натянуть одеяло. Колеблющийся Ирбис не сделал этого, решив хоть эту неприятность встретить лицом к лицу, тем более, что какого либо вреда здоровью не предвиделось. Парень сел за столик к наемникам.
— Ну и ка-ак тебе ночка? Понравилась? Я лучшую тебе выбрал, — растягивая слова, весёлым тоном поинтересовался Арваде. Зверолюд молчал. Двое мужчин вопросительно смотрели на него и ждали ответа. Не дождались. Первым тишину нарушил Леонард: — Да мальчишка смущается! Не лезь уж к нему, — усмехнувшись, сделал он не совсем ошибочный вывод.
— Стесняшка… Первый раз, да? — не унимался арбалетчик. Парень, уставившись в стол, не произнес ни слова.
— Ладно уж, твое дело. Хочешь молчать — молчи. Но обещание тебя угостить я исполнил. Усёк? — решил "съехать" с этой темы Арваде.
Спасибо! — закивав, поблагодарил Ирбис за то, что у него не будут выпытывать детали произошедшего.
— Видишь? Ему понравилось, — Лео неверно истолковал причину благодарности парня. Юноша не собирался разъяснять ошибочность выводов. Похоже, что мужчины были не в курсе его ночного побега из борделя. Оно и к лучшему. На душе стало чуточку легче.
Наемники оказались ещё достаточно трезвыми, чтобы с ними можно было посидеть и поболтать. Так Ирбис и поступил. Почти час они рассказывали друг другу истории. Зверолюд говорил о своем путешествии, а собутыльники поведали о не лёгком и опасном, но зато весёлом быте наемников. Все это сопровождалось редкими фырканьями Риты, приносившей людям выпивку. За что в последствии она схлопотала шлепок по попе от Леонарда.
Тихую и оказавшуюся довольно приятной беседу нарушили два женских голоса.
— Ты точно уверена?
— Да! Говорю тебе, это Синомэ. На нем моя метка…
То, что речь велась на эльфийском диалекте, до парня дошло с запозданием. Примерно в тот момент, когда чья-то рука легла ему на плечо и потянула назад, разворачивая паренька лицом к новоприбывшим. Перед невольно обернувшимся юношей предстали две эльфийки: шатенка с веснушками и удерживавшая его блондинка, которая тут же спросила: — Ты ведь Синомэ? — а это уже прозвучало на всеобщем. Глаза Ирбиса расширились от ужаса, а уши прижались к голове. Он знал этих девушек и надеялся больше никогда их не встречать. Слишком уж неприятным выдалось знакомство и расставание. Думать о последующих действиях не было нужды. Тело среагировало само, опережая мысли. Вырываясь из слабой девичьей хватки, зверолюд кинулся под стол.
— Лови с той стороны! — крикнула блондинка.
Шатенка уже и сама оббегала вокруг стола, чтобы отрезать мальчишке путь к бегству.
За всем этим, разинув рты, наблюдали два ошалевших наемника.
Ирбис попытался выскочить из-под стола до того, как такая возможность пропадет, но его успели схватить за ногу и потянуть назад. Мальчишка, не глядя, лягнул кого-то за. Раздался женский вскрик. Ногу отпустили. Но путь отхода уже был перекрыт.
— Девочки, девочки! Я понимаю, что наш котик нарасхват у эльфов, но имейте совесть. Становитесь в очередь. Сейчас он наш, — наконец-то подал голос Леонард. Пришедшие в себя наемники повставали со своих мест и подошли к девушкам, намереваясь их утихомирить, — может быть, спокойно объясните, в чем, собственно, дело?
Ответом им стало ругательство на эльфийском.
— Этот гадёныш меня обокрал! — заявила златовласая эльфийка.
Забившийся под стол мальчишка возмущённо пискнул в ответ: — Я не крал! Вы первые на меня ошейник надели.
— Ты тигром был, — начала оправдываться шатенка с луком за спиной.
— Где мои вещи? — перебила ее подруга.
— Выкинул вместе с ошейником, — послышалось из-под стола.
— Так! Давайте ка все успокоимся, присядем и мирно поговорим, — вклинился Арваде.
— Дайн, у тебя с ними проблемы? — подоспел на шум Онфим.
— Хозяин, сейчас все уладим. Лучше пивка на пятерых принеси, — ответил ему Леонард, загораживая собой стол от блондинки.
— Нам сидр, — выдохнула лучница, понимая, что у мелкого воришки нашлось несколько защитников. Она приняла предложенный расклад, но все же напоследок добавила: — Если попробуешь сбежать, я стреляю по ногам. Слышишь, Синомэ?
— Никто ни в кого стрелять не будет! — рявкнул хозяин таверны, — если хоть кто-то к оружию прикоснется — пожалеет. Ну и за стражей пошлю. Усекли? Мне тут беспорядки не нужны.
Ирбис верил его угрозе. В основном потому, что доводилось видеть, как пускался в ход арбалет, припрятанный под стойкой Онфима. В прочем, там ещё был здоровенный кистень.
— Рассаживайтесь, дамы, не стесняйтесь. Котик под нашей защитой, — елейно произнес Арваде.
— Вылазь, Дайн, они успокоились, — постучав костяшками пальцев по столу, сказал Леонард.
Ирбис прислушался и осмотрелся. Судя по женским ногам, обутым в сапожки, девушки сели на стулья. Нехотя юный зверолюд вылез из-под своего импровизированного укрытия. Первое, что обнаружил парнишка, это множество взглядов, следящих за их компанией. Нервничая, он сел на пятый стул, который кто-то пододвинул от другого столика.
— Что ты сделал с моими вещами Синомэ? — не сдерживая раздражения, в лоб спросила светловолосая эльфийка с тонким мечом у пояса.
— Выкинул… — начал было объясняться Ирбис, но его перебил Арваде: — Стоп. Для начала объясните, что вообще у вас произошло? И говорите тише. Нет, для начала давайте все представимся. Меня зовут Арваде Нагвел. А этого не приветливого типа Леонардо Мора, — Лео помахал девушкам рукой.
— У нас нет к вам дел, люди, только к нему. Не лезьте. Вас это не касается, — голосом на пол тона ниже прежнего высокомерно заявила шатенка.
В этот момент к их столику подошла Рита, принеся большой поднос с выпивкой, и расставила перед разношёрстной компанией пять кружек разнообразного спиртного. Мужской части досталось пиво, а женская получила сидр. Всеобщее внимание к странной компании постепенно поутихло. Посетители таверны вернулись к своим делам.
— Говорю просто, чтобы вы, девочки, понимали ситуацию: парень под нашей защитой. И если вы вдруг попытаетесь провернуть тут свои эльфийские штучки — быстро без ушей останетесь. Поэтому предлагаю решить все мирно. Поговорим? Кстати, Дайн, ты ведь не пьешь… — сказавший все это Леонард моментально присвоил себе кружку с пивом, ещё секунду назад стоявшую перед зверолюдом.
Эльфийки недовольно переглянулись.
— Роза, — нехотя представилась блондинка.
— Лилия, — назвала свое имя шатенка. Ирбис знал об эльфийском обычае в путешествии брать "дорожное имя". Сам так поступал, представляясь Дайном. Сейчас он был уверен в том, что девушки назвались именно дорожными именами. В основном потому, что ему было известно, как их зовут по-настоящему. В свое время эта парочка преизрядно потрепал нервы паренька, и он этого не простил.
— Ее зовут Сима, — палец юного зверолюда указал на блондинку, — а ее Иви, — теперь указательный палец был направлен на шатенку. Парнишка не хотел себе признаваться в том, что испытал некоторое удовольствие, видя злость на лицах девушек. Ну ещё бы, ведь сейчас он, можно сказать, разболтал сокровенное.
— А я Дайн, — запоздало закончил он представляться.
Наступила пауза, вскоре нарушенная хлопком в ладони.
— Итак… Сима, Иви, Дайн… Что между вами произошло? — с довольным выражение на лице спросил Арваде. Похоже, что для парочки наемников происходящее стало новым развлечением. Прихлебывая пивко, они приготовились слушать.
Рассказывать начала Иви: — Мы в лесной чаще поймали спящего тигра. Начали дрессировать. Зверь оказался неадекватным…
— Вы на меня ошейник надели! — возмутился Ирбис.
— А мы знали, что ты разумен? Мог бы… — парировала Сима.
— Минуточку! Вы на зверолюда ошейник нацепили? — встрял Арваде.
— Эльфы… Наверное это одна из их особых традиций — выдрессировать какого-нибудь зверолюда, — добавил Леонард.
— Что за бред, — теперь настала очередь возмутиться шатенке, — он тигром был, самым настоящим! Метра два в длину.
— Чё, правда? — удивились наемники, уставившись на паренька. Тот скромно кивнул.
— Ну, если спящий, я бы его пристрелил ради шкуры. Зверя то есть… — задумчиво протянул Арваде.
— И потом бы тебя по земле размазало, — ехидно заметила Сима.
— Что его бы размазало? Ну, то есть, кроме меня? — уточнил Лео, уже одолевший первую кружку пива. Его собутыльник свою только ополовинил, а девушки к спиртному даже не притрагивались.
— Трёх метровый каменный тролль… — с усмешкой протянула Иви.
Арваде поднял свою кружку над столом, поболтал содержимое, сделал глоток и заговорил: — Вроде ещё не напился, а уже ничегошеньки не понимаю… Откуда тролль взялся?
— У него спроси.
— Он натравил!
В унисон ответили девушки, указывая на паренька.
— Давайте по порядку… — сдался наемник, — вот вы поймали тигра, нацепили ошейник… Дайн, а чего ты их не загрыз то?
— Ошейник не давал. Они запретили, и я не мог убежать, — возмущённо ответил Ирбис, — я вообще ничего не мог сделать без их команды…
— Ты спёр мой рюкзак! Зачем?! — вскрикнула светловолосая Сима.
— Он действие ошейника прекращал. Я потому и смог убежать. Вот… — ответил юноша.
— Ничего не понимаю. Вы вообще о чём? — начал было Арваде, но его прервал стук указательного пальца о стол и голос Леонарда: — Ошейник не давал? Я правильно понял?
Ирбис кивнул, а мужчина продолжил, переведя серьезный взгляд на эльфиек: — Вы на мальчишку рабский ошейник нацепили? — при этих словах пивший пиво Арваде поперхнулся.
— Это был ошейник для дрессировки! Я сама его сделала. Он нужен для обучения диких зверей… — ответила Сима.
— Вы… — начал было Лео, но его прервал товарищ: — Нет-нет, постой. Пусть до конца расскажут. Я хочу про тролля послушать. Правда, что у них зубы алмазные? При напоминании про тролля обе девушки зло посмотрели на мужчину. Но, вероятно, их недовольство было вызвано упоминанием его зубов…
Рассказ продолжила Иви: — Ещё раз по порядку. Не перебивайте! Мы нашли спящего на камне посреди реки тигра. Поймали, начали дрессировать. Он все время бесился. В конце концов схватил ее рюкзак, — кивок в сторону Симы, — и убежал. Догнали его у реки. Он на тот камень опять выбрался. Камень оказался огромным каменным троллем. Тролль напал на нас, а тигр сбежал с украденными вещами. Все.
— И… Твоя версия? — Арваде указал на Ирбиса.
— Я просто отдыхал. Прилёг поспать на камне, а они меня схватили и надели свой поганый ошейник. Я ничего сделать не мог. Обнаружил, что возле ее рюкзака ошейник не работает. Схватил его и убежал. Они по мне магией били!
— Я просто хотела тебя успокоить, — вздохнула Сима.
— Ну вот, убегал от них. Выбежал к той речке, попытался переплыть. Они меня магией назад тянули…
— парень осмотрелся, ища взглядом, что бы попить. В горле пересохло, а спиртное — не вариант.